1988年初，西部中心和新疆維吾爾族自治區(qū)黨委政研室開(kāi)始在新疆建立我國(guó)西部與民族地區(qū)發(fā)展、改革與開(kāi)放綜合研究試驗(yàn)區(qū)的方案設(shè)計(jì)。參加的30多人之中，有漢族、哈薩克族、彝族、白族、苗族；有新疆人、北京人、河南人、內(nèi)蒙古人、甘肅人、云南人、貴州人。在新疆團(tuán)體中，有后來(lái)?yè)?dān)任湘火炬董事長(zhǎng)和鼎鑫國(guó)際資本董事長(zhǎng)的聶新勇（1955年生），有一度在股票市場(chǎng)上“呼風(fēng)喚雨”的德隆集團(tuán)的唐家兄弟。他們一起在山上體驗(yàn)飛行滑翔的冒險(xiǎn)和刺激。民國(guó)時(shí)期擔(dān)任過(guò)吐魯番縣長(zhǎng)的曾問(wèn)吾先生在《中國(guó)經(jīng)營(yíng)西域史》記載，面對(duì)沿海被日寇封鎖，他提議開(kāi)通甘肅、新疆交通，溝通中蘇經(jīng)濟(jì)發(fā)展。誰(shuí)能想到，半個(gè)世紀(jì)后的和平年代，這些想法再次啟迪著年輕人關(guān)于向西開(kāi)放的構(gòu)想。

這次新疆調(diào)研的最重要成果，就是形成了中國(guó)必須向西部開(kāi)放的共識(shí)。而新疆是向西開(kāi)放的橋頭堡。這年夏天，西部中心和中信國(guó)際所，組織了從喀什經(jīng)塔什庫(kù)爾干的紅其拉甫口岸出境到巴基斯坦的實(shí)地考察，論證中巴國(guó)際公路和巴基斯坦在中國(guó)西部開(kāi)放戰(zhàn)略中的作用。這在當(dāng)時(shí)，不僅需要想象力，而且需要組織大量的人力和財(cái)力資源。遺憾的是，原計(jì)劃從喀什到卡拉奇的路線中斷于巴基斯坦的首都伊斯蘭堡。

與此同時(shí)，中信和新疆組成聯(lián)合代表團(tuán)去西亞六國(guó)考察，首站是巴基斯坦。這是一個(gè)由年輕人組成的充滿活力的代表團(tuán)。除了官方活動(dòng)，他們會(huì)在卡拉奇街頭和當(dāng)?shù)氐暮⒆哟蚪智?、和耍蛇人攀談?月17日，西部考察團(tuán)到達(dá)伊朗首都德黑蘭，第二天，伊朗在經(jīng)歷了數(shù)年兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)后接受?；饹Q議。他們歷史性地成為停火前的最后一個(gè)外國(guó)代表團(tuán)，?；鸷蟮牡谝粋€(gè)外國(guó)代表團(tuán)。在里海邊，他們?cè)噲D抽中東人的水煙斗、高歌西北風(fēng)。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這樣的代表團(tuán)？！之后他們認(rèn)真考察了土耳其、科威特、阿聯(lián)酋。回到北京后，他們完成的研究報(bào)告就叫：《中國(guó)西部必須向西開(kāi)放》?！妒澜缃?jīng)濟(jì)導(dǎo)報(bào)》報(bào)道：“中信和新疆赴西亞考察團(tuán)得出結(jié)論中國(guó)還必須向西開(kāi)放”，“這對(duì)加速西部建設(shè)，縮小事實(shí)上加劇的東西差距，使中國(guó)經(jīng)濟(jì)走向西亞以至非洲，都是極為重要的?！?988年12月下旬，以中信國(guó)際信托投資公司董事長(zhǎng)榮毅仁（1916-2005）和新疆黨委書(shū)記宋漢良（1934-2000）的名義，將研究報(bào)告呈送國(guó)務(wù)院總理，呈送鄧小平。據(jù)說(shuō)，鄧小平在1989年1月對(duì)報(bào)告作了批復(fù)。雖然其中的建議沒(méi)能當(dāng)即付諸實(shí)施，但是它事實(shí)上促成了90年代初期中國(guó)對(duì)周邊國(guó)家邊貿(mào)的全面開(kāi)放。

1988年夏秋，在集體討論的基礎(chǔ)上形成了一批調(diào)研報(bào)告：《由半封閉運(yùn)行轉(zhuǎn)向全方位開(kāi)放--新疆開(kāi)放邊境貿(mào)易的研究報(bào)告》（鄒藍(lán)、郝振宇、潘照東）、《霍城對(duì)外開(kāi)放試驗(yàn)區(qū)方案的說(shuō)明》（鄒藍(lán)、彭純、王紅雨）、《對(duì)建立塔什庫(kù)爾干-喀什貿(mào)易、旅游區(qū)（帶）方案的說(shuō)明》（郝震宇、郭凡生、鄒藍(lán)），匯集22份研究報(bào)告，集成《中國(guó)西部：發(fā)展、改革、開(kāi)放的新抉擇》一書(shū)出版。課題組向新疆黨政領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)時(shí)，真是個(gè)熱烈的陣勢(shì)：他們匯報(bào)了兩天，常委在主會(huì)場(chǎng)聽(tīng)，廳局級(jí)以上干部在兩個(gè)分會(huì)場(chǎng)聽(tīng)。鄒藍(lán)曾經(jīng)記錄過(guò)這樣的場(chǎng)景：

“1988年7月末的一個(gè)繁星密布的夜晚，烏魯木齊沙依巴克區(qū)南昌路，妖魔山北麓自治區(qū)農(nóng)科院交流中心剛收割過(guò)的實(shí)驗(yàn)田里，燃著一堆熊熊篝火，一群青年人的臉被火烤得通紅，幾瓶酒，幾只西瓜，喧騰的笑語(yǔ)，是因?yàn)槲覀兊难芯揩@得自治區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)宋漢良、鐵木爾·達(dá)瓦買(mǎi)提的高度評(píng)價(jià)。若能預(yù)卜此課題‘中國(guó)西部：改革開(kāi)放的新抉擇’凝成的對(duì)西開(kāi)放思路在5個(gè)月后會(huì)獲得小平同志以及當(dāng)時(shí)主持中央工作的總書(shū)記的贊賞，說(shuō)不定這場(chǎng)歡聚，真會(huì)變成狂歡呢。”

他還寫(xiě)下“我們來(lái)，我們看見(jiàn)，我們被征服”，真浪漫，真豪邁！

不能忘記，最先提出西部開(kāi)放具體建議的是兩個(gè)青年，一位是國(guó)務(wù)院國(guó)際問(wèn)題研究中心的顧為群，他曾在70年代留學(xué)英國(guó)；一位是社科院世經(jīng)所的黃方毅，黃炎培之子。他們?cè)?984年就撰文建議在西部修三條鐵路：從烏魯木齊向西，在蘇聯(lián)的捷克利與蘇聯(lián)鐵路網(wǎng)匯合：從庫(kù)爾勒向西南，在巴基斯坦的伊斯蘭堡與巴基斯坦鐵路匯合；從拉薩向南，在印度的庫(kù)奇──比哈爾與印度和孟加拉的鐵路網(wǎng)匯合，把中國(guó)西部從一個(gè)半封閉的地區(qū)變成一個(gè)全方位開(kāi)放地區(qū)。他們第一次在中國(guó)呼吁，從印度洋出口，比太平洋近。1986年5月朱嘉明在哈佛參加錢(qián)穎一等人主持的中國(guó)留美經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)時(shí)，與幾位臺(tái)灣留學(xué)生不期而遇，他們對(duì)歐亞大陸橋有過(guò)系統(tǒng)研究，有一位的父親曾是民國(guó)政府蒙藏委員會(huì)主任。在歷史上，當(dāng)13世紀(jì)成吉思汗雄霸歐亞時(shí)，絲綢之路喪失了。鐵路興起后，沙皇占領(lǐng)中亞依靠的是鐵路。中國(guó)的西部開(kāi)放，也必須和歐亞鐵路聯(lián)系在一起。要“造血”，要借他山之石。當(dāng)國(guó)家沒(méi)有足夠投入時(shí)，西部必須利用地緣優(yōu)勢(shì)向西開(kāi)放。1988年6月12日，朱嘉明對(duì)日本《朝日新聞》社記者作了一個(gè)關(guān)于西部問(wèn)題的深入談話。他比較中國(guó)和美國(guó)的西部開(kāi)發(fā)，我們“必須面對(duì)三個(gè)問(wèn)題：傳統(tǒng)問(wèn)題、民族問(wèn)題、鄰國(guó)問(wèn)題”。“美國(guó)西部的頂端是太平洋，我們的頂端是眾多不同的國(guó)家。他們是走向大海，我們是走向另外一個(gè)世界。”他和西部中心的朋友們構(gòu)想為西部開(kāi)發(fā)成立一個(gè)專門(mén)金融機(jī)構(gòu)--西部開(kāi)發(fā)銀行，并把這個(gè)想法跟西部省區(qū)有關(guān)人士交流，得到了積極反饋，各省都樂(lè)意作發(fā)起人?；剡^(guò)頭來(lái)看，這個(gè)構(gòu)想至今有意義。

他們已經(jīng)意識(shí)到僅僅提出方案、提出構(gòu)想是不夠的，必須幫助西部解決實(shí)際問(wèn)題。對(duì)新疆而言，最現(xiàn)成的資源就是葡萄、哈密瓜和各種水果。在當(dāng)時(shí)，需求量最大的是中國(guó)香港，而運(yùn)輸落后的局面使新疆的水果運(yùn)不出去。于是，他們安排香港律師會(huì)會(huì)長(zhǎng)、行政立法兩局議員羅德丞（1935-2006）去新疆考察。他是香港人中關(guān)注新疆的先驅(qū)。1987年10月，宋漢良和人民政府黃寶璋主席接見(jiàn)了羅德丞。在會(huì)上，羅德丞和朱嘉明就他們初步探討的飛艇運(yùn)輸計(jì)劃作了匯報(bào)，引起宋漢良這位石油專家出身的自治區(qū)黨委書(shū)記抑制不住的喜悅，連聲說(shuō)：“好，好，好！”接下來(lái)，便進(jìn)入了非常規(guī)范的可行性研究階段。想一想，如果這個(gè)飛艇運(yùn)水果計(jì)劃實(shí)現(xiàn)了，將是多有意思的景象啊！

1989年3月31日在上海虹橋迎賓館，和平與發(fā)展研究所和西部中心又組織了一次“發(fā)展問(wèn)題--中國(guó)東西部理論工作者對(duì)話會(huì)”。郭凡生代表西部中心提出一系列設(shè)想：把西部開(kāi)放加到全國(guó)戰(zhàn)略中去；實(shí)行“貿(mào)易為主、產(chǎn)業(yè)聯(lián)動(dòng)、分步實(shí)施、促進(jìn)開(kāi)發(fā)”；在南疆和云南德宏建立試驗(yàn)性自由貿(mào)易區(qū)，試驗(yàn)成功，逐步推廣。半個(gè)月后的1989年4月中旬，朱嘉明帶隊(duì)又出發(fā)了。這一次，是去云南畹丁考察。由國(guó)家民委、國(guó)家體改委、國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心、中信國(guó)際問(wèn)題研究所、中國(guó)西部開(kāi)發(fā)研究中心、云南省經(jīng)濟(jì)技術(shù)研究中心、昆明市委政策研究室的研究人員組成的“德宏邊境自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)課題組”，就德宏設(shè)立特殊開(kāi)放區(qū)域的可行性以及必須進(jìn)行的相關(guān)體制改革問(wèn)題做了調(diào)研論證，形成了一套完整的實(shí)施這一戰(zhàn)略構(gòu)想的對(duì)外開(kāi)放和體制改革設(shè)計(jì)方案。他們?cè)O(shè)想中國(guó)西部有兩個(gè)走向印度洋的出口，一個(gè)從新疆經(jīng)巴基斯坦，一個(gè)從云南經(jīng)緬甸?？上н@份由馮宛平主持起草的考察報(bào)告，還沒(méi)有來(lái)得及向有關(guān)部門(mén)報(bào)告，這段歷史就被中斷了。

曹遠(yuǎn)征這樣評(píng)價(jià)80年代的西部研究：“它廓清了問(wèn)題的邊界，以后的研究再也沒(méi)有超出去那個(gè)范圍。在政策上推動(dòng)了邊貿(mào)。西部幫是有強(qiáng)烈責(zé)任感的群體，西部中心有向心力。雖然它早就不存在了，但是大家的聯(lián)誼關(guān)系始終在，而且更加緊密?？梢哉f(shuō)，它是80年代各種民間團(tuán)體持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的?！?/p>

附 記

進(jìn)入21世紀(jì)曾有過(guò)一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的后發(fā)優(yōu)勢(shì)、后發(fā)劣勢(shì)的討論。而早在20年前，事實(shí)上就已經(jīng)有過(guò)圍繞西部關(guān)于“后發(fā)優(yōu)勢(shì)”的爭(zhēng)論。雖說(shuō)，有很多遺憾、有很多傷心、有很多自豪，西部開(kāi)發(fā)這個(gè)未竟的事業(yè)持久地縈繞著如今五六十歲的西部幫，然而，畢竟他們奏起過(guò)關(guān)于西部開(kāi)發(fā)的暢想曲。