所以，為了安全起見，常百興非常關(guān)心時事。多年來，常百興自己建立了一個效率非常高的關(guān)系網(wǎng)，通過這個關(guān)系網(wǎng)，使得他對當(dāng)前政局的了解超過了許多在朝為官的人。

如果偷錯了人，危險就大了。這也是常百興多年來從未失手的一個主要原因。就拿前一次偷竊太平公主的珍珠裙來講，按說，太平公主是如今大唐朝勢力最大的人，當(dāng)今天子的皇位便是她擁立的，當(dāng)朝太子不過是她一個畢恭畢敬的侄兒，這樣的人物如何偷得？但依常百興的了解與分析，一、太平公主的寶物無數(shù)，她本人并不清楚自己有些什么珍寶；二、如果珍珠裙失竊了，太平公主的大管家為了保住自己的地位和太平公主對他的信任，絕不會去報官追查，相反，如果太平公主想到這件衣裙時，他會千方百計地推托隱瞞，甚至，他可能采用最簡便、也是權(quán)貴們最常用的辦法--讓當(dāng)初進(jìn)獻(xiàn)此物的人再孝敬一件來。

每日里，催行鼓未停，那個操著一口油滑至極的京片子的茶役，就已將常百興的酒飯送了來，今日卻晚了。常百興起身拉開房門，想學(xué)著京里有身份的人那樣拉長了聲音，體面地喊上一聲："來呀！"

他的"來"字尚未出口，一支短棒迎面擊在了他的頭頂。他只覺眼前一黑，便向后倒去。

門外手持短棒的人未等常百興的身體落地，便敏捷地竄了進(jìn)來，用脊背頂住了他的身體。與此同時，從門外又竄入一人，從臥席上扯過一床被子，手法熟練至極地將常百興當(dāng)頭一裹。然后，一人扛頭，一人搭腳，倆人大搖大擺地走出了客館。

當(dāng)常百興醒來時，已是深夜。他首先發(fā)現(xiàn)的是自己被四馬攢蹄地倒吊在了屋梁上。他并沒有為此驚慌，解脫這樣的束縛是本行的基本功。

他先是將頭上下左右地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己除了還有些頭暈外，并沒受什么損傷。這得感謝老爹，當(dāng)年反復(fù)叮囑他"棗木襯幞頭，十命九不休"。常百興頭上的軟腳幞頭里不是如常人那樣襯上一片輕巧的鏤空木片，只是為了系幞頭時在額上形成一個美妙的弧線。他的幞頭內(nèi)襯的是一塊實心棗木，雖說平日里累累贅贅，今日卻救了他的性命。

一個身高八尺開外的大漢走了進(jìn)來，伸手捏住常百興的下巴向上托起看了看，見他雙目緊閉，便解開了他的束縛。常百興生來枯瘦矮小，是個鉆墻打洞的好身材，如今縮在地上更是顯得孱弱。那大漢未發(fā)一言，只伸出一只手抓住常百興的腰帶，將他提起，出門后七折八拐，來到一間燈燭輝煌的大廳。

常百興四肢軟軟地拖在地上，像是個死人。當(dāng)大漢來到廳上將他一立，想要使他站立起來時，他卻順勢歪倒在地上。這是本行應(yīng)有的技巧，一是博人同情，不至于被群毆至死；二是示人以柔弱，可伺機(jī)脫逃。

不過，常百興的耳目卻未閑著，他一進(jìn)大廳便發(fā)現(xiàn)這是個非同小可的人家，堂上價值百萬錢的寶物就有十幾件。大廳正中坐著的那位貴婦的織錦裙上織就千山萬水，芥子大小的人物上百，而且個個眉目生動，比那件珍珠裙又不知貴重凡幾。

侍立在貴婦身邊的是個低眉順眼的男人，從腰上系著的緋魚袋來看，必是個三品上下的大官。

"是他么？怎么這個樣子？"貴婦人的聲音沉毅、果斷。

只有久操權(quán)柄的人才會修煉出這么沉靜又威嚴(yán)的語調(diào)。常百興向上望去，見那位貴婦寬額廣頤，目光冰冷，濃密的烏發(fā)挽了個大大的墮馬髻。她的面上修飾得極好，望之不過四十許人，只是頸間松弛的皮肉顯露出了老態(tài)。只可惜這位貴婦的身材太胖了，大大地超出了美人豐腴的標(biāo)準(zhǔn)，成了可恥的臃腫。