全球金融危機(jī)爆發(fā)之后，新興大國在國際政治經(jīng)濟(jì)事務(wù)中的影響力日隆。在金融危機(jī)之前，新興大國的崛起就已經(jīng)引起了國際社會的關(guān)注。在發(fā)達(dá)國家召開8國集團(tuán)峰會的時候，邀請新興大國出席已經(jīng)成為一種慣例。全球金融危機(jī)之后，包括發(fā)達(dá)國家和新興大國在內(nèi)的20國峰會風(fēng)頭甚至壓過了傳統(tǒng)的8國峰會。2008年11月底的華盛頓峰會、2009年年初的倫敦峰會、以及2009年9月的匹茲堡峰會，都引領(lǐng)著全球國際經(jīng)濟(jì)調(diào)整的步伐。

新興大國的崛起，一方面是因為其在全球金融危機(jī)之后的增長表現(xiàn)明顯好于發(fā)達(dá)國家，對全球經(jīng)濟(jì)的影響已經(jīng)到了不容忽視的地步，另一方面，也是由于全球金融危機(jī)之后，發(fā)達(dá)國家的經(jīng)濟(jì)地位受到了挑戰(zhàn)，在某些問題上，它們不得不考慮和接受來自新興大國的意愿。同時，為了增加其全球治理的合法性和讓新興大國承擔(dān)更多的責(zé)任，它們也會誘使新興大國加入到“游戲”當(dāng)中。

國際舞臺上嶄露頭角的新興大國，看來是意氣風(fēng)發(fā)，到了該大展宏圖的時候了。新興大國的崛起，勢必要求對舊有的國際政治經(jīng)濟(jì)利益格局進(jìn)行調(diào)整，因此，它們會更多地提出改革甚至革命的呼聲。從表面上看，攻守之勢異矣，美國作為舊的霸主將逐漸衰落，新興大國作為未來的霸主將日益興起，未來的角逐將爆發(fā)在新舊霸主之間。

但是，這種判斷很可能是錯誤的。

首先，盡管新興大國的經(jīng)濟(jì)反彈較為強(qiáng)勁，但是，我們必須看到的是，各新興大國都沒有完成經(jīng)濟(jì)增長方式的轉(zhuǎn)變。新興大國傳統(tǒng)的增長方式，要么是靠出口廉價的商品和服務(wù)，比如中國和印度，要么是靠出口能源和初級產(chǎn)品，比如巴西和俄羅斯。如果全球經(jīng)濟(jì)陷入較長時期的衰退，發(fā)達(dá)國家難以走出危機(jī)陰影，貿(mào)易保護(hù)主義抬頭，新興大國卻依然高度依賴外部需求和外國投資，那么，發(fā)達(dá)國家和新興大國的經(jīng)濟(jì)增長率都將下跌，而新興大國受到的沖擊可能更大，經(jīng)濟(jì)下滑的速度可能更加猛烈，它們的相對經(jīng)濟(jì)實力將受到較大幅度的削弱，國際地位也可能隨之下降。當(dāng)前的國際經(jīng)濟(jì)環(huán)境與20世紀(jì)90年代初期具有一定的相似性，發(fā)達(dá)國家實施擴(kuò)張性的貨幣政策導(dǎo)致全球流動性泛濫。這種情況下，不排除國際資本流入新興市場，催生資產(chǎn)價格泡沫的可能性。這種情況對新興大國的可持續(xù)發(fā)展也是一種打擊，新興大國的經(jīng)濟(jì)增長也會遇到挫折。

其次，從長期的視角來看，盡管美國受到的沖擊較大，但由于其經(jīng)濟(jì)活力較強(qiáng)，調(diào)整速度較快，在未來全球經(jīng)濟(jì)中的地位可能不會出現(xiàn)明顯的下降。歐洲和日本的經(jīng)濟(jì)遇到的挑戰(zhàn)則大于美國。這些國家體制較為僵化、人口老齡化嚴(yán)重，且全球金融危機(jī)之后，歐洲和日本的出口受到影響，對外投資收益將大幅度下降，因此，估計歐洲國家和日本的相對地位將下降，而新興大國比重提高，擠占的是歐洲和日本原有的份額。

最后，根據(jù)美國國際政治學(xué)者喬治·莫德爾斯基（George Modelski）的研究，在國際政治歷史上存在著若干次霸權(quán)更迭，每個周期大約有100年的時間。先是葡萄牙，然后是荷蘭、英國和美國接連粉墨登場，扮演世界的領(lǐng)導(dǎo)者。但是，莫德爾斯基特別指出，在霸權(quán)的更迭中，全球政治中的“挑戰(zhàn)者”國家都失敗了，如西班牙、法國、德國和前蘇聯(lián)；而那些成功的世界強(qiáng)國，通常都是先前的世界領(lǐng)導(dǎo)者的同盟，如荷蘭取代葡萄牙，英國取代荷蘭，美國取代英國。

因此，新興大國的奮斗目標(biāo)不應(yīng)該是挑戰(zhàn)美國，而應(yīng)該爭取取代歐洲和日本，成為美國最重要的盟友，坐到第二把交椅上。美國一方面需要進(jìn)一步拉攏新興大國，以便爭取新興大國在國際事務(wù)中的支持，新興大國也不能不重視和美國之間的雙邊關(guān)系，另一方面，美國也不能忽視傳統(tǒng)上的盟友，即使這些盟友的地位可能逐漸衰落。因此，在某些問題上，美國可能會和歐洲、日本一起去排擠和壓制新興大國。新興大國在政治體制、文化傳統(tǒng)等方面與美國的巨大差異也會使美國和新興大國之間的結(jié)盟變得更加復(fù)雜而困難。

可以設(shè)想，未來全球政治經(jīng)濟(jì)的主要沖突不是發(fā)生在美國和新興大國之間，相反，很可能是發(fā)生在衰落者和崛起者之間。由于歐洲和日本的地位相對下降，新興大國成為其直接的競爭對手。新興大國在國際事務(wù)中影響力提高，就意味著歐洲和日本的影響力下降，因此，對新興大國崛起最大的阻力很可能來自歐洲和日本。從這一角度，我們或許可以理解，為什么歐洲的一些政治勢力在近期突然變得比過去更加反華。這種沖突或許才剛剛拉開帷幕。

此外，值得關(guān)注的是，新興大國之間也存在著競爭和制衡。新興大國在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)上往往具有相似性，有可能在貿(mào)易問題上產(chǎn)生爭端。2008年，巴西對原產(chǎn)自中國和印度的商品、阿根廷對原產(chǎn)自中國的商品采取了相應(yīng)的反傾銷措施。另外，資源輸出國和資源進(jìn)口國之間存在著利益沖突。比如俄羅斯和巴西都是能源輸出國，而以中國和印度為首的新興大國則是能源消費(fèi)大戶，這既蘊(yùn)藏著提供合作的潛力，也蘊(yùn)藏著沖突的來源。最后，新興大國之間存在著一定的政治矛盾。相鄰的國家之間，比如中國和印度、中國和俄羅斯之間往往會存在領(lǐng)土上的爭端和政治上的互不信任。作為拉丁美洲最為強(qiáng)大的兩個國家，巴西和墨西哥在許多問題上，包括聯(lián)合國改革的具體方案上也存在著許多爭端和分歧。

一個新的合縱連橫時代已經(jīng)到來。這個時代的行動指南仍然是現(xiàn)實主義，但是，我們需要的是更加靈活善變的現(xiàn)實主義。