斯特拉的母親杰茜是哈金斯家族的成員。家族最初住在佛蒙特，曾嘗試在南達(dá)科達(dá)州定居，但后來來到了沃特維爾。姥爺哈金斯在鐵路剛剛穿過州界的時(shí)候就去世了，所以姥姥哈金斯和奶奶科普蘭一樣，也是孤身一人拉扯孩子。斯特拉跟姥姥哈金斯的關(guān)系并不親近。一個(gè)原因是老太太相當(dāng)富裕，她認(rèn)為爸爸配不上媽媽。另一個(gè)原因是姥姥哈金斯搬到了洛杉磯，誰也不和她常見面。

斯特拉不明白姥姥哈金斯為什么去了南邊，因?yàn)槲痔鼐S爾確實(shí)是一個(gè)相當(dāng)好的地方，雖然城里人并不那么好。沃特維爾四周環(huán)繞著波濤起伏的麥田，一千人口--有幾家公立學(xué)校、一家銀行、七座教堂、一個(gè)磨坊（有磨粗面粉的碾子和全麥粉的碾子）、四家酒館、一座電廠、一所“舒適的小監(jiān)獄”、兩臺有五根水管的救火車、一個(gè)牙醫(yī)和兩個(gè)內(nèi)科醫(yī)生。這里還有綜合商店、墻紙店、一個(gè)做家具的、一個(gè)修表的、兩個(gè)鐵匠、一個(gè)制作樂器的。 居民們沒有遇到熱風(fēng)和龍卷風(fēng)，雖然得面對四個(gè)月的冬季，但他們知道氣溫很少下降到零度以下。（但是，在一次寒流到來之際，羅杰斯和豪公司僅在兩周內(nèi)就賣出了二十五件皮毛上裝--都是用牛皮、狗皮、熊皮、小牛皮制成的。）有幾個(gè)印第安人也住在這個(gè)地區(qū)，但他們是平靜的、經(jīng)常喝醉的那種，但偶爾會一窩蜂地穿過小鎮(zhèn)去玩他們的賭博游戲，或是來賣印第安小種馬。

在這家農(nóng)場，和斯特拉在一起的只有爸爸和媽媽，她沒有被留在親戚家里。她父母似乎總是讓她坐火車去和埃弗里特的嬸嬸伊娃住在一起，去和沃特維爾的科普蘭奶奶住在一起，或是和洛杉磯的哈金斯姥姥住在一起。斯特拉并不在乎單獨(dú)旅行。她已經(jīng)很大了，她可以孤身一人到任何地方。她回家的時(shí)候，火車上的乘務(wù)員問斯特拉去哪里，她以單調(diào)的語調(diào)大聲清晰地說道：“華盛頓州道格拉斯縣的沃特維爾。”乘務(wù)員總是微笑著提醒她別轉(zhuǎn)錯了車。

斯特拉并不怎么害怕。有一次，他們乘船去不列顛哥倫比亞省的溫哥華，媽媽和爸爸不想花錢買全票，船長問她多大時(shí)，她忘記了撒謊，害怕極了。她心想他一定會把她從甲板上扔下去，可是他沒有。她清楚地記著那次旅行，因?yàn)槟鞘撬谝淮纬韵憬逗湍逃?，可她全吐出來了。雖然病得很厲害，但她一直認(rèn)為那些香蕉的味道好極了。他們在溫哥華過得很愉快。比他們待在森特勒爾瓦利好多了，那地方熱得不得了，媽媽總把濕毯子掛在當(dāng)廚房的棚子里晾干。