鄺泗十四歲了，的確早到了娶媳婦的年齡。雖然沒有受過正式的教育，但他有膽識(shí)又很聰明。在他十歲生日之前，就去過廣州，在那里的街上賣花生，花生是繁榮昌盛的象征。廣州的生活與村子里的生活不同。就連時(shí)間在那里似乎也更重要，因?yàn)橛袌?bào)時(shí)的人整天在街上行走，報(bào)出時(shí)辰。在廣州，他看到成千上萬的人住在河邊的船上。他聽說有人生在船上，死在船上，從來沒有上過岸。

他曾看到比他還小的女孩子起五更到絲廠上工，日落西山才回家。有時(shí)候，從他喜歡賣貨的街角上回寄宿的地方時(shí)，他會(huì)朝木條擋著的工廠窗子里瞄上一眼，看到女孩子們坐在熱氣騰騰的鍋前，她們從蠶繭上抽絲時(shí)把手伸到滾燙的熱水中。另一些在別的工廠干活的女孩子，運(yùn)用皇家的刺繡針法夜以繼日地刺龍繡鳳，累得雙目失明。

他親眼目睹了這座南方城市里許多令人驚詫的事情--木偶戲，耍蛇人，玩雜技的人用一根長長的竹竿把碗頂起來。他還看到了職業(yè)乞丐在大宅院的門外排起長隊(duì)等待著，希望有一點(diǎn)點(diǎn)米飯或是酒席上的殘羹剩菜倒進(jìn)他們手上端的木碗里--他渴望知道這些布滿雕刻的大門里面到底有什么。隊(duì)伍中有些人很憔悴，瘦得皮包骨頭；另一些則全家都是職業(yè)乞丐，身上有自己劃破的傷痕，令人望而生畏。

他也曾看到因犯法而受刑罰的人，腦袋被扣在枷鎖中--一大塊木板像領(lǐng)子一樣緊箍在脖子上。鄺泗意識(shí)到這是一種精明的懲罰方式。戴枷的人不能睡覺，因?yàn)樗哪X袋沒有地方放；他也不能吃飯，他的手伸不到嘴邊。他不能哄走叮咬他的眼睛和耳朵的蚊子及蒼蠅，但他的雙手仍然能夠干活。他在木枷的重量和屈辱中掙扎著，枷框上的文字告訴大家他犯下的罪行。

鄺泗還看到另一些人雙手被銬在木制手枷中，在那里坐了好幾天。還有什么樣的懲罰比把一個(gè)搶劫者罪惡的雙手鎖進(jìn)木枷中讓所有的街坊鄰居都看見更有效呢？在鄺泗的村子里，懲罰更為嚴(yán)厲。如果有人偷了一只雞，他要在村里的每個(gè)人面前走上一遭，鄉(xiāng)勇敲著鑼，每個(gè)人都會(huì)輪番給他一鞭子。肉體的懲罰已經(jīng)夠糟了，但在全村人面前丟臉就更糟了。

一陣噼噼啪啪的鞭炮聲告訴大家花轎來了，鄺泗站了起來。兩名轎夫停下來，把帶紅布簾的轎子放穩(wěn)，他四周的村民們涌上前去觀看。年幼的楊氏下來了，他看到遮著她的臉的紅蓋頭微微地顫動(dòng)著。他逗樂子一般彈了彈楊氏的腦袋，撩起蓋頭，低頭看著他年幼的新娘蒼白的面龐。

　　幾個(gè)月之后，他的同鄉(xiāng)從他身邊擠過下到底艙時(shí)，鄺泗雙手握住船邊的欄桿，江輪剛剛駛離舊金山灣，逆著黃色的河水向薩克拉門托駛?cè)?。他聽說航程大部分是在夜間，但既然他已經(jīng)到了金山，他就要盡量多看看。在大城舊金山待了幾個(gè)月，他走遍了唐人街的大街小巷，找遍了所有的草藥店和針灸所，到處打聽他父親和哥哥的下落。但鄺泗一無所獲，他決定到二城薩克拉門托碰碰運(yùn)氣。

“小兄弟，你和我的心情肯定是一樣的?！?