“你想去美國(guó)嗎？”年邁的叔叔問他。

“當(dāng)然?！?鄺泗回答說，但他知道自己沒錢買船票。

“我借給你錢，你可以再還我。”叔叔說道。

對(duì)鄺泗來說，一切都來得這么快。他母親看出了那位老叔主動(dòng)幫助中所蘊(yùn)涵的精明。她的小兒子表現(xiàn)出了膽識(shí)和責(zé)任心。她感到信心十足的是他一旦去金山，就會(huì)找到他的父親，掙到錢，并且會(huì)記得把他父親和錢都給她送回家。幾天后，鄺泗--鄺當(dāng)?shù)乃膬鹤?-會(huì)最后看上一眼小小的點(diǎn)頭村，然后，他會(huì)步行南下到香港，登上一艘?guī)筮^海的船，在大洋的對(duì)面，他希望能找到自己的父兄，勸說他們順原路返回故鄉(xiāng)。但首先鄺泗得完成做新郎的義務(wù)。

村里的婚嫁慶典總是人們盼望的事情。這一次，許多常有的傳統(tǒng)規(guī)矩要么被忽略，要么就走走過場(chǎng)。鄺泗的母親和為鄰近村舍操持婚嫁的媒婆為他挑選并買來了一個(gè)姓楊的姑娘，姑娘的家境比他家更貧寒。鄺泗還沒有見過楊姓姑娘。雖然媒婆擔(dān)保說她身體結(jié)實(shí)，父母都是結(jié)實(shí)的莊戶人家，而且在這倒霉的女兒之前總是生男孩。來了之后，她會(huì)辛勤勞作，她知道自己的身份。她漂亮嗎？鄺泗不得而知。

他母親去找了算命的，為他即將到來的出行選定了吉日。兩家老人按照約定的規(guī)矩見了面，事情很快定了下來。因?yàn)槎际秦毧嗳思?，所以唯一真正發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的是關(guān)于彩禮錢。雪英只送了一籃喜糕，幾塊烤乳豬，而不是一整只。

結(jié)婚的目的是為了保持對(duì)中國(guó)和故鄉(xiāng)點(diǎn)頭村的忠孝關(guān)系。在他遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)的歲月里，楊氏會(huì)縈繞著她丈夫的夢(mèng)境，成為她丈夫白日的念想。他不會(huì)忘記她--也不會(huì)忘記他的母親--最終會(huì)回到故鄉(xiāng)。他離家的時(shí)候楊氏才十歲，日子比一個(gè)丫鬟強(qiáng)不了多少。

現(xiàn)在，鄺泗等待著轎夫把與他訂了婚的人抬到點(diǎn)頭村。他在想，在這最后的幾天和最后的時(shí)辰她在家里做些什么。她要用一位關(guān)系親近的堂姐妹采來的柚子葉沐浴，坐在曬米的篩子中由女性親屬為她梳頭，編成適合已婚女人的發(fā)式。她要跪拜祖宗的牌位，然后跪拜再也見不著的父母。如果她幸運(yùn)的話，村里的幾個(gè)農(nóng)民會(huì)塞給她一些“利是”--這些喜錢將永遠(yuǎn)成為她的私房錢。

鄺泗心想今天晚上會(huì)有什么活動(dòng)。沒有婚宴，因?yàn)樗赣H沒有舉行那種慶典的錢。沒有新房，只有他母親單間住宅的角落里的鋪著稻草的床鋪。沒有圓房，因?yàn)闂钍蠈?shí)在太小了。

鄺泗想集中精力考慮他的將來、他的旅途以及如何尋找父兄，但他的思緒不斷地把他拉回過去。他于1857年吉祥的8月出生在中國(guó)廣東省珠江三角洲南海地區(qū)的點(diǎn)頭村。他的村子距北面的商業(yè)城市佛山有半天的路程，離廣州有一天的路程。他熟悉村子的每一個(gè)角落，認(rèn)識(shí)村子里的每一個(gè)人，因?yàn)槊總€(gè)人都與他有各種各樣的關(guān)系。