起初，克羅克遭到了巨大的阻力。一聽到這個想法，建設(shè)監(jiān)理們輕蔑地聲稱：“我不當(dāng)中國人的老板。”就在四年前，斯坦福競選時還站在反華立場上，如果他徹底改變自己的主張，就要面臨眾所周知的尷尬局面。克羅克相信他的伙伴們是精明的、習(xí)慣于考慮盈虧底線的生意人，因此仍然堅持自己的觀點。1865年年初，五十名中國人被雇來做實驗，他們原先都是對鉆具和炸藥具有豐富經(jīng)驗的礦工。事實證明，這種做法是成功的，于是六個月后，在鐵路上干活兒的中國人就有兩三千。

第一個冬天是有史以來最為艱難的。他們被稱作克羅克的“寵物”，像鼴鼠一樣住在洞里。他們挖開四十英尺厚的雪堆，繼續(xù)鋪設(shè)鐵軌。雪崩把人們卷走，洞穴坍塌了。工程仍在繼續(xù)。春天到來，冰雪融化，裸露出來的人們?nèi)匀徽驹谀抢?，手里握著工具，僵硬的臉上仍流露出死亡前的恐懼?/p>

到了1868年的夏天，中央太平洋鐵路線上的一萬四千名工人中有十分之一是中國人，將近這個國家華人總數(shù)的四分之一。他們使用炸藥，穿過一千六百九十五英尺厚的堅硬巖石開鑿出唐娜隧道。聯(lián)合太平洋公司的工人們在內(nèi)布拉斯加的平原地區(qū)快速推進的時候，在中央太平洋鐵路線上的中國勞工所修筑的鐵路在一百英里內(nèi)地勢就上升了七千英尺。柳條筐把他們從懸崖峭壁上吊下來，用鑿子在花崗巖和頁巖上開鑿出棧道以鋪設(shè)鐵軌。他們使用錘子、撬杠和炸藥讓大地屈從于四巨頭的抱負。

每天晚上，在崇山峻嶺之間，鄺當(dāng)和其他中國勞工圍坐在篝火旁。某個夜晚可能是玩“斗?！?，每個人都擲一次骰子以確定誰先出牌。但大部分時間他們都玩番攤。莊家把一小把紐扣放在擺在地上的盤子中，盤子上面扣著杯子。下注后掀開杯子，四個一組數(shù)扣子。猜中下面有多少扣子的人被留下，有一個、兩個，或三個贏家，或者一個贏家也沒有，這要看賭注是如何下的。

他們偶爾也會看到小提琴和長笛的表演，這些人游離于靠鐵路生活的同伴，在營地之間巡回演出。有些夜晚，靠講故事謀生的人給他們講猴王孫悟空的故事、大清傳奇或是三國演義，使他們樂不可支。一名彬彬有禮的理發(fā)師定時來到營地，人們排隊等候，把自己的前額剔光，重新編好辮子。在沒有人來的那些夜晚，疲倦的勞工們會讓鄺當(dāng)給他們講故事。

有人會一邊翻動著炭火中的烤紅薯一邊說道：“給我們說說家鄉(xiāng)的事吧?！?

“再給大家講一遍蛇的故事吧?！绷硪晃粦┣笳f。