線粒體上的DNA雖然也是遺傳物質(zhì)，但它與細胞核中的DNA并不同，被稱之為半自主性的遺傳物質(zhì)，受細胞核DNA的控制。線粒體DNA包含了一些特有的基因，這些基因只對線粒體或葉綠體中結(jié)構(gòu)或代謝反應(yīng)所需要的特有蛋白質(zhì)有作用。簡單說，就是構(gòu)成線粒體或葉綠體的所有結(jié)構(gòu)、元件，以及它們進行代謝反應(yīng)時所需的各種酶，不完全是細胞核基因表達的結(jié)果，也是其本身的線粒體DNA攜帶遺傳的結(jié)果。

肌細胞中線粒體DNA有指導(dǎo)肌細胞變粗、變壯的特點，因此被稱為肌肉的“能量中心”。不過，細胞核內(nèi)的DNA會隨著細胞分裂不斷復(fù)制，只要不損傷基因的母鐘分裂，通常不會引發(fā)老化問題，但線粒體是細胞中一種負責(zé)合成能量的細胞器，其中的DNA并非每時每刻都隨著細胞分裂而更新，而且身為半自主性遺傳物質(zhì)，發(fā)生變化的幾率大大增加，很容易產(chǎn)生老化問題。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人體肌細胞的“能量中心”——線粒體里的DNA分子，從30歲開始出現(xiàn)老化情況。

研究者曾對148位18～87歲健康男女肌細胞中線粒體DNA分子進行了檢測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，到了30歲時，這些遺傳物質(zhì)就停止更新了，而且隨著年齡的增大，線粒體DNA不但損害程度在增加，數(shù)量也在明顯減少，因此，肌肉喪失了部分能量，常常令人感到四肢乏力。而在肌肉內(nèi)部則出現(xiàn)：隨著年齡增長，肌細胞水分逐漸減少，肌纖維變細，肌肉總量逐漸減少，肌肉力量減弱，脂褐素沉積增多，肌肉韌帶萎縮，耗氧量減少、易疲勞等情況。而30歲，隨著神經(jīng)系統(tǒng)和大腦功能的衰退，運動減少，身體也表現(xiàn)出笨拙、反應(yīng)遲鈍的情況。

在這世上，沒有任何一種方法可以阻擋衰老的步伐，但人們卻可以抵抗衰老。肌肉的衰老是由肌細胞線粒體DNA分裂、老化的結(jié)果，但健身或適當?shù)募∪庥?xùn)練卻可以使肌細胞中線粒體DNA處于健康狀態(tài)，減緩其分裂、老化的速度。因為身體零件使用越多，它的功能就維持得越久。

蛋白質(zhì)的合成與降解失衡

蛋白質(zhì)是運動界最為贊賞的營養(yǎng)品，但它也是偷走肌肉力量最大的“小偷”。

肌肉是由肌纖維組成的，而每根粗壯的肌纖維又是由較小、較細的肌原纖維組成，而每根肌原纖維則由纏在一起的兩種絲狀蛋白質(zhì)——肌凝蛋白和肌動蛋白組成，這是肌肉最基本的單位。身體里大塊大塊的肌肉，都是由肌凝蛋白和肌動蛋白，這兩種小的根本無法想像的蛋白組合而成。

雖然越多的蛋白質(zhì)意味著越多的肌肉，但并不是所有進食的蛋白質(zhì)都會變成肌肉，因為身體中的蛋白質(zhì)并不是在食物中直接攝取的，而是經(jīng)由身體一系列新陳代謝分解、合成重新組合而成。這個過程是一個復(fù)雜的過程。食物進入身體后，經(jīng)由消化系統(tǒng)的分解，分解成各種成分，然后依照身體各組織器官的需要繼續(xù)分解或合成其他物質(zhì)。

人體中蛋白質(zhì)的合成大體也遵從這個過程，不過，食物中的蛋白質(zhì)并不能被身體直接利用，而是被分解成核酸，轉(zhuǎn)化成能量，提供身體熱量。同時，被分解成的核酸在轉(zhuǎn)錄身體本身的遺傳信息后，再次合成蛋白質(zhì)，才能被身體所利用。如果在分解，或者核酸轉(zhuǎn)錄遺傳信息，亦或在合成蛋白質(zhì)時出現(xiàn)問題，那么身體就會出現(xiàn)不適，某些組織將會丟棄這些破損細胞，并且進行多次分裂，以彌補因分解、合成過程而受損的細胞數(shù)量。因此，某些組織、器官便加快了衰老的進程。

肌肉中肌凝蛋白和肌動蛋白也經(jīng)歷了分解、合成的過程，如果肌肉蛋白質(zhì)的合成和降解失衡，就造成了肌肉的衰老，肌肉也就失去了力量。研究發(fā)現(xiàn)，血液中氨基酸的含量增加，則刺激人體內(nèi)蛋白質(zhì)的合成，而氨基酸的產(chǎn)生是蛋白質(zhì)分解的結(jié)果。如果過多食用高蛋白質(zhì)食物，血液中氨基酸的含量就會提高，進而間接刺激蛋白質(zhì)合成，肌肉蛋白質(zhì)合成和降解的平衡很有可能被打破，造成肌肉衰老的情況。對于肌肉來說，從30歲開始，蛋白質(zhì)的合成和降解開始出現(xiàn)不平衡的現(xiàn)象，而且人到30，飲食方面會有很大改善，飲食結(jié)構(gòu)中高蛋白的肉類食物將大大增加，并且經(jīng)過了連續(xù)30年的積累，開始逐漸作用于身體，于是也就有了衰老的表征。