20 世紀(jì)70 年代末期，AIG 有一些職員陸續(xù)在國外被捕。1978 年，AIG 最富冒險(xiǎn)精神，最富騎士色彩的執(zhí)行官是西非尼日利亞AIG 的首席執(zhí)行官路易·萊弗里(Louie Lefevre) 被投入監(jiān)獄。萊弗里出生于一個(gè)胡根諾(Huguenot) 教派的貴族家庭，這個(gè)家族的歷史可以追溯到十八世紀(jì)，直到今天，他們的家族還在紐約的貴族區(qū)擁有自己的不動(dòng)產(chǎn)。無論萊弗里被派往哪里工作，他總是要帶上自己馬球隊(duì)的小馬們，即便是在他所就職的那個(gè)國家根本沒有人會(huì)打馬球，他也會(huì)讓人安排好一切。

　　在尼日利亞，路易曾經(jīng)在公司大樓建設(shè)的問題上跟當(dāng)?shù)氐恼l(fā)生了爭執(zhí)。事實(shí)上，尼日利亞政府打算把我們在該國60% 的資產(chǎn)都實(shí)行國有化，可AIG 公司拒絕該國政府提供的賠償。雙方爭執(zhí)了很長時(shí)間，最后萊弗里被送進(jìn)了監(jiān)獄。但正像我馬上就會(huì)解釋到的那樣，尼日利亞政府選擇的時(shí)機(jī)非常糟糕。這次事件很快演變成了一場國際爭端。

　　路易被捕之后，被送進(jìn)了一所專門為外國人準(zhǔn)備的特殊監(jiān)獄，其中很多房間都是臨時(shí)搭建而成的。路易的一位獄友是一位意大利的建筑承包商，由于跟一位尼日利亞的將軍在回扣問題上發(fā)生了沖突，他已經(jīng)被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄六個(gè)月了。每個(gè)星期三晚上，他都可以走出監(jiān)獄去跟情婦私會(huì)，除此之外，他還可以讓人從附近的意大利餐館訂餐，更為夸張的是，他甚至讓他的建筑公司在監(jiān)獄里專門為他修建了一座網(wǎng)球場。

　　他邀請萊弗里跟他一塊兒打網(wǎng)球。萊弗里同意了。然后承包商又問萊弗里是否有球衣和球拍。萊弗里說他當(dāng)初被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的時(shí)候并沒有準(zhǔn)備打網(wǎng)球的裝備。這位承保商說他會(huì)派自己的裁縫過來，專門給他定做一套球衣和球拍。雖然當(dāng)時(shí)這位承保商很想馬上就開始，但他還是告訴萊弗里，“一定要等到球衣球拍準(zhǔn)備好之后才可以開始?！庇行┫駵夭嫉蔷W(wǎng)球大師賽規(guī)定全身上下都要純白一樣。

　　在這段時(shí)間里，我們已經(jīng)不止一次地給美國國務(wù)院打電話，懇請他們授意美國駐尼日利亞大使唐納多·伊薩摩(Donald Easum) 來干預(yù)此事。國務(wù)院剛開始表示拒絕，因?yàn)樗麄儾幌Ｍ耸掠绊懙矫绹湍崛绽麃喌耐饨魂P(guān)系，尤其是當(dāng)時(shí)卡特總統(tǒng)正準(zhǔn)備訪問尼日利亞。我們還聽說伊薩摩曾經(jīng)去看望過萊弗里，發(fā)現(xiàn)萊弗里在監(jiān)獄里過得非常悠閑，而且萊弗里還告訴伊薩摩自己在監(jiān)獄里過得很舒服，根本不想出去。萊弗里的這種態(tài)度讓我們陷入了非常不利的境地——當(dāng)然，后來我們才發(fā)現(xiàn)，雖然萊弗里是一個(gè)很講求獨(dú)立自由的人，但他還是擔(dān)心AIG 或者是美國大使館把事情搞砸，這樣他就會(huì)陷入一種十分危險(xiǎn)的境地，比如說他可不想陷入半夜里突然碰到一個(gè)尼日利亞人等狀況。

　　在營救萊弗里的過程中，我們還曾經(jīng)向柯克蘭尋求過幫助。AIG 負(fù)責(zé)非洲事務(wù)的副總裁肯·諾丁漢姆曾經(jīng)前往華盛頓，跟柯克蘭一起乘坐他的豪華轎車去拜訪美國負(fù)責(zé)西非事務(wù)的助理國務(wù)卿。當(dāng)時(shí)出席會(huì)議的一共大約有七位政府官員，柯克蘭在會(huì)議一開始就開宗明義地宣講：“這些非洲人簡直無法無天?！彼f有一天他回到家里，發(fā)現(xiàn)門口有四棵大樹被砍倒了，于是他派自己的傭人去跟隔壁的鄰居，象牙海岸駐美國大使，進(jìn)行交涉。然后柯克蘭上門質(zhì)問，大使說：“你們那些樹的葉子總是落在我的院子里，而且我有外交豁免權(quán)，所以你不能拿我怎么樣?！?于是柯克蘭就請來一位做垃圾生意的朋友，讓他每天都把垃圾扔到大使家的院子里。大使把柯克蘭告上法庭，但柯克蘭告訴我們，他告訴對方，“我也有外交豁免權(quán)，所以你也拿我沒辦法?！本瓦@樣，對方對柯克蘭的四棵大樹做出了賠償。接著，柯克蘭告訴在座的各位，“看吧，又一個(gè)無辜的美國人在非洲被關(guān)起來了。”

　　這次會(huì)議并沒有什么結(jié)果。但正像我前面說過的那樣，尼日利亞政府選擇的時(shí)機(jī)顯然非常糟糕。顯然，尼日利亞總統(tǒng)府跟將AIG 國有化的主管機(jī)構(gòu)之間并沒有做好協(xié)調(diào)，因?yàn)榭ㄌ乜偨y(tǒng)策劃已久的尼日利亞訪問即將展開。了解到這一點(diǎn)之后，格林伯格和諾丁漢姆給美國國務(wù)卿萬斯打了個(gè)電話，但對方并沒有給出明確的答復(fù)。當(dāng)時(shí)跟總統(tǒng)一起旅行的有一位已故的非裔美國人，亞特蘭大保險(xiǎn)公司總裁杰西·希爾(Jesse Hill) ——直到今天，亞特蘭大還有一條以他的名字命名的路。在飛往尼日利亞的路上，卡特總統(tǒng)給了他一份關(guān)于美國公司在尼日利亞的投資爭端以及萊弗里被關(guān)押的文件，并告訴他，“杰西，這是你們行業(yè)的事情，還是你來處理吧?！?br>
　　與此同時(shí)，我們也在跟專門負(fù)責(zé)處理這件事情的查理·布洛爾(Charlie Brower) ——他如今已經(jīng)是海牙國際法庭的法官了——一起商量對策。布魯爾說他有位朋友在NBC 工作，希望能夠把這件事情在晚間新聞節(jié)目中報(bào)道出來。在播出新聞的同時(shí)，NBC 的記者們還采訪了萊弗里的妻子，并在屏幕上打出了一張萊弗里穿著制服的照片，還有他跟孩子和自己的狗在一起的照片。這張典型的美國家庭照一經(jīng)播出，立刻引起了軒然大波。編導(dǎo)對整個(gè)報(bào)道進(jìn)行了精心的編排，剛剛播完卡特總統(tǒng)在尼日利亞受歡迎的場景，便立刻切換到了萊弗里的。

　　由于當(dāng)時(shí)的尼日利亞總統(tǒng)奧巴桑喬(Obasanjo) 跟吉米·卡特都是浸禮會(huì)教徒，所以就在卡特總統(tǒng)到達(dá)尼日利亞的第二天，奧巴桑喬總統(tǒng)就在浸禮會(huì)教堂舉行了教會(huì)儀式。國務(wù)卿萬斯并不希望萊弗里事件影響到卡特總統(tǒng)的此次出訪，所以他顯然事先并沒有跟卡特總統(tǒng)討論過這件事情。只見杰西·希爾直接走到卡特總統(tǒng)旁邊——作為一名黑人浸禮教徒，他并沒有受到任何干涉——告訴了他整件事情的經(jīng)過以及前天晚上播出的晚間報(bào)道。卡特大為惱火，離開教堂之后訓(xùn)斥了萬斯一番，第二天萊弗里就被釋放了。