我們接到了AIG 馬那瓜分公司的一個(gè)緊急電話，我們的分公司很可能會(huì)被關(guān)閉，而其起因竟然是該國(guó)50 年前通過(guò)的一項(xiàng)法令。AFIA( 美國(guó)外國(guó)保險(xiǎn)協(xié)會(huì))——該協(xié)會(huì)當(dāng)時(shí)是AIG 在海外最主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但如今已經(jīng)不存在了——也遇到了跟AIG 同樣的困境。格林伯格立刻派我前往尼加拉瓜跟AFIA 的法律總顧問(wèn)協(xié)商此事。按照格林伯格的設(shè)想，他希望我先去了解情況，然后確定是否需要請(qǐng)求美國(guó)政府給予援助。通常情況，我在馬那瓜如果遇到任何問(wèn)題，可以直接向當(dāng)?shù)氐拿绹?guó)領(lǐng)事館求助。

　　到機(jī)場(chǎng)之后，我才發(fā)現(xiàn)AIG 馬那瓜公司負(fù)責(zé)人已經(jīng)等候在那里了——當(dāng)總部派來(lái)一位高級(jí)管理者時(shí)，當(dāng)?shù)氐姆止就ǔ?huì)用這樣的方式來(lái)表示歡迎。我們當(dāng)晚共進(jìn)晚餐，他向我解釋了整件事情的經(jīng)過(guò)。據(jù)我所知，尼加拉瓜半個(gè)世紀(jì)之前曾經(jīng)通過(guò)一項(xiàng)法令，允許外國(guó)保險(xiǎn)公司在該國(guó)境內(nèi)開(kāi)展業(yè)務(wù)，該法令的有效期限為五十年，一旦法令到期，外國(guó)保險(xiǎn)公司就不得繼續(xù)在尼加拉瓜境內(nèi)繼續(xù)經(jīng)營(yíng)——而時(shí)間馬上就要到了。此前從來(lái)沒(méi)有人注意到這一點(diǎn)，直到這項(xiàng)法令再過(guò)幾天就要生效時(shí)，我們?cè)隈R那瓜的負(fù)責(zé)人才意識(shí)到這一點(diǎn)。他說(shuō)他感覺(jué)尼加拉瓜的保險(xiǎn)公司對(duì)此欣喜若狂，而且正在努力全力以赴地確保政府不會(huì)修改該法令。

　　AFIA 之所以選擇那位律師，原因非常簡(jiǎn)單：因?yàn)檫@位律師曾經(jīng)在西點(diǎn)軍校的時(shí)候跟尼加拉瓜的總統(tǒng)安納斯塔西奧·索摩薩(Anastasio Somoza) 是同學(xué)。律師說(shuō)他可以跟索摩薩約個(gè)時(shí)間——他很快就做到了這一點(diǎn)。當(dāng)時(shí)的具體情況記不清了，只記得我穿過(guò)馬那瓜中心的一道護(hù)城河，然后沿著一座小山盤(pán)旋而上，最終來(lái)到了一座俯瞰整座城市的城堡里面。這是中世紀(jì)時(shí)人們保護(hù)領(lǐng)導(dǎo)者的一種典型做法。

　　我們沿途遇到了無(wú)數(shù)衛(wèi)兵，大多數(shù)衛(wèi)兵手里都端著機(jī)關(guān)槍?zhuān)覀兙瓦@樣一直走進(jìn)了氣勢(shì)非凡的總統(tǒng)府，但到了總統(tǒng)府之后，衛(wèi)兵就留在了外面，讓我們單獨(dú)走了進(jìn)去。誰(shuí)知道呢，或許索摩薩旁邊有個(gè)按鍵可以隨時(shí)呼救，也可能他抽屜里藏了把槍?？偠灾?，直到我們走到他的面前，這位人高馬大的巨人才抬起頭來(lái)，他看到我，然后問(wèn)：“你是誰(shuí)，來(lái)這里做什么？”

　　這簡(jiǎn)直讓人難以置信。我面前是一位獨(dú)裁者，一位住在重兵把守的城堡里的獨(dú)裁者，但我們卻可以長(zhǎng)驅(qū)直入地來(lái)到他面前，甚至沒(méi)有人引見(jiàn)。一路之上，根本沒(méi)有人搜查我們，或者是讓我們出示身份證，甚至沒(méi)有人要看我們的名片——沒(méi)有人知道我們是誰(shuí)。而后來(lái)我才知道，我們當(dāng)時(shí)甚至根本沒(méi)有跟索摩薩，我只是被他的朋友領(lǐng)進(jìn)來(lái)的。意識(shí)到這一點(diǎn)之后，我便很快地向他解釋了當(dāng)時(shí)的情況，告訴他我的公司很快就要被尼加拉瓜的執(zhí)法部門(mén)關(guān)閉了。

　　聽(tīng)到我們的投訴之后，索摩薩立刻沖著門(mén)外大吼，“幫我接最高法院負(fù)責(zé)人?！苯酉聛?lái)我們就看到了一種典型的皇家氣勢(shì)。他告訴那位負(fù)責(zé)人，“立刻解決這個(gè)問(wèn)題，馬上！”那位負(fù)責(zé)人甚至都插不上話。我可以肯定他想要告訴索摩薩此事應(yīng)當(dāng)交給國(guó)會(huì)，因?yàn)閲?guó)會(huì)才是真正的立法部門(mén)，可索摩薩根本不吃這套。在他看來(lái)，最高法院完全可以推翻一項(xiàng)法律。最后，索摩薩警告說(shuō)，“我一直在考慮換掉所有大法官。這件事情又讓我多了一個(gè)理由。”然后他就掛上了電話。就在我們離開(kāi)的時(shí)候，索摩薩總統(tǒng)說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題了。你們可以放心了。你看，雖然我們只是一個(gè)小國(guó)家，但我們會(huì)為外國(guó)投資者提供全套的服務(wù)。”

　　回到城里之后，我和我們?cè)谀峒永系呢?fù)責(zé)人一起見(jiàn)了我們的律師，他是參議員議長(zhǎng)的兒子。聽(tīng)完我跟索摩薩的對(duì)話之后，他十分擔(dān)心。他不希望把這件案子上報(bào)到最高法院。他父親的職位也讓他十分尷尬。顯然，律師也覺(jué)得這件事應(yīng)該交給國(guó)會(huì)來(lái)解決。我不斷地督促他，告訴他這個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)已經(jīng)向我們做出了保證，最后這位律師表示同意幫忙。就這樣，我終于在感恩節(jié)到來(lái)之前回到了紐約。

　　感恩節(jié)過(guò)后的第一個(gè)星期一，我成了整個(gè)紐約辦公室的英雄，可沒(méi)過(guò)多久，我們?cè)谀峒永系呢?fù)責(zé)人就打來(lái)電話，告訴我們又出問(wèn)題了。原來(lái)是我們的律師拒絕按照我們的要求處理。最后這個(gè)問(wèn)題大約用了六個(gè)月的時(shí)間才得以解決，尼加拉瓜國(guó)會(huì)最終修改了他們此前的法令。我也不清楚自己從這件事情當(dāng)中學(xué)到了什么。但整件事情給我的最大啟發(fā)就是：即便你坐到了最高的位置，即便你是一國(guó)的總統(tǒng)，有時(shí)你的指令也未必能夠完全傳達(dá)到下面——哪怕你是一位獨(dú)裁者。據(jù)說(shuō)肯尼迪總統(tǒng)經(jīng)常抱怨說(shuō)自己的命令會(huì)完全落空，現(xiàn)在想想也并不難理解了。沒(méi)過(guò)多久，索摩薩就出逃巴拉圭，隨后遭暗殺。