一、早期的政治經(jīng)歷

　　張說，字道濟，又字說之，乾封二年（667）出生，祖籍范陽（今北京市），到張說時其家已遷入洛陽（今河南洛陽市）多年。天授元年（690），臨朝稱制的皇太后武則天開制舉，全國各地近萬名應(yīng)試者云集東都洛陽，張說考取詞標(biāo)文苑科（又叫學(xué)綜古今科）第一名。由于甲科一向都是虛設(shè)的，武則天把他錄取為乙等，但命人把他的對策（答卷）抄寫多份，散發(fā)給各族使者和各地來京的朝集使，以宣揚國家以得到賢才為美事。張說從此步入仕途，擔(dān)任太子校書郎（太子屬官，掌?？钡浼?、左補闕（諫官）、鳳閣舍人（中書舍人的改名，是最高決策機構(gòu)的機要秘書）等職，并以奉宸府學(xué)士的身份，在武則天的親信奉宸府長官張易之、張昌宗兄弟的領(lǐng)導(dǎo)和主持下，在神都洛陽的皇宮中參與修撰《三教珠英》。

　　武則天建周稱帝后，是立兒子還是侄兒當(dāng)皇儲，涉及政權(quán)的交替或轉(zhuǎn)移，曾引起激烈的角逐和爭議，雖然最終還是立了兒子李顯，但一直防范李唐正統(tǒng)派官員聯(lián)合太子剝蝕自己的權(quán)利。長安三年（703），二張兄弟向武則天舉報當(dāng)過太子屬官的宰相、御史大夫魏元忠想趁武則天年事已高之機，推出太子奪權(quán)，并說張說答應(yīng)出面作證。武則天大怒，召集當(dāng)事人殿前參對。正統(tǒng)派官員同仇敵愾，紛紛對張說做思想工作。鳳閣舍人宋璟利用同事關(guān)系告誡張說"不可勾結(jié)壞人來陷害好人"。殿中侍御史張廷珪引孔子話給張說打氣："朝聞道，夕死可矣。"左史劉知幾以自己修史嚇唬張說："別在史書上流下污點，讓子孫后代背黑鍋。"而二張認為張說是自己的下屬，同屬武則天的內(nèi)朝勢力，而且還和自己同宗，答應(yīng)事成后給他高官厚祿。兩種力量都在拉攏張說，他的向背會對事態(tài)的進展帶來嚴重的影響。這時，他無疑分析了政治力量的消長，權(quán)衡了利弊，因而對武則天說："我沒聽見魏元忠講要奉立太子當(dāng)皇帝的話，是張昌宗逼我作偽證的。"二張失望，揭發(fā)道："張說同魏元忠通謀造反。張說曾說魏元忠是伊尹、周公。伊尹放逐太甲，周公攝成王之位，他這樣說，不是謀反是什么？"張說辯解道："我確實說過魏元忠身負伊尹、周公重任，任三品官當(dāng)之無愧。問題是伊尹、周公，對主上赤膽忠心，為古今所仰慕；陛下任用魏元忠為宰相，不讓他效法伊尹、周公，那去效法誰？"武則天盛怒不消，認為張說是反復(fù)無常的小人，把他貶逐到欽州（治今廣西欽州東北），把魏元忠貶到端州高要（今廣東肇慶市）當(dāng)縣尉。神龍元年（705）唐中宗李顯復(fù)位，張說的政治投機得到了報償，從放逐地被召回朝廷，任兵部員外郎（主管武官、軍籍、武器、軍令等事務(wù)的中央機構(gòu)的官員），后任工部侍郎（主管營造工程的中央機構(gòu)的副長官）。

　　中宗死后，他的弟弟睿宗登極，以第三子李隆基為太子。張說為東宮侍讀（太子的老師），自己的前途和太子的政治命運連在一起。景云二年（711），睿宗任命張說為同中書門下平章事（宰相），由他監(jiān)修國史。睿宗能當(dāng)上皇帝，是由于李隆基發(fā)動政變誅殺中宗的皇后韋氏等人所致。李隆基的姑母太平公主也參與了這次政變。由于多年經(jīng)營，她已成為一支重要力量，把持朝政，權(quán)移人主，一直想整掉李隆基。大臣建議處分她，但睿宗認為只有這一個妹妹，不忍心那樣做。一天，睿宗對侍臣們說："有術(shù)士上疏說，五天內(nèi)會有急兵進入皇宮。你們要留心為我防備。"侍臣中有的是太平公主的黨羽，有的攝于她的權(quán)勢，面面相覷，不置一詞。張說對睿宗說："這是壞人設(shè)的計，妄想動搖太子的地位。陛下如果允許太子監(jiān)國，君臣名分便明確了，自然堵塞了僥幸者的路，災(zāi)難就不至于出現(xiàn)了。"睿宗認為這是個辦法，予以采納。第二年，太子即皇帝位，史稱唐玄宗。睿宗退為太上皇，仍然掌握一部分權(quán)力。

　　這時，太平公主全盤奪權(quán)的活動到了緊鑼密鼓的地步，引黨羽蕭至忠、崔湜等為宰相，通過睿宗把不肯投靠自己的張說撤銷了宰相職務(wù)，趕出京師長安，以尚書左丞（最高行政機構(gòu)尚書省的官員）的身份分司東都洛陽。張說身在洛陽，心在長安，派人向玄宗獻上一把佩刀，示意他及時對太平公主動手。開元元年（713），玄宗殺掉了太平公主一伙。張說因定策清內(nèi)難，征回長安任中書令（最高決策機構(gòu)中書省的正長官），封爵燕國公。不久，中書令改稱為紫微令。

　　二、為穩(wěn)定政局而努力

　　經(jīng)過多年的動蕩，社會需要穩(wěn)定，只有上層出現(xiàn)寬松的氣氛，才能保證社會的穩(wěn)定。張說這時已無看風(fēng)使舵的必要，轉(zhuǎn)而對穩(wěn)定政局出力獻策。

　　還在睿宗剛即位的時候，中宗的兒子譙王李重福在洛陽發(fā)動叛亂，打算推翻睿宗，自己當(dāng)皇帝。東都留守裴談出兵圍剿，李重福投河自殺。裴談逮捕了數(shù)百人，經(jīng)拷打?qū)徲?，有很多人還是無法定案。睿宗派張說前往處理。張說到洛陽后，通過迅速周密的調(diào)查，掌握到確鑿的證據(jù)，只將李重福的謀主張靈均和鄭愔處死，其他蒙冤被捕的人一律予以釋放。睿宗夸道："我知道你辦這個案子不會冤枉好人，也不會漏掉壞人。不是忠正無私，哪能這樣！"開元元年，玄宗在宮中發(fā)現(xiàn)中宗去世后宰相李嶠上韋皇后的一份密表，請將相王（睿宗登基前的爵號）的諸子遷出長安，當(dāng)然包括玄宗在內(nèi)。這時，李嶠已經(jīng)退休，有人建議殺掉他。張說對玄宗說："李嶠雖然分不清什么是逆什么是順，但此一時彼一時，當(dāng)時這樣謀劃，也是忠于主子的表現(xiàn)。事過境遷，豈能再追究他的罪過！"玄宗接受他的說法，將李嶠的兒子調(diào)為虔州（今江西贛州市）刺史，命李嶠隨同前往。

　　接著，玄宗在新豐縣（今陜西西安市臨潼區(qū)）驪山下講習(xí)武事。這時，征集來的20萬兵士排列成50多里長的隊伍，旌旗相連，遮天蔽日。要想軍容嚴整，令行禁止，實在不是一件容易的事。玄宗見軍容混亂，歸罪于兵部尚書（國防部長兼公安部長）郭元振，下令將他處死。玄宗剛即位不久，想通過講習(xí)武事和嚴肅紀律來建立和提高自己的威望，實際上無意誅殺大臣，只是作個姿態(tài)罷了。當(dāng)然，在緊急關(guān)頭，需要有人出來講情。張說于是和大臣劉幽求一齊跪在玄宗的坐騎前叩頭進諫，說："郭元振有擁戴陛下登極的大功，有罪應(yīng)該赦免。"玄宗就將他減死為流，流放到五千多里外的新州（治今廣東新興縣）。

　　開元十年，秘書監(jiān)（掌管圖籍的機構(gòu)秘書省的正長官）姜皎犯罪，玄宗根據(jù)宰相張嘉貞的奏請，在朝堂對他施以杖刑，然后流放。姜皎不勝羞辱痛楚，還沒趕到流放處所，就在途中死去。不久，廣州都督裴伷先被捕入獄，玄宗召集侍臣們討論處理，張嘉貞又主張行杖刑。張說反對，說："古訓(xùn)以為'刑不上大夫'，是因為大夫接近國君，應(yīng)該有些臉面，培養(yǎng)廉恥感。因此，士大夫可殺而不可辱。今年秋天，我受命北上巡視邊地，途中聽到姜皎的事。他是三品官，又有一些功勞，犯了罪該殺頭則殺頭，該流放則流放，怎么能在朝堂上對他行杖刑加以侮辱呢？這實際上是把他作為奴隸來對待。國家法律規(guī)定八議，就是關(guān)于勛貴犯法的處理條例，應(yīng)該有法必依。姜皎的處理已經(jīng)無法挽回了，對裴伷先只能流放貶官，不能再隨隨便便杖責(zé)廷辱。"玄宗很同意這個說法。事后，張嘉貞指責(zé)張說把事說得太透。張說回答道："宰相不過時機來了當(dāng)一當(dāng)而已，誰能長期當(dāng)下去？如果重臣都可輕易杖責(zé)，恐怕你我也快該輪上了。我那些話，不是為裴伷先開脫的，是為天下所有士君子說的。"張嘉貞無言以對。

　　三、"安邊報明主"，"許國不謀身"

　　張說和姚崇一向不和，姚崇當(dāng)宰相后，張說心里不踏實，就悄悄去岐王李範(fàn)府上一趟，想尋求點幫助。開元元年的年底，姚崇向玄宗作了匯報，說："岐王是陛下的弟弟，張說是宰輔重臣。張說私下乘車去岐王府，恐怕會給岐王帶來不利。"玄宗于是撤銷了張說的紫微令職務(wù)，貶為相州（治今河南安陽市）刺史，并充河北道按察使。此后七八年間，張說多在北方軍中供職，當(dāng)過右羽林軍將軍、兼檢校幽州（治今北京市）都督，檢校并州（治今山西太原市）大都督府長史、兼天兵軍大使，朔方軍（駐今寧夏靈武西南）節(jié)度大使。張說身負安邊重任，經(jīng)常在邊地奔波。他作《將赴朔方軍應(yīng)制》詩，以西漢博望侯張騫的事業(yè)自許，說："從來思博望，許國不謀身。"《巡邊在河北作》二首之一還說："沙場磧路何為爾，重氣輕生知許國。……會待安邊報明主，作頌封山也未遲。"他注意區(qū)分少數(shù)民族中的良莠正邪，恩威并施，和戰(zhàn)兼用，既安撫了少數(shù)民族的民眾，又剿滅了制造騷亂的軍事首領(lǐng)，保衛(wèi)了內(nèi)地的安全。

　　開元八年，朔方軍大使王晙以勾結(jié)突厥入侵的罪名，誅殺了居住在今內(nèi)蒙古一帶的少數(shù)民族降戶一千多人，并州北部的九姓同羅、拔曳固等部落因而恐懼不安。此事如果處理不當(dāng)，會使內(nèi)地和少數(shù)民族雙方都蒙受損害。張說這時正主持并州軍務(wù)，就在20人的隨從下，手持旌節(jié)，奔赴同羅、拔曳固部落，住在他們的帳篷中，向酋帥們宣布朝廷的信任和慰問。副大使李憲急忙派人送上書信，說夷虜難以相信，不應(yīng)掉以輕心，深入他們中間。張說回信說："我的肉不是黃羊肉，不怕誰來吃；我的血也不是野馬血，不怕誰來放。士人應(yīng)該臨難不茍，見危獻身。此時此刻，正是我效死于國家的時機。"同羅等部落為他的誠懇態(tài)度所感動，消除了恐懼感，使得這一地區(qū)民族團結(jié)的大好局面得以維持。

　　次年，西北地區(qū)的胡人康待賓聚眾叛亂，自稱葉護，攻陷了六州之地。玄宗指示王晙率兵討伐，張說率眾配合作戰(zhàn)。叛胡與黨項族勾結(jié)，攻城掠地，占據(jù)糧倉，危害極大。張說帶領(lǐng)騎兵、步兵一萬人，出合河關(guān)（今山西興縣西北）襲擊叛軍，取得重大勝利。張說軍隊追至駱駝堰（今陜西神木縣西北），叛胡和黨項互相殘殺，叛胡乘夜西逃，叛軍潰散。討擊副大使阿史那獻建議趁機全殲黨項，以絕后患。張說說："國家的軍隊是仁義之師，對于叛亂者應(yīng)該討伐，對于歸順者應(yīng)當(dāng)懷柔。如果殺掉降眾，那就傷天害理了。"張說于是奏請設(shè)置麟州（治今陜西神木縣），安撫黨項人，使他們有正常的生活環(huán)境。

　　開元十年，康待賓馀黨慶州（治今甘肅慶陽縣）降胡康愿子又自稱可汗，舉兵叛亂，搶掠國家牧場的馬匹，渡過黃河逃至塞外。張說率兵征討，擒獲三千多人，將首惡分子押送都城處死，徹底平定了這次叛亂。朝廷討論將殘馀胡族遷至今河南省，與漢族雜居，使河套朔方一帶成為空地，減少了他們再度叛亂的可能性。

　　張說實際上無意建立武功。他受儒家思想影響很深，主張對邊地少數(shù)民族寬宏大量，包涵容忍，懷柔羈縻，只在不得已的情況下才以武力進行反擊和鎮(zhèn)壓。早在唐高宗、武則天時期，吐蕃就經(jīng)?？苈觾?nèi)地，與唐朝爭奪西域，雙方曾多次交戰(zhàn)。玄宗時，吐蕃自恃強盛，對唐廷極不尊重，態(tài)度很傲慢，照例搶掠內(nèi)地，侵占唐地。玄宗難以容忍，想利用國力增強的條件，訴諸武力，解決西部的邊防問題。張說認為戰(zhàn)爭同時也會給自己一方帶來一些問題，主張息事寧人。開元十三年，他對玄宗說："吐蕃無禮，是該加以討伐的。但國家從事征討年代已久，費了不少精力。臨近吐蕃的甘、涼、河、鄯諸州（今甘肅、青海境內(nèi)），幾十年來不斷征調(diào)人力物力，百姓弄得很苦。有時候，我們還打敗仗，就是打了勝仗，所得也抵償不了所失。聽說吐蕃現(xiàn)在悔恨自己的過失，請求和解。希望陛下恩準(zhǔn)，以使邊境清靜百姓安寧。"后來，他得到一只西南地區(qū)的斗羊，就獻給玄宗，在上表中規(guī)勸玄宗不要繼續(xù)用兵，說："如果這只羊會說話，它一定要說若是斗殺不停，即刻就會有斗死的。我認為最高境界的仁義是沒有一點殘忍的。還是量力而行，該止即止吧！"但玄宗沒有采納。到開元十五年，由于用人不當(dāng)，唐軍戰(zhàn)敗，瓜州（治今甘肅安西縣東南）地區(qū)被吐蕃侵占了。

　　四、改革軍制，發(fā)展經(jīng)濟

　　鎮(zhèn)壓康待賓叛亂之后，張說被調(diào)回長安，拜為兵部尚書和宰相。開元十年，他就軍事方面的改革給玄宗提出兩項建議。這時，鎮(zhèn)守邊地的唐軍一直維持著六十多萬人的龐大數(shù)字，他認為沒有太強的敵對政權(quán)，用不了這么多駐軍，就奏請裁減20萬人，一律回家種地。玄宗擔(dān)心這會削弱邊防力量。他說："我在邊地多年，很了解那里的情況。軍鎮(zhèn)將領(lǐng)統(tǒng)率著這么多士兵，只是想強化自己的實力，役使士兵給自己干活。如果要抵御外族，奪取勝利，只要有一定的精銳力量就可以了，不必用閑雜人員來虛湊數(shù)目，妨礙農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。陛下如不相信，我愿以全家百口性命作擔(dān)保。陛下英明，各族歸服，不必擔(dān)心裁減軍隊就會招致外族入侵的后果。"玄宗采納了他的建議，使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)增加了20萬生力軍。

　　同時，張說又建議把府兵制改為募兵制。唐朝建立后，繼續(xù)實行府兵制，規(guī)定均田制下的農(nóng)村戶口，無論貧富，21至60歲的丁男一律承擔(dān)在當(dāng)?shù)剀姼ㄕ蹧_府）當(dāng)兵的義務(wù)。府兵既不脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，又要承擔(dān)軍事任務(wù)。這種兵農(nóng)合一、寓兵于農(nóng)的制度，是當(dāng)時人口資源貧乏、兵源枯竭的產(chǎn)物。但在實行的過程中，不可能做到兼營農(nóng)業(yè)，不違農(nóng)時，而且對小農(nóng)家庭和勞動力有很大的摧殘作用。府兵整個冬季要組織練武，還要根據(jù)軍府距離首都的遠近而確定輪班宿衛(wèi)的周期。一年中宿衛(wèi)和趕路須用去三個月左右的時間，打仗和戍守有時也在一年以上。府兵是義務(wù)兵，要自備兵器、農(nóng)具、衣糧、用具，負擔(dān)極重。執(zhí)行軍事任務(wù)時，國家只免除士兵本人的賦稅徭役，而其家不免。隨著均田制的破壞，貧苦農(nóng)民無以為生，更承受不起沉重的兵役以及賦稅徭役負擔(dān)。他們要么自殘手足以避征戍，要么個人或全家逃亡，成為不被國家戶籍控制的逃戶或地主的蔭占人口。玄宗時，輪番宿衛(wèi)的士兵既貧且弱，逃亡將盡，府兵制已經(jīng)執(zhí)行不下去了。而這時，人口比唐初增加兩倍，國家的財政實力也比唐初有了大幅度的提高，這就為改革兵制提供了堅實的基礎(chǔ)。面對這種形勢，張說向玄宗建議實行募兵制：先從京師的衛(wèi)士做起，廢除府兵輪番宿衛(wèi)的制度，花錢從社會上招募強壯男子作為職業(yè)兵，代替府兵執(zhí)行宿衛(wèi)京師的任務(wù)；對他們可不分職業(yè)、成份，給本人及其家庭以種種優(yōu)待，以便吸引和安置逃戶。玄宗采納了張說的意見，十來天就招募到衛(wèi)士13萬人，因不再輪班，就稱為長從宿衛(wèi)，后來改稱為彍騎。此后，募兵制全面推廣，邊地軍鎮(zhèn)招募到幾十萬長征健兒。兵農(nóng)從此分家，各自專力于自己的職業(yè)，士兵可以全心全意地執(zhí)行軍事職能，農(nóng)民也不再為當(dāng)府兵執(zhí)行軍事任務(wù)所引起的農(nóng)桑失時而擔(dān)憂，從而全力以赴地發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，逃戶問題也得到相應(yīng)的解決。唐朝的軍事實力和經(jīng)濟實力迅速提高，出現(xiàn)了強盛的局面。

　　接著，玄宗由洛陽巡幸太原。張說向玄宗建議："陛下由太原回長安，要路過河?xùn)|汾陰（今山西萬榮縣西南），當(dāng)?shù)赜袧h武帝所立的后土祠。祭祀后土的禮節(jié)早已失傳，歷代都無法施行。希望陛下能恢復(fù)祭祀大典，以便為農(nóng)戶祈禱豐收，為百姓造福。"玄宗欣然采納。張說這個建議，今日看來十分荒唐，但卻歪打正著地反映出他重視發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和改善民眾生活的主張，用意無疑是善良的。