在家出家是士大夫變通折衷的修持方法

　　幾乎終生過著隱居生活的士大夫孟浩然，在《題終南翠微上人房（一作宿終南翠微寺）》詩中總結(jié)道："儒、道雖異門，云林頗同調(diào)。"（《全唐詩》卷159）然而絕大多數(shù)士大夫盡管崇奉佛教，卻不愿脫掉逢掖之衣而換上袈裟，也不愿拋棄地位，歸隱林泉。岑參在《登嘉州凌云寺》一詩中說："一官詎足道，欲去令人愁。"（《全唐詩》卷198）杜甫《謁真諦寺禪師》詩表示："未能割妻子，卜宅近前峰。"（《全唐詩》卷231）嚴(yán)維在《奉和皇甫大夫夏日游花嚴(yán)寺》詩中寫道："禪庭未可戀，圣主寄蒼生。"（《全唐詩》卷263）司空曙在《閑園即事寄暕公》詩中講得很具體："欲就東林寄一身，尚憐兒女未成人。深山蘭若何時(shí)到？羨與閑云作四鄰。"（《全唐詩》卷292）武元衡這種政治上很活躍的人物，更是割不斷世情了。他在《玉泉寺與潤上人望秋山懷張少尹》詩中寫道："禪心殊眾樂，人情滿秋光。莫怪頻回首，孤云思帝鄉(xiāng)。"（《全唐詩》卷316）孟郊則帶著惆悵的心情，在《夏日謁智遠(yuǎn)禪師》詩中發(fā)出感嘆："不得為弟子，名姓掛儒宮。"（《全唐詩》卷380）許渾也在《和浙西從事劉三復(fù)送僧南歸》詩中發(fā)出同樣的感嘆："憐師不得隨師去，已戴儒冠事素王（孔子）。"（《全唐詩》卷535）不管理由是如何的五花八門，其根本點(diǎn)都在于世俗利益壓倒了佛教崇奉。士大夫們只好順從世俗利益，懷著深深的眷戀和苦澀的不安，望著彼岸，興嘆不已。

　　僧人對于士大夫的這種猶豫態(tài)度，有時(shí)是很不滿的。御史大夫韋丹在江南西道做觀察使時(shí)，和靈澈為忘形之契，詩歌酬唱，每月四五次。韋丹讀到靈澈寄給他的詩《匡廬七詠》后，雖然不想出家為僧，卻一度浮現(xiàn)歸隱的念頭，作《思?xì)w》絕句奉寄靈澈。詩云："王事紛紛無暇日，浮生冉冉只如云。已為平子歸休計(jì)，五老巖前必共君。"靈澈和詩毫不客氣地挖苦道："相逢盡道休官去，林下何曾見一人。"（唐范攄《云溪友議》卷中）傳為千秋笑柄。士大夫歸隱江湖尚且下不了決心，出家當(dāng)僧人就更難下決心了。

　　在這種情況下，士大夫只能采取一種變通折衷的辦法來調(diào)和自己佛教崇奉和世俗利益之間的矛盾，這種辦法就是在家出家法。所謂在家出家法，是指在家男女佛教信徒修持佛教的方式。他們須請一位法師向自己講明歸依佛、法、僧三寶的意義，自己發(fā)誓以全部身心終生歸依三寶，就成為居士，男性叫做優(yōu)婆塞，女性叫做優(yōu)婆夷。他們還可以進(jìn)而從法師受五戒、菩薩戒，成為層次更高一些的五戒優(yōu)婆塞優(yōu)婆夷和菩薩戒優(yōu)婆塞優(yōu)婆夷。有了這種居士身份，他們便在家?guī)Оl(fā)修行，由于過著世俗生活，加上雜事纏身，不可能像出家佛教徒那樣天天堅(jiān)持戒律，所以一個(gè)月內(nèi)要有六個(gè)齋日遵守八關(guān)齋戒，體驗(yàn)近似出家佛教徒那種宗教生活。本書所說士大夫的在家出家法，含義稍微寬泛，把不曾取得居士身份的人在家研讀佛典，悟入佛智，達(dá)到思想解脫，也包含在在家出家的范疇內(nèi)。據(jù)日本奈良時(shí)代的文學(xué)家淡海三船（真人元開）所著《唐大和上東征傳》記載：揚(yáng)州大明寺律僧鑒真出國途中，在南方多次為士大夫授菩薩戒，僅始安郡都督馮古璞這一次，就有"其所都督七十四州官人、選舉試學(xué)人并集此州，隨都督受菩薩戒人，其數(shù)無量"。

　　在家出家的典型例子，可以白居易為代表。他一生信仰佛教，晚年居住洛陽履道里，臨近香山，和香山寺禪僧如滿等人過從甚密，自號(hào)香山居士。他曾多次表示自己的佛教信仰。在《因沐感發(fā)寄朗上人二首》中，他說："只有解脫門，能度衰苦厄。"（《全唐詩》卷433）在《不二門》詩中，他說："唯有不二門，其間無夭壽。"（《全唐詩》卷434）在《郡齋暇日憶廬山草堂兼寄二林僧社三十韻，多敘貶官以來出處之意》詩中，他又說："不堪匡圣主，只合事空王。"（《全唐詩》卷441）在《畫彌勒上生幀記》中，他說自己"歸三寶、持十齋、受八戒者，有年歲矣。常日日焚香佛前，稽首發(fā)愿，愿當(dāng)來世與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏（彌勒的異譯）下降，生生劫劫，與慈氏俱，永離生死流，終成無上道"。（《白居易集》卷71）于是他便經(jīng)常出入佛寺，體驗(yàn)生活。他在《蘭若寓居》詩中寫道："名宦老慵求，退身安草野。家園病懶歸，寄居在蘭若。薜衣?lián)Q簪組，藜杖代車馬。行止輒自由，甚覺身瀟灑。晨游南塢上，夜息東庵下。人間千萬事，無有關(guān)心者。"（《全唐詩》卷429）在《山居》詩中，他說："朝餐唯藥菜，夜伴只紗燈，除卻青衫在，其馀便是僧。"（《全唐詩》卷439）這種半僧身份，可以說已經(jīng)跨入佛教圈子，處在見習(xí)階段，部分地兌現(xiàn)了自己的信仰。在《早服云母散》詩中，他便進(jìn)而指出："每夜坐禪觀水月，……身不出家心出家。"（《全唐詩》卷454）即組織上未完全加入佛教，但思想上已加入。他還特地寫了首《在家出家》的詩，說："衣食支吾婚嫁畢，從今家事不相仍。夜眠身是投林鳥，朝飯心同乞食僧。清唳數(shù)聲松下鶴，寒光一點(diǎn)竹間燈。中宵入定跏趺坐，女喚妻呼多不應(yīng)。"（《全唐詩》卷458）士大夫的在家出家，于此可見一斑。