長(zhǎng)城和長(zhǎng)塹都是大型的軍事設(shè)施。

　　隋朝修復(fù)長(zhǎng)城，是為了防御突厥的侵?jǐn)_。突厥是崛起于阿爾泰山西麓的游牧部落，公元552年，其首領(lǐng)阿史那土門打敗柔然族，擺脫其奴役，建立起突厥汗國(guó)，稱伊利可汗。木桿可汗時(shí)，突厥勢(shì)力范圍東自遼西，西到里海，南起漠北，北達(dá)貝加爾湖，建牙于于都斤山（今蒙古國(guó)鄂爾渾河上游杭愛(ài)山之北山），成為雄距亞洲的強(qiáng)大勢(shì)力。北齊、北周對(duì)峙，爭(zhēng)相賄賂突厥，以牽制、打擊對(duì)方。突厥坐收漁人之利，佗缽可汗得意地說(shuō)："但使我在南兩個(gè)兒孝順，何憂無(wú)物也！"（《周書》卷50《突厥傳》）北周滅北齊，統(tǒng)一北方，隋朝旋即取代北周，突厥無(wú)法再得到中原分裂時(shí)的那種利益。開皇二年（582），沙缽略可汗以北周女婿的身份，打著為北周復(fù)仇的幌子，糾集四十萬(wàn)大軍，侵入今甘肅、陜北，大肆殺掠。隋派軍反擊，沙缽略戰(zhàn)敗退走。對(duì)付突厥的侵?jǐn)_，是隋朝的長(zhǎng)期軍事任務(wù)。鑒于當(dāng)時(shí)的國(guó)防和軍事條件，隋朝利用前代留下來(lái)的長(zhǎng)城遺址，加以修復(fù)，無(wú)疑是最便捷的事。因此，隋政權(quán)不斷征發(fā)丁夫，修筑長(zhǎng)城。

　　開皇元年（581），在還沒(méi)遭受突厥侵入的情況下，隋文帝即未雨綢繆，調(diào)發(fā)北方沿邊稽胡部落修長(zhǎng)城，為時(shí)二旬完工。開皇五年（585），國(guó)家征發(fā)內(nèi)地丁男三萬(wàn)修筑長(zhǎng)城，東距黃河，西到綏州（治今陜西省綏德縣），綿歷七百里。開皇六年（586），調(diào)發(fā)丁男十五萬(wàn)，在朔方（今內(nèi)蒙古白城子）以東的險(xiǎn)要地帶筑城邑?cái)?shù)十座。次年，調(diào)發(fā)丁男十一萬(wàn)修長(zhǎng)城，二旬竣工。大業(yè)三年（606），隋煬帝調(diào)發(fā)丁男一百多萬(wàn)修筑長(zhǎng)城，西距榆林（今內(nèi)蒙古托克托西），東至紫河（即今內(nèi)蒙古和林格爾縣南的渾河），二旬而罷。次年，隋煬帝親自出塞巡視這段長(zhǎng)城，又征發(fā)丁男二十萬(wàn)修筑榆谷（《資治通鑒》卷181胡三省注："此榆谷當(dāng)在榆林西"）以東的長(zhǎng)城。長(zhǎng)城修復(fù)后，加強(qiáng)了國(guó)防防御能力，配合著對(duì)突厥的分化、羈縻和戰(zhàn)爭(zhēng)手段，收到了維護(hù)內(nèi)地安寧的效果。

　　長(zhǎng)塹是在平地上開鑿的大型壕溝，既能把敵對(duì)勢(shì)力隔絕在外，避其鋒芒，又能把他們?nèi)Χㄔ趦?nèi)，加以圍剿。隋朝開鑿長(zhǎng)塹，是為了確保東都洛陽(yáng)的安全。仁壽四年（604），隋煬帝繼位，打算營(yíng)建東都洛陽(yáng)，于是巡幸洛陽(yáng)，下令征調(diào)數(shù)十萬(wàn)丁男開掘長(zhǎng)塹。這道長(zhǎng)塹從蒲州龍門縣（今山西省河津縣）經(jīng)長(zhǎng)平郡（治今山西省晉城縣）東北，東接汲郡（治今河南省?？h西），從臨清關(guān)（在今河南省新鄉(xiāng)縣）南跨黃河，經(jīng)過(guò)浚（xùn）儀（今河南省開封市）、襄城郡（治今河南省汝州市），抵達(dá)上洛郡（治今陜西省商縣）。沿著長(zhǎng)塹，遍設(shè)關(guān)防。這樣，環(huán)繞著洛陽(yáng)，出現(xiàn)了一道人工屏障，形成拱衛(wèi)態(tài)勢(shì)，彌補(bǔ)了自然條件的不足。

　　長(zhǎng)塹的軍事作用很快就體現(xiàn)了出來(lái)。大業(yè)九年（613），隋朝第二次開展收復(fù)遼東故土的戰(zhàn)爭(zhēng)，隋煬帝赴前線指揮作戰(zhàn)。禮部尚書楊玄感受隋煬帝的指派，駐守黎陽(yáng)倉(cāng)（在今河南省浚縣），向前線督運(yùn)軍糧。他聚眾八千，殺牲盟誓，說(shuō)："主上無(wú)道，不以百姓為念，天下騷擾，死遼東者以萬(wàn)計(jì)。今與君等起兵以救兆民之弊。"（《資治通鑒》卷182）他以攻取洛陽(yáng)為最初的目標(biāo)，于是率軍向洛陽(yáng)挺進(jìn)。他在長(zhǎng)塹旁的臨清關(guān)受阻不得度，就從汲郡南渡黃河，揮師西進(jìn)。他屯駐洛陽(yáng)城外，隊(duì)伍迅速發(fā)展到五萬(wàn)余人。京師長(zhǎng)安方面，派出刑部尚書衛(wèi)文升率兵四萬(wàn)援救洛陽(yáng)。隋煬帝立即從遼東前線班師，分遣官軍或攻打黎陽(yáng)，或討伐楊玄感。楊玄感除了要對(duì)付衛(wèi)文升軍隊(duì)以外，還要對(duì)付樊子蓋指揮的東都軍隊(duì)，以及受隋煬帝派遣業(yè)已渡過(guò)黃河向洛陽(yáng)壓過(guò)來(lái)的屈突通軍隊(duì)，因而疲于應(yīng)付，接連敗績(jī)。他在洛陽(yáng)附近，處境岌岌可危，企圖入關(guān)，僥幸取勝，由于有潼關(guān)的阻隔，不能進(jìn)入關(guān)中。他和十多個(gè)親信從閿（wén）鄉(xiāng)（在今河南省靈寶市西）騎馬逃奔上洛，企圖逃出長(zhǎng)塹以外，但未能如愿。他自知無(wú)力挽回?cái)【?，就讓弟弟楊積善殺掉自己，以免被俘后受辱而死。楊積善殺掉他后，自殺不死，被隋軍俘獲，押送到隋煬帝班師途中的駐地高陽(yáng)（今河北省高陽(yáng)縣）處死。