橄欖球賽有時是殘酷的。理查德·布蘭森（Richard Branson）聽到一聲慘叫，腦海里頓時意識到有人受傷了，直到他回過神來才發(fā)現(xiàn)受傷的是自己。他感覺到膝關(guān)節(jié)被撕裂了，他痛苦地在球場上滾動，劇烈的疼痛傳遍了整條大腿。如今他再也不能自由自在地走動了，他的遠(yuǎn)大理想全部破滅了。

　　閱讀性障礙從小就折磨著他，幸好，理查德即將高中畢業(yè)了。和其他許多因?qū)W習(xí)障礙而飽受屈辱的孩子一樣，他希望依靠體育特長贏得獎學(xué)金，進(jìn)入大學(xué)深造。但是現(xiàn)在，這些夢想已經(jīng)灰飛煙滅了，這帶給他的痛苦比膝蓋的疼痛還要大。

　　雖然理查德恢復(fù)了行走的能力，但大學(xué)永遠(yuǎn)與他無緣了。當(dāng)他還在為獲得一張高中畢業(yè)證而苦苦掙扎的時候，他所在學(xué)校的校長就對他說："我敢預(yù)言，你將來要么進(jìn)監(jiān)獄，要么就成為一名百萬富翁。"（的確，他曾經(jīng)因倒賣唱片逃稅而進(jìn)過一段時間的監(jiān)獄。）理查德重新思考什么對他才是真正最重要的，這也使他改變了對境遇的看法。他熱愛搖滾樂，喜歡聚會，于是在接下來的二十多年里，他將滿腔熱情都投入到這兩個方面，并且成為這兩方面的專家。盡管他不精于寫作，但是這位閱讀障礙者在1968年，也就是16歲時毅然決定退學(xué)，開始創(chuàng)辦了一本英國雜志，具有諷刺意味的是，刊名叫做"學(xué)生"（Student）。他四處尋求采訪的機(jī)會，并招募天生就愛千方百計與搖滾明星接觸并能和他們打成一片的志愿作家。

　　由于資金有限，在給他的雜牌軍租用辦公室時，理查德最終選定了一個他能負(fù)擔(dān)得起的場所：一間免費的教堂地下室，那里的棺材就湊合著作為他們的書桌。很快，這個地方不再那么恐怖，他對娛樂和瘋狂聚會的熱情以及圍繞音樂建立的人際關(guān)系，將他的團(tuán)隊推向了流行文化的最前沿。作為一個厚臉皮的推銷員，在高中時被看成是不務(wù)正業(yè)的行為如今已經(jīng)變成了他的天賦。

　　他學(xué)會將他的閱讀障礙轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢：任何新的想法都要表達(dá)得令人信服且簡單易懂，都要讓他很容易就能理解。這種標(biāo)準(zhǔn)幫助理查德克服了無味雜亂的傳統(tǒng)思維，并創(chuàng)造了令人著迷的營銷創(chuàng)意和顛覆傳統(tǒng)的宣傳手段。

　　20歲時，他用維珍（Virgin）這個名字成立了一家郵購唱片公司，接著又沿用這個名字建立了一家唱片銷售店和一家錄音棚。理查德·布蘭森的名字成為嬉皮士音樂的代名詞，他的音樂震驚了那些老式保守的媒體，告訴它們：要在英國年輕人中創(chuàng)造需求，并且恰到好處地游走在法律邊緣。布蘭森的維珍品牌隨后像風(fēng)暴一樣席卷全球。

　　最后一次接到理查德的電話時，馬克·湯普森剛剛在舊金山海灣的觀景島做完他最喜歡的慢跑運動，這時他的手機(jī)響了。

　　一個陌生的聲音說道："請您稍等一下，先生，布蘭森先生在游艇的另一頭，是他讓我接通了您的電話。"湯普森繼續(xù)大口喝著佳得樂。

　　"馬克，我是理查德·布蘭森。我們幾個月前在洛杉磯見過面，"他提醒道。他們那次的會面是坐在一張破舊的沙發(fā)上進(jìn)行的，如同一般會議中心的休息室里所看到的那種沙發(fā)。

　　"我現(xiàn)在打擾您了嗎？"布蘭森繼續(xù)說道。湯普森剛跑完步，還有點氣喘吁吁。"聽起來好像您玩得比我還要瘋啊。"布蘭森正與他的妻子和孩子在加勒比海上度假。在20世紀(jì)80年代，他忍痛割愛，賣掉了名噪一時的"維珍音樂"，目的是為維珍航空以及一系列以維珍為名的新公司籌集資金，以實現(xiàn)更宏偉的抱負(fù)。布蘭森一直把自己想象成為大衛(wèi)(大衛(wèi)是《圣經(jīng)》中記載的古代猶太人國王，當(dāng)他還是一個牧羊少年時，就打敗了非利士族巨人哥利亞，保衛(wèi)了國家。--譯者注)，對抗那些大型壟斷企業(yè)。他認(rèn)為這些企業(yè)沒有兌現(xiàn)對客戶的承諾。

　　不論是英國航空、可口可樂，還是美國宇航局，不論何時，只要那些保守者在任何方面出現(xiàn)了紕漏，布蘭森都會覺得自己對公眾負(fù)有道德上的義務(wù)，矢志摧毀這些大企業(yè)的市場，讓他們陣腳大亂。布蘭森的"性手槍"（Sex Pistols）樂團(tuán)雖然已經(jīng)離我們遠(yuǎn)去了，但是布蘭森非凡的敢于冒險的精神和對抗權(quán)威、挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的勇氣永遠(yuǎn)不會磨滅。無論從放在酒店房間里的維珍航空美女廣告，還是有關(guān)新一輪的太空競賽的報道中，人們都可以領(lǐng)略到他的這種精神。

　　但是這些都不是他那天打電話的原因。他對維珍電信推出的新款手機(jī)感到非常興奮，新手機(jī)具有符合年輕人需求的創(chuàng)新性能--預(yù)付功能。或許你會認(rèn)為他是一個精力充沛的推銷員，但實際上他性情安靜，態(tài)度溫和，絲毫不會讓人感到緊張。他還記得五個月前與湯普森的簡短交談，那時湯普森剛完成大規(guī)模的零售顧問工作，理查德則在想方設(shè)法將他的手機(jī)擺在每一間零售店里。

　　以他現(xiàn)有的財富，這位老兄早就不用每天工作了，但是他現(xiàn)在仍然在工作，不斷梳理他的人際關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，為他實現(xiàn)下一個想法奠定基礎(chǔ)。他甚至在和家人度假的同時也在工作--還打電話推銷他的產(chǎn)品。你可以想象，他已經(jīng)習(xí)慣了在他的生活中考慮工作上的事情。

　　我們不得不敬佩像他這樣的億萬富翁。在我們采訪的數(shù)百名人物中，有十多位都屬于億萬富翁，他們現(xiàn)在仍然在工作，承受著和以前一樣的工作強度。我們開始深思，是什么原因使得他們依然保持工作熱情。畢竟，他們早已功成名就，根本不需要再那么努力地工作了。

　　對于他們中的一些人來說，賺更多錢確實是驅(qū)使他們繼續(xù)工作的理由，并且可以保持成就感。但即便是那樣，金錢也不是他們工作的重點，金錢無法左右他們建立自己事業(yè)的決心。對于這些卓有成就的人來說，他們所付出的努力不是隨時隨地可以放棄或收回的，這就是他們能持久成功的原因。問他們"為什么仍然在工作"的問題，等于大大看低了他們的志向，我們在訪問的過程中不止一次地犯過這樣的錯誤。這聽起來像是一個毫無惡意的問題，卻表明了我們還沒有理解他們的深意。

　　"你等于問我為什么要'繼續(xù)活下去'"，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店（Amazon）創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）回答道。在達(dá)沃斯的晚餐上，他在我們身邊坐立難安，仿佛搞不懂自己怎么會和我們一起參加兩個小時的餐會。他說："你們在通過后視鏡看我的生活。"隨之報以他標(biāo)志性的大笑。在他幽默的外表背后，是一種銳利而縝密的內(nèi)在。貝索斯說，他投身的這項冒險事業(yè)，是一條連退休計劃都沒有考慮在內(nèi)的不歸路，他想改變零售業(yè)的經(jīng)營方式。

　　1999年，貝索斯的身價飆升至100億美元，那年他發(fā)現(xiàn)自己作為年度人物出現(xiàn)在了《時代周刊》的封面上。他說那時他在嘗試著建立一種新的經(jīng)營方式，"但是亞馬遜還有很長的路要走。"當(dāng)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)狂潮潰退的時候，他的財富看起來好像也要付之東流了，但是那沒有擊潰他無限的樂觀精神。他矢志不移地堅守著他深信不疑的行業(yè)，就像很多在他之前失敗的人們一樣，絕不放棄。

　　今天，他的夢想顯然正在逐步變?yōu)楝F(xiàn)實，他的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)也比以前更牢固了。但是對他來說，實現(xiàn)夢想比獲得財富更重要，他仍然認(rèn)為，要實現(xiàn)自己的理想，還有很多工作要做。

　　喋喋不休地追問締造者為何在經(jīng)歷了許多年以后，仍然能樂此不疲，奮斗不息，這個問題在實踐者看來是一個荒謬而無禮的問題，表明提問者對締造者為至愛而付出的情感缺乏深度理解。當(dāng)然，我們也不必杞人憂天，替這些億萬富翁的生活方式操心，他們知道如何對待自己的人生。

　　問題是，如果他們所取得的成就是你夢寐以求的境界，那么你試圖偷學(xué)他們的成功之道的行為通常會以失敗而告終。你唯一能學(xué)到的是：更認(rèn)真地對待你的夢想。締造者如此不懈地奮斗，并不是為了獲得某些功酬后，悠閑地坐在海邊安度余生，停止做長久以來對他們真正有重要意義的事情。對他們來說，追求沒有終點，他們的理想給他們的人生賦予了新的意義，鼓舞著他們付出一生去追求。