同樣，脊柱指壓按摩法對關(guān)節(jié)進(jìn)行調(diào)整和按壓，其目的不僅在于消除肌肉和骨骼的功能障礙、擴(kuò)大關(guān)節(jié)的運動范圍、減輕疼痛，還在于恢復(fù)神經(jīng)系統(tǒng)的正常功能。脊柱指壓按摩醫(yī)師假定，該手法可以改善動態(tài)平衡（體內(nèi)平衡或者各系統(tǒng)之間的平衡），由此影響整個身體功能，增強(qiáng)機(jī)體對疾病的抵抗力，使患者恢復(fù)良好的感覺。這種認(rèn)識還需要實踐予以更有力的證明，不過它符合現(xiàn)代神經(jīng)生理學(xué)理論，并能夠解釋該療法在臨床產(chǎn)生的療效。

這一結(jié)論還未能完全講清脊柱指壓按摩法的具體治病原理。有許多醫(yī)師認(rèn)為該療法有糾正椎骨脫位的作用，另外一些醫(yī)師則認(rèn)為按壓能夠打通能量運行的通道。還有一種說法認(rèn)為，按壓使椎骨相互擠壓，因而能夠恢復(fù)椎骨的運動，椎骨運動的些微改變也會對椎骨中的神經(jīng)產(chǎn)生很大的影響。無論這些理論是否具有說服力，脊柱指壓按摩法確實為成千上萬名患者解除了痛苦。不過還需要進(jìn)行更廣泛深入的研究，才能為它的療效做出一種結(jié)論性的意見。

脊柱指壓按摩法針對的病情，正如人體的神經(jīng)系統(tǒng)，是各不相同的。因此，脊柱指壓按摩醫(yī)師也和一般醫(yī)師一樣，依賴查體、X光、實驗室分析、咨詢、了解既往病史等基本方法來診斷病情。除此之外，他們還施行一種標(biāo)準(zhǔn)化的、全面的結(jié)構(gòu)檢查法，特別注意椎骨的排列狀況，以確診病情并決定適合的治療方案。這種針對脊柱整體結(jié)構(gòu)和功能的檢查法，是使它區(qū)分于其他保健療法的標(biāo)志。

脊柱指壓按摩法與慢性疲勞

生活在緊張忙碌的現(xiàn)代社會使我們許多人肌肉緊張，肌肉緊張又對心理產(chǎn)生不利的影響。這也許能說明，為什么有那么多求助于此療法的病人感受到壓力和焦慮。

由于某些我們不能完全理解的原因，壓力和焦慮總是攻擊脊柱的薄弱部分并造成疼痛，比如頭部、頭部一側(cè)、頸部和腰背部的疼痛，以及大面積的肌肉緊張。這些部位疼痛又會反過來增大壓力，造成疼痛加劇。為什么會這樣呢?因為你感到疼痛的時候，身體和精神都會經(jīng)受相當(dāng)程度的壓力，你可能會擔(dān)心：它會影響我的工作能力、睡眠質(zhì)量和性生活嗎?這種壓力使神經(jīng)系統(tǒng)的活動增加，活動增加又反過來增強(qiáng)你對疼痛的主觀感受。

我們有理由說，對疼痛（身體上的以及心理上的）、疾病和死亡提前憂心忡忡也會使人產(chǎn)生壓力和焦慮。脊柱指壓按摩醫(yī)師和心理醫(yī)師經(jīng)常會見到這類病人。也就是說，疲勞不僅會因壓力、焦慮、疼痛造成，也會因提前擔(dān)心自己有壓力、焦慮和疼痛而產(chǎn)生。由于這個原因，脊柱指壓按摩法的治療目的就是減輕肌肉和骨骼的癥狀，阻止它導(dǎo)致身體或心理病痛的產(chǎn)生和加重。

你可能沒想到這種療法還能治療慢性疲勞吧?不過，如果你的生活緊張過度，你感到壓力過大，脊柱指壓按摩法肯定能幫助你全身放松。事實上，緊張、壓力和焦慮常常表現(xiàn)在脊柱一帶，因此，接受脊柱按摩以后你會有壓力減輕、精力恢復(fù)的感覺。

按摩過程本身也能使你的心情放松。緊張得到釋放的同時，心理問題和纏繞腦間的往事常會浮上心頭。這時，你會有開口傾訴的欲望，說出你的煩惱正是改變不良生活方式的重要一步。

自然療法

自然療法也被稱為自然醫(yī)學(xué)，是通過使用與自然法則相協(xié)調(diào)的一系列方法達(dá)到防病、治病、減輕病痛的一種科學(xué)方法。自然療法由一位德國醫(yī)生伯納迪克特·拉斯特（BenedictLust）于20世紀(jì)早期在美國創(chuàng)立，后來，又經(jīng)一些著名醫(yī)生如亨利·林德拉醫(yī)學(xué)博士（HenryLindlahrM.D.）的整理和規(guī)范而日臻完善，這位醫(yī)學(xué)博士的理論、原則和方法為當(dāng)代自然療法理論和實踐做出了貢獻(xiàn)。

保健醫(yī)學(xué)的這一分支把有數(shù)百年歷史的自然技法和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)方法兩相結(jié)合，并且從中醫(yī)、脊柱指壓按摩法、順勢療法等其他許多醫(yī)學(xué)體系中吸取了精華。今天，絕大多數(shù)在美國施行自然療法的正規(guī)醫(yī)師執(zhí)有自然療法博士學(xué)位，并在某個自然療法學(xué)校接受過培訓(xùn)。

但是，自然療法的合法施行在美國遇到一個相當(dāng)嚴(yán)重的問題，就是有些未被認(rèn)可的函授課程、遠(yuǎn)程教育課程和網(wǎng)上課程在頒發(fā)（有的可能還出售）自然療法博士證書。在美國只有幾個州（如亞利桑那州和俄勒岡州）進(jìn)行正規(guī)的管理規(guī)范，要求行醫(yī)者修完一個被正式認(rèn)可的四年制在校學(xué)習(xí)課程并取得行醫(yī)執(zhí)照，而大部分醫(yī)學(xué)界人士還不愿意承認(rèn)自然療法。這是因為，有太多的人手持未被認(rèn)可的學(xué)位證書（甚至連證書都沒有）在施行自然療法，同時又做出正規(guī)行醫(yī)的假象。隨著人們要求對其加以規(guī)范的呼聲日益強(qiáng)烈，政府的立場也在發(fā)生改變。