剛剛踏上從家里到湘鄉(xiāng)的漫漫長(zhǎng)路的幾分鐘之后，澤東遇到了一個(gè)姓王的鄰居。王看到這個(gè)穿著新衣、新鞋和新襪的小伙子感到很新鮮，在韶山人們平日里可不是這副打扮。

　　“石三，你穿上新鞋子真精神?！憋柦?jīng)風(fēng)霜的王說(shuō)?！拔乙ド蠈W(xué)了?！睗蓶|自豪地答道。他開(kāi)始像老王訴說(shuō)他那些神圣的抱負(fù)，老王聽(tīng)后大笑起來(lái)，直笑得他那粗糙的臉上有了淚花。他嘲笑這個(gè)小伙子要去“洋學(xué)堂”念書的念頭。還問(wèn)澤東這個(gè)愚蠢的行為是否已征得

　　澤東發(fā)火了，沖他喊著：“你簡(jiǎn)直是個(gè)老古董!你過(guò)時(shí)了！”喊罷便繼續(xù)跋涉。［1］

　　澤東用竹扁擔(dān)挑著行李走進(jìn)東山高等小學(xué)堂的黑漆大門。磚瓦結(jié)構(gòu)的建筑物被護(hù)城河和高高的院墻圍著，澤東感到好像是走進(jìn)了一座大寺院（他在韶山見(jiàn)到的最大建筑物就是韶山的寺廟）。

　　澤東穿過(guò)護(hù)城河上的白色石橋來(lái)到了氣派莊嚴(yán)的大門前，他被當(dāng)成了腳夫。應(yīng)付這種令人不快的窘境，澤東還缺乏經(jīng)驗(yàn)。學(xué)校的規(guī)模也使他吃驚，長(zhǎng)這么大還從未見(jiàn)過(guò)這么多孩子在一起。

　　入耳的都是尖刻地嘲笑他的話：“東山是學(xué)堂，不是精神病院!”“一個(gè)強(qiáng)盜想進(jìn)我們的學(xué)校!”澤東冒冒失失地找到了校長(zhǎng)辦公室。

　　“先生，你會(huì)讓我在你的學(xué)校里讀書嗎？”他以鄉(xiāng)下人憨直的方式問(wèn)道。校長(zhǎng)手里握著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鑲銅竹煙斗，沉默了片刻，他問(wèn)這位神情莊重的青年叫什么名字。

　　“先生，我叫毛澤東?！?/p>

　　毛澤東的鎮(zhèn)定讓校長(zhǎng)揚(yáng)了一下眉毛，他舉出幾個(gè)不準(zhǔn)這個(gè)年輕人入學(xué)的理由，比如16歲的年齡過(guò)大，沒(méi)學(xué)過(guò)算術(shù)和地理，字寫得不好，并準(zhǔn)許他逐條進(jìn)行反駁。［2］

　　在場(chǎng)的另一位教師幫這位年輕的農(nóng)民講話。當(dāng)他離開(kāi)校長(zhǎng)辦公室加入到剛才讓他顏面盡失的那些世故的小壞蛋們之中時(shí)，他已經(jīng)得到了試讀五個(gè)月的許可。

　　到東山之后他才知道，慈禧太后和光緒皇帝兩年前就死了，由這件事他看出，從偏僻的韶山來(lái)到東山，要彌補(bǔ)的差距有多大。

　　一位姓文的表兄（母親娘家那邊的）已經(jīng)在東山讀書，他給過(guò)澤東一些幫助。但是在眾多的學(xué)生中，只有兩人成了澤東的朋友，這就是來(lái)自富裕的地主家庭的蕭氏二兄弟。他們與澤東交往多年。

　　在學(xué)校，澤東覺(jué)得自己是個(gè)外鄉(xiāng)人，因此和他交往的只有少數(shù)幾個(gè)同樣把自己當(dāng)作外鄉(xiāng)人的同學(xué)。這些外鄉(xiāng)人不會(huì)講標(biāo)準(zhǔn)的當(dāng)?shù)乜谝?，帶補(bǔ)丁的衣服使他們與富家子弟有明顯的不同。

　　* 這些學(xué)生幾乎都是湘鄉(xiāng)縣的，他們說(shuō)的都是當(dāng)?shù)乜谝?。甚至本縣的學(xué)生也因地區(qū)不同而互相對(duì)立。毛在談到這些內(nèi)訌時(shí)有點(diǎn)傷心地說(shuō)：“我在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中采取中立態(tài)度，因?yàn)槲冶緛?lái)就不是湘鄉(xiāng)人。”

　　還有兩個(gè)特征使?jié)蓶|更是成了外鄉(xiāng)人中的外鄉(xiāng)人，那就是他的年齡和個(gè)頭。他的個(gè)頭對(duì)于16歲的年齡來(lái)說(shuō)算是高的，在那些比他小四五歲的同學(xué)們中間他看起來(lái)像小塔一般。

　　這里的大部分學(xué)生都是些衣著講究的勢(shì)利小紳士。毛澤東是農(nóng)家的兒子。他的家不算貧窮，但卻是一個(gè)鄉(xiāng)下的未見(jiàn)過(guò)大世面的家庭。他的手比鄰桌同學(xué)的粗糙；因?yàn)樘?yáng)曬的緣故，他的臉比大部分學(xué)生都要黑得多。毛澤東講話慢條斯理，他周圍伶俐的孩子們講起話來(lái)簡(jiǎn)直像機(jī)關(guān)槍。

　　他與這里的一切都顯得格格不入，有一個(gè)學(xué)生甚至想雇澤東做他的傭人。

　　毛澤東的身材瘦長(zhǎng)，走起路來(lái)大步流星。很快的他就有了一副知識(shí)分子的模樣。雖然蓄著辮子，但他的頭發(fā)還是顯得長(zhǎng)長(zhǎng)的，有些蓬亂。總的說(shuō)來(lái)，他那不修邊幅的樣子倒顯得相當(dāng)瀟灑。在體質(zhì)和氣質(zhì)上，他已經(jīng)具有了自己的特征。

　　這時(shí)的毛澤東還是一塊璞玉，沒(méi)有經(jīng)過(guò)雕琢。對(duì)毛澤東來(lái)說(shuō)，走進(jìn)東山不意味著踏進(jìn)社會(huì)，也不是為了獲得較好的社會(huì)地位，而只是更努力學(xué)習(xí)那些在韶山學(xué)不到的東西。

　　學(xué)校的教室整潔漂亮，與韶山滿是灰塵的草房大不相同。在這里中國(guó)的上層社會(huì)的舒適生活可見(jiàn)一斑。

　　在東山，人們也正在接觸新思想，這種新思想將很快蕩滌著韶山那樣的舊有傳統(tǒng)和社會(huì)秩序。這里講授科學(xué)，倡導(dǎo)改革，早點(diǎn)名時(shí)，老師都要講述中國(guó)在外國(guó)列強(qiáng)的壓迫下所受的苦難，以喚醒和培養(yǎng)學(xué)生的民族感情。