凱特·福萊斯特在走廊里與兩名穿制服的急診科醫(yī)務人員相遇，他們正推著一個擔架朝她的方向奔來，從他們推車的速度看，病人肯定亟須醫(yī)療搶救。擔架車后跟著一個女人，緊跑慢跑地跟著。凱特揚起一只手，把擔架車引入一間空著的檢查室里。他們來到她跟前后，凱特問：“怎么回事？”
“服藥過量，我們猜想是故意的，”一位醫(yī)務人員說。
他們將病人抬放到檢查臺上后便離開了，室里只剩下凱特和她的新病號，以及那個年輕女人。凱特開始檢查病人是否還有知覺和反應。她同時問道：“是怎么回事？”
年輕女子沒答話，只是舉起一個小小的空藥瓶。凱特抬頭看藥瓶時，留意到年輕女人左手戴著枚結(jié)婚戒指。凱特仔細審視藥瓶，是安眠藥，上面的說明上說共有五十粒。
“他把瓶子里的藥都吃了？”凱特問。
“把剩下的都吃了，”年輕女子說，強忍著不使自己流出眼淚。
“你是什么時候發(fā)現(xiàn)的？”凱特問。
“我一回家就發(fā)現(xiàn)了，”年輕女人說。
“多長時間以前？”凱特又問。“以小時計算的話。”
“差不多有兩個小時了。”
“你什么時間離開家的？”
“哦，那是很長時間以前了。我上晚班?！?br/>
凱特思索了片刻，問：“他以為你什么時候到家？”
“夜里十二點以后，”女人說?！澳銥槭裁磫栠@個？”
凱特沒回答，而在腦子里計算推測了一番。也許他吞下了五十粒。他要是有救的話，吞下的時間或許是三四個小時前。大概仍有希望排除藥物的致命效力。她揭起病人的眼皮，用微型電筒往他眼睛上照。他的眼球幾乎沒有任何反應。
凱特問：“他叫什么？”
“卡爾?？枴た死锼沟??！?br/>
凱特沖病人俯下身，直接對著他耳朵說：“卡爾，卡爾，你聽得見我嗎？卡爾！”
他的眼眸朝她的方向緩慢移動了一下。雖反應不大，但仍意識到她的存在。他的反應程度足以讓凱特實施第一步必要的搶救措施。她吩咐比薩德護士給她當下手。
“插管、鹽水溶液和吸管，”凱特吩咐說。器械備全后，凱特掰開病人的嘴，插進去一根管，嫻熟地捅進他的喉嚨，伸入到他的胃部。比薩德接著遞給凱特一個盛滿鹽水溶液的不銹鋼罐子。凱特將溶液的一部分灌入插管頂端的漏斗里。
溶液灌了一半后，她等了片刻讓溶液流入胃里，然后又取過吸鹽水的吸管。她將吸出來的液體擠到一個盆子里，然后再繼續(xù)以此方法清洗安眠藥的殘跡。第三次往上吸時，她發(fā)現(xiàn)了安眠藥。她就這樣為病人一次次地清洗著胃腔，逐漸把藥物的殘渣都吸了出來，于是感到病人已脫離了部分危險。
“輸液并做心電圖，”凱特吩咐道。比薩德插上輸液管，為病人注射鹽水以防脫水，并把心電圖傳感終端接到病人身上。與此同時，凱特則觀察著病人的心率、脈搏和胸音。
凱特覺得病人已稍為恢復了一點體力，便扶他坐了起來。然后她強行讓他喝下一杯活性炭。病人不想喝，還咳出了一些，但凱特堅持讓他往下咽?；钚蕴克粌H能阻止藥物進入病人肌體內(nèi)，還能消解已經(jīng)吸收的一部分。
接下來凱特又查了一遍他的血壓、脈搏和呼吸等情況，還檢查了他的視覺和反應。她不停地跟他說話，直到他有所反應，盡管他的回答微弱無力。由于他的知覺尚清楚，凱特便決定抽點時間詳細地詢問一下他的妻子。
“他這樣做是第一次嗎？”凱特問。
年輕妻子頗為痛苦地搖搖頭。
“已有過一次，”妻子回答說。“你得明白，他這人過于敏感。幾個月來找工作總是碰壁……他是個音樂天才……可惜沒人稀罕。沒人稀罕?！彼f著欷歔起來?！安荒芄炙２皇撬腻e。救救他。我只想救活他，救活他?！?br/>
“我們正在搶救他。我想他已脫離了危險。要是你回家的時間再晚一點……”凱特對后果不想再說下去?！拔覇柲悖滥闶裁磿r間到家嗎？”
“我上晚班后——我在一家餐館做出納——自從我上晚班后，通常是十二點左右到家?！?br/>
“這他知道，是不是？”凱特問。
“是的，對此他很不高興。我有事干他閑著。我調(diào)到晚班后，他心里更不舒服了。每天夜里他都接我回家，紐約的治安是越來越糟了。今晚他沒露面，我便擔心起來?！?br/>
“為什么？你認為他會尋短見？”凱特問。
“我不知道，我只覺得……擔心。上個星期他比從前更不開心了。所以我趕緊趕回家。還打了的，雖然打的很貴?？烧裎艺f的，我心里很擔心：他會怎么樣？”
“我會讓比薩德守著他，確保他呼吸保持穩(wěn)定。我們要查一下他神經(jīng)有沒有受到損壞。最后我還要請精神病醫(yī)生來和他談一談?！?br/>
“精神病醫(yī)生？”
“精神病醫(yī)生可以查清他是真想自殺還是尋求援助的信號。依我看，我想他的做法是尋求幫助的信號。他希望你發(fā)現(xiàn)他并把他救活。你果然也這樣做了。我們現(xiàn)在的任務是給予他幫助?！?br/>
“謝謝，大夫，非常感謝你，”年輕妻子說。爾后她又吞吞吐吐地問：“不會去……通知警察吧？”
“你的觀念太老化了，我們在這兒不是懲罰自殺的人，責怪他們，而是要幫他們一把，”凱特安慰對方。
少婦沖動地拉起凱特的一只手，在上吻了一下。凱特很窘，趕忙說：“別這樣。我們能幫助他感到很高興?！?br/>
凱特向比薩德吩咐完后，便到各個房間將所有病人的情況又巡視了一遍。
凱特·福萊斯特對克勞迪亞·施托伊弗桑特也進行了復查，她的癥狀和化驗報告變化不明顯，仍無法確診。凱特在此期間再度處理和治療了若干一般性腸胃紊亂病人，包括兩個食物中毒者；一個即將得肺結(jié)核的重感冒患者；一個小產(chǎn)孕婦；兩個遭搶劫的人，但都傷得不利害，沒有送往創(chuàng)傷中心；一個腎感染患者，凱特建議對其進行手術(shù)處理。
接著凱特又查看了一次克勞迪亞·施托伊弗桑特，發(fā)現(xiàn)她更加綿軟乏力，處于半睡狀態(tài)。她母親的焦慮依然如故，臉上的怒氣亦絲毫不見消失。
凱特利用這一時間的間歇將各個病人的病歷寫全。然而她喘口氣的時間才持續(xù)了幾分鐘，前臺又傳來緊急呼叫：“大夫！福萊斯特大夫！”
凱特朝前臺奔去時，老遠就看見緊急救護人員推著擔架朝她的方向走來。擔架車躺著一個年輕女子，抓著她的手跑在她身旁的是個小伙子，看上去有二十五六歲的樣子。
擔架車走近時，凱特聽見小伙子說：“不會有事的，親愛的。我們已經(jīng)到醫(yī)院了。他們已經(jīng)呼叫了醫(yī)生，你很快就會好的，很快！”
凱特示意急救人員把車子推進一間剛剛空出來的檢查室。擔架車推至檢查臺子旁邊時，小伙子協(xié)助急救人員把病人抬到臺子上。從病人的狀態(tài)看，她很疼痛，且虛弱無力，已喪失行動的能力。
“好了，”凱特對女子說，“告訴我怎么回事?！?br/>
說著，凱特還迅速對女子的外表觀察了一番。她大汗淋漓，臉色蒼白，雙唇無色。她顯然疼痛難忍，而且呼吸困難。
“說說哪兒不舒服，怎么回事？什么時候開始的？”
“我……我不……我……我無法……”她盡力解釋著，但最終卻把頭撇向一邊，沒法表達她的痛苦的感受。
思維紊亂，凱特暗忖。她對小伙子說：“她病了多長時間了？怎么引起的？”邊問邊將病人的雨衣袖口捋了上去，然后又卷起她外衣和睡衣的袖子，為她量血壓。
小伙子解釋說：“她一直沒事，我是說，她本來好好的，直到今天早上才感覺不對。后來到中午的時候，她就覺得……我也說不清……覺得有點怪。我的意思是，她以前就病懨懨的，常犯病。甚至我們結(jié)婚前就那樣。不過近來她身體不錯，可今天早上又不行了?！?br/>
此時凱特已經(jīng)量完了病人的血壓。高壓90汞柱，低壓50汞柱，非常低。但光憑這一點尚不能說明她的癥結(jié)所在。凱特往電子體溫計上套上一個塑料薄膜，將體溫計插入病人口中。
“請壓在舌頭下面，”凱特說。她注視著體溫計上的刻度盤，華氏102度，低燒?！罢堊饋??！辈∪说恼煞蛳霐v扶他妻子，凱特阻止他說：“別插手！讓她自己來?！?br/>
小伙子內(nèi)疚地縮回雙手，仿佛犯了什么罪被人擒住似的。他妻子開始往上欠身子，凱特留意到她背部的下側(cè)表現(xiàn)出疼痛感，身子還沒坐直就又頹然倒下，疼痛和耗力使她精疲力竭。
“我……我不能……”年輕女子絕望地搖搖頭。
她丈夫半解釋半歉意地說：“一整天她差不多都是這樣。每次我想扶她坐起來喝點熱湯，她都說起不來。最后真把她攙起來，她就感到惡心和頭暈。大夫，求求你想辦法治好她?！?br/>
從他祈求的神態(tài)看，凱特知道他不僅深愛著他的妻子，而且還極怕失去她。
雖然病人呈現(xiàn)的癥狀和表現(xiàn)尚不能確診，但兇多吉少，需立即采取治療措施。于是凱特給病人采了個血樣，朝走廊喊道：“胡安！胡安，卡斯蒂略！趕快來一號檢查室！”
須臾，胡安氣喘噓噓地沖進了室?！坝泻畏愿?，福萊斯特大夫？”他問。
“趕緊把這個血樣送去化驗室，在那等著化驗結(jié)果。”
“好的，大夫，”胡安說畢拿著封閉的試管走了出去。
“大夫？”小伙子的眼神里流露出祈求的目光，分明是想探問他妻子的狀況。
凱特轉(zhuǎn)過身又繼續(xù)檢查病人。她一邊用聽診器檢查女子的心臟、肺部和胸腔，一邊詢問著丈夫，后者緊握著他妻子的手，與其說是給她安慰，不如說是自己在尋求鎮(zhèn)定，因為他妻子似乎已經(jīng)睡著。
“你剛才說——”凱特開口說。
他急忙接過話茬兒：“對，她今天早晨還挺好的。”
“我說的不是這個，”凱特說?！澳阏f她以前就病懨懨的，還說她曾多次犯病。你的意思是什么？”
“噢，我們結(jié)婚之前她就那樣。”
“哪樣？”凱特問。
“總犯病?！?br/>
“犯什么?。俊?br/>
“她呼吸困難。但不像現(xiàn)在這樣，這次有所不同?！?br/>
凱特的視線從病人身上移開，看向她丈夫：“我問你，醫(yī)生說她的呼吸困難是什么??？氣喘？”
“沒錯，氣喘?！?br/>
此時，所有的癥狀開始形成了一個綜合癥的輪廓。但還有一些因素需要確定。
“她的醫(yī)生有沒有給她開過治氣喘的藥？”凱特問。
“哦，開過，”丈夫肯定地說。“而且療效不錯。正如我說過的，服藥后她感覺好極了?？伤蝗挥植×耍孀屓瞬豢衫斫??！?br/>
“她吃的是什么藥？是不是類固醇？”
“對，是的。藥劑師說的就是這個名字?！?br/>
“你說療效不錯，這是不是說她已經(jīng)停用了？”
“她感到?jīng)]事了，整個星期病情都沒發(fā)作，所以我就打電話給醫(yī)生，問他我妻子能不能停藥。醫(yī)生說可以?！?br/>
“她馬上就不再吃了嗎？”凱特問。
“醫(yī)生說她可以不吃了，她就不再服用了，”年輕的丈夫答道。
他仍溫存地握著他妻子的手，不料凱特動作迅捷地將病人的手拽了過去，仔細觀看起來。她檢查每個手指及手指之間的皮膚。她發(fā)現(xiàn)了她所懷疑的證據(jù)：變色。雖然她從未遇到過這樣的病癥，但曾聽內(nèi)科學教授對它進行過準確的描述，她的課本里也有詳細的講解，于是她把種種癥狀都聯(lián)系了起來。血壓低，低燒，暈眩無力，下背部和雙腿疼痛，思維紊亂。然后是最后的癥狀：皮膚變黑。
典型的艾迪森病，誘發(fā)的原因無疑是她突然停止服用治療氣喘的可地松而造成的，因為她體內(nèi)的腎上腺不能正常地分泌皮質(zhì)脂酮。
對于化驗的結(jié)果，凱特已大致心中有數(shù)。應該是高鉀，低鈉和低碳酸氫鹽，等待出結(jié)果看來已沒有必要。為了防止脈管崩裂的危險，必須立即著手采取兩項步驟：恢復體液和補充類固醇。
她用靜脈輸液將兩種藥物注入病人體內(nèi)，然后便把病人交給護士監(jiān)護，并囑咐說一旦化驗出來就通知她。
爾后她又去各個檢查室巡回檢查了一遍所有的病人。
她步行在走廊上時，回憶起一位老內(nèi)科大夫曾對她說過的一句話：“福萊斯特，你要是在急診科里呆上一個禮拜，獲得的經(jīng)驗和所遇到的各種病例比在普通診所一年的時間里遇到的都多。而且你若想及時搶救每個病人，必須將所學過、看過及讀過的所有知識全部派上用場?！?br/>
經(jīng)過了這一夜的經(jīng)歷后，凱特對此話更是深信不疑。
“服藥過量，我們猜想是故意的，”一位醫(yī)務人員說。
他們將病人抬放到檢查臺上后便離開了，室里只剩下凱特和她的新病號，以及那個年輕女人。凱特開始檢查病人是否還有知覺和反應。她同時問道：“是怎么回事？”
年輕女子沒答話，只是舉起一個小小的空藥瓶。凱特抬頭看藥瓶時，留意到年輕女人左手戴著枚結(jié)婚戒指。凱特仔細審視藥瓶，是安眠藥，上面的說明上說共有五十粒。
“他把瓶子里的藥都吃了？”凱特問。
“把剩下的都吃了，”年輕女子說，強忍著不使自己流出眼淚。
“你是什么時候發(fā)現(xiàn)的？”凱特問。
“我一回家就發(fā)現(xiàn)了，”年輕女人說。
“多長時間以前？”凱特又問。“以小時計算的話。”
“差不多有兩個小時了。”
“你什么時間離開家的？”
“哦，那是很長時間以前了。我上晚班?！?br/>
凱特思索了片刻，問：“他以為你什么時候到家？”
“夜里十二點以后，”女人說?！澳銥槭裁磫栠@個？”
凱特沒回答，而在腦子里計算推測了一番。也許他吞下了五十粒。他要是有救的話，吞下的時間或許是三四個小時前。大概仍有希望排除藥物的致命效力。她揭起病人的眼皮，用微型電筒往他眼睛上照。他的眼球幾乎沒有任何反應。
凱特問：“他叫什么？”
“卡爾?？枴た死锼沟??！?br/>
凱特沖病人俯下身，直接對著他耳朵說：“卡爾，卡爾，你聽得見我嗎？卡爾！”
他的眼眸朝她的方向緩慢移動了一下。雖反應不大，但仍意識到她的存在。他的反應程度足以讓凱特實施第一步必要的搶救措施。她吩咐比薩德護士給她當下手。
“插管、鹽水溶液和吸管，”凱特吩咐說。器械備全后，凱特掰開病人的嘴，插進去一根管，嫻熟地捅進他的喉嚨，伸入到他的胃部。比薩德接著遞給凱特一個盛滿鹽水溶液的不銹鋼罐子。凱特將溶液的一部分灌入插管頂端的漏斗里。
溶液灌了一半后，她等了片刻讓溶液流入胃里，然后又取過吸鹽水的吸管。她將吸出來的液體擠到一個盆子里，然后再繼續(xù)以此方法清洗安眠藥的殘跡。第三次往上吸時，她發(fā)現(xiàn)了安眠藥。她就這樣為病人一次次地清洗著胃腔，逐漸把藥物的殘渣都吸了出來，于是感到病人已脫離了部分危險。
“輸液并做心電圖，”凱特吩咐道。比薩德插上輸液管，為病人注射鹽水以防脫水，并把心電圖傳感終端接到病人身上。與此同時，凱特則觀察著病人的心率、脈搏和胸音。
凱特覺得病人已稍為恢復了一點體力，便扶他坐了起來。然后她強行讓他喝下一杯活性炭。病人不想喝，還咳出了一些，但凱特堅持讓他往下咽?；钚蕴克粌H能阻止藥物進入病人肌體內(nèi)，還能消解已經(jīng)吸收的一部分。
接下來凱特又查了一遍他的血壓、脈搏和呼吸等情況，還檢查了他的視覺和反應。她不停地跟他說話，直到他有所反應，盡管他的回答微弱無力。由于他的知覺尚清楚，凱特便決定抽點時間詳細地詢問一下他的妻子。
“他這樣做是第一次嗎？”凱特問。
年輕妻子頗為痛苦地搖搖頭。
“已有過一次，”妻子回答說。“你得明白，他這人過于敏感。幾個月來找工作總是碰壁……他是個音樂天才……可惜沒人稀罕。沒人稀罕?！彼f著欷歔起來?！安荒芄炙２皇撬腻e。救救他。我只想救活他，救活他?！?br/>
“我們正在搶救他。我想他已脫離了危險。要是你回家的時間再晚一點……”凱特對后果不想再說下去?！拔覇柲悖滥闶裁磿r間到家嗎？”
“我上晚班后——我在一家餐館做出納——自從我上晚班后，通常是十二點左右到家?！?br/>
“這他知道，是不是？”凱特問。
“是的，對此他很不高興。我有事干他閑著。我調(diào)到晚班后，他心里更不舒服了。每天夜里他都接我回家，紐約的治安是越來越糟了。今晚他沒露面，我便擔心起來?！?br/>
“為什么？你認為他會尋短見？”凱特問。
“我不知道，我只覺得……擔心。上個星期他比從前更不開心了。所以我趕緊趕回家。還打了的，雖然打的很貴?？烧裎艺f的，我心里很擔心：他會怎么樣？”
“我會讓比薩德守著他，確保他呼吸保持穩(wěn)定。我們要查一下他神經(jīng)有沒有受到損壞。最后我還要請精神病醫(yī)生來和他談一談?！?br/>
“精神病醫(yī)生？”
“精神病醫(yī)生可以查清他是真想自殺還是尋求援助的信號。依我看，我想他的做法是尋求幫助的信號。他希望你發(fā)現(xiàn)他并把他救活。你果然也這樣做了。我們現(xiàn)在的任務是給予他幫助?！?br/>
“謝謝，大夫，非常感謝你，”年輕妻子說。爾后她又吞吞吐吐地問：“不會去……通知警察吧？”
“你的觀念太老化了，我們在這兒不是懲罰自殺的人，責怪他們，而是要幫他們一把，”凱特安慰對方。
少婦沖動地拉起凱特的一只手，在上吻了一下。凱特很窘，趕忙說：“別這樣。我們能幫助他感到很高興?！?br/>
凱特向比薩德吩咐完后，便到各個房間將所有病人的情況又巡視了一遍。
凱特·福萊斯特對克勞迪亞·施托伊弗桑特也進行了復查，她的癥狀和化驗報告變化不明顯，仍無法確診。凱特在此期間再度處理和治療了若干一般性腸胃紊亂病人，包括兩個食物中毒者；一個即將得肺結(jié)核的重感冒患者；一個小產(chǎn)孕婦；兩個遭搶劫的人，但都傷得不利害，沒有送往創(chuàng)傷中心；一個腎感染患者，凱特建議對其進行手術(shù)處理。
接著凱特又查看了一次克勞迪亞·施托伊弗桑特，發(fā)現(xiàn)她更加綿軟乏力，處于半睡狀態(tài)。她母親的焦慮依然如故，臉上的怒氣亦絲毫不見消失。
凱特利用這一時間的間歇將各個病人的病歷寫全。然而她喘口氣的時間才持續(xù)了幾分鐘，前臺又傳來緊急呼叫：“大夫！福萊斯特大夫！”
凱特朝前臺奔去時，老遠就看見緊急救護人員推著擔架朝她的方向走來。擔架車躺著一個年輕女子，抓著她的手跑在她身旁的是個小伙子，看上去有二十五六歲的樣子。
擔架車走近時，凱特聽見小伙子說：“不會有事的，親愛的。我們已經(jīng)到醫(yī)院了。他們已經(jīng)呼叫了醫(yī)生，你很快就會好的，很快！”
凱特示意急救人員把車子推進一間剛剛空出來的檢查室。擔架車推至檢查臺子旁邊時，小伙子協(xié)助急救人員把病人抬到臺子上。從病人的狀態(tài)看，她很疼痛，且虛弱無力，已喪失行動的能力。
“好了，”凱特對女子說，“告訴我怎么回事?！?br/>
說著，凱特還迅速對女子的外表觀察了一番。她大汗淋漓，臉色蒼白，雙唇無色。她顯然疼痛難忍，而且呼吸困難。
“說說哪兒不舒服，怎么回事？什么時候開始的？”
“我……我不……我……我無法……”她盡力解釋著，但最終卻把頭撇向一邊，沒法表達她的痛苦的感受。
思維紊亂，凱特暗忖。她對小伙子說：“她病了多長時間了？怎么引起的？”邊問邊將病人的雨衣袖口捋了上去，然后又卷起她外衣和睡衣的袖子，為她量血壓。
小伙子解釋說：“她一直沒事，我是說，她本來好好的，直到今天早上才感覺不對。后來到中午的時候，她就覺得……我也說不清……覺得有點怪。我的意思是，她以前就病懨懨的，常犯病。甚至我們結(jié)婚前就那樣。不過近來她身體不錯，可今天早上又不行了?！?br/>
此時凱特已經(jīng)量完了病人的血壓。高壓90汞柱，低壓50汞柱，非常低。但光憑這一點尚不能說明她的癥結(jié)所在。凱特往電子體溫計上套上一個塑料薄膜，將體溫計插入病人口中。
“請壓在舌頭下面，”凱特說。她注視著體溫計上的刻度盤，華氏102度，低燒?！罢堊饋??！辈∪说恼煞蛳霐v扶他妻子，凱特阻止他說：“別插手！讓她自己來?！?br/>
小伙子內(nèi)疚地縮回雙手，仿佛犯了什么罪被人擒住似的。他妻子開始往上欠身子，凱特留意到她背部的下側(cè)表現(xiàn)出疼痛感，身子還沒坐直就又頹然倒下，疼痛和耗力使她精疲力竭。
“我……我不能……”年輕女子絕望地搖搖頭。
她丈夫半解釋半歉意地說：“一整天她差不多都是這樣。每次我想扶她坐起來喝點熱湯，她都說起不來。最后真把她攙起來，她就感到惡心和頭暈。大夫，求求你想辦法治好她?！?br/>
從他祈求的神態(tài)看，凱特知道他不僅深愛著他的妻子，而且還極怕失去她。
雖然病人呈現(xiàn)的癥狀和表現(xiàn)尚不能確診，但兇多吉少，需立即采取治療措施。于是凱特給病人采了個血樣，朝走廊喊道：“胡安！胡安，卡斯蒂略！趕快來一號檢查室！”
須臾，胡安氣喘噓噓地沖進了室?！坝泻畏愿?，福萊斯特大夫？”他問。
“趕緊把這個血樣送去化驗室，在那等著化驗結(jié)果。”
“好的，大夫，”胡安說畢拿著封閉的試管走了出去。
“大夫？”小伙子的眼神里流露出祈求的目光，分明是想探問他妻子的狀況。
凱特轉(zhuǎn)過身又繼續(xù)檢查病人。她一邊用聽診器檢查女子的心臟、肺部和胸腔，一邊詢問著丈夫，后者緊握著他妻子的手，與其說是給她安慰，不如說是自己在尋求鎮(zhèn)定，因為他妻子似乎已經(jīng)睡著。
“你剛才說——”凱特開口說。
他急忙接過話茬兒：“對，她今天早晨還挺好的。”
“我說的不是這個，”凱特說?！澳阏f她以前就病懨懨的，還說她曾多次犯病。你的意思是什么？”
“噢，我們結(jié)婚之前她就那樣。”
“哪樣？”凱特問。
“總犯病?！?br/>
“犯什么?。俊?br/>
“她呼吸困難。但不像現(xiàn)在這樣，這次有所不同?！?br/>
凱特的視線從病人身上移開，看向她丈夫：“我問你，醫(yī)生說她的呼吸困難是什么??？氣喘？”
“沒錯，氣喘?！?br/>
此時，所有的癥狀開始形成了一個綜合癥的輪廓。但還有一些因素需要確定。
“她的醫(yī)生有沒有給她開過治氣喘的藥？”凱特問。
“哦，開過，”丈夫肯定地說。“而且療效不錯。正如我說過的，服藥后她感覺好極了?？伤蝗挥植×耍孀屓瞬豢衫斫??！?br/>
“她吃的是什么藥？是不是類固醇？”
“對，是的。藥劑師說的就是這個名字?！?br/>
“你說療效不錯，這是不是說她已經(jīng)停用了？”
“她感到?jīng)]事了，整個星期病情都沒發(fā)作，所以我就打電話給醫(yī)生，問他我妻子能不能停藥。醫(yī)生說可以?！?br/>
“她馬上就不再吃了嗎？”凱特問。
“醫(yī)生說她可以不吃了，她就不再服用了，”年輕的丈夫答道。
他仍溫存地握著他妻子的手，不料凱特動作迅捷地將病人的手拽了過去，仔細觀看起來。她檢查每個手指及手指之間的皮膚。她發(fā)現(xiàn)了她所懷疑的證據(jù)：變色。雖然她從未遇到過這樣的病癥，但曾聽內(nèi)科學教授對它進行過準確的描述，她的課本里也有詳細的講解，于是她把種種癥狀都聯(lián)系了起來。血壓低，低燒，暈眩無力，下背部和雙腿疼痛，思維紊亂。然后是最后的癥狀：皮膚變黑。
典型的艾迪森病，誘發(fā)的原因無疑是她突然停止服用治療氣喘的可地松而造成的，因為她體內(nèi)的腎上腺不能正常地分泌皮質(zhì)脂酮。
對于化驗的結(jié)果，凱特已大致心中有數(shù)。應該是高鉀，低鈉和低碳酸氫鹽，等待出結(jié)果看來已沒有必要。為了防止脈管崩裂的危險，必須立即著手采取兩項步驟：恢復體液和補充類固醇。
她用靜脈輸液將兩種藥物注入病人體內(nèi)，然后便把病人交給護士監(jiān)護，并囑咐說一旦化驗出來就通知她。
爾后她又去各個檢查室巡回檢查了一遍所有的病人。
她步行在走廊上時，回憶起一位老內(nèi)科大夫曾對她說過的一句話：“福萊斯特，你要是在急診科里呆上一個禮拜，獲得的經(jīng)驗和所遇到的各種病例比在普通診所一年的時間里遇到的都多。而且你若想及時搶救每個病人，必須將所學過、看過及讀過的所有知識全部派上用場?！?br/>
經(jīng)過了這一夜的經(jīng)歷后，凱特對此話更是深信不疑。
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