在心臟病檢查室里，凱特·福萊斯特發(fā)現(xiàn)病人已比不久前放松了許多。嗎啡已解除了他的痛楚，他對(duì)死亡的恐懼似乎也已經(jīng)消失，但卻意識(shí)不到死亡對(duì)他仍是個(gè)威脅。
凱特瀏覽了一遍幾分鐘前打出的心電圖分析，病人患的是冠狀動(dòng)脈梗塞已是確鑿無(wú)疑的了。
于是她吩咐護(hù)士說(shuō)：“化驗(yàn)報(bào)告和大便中的血樣化驗(yàn)出來(lái)后，立即把他送往心臟監(jiān)護(hù)室。如果化驗(yàn)結(jié)果沒(méi)什么意外的話，給他服用抗血栓藥?！?br/>
她走到病人身邊?！澳銢](méi)事了，要放寬心，”她說(shuō)。盡管他聽(tīng)不懂她的話，凱特希冀以自己的面部表情給予他安慰。
凱特踅出心臟病治療室，忽聽(tīng)住院登記處方向傳來(lái)一個(gè)女人的尖利的叫聲。
“來(lái)人啊！我的孩子！”女人喊道。
凱特·福萊斯特朝呼喊的方向轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)克勞德·施托伊弗桑特太太佇立在三號(hào)檢查室的門口，正用憤怒的目光瞪著她。顯而易見(jiàn)，這個(gè)女人無(wú)法接受這樣的事實(shí)：即在化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，對(duì)她女兒采取任何治療都是無(wú)用的，而且還很有可能造成危險(xiǎn)的后果。
住院入口處的呼喊表明事態(tài)緊急，于是凱特沒(méi)有理會(huì)施托伊弗桑特太太，沿走道直奔前臺(tái)而去。在那里她見(jiàn)到一個(gè)顯然是西班牙血統(tǒng)的年輕婦女，懷里緊緊抱著一個(gè)三四歲的嬰兒，孩子好像沒(méi)睡覺(jué)，但兩眼卻微微閉著。
凱特輕輕掀開(kāi)嬰兒的眼瞼，檢查他眼睛對(duì)手電光是否有條件反射。結(jié)果幼兒的反應(yīng)不很正常。
“大夫？大夫？”母親祈求道，手指還神經(jīng)質(zhì)地揉搓著一串念珠?！扒笄竽悖蠓?，她怎么了？”
凱特揭開(kāi)孩子的衣服，一邊檢查一邊問(wèn)：“告訴我發(fā)生了什么事?！?br/>
“什么也沒(méi)發(fā)生……”母親說(shuō)?！艾旣悂喫X(jué)時(shí)，我瞧見(jiàn)她呼吸不正常，我就聽(tīng)了一陣兒。后來(lái)琢磨應(yīng)瞧瞧醫(yī)生，就把她抱了來(lái)?！?br/>
此時(shí)凱特已匆匆檢查完孩子的胳膊、腿和身子。她悲哀地發(fā)現(xiàn)自己的疑心得到了證明，孩子身上呈現(xiàn)各種各樣的青黑色血腫，還有兩處是燙傷，已經(jīng)愈合。凱特還懷疑幼兒的一條腿曾骨折過(guò)，但已自愈，另一條腿則呈現(xiàn)腫脹。
“你打過(guò)瑪麗亞嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)，沒(méi)有！從不打她！”母親矢口否認(rèn)。
“別人打過(guò)她嗎？”
“沒(méi)有，沒(méi)人，”女人說(shuō)?！翱涩旣悂喫じ^，她總磕著自己。”
凱特又做了幾個(gè)一般性的神經(jīng)檢查，感到十分擔(dān)憂，她決定在把孩子送往小兒神經(jīng)科進(jìn)行徹底檢查前，必須給孩子做個(gè)全身X光片。如果她的懷疑得到證實(shí)，神經(jīng)科大夫也應(yīng)做個(gè)腦電圖并對(duì)孩子的頭顱進(jìn)行掃描檢查。
“你今晚必須把孩子留在這里?！?br/>
“不，不！不能留下她！”母親抗議說(shuō)。
“你要是不想讓她死，最好將她留下！”凱特·福萊斯特儼然在下命令。
一聽(tīng)這話，女人失聲哭了起來(lái)，她想伸手去抱孩子，卻被凱特?cái)r住?！皠e抱！到前臺(tái)去，辦理一切手續(xù)。我來(lái)照顧瑪麗亞。”
“不……不……我不能撇下……”女人抗?fàn)幹?，哭得更加厲害，也顯得愈發(fā)恐懼和心神不安。
倏地，急診科入口處傳來(lái)一個(gè)男人憤怒沙啞的聲音：“費(fèi)利西亞！你在哪兒？我知道你跑到這兒來(lái)了！費(fèi)利西亞！”
女人對(duì)這喊聲立即做出反應(yīng)，她全身突然間的戰(zhàn)栗告訴凱特，福萊斯特，氣勢(shì)洶洶的男人若不是女人兇神惡煞的丈夫，就是和她同居的姘頭。
“求求你了，我得把瑪麗亞抱走……我必須這樣做。要不他饒不了我……”
此刻那個(gè)男人已發(fā)現(xiàn)了她們，便朝她們的方向撲了過(guò)去。他個(gè)頭不高，熊腰虎背；黑色的眼眸犀利而充滿敵意，仿佛被誰(shuí)出賣了似的。
“費(fèi)利西亞！”他喝道，“把瑪麗亞抱走！”
凱特·福萊斯特神色堅(jiān)決地沖費(fèi)利西亞搖搖頭，于是費(fèi)利西亞不知該服從誰(shuí)，陷入痛苦的兩難之中。
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？把她抱起來(lái)，我們回家！”母親躊躇著。男子厲聲喝道：“快點(diǎn)兒！”
女人被嚇得呆若木雞?？赡悄腥四抗獾牡梢暠人脑捀膳拢鶄鬟f出的威脅凱特完全能猜透。女人頂不住了，沖上一步去抱孩子，然而凱特·福萊斯特用身體擋在了母親和躺在擔(dān)架車上的嬰兒之間。
男人打著手勢(shì)，讓她閃開(kāi)?！搬t(yī)生！醫(yī)生，閃開(kāi)！”
“瑪麗亞不能走。她病得很嚴(yán)重，”凱特說(shuō)。
“我是她爸爸，”男人說(shuō)，“她病沒(méi)病我心里清楚！”他搶到擔(dān)架車旁，指望醫(yī)生會(huì)自動(dòng)讓開(kāi)。但凱特巋然不動(dòng)。于是他將她搡到一旁，凱特則與他搏斗起來(lái)。
“你要是抱她走，她會(huì)死的，”凱特警告他。
男人用他粗壯有力的大手抓住凱特的肩膀，用力往一旁推。
“當(dāng)爸爸的有權(quán)處理自己的孩子，永遠(yuǎn)有權(quán)，”他邊推凱特邊說(shuō)。
“我才不稀罕你的什么狗權(quán)利，我關(guān)心的是孩子的權(quán)利！”凱特·福萊斯特反抗道。“保安！”她竟叫了起來(lái)。
“住口！別喊！”
“保安！”凱特喊的更兇了。
男人怒火中燒，狠勁將凱特向前一推，凱特背撞到墻上，頭被墻撞得生疼。通常情況下遭到這樣的打擊，她也許早就癱倒在地上，但這次她決心決不讓孩子落入男人的魔爪，斷送年幼的生命。于是她又撲向男人，迫使后者從孩子前掉轉(zhuǎn)身來(lái)對(duì)付她的反擊。他再度將凱特推向一邊，接著把孩子從擔(dān)架車上抱進(jìn)懷里。這時(shí)身穿制服的保安喬治·托爾森已看到凱特遭到襲擊，朝他們的方向疾奔過(guò)來(lái)。
“你！把孩子放下！”他喝令那個(gè)男人。
“她是我的孩子！我有權(quán)抱她！”男人固執(zhí)地說(shuō)。
“大夫？”保安詢問(wèn)凱特的意見(jiàn)。
“這個(gè)孩子受到了虐待，今晚必須留在醫(yī)院。什么時(shí)候出院由我們視情況而定。必要的話你可使用武力，”她命令道。
“好吧。先生，把孩子放下！”托爾森命令道。“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？把她——放——下！”他說(shuō)著把手移向身上的槍套。這個(gè)姿勢(shì)并非兒戲，對(duì)此孩子的爸爸很清楚，于是他只得慢慢地將孩子放回到擔(dān)架上?！半x開(kāi)擔(dān)架車，站到一邊去！”
膚色黝黑的男子退后一步，瞪視著他老婆。
凱特·福萊斯特醫(yī)生走到瑪麗亞跟前，又對(duì)她檢查了一番。其間那個(gè)男人咕噥道：“她摔跟頭，老愛(ài)摔跟頭。站不穩(wěn)的孩子肯定有毛病……”
“我們要給她拍片子，全身X光片，尤其針對(duì)骨骼。骨骼最能顯示出孩子是不是老挨打。然后還要做腦部掃描?！?br/>
“那是什么？”孩子母親駭然地問(wèn)。
“可能她頭部也有創(chuàng)傷，”凱特指指幼兒的頭部。
女人在胸口上畫了個(gè)十字，默念出幾句西班牙語(yǔ)，然后竟看向她丈夫。
他對(duì)她怒目而視，想以此阻止她開(kāi)口說(shuō)話，但由于有醫(yī)生和保安在場(chǎng)的緣故，她顯然比在家里時(shí)勇敢了許多。
凱特將女人拽到一邊。“你現(xiàn)在是不是可以對(duì)我說(shuō)說(shuō)是怎么回事?！迸影肷螞](méi)開(kāi)口，凱特警告她說(shuō)：“早晚你也得對(duì)有關(guān)當(dāng)局說(shuō)明真相?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這話，女人啜泣起來(lái)。凱特覺(jué)得她的哭就是最好的回答。于是喊道：“比薩德！”護(hù)士趕到后，凱特吩咐：“把瑪麗亞送去拍X光片。這孩子大概四歲，做一次全身拍片?！?br/>
“她六歲，”孩子母親說(shuō)。
凱特·福萊斯特和比薩德護(hù)士對(duì)這一糾正并不感到驚奇。受虐待的孩子往往發(fā)育不全，比他們實(shí)際年齡都顯得小許多。凱特又補(bǔ)充一句：“此外，我還要求立即做個(gè)腦電圖和顱部掃描。告訴戈?duì)柖♂t(yī)生，讓他親自負(fù)責(zé)這個(gè)病號(hào)?？峙逻@個(gè)遭受毆打的孩子病得不輕?！?br/>
比薩德推起擔(dān)架車，朝走廊盡頭的大門走去，過(guò)了那扇門便是醫(yī)院的主體結(jié)構(gòu)，小兒科亦設(shè)在那里。
這段時(shí)間里，小孩的父親一直一言未發(fā)，滿臉怒容。他沒(méi)敢進(jìn)行騷擾，完全是懾于身上有槍的托爾森保安的在場(chǎng)。擔(dān)架車通過(guò)轉(zhuǎn)門消失后，凱特·福萊斯特對(duì)女人說(shuō)：“你的孩子很幸運(yùn)，戈?duì)柖∈俏覀冡t(yī)院最出色的醫(yī)生之一?！睜柡笏謱?duì)孩子的父親說(shuō)：“現(xiàn)在你可以走了。有關(guān)當(dāng)局到時(shí)候會(huì)傳喚你的，用不了多久?！?br/>
男人掉轉(zhuǎn)身蹣跚了幾步，回頭對(duì)女人說(shuō)：“費(fèi)利西亞！跟我走！”
女人無(wú)可奈何地移動(dòng)了一下腳步。
“你不必非要跟他走，”凱特說(shuō)。費(fèi)利西亞凝視著凱特，眼中充滿淚水。凱特握住她的手，寬慰她說(shuō)：“你若想留下來(lái)，我們可以幫助你?！?br/>
“費(fèi)利西亞！”男人憤怒地喝道。
“幫我？”女人問(wèn)。“那么他就不能再打我了？”
“我可把我們的社會(huì)工作人員找來(lái)。他們可以將你送往一個(gè)十分安全的中心，沒(méi)人再會(huì)打你?！?br/>
女人思索著凱特的建議，那男人又喝了一聲：“費(fèi)利西亞，跟我走！”
女人不知所措，向凱特投去祈求的目光。
“我保證，你會(huì)絕對(duì)安全，”凱特說(shuō)。
“我……我留下……”女人終于做出了決定。
凱特于是吩咐保安：“喬治，把她送往社會(huì)服務(wù)部門?！?br/>
“是，大夫。你自己真的沒(méi)事嗎？”喬治問(wèn)。
“我沒(méi)事，”凱特說(shuō)。
“你真的不需要找個(gè)人來(lái)給你檢查一下？”
“不必，我沒(méi)事，”凱特答道，盡管她的頭一陣陣地脹痛。
“我不知該說(shuō)不該說(shuō)，醫(yī)生，你有時(shí)太冒險(xiǎn)，很可能會(huì)嚴(yán)重傷著自己的?！?br/>
“除非他殺了我，否則別想把那個(gè)孩子抱走。不過(guò)謝謝你的關(guān)心，喬治?，F(xiàn)在把這個(gè)女人送往社會(huì)服務(wù)部門吧。”說(shuō)罷，凱特又朝急診室踅去，她心里仍惦記著克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗(yàn)結(jié)果是否已經(jīng)出來(lái)。
正走時(shí)，她聽(tīng)到一個(gè)護(hù)士喊她：“福萊斯特醫(yī)生！電話。一個(gè)男的，說(shuō)是急事?！?br/>
凱特感到心煩意亂，大聲說(shuō)：“急事？讓他去撥911報(bào)警電話！”
“他非要讓你聽(tīng)電話不可，”護(hù)士說(shuō)。
凱特快步走進(jìn)護(hù)士站抄起活筒。她心里覺(jué)得懊惱煩躁，便沒(méi)好氣地說(shuō)：“喂，哪一位？什么了不起的事這么急——？”
“親愛(ài)的，是我，”另一頭傳來(lái)一個(gè)男人的聲音。
凱特壓低了聲音，憤慨而不耐煩地悄聲說(shuō)：“上帝，沃爾特，怎么往這兒打？還在這個(gè)時(shí)候！現(xiàn)在已經(jīng)快凌晨一點(diǎn)啦?！?br/>
“你值急診班，不往醫(yī)院打往哪兒打？”沃爾特·帕默振振有詞地說(shuō)。
“上次我已經(jīng)跟你說(shuō)得很清楚了，我不想再讓你給我打電話……”凱特說(shuō)。
“我倆的關(guān)系不能斷，不能就這樣吹了。畢竟已經(jīng)兩年了，”對(duì)方說(shuō)。
“沃爾特，我現(xiàn)在沒(méi)功夫跟你說(shuō)。就算有功夫?qū)ξ覀兊年P(guān)系也于事無(wú)補(bǔ)，”凱特說(shuō)?！拔业米吡恕?br/>
“凱特！聽(tīng)我說(shuō)！我知道你這會(huì)兒很疲勞，病人多的力不從心。我的要求不高，就是等你休息好和平靜下來(lái)后，好好談一談?！?br/>
“我的確已疲憊不堪，我只希望能熬到今晨六點(diǎn)而不致癱倒在地?？蛇@也改變不了我對(duì)你的看法。我現(xiàn)在必須走了！你再這樣給我打電話，我絕對(duì)不接！”
她狠命撂下話筒，掉轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)施托伊弗桑特太太正滿臉怒容地盯著她。
“大夫，我要求你立即去看克勞迪亞。她變得煩躁不安，已把胳膊上的輸液管拔了下來(lái)。”
凱特·福萊斯特沒(méi)說(shuō)一句話，便心情憂慮地朝三號(hào)檢查室奔去。一個(gè)病人先是無(wú)精打采，突然又變得躁動(dòng)不安，很可能是由于巴比土酸鹽的服用而引發(fā)的情緒紊亂。此外她骨盆右側(cè)還有個(gè)已漸消失的血腫，看似是由跌跤造成，但凱特此刻卻懷疑克勞迪亞·施托伊弗桑特在否認(rèn)服用過(guò)任何藥物時(shí)撒了謊。
來(lái)到檢查室門口時(shí)，一個(gè)衛(wèi)生員剛巧把克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗(yàn)報(bào)告從化驗(yàn)室送過(guò)來(lái)。凱特立即讀了一遍。
不幸的是，結(jié)果說(shuō)明不了什么問(wèn)題。血色素是33，說(shuō)明有輕度貧血。白血球14000，高了一些，但不值得大驚小怪，也不意味著有嚴(yán)重感染。尿分析未發(fā)現(xiàn)血跡，也沒(méi)有腎結(jié)石的跡象。
面對(duì)這樣的化驗(yàn)結(jié)果，惟一明智的醫(yī)療方法是讓病人留院繼續(xù)檢查她的血壓、脈搏、體溫、呼吸等狀況，繼續(xù)給她體內(nèi)補(bǔ)充水分，然后觀察她是否有所好轉(zhuǎn)。凱特又把輸液管弄好，插進(jìn)克勞迪亞的胳膊上。
施托伊弗桑特太太一直佇立在女兒身旁，默默等待著凱特向她透露化驗(yàn)報(bào)告的內(nèi)容。看到后者一直緘默不語(yǔ)，便拉起醫(yī)生的一支胳膊，把她拽到房間的一個(gè)角落。
“我曉得化驗(yàn)結(jié)果不佳……”女人開(kāi)口說(shuō)。
凱特·福萊斯特打斷她的話：“施托伊弗桑特太太，千萬(wàn)不要亂猜，化驗(yàn)結(jié)果沒(méi)有任何結(jié)論。至少?zèng)]有足夠的理由采取任何治療方案，盲目行動(dòng)無(wú)濟(jì)于事，而且也是很危險(xiǎn)的?！?br/>
“我要求咨詢一位老醫(yī)生。我不能拿我女兒的生命開(kāi)玩笑，我要最棒的醫(yī)生！”
“在這個(gè)時(shí)刻，在這個(gè)急診室和在這個(gè)醫(yī)院里，我就是最棒的，”凱特答道。
“那至少……”施托伊弗桑特太太說(shuō)。
“我明白，”凱特已料到她要說(shuō)什么?！按蠓颍瑒e光站在那里，采取點(diǎn)辦法！”
“說(shuō)得對(duì)！”施托伊弗桑特太太說(shuō)。
“施托伊弗桑特太太，相信我，我理解你做為一個(gè)母親，心情十分憂慮?？涩F(xiàn)在最好和最安全的藥物就是等在這兒什么也不做，直到你女兒暴露出更多的癥狀，以及化驗(yàn)報(bào)告使我能做出確診時(shí)為止。”
“我想看看能不能找到伊夫斯醫(yī)生，無(wú)論他在哪兒我都要試試！”
“走廊盡頭有公用電話，你可以去打，”凱特說(shuō)。
“不必了，我車子里有電話！”施托伊弗桑特太太說(shuō)著便朝她車子停著的大街方向走去。
凱特猜測(cè)或許克勞迪亞在沒(méi)有媽媽的監(jiān)護(hù)下，能更坦白地說(shuō)出一些情況，便走進(jìn)屋里。
為了使自己的問(wèn)題顯得漫不經(jīng)心，凱特一邊在克勞迪亞的病歷上補(bǔ)充新內(nèi)容一邊問(wèn)：“克勞迪亞，我想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。我向你保證，無(wú)論你對(duì)我說(shuō)什么，我都會(huì)為你保密，不告訴你母親?！?br/>
克勞迪亞微微點(diǎn)點(diǎn)頭，但似乎并沒(méi)有顯得有絲毫的放松。
“首先，你最近的性生活是不是很頻繁？”
克勞迪亞正值躁動(dòng)不安，于是立即否認(rèn)：“沒(méi)有。我已經(jīng)告訴過(guò)你了，沒(méi)有。”
“你的例假呢？”
“正常，”克勞迪亞說(shuō)。
“那么我問(wèn)你藥物，你有沒(méi)有定期使用過(guò)任何藥品？包括合法的或非法的，醫(yī)生開(kāi)的或自己買的？”
“沒(méi)有，”年輕女子說(shuō)。
“克勞迪亞，我不得不提醒你，隱瞞事實(shí)是很危險(xiǎn)的。它會(huì)影響我們的診斷。而要是無(wú)法確診，我們也無(wú)從積極為你治療?！?br/>
克勞迪亞仿佛細(xì)心斟酌了一番凱特的忠告。凱特猜想對(duì)方馬上就會(huì)透露實(shí)情。
“我……我……每次來(lái)月經(jīng)我特別疼時(shí)，幾乎都服用米多爾?！?br/>
“就這些？”凱特追問(wèn)。
“就這些。而且不是每次都服用?！?br/>
凱特正要繼續(xù)往下問(wèn)，卻聽(tīng)到前臺(tái)傳來(lái)尋找她的緊急呼叫：
“大夫！福萊斯特醫(yī)生！”
凱特聽(tīng)出是負(fù)責(zé)夜間急救住院的薩拉·梅倫德斯的聲音。這份工作薩拉已干了好幾年，因此什么樣的急救病人都見(jiàn)過(guò)：急性病發(fā)作的、生命垂危的、自認(rèn)為有病的等。倘若薩拉求救的嗓音如此急迫，送來(lái)的人肯定是危在旦夕。
凱特對(duì)克勞迪亞甩下一句“我馬上就回來(lái)，”便急匆匆離開(kāi)了房間。
凱特瀏覽了一遍幾分鐘前打出的心電圖分析，病人患的是冠狀動(dòng)脈梗塞已是確鑿無(wú)疑的了。
于是她吩咐護(hù)士說(shuō)：“化驗(yàn)報(bào)告和大便中的血樣化驗(yàn)出來(lái)后，立即把他送往心臟監(jiān)護(hù)室。如果化驗(yàn)結(jié)果沒(méi)什么意外的話，給他服用抗血栓藥?！?br/>
她走到病人身邊?！澳銢](méi)事了，要放寬心，”她說(shuō)。盡管他聽(tīng)不懂她的話，凱特希冀以自己的面部表情給予他安慰。
凱特踅出心臟病治療室，忽聽(tīng)住院登記處方向傳來(lái)一個(gè)女人的尖利的叫聲。
“來(lái)人啊！我的孩子！”女人喊道。
凱特·福萊斯特朝呼喊的方向轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)克勞德·施托伊弗桑特太太佇立在三號(hào)檢查室的門口，正用憤怒的目光瞪著她。顯而易見(jiàn)，這個(gè)女人無(wú)法接受這樣的事實(shí)：即在化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)之前，對(duì)她女兒采取任何治療都是無(wú)用的，而且還很有可能造成危險(xiǎn)的后果。
住院入口處的呼喊表明事態(tài)緊急，于是凱特沒(méi)有理會(huì)施托伊弗桑特太太，沿走道直奔前臺(tái)而去。在那里她見(jiàn)到一個(gè)顯然是西班牙血統(tǒng)的年輕婦女，懷里緊緊抱著一個(gè)三四歲的嬰兒，孩子好像沒(méi)睡覺(jué)，但兩眼卻微微閉著。
凱特輕輕掀開(kāi)嬰兒的眼瞼，檢查他眼睛對(duì)手電光是否有條件反射。結(jié)果幼兒的反應(yīng)不很正常。
“大夫？大夫？”母親祈求道，手指還神經(jīng)質(zhì)地揉搓著一串念珠?！扒笄竽悖蠓?，她怎么了？”
凱特揭開(kāi)孩子的衣服，一邊檢查一邊問(wèn)：“告訴我發(fā)生了什么事?！?br/>
“什么也沒(méi)發(fā)生……”母親說(shuō)?！艾旣悂喫X(jué)時(shí)，我瞧見(jiàn)她呼吸不正常，我就聽(tīng)了一陣兒。后來(lái)琢磨應(yīng)瞧瞧醫(yī)生，就把她抱了來(lái)?！?br/>
此時(shí)凱特已匆匆檢查完孩子的胳膊、腿和身子。她悲哀地發(fā)現(xiàn)自己的疑心得到了證明，孩子身上呈現(xiàn)各種各樣的青黑色血腫，還有兩處是燙傷，已經(jīng)愈合。凱特還懷疑幼兒的一條腿曾骨折過(guò)，但已自愈，另一條腿則呈現(xiàn)腫脹。
“你打過(guò)瑪麗亞嗎？”凱特問(wèn)。
“沒(méi)，沒(méi)有！從不打她！”母親矢口否認(rèn)。
“別人打過(guò)她嗎？”
“沒(méi)有，沒(méi)人，”女人說(shuō)?！翱涩旣悂喫じ^，她總磕著自己。”
凱特又做了幾個(gè)一般性的神經(jīng)檢查，感到十分擔(dān)憂，她決定在把孩子送往小兒神經(jīng)科進(jìn)行徹底檢查前，必須給孩子做個(gè)全身X光片。如果她的懷疑得到證實(shí)，神經(jīng)科大夫也應(yīng)做個(gè)腦電圖并對(duì)孩子的頭顱進(jìn)行掃描檢查。
“你今晚必須把孩子留在這里?！?br/>
“不，不！不能留下她！”母親抗議說(shuō)。
“你要是不想讓她死，最好將她留下！”凱特·福萊斯特儼然在下命令。
一聽(tīng)這話，女人失聲哭了起來(lái)，她想伸手去抱孩子，卻被凱特?cái)r住?！皠e抱！到前臺(tái)去，辦理一切手續(xù)。我來(lái)照顧瑪麗亞。”
“不……不……我不能撇下……”女人抗?fàn)幹?，哭得更加厲害，也顯得愈發(fā)恐懼和心神不安。
倏地，急診科入口處傳來(lái)一個(gè)男人憤怒沙啞的聲音：“費(fèi)利西亞！你在哪兒？我知道你跑到這兒來(lái)了！費(fèi)利西亞！”
女人對(duì)這喊聲立即做出反應(yīng)，她全身突然間的戰(zhàn)栗告訴凱特，福萊斯特，氣勢(shì)洶洶的男人若不是女人兇神惡煞的丈夫，就是和她同居的姘頭。
“求求你了，我得把瑪麗亞抱走……我必須這樣做。要不他饒不了我……”
此刻那個(gè)男人已發(fā)現(xiàn)了她們，便朝她們的方向撲了過(guò)去。他個(gè)頭不高，熊腰虎背；黑色的眼眸犀利而充滿敵意，仿佛被誰(shuí)出賣了似的。
“費(fèi)利西亞！”他喝道，“把瑪麗亞抱走！”
凱特·福萊斯特神色堅(jiān)決地沖費(fèi)利西亞搖搖頭，于是費(fèi)利西亞不知該服從誰(shuí)，陷入痛苦的兩難之中。
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？把她抱起來(lái)，我們回家！”母親躊躇著。男子厲聲喝道：“快點(diǎn)兒！”
女人被嚇得呆若木雞?？赡悄腥四抗獾牡梢暠人脑捀膳拢鶄鬟f出的威脅凱特完全能猜透。女人頂不住了，沖上一步去抱孩子，然而凱特·福萊斯特用身體擋在了母親和躺在擔(dān)架車上的嬰兒之間。
男人打著手勢(shì)，讓她閃開(kāi)?！搬t(yī)生！醫(yī)生，閃開(kāi)！”
“瑪麗亞不能走。她病得很嚴(yán)重，”凱特說(shuō)。
“我是她爸爸，”男人說(shuō)，“她病沒(méi)病我心里清楚！”他搶到擔(dān)架車旁，指望醫(yī)生會(huì)自動(dòng)讓開(kāi)。但凱特巋然不動(dòng)。于是他將她搡到一旁，凱特則與他搏斗起來(lái)。
“你要是抱她走，她會(huì)死的，”凱特警告他。
男人用他粗壯有力的大手抓住凱特的肩膀，用力往一旁推。
“當(dāng)爸爸的有權(quán)處理自己的孩子，永遠(yuǎn)有權(quán)，”他邊推凱特邊說(shuō)。
“我才不稀罕你的什么狗權(quán)利，我關(guān)心的是孩子的權(quán)利！”凱特·福萊斯特反抗道。“保安！”她竟叫了起來(lái)。
“住口！別喊！”
“保安！”凱特喊的更兇了。
男人怒火中燒，狠勁將凱特向前一推，凱特背撞到墻上，頭被墻撞得生疼。通常情況下遭到這樣的打擊，她也許早就癱倒在地上，但這次她決心決不讓孩子落入男人的魔爪，斷送年幼的生命。于是她又撲向男人，迫使后者從孩子前掉轉(zhuǎn)身來(lái)對(duì)付她的反擊。他再度將凱特推向一邊，接著把孩子從擔(dān)架車上抱進(jìn)懷里。這時(shí)身穿制服的保安喬治·托爾森已看到凱特遭到襲擊，朝他們的方向疾奔過(guò)來(lái)。
“你！把孩子放下！”他喝令那個(gè)男人。
“她是我的孩子！我有權(quán)抱她！”男人固執(zhí)地說(shuō)。
“大夫？”保安詢問(wèn)凱特的意見(jiàn)。
“這個(gè)孩子受到了虐待，今晚必須留在醫(yī)院。什么時(shí)候出院由我們視情況而定。必要的話你可使用武力，”她命令道。
“好吧。先生，把孩子放下！”托爾森命令道。“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？把她——放——下！”他說(shuō)著把手移向身上的槍套。這個(gè)姿勢(shì)并非兒戲，對(duì)此孩子的爸爸很清楚，于是他只得慢慢地將孩子放回到擔(dān)架上?！半x開(kāi)擔(dān)架車，站到一邊去！”
膚色黝黑的男子退后一步，瞪視著他老婆。
凱特·福萊斯特醫(yī)生走到瑪麗亞跟前，又對(duì)她檢查了一番。其間那個(gè)男人咕噥道：“她摔跟頭，老愛(ài)摔跟頭。站不穩(wěn)的孩子肯定有毛病……”
“我們要給她拍片子，全身X光片，尤其針對(duì)骨骼。骨骼最能顯示出孩子是不是老挨打。然后還要做腦部掃描?！?br/>
“那是什么？”孩子母親駭然地問(wèn)。
“可能她頭部也有創(chuàng)傷，”凱特指指幼兒的頭部。
女人在胸口上畫了個(gè)十字，默念出幾句西班牙語(yǔ)，然后竟看向她丈夫。
他對(duì)她怒目而視，想以此阻止她開(kāi)口說(shuō)話，但由于有醫(yī)生和保安在場(chǎng)的緣故，她顯然比在家里時(shí)勇敢了許多。
凱特將女人拽到一邊。“你現(xiàn)在是不是可以對(duì)我說(shuō)說(shuō)是怎么回事?！迸影肷螞](méi)開(kāi)口，凱特警告她說(shuō)：“早晚你也得對(duì)有關(guān)當(dāng)局說(shuō)明真相?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這話，女人啜泣起來(lái)。凱特覺(jué)得她的哭就是最好的回答。于是喊道：“比薩德！”護(hù)士趕到后，凱特吩咐：“把瑪麗亞送去拍X光片。這孩子大概四歲，做一次全身拍片?！?br/>
“她六歲，”孩子母親說(shuō)。
凱特·福萊斯特和比薩德護(hù)士對(duì)這一糾正并不感到驚奇。受虐待的孩子往往發(fā)育不全，比他們實(shí)際年齡都顯得小許多。凱特又補(bǔ)充一句：“此外，我還要求立即做個(gè)腦電圖和顱部掃描。告訴戈?duì)柖♂t(yī)生，讓他親自負(fù)責(zé)這個(gè)病號(hào)?？峙逻@個(gè)遭受毆打的孩子病得不輕?！?br/>
比薩德推起擔(dān)架車，朝走廊盡頭的大門走去，過(guò)了那扇門便是醫(yī)院的主體結(jié)構(gòu)，小兒科亦設(shè)在那里。
這段時(shí)間里，小孩的父親一直一言未發(fā)，滿臉怒容。他沒(méi)敢進(jìn)行騷擾，完全是懾于身上有槍的托爾森保安的在場(chǎng)。擔(dān)架車通過(guò)轉(zhuǎn)門消失后，凱特·福萊斯特對(duì)女人說(shuō)：“你的孩子很幸運(yùn)，戈?duì)柖∈俏覀冡t(yī)院最出色的醫(yī)生之一?！睜柡笏謱?duì)孩子的父親說(shuō)：“現(xiàn)在你可以走了。有關(guān)當(dāng)局到時(shí)候會(huì)傳喚你的，用不了多久?！?br/>
男人掉轉(zhuǎn)身蹣跚了幾步，回頭對(duì)女人說(shuō)：“費(fèi)利西亞！跟我走！”
女人無(wú)可奈何地移動(dòng)了一下腳步。
“你不必非要跟他走，”凱特說(shuō)。費(fèi)利西亞凝視著凱特，眼中充滿淚水。凱特握住她的手，寬慰她說(shuō)：“你若想留下來(lái)，我們可以幫助你?！?br/>
“費(fèi)利西亞！”男人憤怒地喝道。
“幫我？”女人問(wèn)。“那么他就不能再打我了？”
“我可把我們的社會(huì)工作人員找來(lái)。他們可以將你送往一個(gè)十分安全的中心，沒(méi)人再會(huì)打你?！?br/>
女人思索著凱特的建議，那男人又喝了一聲：“費(fèi)利西亞，跟我走！”
女人不知所措，向凱特投去祈求的目光。
“我保證，你會(huì)絕對(duì)安全，”凱特說(shuō)。
“我……我留下……”女人終于做出了決定。
凱特于是吩咐保安：“喬治，把她送往社會(huì)服務(wù)部門?！?br/>
“是，大夫。你自己真的沒(méi)事嗎？”喬治問(wèn)。
“我沒(méi)事，”凱特說(shuō)。
“你真的不需要找個(gè)人來(lái)給你檢查一下？”
“不必，我沒(méi)事，”凱特答道，盡管她的頭一陣陣地脹痛。
“我不知該說(shuō)不該說(shuō)，醫(yī)生，你有時(shí)太冒險(xiǎn)，很可能會(huì)嚴(yán)重傷著自己的?！?br/>
“除非他殺了我，否則別想把那個(gè)孩子抱走。不過(guò)謝謝你的關(guān)心，喬治?，F(xiàn)在把這個(gè)女人送往社會(huì)服務(wù)部門吧。”說(shuō)罷，凱特又朝急診室踅去，她心里仍惦記著克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗(yàn)結(jié)果是否已經(jīng)出來(lái)。
正走時(shí)，她聽(tīng)到一個(gè)護(hù)士喊她：“福萊斯特醫(yī)生！電話。一個(gè)男的，說(shuō)是急事?！?br/>
凱特感到心煩意亂，大聲說(shuō)：“急事？讓他去撥911報(bào)警電話！”
“他非要讓你聽(tīng)電話不可，”護(hù)士說(shuō)。
凱特快步走進(jìn)護(hù)士站抄起活筒。她心里覺(jué)得懊惱煩躁，便沒(méi)好氣地說(shuō)：“喂，哪一位？什么了不起的事這么急——？”
“親愛(ài)的，是我，”另一頭傳來(lái)一個(gè)男人的聲音。
凱特壓低了聲音，憤慨而不耐煩地悄聲說(shuō)：“上帝，沃爾特，怎么往這兒打？還在這個(gè)時(shí)候！現(xiàn)在已經(jīng)快凌晨一點(diǎn)啦?！?br/>
“你值急診班，不往醫(yī)院打往哪兒打？”沃爾特·帕默振振有詞地說(shuō)。
“上次我已經(jīng)跟你說(shuō)得很清楚了，我不想再讓你給我打電話……”凱特說(shuō)。
“我倆的關(guān)系不能斷，不能就這樣吹了。畢竟已經(jīng)兩年了，”對(duì)方說(shuō)。
“沃爾特，我現(xiàn)在沒(méi)功夫跟你說(shuō)。就算有功夫?qū)ξ覀兊年P(guān)系也于事無(wú)補(bǔ)，”凱特說(shuō)?！拔业米吡恕?br/>
“凱特！聽(tīng)我說(shuō)！我知道你這會(huì)兒很疲勞，病人多的力不從心。我的要求不高，就是等你休息好和平靜下來(lái)后，好好談一談?！?br/>
“我的確已疲憊不堪，我只希望能熬到今晨六點(diǎn)而不致癱倒在地?？蛇@也改變不了我對(duì)你的看法。我現(xiàn)在必須走了！你再這樣給我打電話，我絕對(duì)不接！”
她狠命撂下話筒，掉轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)施托伊弗桑特太太正滿臉怒容地盯著她。
“大夫，我要求你立即去看克勞迪亞。她變得煩躁不安，已把胳膊上的輸液管拔了下來(lái)。”
凱特·福萊斯特沒(méi)說(shuō)一句話，便心情憂慮地朝三號(hào)檢查室奔去。一個(gè)病人先是無(wú)精打采，突然又變得躁動(dòng)不安，很可能是由于巴比土酸鹽的服用而引發(fā)的情緒紊亂。此外她骨盆右側(cè)還有個(gè)已漸消失的血腫，看似是由跌跤造成，但凱特此刻卻懷疑克勞迪亞·施托伊弗桑特在否認(rèn)服用過(guò)任何藥物時(shí)撒了謊。
來(lái)到檢查室門口時(shí)，一個(gè)衛(wèi)生員剛巧把克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗(yàn)報(bào)告從化驗(yàn)室送過(guò)來(lái)。凱特立即讀了一遍。
不幸的是，結(jié)果說(shuō)明不了什么問(wèn)題。血色素是33，說(shuō)明有輕度貧血。白血球14000，高了一些，但不值得大驚小怪，也不意味著有嚴(yán)重感染。尿分析未發(fā)現(xiàn)血跡，也沒(méi)有腎結(jié)石的跡象。
面對(duì)這樣的化驗(yàn)結(jié)果，惟一明智的醫(yī)療方法是讓病人留院繼續(xù)檢查她的血壓、脈搏、體溫、呼吸等狀況，繼續(xù)給她體內(nèi)補(bǔ)充水分，然后觀察她是否有所好轉(zhuǎn)。凱特又把輸液管弄好，插進(jìn)克勞迪亞的胳膊上。
施托伊弗桑特太太一直佇立在女兒身旁，默默等待著凱特向她透露化驗(yàn)報(bào)告的內(nèi)容。看到后者一直緘默不語(yǔ)，便拉起醫(yī)生的一支胳膊，把她拽到房間的一個(gè)角落。
“我曉得化驗(yàn)結(jié)果不佳……”女人開(kāi)口說(shuō)。
凱特·福萊斯特打斷她的話：“施托伊弗桑特太太，千萬(wàn)不要亂猜，化驗(yàn)結(jié)果沒(méi)有任何結(jié)論。至少?zèng)]有足夠的理由采取任何治療方案，盲目行動(dòng)無(wú)濟(jì)于事，而且也是很危險(xiǎn)的?！?br/>
“我要求咨詢一位老醫(yī)生。我不能拿我女兒的生命開(kāi)玩笑，我要最棒的醫(yī)生！”
“在這個(gè)時(shí)刻，在這個(gè)急診室和在這個(gè)醫(yī)院里，我就是最棒的，”凱特答道。
“那至少……”施托伊弗桑特太太說(shuō)。
“我明白，”凱特已料到她要說(shuō)什么?！按蠓颍瑒e光站在那里，采取點(diǎn)辦法！”
“說(shuō)得對(duì)！”施托伊弗桑特太太說(shuō)。
“施托伊弗桑特太太，相信我，我理解你做為一個(gè)母親，心情十分憂慮?？涩F(xiàn)在最好和最安全的藥物就是等在這兒什么也不做，直到你女兒暴露出更多的癥狀，以及化驗(yàn)報(bào)告使我能做出確診時(shí)為止。”
“我想看看能不能找到伊夫斯醫(yī)生，無(wú)論他在哪兒我都要試試！”
“走廊盡頭有公用電話，你可以去打，”凱特說(shuō)。
“不必了，我車子里有電話！”施托伊弗桑特太太說(shuō)著便朝她車子停著的大街方向走去。
凱特猜測(cè)或許克勞迪亞在沒(méi)有媽媽的監(jiān)護(hù)下，能更坦白地說(shuō)出一些情況，便走進(jìn)屋里。
為了使自己的問(wèn)題顯得漫不經(jīng)心，凱特一邊在克勞迪亞的病歷上補(bǔ)充新內(nèi)容一邊問(wèn)：“克勞迪亞，我想問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題。我向你保證，無(wú)論你對(duì)我說(shuō)什么，我都會(huì)為你保密，不告訴你母親?！?br/>
克勞迪亞微微點(diǎn)點(diǎn)頭，但似乎并沒(méi)有顯得有絲毫的放松。
“首先，你最近的性生活是不是很頻繁？”
克勞迪亞正值躁動(dòng)不安，于是立即否認(rèn)：“沒(méi)有。我已經(jīng)告訴過(guò)你了，沒(méi)有。”
“你的例假呢？”
“正常，”克勞迪亞說(shuō)。
“那么我問(wèn)你藥物，你有沒(méi)有定期使用過(guò)任何藥品？包括合法的或非法的，醫(yī)生開(kāi)的或自己買的？”
“沒(méi)有，”年輕女子說(shuō)。
“克勞迪亞，我不得不提醒你，隱瞞事實(shí)是很危險(xiǎn)的。它會(huì)影響我們的診斷。而要是無(wú)法確診，我們也無(wú)從積極為你治療?！?br/>
克勞迪亞仿佛細(xì)心斟酌了一番凱特的忠告。凱特猜想對(duì)方馬上就會(huì)透露實(shí)情。
“我……我……每次來(lái)月經(jīng)我特別疼時(shí)，幾乎都服用米多爾?！?br/>
“就這些？”凱特追問(wèn)。
“就這些。而且不是每次都服用?！?br/>
凱特正要繼續(xù)往下問(wèn)，卻聽(tīng)到前臺(tái)傳來(lái)尋找她的緊急呼叫：
“大夫！福萊斯特醫(yī)生！”
凱特聽(tīng)出是負(fù)責(zé)夜間急救住院的薩拉·梅倫德斯的聲音。這份工作薩拉已干了好幾年，因此什么樣的急救病人都見(jiàn)過(guò)：急性病發(fā)作的、生命垂危的、自認(rèn)為有病的等。倘若薩拉求救的嗓音如此急迫，送來(lái)的人肯定是危在旦夕。
凱特對(duì)克勞迪亞甩下一句“我馬上就回來(lái)，”便急匆匆離開(kāi)了房間。
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