豹子吃了一片西瓜，泡泡水，做做日光浴，又喝了點(diǎn)清涼的啤酒，然后依偎在蘇提身邊，見他目不轉(zhuǎn)睛地看著西山邊緣，便問：
“你在擔(dān)心什么？”
“他們?yōu)槭裁床贿M(jìn)攻？”
“是首相下的令，你不記得了？”
“要是帕札爾來了，我們……”
“他不會(huì)來的。埃及首相已經(jīng)背棄你了，你現(xiàn)在只是個(gè)叛賊亂黨。你要是再等下去，大伙兒的神經(jīng)都繃到了極點(diǎn)，一定會(huì)爆發(fā)沖突。利比亞人很快就會(huì)對(duì)上了努比亞人，而沙漠特警也會(huì)重回崗位上，到時(shí)候，根本不必等埃及軍隊(duì)動(dòng)手，我們就先垮了?！?br/>
蘇提撫弄著豹子的頭發(fā)問道：“那么你有什么建議？”
“破釜沉舟。趁現(xiàn)在手下還愿意順從，好好利用這股士氣打一場(chǎng)勝仗?！?br/>
“我們會(huì)遭到殲滅的?！?br/>
“你怎么知道？我們倆遇上的奇跡還不夠多嗎？我們?nèi)舸騽倭耍妆人挂矊⒊挤谀阄摇，F(xiàn)在，科普托思對(duì)我來說已經(jīng)太小，而你也不應(yīng)該這樣一天到晚悶悶不樂。”
蘇提攬著她的大腿，一把將她抱了起來。豹子胸部高聳在愛人的眼前，頭向后仰，金發(fā)沉浸在陽光下，雙臂張開，然后發(fā)出了一聲滿足的嘆息：
“好好愛我吧，我死也甘愿。”
☆☆☆
尼羅河變了，經(jīng)驗(yàn)老到的人都看得出來，藍(lán)色的河水不再那么鮮艷，好像從遙遠(yuǎn)南方而來的第一批河泥使河水變暗了。六月一到，收割完畢，鄉(xiāng)民就該忙著打谷了。
帕札爾在凱姆與拂拂的守護(hù)下，就睡在村子里的戶外空地。當(dāng)他還是小法官時(shí)，他經(jīng)常在戶外過夜，享受著黑夜中散發(fā)的芬芳與黎明時(shí)的燦爛色彩。
“我們到科普托思去?！彼麑?duì)凱姆說，“我會(huì)說服蘇提放棄他的瘋狂計(jì)劃。”
“你打算怎么做？”
“他會(huì)聽我的?！?br/>
“你明知道不可能?！?br/>
“我們發(fā)過血誓，我們之間無需言語便能互通?！?br/>
“總之，我不會(huì)讓你跟他單獨(dú)見面。”
“但這是惟一的辦法?！?br/>
她從棕?cái)R林中走出來時(shí)，帕札爾還以為自己在作夢(mèng)。體態(tài)輕盈、艷光四射、額上戴著蓮花冠、頸間掛著綠松石項(xiàng)鏈，奈菲莉緩緩向他走來。
當(dāng)他擁她人懷時(shí)，奈菲莉才忍著淚水說：
“我作了個(gè)可怕的夢(mèng)，夢(mèng)見你孤單地死在尼羅河畔，死前還呼喚著我。因此我要來改變命運(yùn)。”
☆☆☆
風(fēng)險(xiǎn)的確很大，但是暗影吞噬者已經(jīng)別無選擇。還有什么地方比科普托思更容易下手的呢？在孟斐斯，幀札爾是碰不得的。他不但身邊戒護(hù)周密，運(yùn)氣更是好得令不敢置信。也許有人會(huì)說帕札爾有神明護(hù)身，就連暗影吞噬者也偶爾會(huì)這么想，不過他還是不愿相信。他可不能三心兩意，否則最后的勝利可能就是對(duì)方的了。
消息還是走漏了。市場(chǎng)上，大家都在談?wù)撃侵в缮衬Z出來的叛軍，說他們占領(lǐng)了科普托思并對(duì)底比斯造成威脅，雖然軍方已迅速掌控情勢(shì)，暫時(shí)消除了人民的疑慮，但是令人好奇的是首相將會(huì)如何懲處這些亂民呢？民眾對(duì)首相親自出面平亂、恢復(fù)秩序都有好評(píng)，帕札爾從來都不是守著辦公桌的公務(wù)員，而是道地的行動(dòng)派人士。
暗影吞噬者隱隱地覺得手指發(fā)麻，這讓他回想起第一次為美鋒他們殺人的經(jīng)驗(yàn)。因此，當(dāng)他踏上前往科普托思的船，他就知道這次穩(wěn)操勝券了。
☆☆☆
“首相來了！”一名努比亞哨兵喊道。
科普托思的居民都跑上了街。大家都說埃及軍隊(duì)馬上就要進(jìn)攻了，說城外有一整個(gè)弓箭隊(duì)軍團(tuán)，有好幾個(gè)活動(dòng)攻城塔，還有幾百輛戰(zhàn)車。
蘇提站在市長(zhǎng)官邸的陽臺(tái)上，要所有人安靜。他以洪亮的聲音說：
“的確是帕札爾首相。他穿著官服，并且獨(dú)自前來?！?br/>
“軍隊(duì)呢？”一名婦人焦急地問。
“他身邊一個(gè)士兵也沒有?！?br/>
“那么你打算怎么做？”
“出科普托思城與他會(huì)面?！?br/>
豹子試著讓蘇提打消這個(gè)念頭：“這是個(gè)陷阱，你一出城，弓箭手就會(huì)攻擊你的?！?br/>
“你太不了解帕札爾了。”
“要是他的軍隊(duì)不聽他指揮呢？”
“他會(huì)跟我一起死?！?br/>
“你千萬別聽他的話，你絕不能讓步?！?br/>
“叫你的子民放心吧，黃金女神?！?br/>
☆☆☆
奈菲莉、凱姆與被強(qiáng)行留下的狒狒，在戰(zhàn)船船頭看著帕札爾離去。奈菲莉真是害怕極了，而凱姆則是不斷責(zé)罵自己：
“帕札爾許下過承諾，所以才這么固執(zhí)……我真應(yīng)該把他關(guān)起來！”
“蘇提不會(huì)傷害他的。”
“他現(xiàn)在變成什么樣，誰也不知道，也許權(quán)勢(shì)欲望已經(jīng)讓他沖昏了頭。首相這一回去，將會(huì)面對(duì)怎么樣的一個(gè)人呢？”
“帕札爾知道怎么去說服他。”
“我不能靜靜地待在這里。我要跟他一塊兒去。”
“不，凱姆，我們要替他遵守承諾。”
“要是他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就把這座城夷為平地?！?br/>
帕札爾走到距離尼羅河畔主城門約十多公尺處停了下來。
他從碼頭沿著小石板路面來，沿途有一些小祭壇，每逢祭把典禮祭司都會(huì)在此放置供品。
帕札爾穿著又硬又重的長(zhǎng)袍，兩手自然垂放，氣派自是不同。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見了蘇提。
他還是長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，黝黑的皮膚，五官卻比從前更深，頸子上戴著一串金項(xiàng)鏈，纏腰布的腰帶間還插著一把圓頭金柄的匕首。
“誰該走向誰？”
“你還敬重我是首相嗎？”蘇提于是走向前去。
兩人終于面對(duì)面了。
“你離棄了我，帕札爾?！?br/>
“從來沒有?！?br/>
“我應(yīng)該相信你嗎？”
“我騙過你嗎？我身為首相，不能違法撤銷對(duì)你的判決。你逃離查魯之后，駐軍沒有隨后退捕，那是因?yàn)槲蚁铝钭屗麄兞粼诒ぶ小：髞?，我雖然沒有了你的消息，但是我知道你會(huì)回來。而等你回來的那一天，我也一定會(huì)出現(xiàn)，因此我就來了。要是你悄悄地回來，會(huì)省了我許多麻煩，不過這次再見到你，我還是很高興?！?br/>
“在你眼里，我只是個(gè)叛賊?！?br/>
“我并未接獲任何類似的指控?！?br/>
“但我占領(lǐng)了科普托思。”
“可是沒有死傷，也沒有起任何沖突?！?br/>
“市長(zhǎng)呢？”
“他向在附近操練的軍隊(duì)求援，但我以為尚未造成無可彌補(bǔ)的憾事?！?br/>
“你忘了，依法我必須成為塔佩妮的奴隸?！?br/>
“塔佩妮已經(jīng)被掘奪公權(quán)了。這是她和美鋒串謀的后果，她沒想到他憎恨女人到如此地步?！?br/>
“也就是說……”蘇提有點(diǎn)不敢相信。
“也就是說你隨時(shí)可以宣布離婚。你甚至可以要求她的一部分財(cái)產(chǎn)，不過我不建議你這么做，因?yàn)樵V訟過程很可能拖很久?！?br/>
“她那一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)我才看不上眼?！?br/>
“你的黃金女神給了你更多嗎？”
“豹子在努比亞救了我，而埃及的法律竟然將她永久驅(qū)離?！?br/>
“錯(cuò)了，既然她是因?yàn)槟悴攀艽伺袥Q，現(xiàn)在當(dāng)然也無效了。何況，她為了一個(gè)埃及人所表現(xiàn)出的英勇行為，也足以讓我對(duì)她重新量刑。從今天起，豹子可以在埃及自由行動(dòng)了?！?br/>
“你說的是真的？”
“我是首相，當(dāng)然不能說謊。這些決定完全合法，我將會(huì)在法庭上正式宣布?！?br/>
“我不相信?！?br/>
“你不能不信，因?yàn)槲也恢皇呛湍懔⑾卵说男值埽€是埃及的首相。”
“你這樣做不會(huì)有損你的地位嗎？”
“無所謂。等河水泛濫之初，我就會(huì)遭到罷免入獄了。美鋒和他的同黨終究是要贏的，而且可能隨時(shí)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“是亞洲人？”
“美鋒給了他們劣質(zhì)的黃金，還把錯(cuò)都推到法老身上。為了彌補(bǔ)這個(gè)過失，我們必須賠給他們雙倍的黃金，而國(guó)庫早就被美鋒掏空，我一時(shí)間也籌不出這么一大筆數(shù)目。我無論往哪里轉(zhuǎn)，到處都是陷阱。不過，至少我會(huì)救你和豹子，趁拉美西斯退位之前還有幾個(gè)星期的時(shí)間，好好享受埃及的一切，然后就可以離開了。這里很快便將成為地獄，一個(gè)只以希臘貨幣、利益與最殘酷的物質(zhì)主義為依歸的地獄?！?br/>
“我有金子。”
“你說的是亞舍將軍所偷取，又被你奪回來的那批金子？”
“大概就足夠清償埃及的負(fù)債了?！?br/>
“我們?nèi)裟鼙苊獗磺致缘拿\(yùn)，可就是你的功勞了?！?br/>
“你應(yīng)該更好奇一點(diǎn)吧。”
“難道你不愿意幫忙？”
“你沒有聽懂，我發(fā)現(xiàn)了荒廢在沙漠中的黃金城。那里有數(shù)不盡的實(shí)物！我愿意送給科普托思一車的金條，并為埃及償還負(fù)債?！?br/>
“豹子會(huì)答應(yīng)嗎？”
“你恐怕得費(fèi)盡唇舌了，現(xiàn)在正是證明你能力的最好時(shí)機(jī)?！?br/>
二人至此終于前嫌盡釋，緊緊地?fù)肀г谝黄稹?br/>
☆☆☆
每到守護(hù)神敏神節(jié)期間，科普托思便會(huì)陷入一片他處難得一見的狂歡氣氛中。因?yàn)槊羯癫粌H支配了天地萬物的繁殖，也鼓舞了男女，使其在兩情相悅的欲望中結(jié)合為一體。而當(dāng)和平的協(xié)定一宣布，全城的歡騰喜氣一點(diǎn)也不遜于這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)慶。
根據(jù)首相的決定，科城市民均可獲得蘇提的黃金，并免予課稅。利比亞人編入底比斯駐軍的步兵團(tuán)，努比亞人編為弓箭手，而沙漠特警則繼續(xù)擔(dān)任保護(hù)商隊(duì)與礦工的職務(wù)，無須受罰。
正規(guī)軍的士兵們也從未如此輕松愉快過，六月炎熱的夜里，在月光的籠罩下，處處歡笑聲不絕于耳。蘇提和豹子便在已經(jīng)正式交由首相處理的市長(zhǎng)官邸接待帕札爾與奈菲莉。
豹子雖然一身金光閃耀，卻是滿臉的不高興：
“我不離開這里。這座城被我們征服了，就是我們的。”
“別再作夢(mèng)了。”蘇提說，“我們的軍隊(duì)都已經(jīng)解散了?！?br/>
“可是我們的金子可足以買下整個(gè)埃及了！”
“那就先用來救她吧?！迸猎隣柼嶙h。
“什么？你要我救我的死敵！”
“如果亞洲人入侵，對(duì)你也沒有好處。萬一真的發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，你的寶藏恐怕也就沒有價(jià)值了?！?br/>
豹子看了看奈菲莉，希望她支持自己，但奈菲莉卻說：“我也同意首相的看法。你空有一筆寶藏而無法利用，有什么用呢？”
豹子一向很尊重奈菲莉。由于心中難以取舍，她焦躁地站了起來，在寬闊的宴客廳中來來回回地蹬著大步。
“你有什么條件嗎？”帕札爾問她。
“我們能救埃及，”豹子驕傲地回答，“當(dāng)然會(huì)有很多條件。既然首相在這里，我也不妨直接一點(diǎn)，請(qǐng)問你打算用什么報(bào)答我們？”
“什么也沒有?！?br/>
豹子嚇了一跳，“什么？什么也沒有？”
“你們兩人將洗清一切罪嫌，并毫無前科記錄，因?yàn)槟銈兏緵]有犯罪。而科普托思市長(zhǎng)也會(huì)接受你們的道歉，以及你們送給市民的黃金。這樣你們還不滿意嗎？”
蘇提不禁放聲大笑?！拔疫@個(gè)好弟兄真是太厲害了！說話不但不脫理法，還說得圓融得體?？磥砟阏娴南駛€(gè)首相了?！?br/>
“我是很努力在做。”
“拉美西斯選擇了你，果然聰明，我能當(dāng)你的朋友也算運(yùn)豹子一聽，簡(jiǎn)直怒不可遏：“蘇提，你現(xiàn)在還能給我什么王國(guó)??？”
“我命都交給你了還不夠嗎，黃金女神？”
豹子立刻沖向蘇提，舉拳就往他胸口一陣捶打，口中恨恨地說：
“早知道就該殺了你！”
“不用絕望嘛。”蘇提牽制住她的雙手，把她往懷里一拉。
這回卻換成豹子哈哈大笑：“你以為你是什么達(dá)官貴人嗎？”她掙脫之后，奪過一壇酒便大口喝了起來。當(dāng)她正要把酒遞給蘇提時(shí)，忽然見他用手遮住了眼睛。
“他被毒蝎子咬過后就瞎了！”豹子尖叫道，酒壇也應(yīng)聲落地。
奈菲莉安慰她說：“不用擔(dān)心，夜盲癥的確是一種罕見的疾病，不過這種病我知道，我可以醫(yī)好他的。”
他們的憂慮很快就消除了，因?yàn)榭破胀兴嫉尼t(yī)藥處有必需的藥品。奈菲莉?qū)⒂韶i眼睛里抽取的眼液混合方鉛礦、黃色赭石與發(fā)酵過的蜂蜜，研磨濃縮成密實(shí)的藥塊，請(qǐng)?zhí)K提服用。
另外，還開了一服以中肝制成的煎劑，三個(gè)月內(nèi)必須每天服用，才能痊愈。
☆☆☆
豹子放下了心中的石頭，睡得好沉，奈菲莉也因過于疲累，剛剛?cè)胨ＬK提望著星星，盡情地感受夜晚的光芒。然后帕札爾又陪著他，穿梭在靜謐的街道間。
“太好了！奈菲莉治好了我的病?！?br/>
“你的運(yùn)氣一向很好。”
“現(xiàn)在國(guó)家的情形如何？”
“即使有你的幫助，我都沒有把握救得了埃及?！?br/>
“把美鋒抓起來，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄就好了。”
“我也常有這個(gè)沖動(dòng)，可是這么做卻無法將問題根除?！?br/>
“要是真的沒有辦法，也不要犧牲你自己啊?！?br/>
“只要還有一絲希望，我就會(huì)盡力完成法老所托付的任務(wù)?！?br/>
“你缺點(diǎn)一大堆，頑固也是其中之一。你干嗎非得拿頭去撞墻呢？你就聽我一次，我可以讓你過得更好?！?br/>
他二人經(jīng)過一間小酒館，門外有一群利比亞人醉倒在地，酣聲震天。
蘇提又抬頭看了看天空，能再度見到月亮和星星，心裹著實(shí)高興。突然間，就在遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在后的狒狒警察發(fā)出示警的尖叫聲的同時(shí)，蘇提也發(fā)現(xiàn)了屋頂上站著一個(gè)，箭在弦上已然就要射出。
他立刻一個(gè)跨步擋在帕札爾身前。
當(dāng)蘇提中箭倒了下來時(shí)，暗影吞噬者早巳跳上備好的馬車，逃逸無蹤了。
“你在擔(dān)心什么？”
“他們?yōu)槭裁床贿M(jìn)攻？”
“是首相下的令，你不記得了？”
“要是帕札爾來了，我們……”
“他不會(huì)來的。埃及首相已經(jīng)背棄你了，你現(xiàn)在只是個(gè)叛賊亂黨。你要是再等下去，大伙兒的神經(jīng)都繃到了極點(diǎn)，一定會(huì)爆發(fā)沖突。利比亞人很快就會(huì)對(duì)上了努比亞人，而沙漠特警也會(huì)重回崗位上，到時(shí)候，根本不必等埃及軍隊(duì)動(dòng)手，我們就先垮了?！?br/>
蘇提撫弄著豹子的頭發(fā)問道：“那么你有什么建議？”
“破釜沉舟。趁現(xiàn)在手下還愿意順從，好好利用這股士氣打一場(chǎng)勝仗?！?br/>
“我們會(huì)遭到殲滅的?！?br/>
“你怎么知道？我們倆遇上的奇跡還不夠多嗎？我們?nèi)舸騽倭耍妆人挂矊⒊挤谀阄摇，F(xiàn)在，科普托思對(duì)我來說已經(jīng)太小，而你也不應(yīng)該這樣一天到晚悶悶不樂。”
蘇提攬著她的大腿，一把將她抱了起來。豹子胸部高聳在愛人的眼前，頭向后仰，金發(fā)沉浸在陽光下，雙臂張開，然后發(fā)出了一聲滿足的嘆息：
“好好愛我吧，我死也甘愿。”
☆☆☆
尼羅河變了，經(jīng)驗(yàn)老到的人都看得出來，藍(lán)色的河水不再那么鮮艷，好像從遙遠(yuǎn)南方而來的第一批河泥使河水變暗了。六月一到，收割完畢，鄉(xiāng)民就該忙著打谷了。
帕札爾在凱姆與拂拂的守護(hù)下，就睡在村子里的戶外空地。當(dāng)他還是小法官時(shí)，他經(jīng)常在戶外過夜，享受著黑夜中散發(fā)的芬芳與黎明時(shí)的燦爛色彩。
“我們到科普托思去?！彼麑?duì)凱姆說，“我會(huì)說服蘇提放棄他的瘋狂計(jì)劃。”
“你打算怎么做？”
“他會(huì)聽我的?！?br/>
“你明知道不可能?！?br/>
“我們發(fā)過血誓，我們之間無需言語便能互通?！?br/>
“總之，我不會(huì)讓你跟他單獨(dú)見面。”
“但這是惟一的辦法?！?br/>
她從棕?cái)R林中走出來時(shí)，帕札爾還以為自己在作夢(mèng)。體態(tài)輕盈、艷光四射、額上戴著蓮花冠、頸間掛著綠松石項(xiàng)鏈，奈菲莉緩緩向他走來。
當(dāng)他擁她人懷時(shí)，奈菲莉才忍著淚水說：
“我作了個(gè)可怕的夢(mèng)，夢(mèng)見你孤單地死在尼羅河畔，死前還呼喚著我。因此我要來改變命運(yùn)。”
☆☆☆
風(fēng)險(xiǎn)的確很大，但是暗影吞噬者已經(jīng)別無選擇。還有什么地方比科普托思更容易下手的呢？在孟斐斯，幀札爾是碰不得的。他不但身邊戒護(hù)周密，運(yùn)氣更是好得令不敢置信。也許有人會(huì)說帕札爾有神明護(hù)身，就連暗影吞噬者也偶爾會(huì)這么想，不過他還是不愿相信。他可不能三心兩意，否則最后的勝利可能就是對(duì)方的了。
消息還是走漏了。市場(chǎng)上，大家都在談?wù)撃侵в缮衬Z出來的叛軍，說他們占領(lǐng)了科普托思并對(duì)底比斯造成威脅，雖然軍方已迅速掌控情勢(shì)，暫時(shí)消除了人民的疑慮，但是令人好奇的是首相將會(huì)如何懲處這些亂民呢？民眾對(duì)首相親自出面平亂、恢復(fù)秩序都有好評(píng)，帕札爾從來都不是守著辦公桌的公務(wù)員，而是道地的行動(dòng)派人士。
暗影吞噬者隱隱地覺得手指發(fā)麻，這讓他回想起第一次為美鋒他們殺人的經(jīng)驗(yàn)。因此，當(dāng)他踏上前往科普托思的船，他就知道這次穩(wěn)操勝券了。
☆☆☆
“首相來了！”一名努比亞哨兵喊道。
科普托思的居民都跑上了街。大家都說埃及軍隊(duì)馬上就要進(jìn)攻了，說城外有一整個(gè)弓箭隊(duì)軍團(tuán)，有好幾個(gè)活動(dòng)攻城塔，還有幾百輛戰(zhàn)車。
蘇提站在市長(zhǎng)官邸的陽臺(tái)上，要所有人安靜。他以洪亮的聲音說：
“的確是帕札爾首相。他穿著官服，并且獨(dú)自前來?！?br/>
“軍隊(duì)呢？”一名婦人焦急地問。
“他身邊一個(gè)士兵也沒有?！?br/>
“那么你打算怎么做？”
“出科普托思城與他會(huì)面?！?br/>
豹子試著讓蘇提打消這個(gè)念頭：“這是個(gè)陷阱，你一出城，弓箭手就會(huì)攻擊你的?！?br/>
“你太不了解帕札爾了。”
“要是他的軍隊(duì)不聽他指揮呢？”
“他會(huì)跟我一起死?！?br/>
“你千萬別聽他的話，你絕不能讓步?！?br/>
“叫你的子民放心吧，黃金女神?！?br/>
☆☆☆
奈菲莉、凱姆與被強(qiáng)行留下的狒狒，在戰(zhàn)船船頭看著帕札爾離去。奈菲莉真是害怕極了，而凱姆則是不斷責(zé)罵自己：
“帕札爾許下過承諾，所以才這么固執(zhí)……我真應(yīng)該把他關(guān)起來！”
“蘇提不會(huì)傷害他的。”
“他現(xiàn)在變成什么樣，誰也不知道，也許權(quán)勢(shì)欲望已經(jīng)讓他沖昏了頭。首相這一回去，將會(huì)面對(duì)怎么樣的一個(gè)人呢？”
“帕札爾知道怎么去說服他。”
“我不能靜靜地待在這里。我要跟他一塊兒去。”
“不，凱姆，我們要替他遵守承諾。”
“要是他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就把這座城夷為平地?！?br/>
帕札爾走到距離尼羅河畔主城門約十多公尺處停了下來。
他從碼頭沿著小石板路面來，沿途有一些小祭壇，每逢祭把典禮祭司都會(huì)在此放置供品。
帕札爾穿著又硬又重的長(zhǎng)袍，兩手自然垂放，氣派自是不同。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見了蘇提。
他還是長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，黝黑的皮膚，五官卻比從前更深，頸子上戴著一串金項(xiàng)鏈，纏腰布的腰帶間還插著一把圓頭金柄的匕首。
“誰該走向誰？”
“你還敬重我是首相嗎？”蘇提于是走向前去。
兩人終于面對(duì)面了。
“你離棄了我，帕札爾?！?br/>
“從來沒有?！?br/>
“我應(yīng)該相信你嗎？”
“我騙過你嗎？我身為首相，不能違法撤銷對(duì)你的判決。你逃離查魯之后，駐軍沒有隨后退捕，那是因?yàn)槲蚁铝钭屗麄兞粼诒ぶ小：髞?，我雖然沒有了你的消息，但是我知道你會(huì)回來。而等你回來的那一天，我也一定會(huì)出現(xiàn)，因此我就來了。要是你悄悄地回來，會(huì)省了我許多麻煩，不過這次再見到你，我還是很高興?！?br/>
“在你眼里，我只是個(gè)叛賊?！?br/>
“我并未接獲任何類似的指控?！?br/>
“但我占領(lǐng)了科普托思。”
“可是沒有死傷，也沒有起任何沖突?！?br/>
“市長(zhǎng)呢？”
“他向在附近操練的軍隊(duì)求援，但我以為尚未造成無可彌補(bǔ)的憾事?！?br/>
“你忘了，依法我必須成為塔佩妮的奴隸?！?br/>
“塔佩妮已經(jīng)被掘奪公權(quán)了。這是她和美鋒串謀的后果，她沒想到他憎恨女人到如此地步?！?br/>
“也就是說……”蘇提有點(diǎn)不敢相信。
“也就是說你隨時(shí)可以宣布離婚。你甚至可以要求她的一部分財(cái)產(chǎn)，不過我不建議你這么做，因?yàn)樵V訟過程很可能拖很久?！?br/>
“她那一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)我才看不上眼?！?br/>
“你的黃金女神給了你更多嗎？”
“豹子在努比亞救了我，而埃及的法律竟然將她永久驅(qū)離?！?br/>
“錯(cuò)了，既然她是因?yàn)槟悴攀艽伺袥Q，現(xiàn)在當(dāng)然也無效了。何況，她為了一個(gè)埃及人所表現(xiàn)出的英勇行為，也足以讓我對(duì)她重新量刑。從今天起，豹子可以在埃及自由行動(dòng)了?！?br/>
“你說的是真的？”
“我是首相，當(dāng)然不能說謊。這些決定完全合法，我將會(huì)在法庭上正式宣布?！?br/>
“我不相信?！?br/>
“你不能不信，因?yàn)槲也恢皇呛湍懔⑾卵说男值埽€是埃及的首相。”
“你這樣做不會(huì)有損你的地位嗎？”
“無所謂。等河水泛濫之初，我就會(huì)遭到罷免入獄了。美鋒和他的同黨終究是要贏的，而且可能隨時(shí)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“是亞洲人？”
“美鋒給了他們劣質(zhì)的黃金，還把錯(cuò)都推到法老身上。為了彌補(bǔ)這個(gè)過失，我們必須賠給他們雙倍的黃金，而國(guó)庫早就被美鋒掏空，我一時(shí)間也籌不出這么一大筆數(shù)目。我無論往哪里轉(zhuǎn)，到處都是陷阱。不過，至少我會(huì)救你和豹子，趁拉美西斯退位之前還有幾個(gè)星期的時(shí)間，好好享受埃及的一切，然后就可以離開了。這里很快便將成為地獄，一個(gè)只以希臘貨幣、利益與最殘酷的物質(zhì)主義為依歸的地獄?！?br/>
“我有金子。”
“你說的是亞舍將軍所偷取，又被你奪回來的那批金子？”
“大概就足夠清償埃及的負(fù)債了?！?br/>
“我們?nèi)裟鼙苊獗磺致缘拿\(yùn)，可就是你的功勞了?！?br/>
“你應(yīng)該更好奇一點(diǎn)吧。”
“難道你不愿意幫忙？”
“你沒有聽懂，我發(fā)現(xiàn)了荒廢在沙漠中的黃金城。那里有數(shù)不盡的實(shí)物！我愿意送給科普托思一車的金條，并為埃及償還負(fù)債?！?br/>
“豹子會(huì)答應(yīng)嗎？”
“你恐怕得費(fèi)盡唇舌了，現(xiàn)在正是證明你能力的最好時(shí)機(jī)?！?br/>
二人至此終于前嫌盡釋，緊緊地?fù)肀г谝黄稹?br/>
☆☆☆
每到守護(hù)神敏神節(jié)期間，科普托思便會(huì)陷入一片他處難得一見的狂歡氣氛中。因?yàn)槊羯癫粌H支配了天地萬物的繁殖，也鼓舞了男女，使其在兩情相悅的欲望中結(jié)合為一體。而當(dāng)和平的協(xié)定一宣布，全城的歡騰喜氣一點(diǎn)也不遜于這個(gè)傳統(tǒng)節(jié)慶。
根據(jù)首相的決定，科城市民均可獲得蘇提的黃金，并免予課稅。利比亞人編入底比斯駐軍的步兵團(tuán)，努比亞人編為弓箭手，而沙漠特警則繼續(xù)擔(dān)任保護(hù)商隊(duì)與礦工的職務(wù)，無須受罰。
正規(guī)軍的士兵們也從未如此輕松愉快過，六月炎熱的夜里，在月光的籠罩下，處處歡笑聲不絕于耳。蘇提和豹子便在已經(jīng)正式交由首相處理的市長(zhǎng)官邸接待帕札爾與奈菲莉。
豹子雖然一身金光閃耀，卻是滿臉的不高興：
“我不離開這里。這座城被我們征服了，就是我們的。”
“別再作夢(mèng)了。”蘇提說，“我們的軍隊(duì)都已經(jīng)解散了?！?br/>
“可是我們的金子可足以買下整個(gè)埃及了！”
“那就先用來救她吧?！迸猎隣柼嶙h。
“什么？你要我救我的死敵！”
“如果亞洲人入侵，對(duì)你也沒有好處。萬一真的發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，你的寶藏恐怕也就沒有價(jià)值了?！?br/>
豹子看了看奈菲莉，希望她支持自己，但奈菲莉卻說：“我也同意首相的看法。你空有一筆寶藏而無法利用，有什么用呢？”
豹子一向很尊重奈菲莉。由于心中難以取舍，她焦躁地站了起來，在寬闊的宴客廳中來來回回地蹬著大步。
“你有什么條件嗎？”帕札爾問她。
“我們能救埃及，”豹子驕傲地回答，“當(dāng)然會(huì)有很多條件。既然首相在這里，我也不妨直接一點(diǎn)，請(qǐng)問你打算用什么報(bào)答我們？”
“什么也沒有?！?br/>
豹子嚇了一跳，“什么？什么也沒有？”
“你們兩人將洗清一切罪嫌，并毫無前科記錄，因?yàn)槟銈兏緵]有犯罪。而科普托思市長(zhǎng)也會(huì)接受你們的道歉，以及你們送給市民的黃金。這樣你們還不滿意嗎？”
蘇提不禁放聲大笑?！拔疫@個(gè)好弟兄真是太厲害了！說話不但不脫理法，還說得圓融得體?？磥砟阏娴南駛€(gè)首相了?！?br/>
“我是很努力在做。”
“拉美西斯選擇了你，果然聰明，我能當(dāng)你的朋友也算運(yùn)豹子一聽，簡(jiǎn)直怒不可遏：“蘇提，你現(xiàn)在還能給我什么王國(guó)??？”
“我命都交給你了還不夠嗎，黃金女神？”
豹子立刻沖向蘇提，舉拳就往他胸口一陣捶打，口中恨恨地說：
“早知道就該殺了你！”
“不用絕望嘛。”蘇提牽制住她的雙手，把她往懷里一拉。
這回卻換成豹子哈哈大笑：“你以為你是什么達(dá)官貴人嗎？”她掙脫之后，奪過一壇酒便大口喝了起來。當(dāng)她正要把酒遞給蘇提時(shí)，忽然見他用手遮住了眼睛。
“他被毒蝎子咬過后就瞎了！”豹子尖叫道，酒壇也應(yīng)聲落地。
奈菲莉安慰她說：“不用擔(dān)心，夜盲癥的確是一種罕見的疾病，不過這種病我知道，我可以醫(yī)好他的。”
他們的憂慮很快就消除了，因?yàn)榭破胀兴嫉尼t(yī)藥處有必需的藥品。奈菲莉?qū)⒂韶i眼睛里抽取的眼液混合方鉛礦、黃色赭石與發(fā)酵過的蜂蜜，研磨濃縮成密實(shí)的藥塊，請(qǐng)?zhí)K提服用。
另外，還開了一服以中肝制成的煎劑，三個(gè)月內(nèi)必須每天服用，才能痊愈。
☆☆☆
豹子放下了心中的石頭，睡得好沉，奈菲莉也因過于疲累，剛剛?cè)胨ＬK提望著星星，盡情地感受夜晚的光芒。然后帕札爾又陪著他，穿梭在靜謐的街道間。
“太好了！奈菲莉治好了我的病?！?br/>
“你的運(yùn)氣一向很好。”
“現(xiàn)在國(guó)家的情形如何？”
“即使有你的幫助，我都沒有把握救得了埃及?！?br/>
“把美鋒抓起來，關(guān)進(jìn)監(jiān)獄就好了。”
“我也常有這個(gè)沖動(dòng)，可是這么做卻無法將問題根除?！?br/>
“要是真的沒有辦法，也不要犧牲你自己啊?！?br/>
“只要還有一絲希望，我就會(huì)盡力完成法老所托付的任務(wù)?！?br/>
“你缺點(diǎn)一大堆，頑固也是其中之一。你干嗎非得拿頭去撞墻呢？你就聽我一次，我可以讓你過得更好?！?br/>
他二人經(jīng)過一間小酒館，門外有一群利比亞人醉倒在地，酣聲震天。
蘇提又抬頭看了看天空，能再度見到月亮和星星，心裹著實(shí)高興。突然間，就在遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在后的狒狒警察發(fā)出示警的尖叫聲的同時(shí)，蘇提也發(fā)現(xiàn)了屋頂上站著一個(gè)，箭在弦上已然就要射出。
他立刻一個(gè)跨步擋在帕札爾身前。
當(dāng)蘇提中箭倒了下來時(shí)，暗影吞噬者早巳跳上備好的馬車，逃逸無蹤了。
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