西莉克斯一會(huì)兒跺腳，一會(huì)兒叫喚女仆，一會(huì)兒又跑到花園去，整個(gè)人激動(dòng)焦躁地等著美鋒回來(lái)。她為了女兒偷吃一塊蛋糕而賞了她幾個(gè)耳光，又任由兒子去追一只躲到棕?cái)R樹(shù)梢的貓。等她開(kāi)始準(zhǔn)備晚餐時(shí)又突然換了菜色，一邊還不斷斥罵孩子。終于美鋒到家了，她馬上奔向大門(mén)，喊道：
“太好了，親愛(ài)的！”
不等丈夫下轎，她就使勁地拉扯他披在肩上遮太陽(yáng)的亞麻布，沒(méi)想到一個(gè)用力過(guò)猛，竟把布扯破了。
“小心點(diǎn)！這很貴的?！?br/>
“告訴你一個(gè)天大的好消息……快來(lái)，我已經(jīng)用你最喜愛(ài)的杯子幫你盛了陳年美酒了?！?br/>
這一小段路上，西莉克斯不停地向丈夫撒嬌，媚態(tài)更勝以往，還不時(shí)發(fā)出尖銳刺耳的笑聲。她興奮地說(shuō)：“今天早上，宮里的傳令官來(lái)傳旨了?！?br/>
接著，她從一只草箱中拿出一份蓋了法老印鑒的調(diào)令，說(shuō)：“是皇太后宣我入宮……宣我耶，這是多么榮幸的事咽！”
“宣你入宮？”
“是到她的宮殿！這件事將會(huì)詔告整個(gè)孟斐斯?！?br/>
美鋒訝異地看了詔令。
那是皇太后親筆所寫(xiě)，她并未動(dòng)用秘書(shū)部門(mén)，由此證明她必定有非常重要的原因要見(jiàn)西莉克斯。
“多年來(lái)，有多少官夫人都在期待這項(xiàng)榮耀……如今，竟然落到我身上了！”
“的確是令人意想不到?！?br/>
“意想不到？怎么會(huì)！這都是你的功勞啊，親愛(ài)的。圖雅是個(gè)聰明的女人，她跟兒子的關(guān)系又十分親密，拉美西斯一定已經(jīng)告訴她，他的王朝就即將結(jié)束了，因此她才急著為未來(lái)打算。她是想趁現(xiàn)在跟我攀關(guān)系，以便日后還能保留他們的特權(quán)?！?br/>
“也就是說(shuō)拉美西斯已經(jīng)向她吐露實(shí)情了?！?br/>
“他可能只提了退位的事，說(shuō)他倦怠，說(shuō)他身子一天不如——天，說(shuō)他無(wú)力使埃及現(xiàn)代化……不管他用什么原因，圖雅都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)馬上就要改朝換代，也明白了你將來(lái)所要扮演的角色。而她攏絡(luò)你最好的方法，當(dāng)然就是先讓我成為她的親信了。這個(gè)老婦人非常狡猾……但也知道他們輸定了。如果跟我們作對(duì)，她就會(huì)失去她的宮殿、仆人與安逸的日子。她都這把年紀(jì)了、怎么能忍受自己忽然間一無(wú)所有呢？”
“利用她的聲望倒也是個(gè)好主意。有她為我們的新政權(quán)作擔(dān)保，我們很快就能扎根，也不會(huì)有任何反對(duì)的聲音。我真不敢相信我們會(huì)有這樣的好運(yùn)氣?！?br/>
“那么我應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)？”西莉克斯問(wèn)道，口氣興奮異常。
“要表現(xiàn)得恭敬友善。引她提出請(qǐng)求，并且讓她了解我們很樂(lè)意接納她，井接受她的幫助。”
“可是……如果她提到對(duì)她兒子的安排呢？”
“我們會(huì)讓拉美西斯歸隱努比亞的某座神廟，和一些隱居的祭司一塊兒終老。不過(guò)，等新政權(quán)根基穩(wěn)固、無(wú)任何轉(zhuǎn)還余地之后，我們就除掉這對(duì)母子，不能讓過(guò)去的人、事、物妨礙了我們的大業(yè)?！?br/>
“你實(shí)在太棒了，親愛(ài)的?！?br/>
☆☆☆
凱姆簡(jiǎn)直是坐立不安。帕札爾雖然不喜歡社交活動(dòng)、禮儀排場(chǎng)的，卻還不像他如此深惡痛絕。穿著這一身與警察總長(zhǎng)的身份相符的服飾，他真覺(jué)得可笑至極。理發(fā)師替他理了發(fā)、戴上假發(fā)、刮了胡子、噴丁香水，畫(huà)師也在他的木鼻上徐了黑色顏料。他已經(jīng)在候見(jiàn)廳等了一個(gè)多小時(shí)了，這樣浪費(fèi)時(shí)間，他頗不以為然，但是皇太后召見(jiàn)，又怎能不來(lái)呢？
最后，終于來(lái)了一名內(nèi)侍帶他到圖雅的工作室去。在那間裝飾簡(jiǎn)單的房間里，只放置了一些埃及的地圖和光祖的紀(jì)念碑。雖然太后比他矮小的多，但那種氣勢(shì)威嚴(yán)，卻比一支蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸更叫他印象深刻。
“我是故意考驗(yàn)?zāi)愕哪托?。”太后坦白地說(shuō)，“警察總長(zhǎng)是不能魯莽而失去理性的?！?br/>
此時(shí)的凱姆完全不知道該站著、坐下、回答或是保持緘默。
只聽(tīng)太后又問(wèn)：“你對(duì)帕札爾首相有什么看法？”
“他是個(gè)正直的人，也是我所認(rèn)識(shí)的惟一的一個(gè)！如果太后想聽(tīng)到有關(guān)于他的批評(píng)，就請(qǐng)找其他人吧。”
凱姆一說(shuō)完，馬上就發(fā)現(xiàn)自己的回答實(shí)在太莽撞失禮了。
“你比前任的警察總長(zhǎng)更有個(gè)性，但卻比較不懂得圓融?！?br/>
“我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，太后?！?br/>
“身為警察總長(zhǎng)，這么魯莽不太合適吧?！?br/>
“我根本不在乎這個(gè)頭銜和地位，我之所以會(huì)接受，完全是為了幫助帕札爾。”
“首相真是好運(yùn)氣，我就喜歡運(yùn)氣好的人。那么你就好好幫他吧?！?br/>
“怎么幫法？”
“讓我知道西莉克斯夫人的一切?！?br/>
☆☆☆
獲知首相的官船即將抵達(dá)，河警連忙在通往孟裴斯港大碼頭的河道上為他開(kāi)路。笨重的運(yùn)輸船移動(dòng)起來(lái)卻輕盈得好似蜻蜓，每艘船都能迅速找到定位，而不致互相碰撞。
暗影吞噬者就在連接海關(guān)與一座紙莎草倉(cāng)庫(kù)的谷倉(cāng)頂上過(guò)了一夜。他打算一得手就馬上從海關(guān)這邊溜走。在港務(wù)長(zhǎng)的辦公室里，他只要豎耳傾聽(tīng)，便不難得知有關(guān)帕札爾行程的信息，以及他自皮拉美西斯返回的時(shí)間。凱姆的防備再嚴(yán)密，也防不了他臨時(shí)起意的突襲。
暗影吞噬者會(huì)有這次的計(jì)劃，是因?yàn)樗@樣假設(shè)：帕札爾為了躲避爭(zhēng)相目睹他的人潮，必定不會(huì)走連接碼頭與宮殿的大道，而會(huì)在一組警員的戒備下，改走谷倉(cāng)底下可供馬車行駛的小巷。
果然，來(lái)了一輛馬車就停在暗影吞噬者的下方。
這回飛棍不會(huì)再射偏了。這只飛棍造型簡(jiǎn)單，因?yàn)橛玫镁昧耍恢魅四玫绞袌?chǎng)上拍賣。暗影吞噬者混在嘈雜的人群中，商販并沒(méi)有注意到他，他也跟其他人一樣，用幾個(gè)新鮮的洋蔥達(dá)成了交易。
事成之后，他會(huì)再和美鋒聯(lián)絡(luò)。美鋒的地位越來(lái)越不穩(wěn)當(dāng)，很多人都預(yù)測(cè)他不久就要下臺(tái)了。如今要是殺了帕札爾，就等于讓美鋒又有了勝利的把握。不過(guò)，美鋒肯定不會(huì)獎(jiǎng)賞他，而會(huì)殺他滅口，因此他必須特別留意。他會(huì)和美鋒單獨(dú)約在偏僻的地方碰面，若能達(dá)成共識(shí)，美鋒就能以勝利者的姿態(tài)活著離開(kāi)，否則他就讓他永遠(yuǎn)不能再開(kāi)口說(shuō)話。其實(shí)，他的要求對(duì)美鋒來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有什么，他只要多一點(diǎn)金子、各種的豁免權(quán)、改名換姓擔(dān)任公職，以及位于三角洲的一間大別墅，如此而已。美鋒一開(kāi)始就不該找暗影吞噬者的，一找了他，將來(lái)就隨時(shí)會(huì)再需要他……因?yàn)榻⒃谥\殺之上的政權(quán)，也只有靠著謀殺才能更加鞏固。
碼頭上，凱姆和狒狒出現(xiàn)了。
暗影吞噬者最后的一絲疑慮也消除了：風(fēng)的方向?qū)λ欣?。如此一?lái)，狒狒便感應(yīng)不到他的存在，自然也來(lái)不及攔截猶如閃電一般從天而降的飛棍了?，F(xiàn)在唯一棘手的是，射擊的角度非常狹窄。不過(guò)，在他冷靜的怒氣與求勝的欲望驅(qū)使之下，這次出手絕對(duì)完美無(wú)缺。
首相的船靠岸了。帕札爾和奈菲莉一下船，凱姆和手下便立刻迎上前去保護(hù)。而殺手也在向他們夫妻倆點(diǎn)頭致意后，走到了隊(duì)伍的最前頭。
隊(duì)伍果然改行小巷，未走大道。風(fēng)呼呼吹著，讓狒狒頗為不安，鼻孔也動(dòng)得更加厲害。
再過(guò)幾秒鐘，首相就會(huì)站到車旁，等他上車時(shí)，也就是飛棍刺穿他太陽(yáng)穴的時(shí)刻。
暗影吞噬者手臂彎曲了起來(lái)，全神貫注。凱姆和狒狒分站在馬車兩邊。凱姆伸出手扶奈菲莉上車，她身后便是帕札爾。暗影吞噬者緩緩站起身來(lái)，他看著帕札爾的側(cè)面，最后將飛棍用力一握，眼看武器就要出手了。
突然間閃出一個(gè)人影，擋住了粕札爾。
美鋒竟在無(wú)意中救了這個(gè)他恨之入骨的人。
“我必須馬上和你談?wù)??！泵冷h急促的聲音與夸大的手勢(shì)，驚動(dòng)了狒狒。
“這么急嗎？”帕札爾驚訝地問(wèn)。
“我聽(tīng)你辦公室的職員說(shuō)，你取消了好幾天的約見(jiàn)。”
“我需要向你報(bào)告我的行程表嗎？”
“事態(tài)嚴(yán)重，我要求瑪特女神為我作見(jiàn)證?！?br/>
美鋒這兩句話不是隨便說(shuō)說(shuō)，在場(chǎng)眾人，包括警察總長(zhǎng)都聽(tīng)到了。他說(shuō)得如此鄭重，首相也不得不同意了他的請(qǐng)求：
“女神會(huì)依循律法為你解決的。兩個(gè)小時(shí)后到我的辦公室來(lái)吧?！?br/>
風(fēng)停了，殺手抬頭往上看。暗影吞噬者趴在谷倉(cāng)頂上，然后貼著屋頂慢慢后退。當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)首相的馬車漸行漸遠(yuǎn)，氣得嘴唇都咬出血來(lái)了。
☆☆☆
帕札爾滿意地稱贊著巴克，他現(xiàn)在已經(jīng)是首相的特別助理了。他年輕、審慎又勤奮，對(duì)公文的撰寫(xiě)一絲不茍，因此帕札爾便讓他負(fù)責(zé)檢查渝令與文書(shū)，這樣在屬下與民眾的眼里，他才是真正無(wú)懈可擊的首相。
“我對(duì)你真的很滿意，巴克，不過(guò)你最好還是換個(gè)單位?！?br/>
巴克一聽(tīng)，臉都白了：“我犯了什么錯(cuò)嗎？”
“沒(méi)有?！?br/>
“求求你，老實(shí)告訴我。”
“真的沒(méi)有。”
“那么為什么要調(diào)我的職？”
“這是為了你好?！?br/>
“為我好……我在你身邊做事很好啊！是不是我冒犯了什么人？”
“你做事謹(jǐn)慎，書(shū)記官們對(duì)你的評(píng)價(jià)都很高。”
“請(qǐng)告訴我實(shí)情?！?br/>
“這個(gè)嗎……離我遠(yuǎn)一點(diǎn)是比較明智的作法。”
“我不要！”
“我的未來(lái)很不樂(lè)觀呀，巴克，就連我的親信也會(huì)受到連累?！?br/>
“是那個(gè)美鋒，對(duì)吧？他想打倒你?！?br/>
“你犯不著跟著我受罪。調(diào)到另一個(gè)部門(mén)，你就會(huì)沒(méi)事了。”
“我才不屑做這種懦夫。不管發(fā)生什么事，我都會(huì)站在你這邊?！?br/>
“你還年輕，何必拿自己的前途作賭注？”
“我不在乎我的前途，你曾經(jīng)信任我，現(xiàn)在我也信任你?！?br/>
“你知道這么做是多么不明智嗎？”
“換作是你，你難道不會(huì)這么做？”
“好吧。這是孟斐斯北區(qū)林園的相關(guān)文件，你去查驗(yàn)一下，看看有沒(méi)有人對(duì)分配的地點(diǎn)有意見(jiàn)?！?br/>
巴克見(jiàn)首相不再堅(jiān)持，欣喜若狂地便接下了工作。
但當(dāng)他一看見(jiàn)美鋒走進(jìn)首相辦公室，臉色卻馬上沉了下來(lái)。
帕札爾正盤(pán)坐著擬寫(xiě)一份公文，他要各省省長(zhǎng)在下次滿潮之前，檢驗(yàn)所有的堤防與蓄水池，以便讓民生獲得最大的利益。
美鋒站在旁邊等著，身上那件新袍的稻子大得有點(diǎn)夸張。
“你說(shuō)吧?！迸猎隣枦](méi)有抬頭，只說(shuō)，“麻煩你長(zhǎng)話短說(shuō)。”
“你知道你的權(quán)力有多大嗎？”
“我只管我的職責(zé)。”
“你現(xiàn)在的職位非常重要叼，帕札爾。如果國(guó)家元首犯了重大的過(guò)失，就必須由你來(lái)伸張正義?！?br/>
“我不喜歡聽(tīng)一些拐彎抹角的話?！?br/>
“那我就直說(shuō)了：如果國(guó)王背叛了國(guó)家，只有你能夠?qū)徟谢首迮c他本人?！?br/>
“你竟敢提到叛國(guó)！”
“拉美西斯有罪?！?br/>
“誰(shuí)指控他的？”
“我，為了維護(hù)我們的道德價(jià)值，我不得不這么做。拉美西斯竟然將劣質(zhì)黃金送給亞洲的友邦，因而破壞了和平。希望你能開(kāi)庭審理此案?！?br/>
“送出這批黃金的人是你?！?br/>
“法老從不讓任何人干預(yù)亞洲政策，有誰(shuí)會(huì)相信他底下的部長(zhǎng)竟敢違背他的意愿行事？”
“誠(chéng)如你剛才所說(shuō)，我必須澄清事實(shí)。拉美西斯無(wú)罪，我會(huì)證明的?！?br/>
“我將提出對(duì)他不利的證據(jù)。而你身為首相，你非得將這些證據(jù)列入考慮，并立即開(kāi)庭?！?br/>
“審案的過(guò)程將會(huì)很長(zhǎng)?！?br/>
美鋒再也按鐐不?。骸澳氵€不明白？我是在給你最后一次機(jī)會(huì)?。≈灰銓?duì)國(guó)王提起告訴，就等于救了自己一命。朝中的權(quán)貴都已成了我的盟友，拉美西斯如今只剩一個(gè)人，他早已經(jīng)眾叛親離了?！?br/>
“他還有他的首相。”
“你的繼任者將會(huì)判你判國(guó)重罪?！?br/>
“就把一切交由瑪特裁決吧?！?br/>
“你是在自討苦吃，帕札爾。”
“我們每個(gè)人的行為都會(huì)被置于陰間的天秤上衡量的，你也不例外?！?br/>
美鋒走了之后，巴克交給帕札爾一封奇怪的信函，說(shuō)道：“我想這封信對(duì)你來(lái)說(shuō)可能很緊急?！?br/>
帕札爾看了信后，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，謝謝你在我離開(kāi)前把信交給我。”
☆☆☆
五月火熱的太陽(yáng)下，底比斯的這個(gè)小村落應(yīng)該正趁著棕?cái)R樹(shù)蔭打著腕兒的，然而卻只有牛、驢在偷閑休息，村長(zhǎng)則都聚集在塵土飛揚(yáng)的廣場(chǎng)上旁聽(tīng)一場(chǎng)審判。
村民終于逮到機(jī)會(huì)整治老牧羊人貝比了。貝比向來(lái)離群索居，成天只跟白鵲和鱷魚(yú)混在一起，每當(dāng)稅務(wù)人員一進(jìn)村來(lái)，他就會(huì)馬上躲進(jìn)紙莎草叢中。由于他已經(jīng)好多年沒(méi)有納稅，因此村長(zhǎng)便決定將他位于尼羅河畔的一小塊土地充公。
老牧羊人拄著多節(jié)的木棍走出了隱蔽的居所，來(lái)為自己辯護(hù)。村子里的法官跟村長(zhǎng)交情不錯(cuò)，而且從小就跟貝比交惡，因此盡管面對(duì)一些抗議，他還是不聽(tīng)貝比的說(shuō)詞就宣判：
“審判結(jié)果如下……本席……”
“調(diào)查不充分?！?br/>
“誰(shuí)敢打斷我宣判?！?br/>
帕札爾站了出來(lái)，凜然說(shuō)道：“埃及首相。”
每個(gè)人都認(rèn)出了帕札爾，他在這里出生，法官生涯也是從這里開(kāi)始的。大家都帶著驚訝與仰慕的心情向他深深一鞠躬。
“我現(xiàn)在要依法主持這個(gè)審判庭?！彼嫉?。
“文件內(nèi)容很復(fù)雜的?！贝彘L(zhǎng)咕賊著說(shuō)。
“我已經(jīng)看過(guò)郵遞員所送來(lái)的文件了，所以一切都了然于胸?！?br/>
“貝比被指控……”
“他的債已經(jīng)還清，因此本案也不成立了。貝比也將繼續(xù)擁有他父親的父親所留下的土地。”
村民們熱烈地歡迎首相，紛紛向他獻(xiàn)上啤酒與鮮花。
喧鬧過(guò)后，他才終于有機(jī)會(huì)和今天的主角獨(dú)處。
“我就知道你會(huì)回來(lái)?！必惐日f(shuō)，“你來(lái)得正是時(shí)候。雖然你的職業(yè)很奇怪，不過(guò)你卻不是壞人?！?br/>
“你也看到了，還是有正直的法官的。”
“但我還是會(huì)繼續(xù)保持戒心。你要回來(lái)定居了？”
“可惜不是。我得到科普托思去。”
“首相可不好當(dāng)，大家都希望你能讓每個(gè)人幸?？鞓?lè)?！?br/>
“有誰(shuí)不會(huì)被這個(gè)重?fù)?dān)壓得直不起腰呢。”
“學(xué)學(xué)棕桐樹(shù)吧。人越用力往下拉，越用力往下壓，反彈后的棕?cái)R就會(huì)豎得越高越直?！?/div>
“太好了，親愛(ài)的！”
不等丈夫下轎，她就使勁地拉扯他披在肩上遮太陽(yáng)的亞麻布，沒(méi)想到一個(gè)用力過(guò)猛，竟把布扯破了。
“小心點(diǎn)！這很貴的?！?br/>
“告訴你一個(gè)天大的好消息……快來(lái)，我已經(jīng)用你最喜愛(ài)的杯子幫你盛了陳年美酒了?！?br/>
這一小段路上，西莉克斯不停地向丈夫撒嬌，媚態(tài)更勝以往，還不時(shí)發(fā)出尖銳刺耳的笑聲。她興奮地說(shuō)：“今天早上，宮里的傳令官來(lái)傳旨了?！?br/>
接著，她從一只草箱中拿出一份蓋了法老印鑒的調(diào)令，說(shuō)：“是皇太后宣我入宮……宣我耶，這是多么榮幸的事咽！”
“宣你入宮？”
“是到她的宮殿！這件事將會(huì)詔告整個(gè)孟斐斯?！?br/>
美鋒訝異地看了詔令。
那是皇太后親筆所寫(xiě)，她并未動(dòng)用秘書(shū)部門(mén)，由此證明她必定有非常重要的原因要見(jiàn)西莉克斯。
“多年來(lái)，有多少官夫人都在期待這項(xiàng)榮耀……如今，竟然落到我身上了！”
“的確是令人意想不到?！?br/>
“意想不到？怎么會(huì)！這都是你的功勞啊，親愛(ài)的。圖雅是個(gè)聰明的女人，她跟兒子的關(guān)系又十分親密，拉美西斯一定已經(jīng)告訴她，他的王朝就即將結(jié)束了，因此她才急著為未來(lái)打算。她是想趁現(xiàn)在跟我攀關(guān)系，以便日后還能保留他們的特權(quán)?！?br/>
“也就是說(shuō)拉美西斯已經(jīng)向她吐露實(shí)情了?！?br/>
“他可能只提了退位的事，說(shuō)他倦怠，說(shuō)他身子一天不如——天，說(shuō)他無(wú)力使埃及現(xiàn)代化……不管他用什么原因，圖雅都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)馬上就要改朝換代，也明白了你將來(lái)所要扮演的角色。而她攏絡(luò)你最好的方法，當(dāng)然就是先讓我成為她的親信了。這個(gè)老婦人非常狡猾……但也知道他們輸定了。如果跟我們作對(duì)，她就會(huì)失去她的宮殿、仆人與安逸的日子。她都這把年紀(jì)了、怎么能忍受自己忽然間一無(wú)所有呢？”
“利用她的聲望倒也是個(gè)好主意。有她為我們的新政權(quán)作擔(dān)保，我們很快就能扎根，也不會(huì)有任何反對(duì)的聲音。我真不敢相信我們會(huì)有這樣的好運(yùn)氣?！?br/>
“那么我應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)？”西莉克斯問(wèn)道，口氣興奮異常。
“要表現(xiàn)得恭敬友善。引她提出請(qǐng)求，并且讓她了解我們很樂(lè)意接納她，井接受她的幫助。”
“可是……如果她提到對(duì)她兒子的安排呢？”
“我們會(huì)讓拉美西斯歸隱努比亞的某座神廟，和一些隱居的祭司一塊兒終老。不過(guò)，等新政權(quán)根基穩(wěn)固、無(wú)任何轉(zhuǎn)還余地之后，我們就除掉這對(duì)母子，不能讓過(guò)去的人、事、物妨礙了我們的大業(yè)?！?br/>
“你實(shí)在太棒了，親愛(ài)的?！?br/>
☆☆☆
凱姆簡(jiǎn)直是坐立不安。帕札爾雖然不喜歡社交活動(dòng)、禮儀排場(chǎng)的，卻還不像他如此深惡痛絕。穿著這一身與警察總長(zhǎng)的身份相符的服飾，他真覺(jué)得可笑至極。理發(fā)師替他理了發(fā)、戴上假發(fā)、刮了胡子、噴丁香水，畫(huà)師也在他的木鼻上徐了黑色顏料。他已經(jīng)在候見(jiàn)廳等了一個(gè)多小時(shí)了，這樣浪費(fèi)時(shí)間，他頗不以為然，但是皇太后召見(jiàn)，又怎能不來(lái)呢？
最后，終于來(lái)了一名內(nèi)侍帶他到圖雅的工作室去。在那間裝飾簡(jiǎn)單的房間里，只放置了一些埃及的地圖和光祖的紀(jì)念碑。雖然太后比他矮小的多，但那種氣勢(shì)威嚴(yán)，卻比一支蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸更叫他印象深刻。
“我是故意考驗(yàn)?zāi)愕哪托?。”太后坦白地說(shuō)，“警察總長(zhǎng)是不能魯莽而失去理性的?！?br/>
此時(shí)的凱姆完全不知道該站著、坐下、回答或是保持緘默。
只聽(tīng)太后又問(wèn)：“你對(duì)帕札爾首相有什么看法？”
“他是個(gè)正直的人，也是我所認(rèn)識(shí)的惟一的一個(gè)！如果太后想聽(tīng)到有關(guān)于他的批評(píng)，就請(qǐng)找其他人吧。”
凱姆一說(shuō)完，馬上就發(fā)現(xiàn)自己的回答實(shí)在太莽撞失禮了。
“你比前任的警察總長(zhǎng)更有個(gè)性，但卻比較不懂得圓融?！?br/>
“我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)，太后?！?br/>
“身為警察總長(zhǎng)，這么魯莽不太合適吧?！?br/>
“我根本不在乎這個(gè)頭銜和地位，我之所以會(huì)接受，完全是為了幫助帕札爾。”
“首相真是好運(yùn)氣，我就喜歡運(yùn)氣好的人。那么你就好好幫他吧?！?br/>
“怎么幫法？”
“讓我知道西莉克斯夫人的一切?！?br/>
☆☆☆
獲知首相的官船即將抵達(dá)，河警連忙在通往孟裴斯港大碼頭的河道上為他開(kāi)路。笨重的運(yùn)輸船移動(dòng)起來(lái)卻輕盈得好似蜻蜓，每艘船都能迅速找到定位，而不致互相碰撞。
暗影吞噬者就在連接海關(guān)與一座紙莎草倉(cāng)庫(kù)的谷倉(cāng)頂上過(guò)了一夜。他打算一得手就馬上從海關(guān)這邊溜走。在港務(wù)長(zhǎng)的辦公室里，他只要豎耳傾聽(tīng)，便不難得知有關(guān)帕札爾行程的信息，以及他自皮拉美西斯返回的時(shí)間。凱姆的防備再嚴(yán)密，也防不了他臨時(shí)起意的突襲。
暗影吞噬者會(huì)有這次的計(jì)劃，是因?yàn)樗@樣假設(shè)：帕札爾為了躲避爭(zhēng)相目睹他的人潮，必定不會(huì)走連接碼頭與宮殿的大道，而會(huì)在一組警員的戒備下，改走谷倉(cāng)底下可供馬車行駛的小巷。
果然，來(lái)了一輛馬車就停在暗影吞噬者的下方。
這回飛棍不會(huì)再射偏了。這只飛棍造型簡(jiǎn)單，因?yàn)橛玫镁昧耍恢魅四玫绞袌?chǎng)上拍賣。暗影吞噬者混在嘈雜的人群中，商販并沒(méi)有注意到他，他也跟其他人一樣，用幾個(gè)新鮮的洋蔥達(dá)成了交易。
事成之后，他會(huì)再和美鋒聯(lián)絡(luò)。美鋒的地位越來(lái)越不穩(wěn)當(dāng)，很多人都預(yù)測(cè)他不久就要下臺(tái)了。如今要是殺了帕札爾，就等于讓美鋒又有了勝利的把握。不過(guò)，美鋒肯定不會(huì)獎(jiǎng)賞他，而會(huì)殺他滅口，因此他必須特別留意。他會(huì)和美鋒單獨(dú)約在偏僻的地方碰面，若能達(dá)成共識(shí)，美鋒就能以勝利者的姿態(tài)活著離開(kāi)，否則他就讓他永遠(yuǎn)不能再開(kāi)口說(shuō)話。其實(shí)，他的要求對(duì)美鋒來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有什么，他只要多一點(diǎn)金子、各種的豁免權(quán)、改名換姓擔(dān)任公職，以及位于三角洲的一間大別墅，如此而已。美鋒一開(kāi)始就不該找暗影吞噬者的，一找了他，將來(lái)就隨時(shí)會(huì)再需要他……因?yàn)榻⒃谥\殺之上的政權(quán)，也只有靠著謀殺才能更加鞏固。
碼頭上，凱姆和狒狒出現(xiàn)了。
暗影吞噬者最后的一絲疑慮也消除了：風(fēng)的方向?qū)λ欣?。如此一?lái)，狒狒便感應(yīng)不到他的存在，自然也來(lái)不及攔截猶如閃電一般從天而降的飛棍了?，F(xiàn)在唯一棘手的是，射擊的角度非常狹窄。不過(guò)，在他冷靜的怒氣與求勝的欲望驅(qū)使之下，這次出手絕對(duì)完美無(wú)缺。
首相的船靠岸了。帕札爾和奈菲莉一下船，凱姆和手下便立刻迎上前去保護(hù)。而殺手也在向他們夫妻倆點(diǎn)頭致意后，走到了隊(duì)伍的最前頭。
隊(duì)伍果然改行小巷，未走大道。風(fēng)呼呼吹著，讓狒狒頗為不安，鼻孔也動(dòng)得更加厲害。
再過(guò)幾秒鐘，首相就會(huì)站到車旁，等他上車時(shí)，也就是飛棍刺穿他太陽(yáng)穴的時(shí)刻。
暗影吞噬者手臂彎曲了起來(lái)，全神貫注。凱姆和狒狒分站在馬車兩邊。凱姆伸出手扶奈菲莉上車，她身后便是帕札爾。暗影吞噬者緩緩站起身來(lái)，他看著帕札爾的側(cè)面，最后將飛棍用力一握，眼看武器就要出手了。
突然間閃出一個(gè)人影，擋住了粕札爾。
美鋒竟在無(wú)意中救了這個(gè)他恨之入骨的人。
“我必須馬上和你談?wù)??！泵冷h急促的聲音與夸大的手勢(shì)，驚動(dòng)了狒狒。
“這么急嗎？”帕札爾驚訝地問(wèn)。
“我聽(tīng)你辦公室的職員說(shuō)，你取消了好幾天的約見(jiàn)。”
“我需要向你報(bào)告我的行程表嗎？”
“事態(tài)嚴(yán)重，我要求瑪特女神為我作見(jiàn)證?！?br/>
美鋒這兩句話不是隨便說(shuō)說(shuō)，在場(chǎng)眾人，包括警察總長(zhǎng)都聽(tīng)到了。他說(shuō)得如此鄭重，首相也不得不同意了他的請(qǐng)求：
“女神會(huì)依循律法為你解決的。兩個(gè)小時(shí)后到我的辦公室來(lái)吧?！?br/>
風(fēng)停了，殺手抬頭往上看。暗影吞噬者趴在谷倉(cāng)頂上，然后貼著屋頂慢慢后退。當(dāng)他聽(tīng)見(jiàn)首相的馬車漸行漸遠(yuǎn)，氣得嘴唇都咬出血來(lái)了。
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帕札爾滿意地稱贊著巴克，他現(xiàn)在已經(jīng)是首相的特別助理了。他年輕、審慎又勤奮，對(duì)公文的撰寫(xiě)一絲不茍，因此帕札爾便讓他負(fù)責(zé)檢查渝令與文書(shū)，這樣在屬下與民眾的眼里，他才是真正無(wú)懈可擊的首相。
“我對(duì)你真的很滿意，巴克，不過(guò)你最好還是換個(gè)單位?！?br/>
巴克一聽(tīng)，臉都白了：“我犯了什么錯(cuò)嗎？”
“沒(méi)有?！?br/>
“求求你，老實(shí)告訴我。”
“真的沒(méi)有。”
“那么為什么要調(diào)我的職？”
“這是為了你好?！?br/>
“為我好……我在你身邊做事很好啊！是不是我冒犯了什么人？”
“你做事謹(jǐn)慎，書(shū)記官們對(duì)你的評(píng)價(jià)都很高。”
“請(qǐng)告訴我實(shí)情?！?br/>
“這個(gè)嗎……離我遠(yuǎn)一點(diǎn)是比較明智的作法。”
“我不要！”
“我的未來(lái)很不樂(lè)觀呀，巴克，就連我的親信也會(huì)受到連累?！?br/>
“是那個(gè)美鋒，對(duì)吧？他想打倒你?！?br/>
“你犯不著跟著我受罪。調(diào)到另一個(gè)部門(mén)，你就會(huì)沒(méi)事了。”
“我才不屑做這種懦夫。不管發(fā)生什么事，我都會(huì)站在你這邊?！?br/>
“你還年輕，何必拿自己的前途作賭注？”
“我不在乎我的前途，你曾經(jīng)信任我，現(xiàn)在我也信任你?！?br/>
“你知道這么做是多么不明智嗎？”
“換作是你，你難道不會(huì)這么做？”
“好吧。這是孟斐斯北區(qū)林園的相關(guān)文件，你去查驗(yàn)一下，看看有沒(méi)有人對(duì)分配的地點(diǎn)有意見(jiàn)?！?br/>
巴克見(jiàn)首相不再堅(jiān)持，欣喜若狂地便接下了工作。
但當(dāng)他一看見(jiàn)美鋒走進(jìn)首相辦公室，臉色卻馬上沉了下來(lái)。
帕札爾正盤(pán)坐著擬寫(xiě)一份公文，他要各省省長(zhǎng)在下次滿潮之前，檢驗(yàn)所有的堤防與蓄水池，以便讓民生獲得最大的利益。
美鋒站在旁邊等著，身上那件新袍的稻子大得有點(diǎn)夸張。
“你說(shuō)吧?！迸猎隣枦](méi)有抬頭，只說(shuō)，“麻煩你長(zhǎng)話短說(shuō)。”
“你知道你的權(quán)力有多大嗎？”
“我只管我的職責(zé)。”
“你現(xiàn)在的職位非常重要叼，帕札爾。如果國(guó)家元首犯了重大的過(guò)失，就必須由你來(lái)伸張正義?！?br/>
“我不喜歡聽(tīng)一些拐彎抹角的話?！?br/>
“那我就直說(shuō)了：如果國(guó)王背叛了國(guó)家，只有你能夠?qū)徟谢首迮c他本人?！?br/>
“你竟敢提到叛國(guó)！”
“拉美西斯有罪?！?br/>
“誰(shuí)指控他的？”
“我，為了維護(hù)我們的道德價(jià)值，我不得不這么做。拉美西斯竟然將劣質(zhì)黃金送給亞洲的友邦，因而破壞了和平。希望你能開(kāi)庭審理此案?！?br/>
“送出這批黃金的人是你?！?br/>
“法老從不讓任何人干預(yù)亞洲政策，有誰(shuí)會(huì)相信他底下的部長(zhǎng)竟敢違背他的意愿行事？”
“誠(chéng)如你剛才所說(shuō)，我必須澄清事實(shí)。拉美西斯無(wú)罪，我會(huì)證明的?！?br/>
“我將提出對(duì)他不利的證據(jù)。而你身為首相，你非得將這些證據(jù)列入考慮，并立即開(kāi)庭?！?br/>
“審案的過(guò)程將會(huì)很長(zhǎng)?！?br/>
美鋒再也按鐐不?。骸澳氵€不明白？我是在給你最后一次機(jī)會(huì)?。≈灰銓?duì)國(guó)王提起告訴，就等于救了自己一命。朝中的權(quán)貴都已成了我的盟友，拉美西斯如今只剩一個(gè)人，他早已經(jīng)眾叛親離了?！?br/>
“他還有他的首相。”
“你的繼任者將會(huì)判你判國(guó)重罪?！?br/>
“就把一切交由瑪特裁決吧?！?br/>
“你是在自討苦吃，帕札爾。”
“我們每個(gè)人的行為都會(huì)被置于陰間的天秤上衡量的，你也不例外?！?br/>
美鋒走了之后，巴克交給帕札爾一封奇怪的信函，說(shuō)道：“我想這封信對(duì)你來(lái)說(shuō)可能很緊急?！?br/>
帕札爾看了信后，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，謝謝你在我離開(kāi)前把信交給我。”
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五月火熱的太陽(yáng)下，底比斯的這個(gè)小村落應(yīng)該正趁著棕?cái)R樹(shù)蔭打著腕兒的，然而卻只有牛、驢在偷閑休息，村長(zhǎng)則都聚集在塵土飛揚(yáng)的廣場(chǎng)上旁聽(tīng)一場(chǎng)審判。
村民終于逮到機(jī)會(huì)整治老牧羊人貝比了。貝比向來(lái)離群索居，成天只跟白鵲和鱷魚(yú)混在一起，每當(dāng)稅務(wù)人員一進(jìn)村來(lái)，他就會(huì)馬上躲進(jìn)紙莎草叢中。由于他已經(jīng)好多年沒(méi)有納稅，因此村長(zhǎng)便決定將他位于尼羅河畔的一小塊土地充公。
老牧羊人拄著多節(jié)的木棍走出了隱蔽的居所，來(lái)為自己辯護(hù)。村子里的法官跟村長(zhǎng)交情不錯(cuò)，而且從小就跟貝比交惡，因此盡管面對(duì)一些抗議，他還是不聽(tīng)貝比的說(shuō)詞就宣判：
“審判結(jié)果如下……本席……”
“調(diào)查不充分?！?br/>
“誰(shuí)敢打斷我宣判?！?br/>
帕札爾站了出來(lái)，凜然說(shuō)道：“埃及首相。”
每個(gè)人都認(rèn)出了帕札爾，他在這里出生，法官生涯也是從這里開(kāi)始的。大家都帶著驚訝與仰慕的心情向他深深一鞠躬。
“我現(xiàn)在要依法主持這個(gè)審判庭?！彼嫉?。
“文件內(nèi)容很復(fù)雜的?！贝彘L(zhǎng)咕賊著說(shuō)。
“我已經(jīng)看過(guò)郵遞員所送來(lái)的文件了，所以一切都了然于胸?！?br/>
“貝比被指控……”
“他的債已經(jīng)還清，因此本案也不成立了。貝比也將繼續(xù)擁有他父親的父親所留下的土地。”
村民們熱烈地歡迎首相，紛紛向他獻(xiàn)上啤酒與鮮花。
喧鬧過(guò)后，他才終于有機(jī)會(huì)和今天的主角獨(dú)處。
“我就知道你會(huì)回來(lái)?！必惐日f(shuō)，“你來(lái)得正是時(shí)候。雖然你的職業(yè)很奇怪，不過(guò)你卻不是壞人?！?br/>
“你也看到了，還是有正直的法官的。”
“但我還是會(huì)繼續(xù)保持戒心。你要回來(lái)定居了？”
“可惜不是。我得到科普托思去。”
“首相可不好當(dāng)，大家都希望你能讓每個(gè)人幸?？鞓?lè)?！?br/>
“有誰(shuí)不會(huì)被這個(gè)重?fù)?dān)壓得直不起腰呢。”
“學(xué)學(xué)棕桐樹(shù)吧。人越用力往下拉，越用力往下壓，反彈后的棕?cái)R就會(huì)豎得越高越直?！?/div>
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