手術(shù)在黎明前開(kāi)始，持續(xù)了三個(gè)小時(shí)。睡眠不足的奈菲莉勉強(qiáng)打起精神，耗盡所有的心力，惟恐出了絲毫差錯(cuò)。另外還有兩名科普托思特警隊(duì)的特約外科醫(yī)生在一旁幫忙。
箭深深插在蘇提的胸口，差一點(diǎn)就正中心臟。拔箭之前，奈菲莉先為蘇提作全身麻醉。她連續(xù)讓傷者吸了十次以鴉片、曼德拉草根與矽石制成的麻醉藥粉，手術(shù)期間，助理醫(yī)生則將麻醉藥粉加入醋中，然后讓傷者吸收釋放出來(lái)的酸氣，以繼續(xù)保持睡眠狀態(tài)。為了更保險(xiǎn)起見(jiàn)，一位外科醫(yī)生在蘇提的身上涂了止痛藥膏，其中的主要成分也是強(qiáng)力麻醉劑曼德拉草根。
奈菲莉拿起以堅(jiān)硬石材制成的手術(shù)刀，試了試刀鋒之后，將傷口割開(kāi)，以便取出箭頭。傷口的深度讓她有些擔(dān)心，幸好血流得雖多，卻未傷及心臟附近的血管。她先用一些含蜂蜜成分的敷料止血，然后以沉穩(wěn)緩慢的手勢(shì)修復(fù)了裂口，最后再以牛腸細(xì)線縫合主要傷口的邊緣。這中間她遲疑了幾次：需不需要進(jìn)行移植手術(shù)呢？但依著自己的直覺(jué)，加上對(duì)蘇提身體狀況有信心，她還是決定不用了。從皮膚最初的反應(yīng)看來(lái)，她的決定并沒(méi)有錯(cuò)，因此她開(kāi)始動(dòng)手在縫合處貼上了徐有油脂與蜂蜜的紗布膠帶，再用一種非常柔軟的植物纖維布條纏住蘇提的胸部。
以技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)而言，這次的手術(shù)算是成功的，但是蘇提會(huì)醒過(guò)來(lái)嗎？
☆☆☆
凱姆勘查了暗影吞噬者發(fā)射暗箭的屋頂。他拾到了一把努比亞人使用的弓，暗影吞噬者就是用這把弓射箭行刺后，才跳入巷子里，搭上他從利比亞人那兒偷來(lái)的馬車(chē)逃走的。殺手雖然立刻沖向前去，卻仍未能追上刺客，被他逃進(jìn)田野里去了。
凱姆到處尋找可靠的目擊證人，可是他們都只看到一輛馬車(chē)在大半夜里出了城，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)到車(chē)夫的模樣。凱姆氣得直想把木鼻拽下來(lái)踩它幾下。但狒狒的大手掌握住了他的手腕，這才讓他稍微控制住情緒。
“謝謝你的幫助，殺手?！?br/>
然而狒狒并末松手。他怪道：“你想做什么？”
只見(jiàn)殺手把頭轉(zhuǎn)向左邊。
“好，我跟你去?！?br/>
狒狒帶著凱姆來(lái)到一條巷道的轉(zhuǎn)角，并指指一塊墻角石，上面有馬車(chē)經(jīng)過(guò)所留下的擦痕。
“他從這兒逃走的，沒(méi)有錯(cuò)，可是……”
拂拂又拉著主人循著馬車(chē)行經(jīng)的路線，往前走了幾步。它彎下身朝路上的一個(gè)凹洞里看了一眼，然后作勢(shì)讓凱姆也去看看。凱姆感到好奇，便也湊了上去。洞里赫然躺著一把黑曜巖制的刀子。
“是刺客不小心掉了的?！?br/>
凱姆檢視了刀子之后，說(shuō)：“殺手警官，我想你為我們找到一條重要的線索了?！?br/>
☆☆☆
蘇提一睜開(kāi)眼，就見(jiàn)到了奈菲莉的盈盈笑臉。
“我真替你擔(dān)心。”她坦承道。
“熊都要不了我的命了，一支箭算什么？你又救了我一次?！?br/>
“只差幾公分就正中心臟了?！?br/>
“會(huì)不會(huì)有什么后遺癥？”
“也許會(huì)留下疤痕，不過(guò)只要經(jīng)常換藥，應(yīng)該就可以避免了。”
“我什么時(shí)候可以下床走動(dòng)？”
“你體格健壯，不用太久的。你這次的身體狀況好像比第一次手術(shù)的時(shí)候還要好?！?br/>
“我是越死越起勁了?！?br/>
奈菲莉不由得激動(dòng)地說(shuō)：“你為了帕札爾犧牲自己……我真不知道該怎么謝你?！?br/>
他輕輕執(zhí)起她的手說(shuō)：
“豹子把我的愛(ài)全都槍走了，要不然我怎能不瘋狂地愛(ài)上你？誰(shuí)也無(wú)法將你和帕札爾分開(kāi)的，你們緊密的結(jié)合，就連命運(yùn)之神也無(wú)可奈何。今天神明選擇了我做他的盾牌，我覺(jué)得很驕傲啊，奈菲莉，非常驕傲?！?br/>
“你愿意和帕札爾說(shuō)說(shuō)話嗎？”
“如果醫(yī)生許可的話?！?br/>
帕札爾和妻子一樣激動(dòng)：“你實(shí)在不應(yīng)該冒這個(gè)險(xiǎn)的，蘇提?！?br/>
“我還以為首相是不會(huì)說(shuō)廢話的?！?br/>
“傷口痛不痛？”
“奈菲莉當(dāng)真是神醫(yī)，我?guī)缀跻稽c(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有?！?br/>
“我們當(dāng)時(shí)的談話還沒(méi)有結(jié)束呢?！?br/>
“我記得?！?br/>
“你說(shuō)吧，你打算給我什么建議？”
“你覺(jué)得我最大的心愿是什么？”
“從你的談話看來(lái)，應(yīng)該是過(guò)一個(gè)特別的人生、做愛(ài)、行樂(lè)、陶醉于每一個(gè)日出?！?br/>
“那你呢？”
“你知道的，我只想跟奈菲莉退隱家鄉(xiāng)的村落，遠(yuǎn)離目前的是是非非?！?br/>
“沙漠改變了我，帕札爾，那里才是我的未來(lái)、我的王國(guó)。我學(xué)會(huì)了沉浸在它的神秘色彩里，分享它的秘密。遠(yuǎn)離沙漠，我就覺(jué)得沉重而蒼老，而當(dāng)我的腳一踩進(jìn)沙地，我就變得年輕甚至不死。這世上只有沙漠的法則才是真理，跟我來(lái)吧，你也是這種心性的人。我們一塊兒離開(kāi)，離開(kāi)這個(gè)充滿妥協(xié)與謊言的地方?！?br/>
“蘇提，埃及之所以有首相，就是為了對(duì)抗妥協(xié)與謊言，讓正直與公理得以重新抬頭啊。”
“你做得到嗎？”
“每一天我都要面對(duì)未知的勝利與挫敗，不過(guò)瑪特依然主宰著埃及。一旦美鋒奪了權(quán)，正義也就隨著消逝了?！?br/>
“那就不要等到那個(gè)時(shí)候呀?！?br/>
“幫助我打這場(chǎng)仗吧?！?br/>
蘇提拒絕似地轉(zhuǎn)過(guò)身去，說(shuō)道：
“讓我好好睡覺(jué)。要是睡眠不足，還怎么打仗啊?！?br/>
☆☆☆
皇太后的船載著西莉克斯從孟斐斯碼頭出發(fā)到皮拉美西斯。船艙里，通風(fēng)又好，又能遮蔽六月吃人的陽(yáng)光，更有專人服侍著她：有人幫她按摩、徐香油，有人替她倒果汁，有人拿清涼的布巾墊在她的額頭和頸后以消暑氣，這趟行程可真是舒適到了極點(diǎn)。
碼頭上，有一頂轎子來(lái)接她，轎子上還撐了兩把陽(yáng)傘。不一會(huì)兒，轎子來(lái)到了皇宮湖畔，兩名打傘的仆人陪著西莉克斯上了一艘藍(lán)色的小舟。船夫穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕阉麄兯偷揭蛔u，只見(jiàn)圖雅正在小島上的木亭里讀著古王國(guó)的詩(shī)集，詩(shī)句中所歌頌的盡是埃及風(fēng)景的壯麗以及凡人對(duì)神明所應(yīng)有的尊敬。
穿著一身耀眼華麗的亞麻布衫的西莉克斯，此時(shí)卻忽然感到驚慌。她身上再多的珠寶都無(wú)法讓她安心，一想到即將面對(duì)埃及最富有、最具影響力的女人，她一點(diǎn)把握也沒(méi)有。
“過(guò)來(lái)坐在我身邊，西莉克斯夫人?！?br/>
但出乎她意料之外的是，眼前的皇太后與其說(shuō)是拉美西斯大帝的母親，倒不如說(shuō)是一般平民婦人來(lái)得恰當(dāng)。她披散著頭發(fā)，打著赤腳，一件簡(jiǎn)單的白色吊帶連身裙，沒(méi)有項(xiàng)鏈，沒(méi)有手錫，也沒(méi)有化妝……然而她的聲音卻直刺人的肺腑：
“你一定熱壞了吧，孩子。”
西莉克斯一句話也說(shuō)不出來(lái)，只是呆呆地坐在草地上，根本沒(méi)想到珍貴的布料會(huì)染上草綠。
“放輕松一點(diǎn)，如果想涼快一下，就去游泳吧。”
“我……我不想游泳，太后?！?br/>
“那要不要喝一點(diǎn)清涼的啤酒？”西莉克斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過(guò)一個(gè)附有金屬吸管的長(zhǎng)形容器。
她喝了幾口啤酒，眼睛一直低垂著，幾乎無(wú)法忍受圖雅逼視的眼神。
“我很喜歡六月?！眻D雅說(shuō)，“因?yàn)榱碌年?yáng)光直串而耀眼。你怕熱嗎？”
“皮膚……會(huì)變得很干?！?br/>
“你不是有很多保養(yǎng)乳液和化妝品嗎？”
“是的，當(dāng)然有?！?br/>
“你花很多時(shí)間在打扮上頭嘍？”
“每天幾個(gè)小時(shí)吧……我丈夫要求很?chē)?yán)格。”
“聽(tīng)說(shuō)他成就非凡?！?br/>
西莉克斯稍稍抬起了頭，皇太后倒是馬上就導(dǎo)入正題了，她心里也比較不害怕了。這個(gè)鼻子又尖又挺、雙頰高聳、下巴方方正正且氣度不凡的婦人，不是馬上就要成為她的階下囚了，有什么好伯？突然間，一股恨意油然而生，當(dāng)初也就是這股力量促使她在斯芬克斯衛(wèi)士長(zhǎng)面前褪去衣物，使他失去理智，美鋒也才能趁機(jī)將他擊斃。西莉克斯雖然對(duì)美鋒百依百順，卻希望其他人都拜服在她的腳底下?，F(xiàn)在若能大大羞辱皇太后一番，必定會(huì)是個(gè)痛快的開(kāi)端。
“的確是非凡啊，太后說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>
“一個(gè)小小的會(huì)計(jì)人員竟成了國(guó)家重量級(jí)的官員……這種事也只有在埃及才會(huì)發(fā)生。不過(guò)，晉升到了高位，是不是也該有較為寬宏的氣度呢？”
西莉克斯皺了皺眉頭?！懊冷h不但誠(chéng)實(shí)、勤奮，而且只為大眾利益著想?！?br/>
“但想要謀得權(quán)勢(shì)就會(huì)引發(fā)一些矛盾沖突，我卻是無(wú)能為力。”
西莉克斯大喜過(guò)望：魚(yú)兒上鉤了！為了讓自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，她喝了點(diǎn)清涼可口的啤酒，人果然輕松了不少。
“孟斐斯到處都在傳說(shuō)國(guó)王生病了?！?br/>
“她的確很疲倦，肩上的擔(dān)子太重了?！?br/>
“他不是很快就要舉行再生儀式了嗎？”
“根據(jù)神圣的傳統(tǒng)，是的?！?br/>
“那么……如果儀式失靈了呢？”
“那就表示眾神希望有新的法老上任?！?br/>
西莉克斯臉上出現(xiàn)了一抹殘酷的微笑：“只跟神明有關(guān)嗎？”
“你似乎語(yǔ)帶玄機(jī)?！?br/>
“不也因?yàn)槊冷h具備了當(dāng)國(guó)王的條件？”
圖雅若有所思地看著湖面上一群綠頭鴨悠閑地游來(lái)游去，然后緩緩說(shuō)道：
“我們又怎么有能力揭開(kāi)未來(lái)的面紗呢？”“美鋒就能啊，太后?！?br/>
“太令人敬佩了?！?br/>
“美鋒和我都希望能獲得太后的支持。大家都知道你的判斷是非?？煽康??！?br/>
“這正是皇太后所該扮演的角色：細(xì)心觀察、提供建議?！?br/>
西莉克斯獲勝了，她頓時(shí)感覺(jué)自己輕如飛鳥(niǎo)、快似豺狼、利若刀刃。埃及已然屬于她。
“你的丈夫是如何發(fā)跡的？”
“他以經(jīng)營(yíng)紙廠起家。當(dāng)然了，他無(wú)論到了哪里，都能夠靈活地運(yùn)用金錢(qián)，這一點(diǎn)是任何金融專家都比不上的?！?br/>
“他從未舞弊嗎？”
西莉克斯開(kāi)始像連珠炮似地辯解了起來(lái)：
“太后！在商言商，不是嗎？如果想往高處爬，有時(shí)候就不得不拋棄道德的包袱。一般人都會(huì)因此陷入兩難，但是美鋒卻擺脫了這個(gè)梗桔。在行政上，他顛覆了傳統(tǒng)。沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他曾經(jīng)盜用公款，他讓國(guó)家獲利，也讓自己得到了好處。現(xiàn)在要指控他已經(jīng)太遲了?！?br/>
“他向你保證過(guò)一定會(huì)賺大錢(qián)？”
“當(dāng)然了！”
“怎么保證法？”
西莉克斯喜孜孜地說(shuō)：“他采取了有史以來(lái)最大膽的計(jì)劃。”
“說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“你一定不敢相信，他進(jìn)行了‘死者之書(shū)’的地下交易。由于大部分官宦人家的‘死者之書(shū)’都由他供應(yīng)，因此他得找書(shū)記官，給出有關(guān)陰間死者復(fù)活的圖像，并寫(xiě)下相關(guān)的內(nèi)容?！?br/>
“其中玄機(jī)何在？”
“有三重呢！他首先選用質(zhì)地較差的紙，然后又縮減文章內(nèi)容，如此一來(lái)，付給書(shū)記官的價(jià)錢(qián)降低了，售價(jià)卻維持不變。至于圖案也是用同樣的手法。喪家因?yàn)閼n傷過(guò)度，根本不會(huì)去注意到這些細(xì)節(jié)。此外，我也擁有大量的希臘貨幣，現(xiàn)在都安穩(wěn)地放在我的錢(qián)箱里，只等著貨幣通行的那一天了……這是多么大的變革啊，太后！你將再也見(jiàn)不到那個(gè)因無(wú)用的傳統(tǒng)與過(guò)時(shí)的習(xí)俗而綁手綁腳的古老埃及了?！?br/>
“如果我想得沒(méi)有錯(cuò)，這些一定都是你丈夫的說(shuō)詞吧?！?br/>
“這也是埃及所應(yīng)該傾聽(tīng)的惟一說(shuō)法！”
“你有沒(méi)有自己的想法呢，西莉克斯？”
這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題把美鋒的妻子徹底問(wèn)住了：“你的意思是……”
“謀殺、竊盜、謊言，你覺(jué)得這些能作為治理國(guó)家的基礎(chǔ)嗎？”
西莉克斯毫不退縮，語(yǔ)調(diào)激昂地說(shuō)：
“必要的話，又有何不可？我們走到今天，早已沒(méi)有轉(zhuǎn)還的余地了。我也加入了這項(xiàng)陰謀計(jì)劃，我也有罪！我只后悔沒(méi)能親手除掉布拉尼和帕札爾，他們阻礙了……”
忽然一陣頭暈?zāi)垦＃泵Π醋☆~頭：
“我是怎么了……我怎么會(huì)向你說(shuō)這些……”
“因?yàn)槟愫攘思佑新吕菥钠【?，它無(wú)味無(wú)臭，卻能讓人說(shuō)實(shí)話。有了它，便能讓意志力薄弱的人說(shuō)出心底的秘密?！?br/>
“我說(shuō)了什么？我都說(shuō)了些什么？”
“曼德拉草這么快就發(fā)揮了效力，”太后說(shuō)，“表示你有吸毒的習(xí)慣?！?br/>
“我的肚子好痛?！蔽骼蚩怂拐玖似饋?lái)，眼前卻天旋地轉(zhuǎn)的。
她雙膝一跪，立刻用手捂住了眼睛。
“你們非法交易‘死者之書(shū)’，罪無(wú)可逭。”圖雅說(shuō)道，“你們竟然利用別人的痛苦來(lái)謀取利益，實(shí)在太過(guò)冷血?dú)埧崃恕Ｎ視?huì)親自向首相法庭提出告訴。”
“沒(méi)有用的！你很快就會(huì)成為我的奴隸了。”西莉克斯抬頭說(shuō)。
“你不會(huì)成功的，西莉克斯，因?yàn)槟闵鷣?lái)就注定要失敗，你永遠(yuǎn)也無(wú)法成為宮廷貴婦。你那些卑鄙的勾當(dāng)終究會(huì)為眾人所知，到時(shí)候，就算你擁有什么樣的權(quán)力，也絕不會(huì)有人接納你。你等著看吧，這種情勢(shì)是維持不了多久的，曾經(jīng)有許多比你更熱衷權(quán)勢(shì)的女子，最后也都被迫低頭了。”
“美鋒會(huì)讓你一敗涂地?！?br/>
“我這個(gè)老人可不怕他這種惡匪，我的祖先也曾經(jīng)對(duì)抗過(guò)跟他一樣危險(xiǎn)的入侵者，而且最后都得勝了。如果他希望得到你的幫助，他恐怕要失望了，因?yàn)槟銓?duì)他一點(diǎn)用也沒(méi)有?！?br/>
“我會(huì)幫他，我們會(huì)成功的?！?br/>
“你辦不到，因?yàn)槟阒橇τ邢?、神?jīng)過(guò)敏、缺乏個(gè)性，又常因怨恨與虛偽而壞事。你不但會(huì)毀了他，還會(huì)背叛他，遲早的事罷了?！?br/>
西莉克斯氣得直跺腳，還用緊握的雙拳猛捶地板。
圖雅打了個(gè)手勢(shì)，讓藍(lán)色小舟靠岸，然后命令船夫：
“帶這名女子回碼頭去，讓她立刻離開(kāi)皮拉美西斯?！?br/>
西莉克斯感到昏昏欲睡，她倒在小舟中，只覺(jué)耳邊嗡嗡聲轟鳴，好像有好多蜜蜂在腦子里鉆動(dòng)似的。
而皇太后則安詳?shù)刈⒁曋届o的湖面和幾只自由飛舞的燕子。
箭深深插在蘇提的胸口，差一點(diǎn)就正中心臟。拔箭之前，奈菲莉先為蘇提作全身麻醉。她連續(xù)讓傷者吸了十次以鴉片、曼德拉草根與矽石制成的麻醉藥粉，手術(shù)期間，助理醫(yī)生則將麻醉藥粉加入醋中，然后讓傷者吸收釋放出來(lái)的酸氣，以繼續(xù)保持睡眠狀態(tài)。為了更保險(xiǎn)起見(jiàn)，一位外科醫(yī)生在蘇提的身上涂了止痛藥膏，其中的主要成分也是強(qiáng)力麻醉劑曼德拉草根。
奈菲莉拿起以堅(jiān)硬石材制成的手術(shù)刀，試了試刀鋒之后，將傷口割開(kāi)，以便取出箭頭。傷口的深度讓她有些擔(dān)心，幸好血流得雖多，卻未傷及心臟附近的血管。她先用一些含蜂蜜成分的敷料止血，然后以沉穩(wěn)緩慢的手勢(shì)修復(fù)了裂口，最后再以牛腸細(xì)線縫合主要傷口的邊緣。這中間她遲疑了幾次：需不需要進(jìn)行移植手術(shù)呢？但依著自己的直覺(jué)，加上對(duì)蘇提身體狀況有信心，她還是決定不用了。從皮膚最初的反應(yīng)看來(lái)，她的決定并沒(méi)有錯(cuò)，因此她開(kāi)始動(dòng)手在縫合處貼上了徐有油脂與蜂蜜的紗布膠帶，再用一種非常柔軟的植物纖維布條纏住蘇提的胸部。
以技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)而言，這次的手術(shù)算是成功的，但是蘇提會(huì)醒過(guò)來(lái)嗎？
☆☆☆
凱姆勘查了暗影吞噬者發(fā)射暗箭的屋頂。他拾到了一把努比亞人使用的弓，暗影吞噬者就是用這把弓射箭行刺后，才跳入巷子里，搭上他從利比亞人那兒偷來(lái)的馬車(chē)逃走的。殺手雖然立刻沖向前去，卻仍未能追上刺客，被他逃進(jìn)田野里去了。
凱姆到處尋找可靠的目擊證人，可是他們都只看到一輛馬車(chē)在大半夜里出了城，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)到車(chē)夫的模樣。凱姆氣得直想把木鼻拽下來(lái)踩它幾下。但狒狒的大手掌握住了他的手腕，這才讓他稍微控制住情緒。
“謝謝你的幫助，殺手?！?br/>
然而狒狒并末松手。他怪道：“你想做什么？”
只見(jiàn)殺手把頭轉(zhuǎn)向左邊。
“好，我跟你去?！?br/>
狒狒帶著凱姆來(lái)到一條巷道的轉(zhuǎn)角，并指指一塊墻角石，上面有馬車(chē)經(jīng)過(guò)所留下的擦痕。
“他從這兒逃走的，沒(méi)有錯(cuò)，可是……”
拂拂又拉著主人循著馬車(chē)行經(jīng)的路線，往前走了幾步。它彎下身朝路上的一個(gè)凹洞里看了一眼，然后作勢(shì)讓凱姆也去看看。凱姆感到好奇，便也湊了上去。洞里赫然躺著一把黑曜巖制的刀子。
“是刺客不小心掉了的?！?br/>
凱姆檢視了刀子之后，說(shuō)：“殺手警官，我想你為我們找到一條重要的線索了?！?br/>
☆☆☆
蘇提一睜開(kāi)眼，就見(jiàn)到了奈菲莉的盈盈笑臉。
“我真替你擔(dān)心。”她坦承道。
“熊都要不了我的命了，一支箭算什么？你又救了我一次?！?br/>
“只差幾公分就正中心臟了?！?br/>
“會(huì)不會(huì)有什么后遺癥？”
“也許會(huì)留下疤痕，不過(guò)只要經(jīng)常換藥，應(yīng)該就可以避免了。”
“我什么時(shí)候可以下床走動(dòng)？”
“你體格健壯，不用太久的。你這次的身體狀況好像比第一次手術(shù)的時(shí)候還要好?！?br/>
“我是越死越起勁了?！?br/>
奈菲莉不由得激動(dòng)地說(shuō)：“你為了帕札爾犧牲自己……我真不知道該怎么謝你?！?br/>
他輕輕執(zhí)起她的手說(shuō)：
“豹子把我的愛(ài)全都槍走了，要不然我怎能不瘋狂地愛(ài)上你？誰(shuí)也無(wú)法將你和帕札爾分開(kāi)的，你們緊密的結(jié)合，就連命運(yùn)之神也無(wú)可奈何。今天神明選擇了我做他的盾牌，我覺(jué)得很驕傲啊，奈菲莉，非常驕傲?！?br/>
“你愿意和帕札爾說(shuō)說(shuō)話嗎？”
“如果醫(yī)生許可的話?！?br/>
帕札爾和妻子一樣激動(dòng)：“你實(shí)在不應(yīng)該冒這個(gè)險(xiǎn)的，蘇提?！?br/>
“我還以為首相是不會(huì)說(shuō)廢話的?！?br/>
“傷口痛不痛？”
“奈菲莉當(dāng)真是神醫(yī)，我?guī)缀跻稽c(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有?！?br/>
“我們當(dāng)時(shí)的談話還沒(méi)有結(jié)束呢?！?br/>
“我記得?！?br/>
“你說(shuō)吧，你打算給我什么建議？”
“你覺(jué)得我最大的心愿是什么？”
“從你的談話看來(lái)，應(yīng)該是過(guò)一個(gè)特別的人生、做愛(ài)、行樂(lè)、陶醉于每一個(gè)日出?！?br/>
“那你呢？”
“你知道的，我只想跟奈菲莉退隱家鄉(xiāng)的村落，遠(yuǎn)離目前的是是非非?！?br/>
“沙漠改變了我，帕札爾，那里才是我的未來(lái)、我的王國(guó)。我學(xué)會(huì)了沉浸在它的神秘色彩里，分享它的秘密。遠(yuǎn)離沙漠，我就覺(jué)得沉重而蒼老，而當(dāng)我的腳一踩進(jìn)沙地，我就變得年輕甚至不死。這世上只有沙漠的法則才是真理，跟我來(lái)吧，你也是這種心性的人。我們一塊兒離開(kāi)，離開(kāi)這個(gè)充滿妥協(xié)與謊言的地方?！?br/>
“蘇提，埃及之所以有首相，就是為了對(duì)抗妥協(xié)與謊言，讓正直與公理得以重新抬頭啊。”
“你做得到嗎？”
“每一天我都要面對(duì)未知的勝利與挫敗，不過(guò)瑪特依然主宰著埃及。一旦美鋒奪了權(quán)，正義也就隨著消逝了?！?br/>
“那就不要等到那個(gè)時(shí)候呀?！?br/>
“幫助我打這場(chǎng)仗吧?！?br/>
蘇提拒絕似地轉(zhuǎn)過(guò)身去，說(shuō)道：
“讓我好好睡覺(jué)。要是睡眠不足，還怎么打仗啊?！?br/>
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皇太后的船載著西莉克斯從孟斐斯碼頭出發(fā)到皮拉美西斯。船艙里，通風(fēng)又好，又能遮蔽六月吃人的陽(yáng)光，更有專人服侍著她：有人幫她按摩、徐香油，有人替她倒果汁，有人拿清涼的布巾墊在她的額頭和頸后以消暑氣，這趟行程可真是舒適到了極點(diǎn)。
碼頭上，有一頂轎子來(lái)接她，轎子上還撐了兩把陽(yáng)傘。不一會(huì)兒，轎子來(lái)到了皇宮湖畔，兩名打傘的仆人陪著西莉克斯上了一艘藍(lán)色的小舟。船夫穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕阉麄兯偷揭蛔u，只見(jiàn)圖雅正在小島上的木亭里讀著古王國(guó)的詩(shī)集，詩(shī)句中所歌頌的盡是埃及風(fēng)景的壯麗以及凡人對(duì)神明所應(yīng)有的尊敬。
穿著一身耀眼華麗的亞麻布衫的西莉克斯，此時(shí)卻忽然感到驚慌。她身上再多的珠寶都無(wú)法讓她安心，一想到即將面對(duì)埃及最富有、最具影響力的女人，她一點(diǎn)把握也沒(méi)有。
“過(guò)來(lái)坐在我身邊，西莉克斯夫人?！?br/>
但出乎她意料之外的是，眼前的皇太后與其說(shuō)是拉美西斯大帝的母親，倒不如說(shuō)是一般平民婦人來(lái)得恰當(dāng)。她披散著頭發(fā)，打著赤腳，一件簡(jiǎn)單的白色吊帶連身裙，沒(méi)有項(xiàng)鏈，沒(méi)有手錫，也沒(méi)有化妝……然而她的聲音卻直刺人的肺腑：
“你一定熱壞了吧，孩子。”
西莉克斯一句話也說(shuō)不出來(lái)，只是呆呆地坐在草地上，根本沒(méi)想到珍貴的布料會(huì)染上草綠。
“放輕松一點(diǎn)，如果想涼快一下，就去游泳吧。”
“我……我不想游泳，太后?！?br/>
“那要不要喝一點(diǎn)清涼的啤酒？”西莉克斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過(guò)一個(gè)附有金屬吸管的長(zhǎng)形容器。
她喝了幾口啤酒，眼睛一直低垂著，幾乎無(wú)法忍受圖雅逼視的眼神。
“我很喜歡六月?！眻D雅說(shuō)，“因?yàn)榱碌年?yáng)光直串而耀眼。你怕熱嗎？”
“皮膚……會(huì)變得很干?！?br/>
“你不是有很多保養(yǎng)乳液和化妝品嗎？”
“是的，當(dāng)然有?！?br/>
“你花很多時(shí)間在打扮上頭嘍？”
“每天幾個(gè)小時(shí)吧……我丈夫要求很?chē)?yán)格。”
“聽(tīng)說(shuō)他成就非凡?！?br/>
西莉克斯稍稍抬起了頭，皇太后倒是馬上就導(dǎo)入正題了，她心里也比較不害怕了。這個(gè)鼻子又尖又挺、雙頰高聳、下巴方方正正且氣度不凡的婦人，不是馬上就要成為她的階下囚了，有什么好伯？突然間，一股恨意油然而生，當(dāng)初也就是這股力量促使她在斯芬克斯衛(wèi)士長(zhǎng)面前褪去衣物，使他失去理智，美鋒也才能趁機(jī)將他擊斃。西莉克斯雖然對(duì)美鋒百依百順，卻希望其他人都拜服在她的腳底下?，F(xiàn)在若能大大羞辱皇太后一番，必定會(huì)是個(gè)痛快的開(kāi)端。
“的確是非凡啊，太后說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>
“一個(gè)小小的會(huì)計(jì)人員竟成了國(guó)家重量級(jí)的官員……這種事也只有在埃及才會(huì)發(fā)生。不過(guò)，晉升到了高位，是不是也該有較為寬宏的氣度呢？”
西莉克斯皺了皺眉頭?！懊冷h不但誠(chéng)實(shí)、勤奮，而且只為大眾利益著想?！?br/>
“但想要謀得權(quán)勢(shì)就會(huì)引發(fā)一些矛盾沖突，我卻是無(wú)能為力。”
西莉克斯大喜過(guò)望：魚(yú)兒上鉤了！為了讓自己鎮(zhèn)靜下來(lái)，她喝了點(diǎn)清涼可口的啤酒，人果然輕松了不少。
“孟斐斯到處都在傳說(shuō)國(guó)王生病了?！?br/>
“她的確很疲倦，肩上的擔(dān)子太重了?！?br/>
“他不是很快就要舉行再生儀式了嗎？”
“根據(jù)神圣的傳統(tǒng)，是的?！?br/>
“那么……如果儀式失靈了呢？”
“那就表示眾神希望有新的法老上任?！?br/>
西莉克斯臉上出現(xiàn)了一抹殘酷的微笑：“只跟神明有關(guān)嗎？”
“你似乎語(yǔ)帶玄機(jī)?！?br/>
“不也因?yàn)槊冷h具備了當(dāng)國(guó)王的條件？”
圖雅若有所思地看著湖面上一群綠頭鴨悠閑地游來(lái)游去，然后緩緩說(shuō)道：
“我們又怎么有能力揭開(kāi)未來(lái)的面紗呢？”“美鋒就能啊，太后?！?br/>
“太令人敬佩了?！?br/>
“美鋒和我都希望能獲得太后的支持。大家都知道你的判斷是非?？煽康??！?br/>
“這正是皇太后所該扮演的角色：細(xì)心觀察、提供建議?！?br/>
西莉克斯獲勝了，她頓時(shí)感覺(jué)自己輕如飛鳥(niǎo)、快似豺狼、利若刀刃。埃及已然屬于她。
“你的丈夫是如何發(fā)跡的？”
“他以經(jīng)營(yíng)紙廠起家。當(dāng)然了，他無(wú)論到了哪里，都能夠靈活地運(yùn)用金錢(qián)，這一點(diǎn)是任何金融專家都比不上的?！?br/>
“他從未舞弊嗎？”
西莉克斯開(kāi)始像連珠炮似地辯解了起來(lái)：
“太后！在商言商，不是嗎？如果想往高處爬，有時(shí)候就不得不拋棄道德的包袱。一般人都會(huì)因此陷入兩難，但是美鋒卻擺脫了這個(gè)梗桔。在行政上，他顛覆了傳統(tǒng)。沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他曾經(jīng)盜用公款，他讓國(guó)家獲利，也讓自己得到了好處。現(xiàn)在要指控他已經(jīng)太遲了?！?br/>
“他向你保證過(guò)一定會(huì)賺大錢(qián)？”
“當(dāng)然了！”
“怎么保證法？”
西莉克斯喜孜孜地說(shuō)：“他采取了有史以來(lái)最大膽的計(jì)劃。”
“說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“你一定不敢相信，他進(jìn)行了‘死者之書(shū)’的地下交易。由于大部分官宦人家的‘死者之書(shū)’都由他供應(yīng)，因此他得找書(shū)記官，給出有關(guān)陰間死者復(fù)活的圖像，并寫(xiě)下相關(guān)的內(nèi)容?！?br/>
“其中玄機(jī)何在？”
“有三重呢！他首先選用質(zhì)地較差的紙，然后又縮減文章內(nèi)容，如此一來(lái)，付給書(shū)記官的價(jià)錢(qián)降低了，售價(jià)卻維持不變。至于圖案也是用同樣的手法。喪家因?yàn)閼n傷過(guò)度，根本不會(huì)去注意到這些細(xì)節(jié)。此外，我也擁有大量的希臘貨幣，現(xiàn)在都安穩(wěn)地放在我的錢(qián)箱里，只等著貨幣通行的那一天了……這是多么大的變革啊，太后！你將再也見(jiàn)不到那個(gè)因無(wú)用的傳統(tǒng)與過(guò)時(shí)的習(xí)俗而綁手綁腳的古老埃及了?！?br/>
“如果我想得沒(méi)有錯(cuò)，這些一定都是你丈夫的說(shuō)詞吧?！?br/>
“這也是埃及所應(yīng)該傾聽(tīng)的惟一說(shuō)法！”
“你有沒(méi)有自己的想法呢，西莉克斯？”
這個(gè)突如其來(lái)的問(wèn)題把美鋒的妻子徹底問(wèn)住了：“你的意思是……”
“謀殺、竊盜、謊言，你覺(jué)得這些能作為治理國(guó)家的基礎(chǔ)嗎？”
西莉克斯毫不退縮，語(yǔ)調(diào)激昂地說(shuō)：
“必要的話，又有何不可？我們走到今天，早已沒(méi)有轉(zhuǎn)還的余地了。我也加入了這項(xiàng)陰謀計(jì)劃，我也有罪！我只后悔沒(méi)能親手除掉布拉尼和帕札爾，他們阻礙了……”
忽然一陣頭暈?zāi)垦＃泵Π醋☆~頭：
“我是怎么了……我怎么會(huì)向你說(shuō)這些……”
“因?yàn)槟愫攘思佑新吕菥钠【?，它無(wú)味無(wú)臭，卻能讓人說(shuō)實(shí)話。有了它，便能讓意志力薄弱的人說(shuō)出心底的秘密?！?br/>
“我說(shuō)了什么？我都說(shuō)了些什么？”
“曼德拉草這么快就發(fā)揮了效力，”太后說(shuō)，“表示你有吸毒的習(xí)慣?！?br/>
“我的肚子好痛?！蔽骼蚩怂拐玖似饋?lái)，眼前卻天旋地轉(zhuǎn)的。
她雙膝一跪，立刻用手捂住了眼睛。
“你們非法交易‘死者之書(shū)’，罪無(wú)可逭。”圖雅說(shuō)道，“你們竟然利用別人的痛苦來(lái)謀取利益，實(shí)在太過(guò)冷血?dú)埧崃恕Ｎ視?huì)親自向首相法庭提出告訴。”
“沒(méi)有用的！你很快就會(huì)成為我的奴隸了。”西莉克斯抬頭說(shuō)。
“你不會(huì)成功的，西莉克斯，因?yàn)槟闵鷣?lái)就注定要失敗，你永遠(yuǎn)也無(wú)法成為宮廷貴婦。你那些卑鄙的勾當(dāng)終究會(huì)為眾人所知，到時(shí)候，就算你擁有什么樣的權(quán)力，也絕不會(huì)有人接納你。你等著看吧，這種情勢(shì)是維持不了多久的，曾經(jīng)有許多比你更熱衷權(quán)勢(shì)的女子，最后也都被迫低頭了。”
“美鋒會(huì)讓你一敗涂地?！?br/>
“我這個(gè)老人可不怕他這種惡匪，我的祖先也曾經(jīng)對(duì)抗過(guò)跟他一樣危險(xiǎn)的入侵者，而且最后都得勝了。如果他希望得到你的幫助，他恐怕要失望了，因?yàn)槟銓?duì)他一點(diǎn)用也沒(méi)有?！?br/>
“我會(huì)幫他，我們會(huì)成功的?！?br/>
“你辦不到，因?yàn)槟阒橇τ邢?、神?jīng)過(guò)敏、缺乏個(gè)性，又常因怨恨與虛偽而壞事。你不但會(huì)毀了他，還會(huì)背叛他，遲早的事罷了?！?br/>
西莉克斯氣得直跺腳，還用緊握的雙拳猛捶地板。
圖雅打了個(gè)手勢(shì)，讓藍(lán)色小舟靠岸，然后命令船夫：
“帶這名女子回碼頭去，讓她立刻離開(kāi)皮拉美西斯?！?br/>
西莉克斯感到昏昏欲睡，她倒在小舟中，只覺(jué)耳邊嗡嗡聲轟鳴，好像有好多蜜蜂在腦子里鉆動(dòng)似的。
而皇太后則安詳?shù)刈⒁曋届o的湖面和幾只自由飛舞的燕子。
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