就在濟(jì)茜十六歲生日后的一個(gè)星期，也就是十月第一個(gè)星期～的清早。當(dāng)奴隸排房的農(nóng)奴們依慣例聚集排隊(duì)準(zhǔn)備上工時(shí)，突然有人好奇地問道：“諾亞去哪里了？”而碰巧正好站在附近和卡托說話的康達(dá)立刻明白他已經(jīng)走了。他看到人頭晃動(dòng)，急著四處望，而濟(jì)茜也夾在其中緊張地帶著一股不經(jīng)意的驚訝神情。當(dāng)他和濟(jì)茜四目相遇時(shí)，她的目光立刻移向別處。
“我以為他一清早就和你出去了?！敝Z亞的母親亞達(dá)對(duì)卡托說。
“沒有啊，我還以為他睡得太遲要好好罵他一頓！”卡托說。
卡托跑去敲那間原本是老園丁居住，最近因諾亞過了十八歲生日而承接來住的屋門。推開門后，卡托責(zé)備般地走進(jìn)去并生氣地大喊：“諾亞?！钡?dāng)他走出來時(shí)，神情相當(dāng)憂郁，他喃喃地說：“這不像他。”于是他命令所有的人快速去搜索他們的屋子、廁所、倉庫和農(nóng)田。
所有人立刻四處散去，而康達(dá)志愿到谷倉去尋找。“諾亞，諾亞！”為了讓別人聽到，康達(dá)盡其全力地大叫。雖然他知道那并沒必要，但他甚至叫得連畜舍內(nèi)所有正在嚼草料的動(dòng)物都停下來奇怪地望著他，然后，當(dāng)他站在門口向外窺視發(fā)現(xiàn)沒人朝此方向走時(shí)，康達(dá)飛也似地沖入內(nèi)，快速地爬到襪草棚上，立刻伏地向阿拉神做第二次的呈請(qǐng)，希望他能幫助諾亞順利地逃走。
卡托很擔(dān)心地遣散其他農(nóng)奴去上工，并告訴他們他和提琴手隨即就來。而提琴手自從拉琴演奏的收人減低后，就很聰明地自愿幫著于田里的活兒。
“我敢說他一定逃跑了?！碑?dāng)提琴手和康達(dá)兩人站在后院時(shí)，他前南地對(duì)康達(dá)說。
當(dāng)康達(dá)咕噥不語時(shí)，蓓爾說：“他從來都不會(huì)不在，而且晚上也不會(huì)偷溜出去?！?br/>
然后卡托說出此時(shí)大家心里最先浮現(xiàn)的念頭：“這件事必須要稟報(bào)主人知道，我主慈悲！”在大家急切地商議完之后，蓓爾建議等主人吃完早餐后再說：“以防那孩子只是跑到某處逍遙去了，在天黑前怕被巡邏兵抓到就會(huì)再溜回來的?！?br/>
蓓爾端上主人最喜愛的早餐——罐頭水蜜桃澆上濃牛奶、胡桃木熏的炸火腿、炒蛋、小麥粥、熱的蘋果奶油和奶油小面包——然后準(zhǔn)備在他要求第二杯咖啡時(shí)說。
“主人——”她吞了口口水，“——主人，卡托要我告訴您，今早那個(gè)男孩諾亞看來像是不在農(nóng)莊了！”
主人放下杯子，皺著眉頭說：“那么，他人在哪里？你是不是想要告訴我他喝醉了或在某處偷腥，而且你認(rèn)為他今天會(huì)再溜回來？還是你想說你認(rèn)為他想要逃跑？”
“主人，我們大家都說——”蓓爾的聲音直打顫，“他像是不在農(nóng)莊里，而且我們也四處找過了?！?br/>
華勒主人仔細(xì)地端詳他的咖啡杯：“我會(huì)給他機(jī)會(huì)到今天晚上——不，明天早上——再采取行動(dòng)?！?br/>
“主人，他是個(gè)好男孩，是在您這里出生長(zhǎng)大的，而且工作一直很賣力，他從沒給您或農(nóng)場(chǎng)上的任何人惹過麻煩——”
他直視著蓓爾說：“假如他想逃，他會(huì)遺憾終生?！?br/>
“是的，主人。”然后蓓爾飛快地跑到院子，告訴大家主人剛才說的話。但一當(dāng)卡托和提琴手匆忙地離開向農(nóng)田走去時(shí)，華勒主人就喚回蓓爾說要用馬車。
一整天，當(dāng)康達(dá)載著主人奔波于病人之間時(shí)，因諾亞逃跑而在他內(nèi)心激起的快活心情漸漸轉(zhuǎn)成了憂慮，他想起了沿途的荊棘、野薔薇的芒刺以及吠叫的狗群。而且他感覺得出濟(jì)茜必須要承受的期待和煎熬。
當(dāng)天晚上的聚會(huì)，大家只敢輕聲低語。
“那個(gè)男孩真的離開這里了。在此之前，我就已從他的眼神看出來！”舒琪姑媽說道。
“嗯，我知道他已不是個(gè)小孩，不會(huì)偷跑去喝酒鬧事！”曼蒂大姐說道。
諾亞的母親亞達(dá)哭了整天，聲音都哭啞了：“我的孩子從沒向我提起過逃走的事！天??！你們想主人會(huì)把他賣掉嗎？”沒人回答。
當(dāng)他們回屋時(shí)，濟(jì)茜一踏進(jìn)門口就忽地大哭起來；康達(dá)覺得手足無措——而且舌頭像是打了結(jié)般。蓓爾一語不發(fā)地走到桌邊，雙手環(huán)抱著正在啜泣的女兒，并把她擁入懷里。
星期二早上來臨時(shí)，仍是沒有諾亞的蹤跡，于是華勒主人命令康達(dá)載他到斯波特瑟爾維尼亞郡政府去，抵達(dá)時(shí)他徑往監(jiān)獄走去。大約半小時(shí)后，他和警長(zhǎng)一同出來，命令康達(dá)把警長(zhǎng)的馬匹結(jié)在馬車后，再載他們回家?！霸谙勇纷尵L(zhǎng)下車?！蓖寥苏f道。
“近來太多的黑奴逃跑，多得我們幾乎無法追蹤——他們寧愿拿自己的性命在樹林里冒險(xiǎn)也不愿被賣到南方。”從馬車一跑動(dòng)，警長(zhǎng)就不住嘴地談。
“自我有農(nóng)場(chǎng)以來，”華勒主人說，“除非是違反我的規(guī)則，否則我是從不賣奴隸的，他們相當(dāng)清楚這點(diǎn)?！?br/>
“但，醫(yī)生，你是知道很少有黑奴感激好主人的?！本L(zhǎng)說道“你說這男孩大約十八歲？嗯，他如果像大部分和分同年齡的農(nóng)奴一樣，我相當(dāng)有勝算他一定試著往北方跑。”康達(dá)的表情立刻僵硬起來。“假如他是個(gè)農(nóng)奴，他們說話通常較溜，而且腦筋轉(zhuǎn)得也較快。此外，他們比較喜歡以自由黑人的身份來逃過檢查，或是會(huì)告訴巡邏兵他們正在辦主人交待的差事，但旅行通行證卻弄丟了；然后試著逃到里十滿或是一些容易藏身的大城市，也許會(huì)找個(gè)工作。”警長(zhǎng)停頓了一下，“此外，這男孩的母親尚在您的農(nóng)莊，他是否有任何他可能跑去投靠的親戚？”
“據(jù)我所知是沒有。”
“嗯，那您是否知道他在別處有無女友？因?yàn)檫@些年輕的黑人精力過剩，往往把田里的騾子丟下就溜掉了?！?br/>
“這我就不知道了，”主人說道，“但我莊上有個(gè)女孩，她是家中廚子的女兒。她仍相當(dāng)年幼，假如我沿估計(jì)錯(cuò)的話大約十五六歲。但我不知道他們是否做過那種事?！?br/>
康達(dá)幾乎屏住氣息。
“我知道有些黑人女孩在十二歲就生小孩了！”警長(zhǎng)咯咯地笑，“許多這樣的年輕黑人少女甚至引誘她們的主人，黑人男孩子當(dāng)然更無惡不作了！”
滿腹翻騰著怒火的康達(dá)聽到華勒主人突然很冷峻地說：“我甚少與我的奴隸接觸，而我不知道也不想去關(guān)心他們的私事！”
“是的，是的，當(dāng)然啦！”警長(zhǎng)很快地回應(yīng)。
然后主人的語氣緩和了下來?！耙滥?，這個(gè)男孩有可能溜去找其他農(nóng)場(chǎng)的女孩。但我不知道，而即使其他人知道當(dāng)然也不會(huì)說。事實(shí)上，什么事都有可能發(fā)生——也許像打架諸類的事，他可能已在某處奄奄一息?；蛏踔劣锌赡鼙灰恍Ｍ岛谂母F白人抓走了，這是此地一直不斷發(fā)生的事故，您是知道的。甚至有些無法無天的奴販還從中插一腳，但我仍然不知道他現(xiàn)處于何種情況。他們告訴我這個(gè)孩子第一次做出如此令人無法解釋的事?！?br/>
警長(zhǎng)的態(tài)度現(xiàn)在變得較謹(jǐn)慎，他說道：“您告訴我說這個(gè)男孩是在您的農(nóng)莊出生的而且從未到過別的地方？”
“我猜他甚至不知道如何到達(dá)里士滿，更不用說北方了?！敝魅苏f道。
“但黑奴之間會(huì)互通信息。”警長(zhǎng)說，“我們?cè)ミ^幾個(gè)，一直鞭打到他們交出畫有別人告訴他們逃跑路線和藏身之所的地圖。而許多地點(diǎn)追蹤起來都是像教友派和衛(wèi)理公會(huì)教派等愛護(hù)黑奴的白人。但既然他從未到過何處，而且以前也沒逃跑過，又從未給您惹過任何麻煩，在我看來，我敢打賭不出幾個(gè)晚上我就可以把在樹林里嚇得半死餓得半死的他捉回來交給您。黑奴們肚子一餓就沒法了，而這可省下您在官報(bào)上登廣告，或是雇用捕奴者帶狗去追緝的費(fèi)用。他的案子聽來不像我曾辦過的一件最棘手的案子那么難。那個(gè)無法無天的黑奴在沼澤地和樹林里溜進(jìn)溜出，殺掉許多頭牛和豬，就像在殺兔子一樣?！?br/>
“但愿您說的沒錯(cuò)，”華勒主人說道，“但無論這是怎樣的案子，他一開始沒得到我的許可就擅自離去已壞了我的規(guī)矩，所以我會(huì)立刻把他賣到南方去?！笨颠_(dá)的拳頭把韁繩捏緊得指甲都刺進(jìn)手掌心了?！澳敲茨F(xiàn)在有一千兩百元至一千五百元在四處亂跑了?！本L(zhǎng)開玩笑地說，“您已經(jīng)寫給我他的特征，我一定會(huì)轉(zhuǎn)交給郡巡邏兵。假如我們捉到他或聽到任何消息，一定立刻告知您?！?br/>
星期六清晨早餐后，當(dāng)康達(dá)正在馬廄外梳刷馬匹時(shí)，他想他大概聽到卡托的哨子聲。當(dāng)他抬起頭來時(shí)，又聽到了一遍。于是他立刻把馬匹拴在附近的石柱上，快速地沿著小徑跛回屋去。從屋子的前自，他幾乎可以看到大馬路和通往大房子車道的交接處。而且他知道在大房子內(nèi)的蓓爾和濟(jì)茜應(yīng)也很警醒地聽到卡托的叫喚。
然后他看到一輛馬車駛?cè)塑嚨馈蛔〉木徛曬R上令人認(rèn)出是警長(zhǎng)駕的馬車。慈悲的阿拉神啊！諾亞被抓了嗎？當(dāng)康達(dá)看著警長(zhǎng)下車時(shí)，他長(zhǎng)久訓(xùn)練出來的本能督促他，立刻沖過去喂訪客那不停喘氣的馬匹喝水，并擦拭馬匹全身，但當(dāng)警長(zhǎng)三步并成兩步地沖上大房子臺(tái)階時(shí)，站在窗前凝視的他今天幾乎癱瘓?jiān)谠亍?br/>
就在幾分鐘后，康達(dá)看到蓓爾幾乎跌撞地沖出后門。她開始跑——而就在她幾乎抓住他們屋門門把的那一刻，康達(dá)立刻被一種可怕的預(yù)感所侵襲。
她的臉扭成一團(tuán)，淚眼縱橫地狂叫：“警長(zhǎng)和主人正在審問濟(jì)茜！”
這些話使得康達(dá)當(dāng)場(chǎng)啞口無言。有好一會(huì)兒，他只是不愿相信地盯視著蓓爾，然后猛力地抓著她用勁地?fù)u，他問道：“他要干什么？”
蓓爾的聲音揚(yáng)起又窒塞，斷斷續(xù)續(xù)地試著告訴康達(dá)當(dāng)警長(zhǎng)踏人房子時(shí)，主人就把在樓上清掃的濟(jì)茜喚去?！爱?dāng)我在廚房聽到主人對(duì)濟(jì)茜吼叫時(shí)，我就飛奔地跑去書房那條我經(jīng)常偷聽消息的走廊里，但我除了知道主人萬般地狂怒外，什么也聽不清楚?！陛頎柎跉夂屯塘丝诳谒叭缓笪衣牭街魅税粹徴椅遥?dāng)我正想裝得好像剛從廚房跑去時(shí)，主人就在走道上等候，手上握著按鈕放在身后。我從沒見過他那樣冷峻地看著我！他冷若冰霜地命令我滾出大房子，一直待到他叫我才可以進(jìn)去！”蓓爾旋即沖到小窗邊，盯視著大房子，仍是無法相信她剛才所說的話竟然真的發(fā)生過?！疤熘靼?！上帝?。【L(zhǎng)究竟要找我孩子做什么？”她懷疑地問道。
康達(dá)的內(nèi)心絕望地在呼喊、在掙扎，急著想抓些事情來做。他能沖到田上去，至少去呼喚那些正在劈柴的人嗎？但本能告訴他，假如他去的話任何事隨時(shí)都會(huì)發(fā)生。
當(dāng)蓓爾穿過門簾進(jìn)入臥室后，她跪下來竭盡嗓子地向耶穌懇求。而康達(dá)抑制不住胸中怒火，大聲吼叫說她現(xiàn)在應(yīng)該看到這四十年來他一直不斷地告訴她，主人——或任何土霸——是如何以他的假善良來欺詐、蠱惑和算計(jì)他們。
“我還是得回去！”蓓爾突然叫出來。于是她又匆匆地走過門簾，步出門口。
康達(dá)看著她消失在廚房門口。她要做什么呢？他追了出去，然后從紗窗窺視。廚房里空無一人，而且里門也上了鎖。他走了進(jìn)去，靜謐地關(guān)上門，然后躡手躡腳地穿過廚房。他站在里門旁，一只手按著門，另一只則緊握住拳頭，而耳朵則緊貼在門上以聆聽任何風(fēng)吹草動(dòng)——但除了自己沉重的呼吸聲外，什么也沒聽到。
然后他聽到：“主人？”蓓爾柔聲地叫著，可是沒人回答。
“主人？”她又再叫一遍，這次揚(yáng)高了聲音。
他聽到書房開啟的聲音。
“主人？請(qǐng)問我的濟(jì)茜在哪里？”
“她在我安全的保護(hù)之下，”他鐵石心腸般地說，“我們不想再看到有人逃走！”
“主人，我真不懂?！陛頎柭曇糨p柔得康達(dá)幾乎聽不到，“這小孩幾乎從沒走出你的院子。”
主人遲疑了一下開始說話了：“你也許真的不知道她做了什么好事！那男孩諾亞已經(jīng)被抓回來，但在被抓之前還拿刀拒捕，并且殺傷兩名在他身上搜到假通行證的巡邏兵。在被嚴(yán)刑拷問后，他終于承認(rèn)那張通行證不是我寫的，而是你女兒偽造的。而她自己也已向警長(zhǎng)承認(rèn)了?！?br/>
接下來是一段痛苦得幾乎令人死去活來的沉寂，然后康達(dá)聽到一聲尖叫和奔跑的腳步聲。當(dāng)他推開門時(shí)，蓓爾像閃電般地擦過他身旁——使出如男人的力氣把他推開——然后沖出后門。走廊上空無人影，書房的門也緊閉。他在后面猛追蓓爾，就在屋門口趕上了她。
“主人要賣掉濟(jì)茜，我知道！”蓓爾開始尖叫，而康達(dá)的內(nèi)心憤怒至極點(diǎn)?！拔胰グ阉龓Щ貋恚 笨颠_(dá)幾乎快窒息地沖口而出，然后盡其所能地破回大房子，直人廚房，而蓓爾則緊跟其后。因憤怒而幾乎瘋狂的康達(dá)拉開里門，直接沖往那條令人無法言語的禁道。
當(dāng)書房的門猛然地被拉開時(shí)，主人和警長(zhǎng)臉上交織著愕然的神情?？颠_(dá)突然停住，眼中燃燒著要?dú)⑷说纳裆?。蓓爾從他身后大叫：“我的孩子在哪里？我們來帶她走！?br/>
康達(dá)看到警長(zhǎng)的右手滑進(jìn)放置手槍的皮套里，此時(shí)主人很激怒地吼喊：“滾出去！”
“你們這些黑鬼聽不懂是不？”當(dāng)警長(zhǎng)掏出手槍，康達(dá)全身肌肉繃緊得想撲過去——就在此刻，蓓爾發(fā)顫的聲音在他身后說著：“是。”——他感覺蓓爾死命地拉著他的手臂，然后他一直向后退出門口——那扇門突然在他的身后“呼”地關(guān)上，接著是鑰匙在門鎖尖銳的咋碰上鎖聲。
當(dāng)康達(dá)和蓓爾蟋縮在走道，浸沒于一陣陣如浪潮涌來的羞愧中時(shí)，他們聽到主人和警長(zhǎng)之間的對(duì)話、腳步移動(dòng)聲、微弱的扭打聲，然后濟(jì)茜的哭叫聲以及前門被卡上的聲音。
“濟(jì)茜！濟(jì)茜！我的孩子！天??！上帝??！不要讓他們把我的濟(jì)茜賣掉！”當(dāng)康達(dá)尾隨蓓爾沖到后門時(shí)，蓓爾的驚叫聲一路傳到農(nóng)奴工作的地方，大家于是紛紛地奔來?？ㄍ汹s到時(shí)正好看到康達(dá)死命地把發(fā)瘋地號(hào)叫、狂跳的蓓爾抱住。而華勒主人正在警長(zhǎng)前方帶頭走下臺(tái)階，警長(zhǎng)使勁地拖著身后套在鏈條另一端的濟(jì)茜——她邊號(hào)哭邊向后拉扯。
“媽咪！媽——咪！”濟(jì)茜狂叫著。
蓓爾和康達(dá)立刻跳起來，像兩只越出牢籠的獅子般憤怒狂奔地繞過大房子側(cè)旁。此時(shí)警長(zhǎng)拔出槍對(duì)準(zhǔn)著蓓爾，于是她立刻停了下來，兩眼直盯著濟(jì)茜。她痛苦地從哽咽的喉嚨發(fā)出：“你真的做了他們所說的那件事嗎？”大家都凝神地看著濟(jì)茜沉痛的表情，而紅腫、哭泣的雙眼就已道出了答案——哀求的眼神從蓓爾和康達(dá)身上移向警長(zhǎng)和主人——但她什么也沒說。
“喔，我的天啊！”蓓爾驚叫道，“主人，求您發(fā)發(fā)慈悲！她不是有意的！她根本不知道她在做什么！安小姐是教她寫字的人！”
華勒主人冷峻地說：“法律就是法律！她已破壞了我的規(guī)則，她已犯了重罪。她有可能成了謀殺案的幫兇，他們向我報(bào)告說其中一個(gè)白人有可能死掉?！?br/>
‘哪不是她殺的，主人！主人，求您，自從她懂事以來就一直為您洗夜壺！而我也為您煮飯，一心一意地侍候您也有四十多年了，而且他……”她指著康達(dá)，結(jié)巴地說，“他為您駕車已有那么久的時(shí)間了，主人，難道這些都不能彌補(bǔ)一切嗎？”
華勒主人不愿直視她。“你們是做你們份內(nèi)該做的事，她要被賣掉——就這樣了。”
“只有貧窮、低賤的白人才會(huì)拆散別人的家庭！”蓓爾大叫，“您不是那種人！”
華勒主人很憤怒地對(duì)警長(zhǎng)做手勢(shì)，然后警長(zhǎng)開始粗暴地把濟(jì)茜拖向馬車。
蓓爾跑去攔住去路?！澳敲催B我和她爸爸一起賣掉！不要拆散我們！”
“滾開！”警長(zhǎng)吼叫著，粗魯?shù)匕阉崎_。
此時(shí)，像只猛豹般怒吼的康達(dá)，縱身一跳撲向警長(zhǎng)，把他壓在地上，拳頭如雨般地捶在他身上。
“救我，爸！”濟(jì)茜吶喊著?？颠_(dá)抱住她的腰，開始瘋狂地扯著她的鏈條。
當(dāng)警長(zhǎng)用手槍柄狠狠地重?fù)羲亩鋾r(shí)，康達(dá)的頭似乎快爆炸開來，他的兩腳一軟不支倒地。而當(dāng)警長(zhǎng)用力地把濟(jì)茜推進(jìn)馬車后面，砰地在濟(jì)茜的鏈條上上鎖時(shí)，蓓爾驚狂地沖向警長(zhǎng)，但她向前伸出的手臂甩得她失去平衡，重重地摔在地上。就在康達(dá)掙扎著爬起來時(shí)，警長(zhǎng)很敏捷地跳上車座，倏地?fù)]鞭，于是馬車開始滾動(dòng)。頭暈?zāi)垦?、腦袋腫脹且無視警長(zhǎng)手槍的康達(dá)在馬車不斷地加速時(shí)踉蹌地在后頭追趕。
“安小姐……安小姐！”濟(jì)茜使勁全力地尖喊。“安小姐！”空氣中一遍又一遍地傳來她的呼喊，而且聲音似乎飄蕩在快速奔馳的馬車后頭。
當(dāng)康達(dá)開始跌倒又跑、跑了又摔且不停地喘氣時(shí)，馬車已駛出半里之遙了。他止住腳步后，好長(zhǎng)一段時(shí)間只站在原地呆望，直至滾滾的塵埃都已落定，整個(gè)馬路上放眼一望早已渺無人跡。
主人掉頭轉(zhuǎn)身，垂著頭走過蟋縮在底層臺(tái)階上不停啜泣的蓓爾，然后快速地步入大房子內(nèi)?？颠_(dá)好似夢(mèng)游般慢慢地沿著車道踱回來——此時(shí)，他的腦海中閃過一個(gè)非洲的習(xí)尚，于是他振奮般地沖到大房子前頭附近，然后彎下去開始四處尋找。找到濟(jì)茜留在沙土上最清晰的腳印后，他小心地用雙手把那堆沙捧起來，然后沖回屋去，因?yàn)樗淖嫦葌冋f過：把這堆寶貴的沙土存放在一處安全的地方就可確保濟(jì)茜會(huì)再回到她留下腳印的地方。他沖過開啟著的屋門，目光掃視屋子四周，最終落在架子上他放石頭的那個(gè)葫蘆。他跳上去取了下來，而就在他要把手松開讓捧著的沙滑下去時(shí)，他突然知道了真象：他的濟(jì)茜已經(jīng)走了，她不會(huì)再回來了！他永遠(yuǎn)無法再看到他的濟(jì)茜了！
臉孔扭曲成一團(tuán)的康達(dá)絕望地把手中沙往屋頂一拋，淚水立刻奪眶而出。他高舉那個(gè)沉重的葫蘆，張大了嘴巴使勁全力把葫蘆摔摜在地上，而葫蘆立刻粉碎在硬泥土的地板上，他的六百六十二顆代表他五十五年來每個(gè)月份的石頭立刻向四面八方雜亂地跳飛出去。
“我以為他一清早就和你出去了?！敝Z亞的母親亞達(dá)對(duì)卡托說。
“沒有啊，我還以為他睡得太遲要好好罵他一頓！”卡托說。
卡托跑去敲那間原本是老園丁居住，最近因諾亞過了十八歲生日而承接來住的屋門。推開門后，卡托責(zé)備般地走進(jìn)去并生氣地大喊：“諾亞?！钡?dāng)他走出來時(shí)，神情相當(dāng)憂郁，他喃喃地說：“這不像他。”于是他命令所有的人快速去搜索他們的屋子、廁所、倉庫和農(nóng)田。
所有人立刻四處散去，而康達(dá)志愿到谷倉去尋找。“諾亞，諾亞！”為了讓別人聽到，康達(dá)盡其全力地大叫。雖然他知道那并沒必要，但他甚至叫得連畜舍內(nèi)所有正在嚼草料的動(dòng)物都停下來奇怪地望著他，然后，當(dāng)他站在門口向外窺視發(fā)現(xiàn)沒人朝此方向走時(shí)，康達(dá)飛也似地沖入內(nèi)，快速地爬到襪草棚上，立刻伏地向阿拉神做第二次的呈請(qǐng)，希望他能幫助諾亞順利地逃走。
卡托很擔(dān)心地遣散其他農(nóng)奴去上工，并告訴他們他和提琴手隨即就來。而提琴手自從拉琴演奏的收人減低后，就很聰明地自愿幫著于田里的活兒。
“我敢說他一定逃跑了?！碑?dāng)提琴手和康達(dá)兩人站在后院時(shí)，他前南地對(duì)康達(dá)說。
當(dāng)康達(dá)咕噥不語時(shí)，蓓爾說：“他從來都不會(huì)不在，而且晚上也不會(huì)偷溜出去?！?br/>
然后卡托說出此時(shí)大家心里最先浮現(xiàn)的念頭：“這件事必須要稟報(bào)主人知道，我主慈悲！”在大家急切地商議完之后，蓓爾建議等主人吃完早餐后再說：“以防那孩子只是跑到某處逍遙去了，在天黑前怕被巡邏兵抓到就會(huì)再溜回來的?！?br/>
蓓爾端上主人最喜愛的早餐——罐頭水蜜桃澆上濃牛奶、胡桃木熏的炸火腿、炒蛋、小麥粥、熱的蘋果奶油和奶油小面包——然后準(zhǔn)備在他要求第二杯咖啡時(shí)說。
“主人——”她吞了口口水，“——主人，卡托要我告訴您，今早那個(gè)男孩諾亞看來像是不在農(nóng)莊了！”
主人放下杯子，皺著眉頭說：“那么，他人在哪里？你是不是想要告訴我他喝醉了或在某處偷腥，而且你認(rèn)為他今天會(huì)再溜回來？還是你想說你認(rèn)為他想要逃跑？”
“主人，我們大家都說——”蓓爾的聲音直打顫，“他像是不在農(nóng)莊里，而且我們也四處找過了?！?br/>
華勒主人仔細(xì)地端詳他的咖啡杯：“我會(huì)給他機(jī)會(huì)到今天晚上——不，明天早上——再采取行動(dòng)?！?br/>
“主人，他是個(gè)好男孩，是在您這里出生長(zhǎng)大的，而且工作一直很賣力，他從沒給您或農(nóng)場(chǎng)上的任何人惹過麻煩——”
他直視著蓓爾說：“假如他想逃，他會(huì)遺憾終生?！?br/>
“是的，主人。”然后蓓爾飛快地跑到院子，告訴大家主人剛才說的話。但一當(dāng)卡托和提琴手匆忙地離開向農(nóng)田走去時(shí)，華勒主人就喚回蓓爾說要用馬車。
一整天，當(dāng)康達(dá)載著主人奔波于病人之間時(shí)，因諾亞逃跑而在他內(nèi)心激起的快活心情漸漸轉(zhuǎn)成了憂慮，他想起了沿途的荊棘、野薔薇的芒刺以及吠叫的狗群。而且他感覺得出濟(jì)茜必須要承受的期待和煎熬。
當(dāng)天晚上的聚會(huì)，大家只敢輕聲低語。
“那個(gè)男孩真的離開這里了。在此之前，我就已從他的眼神看出來！”舒琪姑媽說道。
“嗯，我知道他已不是個(gè)小孩，不會(huì)偷跑去喝酒鬧事！”曼蒂大姐說道。
諾亞的母親亞達(dá)哭了整天，聲音都哭啞了：“我的孩子從沒向我提起過逃走的事！天??！你們想主人會(huì)把他賣掉嗎？”沒人回答。
當(dāng)他們回屋時(shí)，濟(jì)茜一踏進(jìn)門口就忽地大哭起來；康達(dá)覺得手足無措——而且舌頭像是打了結(jié)般。蓓爾一語不發(fā)地走到桌邊，雙手環(huán)抱著正在啜泣的女兒，并把她擁入懷里。
星期二早上來臨時(shí)，仍是沒有諾亞的蹤跡，于是華勒主人命令康達(dá)載他到斯波特瑟爾維尼亞郡政府去，抵達(dá)時(shí)他徑往監(jiān)獄走去。大約半小時(shí)后，他和警長(zhǎng)一同出來，命令康達(dá)把警長(zhǎng)的馬匹結(jié)在馬車后，再載他們回家?！霸谙勇纷尵L(zhǎng)下車?！蓖寥苏f道。
“近來太多的黑奴逃跑，多得我們幾乎無法追蹤——他們寧愿拿自己的性命在樹林里冒險(xiǎn)也不愿被賣到南方。”從馬車一跑動(dòng)，警長(zhǎng)就不住嘴地談。
“自我有農(nóng)場(chǎng)以來，”華勒主人說，“除非是違反我的規(guī)則，否則我是從不賣奴隸的，他們相當(dāng)清楚這點(diǎn)?！?br/>
“但，醫(yī)生，你是知道很少有黑奴感激好主人的?！本L(zhǎng)說道“你說這男孩大約十八歲？嗯，他如果像大部分和分同年齡的農(nóng)奴一樣，我相當(dāng)有勝算他一定試著往北方跑。”康達(dá)的表情立刻僵硬起來。“假如他是個(gè)農(nóng)奴，他們說話通常較溜，而且腦筋轉(zhuǎn)得也較快。此外，他們比較喜歡以自由黑人的身份來逃過檢查，或是會(huì)告訴巡邏兵他們正在辦主人交待的差事，但旅行通行證卻弄丟了；然后試著逃到里十滿或是一些容易藏身的大城市，也許會(huì)找個(gè)工作。”警長(zhǎng)停頓了一下，“此外，這男孩的母親尚在您的農(nóng)莊，他是否有任何他可能跑去投靠的親戚？”
“據(jù)我所知是沒有。”
“嗯，那您是否知道他在別處有無女友？因?yàn)檫@些年輕的黑人精力過剩，往往把田里的騾子丟下就溜掉了?！?br/>
“這我就不知道了，”主人說道，“但我莊上有個(gè)女孩，她是家中廚子的女兒。她仍相當(dāng)年幼，假如我沿估計(jì)錯(cuò)的話大約十五六歲。但我不知道他們是否做過那種事?！?br/>
康達(dá)幾乎屏住氣息。
“我知道有些黑人女孩在十二歲就生小孩了！”警長(zhǎng)咯咯地笑，“許多這樣的年輕黑人少女甚至引誘她們的主人，黑人男孩子當(dāng)然更無惡不作了！”
滿腹翻騰著怒火的康達(dá)聽到華勒主人突然很冷峻地說：“我甚少與我的奴隸接觸，而我不知道也不想去關(guān)心他們的私事！”
“是的，是的，當(dāng)然啦！”警長(zhǎng)很快地回應(yīng)。
然后主人的語氣緩和了下來?！耙滥?，這個(gè)男孩有可能溜去找其他農(nóng)場(chǎng)的女孩。但我不知道，而即使其他人知道當(dāng)然也不會(huì)說。事實(shí)上，什么事都有可能發(fā)生——也許像打架諸類的事，他可能已在某處奄奄一息?；蛏踔劣锌赡鼙灰恍Ｍ岛谂母F白人抓走了，這是此地一直不斷發(fā)生的事故，您是知道的。甚至有些無法無天的奴販還從中插一腳，但我仍然不知道他現(xiàn)處于何種情況。他們告訴我這個(gè)孩子第一次做出如此令人無法解釋的事?！?br/>
警長(zhǎng)的態(tài)度現(xiàn)在變得較謹(jǐn)慎，他說道：“您告訴我說這個(gè)男孩是在您的農(nóng)莊出生的而且從未到過別的地方？”
“我猜他甚至不知道如何到達(dá)里士滿，更不用說北方了?！敝魅苏f道。
“但黑奴之間會(huì)互通信息。”警長(zhǎng)說，“我們?cè)ミ^幾個(gè)，一直鞭打到他們交出畫有別人告訴他們逃跑路線和藏身之所的地圖。而許多地點(diǎn)追蹤起來都是像教友派和衛(wèi)理公會(huì)教派等愛護(hù)黑奴的白人。但既然他從未到過何處，而且以前也沒逃跑過，又從未給您惹過任何麻煩，在我看來，我敢打賭不出幾個(gè)晚上我就可以把在樹林里嚇得半死餓得半死的他捉回來交給您。黑奴們肚子一餓就沒法了，而這可省下您在官報(bào)上登廣告，或是雇用捕奴者帶狗去追緝的費(fèi)用。他的案子聽來不像我曾辦過的一件最棘手的案子那么難。那個(gè)無法無天的黑奴在沼澤地和樹林里溜進(jìn)溜出，殺掉許多頭牛和豬，就像在殺兔子一樣?！?br/>
“但愿您說的沒錯(cuò)，”華勒主人說道，“但無論這是怎樣的案子，他一開始沒得到我的許可就擅自離去已壞了我的規(guī)矩，所以我會(huì)立刻把他賣到南方去?！笨颠_(dá)的拳頭把韁繩捏緊得指甲都刺進(jìn)手掌心了?！澳敲茨F(xiàn)在有一千兩百元至一千五百元在四處亂跑了?！本L(zhǎng)開玩笑地說，“您已經(jīng)寫給我他的特征，我一定會(huì)轉(zhuǎn)交給郡巡邏兵。假如我們捉到他或聽到任何消息，一定立刻告知您?！?br/>
星期六清晨早餐后，當(dāng)康達(dá)正在馬廄外梳刷馬匹時(shí)，他想他大概聽到卡托的哨子聲。當(dāng)他抬起頭來時(shí)，又聽到了一遍。于是他立刻把馬匹拴在附近的石柱上，快速地沿著小徑跛回屋去。從屋子的前自，他幾乎可以看到大馬路和通往大房子車道的交接處。而且他知道在大房子內(nèi)的蓓爾和濟(jì)茜應(yīng)也很警醒地聽到卡托的叫喚。
然后他看到一輛馬車駛?cè)塑嚨馈蛔〉木徛曬R上令人認(rèn)出是警長(zhǎng)駕的馬車。慈悲的阿拉神啊！諾亞被抓了嗎？當(dāng)康達(dá)看著警長(zhǎng)下車時(shí)，他長(zhǎng)久訓(xùn)練出來的本能督促他，立刻沖過去喂訪客那不停喘氣的馬匹喝水，并擦拭馬匹全身，但當(dāng)警長(zhǎng)三步并成兩步地沖上大房子臺(tái)階時(shí)，站在窗前凝視的他今天幾乎癱瘓?jiān)谠亍?br/>
就在幾分鐘后，康達(dá)看到蓓爾幾乎跌撞地沖出后門。她開始跑——而就在她幾乎抓住他們屋門門把的那一刻，康達(dá)立刻被一種可怕的預(yù)感所侵襲。
她的臉扭成一團(tuán)，淚眼縱橫地狂叫：“警長(zhǎng)和主人正在審問濟(jì)茜！”
這些話使得康達(dá)當(dāng)場(chǎng)啞口無言。有好一會(huì)兒，他只是不愿相信地盯視著蓓爾，然后猛力地抓著她用勁地?fù)u，他問道：“他要干什么？”
蓓爾的聲音揚(yáng)起又窒塞，斷斷續(xù)續(xù)地試著告訴康達(dá)當(dāng)警長(zhǎng)踏人房子時(shí)，主人就把在樓上清掃的濟(jì)茜喚去?！爱?dāng)我在廚房聽到主人對(duì)濟(jì)茜吼叫時(shí)，我就飛奔地跑去書房那條我經(jīng)常偷聽消息的走廊里，但我除了知道主人萬般地狂怒外，什么也聽不清楚?！陛頎柎跉夂屯塘丝诳谒叭缓笪衣牭街魅税粹徴椅遥?dāng)我正想裝得好像剛從廚房跑去時(shí)，主人就在走道上等候，手上握著按鈕放在身后。我從沒見過他那樣冷峻地看著我！他冷若冰霜地命令我滾出大房子，一直待到他叫我才可以進(jìn)去！”蓓爾旋即沖到小窗邊，盯視著大房子，仍是無法相信她剛才所說的話竟然真的發(fā)生過?！疤熘靼?！上帝?。【L(zhǎng)究竟要找我孩子做什么？”她懷疑地問道。
康達(dá)的內(nèi)心絕望地在呼喊、在掙扎，急著想抓些事情來做。他能沖到田上去，至少去呼喚那些正在劈柴的人嗎？但本能告訴他，假如他去的話任何事隨時(shí)都會(huì)發(fā)生。
當(dāng)蓓爾穿過門簾進(jìn)入臥室后，她跪下來竭盡嗓子地向耶穌懇求。而康達(dá)抑制不住胸中怒火，大聲吼叫說她現(xiàn)在應(yīng)該看到這四十年來他一直不斷地告訴她，主人——或任何土霸——是如何以他的假善良來欺詐、蠱惑和算計(jì)他們。
“我還是得回去！”蓓爾突然叫出來。于是她又匆匆地走過門簾，步出門口。
康達(dá)看著她消失在廚房門口。她要做什么呢？他追了出去，然后從紗窗窺視。廚房里空無一人，而且里門也上了鎖。他走了進(jìn)去，靜謐地關(guān)上門，然后躡手躡腳地穿過廚房。他站在里門旁，一只手按著門，另一只則緊握住拳頭，而耳朵則緊貼在門上以聆聽任何風(fēng)吹草動(dòng)——但除了自己沉重的呼吸聲外，什么也沒聽到。
然后他聽到：“主人？”蓓爾柔聲地叫著，可是沒人回答。
“主人？”她又再叫一遍，這次揚(yáng)高了聲音。
他聽到書房開啟的聲音。
“主人？請(qǐng)問我的濟(jì)茜在哪里？”
“她在我安全的保護(hù)之下，”他鐵石心腸般地說，“我們不想再看到有人逃走！”
“主人，我真不懂?！陛頎柭曇糨p柔得康達(dá)幾乎聽不到，“這小孩幾乎從沒走出你的院子。”
主人遲疑了一下開始說話了：“你也許真的不知道她做了什么好事！那男孩諾亞已經(jīng)被抓回來，但在被抓之前還拿刀拒捕，并且殺傷兩名在他身上搜到假通行證的巡邏兵。在被嚴(yán)刑拷問后，他終于承認(rèn)那張通行證不是我寫的，而是你女兒偽造的。而她自己也已向警長(zhǎng)承認(rèn)了?！?br/>
接下來是一段痛苦得幾乎令人死去活來的沉寂，然后康達(dá)聽到一聲尖叫和奔跑的腳步聲。當(dāng)他推開門時(shí)，蓓爾像閃電般地擦過他身旁——使出如男人的力氣把他推開——然后沖出后門。走廊上空無人影，書房的門也緊閉。他在后面猛追蓓爾，就在屋門口趕上了她。
“主人要賣掉濟(jì)茜，我知道！”蓓爾開始尖叫，而康達(dá)的內(nèi)心憤怒至極點(diǎn)?！拔胰グ阉龓Щ貋恚 笨颠_(dá)幾乎快窒息地沖口而出，然后盡其所能地破回大房子，直人廚房，而蓓爾則緊跟其后。因憤怒而幾乎瘋狂的康達(dá)拉開里門，直接沖往那條令人無法言語的禁道。
當(dāng)書房的門猛然地被拉開時(shí)，主人和警長(zhǎng)臉上交織著愕然的神情?？颠_(dá)突然停住，眼中燃燒著要?dú)⑷说纳裆?。蓓爾從他身后大叫：“我的孩子在哪里？我們來帶她走！?br/>
康達(dá)看到警長(zhǎng)的右手滑進(jìn)放置手槍的皮套里，此時(shí)主人很激怒地吼喊：“滾出去！”
“你們這些黑鬼聽不懂是不？”當(dāng)警長(zhǎng)掏出手槍，康達(dá)全身肌肉繃緊得想撲過去——就在此刻，蓓爾發(fā)顫的聲音在他身后說著：“是。”——他感覺蓓爾死命地拉著他的手臂，然后他一直向后退出門口——那扇門突然在他的身后“呼”地關(guān)上，接著是鑰匙在門鎖尖銳的咋碰上鎖聲。
當(dāng)康達(dá)和蓓爾蟋縮在走道，浸沒于一陣陣如浪潮涌來的羞愧中時(shí)，他們聽到主人和警長(zhǎng)之間的對(duì)話、腳步移動(dòng)聲、微弱的扭打聲，然后濟(jì)茜的哭叫聲以及前門被卡上的聲音。
“濟(jì)茜！濟(jì)茜！我的孩子！天??！上帝??！不要讓他們把我的濟(jì)茜賣掉！”當(dāng)康達(dá)尾隨蓓爾沖到后門時(shí)，蓓爾的驚叫聲一路傳到農(nóng)奴工作的地方，大家于是紛紛地奔來?？ㄍ汹s到時(shí)正好看到康達(dá)死命地把發(fā)瘋地號(hào)叫、狂跳的蓓爾抱住。而華勒主人正在警長(zhǎng)前方帶頭走下臺(tái)階，警長(zhǎng)使勁地拖著身后套在鏈條另一端的濟(jì)茜——她邊號(hào)哭邊向后拉扯。
“媽咪！媽——咪！”濟(jì)茜狂叫著。
蓓爾和康達(dá)立刻跳起來，像兩只越出牢籠的獅子般憤怒狂奔地繞過大房子側(cè)旁。此時(shí)警長(zhǎng)拔出槍對(duì)準(zhǔn)著蓓爾，于是她立刻停了下來，兩眼直盯著濟(jì)茜。她痛苦地從哽咽的喉嚨發(fā)出：“你真的做了他們所說的那件事嗎？”大家都凝神地看著濟(jì)茜沉痛的表情，而紅腫、哭泣的雙眼就已道出了答案——哀求的眼神從蓓爾和康達(dá)身上移向警長(zhǎng)和主人——但她什么也沒說。
“喔，我的天啊！”蓓爾驚叫道，“主人，求您發(fā)發(fā)慈悲！她不是有意的！她根本不知道她在做什么！安小姐是教她寫字的人！”
華勒主人冷峻地說：“法律就是法律！她已破壞了我的規(guī)則，她已犯了重罪。她有可能成了謀殺案的幫兇，他們向我報(bào)告說其中一個(gè)白人有可能死掉?！?br/>
‘哪不是她殺的，主人！主人，求您，自從她懂事以來就一直為您洗夜壺！而我也為您煮飯，一心一意地侍候您也有四十多年了，而且他……”她指著康達(dá)，結(jié)巴地說，“他為您駕車已有那么久的時(shí)間了，主人，難道這些都不能彌補(bǔ)一切嗎？”
華勒主人不愿直視她。“你們是做你們份內(nèi)該做的事，她要被賣掉——就這樣了。”
“只有貧窮、低賤的白人才會(huì)拆散別人的家庭！”蓓爾大叫，“您不是那種人！”
華勒主人很憤怒地對(duì)警長(zhǎng)做手勢(shì)，然后警長(zhǎng)開始粗暴地把濟(jì)茜拖向馬車。
蓓爾跑去攔住去路?！澳敲催B我和她爸爸一起賣掉！不要拆散我們！”
“滾開！”警長(zhǎng)吼叫著，粗魯?shù)匕阉崎_。
此時(shí)，像只猛豹般怒吼的康達(dá)，縱身一跳撲向警長(zhǎng)，把他壓在地上，拳頭如雨般地捶在他身上。
“救我，爸！”濟(jì)茜吶喊著?？颠_(dá)抱住她的腰，開始瘋狂地扯著她的鏈條。
當(dāng)警長(zhǎng)用手槍柄狠狠地重?fù)羲亩鋾r(shí)，康達(dá)的頭似乎快爆炸開來，他的兩腳一軟不支倒地。而當(dāng)警長(zhǎng)用力地把濟(jì)茜推進(jìn)馬車后面，砰地在濟(jì)茜的鏈條上上鎖時(shí)，蓓爾驚狂地沖向警長(zhǎng)，但她向前伸出的手臂甩得她失去平衡，重重地摔在地上。就在康達(dá)掙扎著爬起來時(shí)，警長(zhǎng)很敏捷地跳上車座，倏地?fù)]鞭，于是馬車開始滾動(dòng)。頭暈?zāi)垦?、腦袋腫脹且無視警長(zhǎng)手槍的康達(dá)在馬車不斷地加速時(shí)踉蹌地在后頭追趕。
“安小姐……安小姐！”濟(jì)茜使勁全力地尖喊。“安小姐！”空氣中一遍又一遍地傳來她的呼喊，而且聲音似乎飄蕩在快速奔馳的馬車后頭。
當(dāng)康達(dá)開始跌倒又跑、跑了又摔且不停地喘氣時(shí)，馬車已駛出半里之遙了。他止住腳步后，好長(zhǎng)一段時(shí)間只站在原地呆望，直至滾滾的塵埃都已落定，整個(gè)馬路上放眼一望早已渺無人跡。
主人掉頭轉(zhuǎn)身，垂著頭走過蟋縮在底層臺(tái)階上不停啜泣的蓓爾，然后快速地步入大房子內(nèi)?？颠_(dá)好似夢(mèng)游般慢慢地沿著車道踱回來——此時(shí)，他的腦海中閃過一個(gè)非洲的習(xí)尚，于是他振奮般地沖到大房子前頭附近，然后彎下去開始四處尋找。找到濟(jì)茜留在沙土上最清晰的腳印后，他小心地用雙手把那堆沙捧起來，然后沖回屋去，因?yàn)樗淖嫦葌冋f過：把這堆寶貴的沙土存放在一處安全的地方就可確保濟(jì)茜會(huì)再回到她留下腳印的地方。他沖過開啟著的屋門，目光掃視屋子四周，最終落在架子上他放石頭的那個(gè)葫蘆。他跳上去取了下來，而就在他要把手松開讓捧著的沙滑下去時(shí)，他突然知道了真象：他的濟(jì)茜已經(jīng)走了，她不會(huì)再回來了！他永遠(yuǎn)無法再看到他的濟(jì)茜了！
臉孔扭曲成一團(tuán)的康達(dá)絕望地把手中沙往屋頂一拋，淚水立刻奪眶而出。他高舉那個(gè)沉重的葫蘆，張大了嘴巴使勁全力把葫蘆摔摜在地上，而葫蘆立刻粉碎在硬泥土的地板上，他的六百六十二顆代表他五十五年來每個(gè)月份的石頭立刻向四面八方雜亂地跳飛出去。
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