“你這丫頭給我聽著，不要再讓我看到你對(duì)諾亞扭著你的屁股，否則我立刻把你接扁！”正往家里走的康達(dá)停在離家門三四步外之處聆聽蓓爾繼續(xù)罵道，“為什么？因?yàn)槟愀具€未滿十六歲！假如你的行為繼續(xù)那樣，你爸爸會(huì)如何想？”

　　康達(dá)慢慢地轉(zhuǎn)身，沿著往谷倉(cāng)的小徑走去，內(nèi)心一直盤旋著剛才那句話的言外之意?！芭ぶ钠ü伞谥Z亞身旁！”蓓爾本身也許沒看見，但一定是別人告訴了她。毫無疑問那一定是舒琪姑媽或曼蒂大姐！康達(dá)相當(dāng)清楚這兩個(gè)三姑六婆型的老女人，他并不驚訝她們兩人或其中一人會(huì)把所目睹的芝麻小事說成煞有其事似的?？墒悄怯质鞘裁矗繌乃麆偛艧o意中聽到的話，他知道除非濟(jì)茜再犯或是蓓爾需要他出面阻止，否則她不會(huì)向他提及此事的。這種是康達(dá)從未想過要詢問蓓爾的事，因?yàn)檫@是女人家無聊的話題。

　　但事情如果沒那么單純呢？濟(jì)茜曾在諾亞面前做過煽情的動(dòng)作嗎？要是有的話，諾亞又是如何誘惑她的呢？他一直看起來像是個(gè)有榮譽(yù)心且品性又好的青年——但誰(shuí)又知道呢？

　　康達(dá)不知該如何去感覺或去想什么。無論如何，就像蓓爾所說的，他們的女兒只有十五歲，依土霸這片土地上的習(xí)俗，她年紀(jì)仍小不必?fù)?dān)心婚事。此外，他意識(shí)到自己對(duì)此事的看法已不再執(zhí)著非洲的習(xí)尚，而且他多少尚未有完全的心理準(zhǔn)備看著和濟(jì)茜同年齡或更小的女孩挺著便便的大腹四處走動(dòng)。

　　康達(dá)想著假如濟(jì)茜現(xiàn)在真的嫁給諾亞，至少他們小孩的膚色會(huì)是黑的，而不是雜色——像那些母親被好色淫逸的主人或工頭強(qiáng)暴所制造出來的產(chǎn)品。康達(dá)很感謝阿拉神使他的濟(jì)茜和奴隸排房的其他婦女都沒有遭遇過那種恐怖的經(jīng)驗(yàn)，或是至少自從他來此后沒人遭遇過。而且他也無數(shù)次聽到過，華勒主人對(duì)他們的朋友強(qiáng)烈地表達(dá)出他反對(duì)黑白混血的信念。

　　往后的星期，只要一有機(jī)會(huì)，康達(dá)就會(huì)暗地里觀察濟(jì)茜扭腰擺臀的姿勢(shì)。雖然他從未逮到任何跡象，但有一兩次當(dāng)濟(jì)茜在屋里邊自我陶醉地哼著歌，邊甩著頭邊回旋舞蹈而被他撞上時(shí)，兩人都會(huì)嚇一跳?？颠_(dá)也緊密地盯著諾亞；他現(xiàn)在注意到，每當(dāng)他倆在旁邊有人的情況下擦身而過時(shí)亦會(huì)彼此點(diǎn)頭微笑。他觀察愈多，就愈強(qiáng)烈地推測(cè)他倆正很巧妙地隱藏彼此內(nèi)心的熱情。過后不久，康達(dá)認(rèn)為他們兩人公開地散步聊天應(yīng)該無啥大礙，而且有他陪濟(jì)茜去參加布道大會(huì)，或是充當(dāng)她伴侶陪她去參加每年夏天所舉辦的狂歡舞會(huì)，一定可以阻退一些輕率的陌生人。如此再一年左右，諾亞是很有可能成為濟(jì)茜的一個(gè)好對(duì)象。

　　康達(dá)注意到諾亞也開始以另一個(gè)完全相反的角度在觀察他。于是他現(xiàn)在期待著，而且是很緊張地期待著這個(gè)男孩能鼓起勇氣來問他是否可以娶濟(jì)茜。而就在四月初的某個(gè)星期天下午，華勒主人在做完教堂彌撒后帶回來一屋子的客人，當(dāng)康達(dá)在谷倉(cāng)外為客人的馬車上油擦拭時(shí)，某樣?xùn)|西促使康達(dá)抬起了頭，當(dāng)時(shí)他看到瘦黑的諾亞有意地從奴隸排房的小徑走來。

　　走到康達(dá)跟前時(shí)，諾亞毫不猶豫地開口說話，好像已預(yù)演過許多次。他說：“伯父，您是我覺得唯一可以信賴的人。我心中有些話一定要找個(gè)人說，我無法再這樣生活下去，我要逃跑！”

　　康達(dá)詫異得說不出話來，他只是站在原地，兩眼直視著諾亞。

　　然后康達(dá)的腦海中慢慢地摸索到一些字眼：“你不是要帶濟(jì)茜一起走吧？”這不是個(gè)問題而是項(xiàng)聲明。

　　“不會(huì)的，我不想讓她惹上麻煩?！?br/>
　　康達(dá)覺得有點(diǎn)難為情。過了一會(huì)兒他不是很肯定地說：“料想再過不了多少時(shí)日，每個(gè)人都想逃走?！?br/>
　　諾亞的眼睛盯著康達(dá)說：“濟(jì)茜告訴我說你逃過好幾次?！?br/>
　　康達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭?；叵脒^去他剛來時(shí)，就是在諾亞這年紀(jì)。他無時(shí)無刻不迷戀著跑！跑！跑！因此每天都在伺機(jī)等待下一次甚至尚未完全成熟的機(jī)會(huì)，那是種令人不堪忍受的折磨?？颠_(dá)腦中突然涌起一個(gè)念頭：假如濟(jì)茜并不明了——因?yàn)槁犞Z亞的語(yǔ)氣，好像濟(jì)茜并不知道她心愛的人何時(shí)會(huì)突然消失，這樣她一定會(huì)徹底地陷入絕境——像上次那個(gè)土霸女孩令她心碎的情形一樣?？颠_(dá)想這是無法避免的事，基于許多因素，他想無論他對(duì)諾亞說什么都必須經(jīng)過審慎的考慮。

　　他很嚴(yán)肅地說：“我不想告訴你你是否應(yīng)該走。但你必須要有心理準(zhǔn)備：假如被抓的話只有死路一條！你有心理準(zhǔn)備嗎？”

　　“我不會(huì)被抓。”諾亞說，“我曾聽說最主要的是要跟著北極星走，而且教友派的白人和自由黑人在白天時(shí)會(huì)幫我們隱藏起來。一旦逃到了俄亥俄州就自由了?！?br/>
　　康達(dá)想：他的所知竟如此少得可憐！逃跑哪是那么簡(jiǎn)單的事？但他突然頓悟諾亞還年輕——就如同他曾走過那段相同的心路歷程一般。此外，諾亞也像大部分的奴隸一樣幾乎很少涉足農(nóng)場(chǎng)邊界外的地方。這也是為何大部分逃跑的人，特別是農(nóng)奴，經(jīng)常一下子就被逮回來，他們常是全身布滿荊棘刺傷的血痕，饑餓地顛簸在森林里或充滿毒水蛇和響尾蛇的沼澤地。猛然間，康達(dá)的腦海開始浮現(xiàn)出奔跑，狂吠的狗、鳴槍、抽鞭——和斧頭。

　　“孩子，你根本不知道你在說什么！”他很焦急地沖口說出，而立刻又為自己的話感到懊悔，“我意思是說——這事沒那么容易！你知道他們用來追你的那種獵狗嗎？”

　　諾亞的右手滑進(jìn)口袋里取出一把刀子，然后把刀子掰開，刀鋒已用磨刀石磨出了光澤?！拔蚁胨拦凡粫?huì)咬人！”卡托已說過諾亞什么都不怕?！笆裁词露紵o法阻撓我?！敝Z亞邊說邊闔上刀子，放回口袋里去。

　　“好吧！既然你要走，你就走吧！”康達(dá)說。

　　“我不確知何時(shí)走?！敝Z亞說，“只知道我一定會(huì)走?！?br/>
　　康達(dá)再一次尷尬地強(qiáng)調(diào)著：“一定別讓濟(jì)茜扯入此事。”

　　諾亞似乎沒有被此話觸怒，他和康達(dá)正好四日交接：“不會(huì)的，伯父?！彼悬c(diǎn)猶豫地說，“但當(dāng)我逃到北方后，我會(huì)不辭辛勞地工作，以賺錢買回她的自由?！彼ｎD了一下又說：“你不會(huì)告訴她這件事吧？”

　　這回輪到康達(dá)有點(diǎn)躊躇，他說：“這是你和她之間的事?！?br/>
　　“我會(huì)找個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)告訴她?！敝Z亞說道。

　　康達(dá)突然很沖動(dòng)地握住諾亞的手說：“我希望你會(huì)成功！”

　　“嗯，再見了?！敝Z亞說完轉(zhuǎn)身就走回奴隸排房去。

　　當(dāng)晚坐在屋內(nèi)，兩眼直視壁爐里跳躍火焰的康達(dá)臉上帶著宛如做夢(mèng)的神情，而根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，蓓爾和濟(jì)茜知道此時(shí)跟他說話是無濟(jì)于事的。于是蓓爾靜靜地編織，而濟(jì)茜仍如往日一般趴在桌上練習(xí)寫字。明早日出時(shí)，康達(dá)決定要請(qǐng)求阿拉神賜予諾亞好運(yùn)。但他又想：假如諾亞真的逃走了，濟(jì)茜被安小姐背叛遺棄的嚴(yán)重創(chuàng)傷又會(huì)再度扯裂開來。他抬起頭來望著他心愛女兒的臉龐，她的嘴唇正隨著指在書頁(yè)的手指默念。所有生活在土霸土地上的黑人似乎都在受苦受難，但他多么希望自己能夠?yàn)榕畠憾喾謸?dān)一些人世的苦痛和滄桑。