翌日當(dāng)康達(dá)起來(lái)坐在床上時(shí)，他聽(tīng)到濟(jì)茜和正值學(xué)校放假的安小姐邊笑邊吱喳聊天地走進(jìn)屋來(lái)，而且也聽(tīng)到她們?cè)诟舯诜块g拉椅子到桌旁坐下的聲音。

　　“濟(jì)茜，你在家念書(shū)了嗎？”安小姐扮成老師嚴(yán)厲盤(pán)問(wèn)。

　　“念了，老師。”濟(jì)茜吃吃地竊笑。

　　“非常好，那么——那個(gè)字是什么？”

　　沉默了一會(huì)兒后，注意在聆聽(tīng)的康達(dá)聽(tīng)到濟(jì)茜支吾地說(shuō)她不記得了。

　　“那是‘D’！”安小姐說(shuō)道，“現(xiàn)在這個(gè)字是什么？”

　　濟(jì)茜立刻得意洋洋地大叫：“那是個(gè)圓圓，叫做‘O’！”

　　然后兩個(gè)女孩快樂(lè)地大聲笑。

　　“好！你沒(méi)有忘記?，F(xiàn)在，那個(gè)字是什么？”

　　“哦……喔……嗯……”然后濟(jì)茜欣喜若狂地說(shuō)，“那是‘G’！”

　　“答對(duì)了！”

　　又短暫地沉默了一會(huì)兒后，安小姐說(shuō)：“現(xiàn)在，看看這個(gè)詞？D——O——G，這是什么詞？”

　　濟(jì)茜的一言不發(fā)告訴了康達(dá)她并不知道，連康達(dá)也不懂。

　　“狗！”安小姐尖叫道，“你聽(tīng)清楚了嗎？不要忘記D——O——G！你必須要把這些字母都學(xué)好，然后我們?cè)賹W(xué)人們?nèi)绾卧煸~。”

　　在女孩們離開(kāi)屋子后，康達(dá)躺著，很努力地在想。他不得不為濟(jì)茜的學(xué)習(xí)能力感到驕傲。但在另一方面，令他無(wú)法忍受的是濟(jì)茜滿(mǎn)腦子所塞填的都是土霸的東西，這也許說(shuō)明了為何最近她似乎對(duì)非洲的話(huà)題不再那樣感到興趣?，F(xiàn)在也許有點(diǎn)太遲，他納悶是否應(yīng)該重新考慮以前不教她阿拉伯文的決定。但他又想這和鼓勵(lì)她繼續(xù)與安小姐學(xué)習(xí)一樣愚蠢。要是華勒主人發(fā)現(xiàn)濟(jì)茜識(shí)字呢——無(wú)論是什么語(yǔ)言！但那也是終止那白人女孩再繼續(xù)‘教學(xué)’游戲的好方法，而且，更令人稱(chēng)心的是，那也許會(huì)終止她們的友誼。但困擾康達(dá)的是不敢確定主人是否會(huì)就此罷休。因此濟(jì)茜的‘上學(xué)讀書(shū)’仍持續(xù)著一星期兩三次，直到安小姐必須回去上學(xué)為止——那時(shí)也正好是完全復(fù)原的康達(dá)開(kāi)始接替提琴手繼續(xù)駕車(chē)工作的時(shí)候。

　　但是即使安小姐走后，每晚當(dāng)蓓爾在縫衣或編織而康達(dá)坐在壁爐前的搖椅上時(shí)，濟(jì)茜會(huì)很用心地趴在桌邊，鉛筆幾乎快碰到臉頰地仔細(xì)模仿安小姐給她的一本書(shū)，或是主人丟棄的舊報(bào)紙上的字體。背對(duì)著她們母女的康達(dá)有時(shí)會(huì)聽(tīng)到濟(jì)茜故意拿問(wèn)題為難蓓爾——雖然濟(jì)茜知道她母親看得憧，而且也稍微會(huì)寫(xiě)。

　　“不對(duì)，這是A，媽咪！”濟(jì)茜也許會(huì)這樣解釋?zhuān)岸@個(gè)是O，只不過(guò)是個(gè)小圈圈而已?！?br/>
　　有時(shí)候，她會(huì)開(kāi)始移向單詞，就像安小姐教她時(shí)一樣：“這是‘狗’，那是‘貓’……這是‘濟(jì)茜’，那是你的名字B——E——L——L。你喜歡嗎？現(xiàn)在好，來(lái)寫(xiě)。”然后蓓爾會(huì)假裝掙扎著拿筆把字寫(xiě)得潦潦草草，還故意寫(xiě)錯(cuò)字讓濟(jì)茜有機(jī)會(huì)來(lái)糾正她?！皨屵?，假如你完全照我教你的方式做，你會(huì)寫(xiě)得和我一樣好。”濟(jì)茜說(shuō)道。內(nèi)心為自己可以教媽媽一些東西感到無(wú)比的驕傲。

　　幾星期后的某晚，在濟(jì)茜模仿了幾個(gè)小時(shí)安小姐新教她的功課后想睡時(shí)，蓓爾帶她上床睡覺(jué)，然后自己很快地躺在康達(dá)身邊悄悄地說(shuō)：“沒(méi)有把戲可耍了。那小孩已懂得比我多，我只希望這會(huì)沒(méi)事，我主慈悲！”

　　往后的幾個(gè)月內(nèi)，濟(jì)茜和安小姐仍繼續(xù)碰面，大部分都在周末，但并非每個(gè)周末。而不久之后，康達(dá)開(kāi)始看出——或是渴望地覺(jué)得自己已看出——即使兩人的交情不是完全淡化，但至少她們的親密關(guān)系已慢慢地起了小波濤，而且生活層面也逐漸地顯出差異，因?yàn)榇鬂?jì)茜四歲的安小姐已開(kāi)始步入成熟的少女時(shí)期。

　　終于，安小姐長(zhǎng)久期待的十六歲生日即將來(lái)臨，但在生日舞會(huì)的前三天，任性且易激動(dòng)的安小姐憤怒地快馬疾馳到華勒主人家——馬背上無(wú)馬鞍——淚流滿(mǎn)面地告訴主人說(shuō)她那多病的母親又發(fā)作了她那經(jīng)常長(zhǎng)達(dá)一星期的頭痛，因此試著想把舞會(huì)取消。她不斷地嬌嗔噘嘴，又不斷地眨著眼且不停地扯著主人的袖子，要求讓她的舞會(huì)改在他的大房子里。從來(lái)不會(huì)拒絕安小姐要求的主人當(dāng)然說(shuō)好，然后由羅斯比四處奔走，以通知所有十來(lái)歲的客人舞會(huì)地址變更的消息，而蓓爾和濟(jì)茜則幫助安小姐做最后的準(zhǔn)備。幾乎在濟(jì)茜幫助小姐穿上晚禮服下樓去招呼客人時(shí)，她們才打點(diǎn)好一切。

　　但就在當(dāng)時(shí)——蓓爾后來(lái)告訴康達(dá)——從第一輛馬車(chē)抵達(dá)的那刻起，安小姐突然表現(xiàn)得不認(rèn)識(shí)穿著古板、又套著圍裙的濟(jì)茜。而濟(jì)茜仍是強(qiáng)顏歡笑地捧著點(diǎn)心盤(pán)周旋于客人之間，直到她回到廚房里才又哭又鬧地幾乎把雙眼都哭出來(lái)。當(dāng)晚在屋里，濟(jì)茜仍是不停地哭泣，而蓓爾試著去撫慰她：“親愛(ài)的，安小姐現(xiàn)在已長(zhǎng)大成為一個(gè)小夫人，她有她的事要忙，她真的不是有意要傷害你。而且該來(lái)的總是會(huì)來(lái)，因?yàn)榧词刮覀兒桶兹诵『⒁黄鹩H眼地成長(zhǎng)，但當(dāng)大家長(zhǎng)大時(shí)，都會(huì)各有各的路要走。”

　　康達(dá)坐在那里，內(nèi)心交織沸騰著自從安小姐和搖籃里的小濟(jì)茜開(kāi)始玩耍以來(lái)他內(nèi)心的那股感受。整整十二年了，他要求過(guò)阿拉神許多次，希望他能終止這個(gè)白人女孩再親近濟(jì)茜——而雖然他的祈禱終于得到答案了，但結(jié)果卻是令他受到傷害，而且也令他很生氣地看到他的濟(jì)茜亦深受創(chuàng)傷。但這是她必須學(xué)得和謹(jǐn)記的經(jīng)驗(yàn)。此外，從蓓爾對(duì)濟(jì)茜說(shuō)話(huà)時(shí)嚴(yán)肅的神情看來(lái)，他帶著希望而且也覺(jué)得甚至蓓爾對(duì)那個(gè)公然背叛友情的“小夫人”也削弱了她以往對(duì)她那份令人生厭的愛(ài)顧。

　　安小姐仍然繼續(xù)來(lái)拜訪(fǎng)華勒主人，雖然已不像往常那樣頻繁——根據(jù)羅斯比向蓓爾透露，那是因?yàn)橐恍┠贻p的主人們已開(kāi)始占有她的時(shí)間。當(dāng)她來(lái)訪(fǎng)時(shí)，她總是會(huì)看到濟(jì)茜，因此她經(jīng)常隨身帶來(lái)一件舊衣裳要蓓爾把尺寸放大好讓濟(jì)茜穿——她的年紀(jì)雖然較小，但體型卻比較大。但現(xiàn)在，他們兩人會(huì)心照不宣似地花上半小時(shí)在奴隸排房的后房里邊走邊聊，然后安小姐就會(huì)離開(kāi)。

　　濟(jì)茜總是站在那里望著她離去，然后飛快地走回屋里，讓自己埋首在研讀里，經(jīng)常又念又寫(xiě)地讀到晚餐時(shí)間。康達(dá)依舊不喜歡濟(jì)茜想增進(jìn)閱讀和書(shū)寫(xiě)能力的這個(gè)主意，但他又承認(rèn)她在這段失去一生中好友的期間必須要有些事情來(lái)忙碌。他的濟(jì)茜也逐漸地踏人青少年時(shí)期，他暗地里想著他和蓓爾有可能又要有另一種層面的擔(dān)憂(yōu)。

　　就在次年——一八○三年的圣誕節(jié)之后，風(fēng)把雪刮得遍地都是，而大馬路也被成堆的雪掩埋，除了最新型的馬車(chē)外，幾乎是無(wú)法通行。當(dāng)主人外出急診時(shí)，他必須親自騎馬前去，而康達(dá)則留在農(nóng)莊上忙碌地幫卡托、諾亞和提琴手把車(chē)道上的積雪鏟除，并不斷地劈柴使所有壁爐上的火能穩(wěn)定地燃燒下去。

　　當(dāng)他們和外界完全隔離時(shí)——甚至連主人的官報(bào)也在第一次大風(fēng)雪之前停送了——奴隸排房仍然談?wù)撘酝鶄鞯剿麄兌叺钠蜗ⅲ嚎v使白人主人最初對(duì)杰斐遜總統(tǒng)的奴隸制度觀點(diǎn)抱著保留觀望的態(tài)度，但他們卻相當(dāng)滿(mǎn)意他“掌理政府”的方式。自從上任以來(lái)，杰斐遜總統(tǒng)已裁減陸軍和海軍，降低公債，甚至廢除個(gè)人土地稅——提琴手說(shuō)那項(xiàng)最后的條款特別贏得了那些擁有廣大土地主人們的喝采。

　　但康達(dá)說(shuō)在暴風(fēng)雪來(lái)臨前他最后一次到郡政府時(shí)，白人似乎更興奮杰斐遜總統(tǒng)只以每英畝三分錢(qián)的價(jià)錢(qián)買(mǎi)下龐大的“路易斯安那領(lǐng)土”。他說(shuō)：“根據(jù)我的聽(tīng)聞，那個(gè)拿破侖主人不得不廉價(jià)出售的原因是因?yàn)楹５刂畱?zhàn)和與圖森的浴血抗戰(zhàn)中，近五萬(wàn)的死亡人數(shù)需要撫恤，而且法國(guó)那邊亦出現(xiàn)困境，需要大筆金錢(qián)來(lái)解決。”

　　午后，當(dāng)他們?nèi)詿崆械赜懻撃窃?huà)題時(shí)，一個(gè)黑人騎馬在暴風(fēng)雪中前來(lái)，給主人帶來(lái)一個(gè)病人危在旦夕的消息一一并為奴隸排房的人帶來(lái)一則痛心的新聞：被拿破侖關(guān)在法國(guó)遙遠(yuǎn)山區(qū)中一座潮濕土牢里的圖森將軍已死于饑寒交迫。

　　三天后的下午，當(dāng)康達(dá)仍帶著受到打擊的絕望心情步回屋中想喝杯熱湯時(shí)，在抖掉鞋上的雪，邊進(jìn)屋邊拉掉手套時(shí)，他發(fā)現(xiàn)濟(jì)茜躺在前房的席墊上，整個(gè)臉皺成一團(tuán)而且相當(dāng)驚恐?！八眢w不舒服?！碑?dāng)蓓爾端著一杯草藥茶要濟(jì)茜坐起來(lái)喝下時(shí)她向康達(dá)解釋。而康達(dá)卻感覺(jué)那另有隱情。幾分鐘后，當(dāng)康達(dá)在過(guò)度悶熱且密不通風(fēng)的泥屋里，他的嗅覺(jué)告訴他濟(jì)茜正在經(jīng)驗(yàn)她人生中第一次的月經(jīng)來(lái)潮。

　　他看著他的濟(jì)茜長(zhǎng)大、成熟已幾乎快十三年。而最近他才慢慢地接受她長(zhǎng)成少女只是時(shí)間的問(wèn)題而已，然而他覺(jué)得自己對(duì)此痛苦的事實(shí)仍尚未有完全的心理準(zhǔn)備。但在床上又躺了一天后，刻苦耐勞的濟(jì)茜就開(kāi)始在屋內(nèi)忙碌，然后又回到大房子內(nèi)去工作——而康達(dá)第一次開(kāi)始真正注意到他女兒以前那小小的身軀，好似在一夜之間突然像花苞開(kāi)放似的。帶著難為情情緒的康達(dá)想著他好像多少已看到濟(jì)茜像帶著兩顆芒果般的胸部，而且曲線(xiàn)玲瓏的臀部開(kāi)始晃動(dòng)，她走路的樣子似乎也已不像小女孩子?，F(xiàn)在每當(dāng)康達(dá)走過(guò)臥室的隔離門(mén)簾來(lái)到濟(jì)茜睡覺(jué)的前房時(shí)，他會(huì)把眼睛避開(kāi)：而假若濟(jì)茜正巧服裝不整時(shí)，他可以意識(shí)到濟(jì)茜也有相同的感覺(jué)。

　　如果現(xiàn)在在非洲，他想——非洲有時(shí)候你是遙不可及的過(guò)去事——蓓爾就會(huì)教導(dǎo)濟(jì)茜如何用樹(shù)脂油來(lái)抹亮皮膚、如何趕時(shí)髦，且愛(ài)美地用鍋底刮下來(lái)的黑灰來(lái)加黑她的臉唇、手掌和腳底。而且濟(jì)茜在她這年齡也已開(kāi)始吸引那些正在尋找好教養(yǎng)、訓(xùn)練有素的處女做太太的男人?？颠_(dá)內(nèi)心有時(shí)會(huì)震驚地想到某個(gè)男人的“那個(gè)”放進(jìn)濟(jì)茜兩腿間的情景，在不斷地對(duì)自己保證這種事只能在正式的婚禮舉行之后他才覺(jué)得好過(guò)些。而在他家鄉(xiāng)的此時(shí)，身為父親的他，也要開(kāi)始對(duì)那些向濟(jì)茜表示有結(jié)婚意思的男人的身家背景以及人格負(fù)起詳細(xì)鑒定的責(zé)任——為了要為她挑選一個(gè)最理想的伴侶；而且他也必須決定聘金的數(shù)目。

　　可是一會(huì)兒后，當(dāng)他和提琴手、年輕的諾亞和卡托一起在鏟雪時(shí)，康達(dá)發(fā)現(xiàn)自己漸漸地覺(jué)得他竟荒謬透頂?shù)皆傧爰斑@些非洲的風(fēng)俗和傳統(tǒng)，并不只是這些習(xí)尚無(wú)法在此舉行，而且甚至不會(huì)受到敬重——真的，假如他向別人提及此事，甚至對(duì)其他的黑人說(shuō)，都會(huì)遭到嘲罵。此外，他也想不出有任何可能且品格高尚的適婚追求者——年齡介于三十和三十五歲之間——可以娶濟(jì)茜。他怎么又想起這些了！于是他必須強(qiáng)迫自己開(kāi)始想著土霸土地上的結(jié)婚程序，在這里，女孩子通常嫁給年齡相仿的男孩子。

　　然后康達(dá)立刻開(kāi)始想起諾亞，他一直很喜歡這男孩。十五歲的他，比濟(jì)茜大兩歲，內(nèi)在的成熟、嚴(yán)肅和負(fù)責(zé)任，似乎和外表的魁梧一樣?？颠_(dá)想得越多就越覺(jué)得諾亞身上唯一的缺憾是他似乎從未表示過(guò)對(duì)濟(jì)茜有興趣——不用說(shuō)，濟(jì)茜本身也表現(xiàn)得好像諾亞并不存在似的?？颠_(dá)很納悶，即使兩人對(duì)彼此沒(méi)興趣，但至少也該當(dāng)個(gè)朋友。畢竟，諾亞非常具有他年輕時(shí)的品行，因此即使無(wú)法贏得濟(jì)茜的愛(ài)慕，也相當(dāng)值得她付出注意力。他又納悶著：他能做什么來(lái)撮合他倆走進(jìn)彼此的世界呢？但康達(dá)繼而一轉(zhuǎn)念頭地認(rèn)為他最好接受他倆永遠(yuǎn)不在一起的命運(yùn)。他如往常般地決定只管自己的事才是明智之舉——而且，如他常常聽(tīng)蓓爾說(shuō)的：住在同一奴隸排房?jī)?nèi)的年輕人“體液會(huì)在他們的體內(nèi)開(kāi)始揚(yáng)升”。因此他私下向阿拉神乞問(wèn)他是否能夠考慮幫忙此事。