第二天，教之助上班后，美那子在樓上拾掇書房，這時(shí)，樓下的電話鈴響了。她以為春枝會(huì)去接，沒去理它?？墒琼懥税胩爝€不見春枝的動(dòng)靜，于是只得自己趕忙下樓。
一拿起話筒就聽到：“您昨天是不是到我公司來過？”這是魚津的聲音。他連個(gè)寒暄也沒有，劈頭就問。
“是的，偏巧您不在的時(shí)候，我去拜訪了?！泵滥亲泳兄?jǐn)?shù)鼗卮鹆酥?，接著思考下面該怎么說。
“有事嗎？”
“談不上有事，只是……”她換了個(gè)話題問道?！敖鼇砩眢w好嗎？”
“身體還好。我也正想和您見一次面?！?br/>
“那您就來，怎么樣？如果方便的話?！泵滥亲用摽诙龅卣f。
“噢。”魚津含含糊糊地應(yīng)了一聲，接著說：“您最近有沒有什么事要到我這附近來？”
“有是有的，有件事非去不可?！泵滥亲酉肫鹆俗蛱鞗]拿回來的連衣裙。
“什么時(shí)候都行，到那時(shí)咱們見見面吧?！?br/>
“什么時(shí)候好呢？”美那子接著又問：“今天怎么樣？”
“可以。不過五點(diǎn)鐘以前沒空?！?br/>
“那就六點(diǎn)鐘?！?br/>
“請(qǐng)您到公司來，好嗎？”
“好，六點(diǎn)正來?！狈畔略捦玻滥亲佑X得臉上有點(diǎn)熱乎乎，好象說出了幾句不該說的話。
她從頭回憶了一番和魚津的對(duì)話，肯定了沒有什么輕佻的或有失體統(tǒng)的話從自己嘴里溜出去，這才放心，兩手捧著臉頰，就地佇立了一會(huì)兒。心想，六點(diǎn)鐘去魚津公司的話，這種時(shí)刻非同一般，得想個(gè)借口才行。她決定以學(xué)生時(shí)代的朋友從京都來作為借口出門。又想到既和魚津約定六點(diǎn)鐘，那就得在將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候走。
下午，美那子收拾了丈夫書房里的書架。多時(shí)不收拾了，書架上積滿了灰塵。她一格一格地抽出書來，拍去灰塵，再把它放回去。就這樣花去了半天時(shí)光。
到了五點(diǎn)鐘，教之助還沒回來。她本來打算等丈夫回來說好了再出去。可是，過了五點(diǎn)鐘，還不回來，只好關(guān)照春枝一聲走了。
從家到電車站的路上，一遇到車子過來，美那子就停下腳步看看是不是教之助乘坐的。走到車站前面時(shí)，想到教之助飯后吃的水果沒有了，便走進(jìn)水果店買了枇把，吩咐店里的人給送到家里去。
這位在丈夫書房里的灰塵中勞累了半天的賢淑的妻子，一乘上電車就心神不定，發(fā)燒似地戰(zhàn)栗起來了。其實(shí)身體并不曾戰(zhàn)栗，可她自己卻覺得手腳都在顫抖。而且覺得專程到公司去找魚津，是件不上算的討厭事。昨天已到公司去找過他了，為什么今天非得再去找他不可呢。與此同時(shí)，她對(duì)迫使她干這勾當(dāng)?shù)聂~津產(chǎn)生了反感。
在澀谷下車站上月臺(tái)，她一想到自已終究來到街上時(shí)，那不平靜的心緒，越加煩悶起來。她感到喉嚨干燥，有點(diǎn)惡心。她帶著這種心境走下了地鐵。
美那子這心煩意亂的精神狀態(tài)，一直持續(xù)到在新東亞貿(mào)易公司見到魚津的前一刻。當(dāng)她把魚津叫到走廊，和他會(huì)面的那一瞬間，什么煩悶、惡心全都象著了魔似地消失得干干凈凈了。
美那子象是見到了久別重逢的戀人似地，用安詳?shù)难酃庋鲆曔@位給自己消除了煩悶和惡心的魚津。她想：剛才還是那么心煩意亂的，怎么一見到這個(gè)青年就會(huì)好了呢？接著她意識(shí)到：自己是為了給這位得不到別人支持的、不幸的青年鼓氣才特地來到這里的。一定是的；
“您來有什么事？”魚津問。
“不，事情辦好了?！?br/>
“不，我問的是，上次來找我有什么事？”
“哦！您說的是這個(gè)?！泵滥亲踊帕松瘛＿@個(gè)青年人這樣的問話，太難為人了。
她決定下樓到大樓門口去，在那里等待魚津收拾好下班。他說很快就出來，可是等了半天還不見人影。美那子站在離開大樓門口遠(yuǎn)一點(diǎn)的馬路邊。這時(shí)候，正是職工們下班的時(shí)刻，從一天的工作中解放出來的男男女大匯成一股人流，在人行道綿延不斷地移動(dòng)著。
美那子不時(shí)的將視線投向大樓門口，尋找魚津。不知是第幾次把臉轉(zhuǎn)向門口的時(shí)候，她的視線正巧碰上了從那里走出來的常盤大作的眼睛。
常盤露出驚異的表情，走近她說：“昨天打擾了，您先生好嗎？”
常盤沒穿上衣，把它抱在左腕上，襯衫袖口也向上翻卷著。他們面對(duì)面地站著，這時(shí)美那子眼里的常盤大作顯得非常高大。
“哪兒的話，是我們怠慢了。托您福，我先生身體沒怎么樣，今天已經(jīng)上班了?！?br/>
“是嗎，那就好?！背１P注視著美那子的眼睛，心里揣摩著；她這時(shí)候在這里干什么呢？他問：“您在等人嗎？誰？”
美那子剎那間做出了判斷，認(rèn)為現(xiàn)在不能把魚津的名字說出口。在這種情況下，說自己正在等魚津是很自然的?？墒悄撤N原因使她無法開口。
“我在等一個(gè)人?！?br/>
“哦，是這樣?！背１P從褲袋里掏出手帕，揩了指臉，輕快地說：“熱起來了，完全象夏天?！?br/>
“就是嘛。”對(duì)話中，美那子心神不定，她想，要是魚津來了，這就尷尬了。
就在這財(cái)候，常盤象是計(jì)算好時(shí)候似地說：“那……請(qǐng)向您先生問好?！?br/>
他點(diǎn)了一下頭，挺起胸脯，跟著人群朝日比谷的方向走去。在一大群人流中，唯獨(dú)常盤的模樣與眾不同。他周圍人們的步法，一看就知道是下了班，急匆匆趕往電車或公共汽車的停車站，而常盤卻一個(gè)人優(yōu)哉游哉地踱方步。
“讓您久等了。”魚津來了，他也只穿襯衫，左腕上搭著上衣。
“剛才碰見常盤了?！?br/>
“知道，我在那邊看著你們?！濒~津又接著問道：“他說了什么嗎？”
“沒有?！?br/>
說不清是誰先起步，兩人都自然地朝著和常盤相反的方向邊談邊往前走去。
已經(jīng)過了六點(diǎn)鐘，但是路面上還灑著夕陽余暉。
“您有沒有對(duì)經(jīng)理說在等我？”看來，魚津還是放心不下，剛走幾步，便毫不含糊地問了。
“沒有，我沒說?！?br/>
“那就好。”
“要不然，說出來會(huì)引起不必要的誤會(huì)的?！?br/>
在這簡(jiǎn)短的交談中，美那子覺得自己已經(jīng)一步踏進(jìn)了禁區(qū)。她感到走在右側(cè)的青年是相當(dāng)顯眼的。
他倆越過了田村街的十字路口，徑直往芝公園方向走去，幾乎都不說話。
他們這樣問聲不響地并排走著，忐忑不安的心情，再次占據(jù)了她的心。她思忖著自己此時(shí)此刻的心境，可始終不明白這種忐忑不安的心情是打哪兒冒出來的。
她想，最好魚津把她帶到一個(gè)闊氣的明亮的菜館中去，她急切地盼望著和他面對(duì)面地坐下來動(dòng)刀叉。這樣，也許至少比兩個(gè)人這樣并排行走，心情要來得平靜。
可是，魚津卻默默地一個(gè)勁地往前走，不知要走到什么時(shí)候。美那子只得無可奈何地跟著。魚津停下來點(diǎn)燃香煙時(shí)，美那子忙問：“到哪兒去？”
“這……？”魚津想了想后說：“要么，回去吧?！?br/>
“回去？原路走回去嗎？”
“是的?！?br/>
“往回走也好?！?br/>
真的還是往回走好，也許往回走要聰明些。要是這樣一直走下去，不見得能找到一家適合兩人進(jìn)去的菜館。對(duì)美那子來說，再這樣漫無目的地走下去，并不是極愉快的事。
魚津大概看出了她的心思，便問：“累了嗎？”
“有點(diǎn)兒?！?br/>
“叫輛車子吧?！?br/>
美那子一聽魚津要叫車子，心就劇烈地跳動(dòng)起來。她想起了幾年以前圣誕節(jié)夜晚的事情。那一次，是和小坂兩人乘上車的，而且她意識(shí)到那天晚上自己的心情和現(xiàn)在一樣。
當(dāng)流動(dòng)出租汽車看到魚津的示意停在他們面前的時(shí)候，美那子卻說：“我想徒步走?！?br/>
美那子自己都意識(shí)到說這話時(shí)，扭歪了臉。
出租汽車開走后，美那子才舒了一口氣。她環(huán)視了四周，想看看自己身邊的動(dòng)靜。夕陽的金光仍在閃射，男女人流依然接連不斷。車道上的汽車一輛接著一輛疾馳而過。自己說累了，卻又拒絕乘車——美那子為自己的這種表現(xiàn)，感到害臊。
“隨便什么時(shí)候，您覺得累了，我們就乘車?！濒~津說。
當(dāng)他們?cè)偕下返臅r(shí)候，美那子覺得象喝醉了酒似的。可是，這個(gè)突如其來的醉意從何而來，她不明白。只想快點(diǎn)找個(gè)歇腳的地方。她覺得自己走起路來搖搖晃晃，象個(gè)酩酊大醉的人，身不由己。她想：我大概不得不這樣跟著魚津走的吧。他走到哪兒，我就會(huì)跟到哪兒。不管他邀我向何處去，我現(xiàn)在已經(jīng)失去了拒絕他的力量。
穿過了幾個(gè)十字路口之后，魚津突然開口說：“剛才我打電話給您，那是最后一次。我打算從此不再打電話到您家里去了?！?br/>
“為什么？”美那子抬起頭問。
“經(jīng)理叫我不要再到您家去，我也表示服從。用不著經(jīng)理說，我本來就有這個(gè)打算。既然連訪問也不可以，當(dāng)然電話也不能打。今天打電話，只是想把它作為最后一次?！?br/>
“為什么？”美那子又重復(fù)了同樣的問話。
“那是不可以的。不可以，問題只在我這個(gè)人?？傊?，不可以是事實(shí)。我想，是不可以的事情，就該作罷。這是為了兩個(gè)人。”
“兩個(gè)人？”
“一個(gè)是活著的，另一個(gè)是已經(jīng)死去了的。不用說，一個(gè)就是您，另一個(gè)就是小坂。”不說則已，既然說了，就把話說到底吧。魚津略帶著憤恨的語氣說下去：“現(xiàn)在我完全理解了小坂的痛苦心情。十分理解！他的話，句句都在刺痛著我。他說過，他想讓您看看冬季山上的冰壁。他是真心那么想的。如果我現(xiàn)在也想帶誰去看冰壁的話，請(qǐng)?jiān)试S我冒昧地說——那就是您?！?br/>
美那子從未意料到魚津會(huì)突然向自己吐露愛情。聽他這么一說，心劇烈地跳動(dòng)，連頭都抬不起來，只好低頭走著。然而魚津的話是奇怪的，既是愛情的吐露。又是訣別的宣言。兩者一起拋出來，真叫美那子不知用什么話來應(yīng)付才好。
過了一會(huì)兒，美那子感到自己的心已經(jīng)在不知不覺之中，變得非常冷酷、又極為平靜。在魚津開口之前，一直襲擊著她的那股燃燒似的興奮的火焰，已經(jīng)完全熄滅了。
“您肚子餓嗎？”
“噯。有點(diǎn)兒。不過，不要緊的?！?br/>
“那，就這樣再走一會(huì)兒好嗎？家里不要緊吧。”
“家里的事，不用擔(dān)心。來的時(shí)候，已關(guān)照過，要晚回去的?！?br/>
美那子回答的語調(diào)是平靜的。家中的事，她一點(diǎn)兒也不掛在心里。甚至感到出門時(shí)，用了那么多心思是可笑的。
他們筆直往前走。過一會(huì)兒，魚津又開口了?！澳?jīng)懷疑過小坂會(huì)不會(huì)是自殺，是不是？”
“現(xiàn)在不這么想了。雖然在發(fā)現(xiàn)遺體之前，是有過那樣的想法……”
“小坂哪會(huì)想死！他是想登山。小坂當(dāng)時(shí)的心情，現(xiàn)在我懂了。我現(xiàn)在也想登山，我只想著登山！”
“不管怎么說，我先生的登山繩試驗(yàn)使您為難啦?！?br/>
“不過，結(jié)果既然那樣，也是沒辦法的。至于我對(duì)試驗(yàn)結(jié)果信服不信服，那是另一回事。”“
“登山繩斷口的試驗(yàn)，他也拒絕了。真對(duì)不起您。”
“不，那也無可厚非，讓它去吧。我要找個(gè)適當(dāng)?shù)娜俗鲈囼?yàn)。為了避免誤會(huì)起見，我跟您講一聲，我對(duì)您先生并沒有什么特別的看法。我只不過對(duì)他試驗(yàn)的結(jié)果不信服罷了。我決心不和您見面，并不是為了這件事?！?br/>
“我明白?！泵滥亲有邼卣f。她又產(chǎn)生一種沖動(dòng)，恨不得立即向魚津吐露自己對(duì)他的感情。
“回去吧?！彪S著魚津的話，兩人便往回走。夜幕已經(jīng)降臨了，大樓上的霓虹燈廣告在夜空中歇斯底里似地變換著發(fā)光的文字。
歸途中，兩人都默默無言。美那子有生以來第一次嘗到了戀幕人的滋味。該不該向他表露自己的感情呢？她猶豫不決?？墒?，即便要表露，她也找不到適當(dāng)?shù)难栽~來表達(dá)自己現(xiàn)在的心情。
美那子深深感到，長(zhǎng)期以來對(duì)魚津懷著的某種感情，現(xiàn)在第一次以清晰的形象印在自己的心上了。也就是說，自己長(zhǎng)期以來對(duì)魚津懷有特殊的感情，如今它以愛情這樣一種形式穩(wěn)定在自己的心上了。
“就在這里告別吧。今天晚上，我隨心所欲地把您叫出來，又說了很放肆的話，非常對(duì)不起，請(qǐng)您別生氣。對(duì)我來說，不講出來，我是控制不住自己的感情的……不過，現(xiàn)在我決心已定，今后再也不找您，也不打電話給您了。”
美那子不作聲，心里卻在想：這個(gè)人真的再也不和自己見面了嗎？她想說點(diǎn)什么，就在這一瞬間，她意識(shí)到自己將會(huì)說出一些不該說的話?！拔摇?br/>
魚津似乎看出了美那子的心，她剛開口，便趕緊打斷說：“就此告別了吧?！庇盅a(bǔ)充了一句：“請(qǐng)代向八代先生問好?！闭f完就走了。
美那子目送這位給自己的心點(diǎn)燃了愛情之火之后而又自顧自地離開的青年，直到他的背影消失在人群之中。對(duì)于魚津這種只管說自己想說的話，說完便揚(yáng)長(zhǎng)而去的自私態(tài)度，美那子不能不有所憤懣。不過，這種憤想，很快在她心里變成了別的東西。
美那子為了回家，獨(dú)個(gè)兒在田村街的十字路口轉(zhuǎn)了彎。她有生以來，第一次把自己置身于這種迫不得已的深思中，現(xiàn)在和傍晚出門時(shí)的心情完全兩樣，離家時(shí)岡樣被魚津吸引著，但和現(xiàn)在的傾心大不一樣，正和魚津相反，此刻覺得自己已經(jīng)向愛慕另一個(gè)男性的新的世界跨進(jìn)了一步。
正當(dāng)美那子要折向新橋車站的時(shí)候，有人從背后喊了她一聲，回頭一看，沒想到是阿馨站在那里。
“好久不見了。”阿馨走過來?！爸x謝您上次來新宿站迎接。我看到了，可是沒向您道謝，請(qǐng)別……”
美那子說：“那口，老家那邊也是很悲慟吧？”
阿馨那結(jié)實(shí)、苗條的身上裹著灰色的連衫裙，服式很樸素，可是和她的年紀(jì)卻很相稱。
阿馨似乎有什么話要對(duì)她講：“現(xiàn)在，方便的話，想打擾您一下，五分鐘左右?！?br/>
“可以?！泵滥亲右乙粋€(gè)適合她們進(jìn)去的咖啡館。她倆選了一家新開的菜館，上了二樓。美那子間：“您吃過飯沒有？”
美那子自己還沒吃飯，所以她想，如果阿馨也還沒吃飯，不妨和她一起進(jìn)餐。平時(shí)的話，阿馨并不怎么為美那子所喜歡，但今晚不同了，她覺得對(duì)任何人都能夠帶著溫暖的心去親近，對(duì)誰都愿意和言悅色地交談。
“飯吃過了。我就喝橘子水吧?！?br/>
美那子便為阿馨要了橘子水，為自己要了一客冰磚。
“我有個(gè)特別的請(qǐng)求，能不能讓我拜見八代先生？”阿馨帶著不便啟齒的口吻說話。
“八代？您是說我先生嗎？”
“噯。”阿馨沒有碰橘子水，低著頭，兩手?jǐn)R在膝蓋上。雖然頭低著，但樣子不象軟弱無力，倒象在抗議，給人以堅(jiān)強(qiáng)的感覺。
“這，我隨時(shí)都可以給您介紹……不知您有什么事？”
“我想請(qǐng)求他對(duì)魚津先生的登山繩斷口進(jìn)行試驗(yàn)。”
“為了這事，昨天常盤先生到我家來過?！?br/>
“我知道?！卑④疤痤^，看了美那子一眼，但馬上又移開視線，轉(zhuǎn)回到自己的膝蓋上。
美那子這時(shí)才發(fā)覺對(duì)方對(duì)自己懷有敵意。
“我今天到魚津的公司，見到分公司經(jīng)理常盤先生，知道了他昨天到過您府上，也知道試驗(yàn)的事情被拒絕了……但我想再一次拜訪八代先生，親自拜托他?！卑④耙廊坏椭^說話，說得有條不紊，語氣也沒有什么異常。但是美那子仍然覺得阿馨的表情是很冷漠的。
當(dāng)然，如果阿馨知道小坂和自己的關(guān)系，那是不會(huì)抱有什么好感的。可是美那子想：只要不說出自己和她哥哥的奇特關(guān)系，這位年輕姑娘是不會(huì)知道，而且也不可能理解的。
“我隨時(shí)都可以把您介紹給我先生，不過他是個(gè)乖僻的人，他既然已說過不愿意，恐怕很難再答應(yīng)?！?br/>
“那，他為什么不愿意呢？”阿馨抬起頭問。那表情好象認(rèn)為這是不可思議的。
“這……我想，他可能是不愿意介入自己專業(yè)以外的事。不僅這一次，平時(shí)也是這樣的?！?br/>
“可他上次做過試驗(yàn)了?！?br/>
“那一次，他可能沒想到自己所做的試驗(yàn)結(jié)果對(duì)魚津先生會(huì)有那么大的關(guān)系。我看他是輕率接受的，現(xiàn)在正在后悔。在這一點(diǎn)上，他是很自私的。我看，倒不如叫我先生指定一個(gè)人給做試驗(yàn)，你說呢？我先生的公司里，也有不少年輕人的?！?br/>
“那樣好是好……不過，我想，可能的話，這次還是請(qǐng)八代先生做，然后請(qǐng)他親口發(fā)表試驗(yàn)結(jié)果。我想，這樣對(duì)魚津先生有好處。我不太懂，但聽人說，只要看看登山繩的斷口，就能判斷是人為割斷的還是自然斷裂的。說是試驗(yàn)，其實(shí)，大概是挺簡(jiǎn)單的。這是我前些時(shí)候聽一位認(rèn)識(shí)的大學(xué)講師說的。我想對(duì)魚津先生來說，為了說明不是他割斷的，請(qǐng)別人還不如請(qǐng)八代先生試驗(yàn)的好。因?yàn)橛羞^上次的試驗(yàn)，而且從社會(huì)信用來說，效果會(huì)大不一樣的。”
“不知道我先生會(huì)怎么樣。”
阿馨的確說得對(duì)。然而美那子沒有勇氣再次向教之助提出登山繩斷口的事，而且估計(jì)他也不大可能接受。
美那子的語氣，多半是在拒絕阿馨的請(qǐng)求，阿馨聽了有點(diǎn)不悅，但很快就爽朗地說：“那就算了。我不拜訪八代先生了。我和魚津先生商量，拜托別人吧?！彼@口氣，好象這件事也是她自己的事一樣。
此刻，美那子對(duì)坐在眼前的這個(gè)拘謹(jǐn)?shù)?，還帶著幾分稚氣的年輕姑娘感到了不安。這種不安已在內(nèi)心急劇地膨脹起來了，但是，她還沒有弄清楚它的來由。
美那子重新仔細(xì)地打量著阿馨。她臉色黝黑，但正因?yàn)楹?，雙眼才更顯得炯炯有神；五官端端正正；幾乎沒什么打扮，假如打扮一下，那一定會(huì)越加豐韻襲人。身材苗條，而在苗條中，隱藏著某種敏捷的氣質(zhì)。
她的服裝是簡(jiǎn)樸的。和膚色相比，衣服的色彩有點(diǎn)不太和諧。然而這不太和諧的灰色，卻又充分地襯托出阿馨的青春和純潔。在美貌這一點(diǎn)上，美那子覺得自己從哪方面來比較，都再也及不上阿馨了。
阿馨剛才說過要和魚津商量決定。她是有可能照自己說的去找魚津，同他商量，然后選定幫助試驗(yàn)登山繩斷口的人的。
美那子想起了魚津的話——如果想帶世上的誰去看看冬季山上的冰壁，那就是她?？涩F(xiàn)在，她覺得這句話已經(jīng)變得渺茫、無力了。
現(xiàn)在美那子對(duì)這個(gè)坐在自己面前的羚羊般的年輕女人感到敵意了。看來，這個(gè)女人，只要自己心里想到的，都會(huì)付諸于行動(dòng)。很明顯，她已經(jīng)愛上魚津了。
“我是剛剛和魚津先生分手的?！泵滥亲诱f得若無其事，內(nèi)心卻有意要她知道。
果然，阿馨“哎呀！”地叫了一聲，“您見過他了？今天？”
“噯，就是剛才?！泵滥亲幼⒁曋④埃吹剿樕下舆^一道痛苦的暗影，接著痛苦的臉變成了哭喪著的臉，然后又突然變成了假裝不在乎的臉，而最后這個(gè)表情，又勾起了美那子的妒忌。
“咱們離開這兒吧?！泵滥亲诱f。
六月底的一個(gè)星期六下午，魚津在公司伏案工作。
“喂，魚津！”常盤大作叫他。這之前，常盤手拿電話筒在和人對(duì)話，他是說到一半的時(shí)候，從耳邊移開電話筒，叫魚津的。
魚津走到了常盤的辦公桌前。常盤問他：“你今天一直在辦公室嗎？”
“在的?！濒~津肯定自己今天沒有必須外出的工作之后作了回答。
“一直到傍晚？”
“是的。”
于是，常盤再次拿起電話筒：“他說整天在辦公室。請(qǐng)隨時(shí)打電話來好了。謝謝您了，他本人也一定會(huì)高興的。”說完，放下電話。“我托人搞的登山繩斷口的試驗(yàn)，看來有結(jié)論了。那位搞試驗(yàn)的人，說今天要打電話給你?！?br/>
常盤什么時(shí)候，托誰試驗(yàn)的，魚津根本沒聽說過。然而他把這問題暫且撇在一邊，搶先問最關(guān)切的事：“結(jié)果到底怎么樣？”
“至少可以消除對(duì)你無謂的誤解，夫人是這么說的。”
“夫人？”魚津不由得驚問了一聲。
“就是八代夫人呀?！背１P的語氣極為平淡。
魚津想：那剛才的電話，就是八代夫人打來的羅。
“到底誰做的試驗(yàn)？”
“大概是八代先生認(rèn)識(shí)的一個(gè)什么公司的年輕工程師。我沒告訴你，是這樣的：大約十天以前夫人來商量，說要托她丈夫八代教之助推薦一位搞試驗(yàn)的人，問我怎么樣，我立刻同意了她，而且立即讓她把那一截登山繩拿走了?！?br/>
魚津好似還不理解，常盤又接著說：“倒是請(qǐng)八代先生認(rèn)識(shí)的人試驗(yàn)好。教之助不是心胸狹窄的人，他不會(huì)因?yàn)橐郧白约焊氵^試驗(yàn)而計(jì)較這些。事實(shí)上，結(jié)論看來不是對(duì)你不利。八代夫人這女人也很不錯(cuò)。她很理解教之助先生，是很有眼力的。她完全相信丈夫的人品。當(dāng)然羅，妻子理解丈夫是理所當(dāng)然的?！?br/>
常盤如此夸獎(jiǎng)八代夫人，聽起來有弦外之音，仿佛在告訴魚津：他們之間可沒你介入的半點(diǎn)余地喲！
下午四點(diǎn)鐘左右，做登山繩斷口試驗(yàn)的名叫佐佐的年輕技術(shù)人員，打來電話給常盤。
魚津根據(jù)常盤拿著電話筒講話的神態(tài)，。一下子就判斷出這是誰打來的電話。＿
常盤把電話筒貼著耳朵，時(shí)而插入“哦”、“是的”等簡(jiǎn)短的答話，好一會(huì)兒才說：“好，那我現(xiàn)在就叫他自己來聽電話。真是麻煩您了，謝謝。改天我要來登門道謝的。哎，真是的，百忙中勞累您了，謝謝?！比缓髲亩呉崎_話筒，大聲招呼：“魚津！”
魚津立刻過去接了話筒，沒料到，傳來的竟是平淡的有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的細(xì)聲細(xì)語：“關(guān)于試驗(yàn)的結(jié)果，剛才向常盤先生報(bào)告了，我現(xiàn)在重復(fù)一遍?！睂?duì)方開門見山地說。魚津眼前浮現(xiàn)出一位身材瘦削，眼光冷漠的年輕技師。“當(dāng)然，面談最好，可是今晚，我得乘火車去大阪，而且在這以前還要參加兩個(gè)會(huì)，只好在電話里講。大約過十天以后才能同您見面，所以剛才把報(bào)告郵寄給您了。這是比較專業(yè)性的，不是光為這次登山繩問題做的試驗(yàn)，就供您參考吧。怕您看不懂，因此先把結(jié)論，扼要地告訴您?！毙枰f的話，對(duì)方幾乎全都說了。剛才是常盤一連串地發(fā)著“哦”、“是的”等短語，現(xiàn)在魚津也只能和他一個(gè)樣?！澳猃埖巧嚼K嘛，用銳利的刀割斷的和拉斷的，能從斷口的纖維的斷裂面。清楚地看出它的差異。當(dāng)然是用顯微鏡觀察的。詳細(xì)情況請(qǐng)看報(bào)告。您拿來的這段登山繩，纖維的斷裂而已經(jīng)變色，象糖漿一樣拉長(zhǎng)了。這是由于受到?jīng)_擊而斷裂時(shí)的特征?！?br/>
“嗬，是這樣。”魚津應(yīng)了一聲。“那就是說，至少可以肯定那條登山繩不是用刀割斷或用防滑釘踩斷的羅。”
“這一點(diǎn)是清楚的，顯然是由于沖擊而斷的?！?br/>
“那么是不是由于登山繩脆弱而斷的呢？”
“不能這么說。不管多么強(qiáng)韌的登山繩，受到巨大的力的作用還是會(huì)斷的。另外，支點(diǎn)也有關(guān)系。”
“好，謝謝您啦。就讓我拜讀您的報(bào)告吧……還有，為慎重起見，我再請(qǐng)問一下，您的報(bào)告的一部分，可以在報(bào)上發(fā)表嗎？”
“可以的。不過報(bào)館不會(huì)同意刊登的、因?yàn)槟鞘菍I(yè)性的東西”
“那能不能請(qǐng)您把剛才講的結(jié)論告訴記者？”
“我可以盡力，但也只能說到剛才那個(gè)程度?！?br/>
“行。真謝謝您了?！濒~津道謝后擱上話筒。＿
剛一擱上，常盤就開口了：“這不就好啦！這個(gè)結(jié)論，至少可以把疑云一掃而光，證明不是你割斷的?！?br/>
“是的。這問題倒是解決了?？蛇€留下一個(gè)最根本的問題?！?br/>
“什么問題？”
“登山繩斷裂的原因，在于登山繩的性能，還是由于我們操作技術(shù)上的錯(cuò)誤……”
常盤帶著嚴(yán)峻的表情，打斷他的話說：“的確，對(duì)你來說，也許是根本問題。但是這個(gè)問題恐怕解決不了。”常盤接著說下去：“我不是科學(xué)家，具體情況我不懂。不過，我想要了解曾經(jīng)發(fā)生過的事件，除非那個(gè)事實(shí)很單純，否則是不容易的，你說呢？告訴你，我昨天在菜館吃了鰻魚。可是今天早晨拉肚子了。我這個(gè)人腸胃好，很少拉肚子的，于是尋找原因。我想，昨天吃過的東西里，與平時(shí)不同的只有鰻魚，所以在我說來，只能認(rèn)為腹瀉的原因在于鰻魚。于是我就到那家賣鰻魚的店里去提意見，店主卻說：我們店的鰻魚都嚴(yán)格檢查過，決不會(huì)叫人吃了拉肚子的。原因恐怕在你自己，比如說，是不是吃了別的不該和鰻魚同時(shí)吃的食品，或者腸胃不好……”
“請(qǐng)等一等?！濒~津打斷了常盤的話?！斑@和登山繩問題不一樣。鰻魚有新鮮的也有發(fā)臭的吧，可是登山繩不一樣?！?br/>
“為什么？”常盤瞠目結(jié)舌，注視著魚津的眼睛，這是他遇到這種情況時(shí)的習(xí)慣。
“登山繩是用精密的機(jī)器制造的，造出來的登山繩，雖不能說完全一樣，但性能是大致相同的。而且還要經(jīng)過認(rèn)真檢查，淘汰不合格的產(chǎn)品。”
“鰻魚也是一樣的嘛。養(yǎng)在同一個(gè)池塘里，做菜時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的廚師還要仔細(xì)檢查。只不過是物體和生物的區(qū)別。”
“那是歪理?！?br/>
“也許是歪理。不過道理是一樣的。你曾經(jīng)說過要在再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)的情況下，對(duì)登山繩進(jìn)行試驗(yàn)。不僅你，八代教之助先生也講過。當(dāng)時(shí)我聽了以后，覺得那是沒有希望的。如果有可能再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)然試驗(yàn)一下最好。的確，如果再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)搞試驗(yàn)，也許會(huì)在某種程度上，更接近于真實(shí)。但不可能由此得到絕對(duì)的真實(shí)。全世界的科學(xué)家都來試驗(yàn)，我也不會(huì)相信他們的結(jié)論?！佻F(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)’這個(gè)措詞，我認(rèn)為出言不遜，你說呢？如要徹底查明登山繩問題，也許只能在再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下進(jìn)行試驗(yàn)才能辦到。但恐怕不能用這個(gè)再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)使萬人信服的吧。試驗(yàn)結(jié)果，登山繩斷不斷，這是無法預(yù)料的。假如登山繩不斷，那你的處境就慘了。也許到那時(shí)候，你才會(huì)懷疑這種再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)。反之，如果登山繩斷了，你是不是認(rèn)為得勝了呢？一次又一次地試驗(yàn)，而每一次試驗(yàn)登山繩都斷，這是不可設(shè)想的吧。因?yàn)檫@些登山繩都可能已經(jīng)做過檢驗(yàn)了的?？偠灾?，嚴(yán)格地說，既然不能期望再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)，那你就不應(yīng)該去期望它實(shí)現(xiàn)?！?。
“那，這個(gè)事件，解決不了啦。”
“嚴(yán)格地說，是解決不了。是登山繩有缺陷，還是你們操作上有錯(cuò)誤，這是弄不清楚的。”常盤繼續(xù)說下去：“能消除社會(huì)上對(duì)你的懷疑，證明你沒割斷登山繩不就行了嘛。能查明事件的原因所在，那再好也沒有，可是我剛才說過，這是不可能的。如果這是人，還可以有個(gè)自首，可是，它一方是登山繩，另一方是死人，而且事件是發(fā)生在沒人看見的高山絕壁上的?！保?br/>
于是魚津說：“不，有看見的，那是上帝?！?br/>
“上帝看見的，唔……”常盤卷起襯衫袖口，擺出了決斗的架勢(shì)，但他設(shè)決斗，卻吩咐勤雜工；“去給我叫兩杯咖啡來！”然后叫魚津：“好，你坐下吧?！?br/>
魚津順從地坐下，常盤并沒有坐下，卻在魚津面前踱起方步來。“……上帝看見！說得多么天真啊！”常盤說話聲音很響，仿佛在申斥，其實(shí)，他不是在發(fā)火。他這聲音，象是一個(gè)看到了獵物落入自己圈套的獵人，為即將取得的勝利而發(fā)出的歡呼聲?！吧系劭匆姡∵@簡(jiǎn)直是光靠父母度日的草包的語言。別捧出上帝來！上帝，上帝，說得好象上帝是你親戚似的。就算上帝看見了，也應(yīng)該說上帝沒看見！上帝看見，這是男子漢快死的時(shí)候才說的?！系郯。覜]撒過謊！’它是男子漢臨終時(shí)的語言?！背１P吸了一大口氣，然后從口袋里摸出了和平牌香煙盒，一看里面是空的，便一聲不響地，向魚津伸出手。
魚津?qū)⒑推脚葡銦熯B同火柴一起遞上。常盤點(diǎn)燃香煙之后，放低聲音說：“你啊，到報(bào)館去，把剛才那位，叫什么來著？”
“佐佐先生嗎？”
“對(duì)，請(qǐng)他們把住位先生的談話登上。這是你第一件要做的事。”
“好，就這么辦?！濒~津?yàn)榱俗プ∵@個(gè)被釋放的好機(jī)會(huì)，趕緊站起來。
“等一下，咖啡就要來的?！?br/>
“您喝吧！，我今天喝得太多了?！濒~津超常盤還沒改變主意的時(shí)候，使離開了。但他并不是佩服常盤的話，也不是被說服。此時(shí)此刻，用他自己的話來說，他想的是要和上帝單獨(dú)談話。
從常盤的饒舌中逃脫出來，魚津?yàn)榱嗽L問K報(bào)館，朝著有樂町方向走去。
技師佐佐告知，登山繩不是被銳利的刀割斷，也不是由于被防滑釘擦傷而斷的。雖然從他的話里，沒有得到所期望的東西，但至少應(yīng)該說處境比以前好些了。因?yàn)樯鐣?huì)上對(duì)自己的懷疑可以就此消除了。
這問題就這樣算了。剩下的問題是登山繩怎么斷的。是登山繩本身的性能注定它必然要斷的呢，還是由于操作技術(shù)拙劣，而使不該斷的登山繩斷了的呢？問題的焦點(diǎn)集中在這兩點(diǎn)上。
如果是后者，則需考慮幾個(gè)方面，首先是紫外線和熱的關(guān)系。但這個(gè)問題，當(dāng)初已考慮到，并在登山繩的搬運(yùn)上采取了萬無一失的措施。還有，套鉤登山繩的巖石的狀態(tài)也是個(gè)問題。只有一個(gè)支點(diǎn)和有兩個(gè)支點(diǎn)的時(shí)候，從力學(xué)上講，會(huì)有不同的力的作用。身為登山運(yùn)動(dòng)員的小坂，在雪和冰壁上，一瞬間所進(jìn)行的登山繩操作，不能設(shè)想會(huì)有什么值得人們怪罪的。也許小坂沒有用手探索巖石的狀態(tài)，也沒有事先加以調(diào)查，可是能因此責(zé)備他嗎？
常盤否定了再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)，他說再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)是不可能的。的確，嚴(yán)格地說，那也許是不可能的。可是能因此認(rèn)定再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)沒有價(jià)值嗎？登山繩的性能尚未被認(rèn)識(shí)到的一面，不是有可能通過試驗(yàn)被認(rèn)識(shí)到嘛！
常盤用了“即使取勝”這個(gè)措詞。什么叫“取勝”？自己從來沒有在這一事件中想過取勝、敗北什么的。更不想把錯(cuò)誤、缺點(diǎn)強(qiáng)加在別人身上。
如果在登山繩性能方面發(fā)現(xiàn)存在著迄今未被知曉的新問題，那就應(yīng)該研究出新的使用方法。讓小坂的犧牲，在這上面作出貢獻(xiàn)。
魚津在半路上收住腳步，因?yàn)樗庾R(shí)到自己在不知不覺中走得太匆忙了，這多少有些興奮的緣故吧。車道那邊日比谷公園里的樹枝在大風(fēng)中搖晃著。
魚津一到有樂町的報(bào)館，便在傳達(dá)室叫出了自己的老相識(shí)體育部記者上山。對(duì)魚津來說，這位上山是他大學(xué)時(shí)代的后輩，作為登山運(yùn)動(dòng)員來說，也是后輩。
這位小個(gè)子記者，從編輯部走下來，帶著一臉生就的和藹的表情打招呼：“久違了，魚津兄?！?br/>
“今天有點(diǎn)事托你?！濒~津用前輩的口氣說。
年輕記者便說：“咱們喝茶去吧。”
魚津不想上茶館，想快點(diǎn)把要辦的事先說完?！熬褪悄莻€(gè)問題。”
“什么問題？”
“我托一位技師驗(yàn)了登山繩的斷口，得出了結(jié)論?！?br/>
“哦，您說的是這個(gè)啊。”
“我想請(qǐng)你登報(bào)。”
“結(jié)論是怎樣的？”年輕記者點(diǎn)燃了香煙，把驟然轉(zhuǎn)變?yōu)槁殬I(yè)記者的目光投向魚津。
魚津扼要地把佐佐的報(bào)告轉(zhuǎn)告了他，然后說：“要是你能見見這位叫佐佐的，把他的談話見報(bào)，那就好了。因?yàn)槲覀兿騺碛薪磺?，跟你們談比跟別的報(bào)館談好?！睂?shí)際上魚津就是這樣想才來的。
“是的?！睂?duì)方想了一會(huì)兒?！耙堑脑?，登社會(huì)欄，不過，恐怕不大好登。”
“為什么？”
“作為新聞，有點(diǎn)兒不帶勁吧?！?br/>
“不帶勁？！”上山的話使魚津感到意外?！翱墒?，上次你們不是為了登山繩事件辟了篇幅報(bào)道嗎?！?br/>
“當(dāng)時(shí)是那么登了?？墒乾F(xiàn)在，我覺得已經(jīng)過時(shí)了?！?br/>
“過時(shí)了？！”
“與其說過時(shí)，還不如說不帶勁好。社會(huì)上的人，早把您那事件忘掉了。而且，如果從登山繩的斷口能得出清楚的結(jié)論，那還可另當(dāng)別論，但聽您說，只不過證實(shí)了不是用刀割斷的，是不是？如今已經(jīng)沒有人認(rèn)為是您用刀割斷的了?！?br/>
“是嗎？”
“是這樣。當(dāng)時(shí)，確實(shí)可能有人懷疑您，如今，我著，這懷疑已經(jīng)自然消失了。既然這樣，再把它翻出來，對(duì)您也是不利的。首先是不成其為新聞。不過有個(gè)辦法，不把它登在社會(huì)欄，而登在體育欄?？墒且病?br/>
“有道理?！濒~津順從地頷首。接著又說：“這對(duì)我來說是個(gè)重大事件。但作為新聞，的確，也許已沒有多大價(jià)值?！?br/>
小坂乙彥在冰壁上遇難的事件，在半年之間已變得微不足道、過時(shí)了，這也許是的。從這事件的遺物，即登山繩的斷口所得出的任何結(jié)論，只要它僅限于魚津的個(gè)人問題，那也就失去在大庭廣眾中報(bào)道的價(jià)值，也許這也是對(duì)的吧。
魚津從對(duì)方遞過來的煙盒中取出一支煙，慢慢地放到嘴邊。
魚津從K報(bào)館出來，朝著離此不遠(yuǎn)的Q報(bào)館走去。從早晨起刮的風(fēng)，這時(shí)候刮得更猛了。紙屑在馬路上飛舞，在馬路上行走的婦女們，為了躲過陣風(fēng)，不時(shí)停下來，轉(zhuǎn)過身背對(duì)著它。
魚津和Q報(bào)不熟。不過，他要求見面的叫同村的體育部長(zhǎng)卻是以前見過幾次面的。岡村，作為登山運(yùn)動(dòng)員來說是魚津的前輩。對(duì)方叫他直接到編輯部，他便乘電梯到三樓，然后走進(jìn)設(shè)在寬大的編輯室角落里的體育部。
同村在雜亂無章的辦公室里，叼著煙，正在和人談話，一看到魚津就說聲“喲！”然后移動(dòng)魁梧的身軀，朝魚津走過來。他那魁梧的身材，至少要超過七十五公斤。不管從前怎么樣，要說現(xiàn)在的話，恐怕爬山是爬不動(dòng)了，也看不出是個(gè)登山運(yùn)動(dòng)員的樣子。
魚津接受同村的邀請(qǐng)，在體育部的一個(gè)椅子上坐下。然后便說明來意。岡村一言不發(fā)，只是頻頻頷首，聽完后說：“作為新聞恐怕不行。雖然不能作為新聞，但是如果您把它寫成一篇短文，可登在體育欄上。剛巧有一小塊地方可以登這樣的稿子?！?br/>
“我自己寫嗎？”魚津心想：自己寫沒用。只有做試驗(yàn)的人寫文章和談話，才會(huì)有真實(shí)性，要是自已寫，就會(huì)適得其反?！拔易约簩?，不合適?！?br/>
“沒關(guān)系，您寫吧。”同村這么說。
魚津還是認(rèn)為不行。過了一會(huì)兒，說：“算了，就不寫咆?！?br/>
對(duì)方聽了，并不怎么介意，好象這件事已經(jīng)談完了似的，改了話題：“怎么樣，打從那以后還在干嗎？”－；“
“您說的是登山嗎？自從發(fā)生事件后，再也沒登過?！?br/>
“前些時(shí)候，我登了多年沒去過的穗高山。這一下自己也驚呆了，完全爬不動(dòng)了?！?br/>
“那是難怪的”
“甚至連登山鎬都讓年輕人替我拿，真把我愣住了。”對(duì)方哈哈大笑起來。
魚津和風(fēng)村談了將近五分鐘時(shí)間便告辭了。附近還有個(gè)P報(bào)館，可他再也沒精神上那兒去了。
小坂的遇難事件，早已被所有的人遺忘了。但魚津想，盡管事件被遺忘，問題仍舊存在著。他乘電梯下到底樓，走到人行道上。這時(shí)他覺得，黃昏時(shí)分的雜沓的街頭頗有生氣，這可能是風(fēng)大的關(guān)系吧?！?br/>
魚津回到公司，常盤已經(jīng)離開了，他收拾好后，便走出了辦公室。平時(shí)他在新橋搭電車，今天卻想徒步走，一直走到了田街。
雖然還未到完全絕望的地步，可是他覺得非常孤獨(dú)。盡管走在人群極為擁擠的黃昏的街道上，他旁若無人，仿佛是獨(dú)個(gè)兒走在穗高山下沿著樣河延伸的樹林中。
每當(dāng)魚津走到交叉路口時(shí)，總要停下腳步，從獨(dú)自冥思中醒悟過來，環(huán)顧四周。這才意識(shí)到眼下自己正置身在刮風(fēng)的街道上，混在熙熙攘攘男女行人之中站著。
魚津意識(shí)到常盤終究是和自己疏遠(yuǎn)的人。K報(bào)館的上山。Q報(bào)館的岡村，這些人和自己疏遠(yuǎn)，算不了什么，可是連常盤也疏遠(yuǎn)自己，這未免太使人傷心了。
常盤說，事件的真相，到最后恐怕也鬧不清楚。他常盤可以鬧不清楚，而自己卻不能就此算數(shù)。各有各的立場(chǎng)。這就是第三者和當(dāng)事人的距離啊。
在同一情況下，用麻繩不會(huì)斷，用尼龍登山繩卻會(huì)斷；反之，用尼龍繩不會(huì)斷，用麻繩卻會(huì)斷，這兩種可能性都會(huì)存在的吧。那么在什么情況下，什么條件下會(huì)這樣呢？自己只想弄清楚這一點(diǎn)。能夠弄清楚這一點(diǎn)，小坂就死得有意義了。對(duì)魚津來說，有關(guān)登山繩斷口的報(bào)告不能上報(bào)是小事，重要的是，通過這件事，明白了事件性質(zhì)再也得不到人們的正確理解，這倒是一個(gè)打擊。小坂才死了五個(gè)月，人們已經(jīng)把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋到腦后去了。如今，這個(gè)事件的含義、性質(zhì)都已變得十分渺小，即將消逝。
魚津在四街車站的對(duì)面用晚餐，吃了咖喱飯。然后在那里乘上了國營(yíng)電車。
回到大森公寓，已是七點(diǎn)鐘了。當(dāng)他走到二以來到自己房門口的時(shí)候，有人從里面打開門。
“您回來了?！彪S著聲音，出現(xiàn)了阿馨?！澳辉诘臅r(shí)候，我來打擾了。不過，我剛來四五分鐘?！卑④跋笫窃谵q解。
“不，沒關(guān)系?！?br/>
魚津進(jìn)屋走到窗邊，望著下面大森的街燈，脫了上衣。從背后傳來了阿馨的聲音：“您又累壞了，是吧？”
“沒有的事。”
“不，我看您是累了。不是嘛，額上暴出兩條青筋?！?br/>
“青筋？！”魚津不由得將臉轉(zhuǎn)向玻璃窗。
“哎喲！對(duì)不起。我看錯(cuò)了，是紅筋?！?br/>
“紅筋？”魚津回過頭來，正與阿馨帶著幾分嗔怪的眼神相遇。
魚津看出了注視著自己的阿馨的表情和往常完全兩樣。在她那緊繃的瓜子臉上，一雙眼睛嚴(yán)厲地直盯著自己。片刻之后，阿馨的兩頰肌肉抽動(dòng)了一下，接著說：“對(duì)不起，不是紅筋，是黃筋。”同時(shí)，她的表情突然一變，成了哭喪著的臉。
“你怎么啦？管它是紅、是青、是黃，這有什么關(guān)系?！?br/>
“可是，我覺得是那樣的嘛！多冷淡?！也灰茨@樣的臉”
魚津這才想到，的確，自己進(jìn)屋時(shí)，態(tài)度可能是冷淡的。但并不是有意識(shí)地要這樣做，可是在阿馨看來一定是冷酷的吧。
魚津解釋了表情冷淡的原因，他站在窗邊談了去過兩個(gè)報(bào)館的情況。阿馨站在離他不遠(yuǎn)的地方，聽他一講完，就說：“登報(bào)當(dāng)然好。既然不登，那就不登，不也行嗎？”接著又說：“不過，我很難過。我難過的是，象今天這樣的時(shí)候，我一點(diǎn)兒也幫不了您的忙。我真想快點(diǎn)長(zhǎng)到八代夫人那樣的年齡。那時(shí)候，我一定能成為善于和您交談的人了。我現(xiàn)在壓根兒做不到象八代夫人那樣沉著，也不如她那樣會(huì)說話。今天在這房間的，如果不是我而是八代夫人，那您的態(tài)度一定會(huì)不一樣的。不會(huì)一進(jìn)門，就走到窗口，背朝著我的。”
魚津心想；阿馨說得沒錯(cuò)，的確是這樣。
如果八代美那子在這房間里的話，自己只要在她面前一站，眼下這一身沉重的心情，一定能得到溫柔的撫慰。
“您說是嗎？”
“也許是的”
“…………”
阿馨盯著魚津，那眼神好象在看一件可怕的東西似的。一會(huì)兒，她往后退了一兩步，難看地扭歪著臉，接著變得象呆子似的失魂落魄。
阿馨一轉(zhuǎn)身，背朝著魚津，一聲不響地走到門口，蹲下穿靴子。
魚津一直注視著阿馨，過了一會(huì)，問：“回去了？”忽然，他醒悟過來，急著說：“我不該那么說，你別生氣，過來吧?！?br/>
聽他這樣一說，阿馨便回答：“我沒生氣?！彼舻卣酒饋?，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著魚津，毫不含糊地說：“我今天晚上來，本是想聽聽上次在德澤對(duì)您提起的婚事的回音，不過，今天不談了。”
緊接著的一瞬間，魚津看到了阿馨眼里涌出的淚水沿著兩額往下淌，它象決了堤似地，一串串地直往下流。既然讓你看見了眼淚，那就把什么話都說了吧。
“我愛您。我想和您結(jié)婚。是我哥哥不好，從小就盡說您的好話。所以，我一直在想，長(zhǎng)大了就是要和您結(jié)婚。我是這么想著長(zhǎng)大的。不過，即使哥哥不那么說，我自己也是愛您的。自從第一次見面的時(shí)候起，我就沒法控制自己的感情了。前些時(shí)候，我寫信給母親，母親回信說：親戚是反對(duì)的，不過，你自己愛怎么樣就怎么辦吧?！边@以后，阿馨象身上附了魔似地盡情傾吐：“我哥哥憑著自己的愛好干，最后死了。我也想愛干什么就干什么，可是不行。我現(xiàn)在在哭，這不是由于對(duì)您死了心難受才哭的。我傷心的是，自己不能象哥哥那樣豁出生命去干自己想干的事。”
這時(shí)候，魚津的心境非常冷靜。好象月光突然射進(jìn)了腦中一角似的，能夠清醒地思考問題。他想：我應(yīng)該和這個(gè)姑娘——小坂的妹妹結(jié)婚。
過了些時(shí)候，魚津說：“我要和你結(jié)婚。這，我想了好久了。但是現(xiàn)在我才清楚地意識(shí)到這一點(diǎn)?！比缓?，他一步一步地走近阿馨，象是為了證實(shí)自己的話似的，猛地托起她的頭，湊近阿馨那仰起的臉，使勁然而文靜地把嘴唇印在阿馨的嘴唇上。
阿馨從魚津的手臂中掙脫出來之后，轉(zhuǎn)身搖搖晃晃地走了兩三步，然后站定。
過了片刻，阿馨靦腆地朝向魚津說：“您用不著勉強(qiáng)和我結(jié)婚?！?br/>
“怎么能勉強(qiáng)結(jié)婚呢！我是想結(jié)婚，才說結(jié)婚的?！?br/>
“難道是真的嗎？”阿馨凝視著魚津的眼睛，那樣子象在探詢他的真意。接著走近魚津，以嚴(yán)肅的表情說：“您不是喜歡八代夫人嗎？如果八代夫人還在您腦子里占有位置，那，我就不同意！”
“不會(huì)的。”
“真的嗎？”阿馨以懷疑的神情又問了一次。
“我不會(huì)愛上人家的妻子的。有的人可以愛，有的人不可以愛。我不會(huì)去愛上一個(gè)不該愛的女人。我再也不會(huì)和她說話，也不會(huì)再和她見面了。我已經(jīng)發(fā)過誓?！?br/>
“對(duì)誰？”
“對(duì)自己?！?br/>
“對(duì)自己？”阿馨追問。
“如果說對(duì)自己不合適，那么就對(duì)上帝吧?！濒~津想起了自己由于說了“上帝”，被常盤大作訓(xùn)了一頓的事。于是又改口說：“對(duì)上帝發(fā)誓，不如對(duì)自己發(fā)誓更可靠。我決心不見面，就不會(huì)再見面，決心不說話，就不會(huì)再說話?！彼鞠胝f：我以往不管怎么苦，一旦想要登某一座山，就一定要登上那座山。可是話到嘴邊又把它咽了下去，改說了另一句：“我決心結(jié)婚就一定結(jié)婚！”
“您決心愛我就愛我，是嗎？”阿馨帶著幾分悲哀的神情。接著又說：“就這樣也行。”
這口氣多少帶著做交易的味道。魚津也許是為了結(jié)束這一場(chǎng)令人窒息的談話，又一次擁抱了阿馨，這一回，阿馨主動(dòng)把臉埋進(jìn)魚津的胸懷。
“讓它去吧。反正我是愛您的。不過，請(qǐng)別撕毀剛才的盟約?！?br/>
魚津用輕輕的接吻代替了回答。他心情極為平靜地想：“對(duì)！為了阿馨，我得登山。”
魚津決定送阿馨到大森站。從公寓前的慢坡道下到街面，再走到車站前。一路上兩人并肩走著，誰也沒有講過一句話。
到了車站，阿馨才仰起臉看著魚津說：“再見。”
魚津一路上思考著，這時(shí)他把思考的結(jié)果講了出來：“你想不想登山，咱倆一塊兒去。”
“?。?！”阿馨抬起頭，一下子精神抖擻起來。
“你什么時(shí)候方便？”
“什么時(shí)候都行?！?br/>
“那，公司呢？”
“公司，哼！”這意思是，管它公司怎么樣都行。“登哪座山呢？”
“穗高山。”
“喲，太好啦！讓哥哥看看我們，是不？”
“讓哥哥作證，是嗎？”
不知阿馨是怎么理解魚津的話的，臉?biāo)⒌丶t了，紅得叫人見了心疼。
“再見?！彼f著，逃跑似地跑進(jìn)車站，通過了剪票口。魚津一直目送到她消失在階梯那邊，可是阿馨再也沒回頭看他一眼。
魚津往公寓走回去的路上思忖著：自己已經(jīng)朝著不同于以往的另一個(gè)世界邁出了一步。他把剛才去車站的路上想的事情重溫了一遍。他想單獨(dú)一個(gè)人從涸澤背面的飛蟬那邊的斜坡上，由瀧谷巖壁攀登上去。當(dāng)然不能把阿馨帶到那里去，只能讓阿馨在德澤客棧等著。自己一個(gè)人從高山方向進(jìn)山，攀登瀧谷，然后繞到德高客棧，從那里下到涸澤，再回到阿馨等著的德澤客棧。
魚津想著這件事的時(shí)候，表情是嚴(yán)肅的。他想，當(dāng)自己下到德澤客棧與阿馨重逢的時(shí)候，一定會(huì)變得和現(xiàn)在的自己判若兩人。因?yàn)橐实菫{谷大峭壁的唯一目的，不是別的，正是為了把自己變換成另一個(gè)人；為了拋棄對(duì)八代美那子的迷戀。
魚津想不出除此以外，還有什么辦法，能夠趕走美那子的幻影。他的腦海里浮現(xiàn)出穗高山背面的巖壁那陰暗而嚴(yán)峻的面龐，它似乎在堅(jiān)決地拒絕人們向它靠近。魚津象是在攀登它似地俯首慢步走上公寓門前的坡道。
一拿起話筒就聽到：“您昨天是不是到我公司來過？”這是魚津的聲音。他連個(gè)寒暄也沒有，劈頭就問。
“是的，偏巧您不在的時(shí)候，我去拜訪了?！泵滥亲泳兄?jǐn)?shù)鼗卮鹆酥?，接著思考下面該怎么說。
“有事嗎？”
“談不上有事，只是……”她換了個(gè)話題問道?！敖鼇砩眢w好嗎？”
“身體還好。我也正想和您見一次面?！?br/>
“那您就來，怎么樣？如果方便的話?！泵滥亲用摽诙龅卣f。
“噢。”魚津含含糊糊地應(yīng)了一聲，接著說：“您最近有沒有什么事要到我這附近來？”
“有是有的，有件事非去不可?！泵滥亲酉肫鹆俗蛱鞗]拿回來的連衣裙。
“什么時(shí)候都行，到那時(shí)咱們見見面吧?！?br/>
“什么時(shí)候好呢？”美那子接著又問：“今天怎么樣？”
“可以。不過五點(diǎn)鐘以前沒空?！?br/>
“那就六點(diǎn)鐘?！?br/>
“請(qǐng)您到公司來，好嗎？”
“好，六點(diǎn)正來?！狈畔略捦玻滥亲佑X得臉上有點(diǎn)熱乎乎，好象說出了幾句不該說的話。
她從頭回憶了一番和魚津的對(duì)話，肯定了沒有什么輕佻的或有失體統(tǒng)的話從自己嘴里溜出去，這才放心，兩手捧著臉頰，就地佇立了一會(huì)兒。心想，六點(diǎn)鐘去魚津公司的話，這種時(shí)刻非同一般，得想個(gè)借口才行。她決定以學(xué)生時(shí)代的朋友從京都來作為借口出門。又想到既和魚津約定六點(diǎn)鐘，那就得在將近五點(diǎn)鐘的時(shí)候走。
下午，美那子收拾了丈夫書房里的書架。多時(shí)不收拾了，書架上積滿了灰塵。她一格一格地抽出書來，拍去灰塵，再把它放回去。就這樣花去了半天時(shí)光。
到了五點(diǎn)鐘，教之助還沒回來。她本來打算等丈夫回來說好了再出去。可是，過了五點(diǎn)鐘，還不回來，只好關(guān)照春枝一聲走了。
從家到電車站的路上，一遇到車子過來，美那子就停下腳步看看是不是教之助乘坐的。走到車站前面時(shí)，想到教之助飯后吃的水果沒有了，便走進(jìn)水果店買了枇把，吩咐店里的人給送到家里去。
這位在丈夫書房里的灰塵中勞累了半天的賢淑的妻子，一乘上電車就心神不定，發(fā)燒似地戰(zhàn)栗起來了。其實(shí)身體并不曾戰(zhàn)栗，可她自己卻覺得手腳都在顫抖。而且覺得專程到公司去找魚津，是件不上算的討厭事。昨天已到公司去找過他了，為什么今天非得再去找他不可呢。與此同時(shí)，她對(duì)迫使她干這勾當(dāng)?shù)聂~津產(chǎn)生了反感。
在澀谷下車站上月臺(tái)，她一想到自已終究來到街上時(shí)，那不平靜的心緒，越加煩悶起來。她感到喉嚨干燥，有點(diǎn)惡心。她帶著這種心境走下了地鐵。
美那子這心煩意亂的精神狀態(tài)，一直持續(xù)到在新東亞貿(mào)易公司見到魚津的前一刻。當(dāng)她把魚津叫到走廊，和他會(huì)面的那一瞬間，什么煩悶、惡心全都象著了魔似地消失得干干凈凈了。
美那子象是見到了久別重逢的戀人似地，用安詳?shù)难酃庋鲆曔@位給自己消除了煩悶和惡心的魚津。她想：剛才還是那么心煩意亂的，怎么一見到這個(gè)青年就會(huì)好了呢？接著她意識(shí)到：自己是為了給這位得不到別人支持的、不幸的青年鼓氣才特地來到這里的。一定是的；
“您來有什么事？”魚津問。
“不，事情辦好了?！?br/>
“不，我問的是，上次來找我有什么事？”
“哦！您說的是這個(gè)?！泵滥亲踊帕松瘛＿@個(gè)青年人這樣的問話，太難為人了。
她決定下樓到大樓門口去，在那里等待魚津收拾好下班。他說很快就出來，可是等了半天還不見人影。美那子站在離開大樓門口遠(yuǎn)一點(diǎn)的馬路邊。這時(shí)候，正是職工們下班的時(shí)刻，從一天的工作中解放出來的男男女大匯成一股人流，在人行道綿延不斷地移動(dòng)著。
美那子不時(shí)的將視線投向大樓門口，尋找魚津。不知是第幾次把臉轉(zhuǎn)向門口的時(shí)候，她的視線正巧碰上了從那里走出來的常盤大作的眼睛。
常盤露出驚異的表情，走近她說：“昨天打擾了，您先生好嗎？”
常盤沒穿上衣，把它抱在左腕上，襯衫袖口也向上翻卷著。他們面對(duì)面地站著，這時(shí)美那子眼里的常盤大作顯得非常高大。
“哪兒的話，是我們怠慢了。托您福，我先生身體沒怎么樣，今天已經(jīng)上班了?！?br/>
“是嗎，那就好?！背１P注視著美那子的眼睛，心里揣摩著；她這時(shí)候在這里干什么呢？他問：“您在等人嗎？誰？”
美那子剎那間做出了判斷，認(rèn)為現(xiàn)在不能把魚津的名字說出口。在這種情況下，說自己正在等魚津是很自然的?？墒悄撤N原因使她無法開口。
“我在等一個(gè)人?！?br/>
“哦，是這樣?！背１P從褲袋里掏出手帕，揩了指臉，輕快地說：“熱起來了，完全象夏天?！?br/>
“就是嘛。”對(duì)話中，美那子心神不定，她想，要是魚津來了，這就尷尬了。
就在這財(cái)候，常盤象是計(jì)算好時(shí)候似地說：“那……請(qǐng)向您先生問好?！?br/>
他點(diǎn)了一下頭，挺起胸脯，跟著人群朝日比谷的方向走去。在一大群人流中，唯獨(dú)常盤的模樣與眾不同。他周圍人們的步法，一看就知道是下了班，急匆匆趕往電車或公共汽車的停車站，而常盤卻一個(gè)人優(yōu)哉游哉地踱方步。
“讓您久等了。”魚津來了，他也只穿襯衫，左腕上搭著上衣。
“剛才碰見常盤了?！?br/>
“知道，我在那邊看著你們?！濒~津又接著問道：“他說了什么嗎？”
“沒有?！?br/>
說不清是誰先起步，兩人都自然地朝著和常盤相反的方向邊談邊往前走去。
已經(jīng)過了六點(diǎn)鐘，但是路面上還灑著夕陽余暉。
“您有沒有對(duì)經(jīng)理說在等我？”看來，魚津還是放心不下，剛走幾步，便毫不含糊地問了。
“沒有，我沒說?！?br/>
“那就好。”
“要不然，說出來會(huì)引起不必要的誤會(huì)的?！?br/>
在這簡(jiǎn)短的交談中，美那子覺得自己已經(jīng)一步踏進(jìn)了禁區(qū)。她感到走在右側(cè)的青年是相當(dāng)顯眼的。
他倆越過了田村街的十字路口，徑直往芝公園方向走去，幾乎都不說話。
他們這樣問聲不響地并排走著，忐忑不安的心情，再次占據(jù)了她的心。她思忖著自己此時(shí)此刻的心境，可始終不明白這種忐忑不安的心情是打哪兒冒出來的。
她想，最好魚津把她帶到一個(gè)闊氣的明亮的菜館中去，她急切地盼望著和他面對(duì)面地坐下來動(dòng)刀叉。這樣，也許至少比兩個(gè)人這樣并排行走，心情要來得平靜。
可是，魚津卻默默地一個(gè)勁地往前走，不知要走到什么時(shí)候。美那子只得無可奈何地跟著。魚津停下來點(diǎn)燃香煙時(shí)，美那子忙問：“到哪兒去？”
“這……？”魚津想了想后說：“要么，回去吧?！?br/>
“回去？原路走回去嗎？”
“是的?！?br/>
“往回走也好?！?br/>
真的還是往回走好，也許往回走要聰明些。要是這樣一直走下去，不見得能找到一家適合兩人進(jìn)去的菜館。對(duì)美那子來說，再這樣漫無目的地走下去，并不是極愉快的事。
魚津大概看出了她的心思，便問：“累了嗎？”
“有點(diǎn)兒?！?br/>
“叫輛車子吧?！?br/>
美那子一聽魚津要叫車子，心就劇烈地跳動(dòng)起來。她想起了幾年以前圣誕節(jié)夜晚的事情。那一次，是和小坂兩人乘上車的，而且她意識(shí)到那天晚上自己的心情和現(xiàn)在一樣。
當(dāng)流動(dòng)出租汽車看到魚津的示意停在他們面前的時(shí)候，美那子卻說：“我想徒步走?！?br/>
美那子自己都意識(shí)到說這話時(shí)，扭歪了臉。
出租汽車開走后，美那子才舒了一口氣。她環(huán)視了四周，想看看自己身邊的動(dòng)靜。夕陽的金光仍在閃射，男女人流依然接連不斷。車道上的汽車一輛接著一輛疾馳而過。自己說累了，卻又拒絕乘車——美那子為自己的這種表現(xiàn)，感到害臊。
“隨便什么時(shí)候，您覺得累了，我們就乘車?！濒~津說。
當(dāng)他們?cè)偕下返臅r(shí)候，美那子覺得象喝醉了酒似的。可是，這個(gè)突如其來的醉意從何而來，她不明白。只想快點(diǎn)找個(gè)歇腳的地方。她覺得自己走起路來搖搖晃晃，象個(gè)酩酊大醉的人，身不由己。她想：我大概不得不這樣跟著魚津走的吧。他走到哪兒，我就會(huì)跟到哪兒。不管他邀我向何處去，我現(xiàn)在已經(jīng)失去了拒絕他的力量。
穿過了幾個(gè)十字路口之后，魚津突然開口說：“剛才我打電話給您，那是最后一次。我打算從此不再打電話到您家里去了?！?br/>
“為什么？”美那子抬起頭問。
“經(jīng)理叫我不要再到您家去，我也表示服從。用不著經(jīng)理說，我本來就有這個(gè)打算。既然連訪問也不可以，當(dāng)然電話也不能打。今天打電話，只是想把它作為最后一次?！?br/>
“為什么？”美那子又重復(fù)了同樣的問話。
“那是不可以的。不可以，問題只在我這個(gè)人?？傊?，不可以是事實(shí)。我想，是不可以的事情，就該作罷。這是為了兩個(gè)人。”
“兩個(gè)人？”
“一個(gè)是活著的，另一個(gè)是已經(jīng)死去了的。不用說，一個(gè)就是您，另一個(gè)就是小坂。”不說則已，既然說了，就把話說到底吧。魚津略帶著憤恨的語氣說下去：“現(xiàn)在我完全理解了小坂的痛苦心情。十分理解！他的話，句句都在刺痛著我。他說過，他想讓您看看冬季山上的冰壁。他是真心那么想的。如果我現(xiàn)在也想帶誰去看冰壁的話，請(qǐng)?jiān)试S我冒昧地說——那就是您?！?br/>
美那子從未意料到魚津會(huì)突然向自己吐露愛情。聽他這么一說，心劇烈地跳動(dòng)，連頭都抬不起來，只好低頭走著。然而魚津的話是奇怪的，既是愛情的吐露。又是訣別的宣言。兩者一起拋出來，真叫美那子不知用什么話來應(yīng)付才好。
過了一會(huì)兒，美那子感到自己的心已經(jīng)在不知不覺之中，變得非常冷酷、又極為平靜。在魚津開口之前，一直襲擊著她的那股燃燒似的興奮的火焰，已經(jīng)完全熄滅了。
“您肚子餓嗎？”
“噯。有點(diǎn)兒。不過，不要緊的?！?br/>
“那，就這樣再走一會(huì)兒好嗎？家里不要緊吧。”
“家里的事，不用擔(dān)心。來的時(shí)候，已關(guān)照過，要晚回去的?！?br/>
美那子回答的語調(diào)是平靜的。家中的事，她一點(diǎn)兒也不掛在心里。甚至感到出門時(shí)，用了那么多心思是可笑的。
他們筆直往前走。過一會(huì)兒，魚津又開口了?！澳?jīng)懷疑過小坂會(huì)不會(huì)是自殺，是不是？”
“現(xiàn)在不這么想了。雖然在發(fā)現(xiàn)遺體之前，是有過那樣的想法……”
“小坂哪會(huì)想死！他是想登山。小坂當(dāng)時(shí)的心情，現(xiàn)在我懂了。我現(xiàn)在也想登山，我只想著登山！”
“不管怎么說，我先生的登山繩試驗(yàn)使您為難啦?！?br/>
“不過，結(jié)果既然那樣，也是沒辦法的。至于我對(duì)試驗(yàn)結(jié)果信服不信服，那是另一回事。”“
“登山繩斷口的試驗(yàn)，他也拒絕了。真對(duì)不起您。”
“不，那也無可厚非，讓它去吧。我要找個(gè)適當(dāng)?shù)娜俗鲈囼?yàn)。為了避免誤會(huì)起見，我跟您講一聲，我對(duì)您先生并沒有什么特別的看法。我只不過對(duì)他試驗(yàn)的結(jié)果不信服罷了。我決心不和您見面，并不是為了這件事?！?br/>
“我明白?！泵滥亲有邼卣f。她又產(chǎn)生一種沖動(dòng)，恨不得立即向魚津吐露自己對(duì)他的感情。
“回去吧?！彪S著魚津的話，兩人便往回走。夜幕已經(jīng)降臨了，大樓上的霓虹燈廣告在夜空中歇斯底里似地變換著發(fā)光的文字。
歸途中，兩人都默默無言。美那子有生以來第一次嘗到了戀幕人的滋味。該不該向他表露自己的感情呢？她猶豫不決?？墒?，即便要表露，她也找不到適當(dāng)?shù)难栽~來表達(dá)自己現(xiàn)在的心情。
美那子深深感到，長(zhǎng)期以來對(duì)魚津懷著的某種感情，現(xiàn)在第一次以清晰的形象印在自己的心上了。也就是說，自己長(zhǎng)期以來對(duì)魚津懷有特殊的感情，如今它以愛情這樣一種形式穩(wěn)定在自己的心上了。
“就在這里告別吧。今天晚上，我隨心所欲地把您叫出來，又說了很放肆的話，非常對(duì)不起，請(qǐng)您別生氣。對(duì)我來說，不講出來，我是控制不住自己的感情的……不過，現(xiàn)在我決心已定，今后再也不找您，也不打電話給您了。”
美那子不作聲，心里卻在想：這個(gè)人真的再也不和自己見面了嗎？她想說點(diǎn)什么，就在這一瞬間，她意識(shí)到自己將會(huì)說出一些不該說的話?！拔摇?br/>
魚津似乎看出了美那子的心，她剛開口，便趕緊打斷說：“就此告別了吧?！庇盅a(bǔ)充了一句：“請(qǐng)代向八代先生問好?！闭f完就走了。
美那子目送這位給自己的心點(diǎn)燃了愛情之火之后而又自顧自地離開的青年，直到他的背影消失在人群之中。對(duì)于魚津這種只管說自己想說的話，說完便揚(yáng)長(zhǎng)而去的自私態(tài)度，美那子不能不有所憤懣。不過，這種憤想，很快在她心里變成了別的東西。
美那子為了回家，獨(dú)個(gè)兒在田村街的十字路口轉(zhuǎn)了彎。她有生以來，第一次把自己置身于這種迫不得已的深思中，現(xiàn)在和傍晚出門時(shí)的心情完全兩樣，離家時(shí)岡樣被魚津吸引著，但和現(xiàn)在的傾心大不一樣，正和魚津相反，此刻覺得自己已經(jīng)向愛慕另一個(gè)男性的新的世界跨進(jìn)了一步。
正當(dāng)美那子要折向新橋車站的時(shí)候，有人從背后喊了她一聲，回頭一看，沒想到是阿馨站在那里。
“好久不見了。”阿馨走過來?！爸x謝您上次來新宿站迎接。我看到了，可是沒向您道謝，請(qǐng)別……”
美那子說：“那口，老家那邊也是很悲慟吧？”
阿馨那結(jié)實(shí)、苗條的身上裹著灰色的連衫裙，服式很樸素，可是和她的年紀(jì)卻很相稱。
阿馨似乎有什么話要對(duì)她講：“現(xiàn)在，方便的話，想打擾您一下，五分鐘左右?！?br/>
“可以?！泵滥亲右乙粋€(gè)適合她們進(jìn)去的咖啡館。她倆選了一家新開的菜館，上了二樓。美那子間：“您吃過飯沒有？”
美那子自己還沒吃飯，所以她想，如果阿馨也還沒吃飯，不妨和她一起進(jìn)餐。平時(shí)的話，阿馨并不怎么為美那子所喜歡，但今晚不同了，她覺得對(duì)任何人都能夠帶著溫暖的心去親近，對(duì)誰都愿意和言悅色地交談。
“飯吃過了。我就喝橘子水吧?！?br/>
美那子便為阿馨要了橘子水，為自己要了一客冰磚。
“我有個(gè)特別的請(qǐng)求，能不能讓我拜見八代先生？”阿馨帶著不便啟齒的口吻說話。
“八代？您是說我先生嗎？”
“噯。”阿馨沒有碰橘子水，低著頭，兩手?jǐn)R在膝蓋上。雖然頭低著，但樣子不象軟弱無力，倒象在抗議，給人以堅(jiān)強(qiáng)的感覺。
“這，我隨時(shí)都可以給您介紹……不知您有什么事？”
“我想請(qǐng)求他對(duì)魚津先生的登山繩斷口進(jìn)行試驗(yàn)。”
“為了這事，昨天常盤先生到我家來過?！?br/>
“我知道?！卑④疤痤^，看了美那子一眼，但馬上又移開視線，轉(zhuǎn)回到自己的膝蓋上。
美那子這時(shí)才發(fā)覺對(duì)方對(duì)自己懷有敵意。
“我今天到魚津的公司，見到分公司經(jīng)理常盤先生，知道了他昨天到過您府上，也知道試驗(yàn)的事情被拒絕了……但我想再一次拜訪八代先生，親自拜托他?！卑④耙廊坏椭^說話，說得有條不紊，語氣也沒有什么異常。但是美那子仍然覺得阿馨的表情是很冷漠的。
當(dāng)然，如果阿馨知道小坂和自己的關(guān)系，那是不會(huì)抱有什么好感的。可是美那子想：只要不說出自己和她哥哥的奇特關(guān)系，這位年輕姑娘是不會(huì)知道，而且也不可能理解的。
“我隨時(shí)都可以把您介紹給我先生，不過他是個(gè)乖僻的人，他既然已說過不愿意，恐怕很難再答應(yīng)?！?br/>
“那，他為什么不愿意呢？”阿馨抬起頭問。那表情好象認(rèn)為這是不可思議的。
“這……我想，他可能是不愿意介入自己專業(yè)以外的事。不僅這一次，平時(shí)也是這樣的?！?br/>
“可他上次做過試驗(yàn)了?！?br/>
“那一次，他可能沒想到自己所做的試驗(yàn)結(jié)果對(duì)魚津先生會(huì)有那么大的關(guān)系。我看他是輕率接受的，現(xiàn)在正在后悔。在這一點(diǎn)上，他是很自私的。我看，倒不如叫我先生指定一個(gè)人給做試驗(yàn)，你說呢？我先生的公司里，也有不少年輕人的?！?br/>
“那樣好是好……不過，我想，可能的話，這次還是請(qǐng)八代先生做，然后請(qǐng)他親口發(fā)表試驗(yàn)結(jié)果。我想，這樣對(duì)魚津先生有好處。我不太懂，但聽人說，只要看看登山繩的斷口，就能判斷是人為割斷的還是自然斷裂的。說是試驗(yàn)，其實(shí)，大概是挺簡(jiǎn)單的。這是我前些時(shí)候聽一位認(rèn)識(shí)的大學(xué)講師說的。我想對(duì)魚津先生來說，為了說明不是他割斷的，請(qǐng)別人還不如請(qǐng)八代先生試驗(yàn)的好。因?yàn)橛羞^上次的試驗(yàn)，而且從社會(huì)信用來說，效果會(huì)大不一樣的。”
“不知道我先生會(huì)怎么樣。”
阿馨的確說得對(duì)。然而美那子沒有勇氣再次向教之助提出登山繩斷口的事，而且估計(jì)他也不大可能接受。
美那子的語氣，多半是在拒絕阿馨的請(qǐng)求，阿馨聽了有點(diǎn)不悅，但很快就爽朗地說：“那就算了。我不拜訪八代先生了。我和魚津先生商量，拜托別人吧?！彼@口氣，好象這件事也是她自己的事一樣。
此刻，美那子對(duì)坐在眼前的這個(gè)拘謹(jǐn)?shù)?，還帶著幾分稚氣的年輕姑娘感到了不安。這種不安已在內(nèi)心急劇地膨脹起來了，但是，她還沒有弄清楚它的來由。
美那子重新仔細(xì)地打量著阿馨。她臉色黝黑，但正因?yàn)楹?，雙眼才更顯得炯炯有神；五官端端正正；幾乎沒什么打扮，假如打扮一下，那一定會(huì)越加豐韻襲人。身材苗條，而在苗條中，隱藏著某種敏捷的氣質(zhì)。
她的服裝是簡(jiǎn)樸的。和膚色相比，衣服的色彩有點(diǎn)不太和諧。然而這不太和諧的灰色，卻又充分地襯托出阿馨的青春和純潔。在美貌這一點(diǎn)上，美那子覺得自己從哪方面來比較，都再也及不上阿馨了。
阿馨剛才說過要和魚津商量決定。她是有可能照自己說的去找魚津，同他商量，然后選定幫助試驗(yàn)登山繩斷口的人的。
美那子想起了魚津的話——如果想帶世上的誰去看看冬季山上的冰壁，那就是她?？涩F(xiàn)在，她覺得這句話已經(jīng)變得渺茫、無力了。
現(xiàn)在美那子對(duì)這個(gè)坐在自己面前的羚羊般的年輕女人感到敵意了。看來，這個(gè)女人，只要自己心里想到的，都會(huì)付諸于行動(dòng)。很明顯，她已經(jīng)愛上魚津了。
“我是剛剛和魚津先生分手的?！泵滥亲诱f得若無其事，內(nèi)心卻有意要她知道。
果然，阿馨“哎呀！”地叫了一聲，“您見過他了？今天？”
“噯，就是剛才?！泵滥亲幼⒁曋④埃吹剿樕下舆^一道痛苦的暗影，接著痛苦的臉變成了哭喪著的臉，然后又突然變成了假裝不在乎的臉，而最后這個(gè)表情，又勾起了美那子的妒忌。
“咱們離開這兒吧?！泵滥亲诱f。
六月底的一個(gè)星期六下午，魚津在公司伏案工作。
“喂，魚津！”常盤大作叫他。這之前，常盤手拿電話筒在和人對(duì)話，他是說到一半的時(shí)候，從耳邊移開電話筒，叫魚津的。
魚津走到了常盤的辦公桌前。常盤問他：“你今天一直在辦公室嗎？”
“在的?！濒~津肯定自己今天沒有必須外出的工作之后作了回答。
“一直到傍晚？”
“是的。”
于是，常盤再次拿起電話筒：“他說整天在辦公室。請(qǐng)隨時(shí)打電話來好了。謝謝您了，他本人也一定會(huì)高興的。”說完，放下電話。“我托人搞的登山繩斷口的試驗(yàn)，看來有結(jié)論了。那位搞試驗(yàn)的人，說今天要打電話給你?！?br/>
常盤什么時(shí)候，托誰試驗(yàn)的，魚津根本沒聽說過。然而他把這問題暫且撇在一邊，搶先問最關(guān)切的事：“結(jié)果到底怎么樣？”
“至少可以消除對(duì)你無謂的誤解，夫人是這么說的。”
“夫人？”魚津不由得驚問了一聲。
“就是八代夫人呀?！背１P的語氣極為平淡。
魚津想：那剛才的電話，就是八代夫人打來的羅。
“到底誰做的試驗(yàn)？”
“大概是八代先生認(rèn)識(shí)的一個(gè)什么公司的年輕工程師。我沒告訴你，是這樣的：大約十天以前夫人來商量，說要托她丈夫八代教之助推薦一位搞試驗(yàn)的人，問我怎么樣，我立刻同意了她，而且立即讓她把那一截登山繩拿走了?！?br/>
魚津好似還不理解，常盤又接著說：“倒是請(qǐng)八代先生認(rèn)識(shí)的人試驗(yàn)好。教之助不是心胸狹窄的人，他不會(huì)因?yàn)橐郧白约焊氵^試驗(yàn)而計(jì)較這些。事實(shí)上，結(jié)論看來不是對(duì)你不利。八代夫人這女人也很不錯(cuò)。她很理解教之助先生，是很有眼力的。她完全相信丈夫的人品。當(dāng)然羅，妻子理解丈夫是理所當(dāng)然的?！?br/>
常盤如此夸獎(jiǎng)八代夫人，聽起來有弦外之音，仿佛在告訴魚津：他們之間可沒你介入的半點(diǎn)余地喲！
下午四點(diǎn)鐘左右，做登山繩斷口試驗(yàn)的名叫佐佐的年輕技術(shù)人員，打來電話給常盤。
魚津根據(jù)常盤拿著電話筒講話的神態(tài)，。一下子就判斷出這是誰打來的電話。＿
常盤把電話筒貼著耳朵，時(shí)而插入“哦”、“是的”等簡(jiǎn)短的答話，好一會(huì)兒才說：“好，那我現(xiàn)在就叫他自己來聽電話。真是麻煩您了，謝謝。改天我要來登門道謝的。哎，真是的，百忙中勞累您了，謝謝?！比缓髲亩呉崎_話筒，大聲招呼：“魚津！”
魚津立刻過去接了話筒，沒料到，傳來的竟是平淡的有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的細(xì)聲細(xì)語：“關(guān)于試驗(yàn)的結(jié)果，剛才向常盤先生報(bào)告了，我現(xiàn)在重復(fù)一遍?！睂?duì)方開門見山地說。魚津眼前浮現(xiàn)出一位身材瘦削，眼光冷漠的年輕技師。“當(dāng)然，面談最好，可是今晚，我得乘火車去大阪，而且在這以前還要參加兩個(gè)會(huì)，只好在電話里講。大約過十天以后才能同您見面，所以剛才把報(bào)告郵寄給您了。這是比較專業(yè)性的，不是光為這次登山繩問題做的試驗(yàn)，就供您參考吧。怕您看不懂，因此先把結(jié)論，扼要地告訴您?！毙枰f的話，對(duì)方幾乎全都說了。剛才是常盤一連串地發(fā)著“哦”、“是的”等短語，現(xiàn)在魚津也只能和他一個(gè)樣?！澳猃埖巧嚼K嘛，用銳利的刀割斷的和拉斷的，能從斷口的纖維的斷裂面。清楚地看出它的差異。當(dāng)然是用顯微鏡觀察的。詳細(xì)情況請(qǐng)看報(bào)告。您拿來的這段登山繩，纖維的斷裂而已經(jīng)變色，象糖漿一樣拉長(zhǎng)了。這是由于受到?jīng)_擊而斷裂時(shí)的特征?！?br/>
“嗬，是這樣。”魚津應(yīng)了一聲。“那就是說，至少可以肯定那條登山繩不是用刀割斷或用防滑釘踩斷的羅。”
“這一點(diǎn)是清楚的，顯然是由于沖擊而斷的?！?br/>
“那么是不是由于登山繩脆弱而斷的呢？”
“不能這么說。不管多么強(qiáng)韌的登山繩，受到巨大的力的作用還是會(huì)斷的。另外，支點(diǎn)也有關(guān)系。”
“好，謝謝您啦。就讓我拜讀您的報(bào)告吧……還有，為慎重起見，我再請(qǐng)問一下，您的報(bào)告的一部分，可以在報(bào)上發(fā)表嗎？”
“可以的。不過報(bào)館不會(huì)同意刊登的、因?yàn)槟鞘菍I(yè)性的東西”
“那能不能請(qǐng)您把剛才講的結(jié)論告訴記者？”
“我可以盡力，但也只能說到剛才那個(gè)程度?！?br/>
“行。真謝謝您了?！濒~津道謝后擱上話筒。＿
剛一擱上，常盤就開口了：“這不就好啦！這個(gè)結(jié)論，至少可以把疑云一掃而光，證明不是你割斷的?！?br/>
“是的。這問題倒是解決了?？蛇€留下一個(gè)最根本的問題?！?br/>
“什么問題？”
“登山繩斷裂的原因，在于登山繩的性能，還是由于我們操作技術(shù)上的錯(cuò)誤……”
常盤帶著嚴(yán)峻的表情，打斷他的話說：“的確，對(duì)你來說，也許是根本問題。但是這個(gè)問題恐怕解決不了。”常盤接著說下去：“我不是科學(xué)家，具體情況我不懂。不過，我想要了解曾經(jīng)發(fā)生過的事件，除非那個(gè)事實(shí)很單純，否則是不容易的，你說呢？告訴你，我昨天在菜館吃了鰻魚。可是今天早晨拉肚子了。我這個(gè)人腸胃好，很少拉肚子的，于是尋找原因。我想，昨天吃過的東西里，與平時(shí)不同的只有鰻魚，所以在我說來，只能認(rèn)為腹瀉的原因在于鰻魚。于是我就到那家賣鰻魚的店里去提意見，店主卻說：我們店的鰻魚都嚴(yán)格檢查過，決不會(huì)叫人吃了拉肚子的。原因恐怕在你自己，比如說，是不是吃了別的不該和鰻魚同時(shí)吃的食品，或者腸胃不好……”
“請(qǐng)等一等?！濒~津打斷了常盤的話?！斑@和登山繩問題不一樣。鰻魚有新鮮的也有發(fā)臭的吧，可是登山繩不一樣?！?br/>
“為什么？”常盤瞠目結(jié)舌，注視著魚津的眼睛，這是他遇到這種情況時(shí)的習(xí)慣。
“登山繩是用精密的機(jī)器制造的，造出來的登山繩，雖不能說完全一樣，但性能是大致相同的。而且還要經(jīng)過認(rèn)真檢查，淘汰不合格的產(chǎn)品。”
“鰻魚也是一樣的嘛。養(yǎng)在同一個(gè)池塘里，做菜時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的廚師還要仔細(xì)檢查。只不過是物體和生物的區(qū)別。”
“那是歪理?！?br/>
“也許是歪理。不過道理是一樣的。你曾經(jīng)說過要在再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)的情況下，對(duì)登山繩進(jìn)行試驗(yàn)。不僅你，八代教之助先生也講過。當(dāng)時(shí)我聽了以后，覺得那是沒有希望的。如果有可能再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)然試驗(yàn)一下最好。的確，如果再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)搞試驗(yàn)，也許會(huì)在某種程度上，更接近于真實(shí)。但不可能由此得到絕對(duì)的真實(shí)。全世界的科學(xué)家都來試驗(yàn)，我也不會(huì)相信他們的結(jié)論?！佻F(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)’這個(gè)措詞，我認(rèn)為出言不遜，你說呢？如要徹底查明登山繩問題，也許只能在再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下進(jìn)行試驗(yàn)才能辦到。但恐怕不能用這個(gè)再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)使萬人信服的吧。試驗(yàn)結(jié)果，登山繩斷不斷，這是無法預(yù)料的。假如登山繩不斷，那你的處境就慘了。也許到那時(shí)候，你才會(huì)懷疑這種再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)。反之，如果登山繩斷了，你是不是認(rèn)為得勝了呢？一次又一次地試驗(yàn)，而每一次試驗(yàn)登山繩都斷，這是不可設(shè)想的吧。因?yàn)檫@些登山繩都可能已經(jīng)做過檢驗(yàn)了的?？偠灾?，嚴(yán)格地說，既然不能期望再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)，那你就不應(yīng)該去期望它實(shí)現(xiàn)?！?。
“那，這個(gè)事件，解決不了啦。”
“嚴(yán)格地說，是解決不了。是登山繩有缺陷，還是你們操作上有錯(cuò)誤，這是弄不清楚的。”常盤繼續(xù)說下去：“能消除社會(huì)上對(duì)你的懷疑，證明你沒割斷登山繩不就行了嘛。能查明事件的原因所在，那再好也沒有，可是我剛才說過，這是不可能的。如果這是人，還可以有個(gè)自首，可是，它一方是登山繩，另一方是死人，而且事件是發(fā)生在沒人看見的高山絕壁上的?！保?br/>
于是魚津說：“不，有看見的，那是上帝?！?br/>
“上帝看見的，唔……”常盤卷起襯衫袖口，擺出了決斗的架勢(shì)，但他設(shè)決斗，卻吩咐勤雜工；“去給我叫兩杯咖啡來！”然后叫魚津：“好，你坐下吧?！?br/>
魚津順從地坐下，常盤并沒有坐下，卻在魚津面前踱起方步來。“……上帝看見！說得多么天真啊！”常盤說話聲音很響，仿佛在申斥，其實(shí)，他不是在發(fā)火。他這聲音，象是一個(gè)看到了獵物落入自己圈套的獵人，為即將取得的勝利而發(fā)出的歡呼聲?！吧系劭匆姡∵@簡(jiǎn)直是光靠父母度日的草包的語言。別捧出上帝來！上帝，上帝，說得好象上帝是你親戚似的。就算上帝看見了，也應(yīng)該說上帝沒看見！上帝看見，這是男子漢快死的時(shí)候才說的?！系郯。覜]撒過謊！’它是男子漢臨終時(shí)的語言?！背１P吸了一大口氣，然后從口袋里摸出了和平牌香煙盒，一看里面是空的，便一聲不響地，向魚津伸出手。
魚津?qū)⒑推脚葡銦熯B同火柴一起遞上。常盤點(diǎn)燃香煙之后，放低聲音說：“你啊，到報(bào)館去，把剛才那位，叫什么來著？”
“佐佐先生嗎？”
“對(duì)，請(qǐng)他們把住位先生的談話登上。這是你第一件要做的事。”
“好，就這么辦?！濒~津?yàn)榱俗プ∵@個(gè)被釋放的好機(jī)會(huì)，趕緊站起來。
“等一下，咖啡就要來的?！?br/>
“您喝吧！，我今天喝得太多了?！濒~津超常盤還沒改變主意的時(shí)候，使離開了。但他并不是佩服常盤的話，也不是被說服。此時(shí)此刻，用他自己的話來說，他想的是要和上帝單獨(dú)談話。
從常盤的饒舌中逃脫出來，魚津?yàn)榱嗽L問K報(bào)館，朝著有樂町方向走去。
技師佐佐告知，登山繩不是被銳利的刀割斷，也不是由于被防滑釘擦傷而斷的。雖然從他的話里，沒有得到所期望的東西，但至少應(yīng)該說處境比以前好些了。因?yàn)樯鐣?huì)上對(duì)自己的懷疑可以就此消除了。
這問題就這樣算了。剩下的問題是登山繩怎么斷的。是登山繩本身的性能注定它必然要斷的呢，還是由于操作技術(shù)拙劣，而使不該斷的登山繩斷了的呢？問題的焦點(diǎn)集中在這兩點(diǎn)上。
如果是后者，則需考慮幾個(gè)方面，首先是紫外線和熱的關(guān)系。但這個(gè)問題，當(dāng)初已考慮到，并在登山繩的搬運(yùn)上采取了萬無一失的措施。還有，套鉤登山繩的巖石的狀態(tài)也是個(gè)問題。只有一個(gè)支點(diǎn)和有兩個(gè)支點(diǎn)的時(shí)候，從力學(xué)上講，會(huì)有不同的力的作用。身為登山運(yùn)動(dòng)員的小坂，在雪和冰壁上，一瞬間所進(jìn)行的登山繩操作，不能設(shè)想會(huì)有什么值得人們怪罪的。也許小坂沒有用手探索巖石的狀態(tài)，也沒有事先加以調(diào)查，可是能因此責(zé)備他嗎？
常盤否定了再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)，他說再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)是不可能的。的確，嚴(yán)格地說，那也許是不可能的。可是能因此認(rèn)定再現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)條件下的試驗(yàn)沒有價(jià)值嗎？登山繩的性能尚未被認(rèn)識(shí)到的一面，不是有可能通過試驗(yàn)被認(rèn)識(shí)到嘛！
常盤用了“即使取勝”這個(gè)措詞。什么叫“取勝”？自己從來沒有在這一事件中想過取勝、敗北什么的。更不想把錯(cuò)誤、缺點(diǎn)強(qiáng)加在別人身上。
如果在登山繩性能方面發(fā)現(xiàn)存在著迄今未被知曉的新問題，那就應(yīng)該研究出新的使用方法。讓小坂的犧牲，在這上面作出貢獻(xiàn)。
魚津在半路上收住腳步，因?yàn)樗庾R(shí)到自己在不知不覺中走得太匆忙了，這多少有些興奮的緣故吧。車道那邊日比谷公園里的樹枝在大風(fēng)中搖晃著。
魚津一到有樂町的報(bào)館，便在傳達(dá)室叫出了自己的老相識(shí)體育部記者上山。對(duì)魚津來說，這位上山是他大學(xué)時(shí)代的后輩，作為登山運(yùn)動(dòng)員來說，也是后輩。
這位小個(gè)子記者，從編輯部走下來，帶著一臉生就的和藹的表情打招呼：“久違了，魚津兄?！?br/>
“今天有點(diǎn)事托你?！濒~津用前輩的口氣說。
年輕記者便說：“咱們喝茶去吧。”
魚津不想上茶館，想快點(diǎn)把要辦的事先說完?！熬褪悄莻€(gè)問題。”
“什么問題？”
“我托一位技師驗(yàn)了登山繩的斷口，得出了結(jié)論?！?br/>
“哦，您說的是這個(gè)啊。”
“我想請(qǐng)你登報(bào)。”
“結(jié)論是怎樣的？”年輕記者點(diǎn)燃了香煙，把驟然轉(zhuǎn)變?yōu)槁殬I(yè)記者的目光投向魚津。
魚津扼要地把佐佐的報(bào)告轉(zhuǎn)告了他，然后說：“要是你能見見這位叫佐佐的，把他的談話見報(bào)，那就好了。因?yàn)槲覀兿騺碛薪磺?，跟你們談比跟別的報(bào)館談好?！睂?shí)際上魚津就是這樣想才來的。
“是的?！睂?duì)方想了一會(huì)兒?！耙堑脑?，登社會(huì)欄，不過，恐怕不大好登。”
“為什么？”
“作為新聞，有點(diǎn)兒不帶勁吧?！?br/>
“不帶勁？！”上山的話使魚津感到意外?！翱墒?，上次你們不是為了登山繩事件辟了篇幅報(bào)道嗎?！?br/>
“當(dāng)時(shí)是那么登了?？墒乾F(xiàn)在，我覺得已經(jīng)過時(shí)了?！?br/>
“過時(shí)了？！”
“與其說過時(shí)，還不如說不帶勁好。社會(huì)上的人，早把您那事件忘掉了。而且，如果從登山繩的斷口能得出清楚的結(jié)論，那還可另當(dāng)別論，但聽您說，只不過證實(shí)了不是用刀割斷的，是不是？如今已經(jīng)沒有人認(rèn)為是您用刀割斷的了?！?br/>
“是嗎？”
“是這樣。當(dāng)時(shí)，確實(shí)可能有人懷疑您，如今，我著，這懷疑已經(jīng)自然消失了。既然這樣，再把它翻出來，對(duì)您也是不利的。首先是不成其為新聞。不過有個(gè)辦法，不把它登在社會(huì)欄，而登在體育欄?？墒且病?br/>
“有道理?！濒~津順從地頷首。接著又說：“這對(duì)我來說是個(gè)重大事件。但作為新聞，的確，也許已沒有多大價(jià)值?！?br/>
小坂乙彥在冰壁上遇難的事件，在半年之間已變得微不足道、過時(shí)了，這也許是的。從這事件的遺物，即登山繩的斷口所得出的任何結(jié)論，只要它僅限于魚津的個(gè)人問題，那也就失去在大庭廣眾中報(bào)道的價(jià)值，也許這也是對(duì)的吧。
魚津從對(duì)方遞過來的煙盒中取出一支煙，慢慢地放到嘴邊。
魚津從K報(bào)館出來，朝著離此不遠(yuǎn)的Q報(bào)館走去。從早晨起刮的風(fēng)，這時(shí)候刮得更猛了。紙屑在馬路上飛舞，在馬路上行走的婦女們，為了躲過陣風(fēng)，不時(shí)停下來，轉(zhuǎn)過身背對(duì)著它。
魚津和Q報(bào)不熟。不過，他要求見面的叫同村的體育部長(zhǎng)卻是以前見過幾次面的。岡村，作為登山運(yùn)動(dòng)員來說是魚津的前輩。對(duì)方叫他直接到編輯部，他便乘電梯到三樓，然后走進(jìn)設(shè)在寬大的編輯室角落里的體育部。
同村在雜亂無章的辦公室里，叼著煙，正在和人談話，一看到魚津就說聲“喲！”然后移動(dòng)魁梧的身軀，朝魚津走過來。他那魁梧的身材，至少要超過七十五公斤。不管從前怎么樣，要說現(xiàn)在的話，恐怕爬山是爬不動(dòng)了，也看不出是個(gè)登山運(yùn)動(dòng)員的樣子。
魚津接受同村的邀請(qǐng)，在體育部的一個(gè)椅子上坐下。然后便說明來意。岡村一言不發(fā)，只是頻頻頷首，聽完后說：“作為新聞恐怕不行。雖然不能作為新聞，但是如果您把它寫成一篇短文，可登在體育欄上。剛巧有一小塊地方可以登這樣的稿子?！?br/>
“我自己寫嗎？”魚津心想：自己寫沒用。只有做試驗(yàn)的人寫文章和談話，才會(huì)有真實(shí)性，要是自已寫，就會(huì)適得其反?！拔易约簩?，不合適?！?br/>
“沒關(guān)系，您寫吧。”同村這么說。
魚津還是認(rèn)為不行。過了一會(huì)兒，說：“算了，就不寫咆?！?br/>
對(duì)方聽了，并不怎么介意，好象這件事已經(jīng)談完了似的，改了話題：“怎么樣，打從那以后還在干嗎？”－；“
“您說的是登山嗎？自從發(fā)生事件后，再也沒登過?！?br/>
“前些時(shí)候，我登了多年沒去過的穗高山。這一下自己也驚呆了，完全爬不動(dòng)了?！?br/>
“那是難怪的”
“甚至連登山鎬都讓年輕人替我拿，真把我愣住了。”對(duì)方哈哈大笑起來。
魚津和風(fēng)村談了將近五分鐘時(shí)間便告辭了。附近還有個(gè)P報(bào)館，可他再也沒精神上那兒去了。
小坂的遇難事件，早已被所有的人遺忘了。但魚津想，盡管事件被遺忘，問題仍舊存在著。他乘電梯下到底樓，走到人行道上。這時(shí)他覺得，黃昏時(shí)分的雜沓的街頭頗有生氣，這可能是風(fēng)大的關(guān)系吧?！?br/>
魚津回到公司，常盤已經(jīng)離開了，他收拾好后，便走出了辦公室。平時(shí)他在新橋搭電車，今天卻想徒步走，一直走到了田街。
雖然還未到完全絕望的地步，可是他覺得非常孤獨(dú)。盡管走在人群極為擁擠的黃昏的街道上，他旁若無人，仿佛是獨(dú)個(gè)兒走在穗高山下沿著樣河延伸的樹林中。
每當(dāng)魚津走到交叉路口時(shí)，總要停下腳步，從獨(dú)自冥思中醒悟過來，環(huán)顧四周。這才意識(shí)到眼下自己正置身在刮風(fēng)的街道上，混在熙熙攘攘男女行人之中站著。
魚津意識(shí)到常盤終究是和自己疏遠(yuǎn)的人。K報(bào)館的上山。Q報(bào)館的岡村，這些人和自己疏遠(yuǎn)，算不了什么，可是連常盤也疏遠(yuǎn)自己，這未免太使人傷心了。
常盤說，事件的真相，到最后恐怕也鬧不清楚。他常盤可以鬧不清楚，而自己卻不能就此算數(shù)。各有各的立場(chǎng)。這就是第三者和當(dāng)事人的距離啊。
在同一情況下，用麻繩不會(huì)斷，用尼龍登山繩卻會(huì)斷；反之，用尼龍繩不會(huì)斷，用麻繩卻會(huì)斷，這兩種可能性都會(huì)存在的吧。那么在什么情況下，什么條件下會(huì)這樣呢？自己只想弄清楚這一點(diǎn)。能夠弄清楚這一點(diǎn)，小坂就死得有意義了。對(duì)魚津來說，有關(guān)登山繩斷口的報(bào)告不能上報(bào)是小事，重要的是，通過這件事，明白了事件性質(zhì)再也得不到人們的正確理解，這倒是一個(gè)打擊。小坂才死了五個(gè)月，人們已經(jīng)把他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋到腦后去了。如今，這個(gè)事件的含義、性質(zhì)都已變得十分渺小，即將消逝。
魚津在四街車站的對(duì)面用晚餐，吃了咖喱飯。然后在那里乘上了國營(yíng)電車。
回到大森公寓，已是七點(diǎn)鐘了。當(dāng)他走到二以來到自己房門口的時(shí)候，有人從里面打開門。
“您回來了?！彪S著聲音，出現(xiàn)了阿馨?！澳辉诘臅r(shí)候，我來打擾了。不過，我剛來四五分鐘?！卑④跋笫窃谵q解。
“不，沒關(guān)系?！?br/>
魚津進(jìn)屋走到窗邊，望著下面大森的街燈，脫了上衣。從背后傳來了阿馨的聲音：“您又累壞了，是吧？”
“沒有的事。”
“不，我看您是累了。不是嘛，額上暴出兩條青筋?！?br/>
“青筋？！”魚津不由得將臉轉(zhuǎn)向玻璃窗。
“哎喲！對(duì)不起。我看錯(cuò)了，是紅筋?！?br/>
“紅筋？”魚津回過頭來，正與阿馨帶著幾分嗔怪的眼神相遇。
魚津看出了注視著自己的阿馨的表情和往常完全兩樣。在她那緊繃的瓜子臉上，一雙眼睛嚴(yán)厲地直盯著自己。片刻之后，阿馨的兩頰肌肉抽動(dòng)了一下，接著說：“對(duì)不起，不是紅筋，是黃筋。”同時(shí)，她的表情突然一變，成了哭喪著的臉。
“你怎么啦？管它是紅、是青、是黃，這有什么關(guān)系?！?br/>
“可是，我覺得是那樣的嘛！多冷淡?！也灰茨@樣的臉”
魚津這才想到，的確，自己進(jìn)屋時(shí)，態(tài)度可能是冷淡的。但并不是有意識(shí)地要這樣做，可是在阿馨看來一定是冷酷的吧。
魚津解釋了表情冷淡的原因，他站在窗邊談了去過兩個(gè)報(bào)館的情況。阿馨站在離他不遠(yuǎn)的地方，聽他一講完，就說：“登報(bào)當(dāng)然好。既然不登，那就不登，不也行嗎？”接著又說：“不過，我很難過。我難過的是，象今天這樣的時(shí)候，我一點(diǎn)兒也幫不了您的忙。我真想快點(diǎn)長(zhǎng)到八代夫人那樣的年齡。那時(shí)候，我一定能成為善于和您交談的人了。我現(xiàn)在壓根兒做不到象八代夫人那樣沉著，也不如她那樣會(huì)說話。今天在這房間的，如果不是我而是八代夫人，那您的態(tài)度一定會(huì)不一樣的。不會(huì)一進(jìn)門，就走到窗口，背朝著我的。”
魚津心想；阿馨說得沒錯(cuò)，的確是這樣。
如果八代美那子在這房間里的話，自己只要在她面前一站，眼下這一身沉重的心情，一定能得到溫柔的撫慰。
“您說是嗎？”
“也許是的”
“…………”
阿馨盯著魚津，那眼神好象在看一件可怕的東西似的。一會(huì)兒，她往后退了一兩步，難看地扭歪著臉，接著變得象呆子似的失魂落魄。
阿馨一轉(zhuǎn)身，背朝著魚津，一聲不響地走到門口，蹲下穿靴子。
魚津一直注視著阿馨，過了一會(huì)，問：“回去了？”忽然，他醒悟過來，急著說：“我不該那么說，你別生氣，過來吧?！?br/>
聽他這樣一說，阿馨便回答：“我沒生氣?！彼舻卣酒饋?，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著魚津，毫不含糊地說：“我今天晚上來，本是想聽聽上次在德澤對(duì)您提起的婚事的回音，不過，今天不談了。”
緊接著的一瞬間，魚津看到了阿馨眼里涌出的淚水沿著兩額往下淌，它象決了堤似地，一串串地直往下流。既然讓你看見了眼淚，那就把什么話都說了吧。
“我愛您。我想和您結(jié)婚。是我哥哥不好，從小就盡說您的好話。所以，我一直在想，長(zhǎng)大了就是要和您結(jié)婚。我是這么想著長(zhǎng)大的。不過，即使哥哥不那么說，我自己也是愛您的。自從第一次見面的時(shí)候起，我就沒法控制自己的感情了。前些時(shí)候，我寫信給母親，母親回信說：親戚是反對(duì)的，不過，你自己愛怎么樣就怎么辦吧?！边@以后，阿馨象身上附了魔似地盡情傾吐：“我哥哥憑著自己的愛好干，最后死了。我也想愛干什么就干什么，可是不行。我現(xiàn)在在哭，這不是由于對(duì)您死了心難受才哭的。我傷心的是，自己不能象哥哥那樣豁出生命去干自己想干的事。”
這時(shí)候，魚津的心境非常冷靜。好象月光突然射進(jìn)了腦中一角似的，能夠清醒地思考問題。他想：我應(yīng)該和這個(gè)姑娘——小坂的妹妹結(jié)婚。
過了些時(shí)候，魚津說：“我要和你結(jié)婚。這，我想了好久了。但是現(xiàn)在我才清楚地意識(shí)到這一點(diǎn)?！比缓?，他一步一步地走近阿馨，象是為了證實(shí)自己的話似的，猛地托起她的頭，湊近阿馨那仰起的臉，使勁然而文靜地把嘴唇印在阿馨的嘴唇上。
阿馨從魚津的手臂中掙脫出來之后，轉(zhuǎn)身搖搖晃晃地走了兩三步，然后站定。
過了片刻，阿馨靦腆地朝向魚津說：“您用不著勉強(qiáng)和我結(jié)婚?！?br/>
“怎么能勉強(qiáng)結(jié)婚呢！我是想結(jié)婚，才說結(jié)婚的?！?br/>
“難道是真的嗎？”阿馨凝視著魚津的眼睛，那樣子象在探詢他的真意。接著走近魚津，以嚴(yán)肅的表情說：“您不是喜歡八代夫人嗎？如果八代夫人還在您腦子里占有位置，那，我就不同意！”
“不會(huì)的。”
“真的嗎？”阿馨以懷疑的神情又問了一次。
“我不會(huì)愛上人家的妻子的。有的人可以愛，有的人不可以愛。我不會(huì)去愛上一個(gè)不該愛的女人。我再也不會(huì)和她說話，也不會(huì)再和她見面了。我已經(jīng)發(fā)過誓?！?br/>
“對(duì)誰？”
“對(duì)自己?！?br/>
“對(duì)自己？”阿馨追問。
“如果說對(duì)自己不合適，那么就對(duì)上帝吧?！濒~津想起了自己由于說了“上帝”，被常盤大作訓(xùn)了一頓的事。于是又改口說：“對(duì)上帝發(fā)誓，不如對(duì)自己發(fā)誓更可靠。我決心不見面，就不會(huì)再見面，決心不說話，就不會(huì)再說話?！彼鞠胝f：我以往不管怎么苦，一旦想要登某一座山，就一定要登上那座山。可是話到嘴邊又把它咽了下去，改說了另一句：“我決心結(jié)婚就一定結(jié)婚！”
“您決心愛我就愛我，是嗎？”阿馨帶著幾分悲哀的神情。接著又說：“就這樣也行。”
這口氣多少帶著做交易的味道。魚津也許是為了結(jié)束這一場(chǎng)令人窒息的談話，又一次擁抱了阿馨，這一回，阿馨主動(dòng)把臉埋進(jìn)魚津的胸懷。
“讓它去吧。反正我是愛您的。不過，請(qǐng)別撕毀剛才的盟約?！?br/>
魚津用輕輕的接吻代替了回答。他心情極為平靜地想：“對(duì)！為了阿馨，我得登山。”
魚津決定送阿馨到大森站。從公寓前的慢坡道下到街面，再走到車站前。一路上兩人并肩走著，誰也沒有講過一句話。
到了車站，阿馨才仰起臉看著魚津說：“再見。”
魚津一路上思考著，這時(shí)他把思考的結(jié)果講了出來：“你想不想登山，咱倆一塊兒去。”
“?。?！”阿馨抬起頭，一下子精神抖擻起來。
“你什么時(shí)候方便？”
“什么時(shí)候都行?！?br/>
“那，公司呢？”
“公司，哼！”這意思是，管它公司怎么樣都行。“登哪座山呢？”
“穗高山。”
“喲，太好啦！讓哥哥看看我們，是不？”
“讓哥哥作證，是嗎？”
不知阿馨是怎么理解魚津的話的，臉?biāo)⒌丶t了，紅得叫人見了心疼。
“再見?！彼f著，逃跑似地跑進(jìn)車站，通過了剪票口。魚津一直目送到她消失在階梯那邊，可是阿馨再也沒回頭看他一眼。
魚津往公寓走回去的路上思忖著：自己已經(jīng)朝著不同于以往的另一個(gè)世界邁出了一步。他把剛才去車站的路上想的事情重溫了一遍。他想單獨(dú)一個(gè)人從涸澤背面的飛蟬那邊的斜坡上，由瀧谷巖壁攀登上去。當(dāng)然不能把阿馨帶到那里去，只能讓阿馨在德澤客棧等著。自己一個(gè)人從高山方向進(jìn)山，攀登瀧谷，然后繞到德高客棧，從那里下到涸澤，再回到阿馨等著的德澤客棧。
魚津想著這件事的時(shí)候，表情是嚴(yán)肅的。他想，當(dāng)自己下到德澤客棧與阿馨重逢的時(shí)候，一定會(huì)變得和現(xiàn)在的自己判若兩人。因?yàn)橐实菫{谷大峭壁的唯一目的，不是別的，正是為了把自己變換成另一個(gè)人；為了拋棄對(duì)八代美那子的迷戀。
魚津想不出除此以外，還有什么辦法，能夠趕走美那子的幻影。他的腦海里浮現(xiàn)出穗高山背面的巖壁那陰暗而嚴(yán)峻的面龐，它似乎在堅(jiān)決地拒絕人們向它靠近。魚津象是在攀登它似地俯首慢步走上公寓門前的坡道。
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