商鞅變法是我國(guó)歷史上的重要事件，它摧毀了封建領(lǐng)主制度，大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，進(jìn)一步促成小家庭私有制和社會(huì)分化，適應(yīng)了當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力發(fā)展的需要；另方面打擊舊貴族，加強(qiáng)君主集權(quán)，獎(jiǎng)賞軍功，確立以耕戰(zhàn)為基本國(guó)策，為秦國(guó)的富強(qiáng)以至后來(lái)統(tǒng)一六國(guó)奠定了基礎(chǔ)。
一 變法的內(nèi)容
商鞅變法不是突然發(fā)生的。我們知道，秦國(guó)社會(huì)發(fā)展在春秋時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)前期還是比較落后的，但到了變法前夕，秦國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)已有了一定程度的發(fā)展。如秦簡(jiǎn)公七年（前408年）“初租禾”（《史記·六國(guó)年表》），“獻(xiàn)公立七年（前378年）初行為市；十年，為戶籍相伍”（《史記·秦始皇本紀(jì)》），這些都是商鞅變法的基礎(chǔ)。在變法后不久，秦孝公“十四年（前348年），初為賦”（《史記·秦本紀(jì)》），秦惠文王“立二年（前336年），初行錢(qián)”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。可見(jiàn)秦國(guó)的商品貨幣經(jīng)濟(jì)在變法前后也漸逐發(fā)展起來(lái)了。
秦孝公（前361——前338年在位）初即位時(shí)，下令求賢說(shuō)：
昔我繆公自岐雍之間，修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為后世開(kāi)業(yè)，甚光美。會(huì)往者厲、躁、筒公、出子之不寧，國(guó)家內(nèi)憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦，丑莫大焉。獻(xiàn)公即位，鎮(zhèn)撫邊境，徙治櫟陽(yáng)，且欲東伐，復(fù)繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。賓客群臣有能出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土（《史記·秦本紀(jì)》）。
商鞅聽(tīng)到這一消息，即從魏國(guó)西入秦國(guó)，游說(shuō)孝公變法改制。
孝公三年（前359年），以商鞅為左庶長(zhǎng)，定變法之令，《史記·商君列傳》載其內(nèi)容是：
令民為什伍（五家為伍，十家相連），而相牧司（糾伺）連坐。不告奸者腰斬，告奸者與斬?cái)呈淄p（告奸一人，賜爵一級(jí)），匿奸者與降敵同罰（降敵者誅其身，沒(méi)其家）。民有二男以上不分異者，倍其賦。有軍功者，各以率受上爵；為私斗者，各以輕重被刑。大小（成年的與未成年的）僇力（努力）本業(yè)耕織致粟帛多者，復(fù)其身；事末利（商業(yè)）及怠而貧者，舉（皆）以為收孥（奴隸）。宗室非有軍功，論不得為屬籍（不屬于公族）。明尊卑爵秩等級(jí)，各以差次（分等）名田宅，臣妾衣服以家次。有功者顯榮，無(wú)功者雖富無(wú)所芬華。
這是第一次變法令，所提到的全是封建社會(huì)的現(xiàn)象，等級(jí)制是非常清楚的。這次變法是在原有社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上，打垮貴族，集權(quán)公室，加強(qiáng)組織，發(fā)展生產(chǎn)，使封建社會(huì)前進(jìn)了一步。最初貴族認(rèn)為不便，但商鞅堅(jiān)決貫徹變法令，雖是太子違犯法令，也“刑其傅公子虔，黥其師公孫賈”，不予寬容。于是全國(guó)上下一律遵守，“行之十年，秦民大悅，道不失遺，山無(wú)盜賊，家給人足。民勇于公戰(zhàn)，怯于私斗，鄉(xiāng)邑大治。”因而商鞅以功進(jìn)為大良造。
在第一次變法取得初步成效的基礎(chǔ)上，秦國(guó)把都城從櫟第（今陜西臨潼）遷到咸陽(yáng)（今陜西咸陽(yáng)東），于前350年頒布第二次變法令，其內(nèi)容為：
令民父子兄弟同室內(nèi)息者為禁（講究文化倫理）。而集小都鄉(xiāng)邑聚為縣（此為郡縣制在秦的開(kāi)始，郡縣制標(biāo)志貴族沒(méi)落，封建統(tǒng)治削弱），置令、丞（此為集權(quán)公室的現(xiàn)象），凡三十一縣（當(dāng)從《秦本紀(jì)》作四十一縣）。為田：開(kāi)阡陌封疆，而賦稅平（《史記·商君列傳》）。
為田是改變田制，《漢書(shū)·地理志》稱：“孝公用商君，制轅（爰）田，開(kāi)仟伯（阡陌）?！鄙眺敝齐继飳?duì)于秦國(guó)授田制的崩潰，是起了決定性的作用。秦晉高原的耕地，本屬必須有休耕的換田制，田分為上中下三等，上田每家百五十畝，中田二百畝，下田三百畝，并不是像東方低地區(qū)那種年年可以耕種的百畝井田。田仍屬村公社所有，田三品與農(nóng)夫三等即上農(nóng)、中農(nóng)、下農(nóng)總是互相配合著換耕的。而且公社成員，時(shí)有增減。增減的原因，不外是適齡成員與死亡成員之間，或遷出遷入的一些成員之間，數(shù)目不能相當(dāng)。因此，公社必須在三年，或延至六年、九年、以至十二年，將份田重行分割，以適應(yīng)這種新的要求。即使每夫“自爰其田”不再換耕，每夫也仍有一次授田還田的時(shí)候，田仍然是屬于公社所有。商鞅變法所制的轅田，則是在“自爰其田”的基礎(chǔ)上，由公有制開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)樗接兄啤Ｓ谑敲總€(gè)公社成員，都成為有產(chǎn)者，他們一個(gè)一個(gè)地脫離了公社，從而古代中國(guó)的村公社、家族公社，就開(kāi)始走向總崩潰的途徑上來(lái)了。
開(kāi)阡陌和開(kāi)封疆，應(yīng)當(dāng)分開(kāi)來(lái)講。封疆是天子、諸侯國(guó)境上及貴族采邑上的疆界，在疆界上聚土為封，封上復(fù)植樹(shù)以為標(biāo)志，稱為封疆。商鞅變法規(guī)定要以軍功確定貴族的尊卑爵秩等級(jí)，即按照秦爵二十級(jí)賞賜田宅。開(kāi)封疆就是對(duì)當(dāng)時(shí)貴族私有田宅設(shè)立的界劃。阡陌則是耕地的田界。應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》云：“南北曰阡，東西曰陌。河?xùn)|以東西為阡，南北為陌”（見(jiàn)《史記·秦本紀(jì)》索隱）。這種講法是不對(duì)的。古代的村公社、家族公社崩潰已久，東漢時(shí)代的應(yīng)劭對(duì)于古代的阡陌也就不認(rèn)識(shí)了?，F(xiàn)在我們從畝制來(lái)加以考查。古代一夫之田百畝，是一步寬、一百步長(zhǎng)的百個(gè)并列的長(zhǎng)畝，在這一百個(gè)長(zhǎng)畝的周圍制定田界，就稱為陌。十夫有一千個(gè)長(zhǎng)畝，即十個(gè)陌，在其周圍制定疆界，就稱為阡。陌是一夫的田界，阡是十夫的田界。每個(gè)長(zhǎng)畝東西行為東畝，南北行為南畝。畝東西行，阡陌也是東西行；畝南北行，阡陌也就南北行?！蹲髠鳌こ晒辍份d鞍之戰(zhàn)晉郤克戰(zhàn)勝齊國(guó)之后，要求“齊之封內(nèi)盡東其畝”。因?yàn)闁|畝的阡陌是東西行，溝渠道路也是東西行，有利于晉國(guó)兵車向東進(jìn)攻齊國(guó)。所以齊人反駁說(shuō)，這樣是“唯吾子戎車是利”，寧肯背城一戰(zhàn)擠個(gè)死活，也絕不肯接受。古代村公社每人有份田，卻沒(méi)有固定的田界，因?yàn)樾莞锸谴蠹夜?，耕地也常要重新劃分。商鞅變法推行農(nóng)戰(zhàn)政策，鼓勵(lì)人民擴(kuò)大耕地面積發(fā)展生產(chǎn)，開(kāi)阡陌就是對(duì)人民擴(kuò)大了的耕地，設(shè)立阡陌作為固定的田界，這便對(duì)土地私有制提供了有利的保證。開(kāi)阡陌同商鞅第一次變法規(guī)定的“令民為什伍”，即五家為伍、十家為什的基層組織編制也是完全配合的。
《通典·食貨一》稱：
自秦孝公用商鞅計(jì)，乃隳經(jīng)界，立阡陌。雖獲一時(shí)之利，而兼并逾僭興矣。……鞅以三晉地狹人貧，秦地廣人寡，故草不盡墾，地利不盡出。于是誘三晉之人，利其田宅，復(fù)三代無(wú)知兵事，而務(wù)本于內(nèi)，而使秦人應(yīng)敵于外。故廢井田（這應(yīng)理解為廢除百畝授田制），制阡陌，任其所耕，不限多少。數(shù)年之間，國(guó)富兵強(qiáng)，天下無(wú)敵。
杜佑此說(shuō)本于《商君書(shū)》，《商君書(shū)》雖然不是商鞅所作，認(rèn)為是商鞅變法后秦國(guó)通行的典制，卻是不會(huì)錯(cuò)的。不過(guò)商鞅改制，是在公社的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，他只是把每夫可耕之地，由舊田畝的百畝擴(kuò)大為新田畝的百畝，即舊畝的二百四十畝。這已是當(dāng)時(shí)一夫所能耕種的最大極限。同時(shí)，由于生產(chǎn)力的進(jìn)步，原來(lái)一易、再易的中地、下地，可能都成了不需休耕的田，商鞅把一夫可耕之地統(tǒng)行規(guī)定為新畝百畝，統(tǒng)一征收賦稅，所以說(shuō)是“開(kāi)阡陌封疆而賦稅平”。即是在發(fā)展生產(chǎn)的基礎(chǔ)上把賦稅固定下來(lái)，《史記·六國(guó)年表》載秦孝公十四年（前348年）“初為賦”，就同改革田制差不多同時(shí)的。杜佑以為“開(kāi)阡陌”是“任其所耕，不限多少”，這卻還不是當(dāng)時(shí)的事實(shí)，而是其后發(fā)展的結(jié)果，它需要有一個(gè)長(zhǎng)期演進(jìn)的過(guò)程。《呂氏春秋·上農(nóng)》稱：“齒年未長(zhǎng)，不敢為園囿；量力不足，不敢渠地而耕?！薄秴问洗呵铩肥乔赝跽r(shí)呂不韋賓客所著的書(shū)，這就反映了戰(zhàn)國(guó)末年秦地“任其所耕，不限多少”的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)只有年齒未長(zhǎng)和量力不足的人，才不敢任意開(kāi)辟園囿和耕地。又如牛耕，在春秋戰(zhàn)國(guó)之際已經(jīng)就有了。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)九》云：“夫范、中行氏不恤庶難，欲擅晉國(guó)。今其子孫將耕于齊，宗廟之犧為畎畝之勤。”這是牛耕最早的記錄。但是，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代也只有秦國(guó)才能普遍推行牛耕?！稇?zhàn)國(guó)策·趙策一》載趙豹對(duì)趙王說(shuō)：“秦以牛田、水通糧，其死士皆列之于上地，令嚴(yán)政行，不可與戰(zhàn)。”牛田就是用牛耕田；水通糧是用船從水道運(yùn)糧，即后來(lái)的漕運(yùn)?？梢?jiàn)這還是秦國(guó)在經(jīng)濟(jì)上突出的優(yōu)勢(shì)，不是各國(guó)均有的普遍現(xiàn)象。古代牛耕要用二牛、三人，一人在前挽牛，一人居中壓犁入土，一人在后驅(qū)使前行，這在西漢趙過(guò)教民牛耕時(shí)還是如此。因而只有在秦國(guó)“任其所耕，不限多少”的條件下，牛耕才易于推行。《史記·秦始皇本紀(jì)》載秦王政四年（前243年）規(guī)定：“百姓（人民）納粟千石，拜爵一級(jí)?！比嗣裼羞@樣多的余糧用來(lái)買爵，這便是“任其所耕，不限多少”的結(jié)果。
但是，商鞅改制之初“開(kāi)阡陌”，只是擴(kuò)大和固定了每夫所耕的田界?！锻ǖ洹ぶ菘に摹贩Q：
周制步百為畝，畝百給一夫。商鞅佐秦，以一夫力余，地利不盡，于是改制二百四十步為畝，百畝給一夫矣。又以秦地曠而人寡，晉地狹而人稠，誘三晉人發(fā)秦地利，優(yōu)其田宅，復(fù)及子孫。而使秦人應(yīng)敵于外，非農(nóng)與戰(zhàn)，不得入官。大率百人則五十人為農(nóng)，五十人習(xí)戰(zhàn)，兵強(qiáng)國(guó)富，職此之由。
杜佑此說(shuō)亦有所本，《玉篇·田部》即稱：“秦孝公以二百四十步為畝?！蔽鳚h時(shí)代尚存在三種不同的田畝：一種是東田，畝積最??；一種是古畝，大于東田三分之一；一種是通行的大畝，以二百四十步為一畝。大畝是怎樣來(lái)的呢？《鹽鐵論·未通》篇稱：“古者制田百步為畝，民井田而耕，……先帝（漢武帝）哀憐百姓之愁苦，衣食不足，制圖二百四十步而一畝。”漢代官員認(rèn)為大畝是漢武帝制定的畝制，這是不對(duì)的。據(jù)上引杜佑之說(shuō)，商鞅改革田制即以二百四十步為一畝，以此百畝為一夫所耕之田，這是當(dāng)時(shí)任民所耕一夫所能耕種的最高限額。漢武帝不過(guò)是就秦以來(lái)逐漸通行的大畝，作為征收田賦的標(biāo)準(zhǔn)，漢代官員就說(shuō)這是對(duì)人民莫大的恩惠了。至于古畝和東田又是怎樣來(lái)的呢？《禮記·王制》云：“古者以周尺八尺為步，今以周尺六尺四寸為步，古者百畝，當(dāng)今東田百四十六畝三十步?！编嵭⒎Q：“當(dāng)作百五十六畝二十五步?！薄锻踔啤肥菨h文帝時(shí)博士所作，當(dāng)時(shí)東田畝積最小，僅通行于東方，故稱東田，這是井田所遺留下來(lái)的畝制。古步與漢步不同，古尺也與漢尺不同，鄭玄更正《王制》的換算法，我們不必打這官司，我們只認(rèn)古畝大于東田三分之一的約數(shù)就行了。漢文帝時(shí)稱大于東田三分之一的畝為“古者百畝”，這就是商鞅所廢除的畝制，因?yàn)樵陉P(guān)中早已不通行，所以稱為“古畝”?！吨芏Y·遂人》云：“上田夫百畝，萊五十畝；中田夫百畝，萊百畝；下田夫百畝，萊二百畝。”上田田萊共百五十畝，恰好約大于井田百畝的三分之一。但是這在爰田制中是可耕的最小的百畝，所以商鞅廢棄而不用。中田及下田田萊五百畝，其平均數(shù)為二百五十畝，這個(gè)數(shù)字便很接近于以二百四十步為畝的百畝，大約便是商鞅所取法的。
商鞅開(kāi)阡陌，固定了每夫所耕的田界，并擴(kuò)大了從西周以來(lái)一夫所能耕種的單位面積，誘發(fā)了人民對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的積極性。一夫授田百畝的授田制，必然要走向崩潰的途徑；而“任其所耕，不限多少”的原則，也必然要為人民群眾所公認(rèn)，土地私有制也就從此確定了。這是古代社會(huì)的重大改革，在這樣重大的改革之后，社會(huì)上貧富不均的現(xiàn)象便日益顯著，這在漢代的人是看得很清楚的，《漢書(shū)·食貨志》引董仲舒云：
?。ㄇ兀┯蒙眺敝?，改帝王之制，除井田（應(yīng)理解為授田制），民得買賣，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。
但是，土地私有制刺激了當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力，使秦國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遠(yuǎn)較東方六國(guó)為優(yōu)。秦人又獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，于百人中以五十人為農(nóng)，五十人習(xí)戰(zhàn)。所以秦國(guó)才能征調(diào)優(yōu)勢(shì)的兵力，對(duì)六國(guó)作持續(xù)不斷的斗爭(zhēng)。更利用漕運(yùn)以輸送國(guó)內(nèi)積粟，供應(yīng)遠(yuǎn)征的大軍。這應(yīng)當(dāng)是秦始皇吞滅諸侯統(tǒng)一中國(guó)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
二 生產(chǎn)的發(fā)達(dá)與國(guó)勢(shì)增強(qiáng)
商鞅變法促進(jìn)了秦國(guó)的富強(qiáng)，《史記·商君列傳》記載商鞅第二次變法后，“秦人富強(qiáng)，天子致胙于孝公，諸侯畢賀?！钡巧眺弊兎ú](méi)有使秦國(guó)的社會(huì)發(fā)生什么質(zhì)變。公元前338年秦孝公死去，商鞅被殺。秦惠文君繼位，繼續(xù)進(jìn)攻魏、韓，到公元前330年，魏獻(xiàn)河西、少梁于秦，兩年后魏又獻(xiàn)上郡于秦，這才恢復(fù)到東境至河的局面。到公元前325年，惠文君才稱王改元，跟上了東方諸國(guó)稱王的步伐，標(biāo)志著國(guó)力逐步上升。其后十年，惠文王為繼續(xù)發(fā)展孝公之業(yè)，謀劃進(jìn)攻方向，張儀和司馬錯(cuò)曾有一番辯論，《戰(zhàn)國(guó)策·秦策一》載：
司馬錯(cuò)與張儀爭(zhēng)論于秦惠王前。司馬錯(cuò)欲伐蜀，張儀曰：“不如伐韓?！悸劆?zhēng)名者于朝，爭(zhēng)利者于市。今三川、周室，天下之市朝也，而王不爭(zhēng)焉，顧爭(zhēng)于戎狄，去王業(yè)遠(yuǎn)矣。”司馬錯(cuò)曰：“不然。……今王之地小民貧，故臣愿從事于易。夫蜀，西辟之國(guó)也，而戎狄之長(zhǎng)也，而有桀紂之亂。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以廣國(guó)也，得其財(cái)足以富民，繕兵不傷眾而彼已服矣。故拔一國(guó)而天下不以為暴，利盡西海諸侯不以為貪，是我一舉而名實(shí)兩附，而又有禁暴正亂之名。今攻韓、劫天子，劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名，而攻天下之所不欲，危?！被萃踉唬骸吧疲讶寺?tīng)子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀?！窦葘?，秦益強(qiáng)，富厚輕諸侯。
當(dāng)時(shí)張儀主張東進(jìn)，向中原發(fā)展。司馬錯(cuò)卻建議向西南發(fā)展以培植國(guó)力，因?yàn)榍氐膶?shí)力還不夠去中原爭(zhēng)雄。他當(dāng)面向秦惠文王指出秦國(guó)“地小民貧”，這已是孝公、商鞅死后二十多年，秦在七雄中還不能算是強(qiáng)大者，可見(jiàn)對(duì)商鞅變法的近期效果不能估計(jì)過(guò)高。秦惠王欣然接受了司馬錯(cuò)的建議，張儀也和司馬錯(cuò)一道領(lǐng)兵進(jìn)攻巴蜀，說(shuō)明司馬錯(cuò)的意見(jiàn)是很有道理的。
蜀國(guó)當(dāng)時(shí)的社會(huì)發(fā)展程度、生產(chǎn)水平自然比較落后，政治組織、軍事力量等都遠(yuǎn)不及秦國(guó)。從四川出土的古器物看，主要是受楚、秦的影響，可見(jiàn)也早有交往。秦國(guó)伐蜀很快取得成功，并趁勢(shì)滅巴，占有今四川主要地區(qū)。其后李冰為蜀守，開(kāi)發(fā)都江堰水利，使成都平原發(fā)展為重要糧倉(cāng)，對(duì)秦國(guó)的富強(qiáng)以至統(tǒng)一六國(guó)均有不可低估的作用。所以前引《戰(zhàn)國(guó)策》文稱秦得蜀后，更加富強(qiáng)而輕視東方諸侯。說(shuō)明在戰(zhàn)國(guó)七雄的均勢(shì)中，秦國(guó)此后才強(qiáng)大起來(lái)而超過(guò)東方六國(guó)。所以不能把商鞅變法時(shí)的秦國(guó)國(guó)力估計(jì)過(guò)高，生產(chǎn)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步需要一定的過(guò)程和時(shí)間，還要持續(xù)不斷地多年努力，不能說(shuō)一變法馬上就有很快的發(fā)展。
《史記·范睢蔡澤列傳》載蔡澤說(shuō)：
夫商君為秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必賞，有罪必罰；平權(quán)衡，正度量，調(diào)輕重，決裂阡陌，以靜生民之業(yè)而一其俗，勸民耕農(nóng)利土，一室無(wú)二事，力田畜積，習(xí)戰(zhàn)陳之事。是以兵動(dòng)而地廣，兵休而國(guó)富，故秦?zé)o敵于天下，立威諸侯，成秦國(guó)之業(yè)。
商鞅開(kāi)阡陌是建立田界，決裂阡陌卻是破壞田界，這是后來(lái)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展后出現(xiàn)的情況。如前所述，公社的田是公有的，大約人均一百畝，需經(jīng)常調(diào)整交換，所以沒(méi)有固定的田界。阡陌二字在此前的古籍上亦無(wú)所見(jiàn)，是秦國(guó)在商鞅變法新立田制以后才出現(xiàn)的，有了阡陌就是土地私有的開(kāi)始。隨著土地私有，必然發(fā)展到“任其所耕，不限多少”，決裂阡陌正是每人所耕不止百畝，十人所耕不止千畝，突破了原來(lái)的界限，也就破壞了村社的授田制。甚至商鞅變法后新立的田界阡陌也需經(jīng)常不斷地調(diào)整，時(shí)時(shí)被打破，蔡澤所談“決裂阡陌”便是戰(zhàn)國(guó)末年（秦昭王五十二年、前255年以后）秦國(guó)私有制發(fā)展的情況。
如果每人耕種百畝以上，擴(kuò)大了耕地面積，勢(shì)必需要發(fā)展牛耕。在古代東方井田區(qū)域，每人耕種百畝不易上田，沒(méi)有休耕地長(zhǎng)草以放牧牛馬，是不便于也不很需要推行牛耕的。商鞅變法后的秦國(guó)則為牛耕的發(fā)展提供了條件，所以戰(zhàn)國(guó)末年牛耕在秦國(guó)已經(jīng)普遍推行，這就使得秦國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平大大高于東方六國(guó)，積蓄了大量糧食。秦始皇四年（前243年），“七月，蝗蔽天下。百姓納粟千石，拜爵一級(jí)?！痹谠庥鱿x(chóng)災(zāi)的年月，老百姓還能有這樣多的糧食用來(lái)買爵位，可見(jiàn)秦國(guó)部分農(nóng)民的富足。若在公社體制下每人耕地百畝，絕不可能有人能保持糧食千石的儲(chǔ)積。這也說(shuō)明秦國(guó)的公社體制已經(jīng)解體了，這在當(dāng)時(shí)是適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展需要，能夠大大促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平的。
秦始皇能夠統(tǒng)一中國(guó)，是因?yàn)榍貒?guó)生產(chǎn)發(fā)達(dá)，可以抽出更多的人力從事長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，這是東方六國(guó)所不及的。農(nóng)業(yè)民族生產(chǎn)若不發(fā)達(dá)到相當(dāng)高的程度，是不可能建成大帝國(guó)的，這同游牧民族的容易興起不一樣。當(dāng)然這不是秦始皇當(dāng)代就能辦得到的，同時(shí)也不是商鞅變法的時(shí)候就能達(dá)到的。《史記·秦始皇本紀(jì)》引用賈誼的評(píng)論說(shuō)：
秦孝公據(jù)殽函之固，擁雍州之地，君臣守而窺周室，有席卷天下，包舉宇內(nèi)，囊括四海之意，并吞八荒之心。當(dāng)是時(shí)，商君佐之，內(nèi)立法度，務(wù)耕織，修守戰(zhàn)之備，外連橫而斗諸侯，于是秦人拱手而取西河之外。孝公既沒(méi)，惠王、武王蒙故業(yè)，因遺冊(cè)，南兼漢中，西舉巴蜀，東割膏腴之地，收要害之郡?！爸燎赝?，續(xù)六世之余烈，據(jù)長(zhǎng)策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合。
可見(jiàn)從孝公、商鞅變法以后，秦國(guó)世代奉行商鞅建立的新體制，經(jīng)過(guò)百多年的繼續(xù)努力，才取得建成統(tǒng)一大帝國(guó)的空前偉業(yè)，這對(duì)祖國(guó)歷史發(fā)展是有著重要意義的。秦統(tǒng)一之后，在理論上仍然是強(qiáng)調(diào)注意發(fā)展生產(chǎn)的。始皇二十八年泰山刻石稱：“治道運(yùn)行，諸產(chǎn)得宜，皆有法式。”瑯邪刻石稱：“皇帝之功，勤勞本事，上農(nóng)除末，黔首是富?！D亂除害，興利致福，節(jié)事以時(shí)，諸產(chǎn)蕃殖。”始皇三十二年碣石刻石稱：“地勢(shì)既定，黎庶無(wú)繇，天下咸撫。男樂(lè)其疇，女修其業(yè)，事各有序?！比欢鴮?shí)際上卻是窮奢極欲橫征暴斂，從根本上破壞了生產(chǎn)，造成經(jīng)濟(jì)崩潰政治瓦解，終于二世而亡。
三 私有制進(jìn)一步發(fā)展
我國(guó)古代的私有制遠(yuǎn)在商鞅變法之前早就有了，它是首先在統(tǒng)治階級(jí)貴族方面發(fā)展起來(lái)的。夏代出現(xiàn)的王位傳子局面，就是家族私有制的產(chǎn)物，是父系親族私有制的上層建筑，也是父系家族私有制確已存在的反映。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代距離夏代家天下局面的開(kāi)始，至少已在一千五百年以上，而當(dāng)時(shí)江淮流域魯南一帶，還存在著一些私有制和階級(jí)剛在萌芽狀態(tài)的農(nóng)村公社，北方部分地區(qū)土地也屬于公社，這充分說(shuō)明了古代中國(guó)社會(huì)的發(fā)展是不平衡的。黃河流域晚新石器時(shí)代相當(dāng)于堯、舜、禹時(shí)期，家長(zhǎng)制氏族社會(huì)的氏族間逐漸有了貧富分化，富有的家長(zhǎng)逐步把持了部落或部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)位置。歷史記載如禹的父親鯀是崇國(guó)之君，稱為崇伯鯀，這說(shuō)明鯀已是一個(gè)部落的酋長(zhǎng)了。他的兒子禹之得為部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，即是由于繼承了鯀的部落酋長(zhǎng)位而得來(lái)的。其后禹的兒子啟變部落聯(lián)盟的推選制為父死子繼制，即是在這個(gè)基礎(chǔ)上完成的。又如堯之得為部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，也是在他的同父異母的兄弟帝摯不稱職以后，才被推選出來(lái)的，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，開(kāi)始把持在帝摯、帝堯這個(gè)家族的手中。
家族私有制就是這樣逐步發(fā)展的，《北周書(shū)·宕昌傳》可以幫助我們了解這段歷史：
宕昌羌者，其先蓋三苗之胤?！談e自為部落，酋帥皆有地分，不相統(tǒng)攝?！瓏?guó)無(wú)法令，又無(wú)徭賦，惟戰(zhàn)伐之時(shí)，乃相屯聚，不然則各事生業(yè)，不相往來(lái)。
宕昌羌起初“不相統(tǒng)攝”，說(shuō)明只有各個(gè)獨(dú)立的部落，還未出現(xiàn)部落聯(lián)盟。無(wú)法令徭賦，說(shuō)明雖有部落酋長(zhǎng)，卻還沒(méi)有國(guó)家機(jī)構(gòu)和階級(jí)剝削。但是有了戰(zhàn)爭(zhēng)軍事活動(dòng)就“乃相屯聚”，即是部落聯(lián)盟的開(kāi)始，而“各事生業(yè)不相往來(lái)”的局面，也就由于軍事屯聚的頻繁出現(xiàn)而被打破。宕昌羌后來(lái)便出現(xiàn)了一個(gè)世為酋帥的梁勤，終于統(tǒng)一了這些“各事生業(yè)不相往來(lái)”的部落，創(chuàng)立了稱王傳子的局面。宕昌羌這個(gè)發(fā)展次第，也即是堯、舜、禹由禪讓以至傳子的過(guò)程。到了周代，諸侯有國(guó)，大夫有家，士有田，這些都是私有者。生產(chǎn)愈發(fā)展，他們剝削所得更多，私有制也更加發(fā)達(dá)，貧富分化日益深刻，所以貴族統(tǒng)治階級(jí)的私有制早就存在了。
那末，一般勞動(dòng)生產(chǎn)者是否也存在私有制呢？農(nóng)村公社不是以家族為生產(chǎn)單位，而是以男耕女織相結(jié)合的一夫一妻的小家庭為生產(chǎn)單位。他們的份田百畝是公有的，他們僅有使用權(quán)。早期的爰田是“三年一換土易居”（《公羊傳·宣公十五年》何休注），《周禮·均人》稱：“三年大比則大均”，即是均平勞逸。后來(lái)受田還田中間相隔的時(shí)間逐步增長(zhǎng)，以至最后“二十受田，六十歸田”（《漢書(shū)·食貨志》），形成父親還田，兒子受田，這就逐漸變成世代長(zhǎng)期占有。但是受田還要?dú)w田，說(shuō)明土地仍不能由自己處置，更不能買賣，還不是完全私有。在東方井田區(qū)域，大概到西漢初年還是如此。不過(guò)生產(chǎn)者仍有自己的私有經(jīng)濟(jì)，除交租外，產(chǎn)品歸自己所有。至于生產(chǎn)工具的私有制則開(kāi)始出現(xiàn)更早，私字偏旁從◆，即農(nóng)具耒耜的耜，說(shuō)明私有正是從工具開(kāi)始的。但是公社成員雖然也有一些私人經(jīng)濟(jì)，卻對(duì)貧富的分化起不了什么作用?！妒酚洝へ浿沉袀鳌贩Q：
楚越之地，地廣人希，飯稻羹魚(yú)，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足，地勢(shì)饒食，無(wú)饑饉之患，……是故江淮以南，無(wú)凍餓之人，亦無(wú)千金之家。
在統(tǒng)一的漢王朝里，這些地區(qū)貧富分化仍還不那么顯著，春秋戰(zhàn)國(guó)以前私有制的發(fā)展就更是很不夠了。
但在秦國(guó)經(jīng)過(guò)商鞅變法之后，情況就大大不同。開(kāi)阡陌之后，各家田界固定，且耕地不限多少，有能力的可以盡力多耕，于是土地屬各家私有，出現(xiàn)許多自耕農(nóng)。從前只有貴族才可私有土地，現(xiàn)在生產(chǎn)者自己也能私有，土地便不再屬于公社了。如果公社仍然掌握土地，牛耕和納粟拜爵都是不大可能出現(xiàn)的。開(kāi)初秦國(guó)地廣人稀，它攻占六國(guó)的土地后，當(dāng)?shù)卦芯用窈芏喽继优芰?。所以秦?guó)常常強(qiáng)迫遷徙民眾填補(bǔ)，故“任其所耕不限多少”，為鼓勵(lì)民眾多耕而允許他們私有土地。到西漢初年，生活安定，人口增加，生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展，逐漸出現(xiàn)一些無(wú)田地的民眾?！稘h書(shū)·食貨志》引董仲舒說(shuō)：“至秦則不然，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得賣買，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地?！本锸峭菩杏跂|方低地區(qū)域可以連年耕種的田，秦國(guó)并沒(méi)有井田，這里應(yīng)理解為授田制。授田制是包括東方的井田和西方的爰田兩種，都是公社將份田配給公社成員耕種的田制，土地是不能私有的。至于民得買賣土地，那是商鞅變法后發(fā)展的結(jié)果，也不是商鞅當(dāng)時(shí)的事。秦國(guó)地多人少，開(kāi)初并沒(méi)有人需要買地。這是在公社解體多年，貧富分化深刻，人口增加，地少人多之后，才會(huì)有買賣土地的事情出現(xiàn)，必然需要一段時(shí)期的發(fā)展過(guò)程?！俄n非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》載：
王登一日而見(jiàn)二中大夫，予之田宅。中牟之人棄其田蕓、賣宅圃而隨文學(xué)者，邑之半。
說(shuō)明戰(zhàn)國(guó)時(shí)中牟（今河南鶴壁西，時(shí)屬趙國(guó)）的農(nóng)民還只是私有宅圃，所以能出賣；而田地卻只能拋棄，可見(jiàn)并非私有也不得買賣。至于《史記·廉頗藺相如列傳》所載，趙括“日視便利田宅可買者買之”，那是貴族的事，并不能說(shuō)明民間的土地買賣。
一個(gè)以公有財(cái)產(chǎn)為基礎(chǔ)的社會(huì)，向一個(gè)以私有財(cái)產(chǎn)為基礎(chǔ)的社會(huì)過(guò)渡，它的過(guò)程在中國(guó)是進(jìn)行得非常緩慢的，公有制一步一步的萎縮，私有制則一步一步的伸張。商鞅變法后貴族逐漸沒(méi)落，君主集權(quán)專制政體逐步形成，同平民一樣，貴族也得有軍功或生產(chǎn)好才可以做官。在集權(quán)的君主之下，貴族和平民都成為編戶齊民，喪失了原來(lái)的特權(quán)。貴族在政治上雖然沒(méi)落，他們從前私有的土地仍然保持，于是就有田連阡陌的豪民出現(xiàn)，倚恃其富厚的經(jīng)濟(jì)力量以役使平民。董仲舒說(shuō)：“或耕豪民之田，見(jiàn)稅十五”（《漢書(shū)·食貨志》）。仲長(zhǎng)統(tǒng)說(shuō)：
井田之變，豪人貨殖，館舍布于州郡，田畝連于方國(guó)。身無(wú)半通青綸之命，而竊三辰龍章之服；不為編戶一伍之長(zhǎng)，而有千室名邑之役。榮樂(lè)過(guò)于封君，勢(shì)力侔于守令，財(cái)賂自營(yíng)，犯法不坐，刺客死士為之投命。至使弱力少智之子，被穿帷敗，寄死不斂，冤枉窮困，不敢自理。雖亦由網(wǎng)禁疏闊，蓋分田無(wú)限使之然也（《后漢書(shū)·仲長(zhǎng)統(tǒng)傳》）。
這就是有田的地主同無(wú)田的農(nóng)民對(duì)立的狀況。豪民地主是平民中分化出來(lái)的，必須平民能夠私有土地，才會(huì)有這樣的分化，這正是商鞅變法獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)以后發(fā)展的結(jié)果。
《韓非子·詭使》篇稱：
悉租稅，專民力，所以備難、充倉(cāng)府也：而士卒之逃事?tīng)钅?、附讬有威之門(mén)以避徭賦，而上不得者萬(wàn)數(shù)。
有威之門(mén)即豪民地主，他們有了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)力量，也就形成雄厚的政治優(yōu)勢(shì)，而和君主集權(quán)的政府相抗衡。秦漢以后，由于生產(chǎn)發(fā)展，政府的剝削加重，農(nóng)民除了交納租稅，還要服勞役、當(dāng)兵，負(fù)擔(dān)沉重。所以很多人寧肯依附于有勢(shì)力的豪民，以逃避政府的橫征暴斂。實(shí)際上這也是戰(zhàn)國(guó)末年就出現(xiàn)了的，同商鞅變法后私有制進(jìn)一步發(fā)展，貧富分化加劇密切相關(guān)。同時(shí)，貴族沒(méi)落，豪民發(fā)展起來(lái)，這又是封建等級(jí)制削弱的表現(xiàn)。君主集權(quán)專制政體減少了社會(huì)等級(jí)，人民直接屬于最高統(tǒng)治者——專制君主，這是與封建等級(jí)制相對(duì)立的局面，封建統(tǒng)治有所削弱。
公社解體后，私有制進(jìn)一步發(fā)展，貧富日益懸殊。農(nóng)民喪失土地后，“或耕豪民之田，見(jiàn)稅十五，故貧民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食”（《漢書(shū)·食貨志》）。從前公社存在時(shí)，社會(huì)上要互相救濟(jì)，“出入相友，守望相助，疾病相扶持”（《孟子·滕文公上》）。統(tǒng)治階級(jí)有時(shí)也要救濟(jì)貧困，如《左傳·成公十八年》記晉悼公即位，便宣布“施舍、已責(zé)（債），逮鰥寡，匡乏困，救災(zāi)患?！庇帧蹲髠鳌ふ压哪辍酚洺酵醭趿ⅲ膊扇 胺重?，振窮，長(zhǎng)孤幼，養(yǎng)老疾，收介特，救災(zāi)患，宥孤寡”等措施以安撫民眾。商鞅變法以后，卻采取“怠而貧者舉以為收孥”的政策，奴役貧困破產(chǎn)的農(nóng)民，加速社會(huì)分化，“于是有賣田宅鬻子孫以償債者矣”（《漢書(shū)·食貨志》），債務(wù)奴隸大大發(fā)展起來(lái)，這也是公社解體、私有制發(fā)展后的現(xiàn)象，而為秦漢以后社會(huì)上的常態(tài)。
四 秦復(fù)東征
《左傳·文公六年》記：
秦伯任好卒，以子車氏之三子奄息、仲行、鍼虎為殉，皆秦之良也。國(guó)人哀之，為之賦《黃鳥(niǎo)》。君子曰：“秦穆之不為盟主也宜哉，死而棄民。先王違世，猶詒之法，而況奪之善人乎?！薄窨v無(wú)法以遺后嗣，而又收其良以死，難以在上矣。君子是以知秦之不復(fù)東征也。
《左傳》好預(yù)言因果休咎而以卜筮為征驗(yàn)，有濃厚的迷信色彩?！蹲髠鳌分蓄A(yù)言有應(yīng)驗(yàn)的，也有不驗(yàn)的?？梢哉f(shuō)凡應(yīng)驗(yàn)的預(yù)言，都是事后比附的說(shuō)法，也就是《左傳》作者看到了的歷史事實(shí)。而不驗(yàn)的預(yù)言，也是《左傳》作者認(rèn)識(shí)到某種歷史發(fā)展趨勢(shì)而作的判斷，但后來(lái)形勢(shì)的變化出乎意料之外了，這種變化是他未能看到的。秦穆公死時(shí)，晉文公、襄公繼世稱霸中原，阻扼著秦國(guó)向中原發(fā)展?fàn)幇约礀|征的道路。終春秋之世，晉國(guó)長(zhǎng)期保持霸權(quán)，秦國(guó)受阻于晉而不得東進(jìn)。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)以后，晉國(guó)雖然分裂為韓、趙、魏三國(guó)，但新興的魏國(guó)更加強(qiáng)大，魏文侯、武侯時(shí)，渡過(guò)黃河西征秦國(guó)本土，《史記·魏世家》記：“文侯六年（前419年），城少梁（今陜西韓城南）。十三年，使子擊圍繁龐（今陜西韓城），出其民。十六年，伐秦，筑臨晉（今陜西大荔東）、元里（今陜西澄城南）。十七年……西攻秦，至鄭（今陜西華縣）而還，筑雒陰（今陜西大荔南）、合陽(yáng)（今陜西合陽(yáng)東）?！标懤m(xù)攻占了黃河西岸大片土地，設(shè)置西河郡。秦國(guó)被迫退守洛河一線，于秦簡(jiǎn)公六年（前409年）“塹洛，城重泉（今陜西蒲城南）”（《史記·秦本紀(jì)》），形勢(shì)比春秋時(shí)更為不利。所以秦孝公即位時(shí)的求賢令說(shuō)：“昔我繆公……東平晉亂，以河為界，……為后世開(kāi)業(yè)，甚光美。會(huì)往者厲、躁、筒公、出子之不寧，國(guó)家內(nèi)憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦，丑莫大焉”（《史記·秦本紀(jì)》）?！蹲髠鳌纷髡叽蠹s就是看到了自春秋初到戰(zhàn)國(guó)前期這幾百年間秦晉（魏）國(guó)勢(shì)的對(duì)比，從而作出了秦國(guó)無(wú)力東征的預(yù)言。他卻想不到秦孝公任用商鞅變法后秦國(guó)逐步強(qiáng)大起來(lái)，而魏惠王在同齊國(guó)爭(zhēng)霸失敗后迅速衰落下去這樣的歷史變局，秦國(guó)收復(fù)河西、進(jìn)取河?xùn)|以至最后席卷天下，更完全出乎他的預(yù)料。
秦孝公在求賢令中說(shuō)：
獻(xiàn)公即位，鎮(zhèn)撫邊境，徙治櫟陽(yáng)，且欲東代，復(fù)繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心（《史記·秦本紀(jì)》）。
打敗魏國(guó)，大舉東征，正是獻(xiàn)公、孝公父子兩代夢(mèng)寐以求的事業(yè)。為了完成亡父的遺愿，孝公才公開(kāi)下令求賢。得到商鞅輔佐實(shí)行變法，秦國(guó)逐步強(qiáng)大起來(lái)，斗爭(zhēng)的鋒芒自然首先是東征攻打魏國(guó)。孝公八年（前354年），“與魏戰(zhàn)元里，斬首七千，取少梁”，攻陷了魏國(guó)伐秦的據(jù)點(diǎn)。十年，商鞅帶兵“伐安邑（今山西夏縣），降之”（《史記·六國(guó)年表》）。安邑是魏國(guó)舊都，這是秦國(guó)東征取得的重大勝利。不過(guò)，這幾次取勝是利用了魏國(guó)在其東面同齊國(guó)、趙國(guó)決戰(zhàn)，暫時(shí)無(wú)力照顧西邊的有利時(shí)機(jī)，并非秦國(guó)國(guó)力已能超過(guò)魏國(guó)，所以勝利是不可靠的。一當(dāng)魏國(guó)與齊、趙妥協(xié)，回師西征，秦國(guó)馬上退避，孝公十二年又同魏惠王在彤（今陜西華縣南）相會(huì)重新講和（《史記·六國(guó)年表》）。但在馬陵之戰(zhàn)（前341年）魏國(guó)慘敗被嚴(yán)重削弱之后，《史記·商君傳》載：
衛(wèi)鞅說(shuō)孝公曰：“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏。何者？魏居領(lǐng)阨之西，都安邑，與秦界河而獨(dú)擅山東之利。利則西侵秦，病則東收地。今以君之賢圣，國(guó)賴以盛。而魏往年大破于齊，諸侯畔之?？梢虼藭r(shí)伐魏，魏不支秦，必東徙。東徙，秦?fù)?jù)河山之固，東鄉(xiāng)以制諸侯，此帝王之業(yè)也?！毙⒐詾槿?，使衛(wèi)鞅將而伐魏。魏使公子卬將而擊之，……衛(wèi)鞅伏甲士而襲虜魏公子卬，圍攻其軍，盡破之以歸秦。
這不僅是對(duì)魏國(guó)的又一次嚴(yán)重打擊，更重要的是重新確定了秦的基本國(guó)策，把東征作為長(zhǎng)期的戰(zhàn)略方針以爭(zhēng)奪中原。商鞅就是因此功績(jī)而被封為商君。其后孝公去世，商鞅雖被殺死，但秦國(guó)東征的戰(zhàn)略不變。秦惠文君五年（前333年），“陰晉人犀首為大良造。六年，魏納陰晉（今陜西華陰），陰晉更名寧秦。七年，公子卬（應(yīng)從《蘇秦傳》作犀首）與魏戰(zhàn)，虜其將龍賈，斬首八萬(wàn)。八年，魏納河西地。九年，渡河，取汾陰（今山西萬(wàn)榮西）、皮氏（今山西河津），……圍焦（今河南陜縣），降之。十年，……魏納上郡十五縣（今陜北延安洛川一帶）”（《史記·秦本紀(jì)》）數(shù)年之間，泰國(guó)盡得魏國(guó)河西、上郡，也就是梁惠王引以為恥的“西喪地于秦七百里”（《孟子·梁惠王上》），扭轉(zhuǎn)了幾百年來(lái)所處的劣勢(shì)而轉(zhuǎn)入進(jìn)攻局面，秦惠文君也趁勢(shì)稱王了。
接著秦惠王于稱王改元后的九年（前316年），采納司馬錯(cuò)的建議先滅蜀，奠定了富強(qiáng)的基礎(chǔ)?！笆?，庶長(zhǎng)章?lián)舫诘り?yáng)（今河南西峽、淅川以西丹江以北部地區(qū)），虜其將屈丐，斬首八萬(wàn)。又攻楚漢中（今陜西東南、湖北西北安康、房縣一帶），取地六百里，置漢中郡”（《史記·秦本紀(jì)》）。這就打開(kāi)了從東南包圍中原的通道，同時(shí)也打擊和削弱了楚國(guó)。惠王死后，其子武王繼位，仍然夢(mèng)想東進(jìn)?！妒酚洝で乇炯o(jì)》稱：“武王謂甘茂曰：‘寡人欲容車通三川、窺周室，死不恨矣。’其秋，使甘茂、庶長(zhǎng)封伐宜陽(yáng)（今河南宜陽(yáng)西）。四年（前307年），拔宜陽(yáng)，斬首六萬(wàn)。涉河，城武遂（今山西垣曲南）?！辈粌H沿黃河兩岸建立起前進(jìn)據(jù)點(diǎn)，又還威脅著韓國(guó)王室祖墳所在地平陽(yáng)，造成對(duì)韓國(guó)的壓力。其后秦昭王繼立，仍不斷蠶食三晉土地，逐步發(fā)展到同代魏稱霸的齊國(guó)并列為東西兩強(qiáng)，國(guó)勢(shì)凌駕于三晉、楚、燕等國(guó)之上。
在這種形勢(shì)下，秦國(guó)便提出同齊國(guó)平分霸權(quán)的建議，并企圖孤立和打擊趙國(guó)?！妒酚洝ぬ稞R世家》載：
（湣王）三十六年（前288年），王為東帝，秦昭王為西帝。蘇代（應(yīng)從《戰(zhàn)國(guó)策·齊策四》作蘇秦）自燕來(lái)，入齊，見(jiàn)于章華東門(mén)。齊王曰：“嘻，善，子來(lái)！秦使魏冉致帝，子以為何如？”對(duì)曰：“……與秦為帝而天下獨(dú)尊秦而輕齊，釋帝則天下愛(ài)齊而憎秦，代趙不如伐桀宋之利。放愿王明釋帝以收天下，倍約賓秦，無(wú)爭(zhēng)重，而王以其間舉宋?！庇谑驱R去帝復(fù)為王，秦亦去帝位。
蘇秦力勸齊湣王放棄稱帝以爭(zhēng)取諸侯的好感，又解釋聯(lián)秦攻趙不如聯(lián)趙伐宋更為有利。于是齊湣王即放棄帝號(hào)，并通過(guò)趙國(guó)李兌糾合韓、魏、燕等五國(guó)攻秦。這雖然并未對(duì)秦國(guó)真正有什么損害，但在這種形勢(shì)下，秦昭王也跟著放棄稱帝，并退還魏、趙部分領(lǐng)土以表示讓步。而齊湣王便趁此良機(jī)最后滅掉宋國(guó)（前286年），一時(shí)取得了最大的成功。
但是，蘇秦竭力為齊湣王謀劃滅宋卻是一個(gè)欲取姑與的圈套。強(qiáng)大的齊國(guó)吞并了二流強(qiáng)國(guó)宋，不僅國(guó)力大增，而且占據(jù)中原形勝，對(duì)楚、趙、魏、衛(wèi)諸國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，這就打破了列國(guó)間的均勢(shì)，齊湣王立即成為眾矢之的。秦昭王乘機(jī)大肆活動(dòng)，聯(lián)合魏、韓、趙、燕五國(guó)伐齊，楚國(guó)以救齊為名，實(shí)際上是配合五國(guó)的進(jìn)攻而從南邊襲擊奪得大片土地，最后還殺死了齊湣王。齊國(guó)大部分國(guó)土被燕將樂(lè)毅攻占，幾乎亡國(guó)。過(guò)了幾年，齊將田單才趁樂(lè)毅免職的機(jī)會(huì)打退燕軍，恢復(fù)齊國(guó)（前279年）。然而受此重大打擊之后，齊國(guó)也喪失了霸國(guó)地位，不再是秦國(guó)的對(duì)手了。此時(shí)便進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)晚期秦國(guó)獨(dú)強(qiáng)的局面，只有趙國(guó)在軍事上勉強(qiáng)可同秦國(guó)較量一下。《韓非子·五蠹》稱：“從者，合眾弱以攻一強(qiáng)也；而衡者，事一強(qiáng)以攻群弱也?！本驼f(shuō)的是這段時(shí)期的形勢(shì)。
為對(duì)付六國(guó)合從抗秦，范睢向秦昭王提出建議：“不如遠(yuǎn)交而近攻”的策略，即安撫遠(yuǎn)離秦國(guó)本土的齊和燕，不斷蠶食與秦國(guó)接壤的楚和三晉尤其是韓、魏這樣“得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也”（《史記·范睢蔡澤列傳》），可以不斷擴(kuò)大領(lǐng)土，增強(qiáng)國(guó)力，分化六國(guó)的聯(lián)合。秦昭王四十七年（前260年），秦將白起在長(zhǎng)平大破趙軍，坑殺四十余萬(wàn)人，趙國(guó)軍隊(duì)主力被殲。秦軍雖也遭受巨大損耗，但是統(tǒng)一六國(guó)的最后一個(gè)障礙已被掃除，吞滅六國(guó)只是時(shí)間問(wèn)題了。但是，正如尉繚對(duì)秦王政所說(shuō)：
以秦之強(qiáng)，諸侯譬如郡縣之君。臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋愛(ài)財(cái)物，賂其豪臣以亂其謀，不過(guò)亡三十萬(wàn)金，則諸侯可盡（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。
也就是李斯提出的：“陰遣謀士赍持金玉以游說(shuō)諸侯，諸侯名士可下以財(cái)者，厚遺結(jié)之；不肯者，利劍刺之。離其君臣之計(jì)，秦王乃使良將隨其后”（《史記·李斯列傳》）。秦王政采納了他們的建議，瓦解了六國(guó)的抵抗力量，果然從十七年（前230年）出兵滅韓，到二十六年滅齊，十年之內(nèi)便統(tǒng)一了天下，建立起中央集權(quán)的空前大帝國(guó)。秦國(guó)不僅恢復(fù)東征而且取得如此輝煌的戰(zhàn)果，真是《左傳》作者萬(wàn)萬(wàn)想不到的，而其根源正在于商鞅變法。
一 變法的內(nèi)容
商鞅變法不是突然發(fā)生的。我們知道，秦國(guó)社會(huì)發(fā)展在春秋時(shí)代和戰(zhàn)國(guó)前期還是比較落后的，但到了變法前夕，秦國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)已有了一定程度的發(fā)展。如秦簡(jiǎn)公七年（前408年）“初租禾”（《史記·六國(guó)年表》），“獻(xiàn)公立七年（前378年）初行為市；十年，為戶籍相伍”（《史記·秦始皇本紀(jì)》），這些都是商鞅變法的基礎(chǔ)。在變法后不久，秦孝公“十四年（前348年），初為賦”（《史記·秦本紀(jì)》），秦惠文王“立二年（前336年），初行錢(qián)”（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。可見(jiàn)秦國(guó)的商品貨幣經(jīng)濟(jì)在變法前后也漸逐發(fā)展起來(lái)了。
秦孝公（前361——前338年在位）初即位時(shí)，下令求賢說(shuō)：
昔我繆公自岐雍之間，修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為后世開(kāi)業(yè)，甚光美。會(huì)往者厲、躁、筒公、出子之不寧，國(guó)家內(nèi)憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦，丑莫大焉。獻(xiàn)公即位，鎮(zhèn)撫邊境，徙治櫟陽(yáng)，且欲東伐，復(fù)繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心。賓客群臣有能出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土（《史記·秦本紀(jì)》）。
商鞅聽(tīng)到這一消息，即從魏國(guó)西入秦國(guó)，游說(shuō)孝公變法改制。
孝公三年（前359年），以商鞅為左庶長(zhǎng)，定變法之令，《史記·商君列傳》載其內(nèi)容是：
令民為什伍（五家為伍，十家相連），而相牧司（糾伺）連坐。不告奸者腰斬，告奸者與斬?cái)呈淄p（告奸一人，賜爵一級(jí)），匿奸者與降敵同罰（降敵者誅其身，沒(méi)其家）。民有二男以上不分異者，倍其賦。有軍功者，各以率受上爵；為私斗者，各以輕重被刑。大小（成年的與未成年的）僇力（努力）本業(yè)耕織致粟帛多者，復(fù)其身；事末利（商業(yè)）及怠而貧者，舉（皆）以為收孥（奴隸）。宗室非有軍功，論不得為屬籍（不屬于公族）。明尊卑爵秩等級(jí)，各以差次（分等）名田宅，臣妾衣服以家次。有功者顯榮，無(wú)功者雖富無(wú)所芬華。
這是第一次變法令，所提到的全是封建社會(huì)的現(xiàn)象，等級(jí)制是非常清楚的。這次變法是在原有社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)上，打垮貴族，集權(quán)公室，加強(qiáng)組織，發(fā)展生產(chǎn)，使封建社會(huì)前進(jìn)了一步。最初貴族認(rèn)為不便，但商鞅堅(jiān)決貫徹變法令，雖是太子違犯法令，也“刑其傅公子虔，黥其師公孫賈”，不予寬容。于是全國(guó)上下一律遵守，“行之十年，秦民大悅，道不失遺，山無(wú)盜賊，家給人足。民勇于公戰(zhàn)，怯于私斗，鄉(xiāng)邑大治。”因而商鞅以功進(jìn)為大良造。
在第一次變法取得初步成效的基礎(chǔ)上，秦國(guó)把都城從櫟第（今陜西臨潼）遷到咸陽(yáng)（今陜西咸陽(yáng)東），于前350年頒布第二次變法令，其內(nèi)容為：
令民父子兄弟同室內(nèi)息者為禁（講究文化倫理）。而集小都鄉(xiāng)邑聚為縣（此為郡縣制在秦的開(kāi)始，郡縣制標(biāo)志貴族沒(méi)落，封建統(tǒng)治削弱），置令、丞（此為集權(quán)公室的現(xiàn)象），凡三十一縣（當(dāng)從《秦本紀(jì)》作四十一縣）。為田：開(kāi)阡陌封疆，而賦稅平（《史記·商君列傳》）。
為田是改變田制，《漢書(shū)·地理志》稱：“孝公用商君，制轅（爰）田，開(kāi)仟伯（阡陌）?！鄙眺敝齐继飳?duì)于秦國(guó)授田制的崩潰，是起了決定性的作用。秦晉高原的耕地，本屬必須有休耕的換田制，田分為上中下三等，上田每家百五十畝，中田二百畝，下田三百畝，并不是像東方低地區(qū)那種年年可以耕種的百畝井田。田仍屬村公社所有，田三品與農(nóng)夫三等即上農(nóng)、中農(nóng)、下農(nóng)總是互相配合著換耕的。而且公社成員，時(shí)有增減。增減的原因，不外是適齡成員與死亡成員之間，或遷出遷入的一些成員之間，數(shù)目不能相當(dāng)。因此，公社必須在三年，或延至六年、九年、以至十二年，將份田重行分割，以適應(yīng)這種新的要求。即使每夫“自爰其田”不再換耕，每夫也仍有一次授田還田的時(shí)候，田仍然是屬于公社所有。商鞅變法所制的轅田，則是在“自爰其田”的基礎(chǔ)上，由公有制開(kāi)始轉(zhuǎn)變?yōu)樗接兄啤Ｓ谑敲總€(gè)公社成員，都成為有產(chǎn)者，他們一個(gè)一個(gè)地脫離了公社，從而古代中國(guó)的村公社、家族公社，就開(kāi)始走向總崩潰的途徑上來(lái)了。
開(kāi)阡陌和開(kāi)封疆，應(yīng)當(dāng)分開(kāi)來(lái)講。封疆是天子、諸侯國(guó)境上及貴族采邑上的疆界，在疆界上聚土為封，封上復(fù)植樹(shù)以為標(biāo)志，稱為封疆。商鞅變法規(guī)定要以軍功確定貴族的尊卑爵秩等級(jí)，即按照秦爵二十級(jí)賞賜田宅。開(kāi)封疆就是對(duì)當(dāng)時(shí)貴族私有田宅設(shè)立的界劃。阡陌則是耕地的田界。應(yīng)劭的《風(fēng)俗通》云：“南北曰阡，東西曰陌。河?xùn)|以東西為阡，南北為陌”（見(jiàn)《史記·秦本紀(jì)》索隱）。這種講法是不對(duì)的。古代的村公社、家族公社崩潰已久，東漢時(shí)代的應(yīng)劭對(duì)于古代的阡陌也就不認(rèn)識(shí)了?，F(xiàn)在我們從畝制來(lái)加以考查。古代一夫之田百畝，是一步寬、一百步長(zhǎng)的百個(gè)并列的長(zhǎng)畝，在這一百個(gè)長(zhǎng)畝的周圍制定田界，就稱為陌。十夫有一千個(gè)長(zhǎng)畝，即十個(gè)陌，在其周圍制定疆界，就稱為阡。陌是一夫的田界，阡是十夫的田界。每個(gè)長(zhǎng)畝東西行為東畝，南北行為南畝。畝東西行，阡陌也是東西行；畝南北行，阡陌也就南北行?！蹲髠鳌こ晒辍份d鞍之戰(zhàn)晉郤克戰(zhàn)勝齊國(guó)之后，要求“齊之封內(nèi)盡東其畝”。因?yàn)闁|畝的阡陌是東西行，溝渠道路也是東西行，有利于晉國(guó)兵車向東進(jìn)攻齊國(guó)。所以齊人反駁說(shuō)，這樣是“唯吾子戎車是利”，寧肯背城一戰(zhàn)擠個(gè)死活，也絕不肯接受。古代村公社每人有份田，卻沒(méi)有固定的田界，因?yàn)樾莞锸谴蠹夜?，耕地也常要重新劃分。商鞅變法推行農(nóng)戰(zhàn)政策，鼓勵(lì)人民擴(kuò)大耕地面積發(fā)展生產(chǎn)，開(kāi)阡陌就是對(duì)人民擴(kuò)大了的耕地，設(shè)立阡陌作為固定的田界，這便對(duì)土地私有制提供了有利的保證。開(kāi)阡陌同商鞅第一次變法規(guī)定的“令民為什伍”，即五家為伍、十家為什的基層組織編制也是完全配合的。
《通典·食貨一》稱：
自秦孝公用商鞅計(jì)，乃隳經(jīng)界，立阡陌。雖獲一時(shí)之利，而兼并逾僭興矣。……鞅以三晉地狹人貧，秦地廣人寡，故草不盡墾，地利不盡出。于是誘三晉之人，利其田宅，復(fù)三代無(wú)知兵事，而務(wù)本于內(nèi)，而使秦人應(yīng)敵于外。故廢井田（這應(yīng)理解為廢除百畝授田制），制阡陌，任其所耕，不限多少。數(shù)年之間，國(guó)富兵強(qiáng)，天下無(wú)敵。
杜佑此說(shuō)本于《商君書(shū)》，《商君書(shū)》雖然不是商鞅所作，認(rèn)為是商鞅變法后秦國(guó)通行的典制，卻是不會(huì)錯(cuò)的。不過(guò)商鞅改制，是在公社的基礎(chǔ)上進(jìn)行的，他只是把每夫可耕之地，由舊田畝的百畝擴(kuò)大為新田畝的百畝，即舊畝的二百四十畝。這已是當(dāng)時(shí)一夫所能耕種的最大極限。同時(shí)，由于生產(chǎn)力的進(jìn)步，原來(lái)一易、再易的中地、下地，可能都成了不需休耕的田，商鞅把一夫可耕之地統(tǒng)行規(guī)定為新畝百畝，統(tǒng)一征收賦稅，所以說(shuō)是“開(kāi)阡陌封疆而賦稅平”。即是在發(fā)展生產(chǎn)的基礎(chǔ)上把賦稅固定下來(lái)，《史記·六國(guó)年表》載秦孝公十四年（前348年）“初為賦”，就同改革田制差不多同時(shí)的。杜佑以為“開(kāi)阡陌”是“任其所耕，不限多少”，這卻還不是當(dāng)時(shí)的事實(shí)，而是其后發(fā)展的結(jié)果，它需要有一個(gè)長(zhǎng)期演進(jìn)的過(guò)程。《呂氏春秋·上農(nóng)》稱：“齒年未長(zhǎng)，不敢為園囿；量力不足，不敢渠地而耕?！薄秴问洗呵铩肥乔赝跽r(shí)呂不韋賓客所著的書(shū)，這就反映了戰(zhàn)國(guó)末年秦地“任其所耕，不限多少”的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)只有年齒未長(zhǎng)和量力不足的人，才不敢任意開(kāi)辟園囿和耕地。又如牛耕，在春秋戰(zhàn)國(guó)之際已經(jīng)就有了。《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)九》云：“夫范、中行氏不恤庶難，欲擅晉國(guó)。今其子孫將耕于齊，宗廟之犧為畎畝之勤。”這是牛耕最早的記錄。但是，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代也只有秦國(guó)才能普遍推行牛耕?！稇?zhàn)國(guó)策·趙策一》載趙豹對(duì)趙王說(shuō)：“秦以牛田、水通糧，其死士皆列之于上地，令嚴(yán)政行，不可與戰(zhàn)。”牛田就是用牛耕田；水通糧是用船從水道運(yùn)糧，即后來(lái)的漕運(yùn)?？梢?jiàn)這還是秦國(guó)在經(jīng)濟(jì)上突出的優(yōu)勢(shì)，不是各國(guó)均有的普遍現(xiàn)象。古代牛耕要用二牛、三人，一人在前挽牛，一人居中壓犁入土，一人在后驅(qū)使前行，這在西漢趙過(guò)教民牛耕時(shí)還是如此。因而只有在秦國(guó)“任其所耕，不限多少”的條件下，牛耕才易于推行。《史記·秦始皇本紀(jì)》載秦王政四年（前243年）規(guī)定：“百姓（人民）納粟千石，拜爵一級(jí)?！比嗣裼羞@樣多的余糧用來(lái)買爵，這便是“任其所耕，不限多少”的結(jié)果。
但是，商鞅改制之初“開(kāi)阡陌”，只是擴(kuò)大和固定了每夫所耕的田界?！锻ǖ洹ぶ菘に摹贩Q：
周制步百為畝，畝百給一夫。商鞅佐秦，以一夫力余，地利不盡，于是改制二百四十步為畝，百畝給一夫矣。又以秦地曠而人寡，晉地狹而人稠，誘三晉人發(fā)秦地利，優(yōu)其田宅，復(fù)及子孫。而使秦人應(yīng)敵于外，非農(nóng)與戰(zhàn)，不得入官。大率百人則五十人為農(nóng)，五十人習(xí)戰(zhàn)，兵強(qiáng)國(guó)富，職此之由。
杜佑此說(shuō)亦有所本，《玉篇·田部》即稱：“秦孝公以二百四十步為畝?！蔽鳚h時(shí)代尚存在三種不同的田畝：一種是東田，畝積最??；一種是古畝，大于東田三分之一；一種是通行的大畝，以二百四十步為一畝。大畝是怎樣來(lái)的呢？《鹽鐵論·未通》篇稱：“古者制田百步為畝，民井田而耕，……先帝（漢武帝）哀憐百姓之愁苦，衣食不足，制圖二百四十步而一畝。”漢代官員認(rèn)為大畝是漢武帝制定的畝制，這是不對(duì)的。據(jù)上引杜佑之說(shuō)，商鞅改革田制即以二百四十步為一畝，以此百畝為一夫所耕之田，這是當(dāng)時(shí)任民所耕一夫所能耕種的最高限額。漢武帝不過(guò)是就秦以來(lái)逐漸通行的大畝，作為征收田賦的標(biāo)準(zhǔn)，漢代官員就說(shuō)這是對(duì)人民莫大的恩惠了。至于古畝和東田又是怎樣來(lái)的呢？《禮記·王制》云：“古者以周尺八尺為步，今以周尺六尺四寸為步，古者百畝，當(dāng)今東田百四十六畝三十步?！编嵭⒎Q：“當(dāng)作百五十六畝二十五步?！薄锻踔啤肥菨h文帝時(shí)博士所作，當(dāng)時(shí)東田畝積最小，僅通行于東方，故稱東田，這是井田所遺留下來(lái)的畝制。古步與漢步不同，古尺也與漢尺不同，鄭玄更正《王制》的換算法，我們不必打這官司，我們只認(rèn)古畝大于東田三分之一的約數(shù)就行了。漢文帝時(shí)稱大于東田三分之一的畝為“古者百畝”，這就是商鞅所廢除的畝制，因?yàn)樵陉P(guān)中早已不通行，所以稱為“古畝”?！吨芏Y·遂人》云：“上田夫百畝，萊五十畝；中田夫百畝，萊百畝；下田夫百畝，萊二百畝。”上田田萊共百五十畝，恰好約大于井田百畝的三分之一。但是這在爰田制中是可耕的最小的百畝，所以商鞅廢棄而不用。中田及下田田萊五百畝，其平均數(shù)為二百五十畝，這個(gè)數(shù)字便很接近于以二百四十步為畝的百畝，大約便是商鞅所取法的。
商鞅開(kāi)阡陌，固定了每夫所耕的田界，并擴(kuò)大了從西周以來(lái)一夫所能耕種的單位面積，誘發(fā)了人民對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的積極性。一夫授田百畝的授田制，必然要走向崩潰的途徑；而“任其所耕，不限多少”的原則，也必然要為人民群眾所公認(rèn)，土地私有制也就從此確定了。這是古代社會(huì)的重大改革，在這樣重大的改革之后，社會(huì)上貧富不均的現(xiàn)象便日益顯著，這在漢代的人是看得很清楚的，《漢書(shū)·食貨志》引董仲舒云：
?。ㄇ兀┯蒙眺敝?，改帝王之制，除井田（應(yīng)理解為授田制），民得買賣，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地。
但是，土地私有制刺激了當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力，使秦國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遠(yuǎn)較東方六國(guó)為優(yōu)。秦人又獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，于百人中以五十人為農(nóng)，五十人習(xí)戰(zhàn)。所以秦國(guó)才能征調(diào)優(yōu)勢(shì)的兵力，對(duì)六國(guó)作持續(xù)不斷的斗爭(zhēng)。更利用漕運(yùn)以輸送國(guó)內(nèi)積粟，供應(yīng)遠(yuǎn)征的大軍。這應(yīng)當(dāng)是秦始皇吞滅諸侯統(tǒng)一中國(guó)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
二 生產(chǎn)的發(fā)達(dá)與國(guó)勢(shì)增強(qiáng)
商鞅變法促進(jìn)了秦國(guó)的富強(qiáng)，《史記·商君列傳》記載商鞅第二次變法后，“秦人富強(qiáng)，天子致胙于孝公，諸侯畢賀?！钡巧眺弊兎ú](méi)有使秦國(guó)的社會(huì)發(fā)生什么質(zhì)變。公元前338年秦孝公死去，商鞅被殺。秦惠文君繼位，繼續(xù)進(jìn)攻魏、韓，到公元前330年，魏獻(xiàn)河西、少梁于秦，兩年后魏又獻(xiàn)上郡于秦，這才恢復(fù)到東境至河的局面。到公元前325年，惠文君才稱王改元，跟上了東方諸國(guó)稱王的步伐，標(biāo)志著國(guó)力逐步上升。其后十年，惠文王為繼續(xù)發(fā)展孝公之業(yè)，謀劃進(jìn)攻方向，張儀和司馬錯(cuò)曾有一番辯論，《戰(zhàn)國(guó)策·秦策一》載：
司馬錯(cuò)與張儀爭(zhēng)論于秦惠王前。司馬錯(cuò)欲伐蜀，張儀曰：“不如伐韓?！悸劆?zhēng)名者于朝，爭(zhēng)利者于市。今三川、周室，天下之市朝也，而王不爭(zhēng)焉，顧爭(zhēng)于戎狄，去王業(yè)遠(yuǎn)矣。”司馬錯(cuò)曰：“不然。……今王之地小民貧，故臣愿從事于易。夫蜀，西辟之國(guó)也，而戎狄之長(zhǎng)也，而有桀紂之亂。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以廣國(guó)也，得其財(cái)足以富民，繕兵不傷眾而彼已服矣。故拔一國(guó)而天下不以為暴，利盡西海諸侯不以為貪，是我一舉而名實(shí)兩附，而又有禁暴正亂之名。今攻韓、劫天子，劫天子，惡名也，而未必利也，又有不義之名，而攻天下之所不欲，危?！被萃踉唬骸吧疲讶寺?tīng)子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀?！窦葘?，秦益強(qiáng)，富厚輕諸侯。
當(dāng)時(shí)張儀主張東進(jìn)，向中原發(fā)展。司馬錯(cuò)卻建議向西南發(fā)展以培植國(guó)力，因?yàn)榍氐膶?shí)力還不夠去中原爭(zhēng)雄。他當(dāng)面向秦惠文王指出秦國(guó)“地小民貧”，這已是孝公、商鞅死后二十多年，秦在七雄中還不能算是強(qiáng)大者，可見(jiàn)對(duì)商鞅變法的近期效果不能估計(jì)過(guò)高。秦惠王欣然接受了司馬錯(cuò)的建議，張儀也和司馬錯(cuò)一道領(lǐng)兵進(jìn)攻巴蜀，說(shuō)明司馬錯(cuò)的意見(jiàn)是很有道理的。
蜀國(guó)當(dāng)時(shí)的社會(huì)發(fā)展程度、生產(chǎn)水平自然比較落后，政治組織、軍事力量等都遠(yuǎn)不及秦國(guó)。從四川出土的古器物看，主要是受楚、秦的影響，可見(jiàn)也早有交往。秦國(guó)伐蜀很快取得成功，并趁勢(shì)滅巴，占有今四川主要地區(qū)。其后李冰為蜀守，開(kāi)發(fā)都江堰水利，使成都平原發(fā)展為重要糧倉(cāng)，對(duì)秦國(guó)的富強(qiáng)以至統(tǒng)一六國(guó)均有不可低估的作用。所以前引《戰(zhàn)國(guó)策》文稱秦得蜀后，更加富強(qiáng)而輕視東方諸侯。說(shuō)明在戰(zhàn)國(guó)七雄的均勢(shì)中，秦國(guó)此后才強(qiáng)大起來(lái)而超過(guò)東方六國(guó)。所以不能把商鞅變法時(shí)的秦國(guó)國(guó)力估計(jì)過(guò)高，生產(chǎn)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步需要一定的過(guò)程和時(shí)間，還要持續(xù)不斷地多年努力，不能說(shuō)一變法馬上就有很快的發(fā)展。
《史記·范睢蔡澤列傳》載蔡澤說(shuō)：
夫商君為秦孝公明法令，禁奸本，尊爵必賞，有罪必罰；平權(quán)衡，正度量，調(diào)輕重，決裂阡陌，以靜生民之業(yè)而一其俗，勸民耕農(nóng)利土，一室無(wú)二事，力田畜積，習(xí)戰(zhàn)陳之事。是以兵動(dòng)而地廣，兵休而國(guó)富，故秦?zé)o敵于天下，立威諸侯，成秦國(guó)之業(yè)。
商鞅開(kāi)阡陌是建立田界，決裂阡陌卻是破壞田界，這是后來(lái)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展后出現(xiàn)的情況。如前所述，公社的田是公有的，大約人均一百畝，需經(jīng)常調(diào)整交換，所以沒(méi)有固定的田界。阡陌二字在此前的古籍上亦無(wú)所見(jiàn)，是秦國(guó)在商鞅變法新立田制以后才出現(xiàn)的，有了阡陌就是土地私有的開(kāi)始。隨著土地私有，必然發(fā)展到“任其所耕，不限多少”，決裂阡陌正是每人所耕不止百畝，十人所耕不止千畝，突破了原來(lái)的界限，也就破壞了村社的授田制。甚至商鞅變法后新立的田界阡陌也需經(jīng)常不斷地調(diào)整，時(shí)時(shí)被打破，蔡澤所談“決裂阡陌”便是戰(zhàn)國(guó)末年（秦昭王五十二年、前255年以后）秦國(guó)私有制發(fā)展的情況。
如果每人耕種百畝以上，擴(kuò)大了耕地面積，勢(shì)必需要發(fā)展牛耕。在古代東方井田區(qū)域，每人耕種百畝不易上田，沒(méi)有休耕地長(zhǎng)草以放牧牛馬，是不便于也不很需要推行牛耕的。商鞅變法后的秦國(guó)則為牛耕的發(fā)展提供了條件，所以戰(zhàn)國(guó)末年牛耕在秦國(guó)已經(jīng)普遍推行，這就使得秦國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平大大高于東方六國(guó)，積蓄了大量糧食。秦始皇四年（前243年），“七月，蝗蔽天下。百姓納粟千石，拜爵一級(jí)?！痹谠庥鱿x(chóng)災(zāi)的年月，老百姓還能有這樣多的糧食用來(lái)買爵位，可見(jiàn)秦國(guó)部分農(nóng)民的富足。若在公社體制下每人耕地百畝，絕不可能有人能保持糧食千石的儲(chǔ)積。這也說(shuō)明秦國(guó)的公社體制已經(jīng)解體了，這在當(dāng)時(shí)是適應(yīng)生產(chǎn)力發(fā)展需要，能夠大大促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平的。
秦始皇能夠統(tǒng)一中國(guó)，是因?yàn)榍貒?guó)生產(chǎn)發(fā)達(dá)，可以抽出更多的人力從事長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，這是東方六國(guó)所不及的。農(nóng)業(yè)民族生產(chǎn)若不發(fā)達(dá)到相當(dāng)高的程度，是不可能建成大帝國(guó)的，這同游牧民族的容易興起不一樣。當(dāng)然這不是秦始皇當(dāng)代就能辦得到的，同時(shí)也不是商鞅變法的時(shí)候就能達(dá)到的。《史記·秦始皇本紀(jì)》引用賈誼的評(píng)論說(shuō)：
秦孝公據(jù)殽函之固，擁雍州之地，君臣守而窺周室，有席卷天下，包舉宇內(nèi)，囊括四海之意，并吞八荒之心。當(dāng)是時(shí)，商君佐之，內(nèi)立法度，務(wù)耕織，修守戰(zhàn)之備，外連橫而斗諸侯，于是秦人拱手而取西河之外。孝公既沒(méi)，惠王、武王蒙故業(yè)，因遺冊(cè)，南兼漢中，西舉巴蜀，東割膏腴之地，收要害之郡?！爸燎赝?，續(xù)六世之余烈，據(jù)長(zhǎng)策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合。
可見(jiàn)從孝公、商鞅變法以后，秦國(guó)世代奉行商鞅建立的新體制，經(jīng)過(guò)百多年的繼續(xù)努力，才取得建成統(tǒng)一大帝國(guó)的空前偉業(yè)，這對(duì)祖國(guó)歷史發(fā)展是有著重要意義的。秦統(tǒng)一之后，在理論上仍然是強(qiáng)調(diào)注意發(fā)展生產(chǎn)的。始皇二十八年泰山刻石稱：“治道運(yùn)行，諸產(chǎn)得宜，皆有法式。”瑯邪刻石稱：“皇帝之功，勤勞本事，上農(nóng)除末，黔首是富?！D亂除害，興利致福，節(jié)事以時(shí)，諸產(chǎn)蕃殖。”始皇三十二年碣石刻石稱：“地勢(shì)既定，黎庶無(wú)繇，天下咸撫。男樂(lè)其疇，女修其業(yè)，事各有序?！比欢鴮?shí)際上卻是窮奢極欲橫征暴斂，從根本上破壞了生產(chǎn)，造成經(jīng)濟(jì)崩潰政治瓦解，終于二世而亡。
三 私有制進(jìn)一步發(fā)展
我國(guó)古代的私有制遠(yuǎn)在商鞅變法之前早就有了，它是首先在統(tǒng)治階級(jí)貴族方面發(fā)展起來(lái)的。夏代出現(xiàn)的王位傳子局面，就是家族私有制的產(chǎn)物，是父系親族私有制的上層建筑，也是父系家族私有制確已存在的反映。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代距離夏代家天下局面的開(kāi)始，至少已在一千五百年以上，而當(dāng)時(shí)江淮流域魯南一帶，還存在著一些私有制和階級(jí)剛在萌芽狀態(tài)的農(nóng)村公社，北方部分地區(qū)土地也屬于公社，這充分說(shuō)明了古代中國(guó)社會(huì)的發(fā)展是不平衡的。黃河流域晚新石器時(shí)代相當(dāng)于堯、舜、禹時(shí)期，家長(zhǎng)制氏族社會(huì)的氏族間逐漸有了貧富分化，富有的家長(zhǎng)逐步把持了部落或部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)位置。歷史記載如禹的父親鯀是崇國(guó)之君，稱為崇伯鯀，這說(shuō)明鯀已是一個(gè)部落的酋長(zhǎng)了。他的兒子禹之得為部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，即是由于繼承了鯀的部落酋長(zhǎng)位而得來(lái)的。其后禹的兒子啟變部落聯(lián)盟的推選制為父死子繼制，即是在這個(gè)基礎(chǔ)上完成的。又如堯之得為部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，也是在他的同父異母的兄弟帝摯不稱職以后，才被推選出來(lái)的，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)，開(kāi)始把持在帝摯、帝堯這個(gè)家族的手中。
家族私有制就是這樣逐步發(fā)展的，《北周書(shū)·宕昌傳》可以幫助我們了解這段歷史：
宕昌羌者，其先蓋三苗之胤?！談e自為部落，酋帥皆有地分，不相統(tǒng)攝?！瓏?guó)無(wú)法令，又無(wú)徭賦，惟戰(zhàn)伐之時(shí)，乃相屯聚，不然則各事生業(yè)，不相往來(lái)。
宕昌羌起初“不相統(tǒng)攝”，說(shuō)明只有各個(gè)獨(dú)立的部落，還未出現(xiàn)部落聯(lián)盟。無(wú)法令徭賦，說(shuō)明雖有部落酋長(zhǎng)，卻還沒(méi)有國(guó)家機(jī)構(gòu)和階級(jí)剝削。但是有了戰(zhàn)爭(zhēng)軍事活動(dòng)就“乃相屯聚”，即是部落聯(lián)盟的開(kāi)始，而“各事生業(yè)不相往來(lái)”的局面，也就由于軍事屯聚的頻繁出現(xiàn)而被打破。宕昌羌后來(lái)便出現(xiàn)了一個(gè)世為酋帥的梁勤，終于統(tǒng)一了這些“各事生業(yè)不相往來(lái)”的部落，創(chuàng)立了稱王傳子的局面。宕昌羌這個(gè)發(fā)展次第，也即是堯、舜、禹由禪讓以至傳子的過(guò)程。到了周代，諸侯有國(guó)，大夫有家，士有田，這些都是私有者。生產(chǎn)愈發(fā)展，他們剝削所得更多，私有制也更加發(fā)達(dá)，貧富分化日益深刻，所以貴族統(tǒng)治階級(jí)的私有制早就存在了。
那末，一般勞動(dòng)生產(chǎn)者是否也存在私有制呢？農(nóng)村公社不是以家族為生產(chǎn)單位，而是以男耕女織相結(jié)合的一夫一妻的小家庭為生產(chǎn)單位。他們的份田百畝是公有的，他們僅有使用權(quán)。早期的爰田是“三年一換土易居”（《公羊傳·宣公十五年》何休注），《周禮·均人》稱：“三年大比則大均”，即是均平勞逸。后來(lái)受田還田中間相隔的時(shí)間逐步增長(zhǎng)，以至最后“二十受田，六十歸田”（《漢書(shū)·食貨志》），形成父親還田，兒子受田，這就逐漸變成世代長(zhǎng)期占有。但是受田還要?dú)w田，說(shuō)明土地仍不能由自己處置，更不能買賣，還不是完全私有。在東方井田區(qū)域，大概到西漢初年還是如此。不過(guò)生產(chǎn)者仍有自己的私有經(jīng)濟(jì)，除交租外，產(chǎn)品歸自己所有。至于生產(chǎn)工具的私有制則開(kāi)始出現(xiàn)更早，私字偏旁從◆，即農(nóng)具耒耜的耜，說(shuō)明私有正是從工具開(kāi)始的。但是公社成員雖然也有一些私人經(jīng)濟(jì)，卻對(duì)貧富的分化起不了什么作用?！妒酚洝へ浿沉袀鳌贩Q：
楚越之地，地廣人希，飯稻羹魚(yú)，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待賈而足，地勢(shì)饒食，無(wú)饑饉之患，……是故江淮以南，無(wú)凍餓之人，亦無(wú)千金之家。
在統(tǒng)一的漢王朝里，這些地區(qū)貧富分化仍還不那么顯著，春秋戰(zhàn)國(guó)以前私有制的發(fā)展就更是很不夠了。
但在秦國(guó)經(jīng)過(guò)商鞅變法之后，情況就大大不同。開(kāi)阡陌之后，各家田界固定，且耕地不限多少，有能力的可以盡力多耕，于是土地屬各家私有，出現(xiàn)許多自耕農(nóng)。從前只有貴族才可私有土地，現(xiàn)在生產(chǎn)者自己也能私有，土地便不再屬于公社了。如果公社仍然掌握土地，牛耕和納粟拜爵都是不大可能出現(xiàn)的。開(kāi)初秦國(guó)地廣人稀，它攻占六國(guó)的土地后，當(dāng)?shù)卦芯用窈芏喽继优芰?。所以秦?guó)常常強(qiáng)迫遷徙民眾填補(bǔ)，故“任其所耕不限多少”，為鼓勵(lì)民眾多耕而允許他們私有土地。到西漢初年，生活安定，人口增加，生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展，逐漸出現(xiàn)一些無(wú)田地的民眾?！稘h書(shū)·食貨志》引董仲舒說(shuō)：“至秦則不然，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得賣買，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地?！本锸峭菩杏跂|方低地區(qū)域可以連年耕種的田，秦國(guó)并沒(méi)有井田，這里應(yīng)理解為授田制。授田制是包括東方的井田和西方的爰田兩種，都是公社將份田配給公社成員耕種的田制，土地是不能私有的。至于民得買賣土地，那是商鞅變法后發(fā)展的結(jié)果，也不是商鞅當(dāng)時(shí)的事。秦國(guó)地多人少，開(kāi)初并沒(méi)有人需要買地。這是在公社解體多年，貧富分化深刻，人口增加，地少人多之后，才會(huì)有買賣土地的事情出現(xiàn)，必然需要一段時(shí)期的發(fā)展過(guò)程?！俄n非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》載：
王登一日而見(jiàn)二中大夫，予之田宅。中牟之人棄其田蕓、賣宅圃而隨文學(xué)者，邑之半。
說(shuō)明戰(zhàn)國(guó)時(shí)中牟（今河南鶴壁西，時(shí)屬趙國(guó)）的農(nóng)民還只是私有宅圃，所以能出賣；而田地卻只能拋棄，可見(jiàn)并非私有也不得買賣。至于《史記·廉頗藺相如列傳》所載，趙括“日視便利田宅可買者買之”，那是貴族的事，并不能說(shuō)明民間的土地買賣。
一個(gè)以公有財(cái)產(chǎn)為基礎(chǔ)的社會(huì)，向一個(gè)以私有財(cái)產(chǎn)為基礎(chǔ)的社會(huì)過(guò)渡，它的過(guò)程在中國(guó)是進(jìn)行得非常緩慢的，公有制一步一步的萎縮，私有制則一步一步的伸張。商鞅變法后貴族逐漸沒(méi)落，君主集權(quán)專制政體逐步形成，同平民一樣，貴族也得有軍功或生產(chǎn)好才可以做官。在集權(quán)的君主之下，貴族和平民都成為編戶齊民，喪失了原來(lái)的特權(quán)。貴族在政治上雖然沒(méi)落，他們從前私有的土地仍然保持，于是就有田連阡陌的豪民出現(xiàn)，倚恃其富厚的經(jīng)濟(jì)力量以役使平民。董仲舒說(shuō)：“或耕豪民之田，見(jiàn)稅十五”（《漢書(shū)·食貨志》）。仲長(zhǎng)統(tǒng)說(shuō)：
井田之變，豪人貨殖，館舍布于州郡，田畝連于方國(guó)。身無(wú)半通青綸之命，而竊三辰龍章之服；不為編戶一伍之長(zhǎng)，而有千室名邑之役。榮樂(lè)過(guò)于封君，勢(shì)力侔于守令，財(cái)賂自營(yíng)，犯法不坐，刺客死士為之投命。至使弱力少智之子，被穿帷敗，寄死不斂，冤枉窮困，不敢自理。雖亦由網(wǎng)禁疏闊，蓋分田無(wú)限使之然也（《后漢書(shū)·仲長(zhǎng)統(tǒng)傳》）。
這就是有田的地主同無(wú)田的農(nóng)民對(duì)立的狀況。豪民地主是平民中分化出來(lái)的，必須平民能夠私有土地，才會(huì)有這樣的分化，這正是商鞅變法獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)以后發(fā)展的結(jié)果。
《韓非子·詭使》篇稱：
悉租稅，專民力，所以備難、充倉(cāng)府也：而士卒之逃事?tīng)钅?、附讬有威之門(mén)以避徭賦，而上不得者萬(wàn)數(shù)。
有威之門(mén)即豪民地主，他們有了強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)力量，也就形成雄厚的政治優(yōu)勢(shì)，而和君主集權(quán)的政府相抗衡。秦漢以后，由于生產(chǎn)發(fā)展，政府的剝削加重，農(nóng)民除了交納租稅，還要服勞役、當(dāng)兵，負(fù)擔(dān)沉重。所以很多人寧肯依附于有勢(shì)力的豪民，以逃避政府的橫征暴斂。實(shí)際上這也是戰(zhàn)國(guó)末年就出現(xiàn)了的，同商鞅變法后私有制進(jìn)一步發(fā)展，貧富分化加劇密切相關(guān)。同時(shí)，貴族沒(méi)落，豪民發(fā)展起來(lái)，這又是封建等級(jí)制削弱的表現(xiàn)。君主集權(quán)專制政體減少了社會(huì)等級(jí)，人民直接屬于最高統(tǒng)治者——專制君主，這是與封建等級(jí)制相對(duì)立的局面，封建統(tǒng)治有所削弱。
公社解體后，私有制進(jìn)一步發(fā)展，貧富日益懸殊。農(nóng)民喪失土地后，“或耕豪民之田，見(jiàn)稅十五，故貧民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食”（《漢書(shū)·食貨志》）。從前公社存在時(shí)，社會(huì)上要互相救濟(jì)，“出入相友，守望相助，疾病相扶持”（《孟子·滕文公上》）。統(tǒng)治階級(jí)有時(shí)也要救濟(jì)貧困，如《左傳·成公十八年》記晉悼公即位，便宣布“施舍、已責(zé)（債），逮鰥寡，匡乏困，救災(zāi)患?！庇帧蹲髠鳌ふ压哪辍酚洺酵醭趿ⅲ膊扇 胺重?，振窮，長(zhǎng)孤幼，養(yǎng)老疾，收介特，救災(zāi)患，宥孤寡”等措施以安撫民眾。商鞅變法以后，卻采取“怠而貧者舉以為收孥”的政策，奴役貧困破產(chǎn)的農(nóng)民，加速社會(huì)分化，“于是有賣田宅鬻子孫以償債者矣”（《漢書(shū)·食貨志》），債務(wù)奴隸大大發(fā)展起來(lái)，這也是公社解體、私有制發(fā)展后的現(xiàn)象，而為秦漢以后社會(huì)上的常態(tài)。
四 秦復(fù)東征
《左傳·文公六年》記：
秦伯任好卒，以子車氏之三子奄息、仲行、鍼虎為殉，皆秦之良也。國(guó)人哀之，為之賦《黃鳥(niǎo)》。君子曰：“秦穆之不為盟主也宜哉，死而棄民。先王違世，猶詒之法，而況奪之善人乎?！薄窨v無(wú)法以遺后嗣，而又收其良以死，難以在上矣。君子是以知秦之不復(fù)東征也。
《左傳》好預(yù)言因果休咎而以卜筮為征驗(yàn)，有濃厚的迷信色彩?！蹲髠鳌分蓄A(yù)言有應(yīng)驗(yàn)的，也有不驗(yàn)的?？梢哉f(shuō)凡應(yīng)驗(yàn)的預(yù)言，都是事后比附的說(shuō)法，也就是《左傳》作者看到了的歷史事實(shí)。而不驗(yàn)的預(yù)言，也是《左傳》作者認(rèn)識(shí)到某種歷史發(fā)展趨勢(shì)而作的判斷，但后來(lái)形勢(shì)的變化出乎意料之外了，這種變化是他未能看到的。秦穆公死時(shí)，晉文公、襄公繼世稱霸中原，阻扼著秦國(guó)向中原發(fā)展?fàn)幇约礀|征的道路。終春秋之世，晉國(guó)長(zhǎng)期保持霸權(quán)，秦國(guó)受阻于晉而不得東進(jìn)。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)以后，晉國(guó)雖然分裂為韓、趙、魏三國(guó)，但新興的魏國(guó)更加強(qiáng)大，魏文侯、武侯時(shí)，渡過(guò)黃河西征秦國(guó)本土，《史記·魏世家》記：“文侯六年（前419年），城少梁（今陜西韓城南）。十三年，使子擊圍繁龐（今陜西韓城），出其民。十六年，伐秦，筑臨晉（今陜西大荔東）、元里（今陜西澄城南）。十七年……西攻秦，至鄭（今陜西華縣）而還，筑雒陰（今陜西大荔南）、合陽(yáng)（今陜西合陽(yáng)東）?！标懤m(xù)攻占了黃河西岸大片土地，設(shè)置西河郡。秦國(guó)被迫退守洛河一線，于秦簡(jiǎn)公六年（前409年）“塹洛，城重泉（今陜西蒲城南）”（《史記·秦本紀(jì)》），形勢(shì)比春秋時(shí)更為不利。所以秦孝公即位時(shí)的求賢令說(shuō)：“昔我繆公……東平晉亂，以河為界，……為后世開(kāi)業(yè)，甚光美。會(huì)往者厲、躁、筒公、出子之不寧，國(guó)家內(nèi)憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦，丑莫大焉”（《史記·秦本紀(jì)》）?！蹲髠鳌纷髡叽蠹s就是看到了自春秋初到戰(zhàn)國(guó)前期這幾百年間秦晉（魏）國(guó)勢(shì)的對(duì)比，從而作出了秦國(guó)無(wú)力東征的預(yù)言。他卻想不到秦孝公任用商鞅變法后秦國(guó)逐步強(qiáng)大起來(lái)，而魏惠王在同齊國(guó)爭(zhēng)霸失敗后迅速衰落下去這樣的歷史變局，秦國(guó)收復(fù)河西、進(jìn)取河?xùn)|以至最后席卷天下，更完全出乎他的預(yù)料。
秦孝公在求賢令中說(shuō)：
獻(xiàn)公即位，鎮(zhèn)撫邊境，徙治櫟陽(yáng)，且欲東代，復(fù)繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛于心（《史記·秦本紀(jì)》）。
打敗魏國(guó)，大舉東征，正是獻(xiàn)公、孝公父子兩代夢(mèng)寐以求的事業(yè)。為了完成亡父的遺愿，孝公才公開(kāi)下令求賢。得到商鞅輔佐實(shí)行變法，秦國(guó)逐步強(qiáng)大起來(lái)，斗爭(zhēng)的鋒芒自然首先是東征攻打魏國(guó)。孝公八年（前354年），“與魏戰(zhàn)元里，斬首七千，取少梁”，攻陷了魏國(guó)伐秦的據(jù)點(diǎn)。十年，商鞅帶兵“伐安邑（今山西夏縣），降之”（《史記·六國(guó)年表》）。安邑是魏國(guó)舊都，這是秦國(guó)東征取得的重大勝利。不過(guò)，這幾次取勝是利用了魏國(guó)在其東面同齊國(guó)、趙國(guó)決戰(zhàn)，暫時(shí)無(wú)力照顧西邊的有利時(shí)機(jī)，并非秦國(guó)國(guó)力已能超過(guò)魏國(guó)，所以勝利是不可靠的。一當(dāng)魏國(guó)與齊、趙妥協(xié)，回師西征，秦國(guó)馬上退避，孝公十二年又同魏惠王在彤（今陜西華縣南）相會(huì)重新講和（《史記·六國(guó)年表》）。但在馬陵之戰(zhàn)（前341年）魏國(guó)慘敗被嚴(yán)重削弱之后，《史記·商君傳》載：
衛(wèi)鞅說(shuō)孝公曰：“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏并秦，秦即并魏。何者？魏居領(lǐng)阨之西，都安邑，與秦界河而獨(dú)擅山東之利。利則西侵秦，病則東收地。今以君之賢圣，國(guó)賴以盛。而魏往年大破于齊，諸侯畔之?？梢虼藭r(shí)伐魏，魏不支秦，必東徙。東徙，秦?fù)?jù)河山之固，東鄉(xiāng)以制諸侯，此帝王之業(yè)也?！毙⒐詾槿?，使衛(wèi)鞅將而伐魏。魏使公子卬將而擊之，……衛(wèi)鞅伏甲士而襲虜魏公子卬，圍攻其軍，盡破之以歸秦。
這不僅是對(duì)魏國(guó)的又一次嚴(yán)重打擊，更重要的是重新確定了秦的基本國(guó)策，把東征作為長(zhǎng)期的戰(zhàn)略方針以爭(zhēng)奪中原。商鞅就是因此功績(jī)而被封為商君。其后孝公去世，商鞅雖被殺死，但秦國(guó)東征的戰(zhàn)略不變。秦惠文君五年（前333年），“陰晉人犀首為大良造。六年，魏納陰晉（今陜西華陰），陰晉更名寧秦。七年，公子卬（應(yīng)從《蘇秦傳》作犀首）與魏戰(zhàn)，虜其將龍賈，斬首八萬(wàn)。八年，魏納河西地。九年，渡河，取汾陰（今山西萬(wàn)榮西）、皮氏（今山西河津），……圍焦（今河南陜縣），降之。十年，……魏納上郡十五縣（今陜北延安洛川一帶）”（《史記·秦本紀(jì)》）數(shù)年之間，泰國(guó)盡得魏國(guó)河西、上郡，也就是梁惠王引以為恥的“西喪地于秦七百里”（《孟子·梁惠王上》），扭轉(zhuǎn)了幾百年來(lái)所處的劣勢(shì)而轉(zhuǎn)入進(jìn)攻局面，秦惠文君也趁勢(shì)稱王了。
接著秦惠王于稱王改元后的九年（前316年），采納司馬錯(cuò)的建議先滅蜀，奠定了富強(qiáng)的基礎(chǔ)?！笆?，庶長(zhǎng)章?lián)舫诘り?yáng)（今河南西峽、淅川以西丹江以北部地區(qū)），虜其將屈丐，斬首八萬(wàn)。又攻楚漢中（今陜西東南、湖北西北安康、房縣一帶），取地六百里，置漢中郡”（《史記·秦本紀(jì)》）。這就打開(kāi)了從東南包圍中原的通道，同時(shí)也打擊和削弱了楚國(guó)。惠王死后，其子武王繼位，仍然夢(mèng)想東進(jìn)?！妒酚洝で乇炯o(jì)》稱：“武王謂甘茂曰：‘寡人欲容車通三川、窺周室，死不恨矣。’其秋，使甘茂、庶長(zhǎng)封伐宜陽(yáng)（今河南宜陽(yáng)西）。四年（前307年），拔宜陽(yáng)，斬首六萬(wàn)。涉河，城武遂（今山西垣曲南）?！辈粌H沿黃河兩岸建立起前進(jìn)據(jù)點(diǎn)，又還威脅著韓國(guó)王室祖墳所在地平陽(yáng)，造成對(duì)韓國(guó)的壓力。其后秦昭王繼立，仍不斷蠶食三晉土地，逐步發(fā)展到同代魏稱霸的齊國(guó)并列為東西兩強(qiáng)，國(guó)勢(shì)凌駕于三晉、楚、燕等國(guó)之上。
在這種形勢(shì)下，秦國(guó)便提出同齊國(guó)平分霸權(quán)的建議，并企圖孤立和打擊趙國(guó)?！妒酚洝ぬ稞R世家》載：
（湣王）三十六年（前288年），王為東帝，秦昭王為西帝。蘇代（應(yīng)從《戰(zhàn)國(guó)策·齊策四》作蘇秦）自燕來(lái)，入齊，見(jiàn)于章華東門(mén)。齊王曰：“嘻，善，子來(lái)！秦使魏冉致帝，子以為何如？”對(duì)曰：“……與秦為帝而天下獨(dú)尊秦而輕齊，釋帝則天下愛(ài)齊而憎秦，代趙不如伐桀宋之利。放愿王明釋帝以收天下，倍約賓秦，無(wú)爭(zhēng)重，而王以其間舉宋?！庇谑驱R去帝復(fù)為王，秦亦去帝位。
蘇秦力勸齊湣王放棄稱帝以爭(zhēng)取諸侯的好感，又解釋聯(lián)秦攻趙不如聯(lián)趙伐宋更為有利。于是齊湣王即放棄帝號(hào)，并通過(guò)趙國(guó)李兌糾合韓、魏、燕等五國(guó)攻秦。這雖然并未對(duì)秦國(guó)真正有什么損害，但在這種形勢(shì)下，秦昭王也跟著放棄稱帝，并退還魏、趙部分領(lǐng)土以表示讓步。而齊湣王便趁此良機(jī)最后滅掉宋國(guó)（前286年），一時(shí)取得了最大的成功。
但是，蘇秦竭力為齊湣王謀劃滅宋卻是一個(gè)欲取姑與的圈套。強(qiáng)大的齊國(guó)吞并了二流強(qiáng)國(guó)宋，不僅國(guó)力大增，而且占據(jù)中原形勝，對(duì)楚、趙、魏、衛(wèi)諸國(guó)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，這就打破了列國(guó)間的均勢(shì)，齊湣王立即成為眾矢之的。秦昭王乘機(jī)大肆活動(dòng)，聯(lián)合魏、韓、趙、燕五國(guó)伐齊，楚國(guó)以救齊為名，實(shí)際上是配合五國(guó)的進(jìn)攻而從南邊襲擊奪得大片土地，最后還殺死了齊湣王。齊國(guó)大部分國(guó)土被燕將樂(lè)毅攻占，幾乎亡國(guó)。過(guò)了幾年，齊將田單才趁樂(lè)毅免職的機(jī)會(huì)打退燕軍，恢復(fù)齊國(guó)（前279年）。然而受此重大打擊之后，齊國(guó)也喪失了霸國(guó)地位，不再是秦國(guó)的對(duì)手了。此時(shí)便進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)晚期秦國(guó)獨(dú)強(qiáng)的局面，只有趙國(guó)在軍事上勉強(qiáng)可同秦國(guó)較量一下。《韓非子·五蠹》稱：“從者，合眾弱以攻一強(qiáng)也；而衡者，事一強(qiáng)以攻群弱也?！本驼f(shuō)的是這段時(shí)期的形勢(shì)。
為對(duì)付六國(guó)合從抗秦，范睢向秦昭王提出建議：“不如遠(yuǎn)交而近攻”的策略，即安撫遠(yuǎn)離秦國(guó)本土的齊和燕，不斷蠶食與秦國(guó)接壤的楚和三晉尤其是韓、魏這樣“得寸則王之寸也，得尺亦王之尺也”（《史記·范睢蔡澤列傳》），可以不斷擴(kuò)大領(lǐng)土，增強(qiáng)國(guó)力，分化六國(guó)的聯(lián)合。秦昭王四十七年（前260年），秦將白起在長(zhǎng)平大破趙軍，坑殺四十余萬(wàn)人，趙國(guó)軍隊(duì)主力被殲。秦軍雖也遭受巨大損耗，但是統(tǒng)一六國(guó)的最后一個(gè)障礙已被掃除，吞滅六國(guó)只是時(shí)間問(wèn)題了。但是，正如尉繚對(duì)秦王政所說(shuō)：
以秦之強(qiáng)，諸侯譬如郡縣之君。臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋愛(ài)財(cái)物，賂其豪臣以亂其謀，不過(guò)亡三十萬(wàn)金，則諸侯可盡（《史記·秦始皇本紀(jì)》）。
也就是李斯提出的：“陰遣謀士赍持金玉以游說(shuō)諸侯，諸侯名士可下以財(cái)者，厚遺結(jié)之；不肯者，利劍刺之。離其君臣之計(jì)，秦王乃使良將隨其后”（《史記·李斯列傳》）。秦王政采納了他們的建議，瓦解了六國(guó)的抵抗力量，果然從十七年（前230年）出兵滅韓，到二十六年滅齊，十年之內(nèi)便統(tǒng)一了天下，建立起中央集權(quán)的空前大帝國(guó)。秦國(guó)不僅恢復(fù)東征而且取得如此輝煌的戰(zhàn)果，真是《左傳》作者萬(wàn)萬(wàn)想不到的，而其根源正在于商鞅變法。
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