一、楚族的淵源
楚族是多元的，在黃河、長(zhǎng)江流域遠(yuǎn)古先民的長(zhǎng)期交往、爭(zhēng)戰(zhàn)與融合中，終于在荊楚地區(qū)形成有共同語(yǔ)言、共同經(jīng)濟(jì)生活、共同文化和共同心理素質(zhì)的楚族。楚族就是以楚地而得名。但是，楚族的族源來(lái)自何方，或者原本就是楚地土生土長(zhǎng)的民族，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
早在本世紀(jì)二十年代末，郭沫若在《中國(guó)古代社會(huì)研究》一書中，就認(rèn)為“楚本蠻夷，亦即淮夷”。
淮夷即楚人，即蠻荊，……淮徐荊舒每連言，必系同族，且為殷之同盟。
后來(lái)在《殷周青銅器銘文考釋》、《金文叢考》等書中，又明確認(rèn)定楚人即“熊盈族”。
楚之先世居淮水下游，與奄人徐人等同屬東國(guó)。……熊盈當(dāng)即鬻熊，盈鬻一聲之轉(zhuǎn)。熊盈族為周人所壓迫，始南下至江，為江所阻，復(fù)西上至鄂。
胡厚宣在《楚民族源于東方考》一文中進(jìn)一步提出“楚之始祖為祝融”。
祝融即陸終……即遂人即黎；而陸終、遂人及黎皆為東方之民族也?！┢浜笠灾苊褡逯畺|方壓迫，及黃河流域之漸漸改變，東方民族遂多相率南遷，而楚民族勢(shì)力甚強(qiáng)，乃漸擴(kuò)土于南方之江漢流域。
郭、胡二先生倡楚族東方說(shuō)，至今仍影響深遠(yuǎn)，不少學(xué)者從此說(shuō)。
與東方說(shuō)相反，有的學(xué)者持西方說(shuō)。如姜亮夫認(rèn)為楚之先祖高陽(yáng)氏顓頊發(fā)祥地在祖國(guó)西北境，即昆侖山一帶（《楚辭學(xué)論文集·說(shuō)高陽(yáng)》（上海古籍出版社出版，1984年版）。
岑仲勉則進(jìn)一步把楚之先祖與西亞拜火教相聯(lián)系，認(rèn)為遠(yuǎn)古楚人即米地亞人（《兩周文史論叢·楚為東方民族辨》（上海商務(wù)印書館，1958年版）。
此外，許多學(xué)者認(rèn)為楚人屬于苗蠻族。周谷城在其《中國(guó)通史》（上冊(cè)）指出，楚人之自稱“蠻夷”，這當(dāng)然是因?yàn)槭聦?shí)上楚所統(tǒng)治的本為蠻族或苗族之故。
范文瀾在其《中國(guó)通史》（第一冊(cè)）中認(rèn)為熊繹之被周王朝封為子爵，居丹陽(yáng)，就是因?yàn)樾芾[的祖先是從武王伐紂的“苗人酋長(zhǎng)”，故楚國(guó)是為“苗的楚國(guó)”。
新中國(guó)成立后，特別是七、八十年代以來(lái)，隨著考古事業(yè)的發(fā)展，一些學(xué)者聯(lián)系江漢流域的地下發(fā)掘成就，認(rèn)為此有一土生土長(zhǎng)的原始文化，即“先楚文化”，其創(chuàng)造者是楚之先民，因此，楚族本來(lái)就源自荊楚地區(qū)。俞偉超在其《關(guān)于楚文化發(fā)展的新探索》一文中指出：如果同黃河中游地區(qū)的仰韶、龍山文化相比較，江漢平原的這些雖有類型差別的原始文化（指大溪文化、屈家?guī)X文化和湖北龍山文化----筆者注），可以歸為一個(gè)大系統(tǒng)。從分布的范圍來(lái)考慮，這個(gè)文化系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)就是楚文化的祖先。
后來(lái)在《楚文化的淵源與三苗文化的考古學(xué)推測(cè)》一文中，又進(jìn)一步根據(jù)徐旭生指出的先楚與三苗同屬南方的“苗蠻集團(tuán)”的論斷，聯(lián)系考古文化成就，明確提出“楚人與三苗的先祖是同源的”，即楚之先祖應(yīng)為荊楚地區(qū)的土著居民，屬于苗族或苗蠻集團(tuán)。
應(yīng)該承認(rèn)，上述諸說(shuō)，尤其是東方說(shuō)與苗蠻說(shuō)是有充分的歷史文獻(xiàn)與考古材料作依據(jù)的，應(yīng)存其說(shuō)而不應(yīng)輕易否定它。
眾所周知，中國(guó)是一個(gè)多民族的國(guó)家。今天形成以漢族為主體的中華民族大家庭，是經(jīng)過(guò)幾千年來(lái)長(zhǎng)期融合而成的。我們認(rèn)定某一民族的族源，首先要尊重傳統(tǒng)的說(shuō)法。遠(yuǎn)古時(shí)期由于書寫條件的限制，古代歷史大都寓于古代神話與傳說(shuō)中。這些神話與傳說(shuō)，雖然充滿“神”味，不少甚至還不無(wú)荒誕奇特，但去粗取精，其中確也蘊(yùn)含著歷史的真實(shí)。古人根據(jù)這些神話傳說(shuō)編撰成書，一般是可信的，應(yīng)該是我們研究歷史的重要依據(jù)。今天人們（不僅是漢族）追祖溯源，都稱自己是炎黃子孫，充分體現(xiàn)了中國(guó)各民族的強(qiáng)大的凝聚力與向心力。故傳統(tǒng)的說(shuō)法與心態(tài)，應(yīng)予以充分的尊重。同時(shí)，族源問(wèn)題，指的是在政治、經(jīng)濟(jì)與文化中居支配地位的那一部分人，而非后來(lái)形成的某一民族群體。民族形成原本如滾雪球一樣，由少而眾，越滾越大，故族源指的是這一民族的軸心部分。依據(jù)這兩個(gè)前提，我們對(duì)楚族的族源問(wèn)題，在現(xiàn)有條件下是可以逐漸取得共識(shí)的，或能取得大體一致的認(rèn)同，這對(duì)弘揚(yáng)中華民族精神，增強(qiáng)堅(jiān)韌而強(qiáng)大的民族凝聚力是有重大意義的。
楚人出自黃帝（或以黃帝為先祖的部落集團(tuán)），這在我國(guó)古代重要文獻(xiàn)中都有明確的記載?！妒酚?middot;楚世家》說(shuō)：楚之先祖出自帝顓頊高陽(yáng)。高陽(yáng)者，黃帝之孫，昌意之子也。
《史記·五帝本紀(jì)》又說(shuō)：帝顓頊高陽(yáng)者，黃帝之孫而昌意之子也。
《世本》、《大戴禮》亦為此說(shuō)。楚國(guó)詩(shī)人屈原在其《離騷》中一開始就自稱是：帝高陽(yáng)之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
《史記》是我國(guó)最早的通史，司馬遷博覽群書，廣采傳說(shuō)，對(duì)楚人先祖之考證，應(yīng)該是可信的。屈原是楚宗族后裔，對(duì)祖先的認(rèn)定，應(yīng)該是鄭重的，他本人對(duì)自己出自顓頊之后，更是充滿了自豪之情。
傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代，大體處于由氏族制向階級(jí)社會(huì)過(guò)渡時(shí)期。這一時(shí)期，由于社會(huì)生產(chǎn)的擴(kuò)大與發(fā)展，原來(lái)狹小的民族組織必須被突破。
住得日益稠密的居民，對(duì)內(nèi)和對(duì)外都不得不更緊密地團(tuán)結(jié)起來(lái)。親屬部落的聯(lián)盟，到處都成為必要的了；不久，各親屬部落的溶合，從而各個(gè)部落領(lǐng)土溶合為一個(gè)民族（volk）的共同領(lǐng)土，也成為必要了（《馬克思恩格斯選集》第4卷，第160頁(yè)。）
在部落集團(tuán)形成民族過(guò)程中，以掠奪為目的的戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁進(jìn)行，部落聯(lián)盟的各級(jí)軍事首長(zhǎng)充分展示自己的軍事指揮才干，涌現(xiàn)出不少杰出的英雄人物。恩格斯稱這一時(shí)期為“軍事民主制”時(shí)期或“英雄時(shí)代”。司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中記述的“五帝”（關(guān)于“五帝”的說(shuō)法不一，《史記》以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝?！抖Y記》以太、炎帝、黃帝、少昊、顓頊為五帝?！兜弁跏兰o(jì)》以少昊、顓頊、高辛、堯、舜為五帝?！痘释醮蠹o(jì)》以伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜為五帝），實(shí)際上就是我國(guó)歷史上的英雄時(shí)代。由于黃帝對(duì)民族融合與社會(huì)開發(fā)貢獻(xiàn)最大，他就理所當(dāng)然地被公認(rèn)為這個(gè)英雄時(shí)代的第一個(gè)英雄，后來(lái)的華夏族、漢族或其他民族，都尊黃帝為自己先祖，就是在這一歷史背景下出現(xiàn)的。
黃、炎同源，他們出自何方，古代文獻(xiàn)也有明確的記載?！秶?guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》說(shuō)：“昔少典娶于有[蟲喬]氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師，以相濟(jì)也。”故黃、炎二帝，均源自少典氏（有熊氏）和有[蟲喬]氏（蛇氏）部落集團(tuán)，最初活動(dòng)于渭水流域和陜北一帶，并以地名為姓。他們“遷徙往來(lái)無(wú)常處，以師兵為營(yíng)”（《史記·五帝本紀(jì)》），炎、黃集團(tuán)相繼進(jìn)入中原地區(qū)后，與東之東夷、南之苗蠻集團(tuán)或雜居相處，共同開發(fā)，或激烈爭(zhēng)奪，黃帝集團(tuán)就在這一“走到文明時(shí)代的門檻”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，第161頁(yè)。）中崛起，先戰(zhàn)勝了九黎，后又兼并了炎帝集團(tuán)，一統(tǒng)中原?！妒酚?middot;五帝本紀(jì)》說(shuō)：天下有不順者，黃帝從而征之。平者擊之。披山通道，未嘗寧居。東至于海，登丸山及岱宗。西至于空同，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。
丸山，一作凡山，今山東臨駒境。岱宗，即泰山?？胀?，即崆峒山，在隴右。雞頭，山名，在隴西。一說(shuō)為崆峒山之別名。熊，即熊山，今河南偃城境。湘，即湘山，今湖南岳陽(yáng)境。釜山，今河北懷來(lái)境。按此說(shuō)法，黃帝集團(tuán)勢(shì)力已東至海，西至崆峒，北至河北，南至江，此雖為傳說(shuō)，但其政治、文化影響所波及范圍，則是可能的。
黃帝勢(shì)力的發(fā)展為顓頊的活動(dòng)奠定了基礎(chǔ)。據(jù)說(shuō)，黃帝有二子，一為玄囂，一為昌意（《史記·五帝本紀(jì)》。）又說(shuō)“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓（《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)四》）說(shuō)明黃帝集團(tuán)繁衍的后代越來(lái)越多，裂變成眾多的分支，所以到了黃帝之孫顓頊時(shí)代，顓頊集團(tuán)的活動(dòng)范圍更加擴(kuò)大，冠以“顓頊”稱號(hào)的氏族部落足跡遍及祖國(guó)大地的東西南北，“囊括萬(wàn)匯以為一家”（顧頡剛《史林雜織初編·顓頊》（中華書局出版，1963年版）。就不是難以理解的事了?！秴问洗呵?middot;古樂(lè)》：帝顓頊生自若水，實(shí)處空桑，乃登為帝。
《大戴禮·帝系》：昌意娶于蜀山氏之子，謂之昌仆氏，產(chǎn)顓頊。
《漢書·地理志》：若水亦出徼外，南至大[竹/作]入繩。
若水，今金沙江支流雅礱江。繩水，即金沙江?？梢婎呿溤醋越袼拇ń鹕辰饔颉：髞?lái)由西而東，才輾轉(zhuǎn)徙至黃河流域?！蹲髠?middot;昭公十七年》：衛(wèi)，顓頊之虛也，故為帝丘。
杜預(yù)注：衛(wèi)，今濮陽(yáng)縣，昔帝顓頊居之，其城內(nèi)有顓頊冢。
《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》：東北海之外，大荒之中，河北之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。
附禺山，有說(shuō)即?？h浮丘山。濮陽(yáng)、浚縣均在今豫北?？梢婎呿湹闹饕顒?dòng)地區(qū)在中原地區(qū)?！渡胶＝?jīng)·大荒東經(jīng)》：東海之東大壑，少昊之國(guó)，少昊孺帝顓頊于此，棄其琴瑟。
徐旭生解釋說(shuō)：按孺與乳二字古義相通假。這里大約是說(shuō)顓頊幼稚的時(shí)候曾經(jīng)在少氏族內(nèi)被養(yǎng)育的意思?！兜弁跏兰o(jì)》所說(shuō)“顓頊生十歲而佐少”，也同《大荒經(jīng)》所說(shuō)不背繆（《中國(guó)古史的傳說(shuō)時(shí)代·帝顓頊》（文物出版社出版，1985年增訂本）。
少昊是東夷集團(tuán)之一大族，與太并世而立，成為東夷的龐大部落聯(lián)盟集團(tuán)。太昊活動(dòng)中心在陳（今河南淮陽(yáng)），少昊活動(dòng)中心在曲阜，地處豫、魯一帶?！吧訇蝗娴垲呿湣保邦呿溕畾q而佐少昊”，說(shuō)明顓頊集團(tuán)與東夷集團(tuán)關(guān)系密切，不僅地緣相近，存在政治、經(jīng)濟(jì)、文化的交往，而且還有血緣關(guān)系，是炎、黃集團(tuán)與東夷集團(tuán)融合的生動(dòng)例證。由于顓頊?zhǔn)屈S帝之后，亦由西而中而東而南，與東夷及周圍氏族部落融合步伐加快，所以許多氏族部落均稱為顓頊之后。見于史料記載，有虞氏、夏后氏、祝融八姓、乃至匈奴、苗民都說(shuō)是顓頊的后裔，和黃帝一樣，顓頊成為另一個(gè)中華民族大家庭祖先的象征。楚族之先祖上溯至黃帝、顓頊，也是這一時(shí)代的產(chǎn)物，看來(lái)是符合民族融合軌跡的。
據(jù)《史記·楚世家》記載：高陽(yáng)生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融。共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡。帝乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復(fù)居火正，為祝融。吳回生陸終，陸終生子六人，……六曰季連，羋姓，楚之后也。
帝嚳高辛是黃帝另一子玄囂之后，是繼顓頊之后另一個(gè)“五帝”之一，故帝嚳雖非顓頊之后，但仍屬黃帝集團(tuán)（《路史》引《世本》：“帝嚳年十五佐顓頊有功，封為諸侯，邑于高辛?！保ｎ呿溨笾乩?、吳回、陸終均居火正，亦為黃帝集團(tuán)中一舉足輕重的部落群，與帝嚳集團(tuán)同處于中原地區(qū)?；鹫盼逍泄僦?。《漢書·五行志》：古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政。
《左傳·昭公二十九年》：“木正曰句芒，火正曰祝融?！绷_泌《路史·前紀(jì)》：“……祝融氏……以火施化，號(hào)赤帝，故后世火官以為謂?！薄抖Y記·月令》：“（孟夏之日）其神祝融。”可見火正祝融，生當(dāng)火官之首，死為火官之神，其地位是極其重要的。
由于遠(yuǎn)古時(shí)代人們對(duì)火、對(duì)天體（日月星辰）的崇拜，火正、祝融就作為“掌祭火星”一種特有的祭司職務(wù)出現(xiàn)，它就非黃帝集團(tuán)所獨(dú)有，亦為其他部落集團(tuán)所具有。《左傳·昭公十七年》：“炎帝氏以火紀(jì)，故為火師而火名?！薄秴问洗呵?middot;孟夏》：“其帝炎帝，其神祝融?！笨梢娧椎郾旧砭褪腔鹫?，人神一體，掌管天地萬(wàn)物民人?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》稱炎帝之后亦有祝融，“祝融降處于江水，生共工”。炎、黃同源，各有祝融，并不奇怪。《山海經(jīng)·大荒南經(jīng)》：大荒之中，有人名曰歡頭。鯀妻士敬，士敬子曰炎融，生[馬雚]頭。
炎融，即祝融（童書業(yè)《春秋左傳研究》（上海人民出版社出版，1980年10月第1版）。頭，即兜，傳為“苗裔”（裴馬因《史記集解》），可見南方苗蠻集團(tuán)亦有祝融（《山海經(jīng)·海外南經(jīng)》：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍。”）。正因?yàn)楣糯鷤髡f(shuō)時(shí)代祝融之多，楚族究竟源自哪一支祝融，后人的斷定當(dāng)然就難以劃一。如前所述，我們認(rèn)定楚族是黃帝集團(tuán)之后，故其直系祖先當(dāng)是重黎、吳回和陸終。
重黎及其后既為帝嚳高辛的火正，所以其活動(dòng)中心當(dāng)應(yīng)離高辛居邑不遠(yuǎn)。裴[馬因]《史記集解》：“高辛都亳，今河南偃師是。”《左傳·昭公十七年》：“鄭，祝融之墟也。”杜預(yù)注：“祝融，高辛氏之火正，居鄭?！编?，今河南新鄭。新鄭與“帝丘”濮陽(yáng)、偃師相距不遠(yuǎn)，足見顓頊、高辛部落集團(tuán)一直是活動(dòng)在一起的。《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)上》：“昔夏之興也，融降崇山?！表f昭注：“融，祝融也。崇，崇高山也。夏居陽(yáng)城，崇高所近?！背缟?，即河南嵩山。直至夏時(shí)，楚之先祖仍為祝融，且始終居住在黃河中游?？梢姵茸媸谰踊鹫?，是發(fā)跡于中原地區(qū)的一個(gè)歷史悠久的具有先進(jìn)文明的部落集團(tuán)。
附： 楚族族源表
楚族是多元的，在黃河、長(zhǎng)江流域遠(yuǎn)古先民的長(zhǎng)期交往、爭(zhēng)戰(zhàn)與融合中，終于在荊楚地區(qū)形成有共同語(yǔ)言、共同經(jīng)濟(jì)生活、共同文化和共同心理素質(zhì)的楚族。楚族就是以楚地而得名。但是，楚族的族源來(lái)自何方，或者原本就是楚地土生土長(zhǎng)的民族，歷來(lái)眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。
早在本世紀(jì)二十年代末，郭沫若在《中國(guó)古代社會(huì)研究》一書中，就認(rèn)為“楚本蠻夷，亦即淮夷”。
淮夷即楚人，即蠻荊，……淮徐荊舒每連言，必系同族，且為殷之同盟。
后來(lái)在《殷周青銅器銘文考釋》、《金文叢考》等書中，又明確認(rèn)定楚人即“熊盈族”。
楚之先世居淮水下游，與奄人徐人等同屬東國(guó)。……熊盈當(dāng)即鬻熊，盈鬻一聲之轉(zhuǎn)。熊盈族為周人所壓迫，始南下至江，為江所阻，復(fù)西上至鄂。
胡厚宣在《楚民族源于東方考》一文中進(jìn)一步提出“楚之始祖為祝融”。
祝融即陸終……即遂人即黎；而陸終、遂人及黎皆為東方之民族也?！┢浜笠灾苊褡逯畺|方壓迫，及黃河流域之漸漸改變，東方民族遂多相率南遷，而楚民族勢(shì)力甚強(qiáng)，乃漸擴(kuò)土于南方之江漢流域。
郭、胡二先生倡楚族東方說(shuō)，至今仍影響深遠(yuǎn)，不少學(xué)者從此說(shuō)。
與東方說(shuō)相反，有的學(xué)者持西方說(shuō)。如姜亮夫認(rèn)為楚之先祖高陽(yáng)氏顓頊發(fā)祥地在祖國(guó)西北境，即昆侖山一帶（《楚辭學(xué)論文集·說(shuō)高陽(yáng)》（上海古籍出版社出版，1984年版）。
岑仲勉則進(jìn)一步把楚之先祖與西亞拜火教相聯(lián)系，認(rèn)為遠(yuǎn)古楚人即米地亞人（《兩周文史論叢·楚為東方民族辨》（上海商務(wù)印書館，1958年版）。
此外，許多學(xué)者認(rèn)為楚人屬于苗蠻族。周谷城在其《中國(guó)通史》（上冊(cè)）指出，楚人之自稱“蠻夷”，這當(dāng)然是因?yàn)槭聦?shí)上楚所統(tǒng)治的本為蠻族或苗族之故。
范文瀾在其《中國(guó)通史》（第一冊(cè)）中認(rèn)為熊繹之被周王朝封為子爵，居丹陽(yáng)，就是因?yàn)樾芾[的祖先是從武王伐紂的“苗人酋長(zhǎng)”，故楚國(guó)是為“苗的楚國(guó)”。
新中國(guó)成立后，特別是七、八十年代以來(lái)，隨著考古事業(yè)的發(fā)展，一些學(xué)者聯(lián)系江漢流域的地下發(fā)掘成就，認(rèn)為此有一土生土長(zhǎng)的原始文化，即“先楚文化”，其創(chuàng)造者是楚之先民，因此，楚族本來(lái)就源自荊楚地區(qū)。俞偉超在其《關(guān)于楚文化發(fā)展的新探索》一文中指出：如果同黃河中游地區(qū)的仰韶、龍山文化相比較，江漢平原的這些雖有類型差別的原始文化（指大溪文化、屈家?guī)X文化和湖北龍山文化----筆者注），可以歸為一個(gè)大系統(tǒng)。從分布的范圍來(lái)考慮，這個(gè)文化系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)就是楚文化的祖先。
后來(lái)在《楚文化的淵源與三苗文化的考古學(xué)推測(cè)》一文中，又進(jìn)一步根據(jù)徐旭生指出的先楚與三苗同屬南方的“苗蠻集團(tuán)”的論斷，聯(lián)系考古文化成就，明確提出“楚人與三苗的先祖是同源的”，即楚之先祖應(yīng)為荊楚地區(qū)的土著居民，屬于苗族或苗蠻集團(tuán)。
應(yīng)該承認(rèn)，上述諸說(shuō)，尤其是東方說(shuō)與苗蠻說(shuō)是有充分的歷史文獻(xiàn)與考古材料作依據(jù)的，應(yīng)存其說(shuō)而不應(yīng)輕易否定它。
眾所周知，中國(guó)是一個(gè)多民族的國(guó)家。今天形成以漢族為主體的中華民族大家庭，是經(jīng)過(guò)幾千年來(lái)長(zhǎng)期融合而成的。我們認(rèn)定某一民族的族源，首先要尊重傳統(tǒng)的說(shuō)法。遠(yuǎn)古時(shí)期由于書寫條件的限制，古代歷史大都寓于古代神話與傳說(shuō)中。這些神話與傳說(shuō)，雖然充滿“神”味，不少甚至還不無(wú)荒誕奇特，但去粗取精，其中確也蘊(yùn)含著歷史的真實(shí)。古人根據(jù)這些神話傳說(shuō)編撰成書，一般是可信的，應(yīng)該是我們研究歷史的重要依據(jù)。今天人們（不僅是漢族）追祖溯源，都稱自己是炎黃子孫，充分體現(xiàn)了中國(guó)各民族的強(qiáng)大的凝聚力與向心力。故傳統(tǒng)的說(shuō)法與心態(tài)，應(yīng)予以充分的尊重。同時(shí)，族源問(wèn)題，指的是在政治、經(jīng)濟(jì)與文化中居支配地位的那一部分人，而非后來(lái)形成的某一民族群體。民族形成原本如滾雪球一樣，由少而眾，越滾越大，故族源指的是這一民族的軸心部分。依據(jù)這兩個(gè)前提，我們對(duì)楚族的族源問(wèn)題，在現(xiàn)有條件下是可以逐漸取得共識(shí)的，或能取得大體一致的認(rèn)同，這對(duì)弘揚(yáng)中華民族精神，增強(qiáng)堅(jiān)韌而強(qiáng)大的民族凝聚力是有重大意義的。
楚人出自黃帝（或以黃帝為先祖的部落集團(tuán)），這在我國(guó)古代重要文獻(xiàn)中都有明確的記載?！妒酚?middot;楚世家》說(shuō)：楚之先祖出自帝顓頊高陽(yáng)。高陽(yáng)者，黃帝之孫，昌意之子也。
《史記·五帝本紀(jì)》又說(shuō)：帝顓頊高陽(yáng)者，黃帝之孫而昌意之子也。
《世本》、《大戴禮》亦為此說(shuō)。楚國(guó)詩(shī)人屈原在其《離騷》中一開始就自稱是：帝高陽(yáng)之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
《史記》是我國(guó)最早的通史，司馬遷博覽群書，廣采傳說(shuō)，對(duì)楚人先祖之考證，應(yīng)該是可信的。屈原是楚宗族后裔，對(duì)祖先的認(rèn)定，應(yīng)該是鄭重的，他本人對(duì)自己出自顓頊之后，更是充滿了自豪之情。
傳說(shuō)中的黃帝時(shí)代，大體處于由氏族制向階級(jí)社會(huì)過(guò)渡時(shí)期。這一時(shí)期，由于社會(huì)生產(chǎn)的擴(kuò)大與發(fā)展，原來(lái)狹小的民族組織必須被突破。
住得日益稠密的居民，對(duì)內(nèi)和對(duì)外都不得不更緊密地團(tuán)結(jié)起來(lái)。親屬部落的聯(lián)盟，到處都成為必要的了；不久，各親屬部落的溶合，從而各個(gè)部落領(lǐng)土溶合為一個(gè)民族（volk）的共同領(lǐng)土，也成為必要了（《馬克思恩格斯選集》第4卷，第160頁(yè)。）
在部落集團(tuán)形成民族過(guò)程中，以掠奪為目的的戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁進(jìn)行，部落聯(lián)盟的各級(jí)軍事首長(zhǎng)充分展示自己的軍事指揮才干，涌現(xiàn)出不少杰出的英雄人物。恩格斯稱這一時(shí)期為“軍事民主制”時(shí)期或“英雄時(shí)代”。司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中記述的“五帝”（關(guān)于“五帝”的說(shuō)法不一，《史記》以黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝?！抖Y記》以太、炎帝、黃帝、少昊、顓頊為五帝?！兜弁跏兰o(jì)》以少昊、顓頊、高辛、堯、舜為五帝?！痘释醮蠹o(jì)》以伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜為五帝），實(shí)際上就是我國(guó)歷史上的英雄時(shí)代。由于黃帝對(duì)民族融合與社會(huì)開發(fā)貢獻(xiàn)最大，他就理所當(dāng)然地被公認(rèn)為這個(gè)英雄時(shí)代的第一個(gè)英雄，后來(lái)的華夏族、漢族或其他民族，都尊黃帝為自己先祖，就是在這一歷史背景下出現(xiàn)的。
黃、炎同源，他們出自何方，古代文獻(xiàn)也有明確的記載?！秶?guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》說(shuō)：“昔少典娶于有[蟲喬]氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜，二帝用師，以相濟(jì)也。”故黃、炎二帝，均源自少典氏（有熊氏）和有[蟲喬]氏（蛇氏）部落集團(tuán)，最初活動(dòng)于渭水流域和陜北一帶，并以地名為姓。他們“遷徙往來(lái)無(wú)常處，以師兵為營(yíng)”（《史記·五帝本紀(jì)》），炎、黃集團(tuán)相繼進(jìn)入中原地區(qū)后，與東之東夷、南之苗蠻集團(tuán)或雜居相處，共同開發(fā)，或激烈爭(zhēng)奪，黃帝集團(tuán)就在這一“走到文明時(shí)代的門檻”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，第161頁(yè)。）中崛起，先戰(zhàn)勝了九黎，后又兼并了炎帝集團(tuán)，一統(tǒng)中原?！妒酚?middot;五帝本紀(jì)》說(shuō)：天下有不順者，黃帝從而征之。平者擊之。披山通道，未嘗寧居。東至于海，登丸山及岱宗。西至于空同，登雞頭。南至于江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。
丸山，一作凡山，今山東臨駒境。岱宗，即泰山?？胀?，即崆峒山，在隴右。雞頭，山名，在隴西。一說(shuō)為崆峒山之別名。熊，即熊山，今河南偃城境。湘，即湘山，今湖南岳陽(yáng)境。釜山，今河北懷來(lái)境。按此說(shuō)法，黃帝集團(tuán)勢(shì)力已東至海，西至崆峒，北至河北，南至江，此雖為傳說(shuō)，但其政治、文化影響所波及范圍，則是可能的。
黃帝勢(shì)力的發(fā)展為顓頊的活動(dòng)奠定了基礎(chǔ)。據(jù)說(shuō)，黃帝有二子，一為玄囂，一為昌意（《史記·五帝本紀(jì)》。）又說(shuō)“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓（《國(guó)語(yǔ)·晉語(yǔ)四》）說(shuō)明黃帝集團(tuán)繁衍的后代越來(lái)越多，裂變成眾多的分支，所以到了黃帝之孫顓頊時(shí)代，顓頊集團(tuán)的活動(dòng)范圍更加擴(kuò)大，冠以“顓頊”稱號(hào)的氏族部落足跡遍及祖國(guó)大地的東西南北，“囊括萬(wàn)匯以為一家”（顧頡剛《史林雜織初編·顓頊》（中華書局出版，1963年版）。就不是難以理解的事了?！秴问洗呵?middot;古樂(lè)》：帝顓頊生自若水，實(shí)處空桑，乃登為帝。
《大戴禮·帝系》：昌意娶于蜀山氏之子，謂之昌仆氏，產(chǎn)顓頊。
《漢書·地理志》：若水亦出徼外，南至大[竹/作]入繩。
若水，今金沙江支流雅礱江。繩水，即金沙江?？梢婎呿溤醋越袼拇ń鹕辰饔颉：髞?lái)由西而東，才輾轉(zhuǎn)徙至黃河流域?！蹲髠?middot;昭公十七年》：衛(wèi)，顓頊之虛也，故為帝丘。
杜預(yù)注：衛(wèi)，今濮陽(yáng)縣，昔帝顓頊居之，其城內(nèi)有顓頊冢。
《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》：東北海之外，大荒之中，河北之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。
附禺山，有說(shuō)即?？h浮丘山。濮陽(yáng)、浚縣均在今豫北?？梢婎呿湹闹饕顒?dòng)地區(qū)在中原地區(qū)?！渡胶＝?jīng)·大荒東經(jīng)》：東海之東大壑，少昊之國(guó)，少昊孺帝顓頊于此，棄其琴瑟。
徐旭生解釋說(shuō)：按孺與乳二字古義相通假。這里大約是說(shuō)顓頊幼稚的時(shí)候曾經(jīng)在少氏族內(nèi)被養(yǎng)育的意思?！兜弁跏兰o(jì)》所說(shuō)“顓頊生十歲而佐少”，也同《大荒經(jīng)》所說(shuō)不背繆（《中國(guó)古史的傳說(shuō)時(shí)代·帝顓頊》（文物出版社出版，1985年增訂本）。
少昊是東夷集團(tuán)之一大族，與太并世而立，成為東夷的龐大部落聯(lián)盟集團(tuán)。太昊活動(dòng)中心在陳（今河南淮陽(yáng)），少昊活動(dòng)中心在曲阜，地處豫、魯一帶?！吧訇蝗娴垲呿湣保邦呿溕畾q而佐少昊”，說(shuō)明顓頊集團(tuán)與東夷集團(tuán)關(guān)系密切，不僅地緣相近，存在政治、經(jīng)濟(jì)、文化的交往，而且還有血緣關(guān)系，是炎、黃集團(tuán)與東夷集團(tuán)融合的生動(dòng)例證。由于顓頊?zhǔn)屈S帝之后，亦由西而中而東而南，與東夷及周圍氏族部落融合步伐加快，所以許多氏族部落均稱為顓頊之后。見于史料記載，有虞氏、夏后氏、祝融八姓、乃至匈奴、苗民都說(shuō)是顓頊的后裔，和黃帝一樣，顓頊成為另一個(gè)中華民族大家庭祖先的象征。楚族之先祖上溯至黃帝、顓頊，也是這一時(shí)代的產(chǎn)物，看來(lái)是符合民族融合軌跡的。
據(jù)《史記·楚世家》記載：高陽(yáng)生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融。共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡。帝乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復(fù)居火正，為祝融。吳回生陸終，陸終生子六人，……六曰季連，羋姓，楚之后也。
帝嚳高辛是黃帝另一子玄囂之后，是繼顓頊之后另一個(gè)“五帝”之一，故帝嚳雖非顓頊之后，但仍屬黃帝集團(tuán)（《路史》引《世本》：“帝嚳年十五佐顓頊有功，封為諸侯，邑于高辛?！保ｎ呿溨笾乩?、吳回、陸終均居火正，亦為黃帝集團(tuán)中一舉足輕重的部落群，與帝嚳集團(tuán)同處于中原地區(qū)?；鹫盼逍泄僦?。《漢書·五行志》：古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政。
《左傳·昭公二十九年》：“木正曰句芒，火正曰祝融?！绷_泌《路史·前紀(jì)》：“……祝融氏……以火施化，號(hào)赤帝，故后世火官以為謂?！薄抖Y記·月令》：“（孟夏之日）其神祝融。”可見火正祝融，生當(dāng)火官之首，死為火官之神，其地位是極其重要的。
由于遠(yuǎn)古時(shí)代人們對(duì)火、對(duì)天體（日月星辰）的崇拜，火正、祝融就作為“掌祭火星”一種特有的祭司職務(wù)出現(xiàn)，它就非黃帝集團(tuán)所獨(dú)有，亦為其他部落集團(tuán)所具有。《左傳·昭公十七年》：“炎帝氏以火紀(jì)，故為火師而火名?！薄秴问洗呵?middot;孟夏》：“其帝炎帝，其神祝融?！笨梢娧椎郾旧砭褪腔鹫?，人神一體，掌管天地萬(wàn)物民人?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》稱炎帝之后亦有祝融，“祝融降處于江水，生共工”。炎、黃同源，各有祝融，并不奇怪。《山海經(jīng)·大荒南經(jīng)》：大荒之中，有人名曰歡頭。鯀妻士敬，士敬子曰炎融，生[馬雚]頭。
炎融，即祝融（童書業(yè)《春秋左傳研究》（上海人民出版社出版，1980年10月第1版）。頭，即兜，傳為“苗裔”（裴馬因《史記集解》），可見南方苗蠻集團(tuán)亦有祝融（《山海經(jīng)·海外南經(jīng)》：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍。”）。正因?yàn)楣糯鷤髡f(shuō)時(shí)代祝融之多，楚族究竟源自哪一支祝融，后人的斷定當(dāng)然就難以劃一。如前所述，我們認(rèn)定楚族是黃帝集團(tuán)之后，故其直系祖先當(dāng)是重黎、吳回和陸終。
重黎及其后既為帝嚳高辛的火正，所以其活動(dòng)中心當(dāng)應(yīng)離高辛居邑不遠(yuǎn)。裴[馬因]《史記集解》：“高辛都亳，今河南偃師是。”《左傳·昭公十七年》：“鄭，祝融之墟也。”杜預(yù)注：“祝融，高辛氏之火正，居鄭?！编?，今河南新鄭。新鄭與“帝丘”濮陽(yáng)、偃師相距不遠(yuǎn)，足見顓頊、高辛部落集團(tuán)一直是活動(dòng)在一起的。《國(guó)語(yǔ)·周語(yǔ)上》：“昔夏之興也，融降崇山?！表f昭注：“融，祝融也。崇，崇高山也。夏居陽(yáng)城，崇高所近?！背缟?，即河南嵩山。直至夏時(shí)，楚之先祖仍為祝融，且始終居住在黃河中游?？梢姵茸媸谰踊鹫?，是發(fā)跡于中原地區(qū)的一個(gè)歷史悠久的具有先進(jìn)文明的部落集團(tuán)。
附： 楚族族源表
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