廣州革命政府以蔣介石為潮汕督辦，張民達(dá)為梅屬綏靖督辦，羅翼群為東江剿匪督辦，葉劍英任梅縣縣長。國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)特派周恩來為東江各地黨務(wù)組織主任。他的任務(wù)是穩(wěn)定地方秩序，防止逃竄閩贛邊境的陳炯明殘部的侵?jǐn)_。
當(dāng)東江戰(zhàn)事甫告結(jié)束，滇桂軍閥楊希閔、劉震寰又在廣州發(fā)動(dòng)了叛亂。
在東征期間，右路軍攻破林虎巢穴興寧時(shí)，蔣先云等從林虎總部搜獲的電報(bào)中，發(fā)現(xiàn)了楊希閔、劉震寰通敵謀叛的陰謀。在國民黨“一大”上，楊希閔雖然被選為中央執(zhí)行委員，劉震寰被選為候補(bǔ)中央監(jiān)察委員，但他們占駐廣州以后，和陳炯明占駐廣州一樣，賭場、鴉片煙館、娼寮星羅棋布，軍人橫行，盜匪充斥，殺人越貨時(shí)有所聞，滇桂軍閥盤踞3年搜刮民財(cái)，無惡不作，連以上的軍官都是腰纏萬貫，姬親成群。楊、劉不聽孫中山的號(hào)令，霸占稅收機(jī)關(guān)。財(cái)政部長廖仲愷為黃埔軍?；I款，還要常常夜間到楊希閔吸食鴉片的煙床旁，請(qǐng)楊簽字。
劉震寰、楊希閔還勾結(jié)云南軍閥唐繼堯和皖系軍閥段祺瑞，圖謀推翻廣東革命政府。楊希閔、劉震寰常常潛赴香港，同唐繼堯、段祺瑞、陳炯明、林虎、鄧本殷的代表，以及陳廉伯密談，并取得港英政府的軍火支援。
楊希閔的部隊(duì)于4月26日包圍和占領(lǐng)了廣州石井兵工廠，滇桂軍開始移防，廣州頓呈緊張氣氛。
廣州政府接受共產(chǎn)黨和國民黨左派討伐叛軍的建議，于5月13日在汕頭舉行會(huì)議，廖仲愷、汪精衛(wèi)、許崇清、蔣介石、朱培德、譚延闿及蘇聯(lián)顧問加倫參加了會(huì)議。會(huì)上研究了加倫提出的討伐楊劉的計(jì)劃，推舉蔣介石為討逆軍總指揮，克日率粵軍、黨軍回師平叛。蔣介石此時(shí)表面上擁護(hù)聯(lián)俄聯(lián)共政策，大力贊同共產(chǎn)主義，主張學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，人稱他“好話為先生說盡”。
6月4日，叛軍公然占領(lǐng)廣東省長公署、財(cái)政廳、市公安局及電報(bào)局、電話局等機(jī)關(guān)，楊希自稱滇桂聯(lián)軍總司令，發(fā)表通電，誣指廣州革命政府勾結(jié)俄人，實(shí)行共產(chǎn)，聲稱“希閔等斷不容彼輩播共產(chǎn)流毒于社會(huì)，我軍因此喋血疆場，亦所不恤”。
次日，廣州革命政府下令免去楊希閔的建國滇軍總司令、劉震寰的建國桂軍總司令本兼各職，聽候查辦。接著胡漢民以代行大元帥職權(quán)名義發(fā)表通電，揭露楊劉通敵，勾結(jié)唐、段，密謀顛覆革命政府，發(fā)動(dòng)叛亂的罪狀。國民黨中央總部發(fā)表告滇桂軍士兵書，號(hào)召滇桂軍士兵反對(duì)叛亂的官長，服從革命政府領(lǐng)導(dǎo)。譚延、許崇清、朱培德、程潛等將領(lǐng)也聯(lián)銜通電，聲討楊劉叛亂。共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員在滇桂軍中進(jìn)行了分化瓦解的政治宣傳工作。
6月6日起，東征軍開始了平叛的軍事行動(dòng)，滇桂軍平時(shí)胡作非為，恣意掠取，居民早已恨之入骨，多有持鐵棒、菜刀、扁擔(dān)等為武器配合東征軍殺傷敵人。在共產(chǎn)黨人的領(lǐng)導(dǎo)下鐵路工人斷絕滇桂軍的交通，各地農(nóng)民協(xié)會(huì)踴躍參戰(zhàn)，叛軍四面楚歌。革命軍經(jīng)過幾天戰(zhàn)斗，平定了叛敵，全殲滇桂軍2萬余人。楊希閔、劉震寰逃匿沙面租界，托庇于英帝國主義。
6月15日，國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)通過了改組大元帥府為委員制的國民政府、建國軍改為國民革命軍案。7月1日，國民政府在廣州正式成立，以汪精衛(wèi)，廖仲愷、胡漢民、譚延、徐謙、許崇清、伍朝樞、于右任、張靜江、張繼、程潛、朱培德、林森、戴季陶、孫科、古應(yīng)芬等16人為委員，汪精衛(wèi)、胡漢民、譚延闿、許崇清、林森等5人為常務(wù)委員，汪精衛(wèi)為主席。下設(shè)5個(gè)部，以廖仲愷為財(cái)政部長，胡漢民為外交部長，許崇清為軍事部長，徐謙為司法部長，孫科為交通部長；以李文范為國民政府秘書長。聘請(qǐng)鮑羅廷為國民政府高等顧問。
國民政府任命了廣東省政府的工作人員：古應(yīng)芬為民政廳長，廖仲愷為財(cái)政廳長，許崇清為軍事廳長，許崇清為教育廳長，孫科為建設(shè)廳長，宋子文為商務(wù)廳長，陳公博為農(nóng)工廳長。以許崇清為省政府主席。
7月6日，國民政府軍事委員會(huì)成立。以汪精衛(wèi)、胡漢民、伍朝樞、廖仲愷、朱培德、譚延闿、許崇清、蔣介石為委員，汪精衛(wèi)為主席。
8月26日，軍事委員會(huì)決議編組國民革命軍，取消原有地方軍的名稱。將黨軍改為國民革命第一軍，蔣介石為軍長，建國湘軍改為第二軍，譚延闿為軍長；建國滇軍改為第三軍，朱培德為軍長；建國粵軍改為第四軍，李濟(jì)深為軍長；福字軍改為第五軍，李福林為軍長；程潛援鄂軍和吳鐵城部合編為第六軍，程潛為軍長。各軍先后建立了各級(jí)黨代表和政治部制度。各級(jí)黨代表和政治部主任多數(shù)由共產(chǎn)黨員、國民黨左派擔(dān)任。
國民政府又先后成立了懲吏院和監(jiān)察院。懲吏院以徐謙、鄧澤如、林翔、鄒魯、林云陔為委員；監(jiān)察院以林伯渠、黃昌谷、陳秋霖、甘乃光為委員。
國民黨內(nèi)的右派勢力早就因廖仲愷竭力奉行與捍衛(wèi)孫中山的聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策，而將他視為眼中釘、肉中刺。國民政府成立后，廖仲愷統(tǒng)一財(cái)政、軍政，更招來軍閥政客之痛恨，尤其是占有防地稅收的軍閥魏邦平、梁鴻楷等，失意右派政客朱卓文、胡毅生、林直勉等，特別忌恨廖仲愷。
朱卓文擔(dān)任中山縣縣長時(shí)，因辦事不力，受到廖省長的批評(píng)與處分；胡毅生在胡漢民支持下，在參加廣州市長競選時(shí)舞弊，又被廖仲愷奉命查辦。朱、胡失意之余，轉(zhuǎn)靠包攬捐務(wù)、沙田等自肥，牟取暴利供平日揮霍，廖仲愷又取消了他們的特權(quán)，不徇私情，廢私包改為公投，朱、胡大為惱怒，欲置廖于死地而后快。
胡漢民在國民政府成立后，他的寓所成為右派集會(huì)策劃對(duì)付廖仲愷的秘密據(jù)點(diǎn)之一。吳鐵城、林直勉、胡毅生、鄒魯、鄧澤如等十幾人，常在胡宅開會(huì)攻擊、誣蔑廖仲愷，叫嚷要讓廖倒臺(tái)，謀驅(qū)逐仲愷之辦法。胡漢民對(duì)黃季陸授計(jì)說：
“在第一屆中央委員里，我們還是多數(shù)。你趕快到上海去見季陶、右任等人，叫他們趕快到廣州來，我們召開一次一屆四中全會(huì)，再商量出一個(gè)辦法?！?br/>
胡漢民一連寫了十幾封信要黃季陸帶往上海、北京等地右派中央委員。胡漢民的這一陰謀被廖仲愷發(fā)覺而破產(chǎn)。
胡毅生、朱卓文、魏邦平、林直勉等人，組織了文華堂俱樂部，到處勸反對(duì)共產(chǎn)黨的人參加。又辦了《國民新聞》日?qǐng)?bào)，公開攻擊廖仲愷“年將50，兼職10余，……對(duì)于政府、黨務(wù)用個(gè)人包辦”等等。
右派政客及軍閥認(rèn)為要推翻三大政策，首先要將親共的廖仲愷除掉。被他們列入黑名單的還有共產(chǎn)黨員譚平山，以及當(dāng)時(shí)以“左派”面目出現(xiàn)的汪精衛(wèi)、蔣介石等。他們故意將暗殺計(jì)劃張揚(yáng)出去，企圖恐嚇廖仲愷洗手不干。何香凝聽到風(fēng)聲，勸丈夫說：
“既然有人謀算行刺，你也該多加兩個(gè)衛(wèi)兵防備一下才是?！?br/>
廖不以為然地回答道：“增加衛(wèi)兵，只好捉拿刺客，并不能擋住他們行兇。我是天天到工會(huì)、農(nóng)會(huì)、學(xué)生會(huì)各團(tuán)體去開會(huì)或演說，而且一天到晚要跑幾個(gè)地方，他們要想謀刺我，很可以裝扮著工人、農(nóng)民或?qū)W生模樣，混入群眾中間下手的。我生平為人做事，憑良心，自問沒有對(duì)不起黨、國家和民眾的地方，他們?nèi)绻残南雭戆禋ⅲA(yù)防那也是沒有用的?？傊烙伤?，革命我總是不能松懈一步的?！?br/>
廖仲愷甚至對(duì)朋友開玩笑說：“聽說他們暗殺用的家伙，不是用手槍，是用盒子槍、手提式機(jī)關(guān)槍。我倒要嘗嘗它的滋味呢！”
有人向廖仲愷通報(bào)敵人要暗殺他的消息，他說：“余無負(fù)于國，無負(fù)于黨，個(gè)人更不營私，不牟利，要暗殺便暗殺，余復(fù)何恤！”
他向汪精衛(wèi)表示：“我們是預(yù)備隨時(shí)死的，那有什么關(guān)系！”
右派加緊了謀殺活動(dòng)。朱卓文收買了一群亡命之徒，密勘東山百子路鮑羅廷公館地形，計(jì)劃趁廖仲愷、汪精衛(wèi)、加倫等在鮑羅廷家開會(huì)時(shí)，密遣死士以炸彈機(jī)槍襲擊之，而使眾人同歸于盡，后事為廣州衛(wèi)戍司令吳鐵城獲悉，他要朱卓文顧全大局，切勿使他為難，但并不追究責(zé)任。
此計(jì)不成，朱卓文等便決定伺機(jī)刺殺防衛(wèi)不嚴(yán)的廖仲愷。
1925年8月20日上午9時(shí)35分，廖仲愷、何香凝乘上103自備汽車，趕赴惠州會(huì)館中央黨部參加例會(huì)，路上遇見國民政府監(jiān)察委員陳秋霖，廖叫他上車一同前往。一路跟蹤廖仲愷的刺客有40余人，他們布置在整條街上，躲在巷子里。在惠州會(huì)館門內(nèi)，也有數(shù)人在窺望，等待廖仲愷、何香凝的到來。
廖仲愷的汽車在惠州會(huì)館門前停下，他們下車后，何香凝被婦女部的一女同志叫住，廖仲愷同陳秋霖即向會(huì)場走去，廖的4名衛(wèi)士首先登臺(tái)階入內(nèi)。廖仲愷剛舉步上頭門石階，突然有兇手5人，2人預(yù)伏兩旁，3人在廖之后用左輪手槍，向廖襲擊。廖先受兩槍即倒地，尚以手撐石級(jí)，作欲起勢，兇徒復(fù)發(fā)2槍，遂不能起。陳秋霖痛苦地挨了兩步，也倒了下去，衛(wèi)兵也倒下了。
正在與人談話的何香凝聽到槍聲，忙轉(zhuǎn)過臉去，看見廖先生已倒在地上，意識(shí)到有人行刺，急忙大喊：“救命！救命！”
“抓人！抓人！”
她邊喊邊俯身撫著廖先生，問傷在那里？又是一陣槍響，子彈從她頭上嗖嗖飛過，隨后兇手逃之夭夭，只有一名重傷倒在地上。
何香凝和那位女同志將廖先生架起，只見滿地殷紅！他的衣服上也是一片片鮮血，還往下滴著。她們將廖抬上汽車，叫司機(jī)趕快向公立醫(yī)院開去。廖身中4槍，皆是要害處。當(dāng)汽車到達(dá)醫(yī)院，才發(fā)現(xiàn)他大概在路上已絕了氣。
廖仲愷逝世后，國民政府公布廖遇刺殉國情況。在蘇聯(lián)顧問鮑羅廷的提議下，成立了由汪精衛(wèi)、許崇清、蔣介石3人特別委員會(huì)，授以政治、軍事、警察全權(quán)，以應(yīng)付時(shí)局。隨后又成立了以朱培德為委員長，李福林、吳鐵城、周恩來、陳樹人、甘乃光，楊匏安、陳公博等9人為委員的廖案檢查委員會(huì)。在緝兇過程中，先后捕押了兇手陳順、梁博及其他有關(guān)案犯林直勉、郭敏卿、梅光培、趙士偉和粵軍將校梁鴻楷、楊錦龍、邵桂章、梁士鋒、譚啟秀、張國楨等50余人。胡漢民聞風(fēng)逃往汪精衛(wèi)處，適汪外出未歸，便與汪妻陳璧君同乘汽車去找許崇清，也被扣留，隨即解往長洲要塞司令部予以看管。
從兇手的口供和遺下的實(shí)物罪證中，很快查清了參加暗殺案的人及與案件有牽連的很多人。兇手除在押的陳順和梁博外，還有馮燦、吳培、陳細(xì)、黃基、馮允財(cái)、陳瑞、黃福芝等9人已逃往香港等地。暗殺的主謀是朱卓文、胡毅生、魏邦平以及胡漢民。胡毅生、魏邦平接受香港200萬金賄賂，網(wǎng)羅粵軍右派將校及亡命之徒進(jìn)行暗殺活動(dòng)。胡漢民要拔掉廖仲愷“這個(gè)眼中釘”，先找“鐵血團(tuán)有名的槍手”陳世來，不料陳世來不干。胡漢民改找朱卓文，朱又通過郭敏卿物色到馮允財(cái)行刺廖仲愷。事后，胡漢民為馮辦好護(hù)照、讓他逃往南洋去了，通謀刺殺廖先生者有伍朝樞、吳鐵城、傅秉常、陳其璦等人。
但是，由于3人特別委員會(huì)中的許崇清，平時(shí)因統(tǒng)一財(cái)政事對(duì)廖不滿，而對(duì)緝兇態(tài)度消極；蔣介石并不關(guān)心追查兇犯；汪精衛(wèi)擔(dān)心政局因緝兇而不穩(wěn)，危害自己既得利益與權(quán)位。特別委員會(huì)遲遲才發(fā)出搜捕令，致使暗殺主謀與大部分兇手逃出廣州，逍遙法外。甚至連已捕獲歸案的林直勉、梁鴻楷等人也越獄潛匿。檢察委員會(huì)內(nèi)又有吳鐵城等人，給辦案以諸多阻礙。對(duì)干涉及廖案的胡漢民等黨政要員，汪精衛(wèi)總以“說出去恐將搖動(dòng)政府”為辭，不予究辦。胡漢民也以養(yǎng)病為名得到釋放。汪精衛(wèi)叫他辭職離粵，擬派他為外交委員團(tuán)主任委員，到京接洽外交事務(wù)，胡表示不就，汪派艦護(hù)送他去蘇聯(lián)游歷，他去了莫斯科。
國民政府在處理廖案的過程中，分別解散收編了參與密謀的各部粵軍，許崇清的老部下參與了廖案密謀，許遭到指責(zé)，又受到蔣介石的排擠，不得不辭去總司令職務(wù)，離開廣州去了上海。
正在國民政府處理廖案之際，陳炯明殘部在英帝國主義和段祺瑞政府的支持下，重新占踞東江，計(jì)劃進(jìn)攻廣州。香港政府給陳炯明30萬發(fā)子彈和100多萬現(xiàn)金支援，段政府助陳軍30萬元，并派?；I、永績戰(zhàn)艦和福建的張毅部助戰(zhàn)。陳炯明與廣東南部的鄧本殷部，北江的熊克武川軍勾結(jié)，企圖三面夾擊廣州。
廣東省人民迫切要求徹底肅清陳炯明等軍閥勢力，統(tǒng)一全省，廣州軍政學(xué)商工農(nóng)各界1000多個(gè)團(tuán)體10余萬人舉行集會(huì)，林伯渠代表國民黨中央執(zhí)委會(huì)主持大會(huì)，汪精衛(wèi)代表國民政府、陳公傅代表省政府、馮芝蓀代表總商會(huì)、譚植棠代表對(duì)外協(xié)會(huì)在大會(huì)上發(fā)表講話。大會(huì)發(fā)表了宣言，號(hào)召各階級(jí)要在共同目標(biāo)下團(tuán)結(jié)一致，掃除一切障礙，達(dá)到廣東的統(tǒng)一。
9月21日，國民政府命蔣介石為東征軍總司令，汪精衛(wèi)為黨代表，周恩來為總政治部主任，羅加覺夫?yàn)檐娛骂檰?。東征軍編成3個(gè)縱隊(duì)，一縱隊(duì)隊(duì)長何應(yīng)欽，二縱隊(duì)隊(duì)長李濟(jì)深，三縱隊(duì)隊(duì)長程潛。10月6日，各縱隊(duì)開赴前線。
蔣介石和汪精衛(wèi)在東征出發(fā)前，搞了一個(gè)《重征東江訓(xùn)誡》：
一、軍人最后目的是在于死，古語所謂“好漢死在陣頭上”，孔子所謂“殺身成仁”是也。
二、打勝仗的秘訣：1、嚴(yán)守軍紀(jì)，2、服從命令，3、保護(hù)人民，4、萬人一心。
三、革命軍口號(hào)：1、不要錢，2、不要命，3、愛國家，4、愛百姓。
四、革命軍十不怕：1、不怕死，2、不怕窮，3、不怕凍，4、不怕痛，5、不怕熱，6、不怕饑，7、不怕疲，8、不怕遠(yuǎn)，9、不怕重，10、不怕險(xiǎn)。
五、保護(hù)百姓（不拉伕，不搶物，不捐餉，不占屋）就是實(shí)行三民主義。反之，擾害老百姓，就是違反主義反革命的強(qiáng)盜軍隊(duì)。
六、毋忘革命軍的《連坐法》。
七、要緊記著革命軍的《刑事條例》。
八、革命軍只有前進(jìn)，不許后退。退卻是軍人一生無上之恥辱。
九、革命軍人，要忍耐到最后5分鐘，非得到最后的勝利，決不放手。
十、我們的名譽(yù)，是已死同志們的頭和血換得的。我們切不可忘了殺害我們同志的仇敵，大家要為已死的同志來報(bào)仇。
此次東征，得到工農(nóng)群眾的熱烈支持，省港罷工委員會(huì)糾察總部3500人組成運(yùn)輸隊(duì)，隨軍東征；東江農(nóng)民軍，奮勇配合作戰(zhàn)。經(jīng)過一個(gè)多月的戰(zhàn)斗，東征軍殲滅了陳炯明殘部1萬多人，完全收復(fù)了東江地區(qū)。盤踞東江多年的陳炯明軍閥勢力，歸于覆沒。身陷困境的陳炯明，只身逃往香港。
11月21日，國民政府任命周恩來為東江行政委員，管轄惠、潮、梅各屬。
粵南軍閥鄧本殷乘革命軍第二次東征之機(jī)，調(diào)集大批軍隊(duì)，由陽江出動(dòng)，向四邑進(jìn)犯。陳銘樞率部奮起抵抗，雙方激戰(zhàn)3晝夜，但敵我力量懸殊，國民政府急調(diào)國民革命第三軍和第二軍一部增援。并任命朱培德為南路軍總指揮，共產(chǎn)黨員朱克靖為政治部主任。
南征軍分4路進(jìn)擊，陳銘樞部為第一路，王均部為第二路，戴岳部為第三路，俞作柏部為第四路，會(huì)攻南陽，以期一舉將敵殲滅。11月7日，攻占陽江。23日，攻占廉江。鄧本殷率殘部退到瓊州。這時(shí)蔣介石又命李濟(jì)深率部肅清瓊州之?dāng)场?br/>
1926年1月15日，李部開始渡海，至2月間，消滅了鄧本殷殘部，瓊州大定。
1926年3月，廣西李宗仁等接受國民政府的領(lǐng)導(dǎo)，所部桂軍編為國民革命軍第七軍，兩廣實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一。
李宗仁，字德鄰，廣西桂林楙頭村人。祖父是位名醫(yī)，好賓客，喜游覽，以結(jié)交各方豪杰為人生樂事，父親雅重實(shí)學(xué)，澹視虛名，以設(shè)教自娛，平時(shí)仗義疏財(cái)，樂善好施，瘁心公益鄉(xiāng)里，每有義舉，無不參與。李家因人口逐漸增多，家用日感拮據(jù)。李父設(shè)館不能勞作，收入又不足以敷家用，李母便一肩挑起家庭生活重?fù)?dān)。
李宗仁兄弟5人從小便下田助母勞作，諸凡插秧、割稻、打柴、喂豬、舂米、織席，甚至清除牛欄，無事不做，皮膚曬得黝黑，身體十分健壯。由于經(jīng)常赤足下田，縱在碎石鋒利的山路上行走，亦如履平地。
李宗仁6歲時(shí)，父親要他開蒙入塾讀書，父親教他讀《三字經(jīng)》、《百家姓》、《幼學(xué)詩》，以后又教四書五經(jīng)。但李宗仁寧愿上山打柴也不愿在書房受苦，雖有嚴(yán)父督促，學(xué)業(yè)上終無突出表現(xiàn)。自謂“讀書平平，沒有太高的悟性”。父親后來應(yīng)募出洋，李宗仁被其父的一位至友帶到省城桂林的高等小學(xué)讀了1年書，但每學(xué)期終了，榜上都是最末一名，受到同學(xué)譏笑，遂輟學(xué)回家。
李宗仁學(xué)文的不行，習(xí)武倒是心有靈犀一點(diǎn)通。鄰村拳師李植甫武藝高強(qiáng)，為人豪爽，李宗仁跟他學(xué)得了好幾手拳腳功夫和舞槍弄棍的本領(lǐng)。然而舞槍弄棍不能當(dāng)飯吃，15歲那年，他進(jìn)了省立公費(fèi)紡織習(xí)藝廠，半年后回到家中，父母專門為他買了一部新式木機(jī)，讓他從事織布。誰知，他在習(xí)藝廠學(xué)到的技術(shù)僅為一些皮毛，一旦上機(jī)，隨織隨斷，弄得十分尷尬。以后雖幾番操此手藝，都未成功。讀書上斷了希望，從業(yè)又如此艱難，使他悵然無著。
1907年，李宗仁聞知桂林的陸軍小學(xué)招生，陸軍小學(xué)學(xué)生入學(xué)后，除供膳食、服裝、靴鞋、書籍、文具外，每月還發(fā)有津貼。正在從業(yè)無著的李宗仁感到，自己天性好動(dòng)，并能冒險(xiǎn)，家中又無財(cái)力供他自費(fèi)求學(xué)，便去報(bào)考了陸軍小學(xué)。他雖未入正榜，但以備取第一名獲得入學(xué)資格。不料，李宗仁在入學(xué)時(shí)遲到了10多分鐘，失去了機(jī)會(huì)，沮喪而回。
1908年，陸軍小學(xué)招考第三期學(xué)員，17歲的李宗仁被正式錄取。
在陸軍小學(xué)任職的，有不少是出類拔萃的同盟會(huì)黨人，如李書城、冷遹等人，李宗仁個(gè)性向來持重，他的抱負(fù)是當(dāng)一名合格軍人，未加入同盟會(huì)。但他結(jié)識(shí)了一批志趣相投的同學(xué)，如黃紹竑、夏威、陳雄、尹承綱等，日后這些人成了他的支持者。1911年辛亥革命爆發(fā)后，陸軍小學(xué)學(xué)生一大半北上援鄂，學(xué)校因之停辦。陸榮廷將陸軍小學(xué)改為陸軍速成學(xué)堂，李宗仁便入速成學(xué)堂學(xué)習(xí)。畢業(yè)后被陸榮廷選派到南寧的廣西將校講習(xí)所供職。
李宗仁在將校講習(xí)所僅為準(zhǔn)尉助教，他十分滿足，工作十分勤勉。但講習(xí)所開辦不到一年，便停辦了，李宗仁等候派遣毫無結(jié)果，只得郁郁返回鄉(xiāng)里，在家中務(wù)農(nóng)。此時(shí)他已結(jié)婚，妻子是鄰村的李秀文。
李宗仁從南寧講習(xí)所回到鄉(xiāng)間，村里人多所不解，難免有絮絮閑言。家中經(jīng)濟(jì)又入不敷出，迫使李宗仁跑到桂林，在朋友的幫助下，在省立模范小學(xué)謀得一體育教員的差事。當(dāng)體育教員很辛苦，月薪又低，為了多掙錢，他又設(shè)法在另一學(xué)校兼了體操課。盡管十分勞累，總算暫時(shí)解決了生計(jì)問題。
李宗仁感到用非所學(xué)，前途渺茫，心中郁郁不樂。
1916年復(fù)，李宗仁突然接到一位在廣西將校講習(xí)所一起供職的同事來信，這位同事已在李烈鈞護(hù)國軍中當(dāng)上了營長，熱情地來信邀他前往共事。朋友的邀約，正合李心，他立即辭去學(xué)校職務(wù)，應(yīng)召去南寧投軍。
李宗仁乘船來到梧州，準(zhǔn)備再搭船去南寧時(shí)，卻被幾位熟識(shí)的軍校朋友留了下來，礙于同窗之誼和朋友的熱心，李便留在梧州在護(hù)國第二軍充任了排長。
但護(hù)國第二軍是滇軍部隊(duì)，李宗仁乃一廣西人，雖有同學(xué)提攜，在滇軍中也難有發(fā)展。于是，李宗仁由同鄉(xiāng)兼同學(xué)托人介紹，改投護(hù)國第六軍桂軍林虎部。林虎乃有名的“彪虎將軍”，李在林部第13團(tuán)任排長。
不久，部隊(duì)奉命向肇慶開拔，接著開赴北江地區(qū)。在粵漢路南段沿線與龍濟(jì)光軍發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。連長李其昭臨陣膽怯佯稱肚痛，不肯上前線，把部隊(duì)交李宗仁代行指揮。戰(zhàn)斗打響后，士兵畏葸不前，李宗仁情急之下，舉起連旗，帶頭沖鋒，不料一顆子彈飛來，由右頰射入上腭骨，立時(shí)滿嘴碎牙，血流如注。李宗仁將碎牙吐出，繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗，最后支撐不住，被送往后方包扎。李傷愈出院后，因戰(zhàn)功而被升為連長。
當(dāng)東江戰(zhàn)事甫告結(jié)束，滇桂軍閥楊希閔、劉震寰又在廣州發(fā)動(dòng)了叛亂。
在東征期間，右路軍攻破林虎巢穴興寧時(shí)，蔣先云等從林虎總部搜獲的電報(bào)中，發(fā)現(xiàn)了楊希閔、劉震寰通敵謀叛的陰謀。在國民黨“一大”上，楊希閔雖然被選為中央執(zhí)行委員，劉震寰被選為候補(bǔ)中央監(jiān)察委員，但他們占駐廣州以后，和陳炯明占駐廣州一樣，賭場、鴉片煙館、娼寮星羅棋布，軍人橫行，盜匪充斥，殺人越貨時(shí)有所聞，滇桂軍閥盤踞3年搜刮民財(cái)，無惡不作，連以上的軍官都是腰纏萬貫，姬親成群。楊、劉不聽孫中山的號(hào)令，霸占稅收機(jī)關(guān)。財(cái)政部長廖仲愷為黃埔軍?；I款，還要常常夜間到楊希閔吸食鴉片的煙床旁，請(qǐng)楊簽字。
劉震寰、楊希閔還勾結(jié)云南軍閥唐繼堯和皖系軍閥段祺瑞，圖謀推翻廣東革命政府。楊希閔、劉震寰常常潛赴香港，同唐繼堯、段祺瑞、陳炯明、林虎、鄧本殷的代表，以及陳廉伯密談，并取得港英政府的軍火支援。
楊希閔的部隊(duì)于4月26日包圍和占領(lǐng)了廣州石井兵工廠，滇桂軍開始移防，廣州頓呈緊張氣氛。
廣州政府接受共產(chǎn)黨和國民黨左派討伐叛軍的建議，于5月13日在汕頭舉行會(huì)議，廖仲愷、汪精衛(wèi)、許崇清、蔣介石、朱培德、譚延闿及蘇聯(lián)顧問加倫參加了會(huì)議。會(huì)上研究了加倫提出的討伐楊劉的計(jì)劃，推舉蔣介石為討逆軍總指揮，克日率粵軍、黨軍回師平叛。蔣介石此時(shí)表面上擁護(hù)聯(lián)俄聯(lián)共政策，大力贊同共產(chǎn)主義，主張學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，人稱他“好話為先生說盡”。
6月4日，叛軍公然占領(lǐng)廣東省長公署、財(cái)政廳、市公安局及電報(bào)局、電話局等機(jī)關(guān)，楊希自稱滇桂聯(lián)軍總司令，發(fā)表通電，誣指廣州革命政府勾結(jié)俄人，實(shí)行共產(chǎn)，聲稱“希閔等斷不容彼輩播共產(chǎn)流毒于社會(huì)，我軍因此喋血疆場，亦所不恤”。
次日，廣州革命政府下令免去楊希閔的建國滇軍總司令、劉震寰的建國桂軍總司令本兼各職，聽候查辦。接著胡漢民以代行大元帥職權(quán)名義發(fā)表通電，揭露楊劉通敵，勾結(jié)唐、段，密謀顛覆革命政府，發(fā)動(dòng)叛亂的罪狀。國民黨中央總部發(fā)表告滇桂軍士兵書，號(hào)召滇桂軍士兵反對(duì)叛亂的官長，服從革命政府領(lǐng)導(dǎo)。譚延、許崇清、朱培德、程潛等將領(lǐng)也聯(lián)銜通電，聲討楊劉叛亂。共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員在滇桂軍中進(jìn)行了分化瓦解的政治宣傳工作。
6月6日起，東征軍開始了平叛的軍事行動(dòng)，滇桂軍平時(shí)胡作非為，恣意掠取，居民早已恨之入骨，多有持鐵棒、菜刀、扁擔(dān)等為武器配合東征軍殺傷敵人。在共產(chǎn)黨人的領(lǐng)導(dǎo)下鐵路工人斷絕滇桂軍的交通，各地農(nóng)民協(xié)會(huì)踴躍參戰(zhàn)，叛軍四面楚歌。革命軍經(jīng)過幾天戰(zhàn)斗，平定了叛敵，全殲滇桂軍2萬余人。楊希閔、劉震寰逃匿沙面租界，托庇于英帝國主義。
6月15日，國民黨中央執(zhí)行委員會(huì)通過了改組大元帥府為委員制的國民政府、建國軍改為國民革命軍案。7月1日，國民政府在廣州正式成立，以汪精衛(wèi)，廖仲愷、胡漢民、譚延、徐謙、許崇清、伍朝樞、于右任、張靜江、張繼、程潛、朱培德、林森、戴季陶、孫科、古應(yīng)芬等16人為委員，汪精衛(wèi)、胡漢民、譚延闿、許崇清、林森等5人為常務(wù)委員，汪精衛(wèi)為主席。下設(shè)5個(gè)部，以廖仲愷為財(cái)政部長，胡漢民為外交部長，許崇清為軍事部長，徐謙為司法部長，孫科為交通部長；以李文范為國民政府秘書長。聘請(qǐng)鮑羅廷為國民政府高等顧問。
國民政府任命了廣東省政府的工作人員：古應(yīng)芬為民政廳長，廖仲愷為財(cái)政廳長，許崇清為軍事廳長，許崇清為教育廳長，孫科為建設(shè)廳長，宋子文為商務(wù)廳長，陳公博為農(nóng)工廳長。以許崇清為省政府主席。
7月6日，國民政府軍事委員會(huì)成立。以汪精衛(wèi)、胡漢民、伍朝樞、廖仲愷、朱培德、譚延闿、許崇清、蔣介石為委員，汪精衛(wèi)為主席。
8月26日，軍事委員會(huì)決議編組國民革命軍，取消原有地方軍的名稱。將黨軍改為國民革命第一軍，蔣介石為軍長，建國湘軍改為第二軍，譚延闿為軍長；建國滇軍改為第三軍，朱培德為軍長；建國粵軍改為第四軍，李濟(jì)深為軍長；福字軍改為第五軍，李福林為軍長；程潛援鄂軍和吳鐵城部合編為第六軍，程潛為軍長。各軍先后建立了各級(jí)黨代表和政治部制度。各級(jí)黨代表和政治部主任多數(shù)由共產(chǎn)黨員、國民黨左派擔(dān)任。
國民政府又先后成立了懲吏院和監(jiān)察院。懲吏院以徐謙、鄧澤如、林翔、鄒魯、林云陔為委員；監(jiān)察院以林伯渠、黃昌谷、陳秋霖、甘乃光為委員。
國民黨內(nèi)的右派勢力早就因廖仲愷竭力奉行與捍衛(wèi)孫中山的聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策，而將他視為眼中釘、肉中刺。國民政府成立后，廖仲愷統(tǒng)一財(cái)政、軍政，更招來軍閥政客之痛恨，尤其是占有防地稅收的軍閥魏邦平、梁鴻楷等，失意右派政客朱卓文、胡毅生、林直勉等，特別忌恨廖仲愷。
朱卓文擔(dān)任中山縣縣長時(shí)，因辦事不力，受到廖省長的批評(píng)與處分；胡毅生在胡漢民支持下，在參加廣州市長競選時(shí)舞弊，又被廖仲愷奉命查辦。朱、胡失意之余，轉(zhuǎn)靠包攬捐務(wù)、沙田等自肥，牟取暴利供平日揮霍，廖仲愷又取消了他們的特權(quán)，不徇私情，廢私包改為公投，朱、胡大為惱怒，欲置廖于死地而后快。
胡漢民在國民政府成立后，他的寓所成為右派集會(huì)策劃對(duì)付廖仲愷的秘密據(jù)點(diǎn)之一。吳鐵城、林直勉、胡毅生、鄒魯、鄧澤如等十幾人，常在胡宅開會(huì)攻擊、誣蔑廖仲愷，叫嚷要讓廖倒臺(tái)，謀驅(qū)逐仲愷之辦法。胡漢民對(duì)黃季陸授計(jì)說：
“在第一屆中央委員里，我們還是多數(shù)。你趕快到上海去見季陶、右任等人，叫他們趕快到廣州來，我們召開一次一屆四中全會(huì)，再商量出一個(gè)辦法?！?br/>
胡漢民一連寫了十幾封信要黃季陸帶往上海、北京等地右派中央委員。胡漢民的這一陰謀被廖仲愷發(fā)覺而破產(chǎn)。
胡毅生、朱卓文、魏邦平、林直勉等人，組織了文華堂俱樂部，到處勸反對(duì)共產(chǎn)黨的人參加。又辦了《國民新聞》日?qǐng)?bào)，公開攻擊廖仲愷“年將50，兼職10余，……對(duì)于政府、黨務(wù)用個(gè)人包辦”等等。
右派政客及軍閥認(rèn)為要推翻三大政策，首先要將親共的廖仲愷除掉。被他們列入黑名單的還有共產(chǎn)黨員譚平山，以及當(dāng)時(shí)以“左派”面目出現(xiàn)的汪精衛(wèi)、蔣介石等。他們故意將暗殺計(jì)劃張揚(yáng)出去，企圖恐嚇廖仲愷洗手不干。何香凝聽到風(fēng)聲，勸丈夫說：
“既然有人謀算行刺，你也該多加兩個(gè)衛(wèi)兵防備一下才是?！?br/>
廖不以為然地回答道：“增加衛(wèi)兵，只好捉拿刺客，并不能擋住他們行兇。我是天天到工會(huì)、農(nóng)會(huì)、學(xué)生會(huì)各團(tuán)體去開會(huì)或演說，而且一天到晚要跑幾個(gè)地方，他們要想謀刺我，很可以裝扮著工人、農(nóng)民或?qū)W生模樣，混入群眾中間下手的。我生平為人做事，憑良心，自問沒有對(duì)不起黨、國家和民眾的地方，他們?nèi)绻残南雭戆禋ⅲA(yù)防那也是沒有用的?？傊烙伤?，革命我總是不能松懈一步的?！?br/>
廖仲愷甚至對(duì)朋友開玩笑說：“聽說他們暗殺用的家伙，不是用手槍，是用盒子槍、手提式機(jī)關(guān)槍。我倒要嘗嘗它的滋味呢！”
有人向廖仲愷通報(bào)敵人要暗殺他的消息，他說：“余無負(fù)于國，無負(fù)于黨，個(gè)人更不營私，不牟利，要暗殺便暗殺，余復(fù)何恤！”
他向汪精衛(wèi)表示：“我們是預(yù)備隨時(shí)死的，那有什么關(guān)系！”
右派加緊了謀殺活動(dòng)。朱卓文收買了一群亡命之徒，密勘東山百子路鮑羅廷公館地形，計(jì)劃趁廖仲愷、汪精衛(wèi)、加倫等在鮑羅廷家開會(huì)時(shí)，密遣死士以炸彈機(jī)槍襲擊之，而使眾人同歸于盡，后事為廣州衛(wèi)戍司令吳鐵城獲悉，他要朱卓文顧全大局，切勿使他為難，但并不追究責(zé)任。
此計(jì)不成，朱卓文等便決定伺機(jī)刺殺防衛(wèi)不嚴(yán)的廖仲愷。
1925年8月20日上午9時(shí)35分，廖仲愷、何香凝乘上103自備汽車，趕赴惠州會(huì)館中央黨部參加例會(huì)，路上遇見國民政府監(jiān)察委員陳秋霖，廖叫他上車一同前往。一路跟蹤廖仲愷的刺客有40余人，他們布置在整條街上，躲在巷子里。在惠州會(huì)館門內(nèi)，也有數(shù)人在窺望，等待廖仲愷、何香凝的到來。
廖仲愷的汽車在惠州會(huì)館門前停下，他們下車后，何香凝被婦女部的一女同志叫住，廖仲愷同陳秋霖即向會(huì)場走去，廖的4名衛(wèi)士首先登臺(tái)階入內(nèi)。廖仲愷剛舉步上頭門石階，突然有兇手5人，2人預(yù)伏兩旁，3人在廖之后用左輪手槍，向廖襲擊。廖先受兩槍即倒地，尚以手撐石級(jí)，作欲起勢，兇徒復(fù)發(fā)2槍，遂不能起。陳秋霖痛苦地挨了兩步，也倒了下去，衛(wèi)兵也倒下了。
正在與人談話的何香凝聽到槍聲，忙轉(zhuǎn)過臉去，看見廖先生已倒在地上，意識(shí)到有人行刺，急忙大喊：“救命！救命！”
“抓人！抓人！”
她邊喊邊俯身撫著廖先生，問傷在那里？又是一陣槍響，子彈從她頭上嗖嗖飛過，隨后兇手逃之夭夭，只有一名重傷倒在地上。
何香凝和那位女同志將廖先生架起，只見滿地殷紅！他的衣服上也是一片片鮮血，還往下滴著。她們將廖抬上汽車，叫司機(jī)趕快向公立醫(yī)院開去。廖身中4槍，皆是要害處。當(dāng)汽車到達(dá)醫(yī)院，才發(fā)現(xiàn)他大概在路上已絕了氣。
廖仲愷逝世后，國民政府公布廖遇刺殉國情況。在蘇聯(lián)顧問鮑羅廷的提議下，成立了由汪精衛(wèi)、許崇清、蔣介石3人特別委員會(huì)，授以政治、軍事、警察全權(quán)，以應(yīng)付時(shí)局。隨后又成立了以朱培德為委員長，李福林、吳鐵城、周恩來、陳樹人、甘乃光，楊匏安、陳公博等9人為委員的廖案檢查委員會(huì)。在緝兇過程中，先后捕押了兇手陳順、梁博及其他有關(guān)案犯林直勉、郭敏卿、梅光培、趙士偉和粵軍將校梁鴻楷、楊錦龍、邵桂章、梁士鋒、譚啟秀、張國楨等50余人。胡漢民聞風(fēng)逃往汪精衛(wèi)處，適汪外出未歸，便與汪妻陳璧君同乘汽車去找許崇清，也被扣留，隨即解往長洲要塞司令部予以看管。
從兇手的口供和遺下的實(shí)物罪證中，很快查清了參加暗殺案的人及與案件有牽連的很多人。兇手除在押的陳順和梁博外，還有馮燦、吳培、陳細(xì)、黃基、馮允財(cái)、陳瑞、黃福芝等9人已逃往香港等地。暗殺的主謀是朱卓文、胡毅生、魏邦平以及胡漢民。胡毅生、魏邦平接受香港200萬金賄賂，網(wǎng)羅粵軍右派將校及亡命之徒進(jìn)行暗殺活動(dòng)。胡漢民要拔掉廖仲愷“這個(gè)眼中釘”，先找“鐵血團(tuán)有名的槍手”陳世來，不料陳世來不干。胡漢民改找朱卓文，朱又通過郭敏卿物色到馮允財(cái)行刺廖仲愷。事后，胡漢民為馮辦好護(hù)照、讓他逃往南洋去了，通謀刺殺廖先生者有伍朝樞、吳鐵城、傅秉常、陳其璦等人。
但是，由于3人特別委員會(huì)中的許崇清，平時(shí)因統(tǒng)一財(cái)政事對(duì)廖不滿，而對(duì)緝兇態(tài)度消極；蔣介石并不關(guān)心追查兇犯；汪精衛(wèi)擔(dān)心政局因緝兇而不穩(wěn)，危害自己既得利益與權(quán)位。特別委員會(huì)遲遲才發(fā)出搜捕令，致使暗殺主謀與大部分兇手逃出廣州，逍遙法外。甚至連已捕獲歸案的林直勉、梁鴻楷等人也越獄潛匿。檢察委員會(huì)內(nèi)又有吳鐵城等人，給辦案以諸多阻礙。對(duì)干涉及廖案的胡漢民等黨政要員，汪精衛(wèi)總以“說出去恐將搖動(dòng)政府”為辭，不予究辦。胡漢民也以養(yǎng)病為名得到釋放。汪精衛(wèi)叫他辭職離粵，擬派他為外交委員團(tuán)主任委員，到京接洽外交事務(wù)，胡表示不就，汪派艦護(hù)送他去蘇聯(lián)游歷，他去了莫斯科。
國民政府在處理廖案的過程中，分別解散收編了參與密謀的各部粵軍，許崇清的老部下參與了廖案密謀，許遭到指責(zé)，又受到蔣介石的排擠，不得不辭去總司令職務(wù)，離開廣州去了上海。
正在國民政府處理廖案之際，陳炯明殘部在英帝國主義和段祺瑞政府的支持下，重新占踞東江，計(jì)劃進(jìn)攻廣州。香港政府給陳炯明30萬發(fā)子彈和100多萬現(xiàn)金支援，段政府助陳軍30萬元，并派?；I、永績戰(zhàn)艦和福建的張毅部助戰(zhàn)。陳炯明與廣東南部的鄧本殷部，北江的熊克武川軍勾結(jié)，企圖三面夾擊廣州。
廣東省人民迫切要求徹底肅清陳炯明等軍閥勢力，統(tǒng)一全省，廣州軍政學(xué)商工農(nóng)各界1000多個(gè)團(tuán)體10余萬人舉行集會(huì)，林伯渠代表國民黨中央執(zhí)委會(huì)主持大會(huì)，汪精衛(wèi)代表國民政府、陳公傅代表省政府、馮芝蓀代表總商會(huì)、譚植棠代表對(duì)外協(xié)會(huì)在大會(huì)上發(fā)表講話。大會(huì)發(fā)表了宣言，號(hào)召各階級(jí)要在共同目標(biāo)下團(tuán)結(jié)一致，掃除一切障礙，達(dá)到廣東的統(tǒng)一。
9月21日，國民政府命蔣介石為東征軍總司令，汪精衛(wèi)為黨代表，周恩來為總政治部主任，羅加覺夫?yàn)檐娛骂檰?。東征軍編成3個(gè)縱隊(duì)，一縱隊(duì)隊(duì)長何應(yīng)欽，二縱隊(duì)隊(duì)長李濟(jì)深，三縱隊(duì)隊(duì)長程潛。10月6日，各縱隊(duì)開赴前線。
蔣介石和汪精衛(wèi)在東征出發(fā)前，搞了一個(gè)《重征東江訓(xùn)誡》：
一、軍人最后目的是在于死，古語所謂“好漢死在陣頭上”，孔子所謂“殺身成仁”是也。
二、打勝仗的秘訣：1、嚴(yán)守軍紀(jì)，2、服從命令，3、保護(hù)人民，4、萬人一心。
三、革命軍口號(hào)：1、不要錢，2、不要命，3、愛國家，4、愛百姓。
四、革命軍十不怕：1、不怕死，2、不怕窮，3、不怕凍，4、不怕痛，5、不怕熱，6、不怕饑，7、不怕疲，8、不怕遠(yuǎn)，9、不怕重，10、不怕險(xiǎn)。
五、保護(hù)百姓（不拉伕，不搶物，不捐餉，不占屋）就是實(shí)行三民主義。反之，擾害老百姓，就是違反主義反革命的強(qiáng)盜軍隊(duì)。
六、毋忘革命軍的《連坐法》。
七、要緊記著革命軍的《刑事條例》。
八、革命軍只有前進(jìn)，不許后退。退卻是軍人一生無上之恥辱。
九、革命軍人，要忍耐到最后5分鐘，非得到最后的勝利，決不放手。
十、我們的名譽(yù)，是已死同志們的頭和血換得的。我們切不可忘了殺害我們同志的仇敵，大家要為已死的同志來報(bào)仇。
此次東征，得到工農(nóng)群眾的熱烈支持，省港罷工委員會(huì)糾察總部3500人組成運(yùn)輸隊(duì)，隨軍東征；東江農(nóng)民軍，奮勇配合作戰(zhàn)。經(jīng)過一個(gè)多月的戰(zhàn)斗，東征軍殲滅了陳炯明殘部1萬多人，完全收復(fù)了東江地區(qū)。盤踞東江多年的陳炯明軍閥勢力，歸于覆沒。身陷困境的陳炯明，只身逃往香港。
11月21日，國民政府任命周恩來為東江行政委員，管轄惠、潮、梅各屬。
粵南軍閥鄧本殷乘革命軍第二次東征之機(jī)，調(diào)集大批軍隊(duì)，由陽江出動(dòng)，向四邑進(jìn)犯。陳銘樞率部奮起抵抗，雙方激戰(zhàn)3晝夜，但敵我力量懸殊，國民政府急調(diào)國民革命第三軍和第二軍一部增援。并任命朱培德為南路軍總指揮，共產(chǎn)黨員朱克靖為政治部主任。
南征軍分4路進(jìn)擊，陳銘樞部為第一路，王均部為第二路，戴岳部為第三路，俞作柏部為第四路，會(huì)攻南陽，以期一舉將敵殲滅。11月7日，攻占陽江。23日，攻占廉江。鄧本殷率殘部退到瓊州。這時(shí)蔣介石又命李濟(jì)深率部肅清瓊州之?dāng)场?br/>
1926年1月15日，李部開始渡海，至2月間，消滅了鄧本殷殘部，瓊州大定。
1926年3月，廣西李宗仁等接受國民政府的領(lǐng)導(dǎo)，所部桂軍編為國民革命軍第七軍，兩廣實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一。
李宗仁，字德鄰，廣西桂林楙頭村人。祖父是位名醫(yī)，好賓客，喜游覽，以結(jié)交各方豪杰為人生樂事，父親雅重實(shí)學(xué)，澹視虛名，以設(shè)教自娛，平時(shí)仗義疏財(cái)，樂善好施，瘁心公益鄉(xiāng)里，每有義舉，無不參與。李家因人口逐漸增多，家用日感拮據(jù)。李父設(shè)館不能勞作，收入又不足以敷家用，李母便一肩挑起家庭生活重?fù)?dān)。
李宗仁兄弟5人從小便下田助母勞作，諸凡插秧、割稻、打柴、喂豬、舂米、織席，甚至清除牛欄，無事不做，皮膚曬得黝黑，身體十分健壯。由于經(jīng)常赤足下田，縱在碎石鋒利的山路上行走，亦如履平地。
李宗仁6歲時(shí)，父親要他開蒙入塾讀書，父親教他讀《三字經(jīng)》、《百家姓》、《幼學(xué)詩》，以后又教四書五經(jīng)。但李宗仁寧愿上山打柴也不愿在書房受苦，雖有嚴(yán)父督促，學(xué)業(yè)上終無突出表現(xiàn)。自謂“讀書平平，沒有太高的悟性”。父親后來應(yīng)募出洋，李宗仁被其父的一位至友帶到省城桂林的高等小學(xué)讀了1年書，但每學(xué)期終了，榜上都是最末一名，受到同學(xué)譏笑，遂輟學(xué)回家。
李宗仁學(xué)文的不行，習(xí)武倒是心有靈犀一點(diǎn)通。鄰村拳師李植甫武藝高強(qiáng)，為人豪爽，李宗仁跟他學(xué)得了好幾手拳腳功夫和舞槍弄棍的本領(lǐng)。然而舞槍弄棍不能當(dāng)飯吃，15歲那年，他進(jìn)了省立公費(fèi)紡織習(xí)藝廠，半年后回到家中，父母專門為他買了一部新式木機(jī)，讓他從事織布。誰知，他在習(xí)藝廠學(xué)到的技術(shù)僅為一些皮毛，一旦上機(jī)，隨織隨斷，弄得十分尷尬。以后雖幾番操此手藝，都未成功。讀書上斷了希望，從業(yè)又如此艱難，使他悵然無著。
1907年，李宗仁聞知桂林的陸軍小學(xué)招生，陸軍小學(xué)學(xué)生入學(xué)后，除供膳食、服裝、靴鞋、書籍、文具外，每月還發(fā)有津貼。正在從業(yè)無著的李宗仁感到，自己天性好動(dòng)，并能冒險(xiǎn)，家中又無財(cái)力供他自費(fèi)求學(xué)，便去報(bào)考了陸軍小學(xué)。他雖未入正榜，但以備取第一名獲得入學(xué)資格。不料，李宗仁在入學(xué)時(shí)遲到了10多分鐘，失去了機(jī)會(huì)，沮喪而回。
1908年，陸軍小學(xué)招考第三期學(xué)員，17歲的李宗仁被正式錄取。
在陸軍小學(xué)任職的，有不少是出類拔萃的同盟會(huì)黨人，如李書城、冷遹等人，李宗仁個(gè)性向來持重，他的抱負(fù)是當(dāng)一名合格軍人，未加入同盟會(huì)。但他結(jié)識(shí)了一批志趣相投的同學(xué)，如黃紹竑、夏威、陳雄、尹承綱等，日后這些人成了他的支持者。1911年辛亥革命爆發(fā)后，陸軍小學(xué)學(xué)生一大半北上援鄂，學(xué)校因之停辦。陸榮廷將陸軍小學(xué)改為陸軍速成學(xué)堂，李宗仁便入速成學(xué)堂學(xué)習(xí)。畢業(yè)后被陸榮廷選派到南寧的廣西將校講習(xí)所供職。
李宗仁在將校講習(xí)所僅為準(zhǔn)尉助教，他十分滿足，工作十分勤勉。但講習(xí)所開辦不到一年，便停辦了，李宗仁等候派遣毫無結(jié)果，只得郁郁返回鄉(xiāng)里，在家中務(wù)農(nóng)。此時(shí)他已結(jié)婚，妻子是鄰村的李秀文。
李宗仁從南寧講習(xí)所回到鄉(xiāng)間，村里人多所不解，難免有絮絮閑言。家中經(jīng)濟(jì)又入不敷出，迫使李宗仁跑到桂林，在朋友的幫助下，在省立模范小學(xué)謀得一體育教員的差事。當(dāng)體育教員很辛苦，月薪又低，為了多掙錢，他又設(shè)法在另一學(xué)校兼了體操課。盡管十分勞累，總算暫時(shí)解決了生計(jì)問題。
李宗仁感到用非所學(xué)，前途渺茫，心中郁郁不樂。
1916年復(fù)，李宗仁突然接到一位在廣西將校講習(xí)所一起供職的同事來信，這位同事已在李烈鈞護(hù)國軍中當(dāng)上了營長，熱情地來信邀他前往共事。朋友的邀約，正合李心，他立即辭去學(xué)校職務(wù)，應(yīng)召去南寧投軍。
李宗仁乘船來到梧州，準(zhǔn)備再搭船去南寧時(shí)，卻被幾位熟識(shí)的軍校朋友留了下來，礙于同窗之誼和朋友的熱心，李便留在梧州在護(hù)國第二軍充任了排長。
但護(hù)國第二軍是滇軍部隊(duì)，李宗仁乃一廣西人，雖有同學(xué)提攜，在滇軍中也難有發(fā)展。于是，李宗仁由同鄉(xiāng)兼同學(xué)托人介紹，改投護(hù)國第六軍桂軍林虎部。林虎乃有名的“彪虎將軍”，李在林部第13團(tuán)任排長。
不久，部隊(duì)奉命向肇慶開拔，接著開赴北江地區(qū)。在粵漢路南段沿線與龍濟(jì)光軍發(fā)生激烈戰(zhàn)斗。連長李其昭臨陣膽怯佯稱肚痛，不肯上前線，把部隊(duì)交李宗仁代行指揮。戰(zhàn)斗打響后，士兵畏葸不前，李宗仁情急之下，舉起連旗，帶頭沖鋒，不料一顆子彈飛來，由右頰射入上腭骨，立時(shí)滿嘴碎牙，血流如注。李宗仁將碎牙吐出，繼續(xù)指揮戰(zhàn)斗，最后支撐不住，被送往后方包扎。李傷愈出院后，因戰(zhàn)功而被升為連長。
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