1833年廢除東印度公司壟斷權(quán)的法案，也規(guī)定要委任英國駐廣州商務(wù)監(jiān)督。英國外交大臣巴麥尊勛爵提名蘇格蘭貴族、海軍軍官和養(yǎng)羊業(yè)主威廉·約翰·律勞卑擔(dān)任此職。律勞卑是一個(gè)存心善良的人，但不熟悉中國國情，他被派往澳門時(shí)帶著前后自相矛盾的訓(xùn)令，即反映了他的上司不愿意在戰(zhàn)爭（它會(huì)破壞現(xiàn)存貿(mào)易）和消極服從（它會(huì)加強(qiáng)清王朝的壟斷制度和單一港口貿(mào)易政策）之間作出選擇。一方面律勞卑被告知，他不得損害英國與中國的現(xiàn)存關(guān)系；但巴麥尊接著又簡直象是事后諸葛亮地補(bǔ)充說：“閣下到廣州后應(yīng)立即以公函通知總督?！保?］ 數(shù)十年來，廣州貿(mào)易章程一直禁止中國官員和外國人直接交往?，F(xiàn)在巴麥尊隨便宣布一項(xiàng)中國肯定會(huì)反對(duì)的新倡議，但又沒有打算用武力支持這個(gè)要求。律勞卑尚未悟出此中奧妙，他于1834年7月25日到廣州以后就發(fā)出了這樣一封公函。這公函立刻遭到拒絕，兩廣總督盧坤命令他立刻返回澳門。律勞卑拒不返澳，于是盧坤中斷了貿(mào)易。在律勞卑逗留廣州期間，總督命令封閉商館，斷絕供應(yīng)。接著律勞卑違背巴麥尊的命令，指揮兩艘軍艦一直打入珠江，同時(shí)派軍艦去印度接兵。與此同時(shí)，盧坤封鎖了珠江，集合六十八只戰(zhàn)船，并經(jīng)道光帝敕準(zhǔn)用武力對(duì)付。律勞卑雖因患瘧而身體虛弱，但仍頂住封港令和封鎖達(dá)十七日之久。當(dāng)他最后失去他本國商人的支持時(shí)便改弦易轍，黯然回到澳門，10月11日即病死于此地。

　　律勞卑事件有兩個(gè)重要后果。它使清朝官員相信，一經(jīng)大膽地封鎖商館，英商就是些孤立無告的人質(zhì)；它也使律勞卑的繼任者認(rèn)識(shí)到，沒有應(yīng)急的戰(zhàn)爭計(jì)劃就向廣州貿(mào)易制度挑戰(zhàn)，是一件蠢事。第二任商務(wù)總監(jiān)德庇時(shí)先生稟告巴麥尊，在未得到下一步訓(xùn)令以前，他將保持“絕對(duì)沉默的態(tài)度”。［2］ 但這種沉默的政策并沒有使駐廣州的港腳商感到高興；他們對(duì)德庇時(shí)的優(yōu)柔寡斷進(jìn)行了三個(gè)月吹毛求疵的批評(píng)，之后德庇時(shí)就辭職了。他的繼任者在1835和1836年一直安靜地工作，等待訓(xùn)令，但訓(xùn)令從未到來。他只有一個(gè)想法：保持貿(mào)易暢通，即使這意味著接受所有的貿(mào)易限制也行。

　　有勢(shì)力的自由貿(mào)易院外集團(tuán)所要求的是多得多的東西。自從廢除東印度公司壟斷權(quán)以后，貿(mào)易按銀元價(jià)值雖已經(jīng)增長，那主要是因?yàn)閺V州物價(jià)飛漲。［3］ 英商當(dāng)時(shí)非常艱窘，降價(jià)出賣了馬薩諸塞州洛維爾工廠，更不用說必須付出越來越高的價(jià)錢購買中國貨了。這種通貨膨脹是西方貿(mào)易弱點(diǎn)的象征，因?yàn)閺U除英國壟斷權(quán)實(shí)際上意味著有效的法人的討價(jià)還價(jià)的力量和信用手段的終結(jié)，這兩者原來都能使商品保持低價(jià)。而且自由商人很快發(fā)現(xiàn)，行商為了獲得現(xiàn)款，把英國布匹暗中貼本7％出售。這清楚地警告信用危機(jī)迫在眉睫（如1836年的破產(chǎn)事件），同時(shí)它也顯示了廢除東印度公司壟斷權(quán)的另一個(gè)后果。這里不再有一個(gè)由英國公司代表組成的單獨(dú)團(tuán)體來關(guān)心保護(hù)每個(gè)行商免受海關(guān)監(jiān)督的橫征暴斂了。因此，自由貿(mào)易拆去了中國商業(yè)活動(dòng)的一個(gè)重要支柱，從而使廣州貿(mào)易制度出現(xiàn)了極大混亂。實(shí)際上，一方實(shí)行放任主義，需要另一方相應(yīng)地取消各種限制，才能恢復(fù)貿(mào)易職能的平衡關(guān)系。

　　這個(gè)道理是明白了，但港腳商人主要認(rèn)為，市場(chǎng)當(dāng)時(shí)對(duì)他們是關(guān)閉的，他們成了贓官任意敲詐的犧牲品，律勞卑和英國國旗受到了侮辱。當(dāng)然，這最后一點(diǎn)是他們?cè)谡芜\(yùn)動(dòng)和請(qǐng)?jiān)笗欣脕硎蛊渫_信他們的斗爭是正義的?！稄V州紀(jì)事報(bào)》首先發(fā)出了刺耳的主戰(zhàn)言論；到1835年，馬地臣把這些議論帶回了英國。開始，他沒有得到當(dāng)時(shí)威靈頓公爵領(lǐng)導(dǎo)下的外交部的同情。但輝格黨人很快重掌政權(quán)，馬地臣發(fā)現(xiàn)巴麥尊勛爵比較愿意傾聽他的意見。這位新任外交大臣雖然不得不對(duì)付曼徹斯特及利物浦的廠主們，但采取更加強(qiáng)硬對(duì)華政策的想法顯然適合他自己那種愛炫耀的情緒。他并未天真地相信可以將這個(gè)政策強(qiáng)加給英國公眾，除非中國人提供一個(gè)開戰(zhàn)的借口，因?yàn)橛姼鶕?jù)福音的領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)感到販賣鴉片是犯罪的。然而他能夠采納稍為強(qiáng)硬的政策，于是他聽從船長義律（他在皇家海軍服過役，此時(shí)在澳門擔(dān)任第二商務(wù)監(jiān)督）的建議，執(zhí)行一種既不象律勞卑那樣執(zhí)拗又不象德庇時(shí)那樣被動(dòng)的政策。1836年6月15日，巴麥尊提名義律為商務(wù)監(jiān)督。六個(gè)月后，委任令到達(dá)澳門。［4］

　　有些幸運(yùn)的人常常相信，即使最困難的問題也可得到“合理”解決，義律就是這樣一個(gè)人。但不幸的是，他雖有這種樂觀主義，卻沒有輔之以對(duì)細(xì)節(jié)的關(guān)心，也沒有成功的外交活動(dòng)在解決微妙問題時(shí)經(jīng)常需要的那種耐心。他奉命要象律勞卑那樣停止使用稟貼方式；但因盧坤的總督職務(wù)已被顯然具有更多妥協(xié)思想的鄧廷楨所接替，所以義律認(rèn)為，為了實(shí)現(xiàn)交往，值得按中國規(guī)則辦事。他呈上了一份畢恭畢敬的“稟貼”，鄧廷楨才承認(rèn)他為商務(wù)監(jiān)督，允許他進(jìn)入廣州。義律在受到巴麥尊斥責(zé)以前一直得意洋洋。這位外交大臣正確指出，這種外交禮儀的實(shí)質(zhì)就是貢使制度，所以堅(jiān)決不許利用稟貼謀取兩國政府的交往。鄧廷楨也自然不肯紆尊降貴。他上奏道光皇帝時(shí)說：“唯若聽平行于疆吏，即居然敵體于天朝?！保?］

　　義律希望用軍事手段打破僵局。海軍少將馬他侖并未接到確切的訓(xùn)令就于1838年7月率印度艦隊(duì)中的兩艘英國戰(zhàn)艦到達(dá)。義律期待會(huì)出現(xiàn)某些跡象以證實(shí)他的希望，即這次顯示力量的小行動(dòng)將會(huì)使中國轉(zhuǎn)變態(tài)度。鄧廷楨當(dāng)然被馬他侖的到來所震驚；當(dāng)一次小事件發(fā)生之時(shí)，他就默許他的一位水師管帶去向這位英國艦隊(duì)海軍少將正式道歉。義律對(duì)道歉感到滿意，于是英國戰(zhàn)艦于10月初返回印度。

　　義律這時(shí)認(rèn)為他已有了一些成績，但誰也沒有受騙。中國人認(rèn)為他們已揭穿了英國人的虛張聲勢(shì)，而港腳商卻知道，只是艦隊(duì)的訪問絕不會(huì)引起他們所希望的戰(zhàn)爭。早在1835年他們就已懂得，英王陛下政府只要能從對(duì)華貿(mào)易得到源源不斷的稅收，就不會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。但是如果鴉片（英-中-印貿(mào)易的貨幣催化劑）減少，巴麥尊勢(shì)必會(huì)作出自由商人迫切期望的決定。因此，主動(dòng)權(quán)操在中國當(dāng)局手中，而中國當(dāng)局早已開始比較強(qiáng)有力地來打擊鴉片販運(yùn)了。

　　［1］ 馬士：《中華帝國對(duì)外關(guān)系史》，中文版，卷1第139頁。

　?。?］ 馬士：《中華帝國對(duì)外關(guān)系史》，中文版，卷1第166頁。

　?。?］ 美、英兩國船只從1832到1837年運(yùn)來的全部進(jìn)口貨的價(jià)值增長64％，價(jià)值3，770萬元。在這同一基礎(chǔ)上，出口貨增長79％，價(jià)值3，490萬元。絲價(jià)增長將近25％；茶價(jià)增長55％。

　　［4］ 從廣州到倫敦的函件來回需時(shí)約八個(gè)月。1841年以后汽輪和從亞歷山大到蘇伊士的“陸”路被啟用，單程只需時(shí)二、三個(gè)月。

　?。?］ 郭斌佳：《第一次英中戰(zhàn)爭評(píng)論》，第234—235頁。