對于有些讀者來說，本章對于金朝歷史的敘述，相對于這個(gè)朝代很短的存在時(shí)間，可能是顯得太長了。但是對中國歷史上任何一個(gè)時(shí)期或地區(qū)，也包括金朝都同樣真實(shí)的是：只要深入進(jìn)行研究就可以發(fā)現(xiàn)，有意義的有時(shí)也相互矛盾的細(xì)節(jié)，豐富得令人驚異，結(jié)果使得人們無法對“中國”做出概括；事實(shí)上在12和13世紀(jì)，根本不存在一個(gè)鐵板一塊的“中國”，我們毋寧說，中國文明在北方和南方呈現(xiàn)出了非常不同的形態(tài)。對金史進(jìn)行的每一次研究因此肯定都是對一個(gè)區(qū)域的研究。再從更廣闊的歷史范圍來看，金朝在有的方面屬于過渡時(shí)期；在其他一些方面如宗教和俗語文學(xué)等領(lǐng)域，屬于無先例經(jīng)驗(yàn)的時(shí)期；而在另一些方面，則屬于保守主義的時(shí)期。要想決定哪些特征更強(qiáng)些，是變革的還是保守的，是很困難的事。

　　固守傳統(tǒng)的人的確曾更多地表露出了一種想讓北方從統(tǒng)一中分裂出來的感情。一旦女真人打算放棄對南方的征服企圖，一種渴望安定的感情確實(shí)曾在知識精英中間普遍擴(kuò)散。奇怪的是這里根本談不到對于南方，對于漢族建立的宋朝的背叛。在金朝及其他的統(tǒng)治精英中，似乎已培養(yǎng)出強(qiáng)烈的以他們自己為合法政權(quán)的情感。他們自認(rèn)為是“真正的”中國即唐和北宋傳統(tǒng)的維護(hù)者。金朝在1206年以后對與宋那種以沖突為主的局面的令人驚訝的克制，在一心復(fù)仇的宋和不可戰(zhàn)勝的蒙古之間的夾縫中求得國家生存的能力，也許多少可以用金朝認(rèn)為自己統(tǒng)治是正統(tǒng)的感情的日益增長來解釋，這種感情肯定是構(gòu)成官兵忠誠的基礎(chǔ)，他們中的許多人曾寧死不降。

　　金于1203年頒土龍法，宣稱以五行中的火為德運(yùn)的宋朝從此讓位于德運(yùn)為土的金朝，以這種方式確定自己在漢族王朝更迭中的合法性。［1］ 從今天人的感情來看，這可能顯得像一場愚蠢的投機(jī)，但是對每一個(gè)生活在中世紀(jì)的中國人來說，它的含義卻深遠(yuǎn)得多：最遲到1203年，至少在女真人自己眼中，他們所建立的金朝已經(jīng)完全漢化，已在最高層面上成為正統(tǒng)王朝那連續(xù)不斷的鏈條中的一環(huán)。這個(gè)最高層面，說得純粹些，就是天道運(yùn)行的層面。為了達(dá)到這個(gè)認(rèn)識水準(zhǔn)，女真人花費(fèi)了將近一個(gè)世紀(jì)，但也就是在這個(gè)世紀(jì)，金朝走過了從一個(gè)愚昧的部落社會到國家的全部道路，而且這個(gè)國家，即使以漢人的尊卑秩序來看，也還是完全正統(tǒng)的?，F(xiàn)代歷史學(xué)家也許不再將女真人僅僅看成是打亂中國歷史進(jìn)程的野蠻人了。毫無疑問，金朝取得的成就，以及金朝知識階層對于他們所代表的中國真正價(jià)值的自信，都賦予文化以更多的活力。當(dāng)蒙古人的進(jìn)攻把一切打得落花流水的時(shí)候，他們卻能使中國的生活方式永久地保存下來。

　?。?］ [646]《金史》，卷11，第260頁。關(guān)于這一問題的研究，見[48]陳學(xué)霖《中華帝國的正統(tǒng)觀：女真—金朝（1115—1234年）的討論》。