無(wú)疑的，在中國(guó)傳統(tǒng)政治里，即使除卻蒙古、滿洲兩代狹義的部族政權(quán)不論，皇帝終是站在政治上最高的一位。而且皇帝是終身的，不比宰相以下一切官員，最長(zhǎng)不過(guò)在某一職位上繼續(xù)一二十年的時(shí)期。而且皇位又是世襲的。中國(guó)社會(huì)自秦以下，既已沒(méi)有了世襲特權(quán)的貴族階級(jí)，于是只有皇帝和皇室，相形之下，更見(jiàn)高高在上，尊貴無(wú)比了。而且中國(guó)傳統(tǒng)政治，不能不說(shuō)它含有許多合理的穩(wěn)定性，于是一個(gè)皇室，往往隨著政府穩(wěn)定而傳襲到兩三百年以上，這些都不斷地造成而且增加了皇帝和皇室在中國(guó)傳統(tǒng)政治里面的比重。皇帝不能皆賢，縱賢，而使長(zhǎng)時(shí)期高踞尊位，總不免要在政治上橫添許多不良的影響。但這是人事問(wèn)題，不關(guān)政治體制。我們不能專據(jù)這些人事來(lái)衡定整個(gè)的政治體制，來(lái)抹殺那整個(gè)政治體制背后所有的理想，及其一切規(guī)制法理之用心所在。古今中外，人類歷史尚無(wú)發(fā)現(xiàn)一種絕對(duì)有利無(wú)弊的政制，亦沒(méi)有一種可以推行數(shù)百年之久，而不出毛病的制度。不僅以往如此，將來(lái)亦必還如此。若我們只專意來(lái)搜羅中國(guó)歷史上皇帝皇室種種罪惡，存心憑借它來(lái)批評(píng)中國(guó)的傳統(tǒng)政治，這也依然是偏見(jiàn)。

　　中國(guó)傳統(tǒng)政治，既主選賢與能，為何不想出一種皇帝公選的制度來(lái)呢？這亦有它外在客觀條件之限制。在貴族政治下，皇位容易公選，小國(guó)寡民城市國(guó)家的皇帝，也易公選。中國(guó)自秦以后，卻是一個(gè)大一統(tǒng)的國(guó)家，社會(huì)上又沒(méi)有特權(quán)貴族存在，散漫的一千幾百個(gè)縣行政單位，居民多數(shù)在農(nóng)村，皇帝公選無(wú)法推行。有一個(gè)舉國(guó)共戴長(zhǎng)期世襲的元首，國(guó)家易趨安定。只求他不太作惡，利害兩權(quán)，而容許一個(gè)世襲皇室之存在，這不能說(shuō)是全由于皇帝方面之壓力，也不能說(shuō)是全由于人民方面之奴性。這盡可有一個(gè)較近光明的看法，較近情理的說(shuō)法。

　　但中國(guó)古人亦未嘗不知世襲皇室可能有壞處，皇室傳統(tǒng)終必要更易，中國(guó)人向來(lái)便很少信有萬(wàn)世一統(tǒng)跡近神權(quán)的觀念。遠(yuǎn)在《尚書》里早說(shuō)："天命不于常"。西周皇室卜世三十，卜年八百，即使這故事是由春秋時(shí)人所偽造，也可證明春秋時(shí)人也并不信有萬(wàn)世不絕的皇室傳統(tǒng)?？梢?jiàn)中國(guó)傳統(tǒng)的皇室世襲，乃是一種權(quán)宜之計(jì)。只有秦始皇帝，始說(shuō)一世二世乃至萬(wàn)世，這是他一時(shí)的興奮心理，但已為后世國(guó)人所詬厲。因那時(shí)中國(guó)初次創(chuàng)出大一統(tǒng)政府，以前封建時(shí)代列國(guó)分爭(zhēng)的局面打破了，當(dāng)時(shí)認(rèn)為天下一家，從此將不再見(jiàn)兵革，世界永久和平，皇室傳統(tǒng)自可萬(wàn)世不輟了。即在近代，自稱最前進(jìn)的共產(chǎn)主義者，何嘗不認(rèn)為社會(huì)發(fā)展到共產(chǎn)階段，政權(quán)發(fā)展到無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政，從此即與天地同其長(zhǎng)久，永遠(yuǎn)不會(huì)再有新形態(tài)出現(xiàn)呢？即就相信民主政治的人，豈不也認(rèn)為此后政治，將永遠(yuǎn)是政黨選舉不再有變動(dòng)嗎？以今例昔，又何必對(duì)古人多肆抨擊呢？

　　但秦始皇帝的迷夢(mèng)，頃刻消失了，西漢學(xué)者更不信有萬(wàn)世一統(tǒng)的皇室。皇室變動(dòng)，在中國(guó)人腦里，只有兩途，一是堯、舜禪讓，一是湯、武革命。禪讓是主動(dòng)的，你好，讓你做。革命是被動(dòng)的，你不好，讓我做。與其革命，不如禪讓。彌漫在戰(zhàn)國(guó)游士圈中的禪國(guó)讓賢論，到漢代復(fù)活了。尤其是漢武帝以后，一輩知識(shí)分子，屢勸漢皇室及早讓賢，甚至像蓋寬饒、眭弘，繼續(xù)因此招受殺身之禍，但那種理論依然繼續(xù)擴(kuò)大，繼續(xù)普遍。連漢宗室大儒劉向也說(shuō)："從古無(wú)不亡之國(guó)"，到他兒子劉歆，便公開(kāi)贊助王莽來(lái)接受漢帝之讓位。不幸新政權(quán)短命，漢光武自稱光復(fù)舊物，禪讓理想遭遇了極大的波折。但一到東漢皇室腐敗。禪讓論又抬頭。更不幸的是曹丕、司馬炎、劉裕直到楊堅(jiān)那批人，憑借偽裝來(lái)糟蹋此"禪讓"二字。把禪讓思想的來(lái)源攪臟了。唐代李淵父子，在隋朝覆亡后，崛起用兵，蕩平群雄，這正可說(shuō)是與湯、武革命同樣性質(zhì)的新事件。但李淵父子仍然不敢正式提出革命二字，不肯老實(shí)說(shuō)出，你不好，讓我做。卻仍舊要偽裝魏、晉以來(lái)禪讓之惡套。后來(lái)的知識(shí)分子，都說(shuō)唐代得天下以正，可惜多此偽裝禪讓之一舉，為唐代開(kāi)國(guó)留下了污點(diǎn)。這些全有史書文集記載，哪能說(shuō)中國(guó)士大夫一向全是傳統(tǒng)奴性，是帝王家奴，是封建頭腦呢？

　　但中國(guó)帝皇新統(tǒng)，由東漢以下，不論禪讓也好，革命也好，永遠(yuǎn)落在權(quán)相或軍人的手里，很少能由社會(huì)下層平地拔起而登皇帝寶位的。有之，以前只是漢高祖，以后只是明太祖。近儒梁任公曾說(shuō)，中國(guó)歷史缺乏真正的革命，此亦有種種外在客觀條件可為說(shuō)明。第一是中國(guó)傳統(tǒng)政治比較富于合理性，毛病多出在人事上，與整個(gè)制度無(wú)關(guān)。來(lái)一個(gè)壞宰相，可以希望換一個(gè)好的。出一個(gè)壞皇帝，可以希望有好宰相彌縫，也可希望后面來(lái)一個(gè)好皇帝。人事變動(dòng)，留與人以許多希望，何必把整個(gè)制度徹底推翻呢？而且中國(guó)傳統(tǒng)政治，容許全國(guó)知識(shí)分子按年考試選舉，不斷參加。對(duì)政治有抱負(fù)的，總想一旦加入政府親自來(lái)改革，遂不想站在政府外面來(lái)革命。社會(huì)上由此失卻革命的領(lǐng)導(dǎo)。而且中國(guó)傳統(tǒng)政治職權(quán)分配特別的細(xì)密，各部門各單位都寓有一種獨(dú)立性與衡平性，一面互相牽制，一面互相補(bǔ)救，政府全局，很難普遍腐敗。因此留給人以在政治內(nèi)部自身扭轉(zhuǎn)之希望。

　　中國(guó)又是一個(gè)大農(nóng)國(guó)，各地農(nóng)村收獲，豐歉不等，這一地區(qū)活不下，別一地區(qū)還能安居樂(lè)業(yè)。天時(shí)轉(zhuǎn)變，很少長(zhǎng)期荒歉，繼續(xù)三五年以上的。農(nóng)民稍可生活，寧愿和平忍耐，并無(wú)興趣來(lái)進(jìn)行全國(guó)性的大破壞。因此種種條件，中國(guó)歷史上極難引起全國(guó)普遍性的長(zhǎng)期革命。這正與在中國(guó)歷史上不易發(fā)展出一種民眾選舉制度，同樣有它本身客觀條件之限制，不能憑空說(shuō)是專制壓力所造成。社會(huì)在下面不易起革命，政府在上面也同樣地不易有專制。若說(shuō)這是中國(guó)政治的缺點(diǎn)，則這一缺點(diǎn)，毛病是在中國(guó)國(guó)家規(guī)模太大。但我們究竟不能責(zé)備中國(guó)古人為何建立起這樣一個(gè)大規(guī)模的國(guó)家呀！

　　漢高祖何以能以平民身份一躍而為天子呢？第一是當(dāng)時(shí)東方民眾普遍反對(duì)秦政權(quán)，第二是戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，社會(huì)大變動(dòng)，貴族階級(jí)崩潰，平民勢(shì)力崛起，漢高祖正憑此兩大潮流之會(huì)合而成功。明太祖又何以能以一平民身份而躍登天子大位呢？這因元朝末年，全國(guó)普遍反對(duì)蒙古人，而蒙古政府里又極少漢人勢(shì)力，因此漢人的新政權(quán)，自然只有從社會(huì)下層躍起了。其余的王朝改易，大體全在政府內(nèi)部，憑借社會(huì)叛亂自生變化。而這些叛亂，則多半為權(quán)奸與大軍人造機(jī)會(huì)，否則引進(jìn)了外來(lái)勢(shì)力。黃巾引出了董卓與曹操，五胡亂華由此栽根。黃巢引出了朱全忠與李克用，五代十國(guó)長(zhǎng)期黑暗由此開(kāi)始。李闖、張獻(xiàn)忠引進(jìn)了滿洲二百四十年的部族專制。洪、楊以天國(guó)為號(hào)召，以耶穌為天兄，洪秀全為天弟，所至焚燒孔廟，擾攘十多年，割據(jù)半個(gè)中國(guó)，而終于失敗了。

　　孫中山先生開(kāi)始依民族傳統(tǒng)精神對(duì)滿清政府革命，其所提倡三民主義與五權(quán)憲法之深義，國(guó)人極少明白了解，仍以與西方民主革命同等相視。一面是排滿，另一面是推翻中國(guó)二千年傳統(tǒng)的專制黑暗政治。前一事成功了，后一事卻撲了一個(gè)空。自己的傳統(tǒng)，不易徹底打倒，別人的新花樣，不易徹底學(xué)得，于是中山先生乃不得不自己說(shuō)革命尚未成功了。

　　先之有袁世凱與北洋軍閥，繼之有毛澤東共產(chǎn)黨于抗日勝利后得勢(shì)。今天的中共還在繼續(xù)革命，還是刻意要把中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)傳統(tǒng)歷史痛快斬絕，徹底推翻。孫中山先生民族主義理想之完成，其前途尚屬渺茫。

　　正因?qū)φ麄€(gè)社會(huì)整個(gè)文化不妥協(xié)，自然要感到自己力量微弱，于是轉(zhuǎn)對(duì)外來(lái)勢(shì)力與內(nèi)在黑暗勢(shì)力妥協(xié)了。這可證明，一個(gè)國(guó)家不了解自己國(guó)情，不從歷史傳統(tǒng)源頭認(rèn)識(shí)，專門一意模仿外國(guó)，總得有危險(xiǎn)。即使一意模仿別人家建設(shè)工作，也可有危險(xiǎn)存在，更何況是專在一意模仿別人家的破壞工作呢？