上面粗略地指出了中國傳統(tǒng)政治里，政府組織與職權(quán)分配的利弊得失之大綱，下面將提出一更重要節(jié)目，即中國傳統(tǒng)政治里的選舉考試制度，來再加以一番簡約的敘述。中國傳統(tǒng)政治觀念與政治理論，自始即偏重在政府之職分與責(zé)任，而不注重在政府之權(quán)利上。這一層已在上文提揭。惟其要求政府之盡職勝任，選賢與能的理論，自然連帶而起。戰(zhàn)國時代，游士得勢，貴族政權(quán)和平移轉(zhuǎn)。秦代統(tǒng)一政府出現(xiàn)，宰相以下多是平民。漢高祖初得天下，即下令招賢。直到漢武帝，這一趨勢達到正式的法制化，全國優(yōu)秀青年，受國家大學(xué)教育，憑其成績，補郎補吏，加入政府。不到一百年，西漢政府早已完全是一個士人政府了。

　　所謂士人政府者，即整個政府由全國各地之知識分子即讀書人所組成。東漢時此一制度，更加嚴(yán)密，按全國各個行政地域單位，憑其戶口統(tǒng)計，每二十萬人按年得選舉一人入政府。又防選舉不實，有權(quán)門請托及徇私舞弊諸現(xiàn)象，再由政府在各地選舉后加一番考試。這樣由教育與行政服務(wù)之實地觀察，與選舉與考試四項手續(xù)，而始獲正式進入政府。像這樣的一種法律規(guī)定，其用意不能不說是在開放政權(quán)與選拔人才。魏、晉時代的九品中正制，乃因當(dāng)時地方騷亂，交通阻梗，中央政府行使職權(quán)能力有限，全國選舉難于推行，乃由中央指定各地域服務(wù)中央政府官吏中之性行中正者，采訪同鄉(xiāng)輿論，開列各地區(qū)人才，造成表冊，送政府作為錄用之根據(jù)。其用意仍似漢代之地方察舉，特因?qū)嶋H困難，不得不演變出這一種新規(guī)定，新制度。但此一制度，在當(dāng)時即不斷遭受反對，一到隋、唐統(tǒng)一政府重建，公開考試制度即代之而興。唐代定制，學(xué)校生徒是一出身，禮部（相當(dāng)于今之教育部）考試，又是一出身。獲得此兩途出身者，再須經(jīng)吏部（相當(dāng)于今之內(nèi)政部）考試，始獲正式入仕，但禮部考試乃一種公開競選，較之學(xué)校按年資出身者更為社會所重視，于是被認(rèn)為政治上之正軌出路，終于逐漸集中到科舉制度之一項目。這一制度，雖在考試技術(shù)上不斷有種種之改變，但在法制大體上，則一直沿用到晚清。

　　這實在是中國傳統(tǒng)政治里最值得注意的一制度。遠從兩漢以下，即一向以地方察舉及公開考試，定為人民參加政治惟一的正途。因于有此制度，而使政府與社會緊密聯(lián)系，融成一體。政府即由民眾所組成，用不著另有代表民意機關(guān)來監(jiān)督政府之行為。近代西方政府民眾對立，由民眾代表來監(jiān)督政府，此只可說是一種間接民權(quán)。若由民間代表自組政府，使政府與民眾融成一體，乃始可稱為是一種直接民權(quán)。而此種民間代表，又并不來自社會中某一特殊身份或特殊階級，像古代的貴族政權(quán)與軍人政權(quán)，像近代的富人政權(quán)即資本主義社會的政權(quán)，與窮人政權(quán)即無產(chǎn)階級專政的政權(quán)，而實系一種中性的政權(quán)，即全國各地，包括貴族軍人富人窮人一切在內(nèi)，而只以德性與學(xué)問為標(biāo)準(zhǔn)的士人政權(quán)。此一政權(quán)很早即產(chǎn)生在中國，何以故？因西方政治觀念注重在主權(quán)上，故其政治重心，始終脫離不了強力與財富。而中國傳統(tǒng)政治觀念則注重在政治之職能上，因此也始終脫離不了知識與學(xué)養(yǎng)。

　　這一制度之惟一可疵議者，則為察舉與考試權(quán)之操于政府，而不操于社會。但若認(rèn)定政府即是社會中一機構(gòu)，而并非超出于社會外之另一敵對體，則此層實亦并無大可疵議之理據(jù)。而且掌握察舉與考試實權(quán)者，并不是皇帝，亦不是宰相，而系地方長官及禮部即今教育部，與吏部即今內(nèi)政部。而且亦并不是禮部與吏部之長官，而系由此兩部中的較低級的官員所主管。普通是由相當(dāng)于近代之部次長及司長身份者，來司理其職。所以在唐代即有韋貫之說："禮部侍郎重于宰相。"因宰相即由禮部侍郎所職掌的考試中揀出。我們無論如何，不能不承認(rèn)此一制度，為中國傳統(tǒng)政治一至要的特點。

　　其與察舉及考試制度連帶相關(guān)者，則為銓敘制度。初入仕途，必經(jīng)由察舉與考試，而進入仕途后之升遷降黜，則全憑其實際服務(wù)成績而銓敘之。此項銓敘權(quán)亦不操于皇帝，不操于宰相，而操之于吏部。亦不操于吏部之長官，而操之于其屬員。這一種考功課績的法規(guī)，也遠從漢代始，而發(fā)展到唐代，則最臻精善。在歷史上的一般評論，對唐代選舉考試制，仍還有非議，而對唐代考功制度，則無不稱譽。唐代官位分九品，四品以下，全由考功郎中相當(dāng)于今司長以下官校定。三品以上，始由政府臨時派特任官知考使任考核。但亦有由一個考功郎中李渤而居然來考核宰相御史大夫的成績等第的。此雖逾越了法制規(guī)定，但在當(dāng)時卻傳為佳話，不認(rèn)之為犯法。直到明代，政府全部文武官的升黜任用，還是操在吏、兵兩部。而吏部掌握文官的任用權(quán)，因此當(dāng)時說吏部權(quán)重逾宰相。張居正在內(nèi)閣，首先要把銓敘權(quán)即選官權(quán)由吏部手里奪來，但不久此權(quán)仍歸吏部?？梢娬罩袊鴤鹘y(tǒng)法制，即宰相也不該總攬大權(quán)于一身，又何論是皇帝。