讀過(guò)《儒林外史》的人都知道一個(gè)有趣味的故事。

　　范進(jìn)到了五十歲時(shí)才考中了舉人，一接到消息時(shí)就歡喜得發(fā)了瘋。當(dāng)時(shí)有人說(shuō)，要有個(gè)他平日害怕的人來(lái)嚇醒。于是請(qǐng)了他的丈人胡屠戶來(lái)。胡屠戶卻道："雖是我的女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！"但禁不住旁人的敦促，他果然去做了。你看：

　　胡屠戶兇神般走到（范進(jìn)）跟前，說(shuō)道："該死的畜生，你中了什么？"一個(gè)嘴巴打?qū)⑷ァ幌牒缿綦m然大著膽子打了一下，心里到底還是怕的，那手早顫起來(lái)，不敢打第二下。范進(jìn)因這一個(gè)嘴巴……不瘋了?！缿粽驹谝贿?，不覺那只手隱隱的疼將起來(lái)。自己看時(shí)，把個(gè)巴掌仰著，再也彎不過(guò)來(lái)。自己心里懊惱道：果然天上文曲星是打不得的，而今菩薩計(jì)較起來(lái)了。

　　這個(gè)故事真是淋漓盡致地表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人們對(duì)于官的看法。范進(jìn)家里雖然本來(lái)是三餐飯都不周全的，但是一中了舉就踏進(jìn)做官的門，就是"老爺"，就能在社會(huì)上享有特殊尊榮的地位了。無(wú)怪乎像胡屠戶這樣的人以為中舉做老爺?shù)亩际翘焐衔那窍路擦恕?br />
　　人們對(duì)于官抱著這種敬而畏之的看法，正因?yàn)樵趯?shí)際上官是享有超于常人以上的特權(quán)地位的緣故。

　　固然，在君主時(shí)代，做官的人也有很多本來(lái)是窮家子弟，像《儒林外史》中的范進(jìn)那樣的人。有人根據(jù)這一點(diǎn)就說(shuō)，那時(shí)是人人都有做官的機(jī)會(huì)，"政權(quán)"開放給全體人民，所以這種政治和現(xiàn)代的民主政治只是形式上的不同。這種看法其實(shí)完全不對(duì)。因?yàn)橐龉俦仨氉x書能文，而在當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)條件的限制下，受教育決不是任何人都能享受的權(quán)利，必須靠自己勞動(dòng)來(lái)生活的窮人子弟，更幾乎是不可能的事。而且當(dāng)時(shí)對(duì)做官的人，在其出生的家族的身份上仍有種種有形或無(wú)形的限制。所以真正出生于較低級(jí)的社會(huì)層而能做官的人，究竟只是例外的少數(shù)。絕對(duì)大多數(shù)的官都是從地主士紳家庭中出來(lái)的?？v然是由較貧寒的人家出身，但一做了官，在政治上也決不能代表他所從出身的社會(huì)層了。因?yàn)樗阅茏龉?，不是由自己所出身的這一社會(huì)層的擁戴，而是由于在政治上的統(tǒng)治者的提拔。假如他不是在思想意識(shí)上已經(jīng)和統(tǒng)治者一致，他是水遠(yuǎn)不能做官的。所以只要他一旦開始取得做官的條件時(shí)，他就已獲得社會(huì)上特殊的身份，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地而且永遠(yuǎn)地離開了原來(lái)所屬的較卑微的社會(huì)層了。像《儒林外史》中的那位范進(jìn)，一中了舉，就有張鄉(xiāng)紳來(lái)拜，送他銀子和房產(chǎn)，而且"自此以后，果然有許多人來(lái)奉承他，有送田產(chǎn)的，有送店房的，還有那些破落戶，兩口子來(lái)托身奴仆圖蔭庇的。到兩三個(gè)月，范進(jìn)家奴仆丫鬟都有了，錢米是不消說(shuō)了"。所以這時(shí)他雖然還沒有官職，但已經(jīng)有了田產(chǎn)，有了地位，可以結(jié)納官府，交往士紳，取得在經(jīng)濟(jì)和政治上的特權(quán)，也被旁人看做特殊的人了。等到實(shí)際做了官時(shí)，那就更不待說(shuō)了。

　　"只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。"從舊社會(huì)中流傳下來(lái)的這句諺語(yǔ)表明了當(dāng)時(shí)官的特權(quán)地位。做地方官的人被稱為"民之父母"，這也是表明官并不是人民中的一員，而是高出于人民以上的人。在一個(gè)縣里，縣官所說(shuō)的話就是法律，他掌握著全縣的行政，可以按照自己的意志來(lái)行使審判。他固然還要受上峰的節(jié)制，但在人民看來(lái)，他已經(jīng)是一縣中的小皇帝了。所有大大小小的官都只向他的上級(jí)負(fù)責(zé)，決不向人民負(fù)責(zé)。官還不僅在擔(dān)任著官職的時(shí)候有著特權(quán)地位，而且到了卸任退休的時(shí)候，依然可以作為地方上的紳士而繼續(xù)保持特殊的身份。

　　秦漢以后二千多年間，在君主專制政治下的官都是如此的。由這樣的官來(lái)行使政治上的統(tǒng)治，我們可以特稱之為官僚政治。

　　很顯然的，這種官僚政治和民主政治是絕對(duì)不容混淆的。在民主政治下固然也有"官"，但和專制政治下的官，含義是不同的。在民主政治下，至少?gòu)姆缮险f(shuō)，是不承認(rèn)官有高出于常人的特殊權(quán)利和地位的，他不過(guò)是為公眾服務(wù)的人，他不具有特殊的身份，當(dāng)他不做官時(shí)，依舊要和平常人一樣地從事某種職業(yè)的生活。--就是說(shuō)，民主政治下的一切"官"都應(yīng)該是名實(shí)相符的"公務(wù)員"，而不是在專制政治下的官僚。但在中國(guó)歷史上，在民國(guó)成立以前，自然是連民主政治的名義也從來(lái)沒有過(guò)的，那時(shí)只能有官僚，而一般人民也絕對(duì)不敢也不能想到一個(gè)官應(yīng)該是一個(gè)為人民服務(wù)的"公仆"。他們既不敢以為官應(yīng)該只是人民中的一員，便只能設(shè)想官是從天上下凡的星宿了。