王磐，字文炳，廣平永年人，世代務(wù)農(nóng)，每年收麥萬(wàn)石，鄉(xiāng)人稱“萬(wàn)石王家”。父王禧，金末出錢幫助軍餉，因而授官為進(jìn)義副尉。蒙古軍破永年，要屠殺全城百姓，禧將全部家財(cái)去幫助蒙軍作為軍費(fèi)，使永年百姓免遭大難。金人遷都汴梁，禧全家南渡黃河，定居于汝州魯山。

　　磐年方二十歲，在郾城拜麻九疇為師。因是流落異鄉(xiāng)，非常貧困，每天做粥一缽為一日飲食。二十六歲，考中金哀宗正大四年(1227)經(jīng)義進(jìn)士，授歸德府錄事判官，沒去就職。從此以后大力研究經(jīng)史百家學(xué)說，其文辭宏偉豪放，浩大得無邊無際。蒙軍進(jìn)入河南，磐為避難而轉(zhuǎn)入淮襄之間。宋荊湖制置司素聞其名，委任為議事官。太宗八年(1236)，襄陽(yáng)兵變，王磐又北歸至洛陽(yáng)西，恰逢楊惟中奉旨招攬儒士，遇磐，以厚禮對(duì)待，王磐因住于河內(nèi)。東平總管嚴(yán)實(shí)興學(xué)養(yǎng)士，迎請(qǐng)磐為師。從他學(xué)習(xí)的常數(shù)百人，這些人后來多成名士。

　　中統(tǒng)元年(1260)，拜磐為益都等路宣撫副使，不久因病免職。李王..素來敬重王磐，聘請(qǐng)他去，磐也愛好青州風(fēng)土民情，買田于氵弭河之上，其廬舍題名曰“鹿庵”，有終老于此的打算。李王..陰謀不軌，磐發(fā)覺后跑到濟(jì)南，后轉(zhuǎn)入京師。世祖聞知立即召見，嘉獎(jiǎng)其忠誠(chéng)不貳。李王..占據(jù)濟(jì)南，朝廷派大軍征討，世祖命磐參議行省事。磐在平定李王..之后，攜妻子至東平。朝廷召入朝拜為翰林直學(xué)士、同修國(guó)史。

　　出任真定、順德等路宣慰使時(shí)，衡水縣達(dá)魯花赤忙兀..，貪贓枉法，橫行霸道，該縣百姓深受其苦。有人叫趙清者，揭發(fā)了忙兀..的罪行。忙兀..派人夜間謀殺趙清，清逃走免遭禍難，而其父母妻子被殺。清向官府控告，權(quán)貴袒護(hù)忙兀..，不受理趙清的控告，反將清陷入獄中。磐聞知，將忙兀..依法處置，沒收其家產(chǎn)，以一半給趙清?？?nèi)有西域大商，放債取息，有不能按時(shí)償還者，私設(shè)公堂，拘禁拷打。該商人恃勢(shì)干預(yù)官府，竟來座廳議事，指揮自若。磐聞知大怒，令左右將他拿下，施以杖刑，又把他從城上摔到城下，幾乎死去，郡人稱快。真定發(fā)生蝗災(zāi)，朝廷遣使督促捕捉，動(dòng)用民夫四萬(wàn)人，還認(rèn)為不夠，欲通知鄰道來幫助捕捉。磐認(rèn)為四萬(wàn)已多了，何必再煩擾他郡。使臣大怒，斥責(zé)王磐，限三日內(nèi)捕盡蝗蟲。王磐不理他，親率役夫到田間去觀察，設(shè)法捕捉，三天內(nèi)蝗蟲滅盡，使臣大驚，以為他是神仙。

　　又召回朝為翰林學(xué)士，進(jìn)見宰相時(shí)，首先提出：“當(dāng)今害民之官，以轉(zhuǎn)運(yùn)司最厲害，以至于敲骨吸髓，應(yīng)廢除以減輕人民負(fù)擔(dān)?！睆拇藦U除了轉(zhuǎn)運(yùn)司。阿合馬暗示一些大臣，奏請(qǐng)將中書、尚書兩省合而為一，拜右丞相安童為三公，實(shí)際上是想暗奪他的權(quán)力。詔令朝臣討論此事，王磐認(rèn)為“：合兩省為一，由右丞相總領(lǐng)，是方便些，否則就保持不變。三公既不參預(yù)政事，則不宜虛設(shè)?！焙喜⒅袝袝鴥墒≈乱簿筒徊尚辛?。調(diào)磐為太常少卿，他請(qǐng)求辭官，不允。

　　這時(shí)，宮廷尚未建立，朝拜儀禮尚未制定，凡朝賀，大小臣僚雜至帳殿之前，喧擾不堪。磐上疏道：“按舊制，天子宮門，不應(yīng)入而入者謂之‘闌入’(擅自闖入)，闌入之罪，由第一門至第三門，輕重不同。宜令宣徽院，登記兩省以下的百官姓名，各依次序聽通事舍人傳呼前引，然后進(jìn)見。凡超越次序者，殿中司糾察懲罰；不應(yīng)入而入者，按‘闌入’罪懲處，這樣朝廷的禮節(jié)就可嚴(yán)整而肅穆?！笔雷娌杉{。從此，朝儀制度訂立下來。

　　曲阜孔子廟，歷代都撥賜民一百戶來灑掃，不服別的勞役?，F(xiàn)在，尚書省通過清查戶口把孔廟的民戶收為一般平民。王磐上書道“：林廟戶百家每歲交納賦鈔不過六百貫，僅相當(dāng)于一個(gè)六品官一年的俸祿而已。圣朝疆土萬(wàn)里，財(cái)賦每年億萬(wàn)計(jì)，豈在乎這一六品官的俸祿而不侍奉孔子。而且，收此六百貫，對(duì)于府庫(kù)所增不多，而對(duì)國(guó)體損傷甚大?！睍r(shí)論都認(rèn)為王磐的話有理。世祖因天下囚禁于獄中的人日益增多，令諸路自死罪以下，都暫釋歸家，到了八月都來京師聽從裁決。到期這些罪犯都來了，世祖憐憫他們，都釋免了他們的罪行。有天，皇帝命文學(xué)侍臣制作詔書，以此事來教育天下。所起草的詔令世祖都不滿意，只有王磐依據(jù)皇上釋放囚徒的用意來草擬的詔令，世祖看了大喜道：“這些才是朕所要說而未說出來的話，卿代我說了。”嘉獎(jiǎng)不已。

　　磐再次請(qǐng)求辭官，不允。國(guó)子祭酒許衡將辭官回鄉(xiāng)，世祖派近侍臣去征詢王磐的意見，王磐認(rèn)為：“衡素來廉潔，其所以要求辭退，莫非是因生員少，他感到自己是徒費(fèi)廩祿，內(nèi)心不安？應(yīng)增加生員，任他施教，這樣可望培養(yǎng)出人材，衡受祿內(nèi)心也可稍稍安心些。”詔令按王磐的意見辦。

　　磐因病歸家，世祖遣使問候，賜名藥。磐曾在議事會(huì)上多次說過“：前代用人，二十從政，七十告退，這是因?yàn)橐萌酥哦謶z憫其衰老，養(yǎng)其廉恥之心。今做官者不限年紀(jì)，而老病者又不退，他們自己不知廉恥，朝廷也不認(rèn)為這樣是不對(duì)的，甚是不可。”他要求在病中停止他的俸祿。從秋到春，堅(jiān)持請(qǐng)求辭退。世祖遣使安慰他說：“卿年雖老，但并無繁重政務(wù)，為何要辭官？”詔令給王磐終身俸祿，并補(bǔ)發(fā)所停發(fā)的月俸。磐不得已，只得再上朝理政。

　　這時(shí)正在伐宋，凡籌劃議論之事不能決定者，立即遣使去征求王磐的意見。磐的陳奏也往往符合皇上的旨意。世祖準(zhǔn)備征伐日本，問王磐意見如何。磐陳奏道“：現(xiàn)在正在伐宋，應(yīng)以全力一舉取勝，若再分兵于東夷，恐相持日久，難以成功。等滅宋之后，再征日本不晚?！苯掀蕉ㄖ螅陀稚鲜?，其大略是“：約束軍士不準(zhǔn)濫殺，選擇官吏，賞功罰罪，推廣朝廷恩惠，安撫新歸附百姓，消除寇盜?！边@些都是當(dāng)前緊要的事，都逐一施行。

　　朝廷打算淘汰冗官，一些有權(quán)有勢(shì)的近侍之臣，感到按察司于他們不利，倡議裁撤。王磐陳奏說“：各路州郡距京師遙遠(yuǎn)，貪官污吏侵害百姓，無處控告，唯依靠按察司為他們申訴。若把按察使指為冗官，一概裁減，則小民冤死而無處申訴了。若讓京師御史臺(tái)去糾察四方之事，這是很不對(duì)的。御史臺(tái)糾察朝廷百官、京畿州縣，尚有不到之處，怎能完全糾察外省千百城之事？若欲并入運(yùn)司，運(yùn)司是專以營(yíng)利收賦稅為職，與管民官常常分為彼此，豈能有功夫顧及小民之冤情？”因此各地按察司未被廢除。

　　朝廷記錄平宋之功，升至宰相執(zhí)政者二十余人。有人提出改定官制，磐上疏說：“歷代制度是：有官品，有爵號(hào)，有職位。官爵是表示所受的榮耀恩寵，職位是要委以權(quán)力。臣下有功有勞，隨其大小而給以官爵；有才有能，按其才能授其職位。這就是皇上駕御臣下之方式方法。臣認(rèn)為，有功者加升散官，或賜五等爵號(hào)，如漢、唐封侯之制即可，不宜任其他職位。”

　　征討日本，大軍即將出發(fā)，磐入朝諫阻說“：日本小夷，海道既遠(yuǎn)且險(xiǎn)，勝并不表現(xiàn)我們武功之盛，不勝則損害國(guó)威。臣以為不去征伐為好?！笔雷娲笈J(rèn)為這話不該說，是別有用心。磐回答說：“臣赤心為國(guó)，才敢于直言，如果有他心，為何從叛亂之地，冒著萬(wàn)死危險(xiǎn)來歸向朝廷？今臣已八十，況無子無嗣，若存有他心又是為了誰(shuí)？”第二天，世祖遣侍臣和顏悅色地去慰撫，使磐無憂懼，又賜碧玉寶枕。

　　磐因年老，多次請(qǐng)求退休還鄉(xiāng)。丞相和禮霍孫也幫他請(qǐng)求，終于允準(zhǔn)，晉升為資德大夫而離職，仍給終身半俸祿?；侍勇犝f磐告老還鄉(xiāng)，召請(qǐng)他入宮賜宴餞別。啟程之日，公卿百官為他設(shè)宴餞行。第二天，皇太子又賜宴圣安寺，公卿百官送于麗澤門外。磐無子，命其婿著作郎李稚賓為東平判官，以便就近奉養(yǎng)。世祖常向大臣詢問磐生活情況，始終眷戀不已。

　　磐稟性剛強(qiáng)，平時(shí)不妄言笑，每奏對(duì)皇帝，言辭正直，不肯阿諛奉承，世祖稱贊他為人耿直，雖權(quán)臣和受皇帝寵愛的人對(duì)他怒目而視，他也不屑一顧。阿合馬正掌權(quán)之時(shí)，以重金求寫篇歌頌自己的碑文，他堅(jiān)決拒絕。所薦舉的宋..、雷膺、魏初、徐琰，胡祗..、孟祺、李謙，后來都是名臣。享年九十二歲而卒。贈(zèng)端貞雅亮佐治功臣、太傅、開府儀同三司，追封氵名國(guó)公，謚“文忠”。