白居易字樂(lè)天，太原人。北齊五兵尚書白建的遠(yuǎn)代孫。建子白士通，為我朝利州都督。士通子白志喜，官任御前尚衣。志喜子白溫，任檢校都官郎中。溫子白..，做過(guò)酸棗、鞏二縣令。..子白季庚，建中初年任彭城縣令。這時(shí)李正己占據(jù)河南十余州叛亂。他的族人李洧任徐州刺史，白季庚說(shuō)服李洧使徐州歸附朝廷，因此被授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜服緋衣佩銀魚袋，兼任徐州泗州觀察判官。又歷任衢州、襄州別駕。從白..到白季庚，累代研習(xí)儒學(xué)，皆由明經(jīng)科考試而步入仕途。白季庚生白居易。當(dāng)初，白建對(duì)北齊有功，受賜田地在韓城，子孫便在那里定居，于是籍貫遷移到同州。到了白溫徙居下圭阝，就成了下圭阝人了。
白居易從小聰慧過(guò)人，胸襟豁達(dá)開朗。十五、六歲時(shí)，袖中裝了自己的一篇詩(shī)作，投交著作郎顧況。顧況善做詩(shī)文，可性情浮躁淺薄，后學(xué)之詩(shī)文他沒(méi)有看得上的。讀罷白居易的詩(shī)作，禁不住到門口以禮相迎道：“我只道斯文已斷絕，沒(méi)想到又有您了?！必懺哪?798)，白居易才以應(yīng)貢進(jìn)士身份參加考試，禮部侍郎高郢取他高中甲科，又經(jīng)吏部試判錄取，官授秘書省校書郎。元和元年(806)四月，憲宗當(dāng)廷策試制舉應(yīng)考者，白居易參加才識(shí)兼茂明于體用科廷試，錄入四等，授周至縣尉、集賢殿校理。
白居易文辭豐富艷麗，尤精于做詩(shī)。從學(xué)習(xí)寫作到任職京師，所著詩(shī)歌數(shù)十百篇，皆含諷諫之意，針砭時(shí)弊，彌補(bǔ)政務(wù)之缺漏，受到那些有志有識(shí)之士的贊賞，并往往流傳到宮中。章武皇帝納諫思治，渴望聽(tīng)到正直言論，元和二年(807)十一月，白居易被召入長(zhǎng)安任翰林學(xué)士。元和三年(808)五月，官拜左拾遺。白居易認(rèn)為遇到了喜好文治的主上，自己被破格提升，決心竭盡生平所貯積的才識(shí)，仰報(bào)圣恩。拜詔受命那一天，獻(xiàn)疏言及此事道：
“蒙恩授臣左拾遺，依照前次授臣的翰林學(xué)士之例，已與崔群同狀陳謝。但害怕言語(yǔ)冒犯，未能盡吐衷腸?，F(xiàn)在再次褻瀆圣上尊嚴(yán)，俯首懇請(qǐng)重賜圣恩詳加覽閱；臣謹(jǐn)依《六典》規(guī)定，左右拾遺，掌管供奉諷諫之職，但凡發(fā)布詔令辦理政務(wù)，有與時(shí)勢(shì)不相適應(yīng)、與正道不相符合的，臣小則封書上奏，大則當(dāng)廷批評(píng)。朝廷對(duì)拾遺一職選人很鄭重，這職位卻很卑下，之所以如此，也許有緣由吧。大抵人之常情，位高則珍惜其位，身貴則珍愛(ài)其身；珍惜其職位則易于茍合而不說(shuō)真話，珍愛(ài)身份則易于偷安而不敢進(jìn)諫，這是理所當(dāng)然的。因而設(shè)置拾遺一職，之所以將品位定得很低，正為了讓這職位不足珍視，這身份不足珍愛(ài)；之所以重視選人，正為了使圣上對(duì)下不忍負(fù)心、人臣對(duì)上不忍負(fù)恩呀。職位不足惜，圣恩不忍負(fù)，然后才能做到有缺漏必規(guī)勸，有過(guò)失必進(jìn)諫，朝廷得失無(wú)不明察，天下利弊無(wú)不陳說(shuō)。這是國(guó)家設(shè)置拾遺官職的根本意圖啊。由此而言，這職位豈是小臣這種愚笨拙劣內(nèi)心怯懦的人所能擔(dān)當(dāng)?shù)哪兀?br />
“何況臣本是鄉(xiāng)校卑賤書生，府縣跑腿小吏，甘居泥淖之中，斷絕了高上云霄的奢望。沒(méi)想到圣恩慈祥，提拔臣靠近圣上供職，每有宴飲總是先行參與，每有慶賞無(wú)不先沾恩惠，出門有圣上的車馬代勞，進(jìn)食有圣上的膳肴供餐。朝夕慚愧憂懼，已有半年以上，閱歷漸深，慚愧越發(fā)加劇。未能奉獻(xiàn)微薄之力，又升任清貴的官職。臣自授官以來(lái)將近十日，食不知味，寢不安眠，只是想著粉身碎骨報(bào)答圣上的特殊恩寵，但未找到粉身碎骨的機(jī)會(huì)呀。
“現(xiàn)在陛下始登皇位，初受偉名，日夜操心操勞，以求國(guó)泰民安。每施行一政令，舉辦一政事，無(wú)不合于正道、適于時(shí)勢(shì)。萬(wàn)一政事有不適應(yīng)時(shí)勢(shì)的，陛下難道不想聽(tīng)說(shuō)嗎？萬(wàn)一政令有不符合正道的，陛下難道不想知道嗎？倘若陛下說(shuō)話、行動(dòng)之際，詔令之間，哪怕小有缺漏，對(duì)治政得失稍有影響，臣必定將自己的見(jiàn)解和聽(tīng)聞，秘密奏告，意在請(qǐng)求圣上裁斷罷了。臣又在宮禁中任職，不同于外官，想要盡力獻(xiàn)出愚忠，也會(huì)先向陛下表露。俯首懇請(qǐng)陛下明察，深深理解臣的一片赤誠(chéng)之心。”
白居易與河南人氏元稹相友善，同年應(yīng)制舉之試得中，彼此交誼深厚。元稹從監(jiān)察御史貶為江陵府士曹屬吏，翰林學(xué)士李絳、崔群在皇上面前辯說(shuō)元稹無(wú)罪，白居易也屢次上疏極力奏諫道：
“臣目前因元稹降職一事，已多次奏稟皇上。臣內(nèi)察事情本末，外聽(tīng)眾人議論，認(rèn)為不可將元稹降職，理由有三。理由何在？元稹為官正直，人所共知。自任御史以來(lái)，舉報(bào)不避權(quán)勢(shì)，僅以舉報(bào)李公佐等人一事而言，這些人多是朝廷大員的親黨。人誰(shuí)無(wú)私心，便因此事而懷恨，有人企圖公報(bào)私仇，于是將誹謗元稹的話語(yǔ)，奏稟皇上。臣耽心元稹降職以后，所有官員，每欲履行職責(zé)時(shí)，必以元稹為前車之鑒，再無(wú)人肯為陛下當(dāng)官守法，再無(wú)人肯為陛下嫉惡懲罪。朝內(nèi)外的權(quán)貴親黨，縱然有人犯了大錯(cuò)大罪，必然只會(huì)彼此寬容互相遮掩，陛下從此無(wú)法得知。此為元稹不可降職的理由之一。
“日前元稹追查房式一事，他雖一心為公，但做得稍微過(guò)分。此事既已重罰，足為違犯制度者之懲戒，何況元稹已認(rèn)罰，可是跟著又加貶謫。雖然以先前這事作為責(zé)罰的理由，然而朝外議論紛紛，都認(rèn)為元稹是與宮中使臣劉士元住宿爭(zhēng)廳，因此獲罪。至于爭(zhēng)廳一事，臣先前已具狀稟奏。何況又聽(tīng)說(shuō)劉士元踢破驛舍之門，搶奪武將鞍馬，而且拉弓按箭，恐嚇侮辱朝廷命官，自前代以來(lái)，沒(méi)有這樣的事?，F(xiàn)在宮中官有罪，未聞處置；御史無(wú)過(guò)，卻先貶官。遠(yuǎn)近之人聞知此事，確實(shí)有損陛下名聲。臣耽心從今以后，宮中官出使外地，肆意施暴會(huì)更加厲害，朝廷命官受了屈辱，必不敢言說(shuō)，縱然有人遭凌辱毆打，也以元稹為戒，只好忍氣吞聲。陛下從此無(wú)法得知真情。此為元稹不可降職的理由之二。
“臣又查訪得知元稹自去年以來(lái)，上奏舉報(bào)嚴(yán)礪在東川時(shí)違法，吞沒(méi)平民資產(chǎn)八十余家；又奏報(bào)王紹違法派發(fā)驛券，命監(jiān)軍押送棺柩及家屬留駐驛站；又奏報(bào)裴玢違反詔令征收百姓谷草；又奏報(bào)韓皋命軍將用封杖打殺縣令。這類事，前后很多，屬于朝廷法規(guī)以內(nèi)的，都給以懲罰。想來(lái)天下方鎮(zhèn)守臣，都惱怒元稹嚴(yán)于職守。現(xiàn)將他貶為江陵判司，便是將他送與方鎮(zhèn)，此后他們乘便報(bào)仇，朝廷怎能知曉？臣俯首聽(tīng)聞德宗時(shí)有個(gè)崔善貞，奏報(bào)李钅奇必反，德宗不信，反將崔善貞送交李钅奇，李钅奇掘坑燃火，燒殺崔善貞。未過(guò)幾年，李钅奇果然反叛，至今天下人尚為此事而痛心。臣耽心元稹貶官后，方鎮(zhèn)有越軌行為，無(wú)人敢言，陛下無(wú)法得知那些不法之事。此為元稹不可降職的理由之三。
“如果沒(méi)有上述三樁不可的理由，假如朝廷只是誤降了一位御史的官職，不過(guò)是一樁小事，臣怎敢煩擾褻瀆圣上的耳目，以至于再三嘮叨呢。臣的確認(rèn)為此事?lián)p害太深，關(guān)系重大，因此思慮，不敢不竭力稟奏?！?br />
奏疏上交后卻未報(bào)與皇上知道。
又有淄青節(jié)度使李師道獻(xiàn)絹，為魏征子孫贖買住宅，白居易諫奏道：“魏征是陛下先朝宰相，太宗曾賜宮殿建筑用材給他修成正宅，與諸官的宅第大不相同。子孫欲典押，需錢不多，自然可由公家為他贖買，而讓李師道掠此美名，此事的確不合適?！睉椬谏钜詾槿?。
皇上又欲加授河?xùn)|王鍔以平章事，白居易諫道：“宰相是陛下輔佐之臣，非賢德良材不能居此位。王鍔勒索民財(cái)進(jìn)奉，為換取恩澤，不能讓天下人認(rèn)為陛下得了王鍔進(jìn)奉，便授他宰相之位，這對(duì)我圣朝極為不利。”此事便作罷。
王承宗反叛，皇上命神策中尉吐突承璀為招討使，諫官中十有七八上奏勸止，白居易面諫皇上，情辭極其懇切。接著又奏請(qǐng)停止河北用兵，奏文共有數(shù)百上千言，都是別人想說(shuō)而不敢說(shuō)的話，皇上大都聽(tīng)取采納了。惟獨(dú)諫吐突承璀之事言辭太尖銳，皇上很不高興，對(duì)李絳說(shuō)：“白居易這小子，是朕提拔他才有這樣的聲名地位，他卻對(duì)朕無(wú)禮，朕確實(shí)難以忍受?！崩罱{回答說(shuō)：“白居易之所以不避死亡的懲罰，事無(wú)巨細(xì)必定要說(shuō)，正為報(bào)答陛下對(duì)他的大力提拔，并非說(shuō)話輕佻。陛下欲開諫諍之路，不宜阻止白居易講話?！被噬险f(shuō)：“卿所說(shuō)有道理?！睆拇税拙右椎囊庖?jiàn)多被采納。
元和五年(810)，例當(dāng)改授官職。皇上對(duì)崔群說(shuō)：“白居易官卑俸薄，限于資歷地位，不能超等提拔，愿任何職可聽(tīng)其自便奏來(lái)?！卑拙右鬃嗟溃骸俺悸?tīng)說(shuō)姜公輔原任內(nèi)職，請(qǐng)求做京兆府判司，為的是奉養(yǎng)雙親。臣有老母，家境貧窮奉養(yǎng)很差，請(qǐng)求像姜公輔一樣。”于是，授白居易京兆府戶曹參軍。元和六年(811)四月，其母陳夫人去世，白居易退職還居下圭阝。元和九年(814)七月，盜賊誅殺宰相武元衡，白居易領(lǐng)頭上疏論其冤屈，請(qǐng)求迅急捕賊以雪國(guó)恥。執(zhí)政宰相認(rèn)為白居易是太子屬官而非諫官，不應(yīng)在諫官之先議論政事。正碰上有人一向嫉恨白居易，便挑他的毛病，說(shuō)他浮華無(wú)德行，他母親因看花墮井而死。白居易所做《賞花》及《新井》詩(shī)，十分有傷于教化，不宜大庭廣眾之中傳播。執(zhí)政宰相正厭惡他多言，奏請(qǐng)皇上貶他為江表刺史。詔令發(fā)出，中書舍人王涯上疏議論此事，說(shuō)根據(jù)白居易所犯過(guò)錯(cuò)，不宜讓他治理州郡，于是追發(fā)詔令授任江州司馬。
白居易除儒學(xué)外，尤其通曉佛教精義，常能淡忘寵辱憂樂(lè)安處逆境，從來(lái)不把遭貶謫當(dāng)回事。在潯陽(yáng)時(shí)，修建隱居之房舍于廬山遺愛(ài)寺，曾給人寫信說(shuō)到這事：“我去年秋天始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見(jiàn)云木泉石，景色最美，愛(ài)不能舍，于是在此修建草堂。堂前有高松十?dāng)?shù)株，美竹千余竿，青藤爬滿墻頭，白石鋪橋作路，流水環(huán)繞舍下，飛泉灑落檐間，紅榴白蓮，遍生池中階前?！卑拙右着c湊、滿、朗、晦四位禪師，追蹤永、遠(yuǎn)、宗、雷的足跡，成為超脫凡塵的交好。每每結(jié)伴游玩吟詠，登高歷險(xiǎn)，盡享林間泉下幽深靜謐之美，到了心境極其自在舒暢之時(shí)，幾乎忘記自身形骸的存在。有時(shí)幾個(gè)時(shí)辰不歸，有時(shí)逾月才返，刺史把他當(dāng)作朝廷顯貴對(duì)待，從不責(zé)備他。
那時(shí)元稹在通州，二人互相做詩(shī)贈(zèng)答，不因遠(yuǎn)隔數(shù)千里而中斷來(lái)往。白居易寫信給元稹，論述寫作文章的要領(lǐng)道：
“文章的淵源很久遠(yuǎn)了，天地人三才各有其文章。天之文章以日月星三光為首，地之文章以金木水火土五材為首，人之文章以《六經(jīng)》為首。就《六經(jīng)》而言，《詩(shī)經(jīng)》又為其首。為什么呢？因?yàn)楣糯ト四芨袆?dòng)人心所以天下和平。感動(dòng)人心的東西，沒(méi)有比情感更有力的，沒(méi)有比語(yǔ)言更原始的，沒(méi)有比聲音更親切的，沒(méi)有比思想更深刻的。詩(shī)這東西：感情是它的根本，語(yǔ)言是它的苗葉，聲音是它的花朵，思想是它的果實(shí)。上自圣賢，下至愚人，渺小如豚魚，幽隱如鬼神，群類不同而精神相似，形體有異而情感相通，沒(méi)有聽(tīng)到聲音而不起反應(yīng)，接觸感情而不受感動(dòng)的。圣人明白這個(gè)道理，憑借它的語(yǔ)言，以‘六義’貫串其中；根據(jù)它的聲音，將它組成‘五音’。五音有韻律，六義有類別。韻律協(xié)調(diào)語(yǔ)言就通順，語(yǔ)言通順聲音就易于接受；義類分明情感就突出，情感突出就容易引起共鳴。這樣就能含蘊(yùn)寬廣深厚，表達(dá)細(xì)微精密，天地二氣通暢祥和，人們憂樂(lè)交融心志和悅。二帝三王之所以能沿直道行進(jìn)、垂衣拱手治理天下，就因?yàn)檎莆樟诉@個(gè)武器，抓住了這個(gè)法寶呀。所以聽(tīng)到‘君主圣明，臣子賢良’的歌唱，就知道虞舜之世政治昌盛；聽(tīng)到五子洛..之歌，就知道夏代政務(wù)荒廢了。言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬?，言者聞?wù)唠p方都盡了心。
“自周代衰亡秦朝興起，采詩(shī)之官被廢除，上面的人不靠詩(shī)歌來(lái)考察政治的得失，下面的人不用詩(shī)歌來(lái)疏導(dǎo)人們的情緒。乃至于恭維成績(jī)的風(fēng)氣泛濫，補(bǔ)救失誤的德行欠缺。此時(shí)‘六義’開始被削弱了?！秶?guó)風(fēng)》變?yōu)椤厄}辭》，五言詩(shī)始于蘇武、李陵。《詩(shī)》、《騷》的作者，都是命運(yùn)不濟(jì)的人，各依據(jù)他們的情志，抒發(fā)成為文字作品。所以蘇、李的詩(shī)句，停留在傷感別離；屈原的詩(shī)賦，集中寫哀怨憂思。盡是彷徨抑郁之情，無(wú)力涉及別的內(nèi)容。然而離《詩(shī)》的年代不遠(yuǎn)，風(fēng)貌尚有遺存。因此吟詠離別便用雙鳧一雁譬喻，褒貶君子小人便以香草惡鳥比方。雖然義類不完備，但《詩(shī)》的精神還有十分之二三。此時(shí)‘六義’開始缺損了。晉、宋以來(lái)，能保留《詩(shī)》的精神作品就很少了。謝康樂(lè)倚仗深?yuàn)W淵博，多半沉溺于山水；陶淵明憑恃高雅古樸，偏偏寄情于田園。江淹、鮑照之流，比他們還要狹隘。像梁鴻《五噫》這樣的作品，不到百分之一二啊。此時(shí)‘六義’逐漸衰微了。這下坡路走到梁、陳之際，一般都不過(guò)是吟詠風(fēng)雪、玩弄花草罷了。唉！風(fēng)雪花草這些東西，《詩(shī)》三百篇中難道舍棄不寫嗎？沒(méi)有。但只是如何去寫罷了。比如“北風(fēng)其涼”，借風(fēng)來(lái)諷刺威勢(shì)虐行；‘雨雪霏霏’，通過(guò)雪來(lái)哀憐征役之苦；‘棠棣之華’，用見(jiàn)花之感觸來(lái)頌揚(yáng)兄弟友情；‘采采苤苡’，借草表達(dá)有子之樂(lè)。都是情感激發(fā)于此而義蘊(yùn)歸結(jié)于彼。違反這種規(guī)律，難道可以嗎？這樣看來(lái)，那么‘余霞散成綺，澄江凈如練’，‘歸花先委露，別葉乍辭風(fēng)’這類詩(shī)篇，華麗倒是華麗，但我不知道其涵義何在。所以我說(shuō)這不過(guò)是調(diào)笑風(fēng)雪、玩弄花草罷了。此時(shí)‘六義’完全不存在了。
“大唐立國(guó)二百年，其間詩(shī)人不可勝數(shù)。值得一提的佳作，有陳子昂《感遇詩(shī)》二十首，鮑防《感興詩(shī)》十五首。又詩(shī)中豪杰，世人推崇李、杜。李白的詩(shī)作，才華罕見(jiàn)，人品卻不怎么樣。要從他的詩(shī)中找到賦、比、興一類的作品，不到十分之一。杜甫詩(shī)作最多，值得傳世的有一千多首。要說(shuō)貫穿古今，格律謹(jǐn)嚴(yán)，極盡工巧完美，又超過(guò)李白。然而匯集他的《新安吏》、《石壕吏》、《潼關(guān)吏》、《塞蘆子》、《留花門》之類的篇章，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’之類詩(shī)句，也不過(guò)三四十首。杜甫尚且如此，何況那些不及杜甫的詩(shī)人呢！我常常痛心做詩(shī)之正道被毀壞，便神魂顛倒一般發(fā)憤努力，有時(shí)廢寢忘食，不顧自己才力低下，想重振詩(shī)道。啊呀！事實(shí)與愿望大大相反，又難于一點(diǎn)一點(diǎn)地說(shuō)清楚，然而也不能不簡(jiǎn)略地向您陳說(shuō)。
“我出生六七個(gè)月時(shí)，乳母抱著我在書屏前逗耍，有時(shí)指著‘無(wú)’字‘之’字讓我認(rèn)，我雖口不能言，心已默識(shí)；后來(lái)有人問(wèn)我這兩個(gè)字，雖然數(shù)千上百次考我，我指認(rèn)從無(wú)差錯(cuò)，看來(lái)我前世定下的緣份已在文字之中了。到了五六歲便學(xué)做詩(shī)，九歲熟知聲韻。十五六歲才知有進(jìn)士，便立志苦讀，二十歲以后，白天學(xué)賦，夜晚學(xué)書法，間或又學(xué)詩(shī)，連睡覺(jué)也沒(méi)時(shí)間了。以至于口舌生瘡，手肘生繭，人到壯年肌膚也不豐滿，未至老年卻已脫了牙齒白了頭發(fā)，眼花繚亂好像無(wú)數(shù)飛蠅垂珠在眼睛里亂動(dòng)，這都是刻苦努力學(xué)習(xí)造成的。
“自己又悲嘆家貧多變故，都二十七歲了，才參加鄉(xiāng)試?？既≈螅m專心致力于進(jìn)士考試，卻不停止學(xué)習(xí)寫詩(shī)。到任校書郎時(shí)，已積累了三四百首。有時(shí)出示朋友中像您這樣的人，看過(guò)的都說(shuō)寫得好，其實(shí)我還沒(méi)有窺見(jiàn)詩(shī)人的門徑。自到朝廷任職以來(lái)，年齒漸長(zhǎng)，經(jīng)歷的事漸多，每與人談話，多詢問(wèn)時(shí)事，每讀書史，多探求道理，這才懂得文章應(yīng)為現(xiàn)實(shí)而寫，詩(shī)歌應(yīng)為現(xiàn)實(shí)而作。這時(shí)皇帝初即位，宰相都是正直的人，屢降詔書，詢問(wèn)民間疾苦。正當(dāng)此時(shí)，我被提拔入翰林，身為諫官，每月領(lǐng)取書寫奏疏的紙張。啟奏的言辭，有的可以救濟(jì)百姓疾苦，彌補(bǔ)政務(wù)缺漏，而那些難于明言的，就寫成詩(shī)歌，想讓皇上多少能聽(tīng)到一些，首先可以此拓寬皇上聽(tīng)聞，幫助皇上治理國(guó)事；其次可報(bào)答皇上提拔的恩德，盡到諫官進(jìn)言的職責(zé)；最后是為了實(shí)現(xiàn)自己平生志向。哪料到志向未實(shí)現(xiàn)后悔之心已生，忠言未讓皇上聽(tīng)到毀謗已加身了。
“請(qǐng)讓我對(duì)您痛痛快快地說(shuō)完吧。只要讀過(guò)我的《賀雨詩(shī)》都有閑話，認(rèn)為寫得不妥當(dāng)。讀我的《哭孔甚戈詩(shī)》，都板起面孔，很不高興。讀《秦中吟》，權(quán)豪勢(shì)要們相視而變了臉色。讀《登樂(lè)游園》這首寄贈(zèng)給您的詩(shī)，當(dāng)權(quán)者便扼腕生怒。讀《宿紫閣村》詩(shī)，掌握軍事大權(quán)的人便切齒痛恨。情況大抵如此，不能一一列舉。同我沒(méi)交情的人，說(shuō)我沽名釣譽(yù)，攻擊朝廷，誹謗他人。如果有同我交好的人，也以牛僧孺為鑒戒呀。乃至弟兄、妻子都認(rèn)為我有錯(cuò)，那些不認(rèn)為我有錯(cuò)的，舉世不過(guò)三兩人。其中有鄧魴，見(jiàn)到我的詩(shī)就歡喜，但沒(méi)活多久便死了。有唐衢，讀了我的詩(shī)便流淚，沒(méi)多久也死了。此外就是足下，可足下十年來(lái)又身處困厄。啊呀！難道‘六義’詩(shī)風(fēng)是上天要破壞，無(wú)法堅(jiān)持了嗎？或者不知是否天意不想讓人們的疾苦被皇上知道呢？如果不是這樣，為什么立志以詩(shī)傳言的人如此不利已極呢？
“然而我又想自己是關(guān)東一普通男子。除讀書作文外，其他都茫然無(wú)知，乃至?xí)?、棋藝、博戲這些可以結(jié)交眾人的技藝，一樣也不懂，由此可知我的愚笨低能了。當(dāng)初應(yīng)進(jìn)士科考時(shí)，朝中絕無(wú)沾親之人，達(dá)官貴人里也沒(méi)有一面之交，一瘸一拐地走上奔走趨附的仕途，赤手空拳進(jìn)入比賽文章的戰(zhàn)場(chǎng)。十年之間，三次考中，名聲傳入眾人之耳，足跡登上清高的官職，出外有賢俊交往，入朝便侍奉圣主。當(dāng)初靠文章成名，最終因文章獲罪，也是理所當(dāng)然。
“日前聽(tīng)親友私下說(shuō)，禮部、吏部選拔人才，多以我應(yīng)試所做辭賦、判詞為標(biāo)準(zhǔn)。其余詩(shī)句也往往被人傳誦。我自覺(jué)慚愧，不相信這話。等到再來(lái)長(zhǎng)安，又聽(tīng)說(shuō)一個(gè)名叫高霞寓的軍使，打算娶一歌妓，那歌妓大肆夸口說(shuō)：‘我能唱誦白學(xué)士《長(zhǎng)恨歌》，別人哪能相比？’因此身價(jià)倍增。又足下信中寫道：到通州時(shí)，江邊旅館柱子上有人題了我的詩(shī)作。是什么人呢？又先前經(jīng)過(guò)漢南時(shí)，正碰著主人聚集許多歌妓娛樂(lè)別的賓客。歌妓們見(jiàn)我到來(lái)，指著我交頭接耳說(shuō)：‘這人就是《秦中吟》、《長(zhǎng)恨歌》的作者啊?！瘡拈L(zhǎng)安到江西三四千里路，所有鄉(xiāng)校、佛寺、旅舍、航船之中，往往題寫我的詩(shī)作；士大夫或平民、僧侶、孀婦、少女的口中，時(shí)常吟詠我的詩(shī)歌。做詩(shī)本是雕蟲小技，不值得稱道，然而當(dāng)今風(fēng)氣所重，正在于此呀。即使是前代賢才如王褒、揚(yáng)雄，前輩詩(shī)人如李白、杜甫，也不能忘情于詩(shī)歌創(chuàng)作。
“古人說(shuō)：‘名譽(yù)屬天下人共有，個(gè)人不可多取。’我是什么樣的人，竊取當(dāng)世名譽(yù)已很多。既已竊取當(dāng)世之名譽(yù)，又想竊取當(dāng)世之富貴，即使自己是造物主，肯不肯將兩者同時(shí)給予一個(gè)人呢？如今處于困窮，是理所當(dāng)然的。何況詩(shī)人命運(yùn)多艱，如陳子昂、杜甫，都只做過(guò)左拾遺，困厄而死。孟浩然連最小的官也未做過(guò)，窮愁潦倒一生。今人孟郊六十歲，終身只試任協(xié)律郎；張籍五十歲，未離開太祝的職位。他們都是什么樣的人啦！何況我的才干又不如他們?，F(xiàn)在雖然貶謫遠(yuǎn)郡，而仍居五品官位，每月俸祿四五萬(wàn)錢，寒有衣穿，餓有飯吃，自身享用之外，還可供養(yǎng)家人。也可以說(shuō)不枉做白家子孫了。微之，微之！不要耽心我呀！
“數(shù)月來(lái)，我檢尋書函，集中新舊體詩(shī)，按類分別，編成卷目。自任拾遺以來(lái)，凡遇事或有感又可用比興來(lái)寄寓褒貶的，按照武德(618～626)到元和(806～820)的次序，因事立題，題為《新樂(lè)府》的，共一百五十首，稱為諷喻詩(shī)。又有時(shí)退班獨(dú)處，有時(shí)臥病閑居，知足不煩安心保養(yǎng)，自在地抒發(fā)情感的詩(shī)有一百首，稱為閑適詩(shī)。又有被外物牽惹，內(nèi)心被情理激發(fā)，隨著感受和遭遇發(fā)泄為詠嘆的一百首，稱為感傷詩(shī)。又有五言、七言、長(zhǎng)句、絕句，自長(zhǎng)至百韻到短至兩韻的四百余首，稱為雜律詩(shī)?？傆?jì)十五卷，約八百首。日后相見(jiàn)，當(dāng)全部呈送給您一閱。
“微之！古人說(shuō)：‘窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。’我雖不賢，卻常常按此話去做。大丈夫堅(jiān)守的是原則，等待的是時(shí)運(yùn)。時(shí)運(yùn)到來(lái)，像騰云之龍，像乘風(fēng)之鵬，勃發(fā)而起，全力沖出；時(shí)運(yùn)不來(lái)，如霧中之豹，如遙天之鴻，寂寞無(wú)聲，無(wú)掛無(wú)礙地引身而退?；蚴浅鰜?lái)奉職，或是隱退不仕，往哪兒不能悠然自得呢？所以我的志向在于兼濟(jì)天下，行動(dòng)在于獨(dú)善其身，始終奉行不悖便是我的人生原則，將這用語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)就是我的詩(shī)歌。稱為諷喻詩(shī)，體現(xiàn)了兼濟(jì)天下的志向；稱為閑適詩(shī)，表明了獨(dú)善其身的意愿。其余雜律詩(shī)，或是被一時(shí)一物所觸動(dòng)，或是為一笑一吟所誘發(fā)，隨意成篇，不是我生平看重的，只是在親友聚會(huì)或分別時(shí)，用以消愁或助興，如今編排時(shí)，未能刪去。日后如有人為我重編詩(shī)集時(shí)，可將這部分刪略。
“微之！珍視耳聞，輕視目睹，推崇往古，貶低現(xiàn)時(shí)，是人之常情。我不能引征遠(yuǎn)古舊聞，像近代韋應(yīng)物的歌行體詩(shī)，除才情辭藻之外，內(nèi)容頗近于諷喻詩(shī)，他的五言詩(shī)，又清高雅致閑適淡泊，自成一家風(fēng)格，現(xiàn)今詩(shī)人誰(shuí)能趕上他？然而韋應(yīng)物生前，人們也不太看重他，必定要到身死之后，人們才推崇他?，F(xiàn)在我的詩(shī)，人們珍愛(ài)的，都不過(guò)是雜律詩(shī)和《長(zhǎng)恨歌》以下的作品。世人看重的，正是我所輕視的。至于諷喻詩(shī)，寓意尖銳而語(yǔ)言質(zhì)樸；閑適詩(shī)，意趣恬淡而文辭迂緩。既然質(zhì)樸加迂緩，當(dāng)然人們不喜愛(ài)。現(xiàn)在能賞識(shí)我，和我同輩的，惟有足下啊。然而千百年后，怎知再無(wú)像足下這樣的人出生并喜愛(ài)我的詩(shī)呢？所以八九年來(lái)，時(shí)運(yùn)稍通便與足下以詩(shī)互相告誡，稍受挫折就以詩(shī)互相勉勵(lì)，寂寞獨(dú)處以詩(shī)彼此安慰，相聚時(shí)則以詩(shī)共同娛樂(lè)。了解我或是譴責(zé)我，都由于我的詩(shī)啊。
“比如今年春游城南時(shí)，與足下在馬上一同游戲，于是各誦清新艷麗的小律，不混雜其他體裁詩(shī)篇，從皇子陂回昭國(guó)里，此唱彼和，二十余里不絕吟誦之聲。樊、李二人在旁，無(wú)法插嘴。了解我的人認(rèn)為我是詩(shī)仙，不了解我的人為我是詩(shī)魔。何以如此？花費(fèi)心血，消耗力氣，從早到晚，自己不知苦累，不是魔怪是什么？與志趣相投的人做伴侶，有時(shí)花下宴飲，有時(shí)月夜酒酣，一詠一吟，忘了自己是將老之人，即使乘鸞駕鶴遨游蓬萊瀛洲仙境的人，也沒(méi)有我們快樂(lè)，不是神仙又是什么呢？微之，微之！我之所以與足下一起不拘形跡、擺脫交往、蔑視權(quán)貴、看輕人世，也因?yàn)檫@呀。正當(dāng)此時(shí)，足下興致未盡，還打算與我一同收集友人唱和之詩(shī)，選取各自最佳之作，如張籍的古樂(lè)府，李紳的新歌行，盧拱、楊巨源二秘書郎的律詩(shī)，竇鞏、元宗簡(jiǎn)的絕句，廣搜精選，按序編排，取名《元白往還詩(shī)集》。眾君子聞知將選錄他們的詩(shī)作，莫不欣喜雀躍，視為盛事。哎呀！未商議停當(dāng)足下便被降職，沒(méi)幾個(gè)月我接著也遭貶謫，心中興致頓消，哪天才能辦成這事呢？又叫人為此嘆息啊。“我常對(duì)足下說(shuō)，但凡人做詩(shī)文，總是認(rèn)為自己的好，舍不得刪削，有時(shí)就因繁復(fù)冗長(zhǎng)而失當(dāng)。文字間的優(yōu)劣，自己更是看不清楚，必定要等待朋友中能公正評(píng)價(jià)而不姑息遷就的人，討論并刪改，然后繁簡(jiǎn)優(yōu)劣，便有正確判定。何況我與足下，尤其害怕冗雜。自己尚且犯此毛病，何況他人呢？現(xiàn)在暫且各自編纂詩(shī)作，大致編成卷次，待與足下相見(jiàn)時(shí)，各人拿出所編書卷，最后了結(jié)宿愿。又不知相遇是何年，相見(jiàn)是何地，萬(wàn)一身死，那怎么辦呢？微之，您理解我的心情呀！
“潯陽(yáng)臘月，江風(fēng)苦寒，歲暮少歡，夜長(zhǎng)難眠。引筆鋪紙，悄然獨(dú)坐燈前。想到哪兒寫到哪兒，言語(yǔ)雜亂無(wú)章。請(qǐng)不要因此信繁雜而生倦意，姑且用以代替與足下一夕之談吧。”
白居易自敘如此，文士認(rèn)為真實(shí)無(wú)欺。
元和十三年(818)冬，白居易遇赦調(diào)任忠州刺史，自潯陽(yáng)乘船逆江上三峽。十四年(819)三月，元稹和白居易在峽口相會(huì)，在夷陵停留三天。當(dāng)時(shí)幼弟白行簡(jiǎn)隨行，三人在峽州以西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩(shī)，戀戀不忍告別。忠州正當(dāng)三峽途中縱深險(xiǎn)要處，多奇花異樹，白居易在忠州任上，寫了《木蓮荔枝圖》，寄贈(zèng)朝中諸友，分別描述木蓮荔枝的情狀道：“荔枝生長(zhǎng)巴州、峽州之間，樹冠圓形像車帷和車蓋。其葉如桂，冬仍青綠；花如橘，春天吐芳；果實(shí)如丹，夏季成熟。果實(shí)累累下垂像葡萄，果核像枇杷，外殼似紅繒，內(nèi)膜似紫綃，瓤肉潔白如雪，漿液甜酸如美酒乳汁。其狀大略如此，實(shí)際比上述描繪還要好。荔枝摘下，一日后顏色變，兩日后香氣變，三日后味道變，四五日后，色香味全都沒(méi)了?！薄澳旧彺蟮母咚奈逭桑?dāng)?shù)厝朔Q為黃心樹，經(jīng)冬不凋謝。樹身如白楊，有白色紋路。樹葉似桂，肥厚寬大而無(wú)脊脈。花如蓮，香色之濃郁均相同，只是花蕊形狀有異。四月初始開，從開到謝，僅二十天。元和十四年(819)，命道士毋丘元志將木蓮描畫下來(lái)。我為它生長(zhǎng)在這偏遠(yuǎn)之地而惋惜，便為它寫了三道絕句。”詩(shī)中有“天教拋擲在深山”等句，均傳至京師，好事者紛紛仿作。
那年冬天，白居易被召回京師，授司門員外郎。次年，調(diào)任主客郎中、知制誥，加授朝散大夫，這才服緋衣。這時(shí)元稹也被召回做了尚書郎、知制誥，與白居易同在內(nèi)閣。長(zhǎng)慶元年(821)三月，白居易受詔與中書舍人王起一道，對(duì)禮部侍郎錢徽錄取的進(jìn)士鄭朗等十四人進(jìn)行復(fù)試。十月，白居易調(diào)任中書舍人。十一月，穆宗親試應(yīng)舉考生，白居易又與賈饣束、陳佑同為考策官。朝廷內(nèi)只要是關(guān)涉文字的職務(wù)，白居易無(wú)不首當(dāng)其選，然而多遭排斥，不能施展他的才干。
當(dāng)時(shí)天子荒淫縱欲不遵禮法，執(zhí)政官不勝其任，治政失策，河朔再次發(fā)生動(dòng)亂。白居易屢次上疏論說(shuō)此事，天子不能采納，于是他請(qǐng)求離京任職。次年七月，授杭州刺史。不久元稹罷相，又由同州刺史調(diào)任浙東觀察使。二人一向交誼深厚，杭州與越州地域相鄰，篇詠往來(lái)，十日之內(nèi)必有一次唱和。曾在兩州交界處聚會(huì)，數(shù)日才分手。在杭任期已滿，白居易被授太子左庶子，分派到東都洛陽(yáng)任職。寶歷年間(825～827)，又出京任蘇州刺史。文宗即位，召他回朝官拜秘書監(jiān)，賜佩金魚袋服紫衣。九月上誕節(jié)，皇上召白居易與僧惟澄、道士趙常盈在麟德殿御前講學(xué)。白居易說(shuō)理深?yuàn)W談鋒銳不可擋，言辭清晰暢快如泉涌，皇上簡(jiǎn)直要懷疑他事先擬了講稿，深為嘆服。大和二年(828)正月，調(diào)任刑部侍郎，封晉陽(yáng)縣男，食邑三百戶。三年(829)告病東歸，求任分司官，不久授太子賓客。
白居易當(dāng)初應(yīng)試成績(jī)優(yōu)異，提拔入翰林，承蒙英明君主格外恩顧，很想竭力報(bào)效，如果身居要職，必定救助百姓。誰(shuí)料夙愿未償，卻一直被當(dāng)權(quán)者所排擠，以致流離轉(zhuǎn)徙江湖。有四五年，幾乎要死在蠻荒煙瘴之地。從此做官的興致低落，不介意職位的升降，一心追求逍遙自在，以詩(shī)歌抒發(fā)情懷為樂(lè)事。大和以后，李宗閔、李德裕兩大朋黨之爭(zhēng)發(fā)生，相互指責(zé)，彼此排擠陷害，常常早上升了官晚上便被罷黜，天子也無(wú)可奈何。楊穎士、楊虞卿同李宗閔相好，白居易的妻子是楊穎士的姑母。他心中愈益不安，害怕被當(dāng)作李宗閔一黨而遭罷黜，于是請(qǐng)求置身閑散之地，希望遠(yuǎn)避禍害。凡任官職，未能任滿期限，大多因生病而免職，他堅(jiān)決要求做分司官，有見(jiàn)識(shí)的人都稱贊他。大和五年(831)，任河南尹。七年(833)，再度授太子賓客分司。
先前，白居易杭州刺史任滿，回洛陽(yáng)，在履道里得到前散騎常侍楊憑的宅第。宅中竹木池館，有山林泉石景致之美。家中歌妓樊素、蠻子二人，能歌善舞。白居易以刺史身份罷歸后，每每在池上舟中獨(dú)酌并吟詩(shī)作賦，于是做《池上篇》：
“東都風(fēng)土水木之勝景在東南邊，東南之勝景在履道里，里之勝景在西北隅，其西門北墻第一座府第，就是白氏老人樂(lè)天退休養(yǎng)老之地。范圍縱橫十七畝，屋室占三分之一，水面占五分之一，竹林占九分之一，而島樹橋路分布其間。開初樂(lè)天既成了主人，欣喜地說(shuō)：‘雖有池塘樓臺(tái)，無(wú)粟不能久居?！谑切藿ǔ貣|糧倉(cāng)。又說(shuō)：‘雖有子弟，無(wú)書不能訓(xùn)導(dǎo)?！谑切藿ǔ乇睍鴰?kù)。又說(shuō)：‘雖有賓朋，無(wú)琴酒不能相娛樂(lè)。’于是修建池西琴亭，在亭上加修石頭酒樽。
“樂(lè)天杭州刺史任滿時(shí)，攜天竺石一塊、華亭鶴二只回來(lái)。最初造了西平橋，開辟環(huán)池路。蘇州刺史任滿時(shí)，攜太子湖石五塊、白蓮、折腰菱、青板舫回來(lái)，又修建中高橋，溝通三島之間路徑。刑部侍郎任滿時(shí)，有粟千斛，書一車，并帶了善于彈奏歌唱的奴婢十人回來(lái)。這之前得潁川陳孝仙教釀酒法，酒味甚佳；博陵崔晦叔賜琴，琴音清雅；蜀地客人姜發(fā)授《秋思》曲，曲聲動(dòng)人；弘農(nóng)楊貞一贈(zèng)青石三塊，方長(zhǎng)平滑，可供坐臥。
“大和三年(829)夏，樂(lè)天才獲準(zhǔn)做太子賓客，分司東都洛陽(yáng)，棲身池上以休息。三次任職所得，四人所贈(zèng)，以及不才我自身，現(xiàn)在都成了池中之物。每當(dāng)春風(fēng)秋月滿池，水香蓮開之日或露清鶴唳之夕，拂凈楊石，舉飲陳酒，張開崔琴，彈奏《秋思》，自覺(jué)超然安適，忘卻身外一切。酒興正濃，琴曲奏罷，又命樂(lè)童登上池中島亭，合奏《云裳散序》之曲，聲隨風(fēng)飄，或凝或散，修揚(yáng)之聲在竹煙波月之際久久縈繞。樂(lè)曲未畢，而樂(lè)天在石上已陶然如醉。睡起偶詠，非詩(shī)非賦，阿龜握筆，于是題寫在石上?？此贿^(guò)是篇粗疏的韻文，取名《池上篇》，全文如下：
‘十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白發(fā)颯然，識(shí)分知足，外無(wú)求焉。如鳥擇木，姑務(wù)巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時(shí)引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閑閑。游哉游哉，吾將老乎其間?！?br />
”又仿效陶潛《五柳先生傳》，做《醉吟先生傳》以自喻。所謂白文氣勢(shì)開闊奔放，就是指這類作品。
大和末年，李訓(xùn)遭禍，衣冠棄地，士大夫們?yōu)橹畟?，白居易更無(wú)仕宦之心。開成元年(836)，授同州刺史，他告病推辭不受。接著授太子少傅，加封馮翊縣開國(guó)侯。四年(839)冬，患風(fēng)痹之病，臥床數(shù)月不起，于是遣放諸妓女樊素、蠻子等人，并自做墓志，病中仍不停止做詩(shī)。自言道：“我年已六十有八，患了風(fēng)痹之疾，體病頭暈，左足不能站立。這是老病交加，臨到我的身上了。我寄心于佛教，行為依老、莊，就疾病而觀察自身，果然有所得。所得何在？將形骸置之度外而內(nèi)心忘卻憂患，先經(jīng)禪心觀照然后按病求醫(yī)。一月之后，病癥便有減輕，閑門高枕，淡然安閑。詩(shī)興發(fā)作，不能遏止，于是做《病中吟》十五篇以自喻?！?br />
會(huì)昌年間(841～846)，白居易請(qǐng)求免除太子少傅職務(wù)，以刑部尚書身份辭官歸家。與香山僧如滿結(jié)成香火社，每每乘竹轎來(lái)去，著白衣，扶鳩杖，自稱香山居士。大中元年(847)，白居易去世，時(shí)年七十六歲，追贈(zèng)尚書右仆射。有詩(shī)文集七十五卷，《經(jīng)史事類》三十卷，并行于世。長(zhǎng)慶末年，浙東觀察使元稹為白居易詩(shī)文集做序道：
“樂(lè)天孩提時(shí)，考他‘之’‘無(wú)’二字能不誤指。剛會(huì)說(shuō)話，便勤奮讀書反應(yīng)敏捷，與別的小兒不一般。五六歲識(shí)聲韻，十五歲立志習(xí)辭賦，二十七歲考中進(jìn)士。貞元末年，進(jìn)士崇尚馳競(jìng)，不崇尚文章，其中六經(jīng)尤遭冷落。禮部侍郎高郢開始用經(jīng)學(xué)為取舍標(biāo)準(zhǔn)，樂(lè)天以優(yōu)異成績(jī)一舉得中。次年，考中拔萃甲科，從此《性習(xí)相近遠(yuǎn)》、《玄珠》、《斬白蛇》等賦及百節(jié)判辭，均被新科進(jìn)士在京師競(jìng)相傳誦。正值憲宗皇帝當(dāng)廷策試召天下人才，白居易應(yīng)對(duì)得到皇帝賞識(shí)，又登甲科。不久被選拔入翰林，掌管制誥。屢屢上疏陳說(shuō)治政得失，同時(shí)做《賀雨詩(shī)》、《秦中吟》等數(shù)十首，意在論天下事，當(dāng)時(shí)人們將他的詩(shī)作比作《風(fēng)》、《騷》。
“我最初與樂(lè)天同在秘書省任職，先后多以詩(shī)章互相贈(zèng)答。我被貶到江陵為屬吏，樂(lè)天尚在翰林，前后寄贈(zèng)我百韻、律體及雜體詩(shī)共數(shù)十首。此后各在江州、通州為屬吏，仍然互相唱和寄答。巴、蜀、江、楚及長(zhǎng)安城中年輕人，紛紛仿效，爭(zhēng)做新辭，自稱為元和詩(shī)，但樂(lè)天《秦中吟》、《賀雨》等諷喻閑適之詩(shī)，當(dāng)時(shí)人極少有能理解的。然而二十年間，宮禁官署、道觀寺廟、驛站旅舍的墻壁上，無(wú)處不題寫著他的詩(shī)；從王侯公卿的妾婦到童仆奴婢，人人口中都吟誦著他的詩(shī)。至于將他的詩(shī)繕寫刻印，到街市上叫賣，或用以易酒換茶的，處處皆是。甚至盜竊樂(lè)天名姓，隨意出售己之所作，真假雜糅，無(wú)可奈何。我曾在平水市中，見(jiàn)村校學(xué)童們比賽誦習(xí)歌詩(shī)，喚他們前來(lái)詢問(wèn)，都回答說(shuō)：‘先生教我們白樂(lè)天、元微之詩(shī)?！?dāng)然他們不知道我就是元微之。又在雞林見(jiàn)一買賣人急欲出售樂(lè)天詩(shī)作，自稱：‘本國(guó)宰相，每每用一金換一篇，是真是假，宰相自能辨別。’從有詩(shī)文創(chuàng)作以來(lái)，還沒(méi)有這樣廣為流傳的。
“長(zhǎng)慶四年(824)，樂(lè)天從杭州刺史任上被召回授右庶子，我當(dāng)時(shí)任職越州，于是搜集他的全部詩(shī)作，親手編排成五十卷，總計(jì)二千二百五十一首。前輩詩(shī)人多半取名前集、中集，我認(rèn)為皇帝陛下明年理當(dāng)改元，長(zhǎng)慶年號(hào)便要結(jié)束，故取名《白氏長(zhǎng)慶集》。
“大抵文人之作，各有所長(zhǎng)，樂(lè)天之作可以說(shuō)長(zhǎng)處更多。那諷喻之詩(shī)以激昂見(jiàn)長(zhǎng)，閑適之詩(shī)以超脫見(jiàn)長(zhǎng)，感傷之詩(shī)以深切見(jiàn)長(zhǎng)，五字律詩(shī)百言以上以內(nèi)容充實(shí)見(jiàn)長(zhǎng)，五字七字百言以下以感情真摯見(jiàn)長(zhǎng)，賦贊箴誡之類以準(zhǔn)確恰當(dāng)見(jiàn)長(zhǎng)，碑記敘事制誥以真實(shí)無(wú)誤見(jiàn)長(zhǎng)，啟奏表狀以率直無(wú)私見(jiàn)長(zhǎng)，書檄辭冊(cè)剖判以淋漓盡致見(jiàn)長(zhǎng)?？偠灾?，長(zhǎng)處不是很多嗎？”
人們認(rèn)為元稹這篇序文寫得很不錯(cuò)。
白居易曾抄寫了他的詩(shī)文集，送交江州東西二林寺、洛陽(yáng)香山圣善寺等處，希圖像佛書雜傳一樣廣為流傳。白居易無(wú)子，以其侄孫承嗣。臨終遺囑不要?dú)w葬下圭阝，可葬于香山如滿師塔旁邊，家人遵囑將他安葬在那里。
白居易從小聰慧過(guò)人，胸襟豁達(dá)開朗。十五、六歲時(shí)，袖中裝了自己的一篇詩(shī)作，投交著作郎顧況。顧況善做詩(shī)文，可性情浮躁淺薄，后學(xué)之詩(shī)文他沒(méi)有看得上的。讀罷白居易的詩(shī)作，禁不住到門口以禮相迎道：“我只道斯文已斷絕，沒(méi)想到又有您了?！必懺哪?798)，白居易才以應(yīng)貢進(jìn)士身份參加考試，禮部侍郎高郢取他高中甲科，又經(jīng)吏部試判錄取，官授秘書省校書郎。元和元年(806)四月，憲宗當(dāng)廷策試制舉應(yīng)考者，白居易參加才識(shí)兼茂明于體用科廷試，錄入四等，授周至縣尉、集賢殿校理。
白居易文辭豐富艷麗，尤精于做詩(shī)。從學(xué)習(xí)寫作到任職京師，所著詩(shī)歌數(shù)十百篇，皆含諷諫之意，針砭時(shí)弊，彌補(bǔ)政務(wù)之缺漏，受到那些有志有識(shí)之士的贊賞，并往往流傳到宮中。章武皇帝納諫思治，渴望聽(tīng)到正直言論，元和二年(807)十一月，白居易被召入長(zhǎng)安任翰林學(xué)士。元和三年(808)五月，官拜左拾遺。白居易認(rèn)為遇到了喜好文治的主上，自己被破格提升，決心竭盡生平所貯積的才識(shí)，仰報(bào)圣恩。拜詔受命那一天，獻(xiàn)疏言及此事道：
“蒙恩授臣左拾遺，依照前次授臣的翰林學(xué)士之例，已與崔群同狀陳謝。但害怕言語(yǔ)冒犯，未能盡吐衷腸?，F(xiàn)在再次褻瀆圣上尊嚴(yán)，俯首懇請(qǐng)重賜圣恩詳加覽閱；臣謹(jǐn)依《六典》規(guī)定，左右拾遺，掌管供奉諷諫之職，但凡發(fā)布詔令辦理政務(wù)，有與時(shí)勢(shì)不相適應(yīng)、與正道不相符合的，臣小則封書上奏，大則當(dāng)廷批評(píng)。朝廷對(duì)拾遺一職選人很鄭重，這職位卻很卑下，之所以如此，也許有緣由吧。大抵人之常情，位高則珍惜其位，身貴則珍愛(ài)其身；珍惜其職位則易于茍合而不說(shuō)真話，珍愛(ài)身份則易于偷安而不敢進(jìn)諫，這是理所當(dāng)然的。因而設(shè)置拾遺一職，之所以將品位定得很低，正為了讓這職位不足珍視，這身份不足珍愛(ài)；之所以重視選人，正為了使圣上對(duì)下不忍負(fù)心、人臣對(duì)上不忍負(fù)恩呀。職位不足惜，圣恩不忍負(fù)，然后才能做到有缺漏必規(guī)勸，有過(guò)失必進(jìn)諫，朝廷得失無(wú)不明察，天下利弊無(wú)不陳說(shuō)。這是國(guó)家設(shè)置拾遺官職的根本意圖啊。由此而言，這職位豈是小臣這種愚笨拙劣內(nèi)心怯懦的人所能擔(dān)當(dāng)?shù)哪兀?br />
“何況臣本是鄉(xiāng)校卑賤書生，府縣跑腿小吏，甘居泥淖之中，斷絕了高上云霄的奢望。沒(méi)想到圣恩慈祥，提拔臣靠近圣上供職，每有宴飲總是先行參與，每有慶賞無(wú)不先沾恩惠，出門有圣上的車馬代勞，進(jìn)食有圣上的膳肴供餐。朝夕慚愧憂懼，已有半年以上，閱歷漸深，慚愧越發(fā)加劇。未能奉獻(xiàn)微薄之力，又升任清貴的官職。臣自授官以來(lái)將近十日，食不知味，寢不安眠，只是想著粉身碎骨報(bào)答圣上的特殊恩寵，但未找到粉身碎骨的機(jī)會(huì)呀。
“現(xiàn)在陛下始登皇位，初受偉名，日夜操心操勞，以求國(guó)泰民安。每施行一政令，舉辦一政事，無(wú)不合于正道、適于時(shí)勢(shì)。萬(wàn)一政事有不適應(yīng)時(shí)勢(shì)的，陛下難道不想聽(tīng)說(shuō)嗎？萬(wàn)一政令有不符合正道的，陛下難道不想知道嗎？倘若陛下說(shuō)話、行動(dòng)之際，詔令之間，哪怕小有缺漏，對(duì)治政得失稍有影響，臣必定將自己的見(jiàn)解和聽(tīng)聞，秘密奏告，意在請(qǐng)求圣上裁斷罷了。臣又在宮禁中任職，不同于外官，想要盡力獻(xiàn)出愚忠，也會(huì)先向陛下表露。俯首懇請(qǐng)陛下明察，深深理解臣的一片赤誠(chéng)之心。”
白居易與河南人氏元稹相友善，同年應(yīng)制舉之試得中，彼此交誼深厚。元稹從監(jiān)察御史貶為江陵府士曹屬吏，翰林學(xué)士李絳、崔群在皇上面前辯說(shuō)元稹無(wú)罪，白居易也屢次上疏極力奏諫道：
“臣目前因元稹降職一事，已多次奏稟皇上。臣內(nèi)察事情本末，外聽(tīng)眾人議論，認(rèn)為不可將元稹降職，理由有三。理由何在？元稹為官正直，人所共知。自任御史以來(lái)，舉報(bào)不避權(quán)勢(shì)，僅以舉報(bào)李公佐等人一事而言，這些人多是朝廷大員的親黨。人誰(shuí)無(wú)私心，便因此事而懷恨，有人企圖公報(bào)私仇，于是將誹謗元稹的話語(yǔ)，奏稟皇上。臣耽心元稹降職以后，所有官員，每欲履行職責(zé)時(shí)，必以元稹為前車之鑒，再無(wú)人肯為陛下當(dāng)官守法，再無(wú)人肯為陛下嫉惡懲罪。朝內(nèi)外的權(quán)貴親黨，縱然有人犯了大錯(cuò)大罪，必然只會(huì)彼此寬容互相遮掩，陛下從此無(wú)法得知。此為元稹不可降職的理由之一。
“日前元稹追查房式一事，他雖一心為公，但做得稍微過(guò)分。此事既已重罰，足為違犯制度者之懲戒，何況元稹已認(rèn)罰，可是跟著又加貶謫。雖然以先前這事作為責(zé)罰的理由，然而朝外議論紛紛，都認(rèn)為元稹是與宮中使臣劉士元住宿爭(zhēng)廳，因此獲罪。至于爭(zhēng)廳一事，臣先前已具狀稟奏。何況又聽(tīng)說(shuō)劉士元踢破驛舍之門，搶奪武將鞍馬，而且拉弓按箭，恐嚇侮辱朝廷命官，自前代以來(lái)，沒(méi)有這樣的事?，F(xiàn)在宮中官有罪，未聞處置；御史無(wú)過(guò)，卻先貶官。遠(yuǎn)近之人聞知此事，確實(shí)有損陛下名聲。臣耽心從今以后，宮中官出使外地，肆意施暴會(huì)更加厲害，朝廷命官受了屈辱，必不敢言說(shuō)，縱然有人遭凌辱毆打，也以元稹為戒，只好忍氣吞聲。陛下從此無(wú)法得知真情。此為元稹不可降職的理由之二。
“臣又查訪得知元稹自去年以來(lái)，上奏舉報(bào)嚴(yán)礪在東川時(shí)違法，吞沒(méi)平民資產(chǎn)八十余家；又奏報(bào)王紹違法派發(fā)驛券，命監(jiān)軍押送棺柩及家屬留駐驛站；又奏報(bào)裴玢違反詔令征收百姓谷草；又奏報(bào)韓皋命軍將用封杖打殺縣令。這類事，前后很多，屬于朝廷法規(guī)以內(nèi)的，都給以懲罰。想來(lái)天下方鎮(zhèn)守臣，都惱怒元稹嚴(yán)于職守。現(xiàn)將他貶為江陵判司，便是將他送與方鎮(zhèn)，此后他們乘便報(bào)仇，朝廷怎能知曉？臣俯首聽(tīng)聞德宗時(shí)有個(gè)崔善貞，奏報(bào)李钅奇必反，德宗不信，反將崔善貞送交李钅奇，李钅奇掘坑燃火，燒殺崔善貞。未過(guò)幾年，李钅奇果然反叛，至今天下人尚為此事而痛心。臣耽心元稹貶官后，方鎮(zhèn)有越軌行為，無(wú)人敢言，陛下無(wú)法得知那些不法之事。此為元稹不可降職的理由之三。
“如果沒(méi)有上述三樁不可的理由，假如朝廷只是誤降了一位御史的官職，不過(guò)是一樁小事，臣怎敢煩擾褻瀆圣上的耳目，以至于再三嘮叨呢。臣的確認(rèn)為此事?lián)p害太深，關(guān)系重大，因此思慮，不敢不竭力稟奏?！?br />
奏疏上交后卻未報(bào)與皇上知道。
又有淄青節(jié)度使李師道獻(xiàn)絹，為魏征子孫贖買住宅，白居易諫奏道：“魏征是陛下先朝宰相，太宗曾賜宮殿建筑用材給他修成正宅，與諸官的宅第大不相同。子孫欲典押，需錢不多，自然可由公家為他贖買，而讓李師道掠此美名，此事的確不合適?！睉椬谏钜詾槿?。
皇上又欲加授河?xùn)|王鍔以平章事，白居易諫道：“宰相是陛下輔佐之臣，非賢德良材不能居此位。王鍔勒索民財(cái)進(jìn)奉，為換取恩澤，不能讓天下人認(rèn)為陛下得了王鍔進(jìn)奉，便授他宰相之位，這對(duì)我圣朝極為不利。”此事便作罷。
王承宗反叛，皇上命神策中尉吐突承璀為招討使，諫官中十有七八上奏勸止，白居易面諫皇上，情辭極其懇切。接著又奏請(qǐng)停止河北用兵，奏文共有數(shù)百上千言，都是別人想說(shuō)而不敢說(shuō)的話，皇上大都聽(tīng)取采納了。惟獨(dú)諫吐突承璀之事言辭太尖銳，皇上很不高興，對(duì)李絳說(shuō)：“白居易這小子，是朕提拔他才有這樣的聲名地位，他卻對(duì)朕無(wú)禮，朕確實(shí)難以忍受?！崩罱{回答說(shuō)：“白居易之所以不避死亡的懲罰，事無(wú)巨細(xì)必定要說(shuō)，正為報(bào)答陛下對(duì)他的大力提拔，并非說(shuō)話輕佻。陛下欲開諫諍之路，不宜阻止白居易講話?！被噬险f(shuō)：“卿所說(shuō)有道理?！睆拇税拙右椎囊庖?jiàn)多被采納。
元和五年(810)，例當(dāng)改授官職。皇上對(duì)崔群說(shuō)：“白居易官卑俸薄，限于資歷地位，不能超等提拔，愿任何職可聽(tīng)其自便奏來(lái)?！卑拙右鬃嗟溃骸俺悸?tīng)說(shuō)姜公輔原任內(nèi)職，請(qǐng)求做京兆府判司，為的是奉養(yǎng)雙親。臣有老母，家境貧窮奉養(yǎng)很差，請(qǐng)求像姜公輔一樣。”于是，授白居易京兆府戶曹參軍。元和六年(811)四月，其母陳夫人去世，白居易退職還居下圭阝。元和九年(814)七月，盜賊誅殺宰相武元衡，白居易領(lǐng)頭上疏論其冤屈，請(qǐng)求迅急捕賊以雪國(guó)恥。執(zhí)政宰相認(rèn)為白居易是太子屬官而非諫官，不應(yīng)在諫官之先議論政事。正碰上有人一向嫉恨白居易，便挑他的毛病，說(shuō)他浮華無(wú)德行，他母親因看花墮井而死。白居易所做《賞花》及《新井》詩(shī)，十分有傷于教化，不宜大庭廣眾之中傳播。執(zhí)政宰相正厭惡他多言，奏請(qǐng)皇上貶他為江表刺史。詔令發(fā)出，中書舍人王涯上疏議論此事，說(shuō)根據(jù)白居易所犯過(guò)錯(cuò)，不宜讓他治理州郡，于是追發(fā)詔令授任江州司馬。
白居易除儒學(xué)外，尤其通曉佛教精義，常能淡忘寵辱憂樂(lè)安處逆境，從來(lái)不把遭貶謫當(dāng)回事。在潯陽(yáng)時(shí)，修建隱居之房舍于廬山遺愛(ài)寺，曾給人寫信說(shuō)到這事：“我去年秋天始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見(jiàn)云木泉石，景色最美，愛(ài)不能舍，于是在此修建草堂。堂前有高松十?dāng)?shù)株，美竹千余竿，青藤爬滿墻頭，白石鋪橋作路，流水環(huán)繞舍下，飛泉灑落檐間，紅榴白蓮，遍生池中階前?！卑拙右着c湊、滿、朗、晦四位禪師，追蹤永、遠(yuǎn)、宗、雷的足跡，成為超脫凡塵的交好。每每結(jié)伴游玩吟詠，登高歷險(xiǎn)，盡享林間泉下幽深靜謐之美，到了心境極其自在舒暢之時(shí)，幾乎忘記自身形骸的存在。有時(shí)幾個(gè)時(shí)辰不歸，有時(shí)逾月才返，刺史把他當(dāng)作朝廷顯貴對(duì)待，從不責(zé)備他。
那時(shí)元稹在通州，二人互相做詩(shī)贈(zèng)答，不因遠(yuǎn)隔數(shù)千里而中斷來(lái)往。白居易寫信給元稹，論述寫作文章的要領(lǐng)道：
“文章的淵源很久遠(yuǎn)了，天地人三才各有其文章。天之文章以日月星三光為首，地之文章以金木水火土五材為首，人之文章以《六經(jīng)》為首。就《六經(jīng)》而言，《詩(shī)經(jīng)》又為其首。為什么呢？因?yàn)楣糯ト四芨袆?dòng)人心所以天下和平。感動(dòng)人心的東西，沒(méi)有比情感更有力的，沒(méi)有比語(yǔ)言更原始的，沒(méi)有比聲音更親切的，沒(méi)有比思想更深刻的。詩(shī)這東西：感情是它的根本，語(yǔ)言是它的苗葉，聲音是它的花朵，思想是它的果實(shí)。上自圣賢，下至愚人，渺小如豚魚，幽隱如鬼神，群類不同而精神相似，形體有異而情感相通，沒(méi)有聽(tīng)到聲音而不起反應(yīng)，接觸感情而不受感動(dòng)的。圣人明白這個(gè)道理，憑借它的語(yǔ)言，以‘六義’貫串其中；根據(jù)它的聲音，將它組成‘五音’。五音有韻律，六義有類別。韻律協(xié)調(diào)語(yǔ)言就通順，語(yǔ)言通順聲音就易于接受；義類分明情感就突出，情感突出就容易引起共鳴。這樣就能含蘊(yùn)寬廣深厚，表達(dá)細(xì)微精密，天地二氣通暢祥和，人們憂樂(lè)交融心志和悅。二帝三王之所以能沿直道行進(jìn)、垂衣拱手治理天下，就因?yàn)檎莆樟诉@個(gè)武器，抓住了這個(gè)法寶呀。所以聽(tīng)到‘君主圣明，臣子賢良’的歌唱，就知道虞舜之世政治昌盛；聽(tīng)到五子洛..之歌，就知道夏代政務(wù)荒廢了。言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬?，言者聞?wù)唠p方都盡了心。
“自周代衰亡秦朝興起，采詩(shī)之官被廢除，上面的人不靠詩(shī)歌來(lái)考察政治的得失，下面的人不用詩(shī)歌來(lái)疏導(dǎo)人們的情緒。乃至于恭維成績(jī)的風(fēng)氣泛濫，補(bǔ)救失誤的德行欠缺。此時(shí)‘六義’開始被削弱了?！秶?guó)風(fēng)》變?yōu)椤厄}辭》，五言詩(shī)始于蘇武、李陵。《詩(shī)》、《騷》的作者，都是命運(yùn)不濟(jì)的人，各依據(jù)他們的情志，抒發(fā)成為文字作品。所以蘇、李的詩(shī)句，停留在傷感別離；屈原的詩(shī)賦，集中寫哀怨憂思。盡是彷徨抑郁之情，無(wú)力涉及別的內(nèi)容。然而離《詩(shī)》的年代不遠(yuǎn)，風(fēng)貌尚有遺存。因此吟詠離別便用雙鳧一雁譬喻，褒貶君子小人便以香草惡鳥比方。雖然義類不完備，但《詩(shī)》的精神還有十分之二三。此時(shí)‘六義’開始缺損了。晉、宋以來(lái)，能保留《詩(shī)》的精神作品就很少了。謝康樂(lè)倚仗深?yuàn)W淵博，多半沉溺于山水；陶淵明憑恃高雅古樸，偏偏寄情于田園。江淹、鮑照之流，比他們還要狹隘。像梁鴻《五噫》這樣的作品，不到百分之一二啊。此時(shí)‘六義’逐漸衰微了。這下坡路走到梁、陳之際，一般都不過(guò)是吟詠風(fēng)雪、玩弄花草罷了。唉！風(fēng)雪花草這些東西，《詩(shī)》三百篇中難道舍棄不寫嗎？沒(méi)有。但只是如何去寫罷了。比如“北風(fēng)其涼”，借風(fēng)來(lái)諷刺威勢(shì)虐行；‘雨雪霏霏’，通過(guò)雪來(lái)哀憐征役之苦；‘棠棣之華’，用見(jiàn)花之感觸來(lái)頌揚(yáng)兄弟友情；‘采采苤苡’，借草表達(dá)有子之樂(lè)。都是情感激發(fā)于此而義蘊(yùn)歸結(jié)于彼。違反這種規(guī)律，難道可以嗎？這樣看來(lái)，那么‘余霞散成綺，澄江凈如練’，‘歸花先委露，別葉乍辭風(fēng)’這類詩(shī)篇，華麗倒是華麗，但我不知道其涵義何在。所以我說(shuō)這不過(guò)是調(diào)笑風(fēng)雪、玩弄花草罷了。此時(shí)‘六義’完全不存在了。
“大唐立國(guó)二百年，其間詩(shī)人不可勝數(shù)。值得一提的佳作，有陳子昂《感遇詩(shī)》二十首，鮑防《感興詩(shī)》十五首。又詩(shī)中豪杰，世人推崇李、杜。李白的詩(shī)作，才華罕見(jiàn)，人品卻不怎么樣。要從他的詩(shī)中找到賦、比、興一類的作品，不到十分之一。杜甫詩(shī)作最多，值得傳世的有一千多首。要說(shuō)貫穿古今，格律謹(jǐn)嚴(yán)，極盡工巧完美，又超過(guò)李白。然而匯集他的《新安吏》、《石壕吏》、《潼關(guān)吏》、《塞蘆子》、《留花門》之類的篇章，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’之類詩(shī)句，也不過(guò)三四十首。杜甫尚且如此，何況那些不及杜甫的詩(shī)人呢！我常常痛心做詩(shī)之正道被毀壞，便神魂顛倒一般發(fā)憤努力，有時(shí)廢寢忘食，不顧自己才力低下，想重振詩(shī)道。啊呀！事實(shí)與愿望大大相反，又難于一點(diǎn)一點(diǎn)地說(shuō)清楚，然而也不能不簡(jiǎn)略地向您陳說(shuō)。
“我出生六七個(gè)月時(shí)，乳母抱著我在書屏前逗耍，有時(shí)指著‘無(wú)’字‘之’字讓我認(rèn)，我雖口不能言，心已默識(shí)；后來(lái)有人問(wèn)我這兩個(gè)字，雖然數(shù)千上百次考我，我指認(rèn)從無(wú)差錯(cuò)，看來(lái)我前世定下的緣份已在文字之中了。到了五六歲便學(xué)做詩(shī)，九歲熟知聲韻。十五六歲才知有進(jìn)士，便立志苦讀，二十歲以后，白天學(xué)賦，夜晚學(xué)書法，間或又學(xué)詩(shī)，連睡覺(jué)也沒(méi)時(shí)間了。以至于口舌生瘡，手肘生繭，人到壯年肌膚也不豐滿，未至老年卻已脫了牙齒白了頭發(fā)，眼花繚亂好像無(wú)數(shù)飛蠅垂珠在眼睛里亂動(dòng)，這都是刻苦努力學(xué)習(xí)造成的。
“自己又悲嘆家貧多變故，都二十七歲了，才參加鄉(xiāng)試?？既≈螅m專心致力于進(jìn)士考試，卻不停止學(xué)習(xí)寫詩(shī)。到任校書郎時(shí)，已積累了三四百首。有時(shí)出示朋友中像您這樣的人，看過(guò)的都說(shuō)寫得好，其實(shí)我還沒(méi)有窺見(jiàn)詩(shī)人的門徑。自到朝廷任職以來(lái)，年齒漸長(zhǎng)，經(jīng)歷的事漸多，每與人談話，多詢問(wèn)時(shí)事，每讀書史，多探求道理，這才懂得文章應(yīng)為現(xiàn)實(shí)而寫，詩(shī)歌應(yīng)為現(xiàn)實(shí)而作。這時(shí)皇帝初即位，宰相都是正直的人，屢降詔書，詢問(wèn)民間疾苦。正當(dāng)此時(shí)，我被提拔入翰林，身為諫官，每月領(lǐng)取書寫奏疏的紙張。啟奏的言辭，有的可以救濟(jì)百姓疾苦，彌補(bǔ)政務(wù)缺漏，而那些難于明言的，就寫成詩(shī)歌，想讓皇上多少能聽(tīng)到一些，首先可以此拓寬皇上聽(tīng)聞，幫助皇上治理國(guó)事；其次可報(bào)答皇上提拔的恩德，盡到諫官進(jìn)言的職責(zé)；最后是為了實(shí)現(xiàn)自己平生志向。哪料到志向未實(shí)現(xiàn)后悔之心已生，忠言未讓皇上聽(tīng)到毀謗已加身了。
“請(qǐng)讓我對(duì)您痛痛快快地說(shuō)完吧。只要讀過(guò)我的《賀雨詩(shī)》都有閑話，認(rèn)為寫得不妥當(dāng)。讀我的《哭孔甚戈詩(shī)》，都板起面孔，很不高興。讀《秦中吟》，權(quán)豪勢(shì)要們相視而變了臉色。讀《登樂(lè)游園》這首寄贈(zèng)給您的詩(shī)，當(dāng)權(quán)者便扼腕生怒。讀《宿紫閣村》詩(shī)，掌握軍事大權(quán)的人便切齒痛恨。情況大抵如此，不能一一列舉。同我沒(méi)交情的人，說(shuō)我沽名釣譽(yù)，攻擊朝廷，誹謗他人。如果有同我交好的人，也以牛僧孺為鑒戒呀。乃至弟兄、妻子都認(rèn)為我有錯(cuò)，那些不認(rèn)為我有錯(cuò)的，舉世不過(guò)三兩人。其中有鄧魴，見(jiàn)到我的詩(shī)就歡喜，但沒(méi)活多久便死了。有唐衢，讀了我的詩(shī)便流淚，沒(méi)多久也死了。此外就是足下，可足下十年來(lái)又身處困厄。啊呀！難道‘六義’詩(shī)風(fēng)是上天要破壞，無(wú)法堅(jiān)持了嗎？或者不知是否天意不想讓人們的疾苦被皇上知道呢？如果不是這樣，為什么立志以詩(shī)傳言的人如此不利已極呢？
“然而我又想自己是關(guān)東一普通男子。除讀書作文外，其他都茫然無(wú)知，乃至?xí)?、棋藝、博戲這些可以結(jié)交眾人的技藝，一樣也不懂，由此可知我的愚笨低能了。當(dāng)初應(yīng)進(jìn)士科考時(shí)，朝中絕無(wú)沾親之人，達(dá)官貴人里也沒(méi)有一面之交，一瘸一拐地走上奔走趨附的仕途，赤手空拳進(jìn)入比賽文章的戰(zhàn)場(chǎng)。十年之間，三次考中，名聲傳入眾人之耳，足跡登上清高的官職，出外有賢俊交往，入朝便侍奉圣主。當(dāng)初靠文章成名，最終因文章獲罪，也是理所當(dāng)然。
“日前聽(tīng)親友私下說(shuō)，禮部、吏部選拔人才，多以我應(yīng)試所做辭賦、判詞為標(biāo)準(zhǔn)。其余詩(shī)句也往往被人傳誦。我自覺(jué)慚愧，不相信這話。等到再來(lái)長(zhǎng)安，又聽(tīng)說(shuō)一個(gè)名叫高霞寓的軍使，打算娶一歌妓，那歌妓大肆夸口說(shuō)：‘我能唱誦白學(xué)士《長(zhǎng)恨歌》，別人哪能相比？’因此身價(jià)倍增。又足下信中寫道：到通州時(shí)，江邊旅館柱子上有人題了我的詩(shī)作。是什么人呢？又先前經(jīng)過(guò)漢南時(shí)，正碰著主人聚集許多歌妓娛樂(lè)別的賓客。歌妓們見(jiàn)我到來(lái)，指著我交頭接耳說(shuō)：‘這人就是《秦中吟》、《長(zhǎng)恨歌》的作者啊?！瘡拈L(zhǎng)安到江西三四千里路，所有鄉(xiāng)校、佛寺、旅舍、航船之中，往往題寫我的詩(shī)作；士大夫或平民、僧侶、孀婦、少女的口中，時(shí)常吟詠我的詩(shī)歌。做詩(shī)本是雕蟲小技，不值得稱道，然而當(dāng)今風(fēng)氣所重，正在于此呀。即使是前代賢才如王褒、揚(yáng)雄，前輩詩(shī)人如李白、杜甫，也不能忘情于詩(shī)歌創(chuàng)作。
“古人說(shuō)：‘名譽(yù)屬天下人共有，個(gè)人不可多取。’我是什么樣的人，竊取當(dāng)世名譽(yù)已很多。既已竊取當(dāng)世之名譽(yù)，又想竊取當(dāng)世之富貴，即使自己是造物主，肯不肯將兩者同時(shí)給予一個(gè)人呢？如今處于困窮，是理所當(dāng)然的。何況詩(shī)人命運(yùn)多艱，如陳子昂、杜甫，都只做過(guò)左拾遺，困厄而死。孟浩然連最小的官也未做過(guò)，窮愁潦倒一生。今人孟郊六十歲，終身只試任協(xié)律郎；張籍五十歲，未離開太祝的職位。他們都是什么樣的人啦！何況我的才干又不如他們?，F(xiàn)在雖然貶謫遠(yuǎn)郡，而仍居五品官位，每月俸祿四五萬(wàn)錢，寒有衣穿，餓有飯吃，自身享用之外，還可供養(yǎng)家人。也可以說(shuō)不枉做白家子孫了。微之，微之！不要耽心我呀！
“數(shù)月來(lái)，我檢尋書函，集中新舊體詩(shī)，按類分別，編成卷目。自任拾遺以來(lái)，凡遇事或有感又可用比興來(lái)寄寓褒貶的，按照武德(618～626)到元和(806～820)的次序，因事立題，題為《新樂(lè)府》的，共一百五十首，稱為諷喻詩(shī)。又有時(shí)退班獨(dú)處，有時(shí)臥病閑居，知足不煩安心保養(yǎng)，自在地抒發(fā)情感的詩(shī)有一百首，稱為閑適詩(shī)。又有被外物牽惹，內(nèi)心被情理激發(fā)，隨著感受和遭遇發(fā)泄為詠嘆的一百首，稱為感傷詩(shī)。又有五言、七言、長(zhǎng)句、絕句，自長(zhǎng)至百韻到短至兩韻的四百余首，稱為雜律詩(shī)?？傆?jì)十五卷，約八百首。日后相見(jiàn)，當(dāng)全部呈送給您一閱。
“微之！古人說(shuō)：‘窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下。’我雖不賢，卻常常按此話去做。大丈夫堅(jiān)守的是原則，等待的是時(shí)運(yùn)。時(shí)運(yùn)到來(lái)，像騰云之龍，像乘風(fēng)之鵬，勃發(fā)而起，全力沖出；時(shí)運(yùn)不來(lái)，如霧中之豹，如遙天之鴻，寂寞無(wú)聲，無(wú)掛無(wú)礙地引身而退?；蚴浅鰜?lái)奉職，或是隱退不仕，往哪兒不能悠然自得呢？所以我的志向在于兼濟(jì)天下，行動(dòng)在于獨(dú)善其身，始終奉行不悖便是我的人生原則，將這用語(yǔ)言表達(dá)出來(lái)就是我的詩(shī)歌。稱為諷喻詩(shī)，體現(xiàn)了兼濟(jì)天下的志向；稱為閑適詩(shī)，表明了獨(dú)善其身的意愿。其余雜律詩(shī)，或是被一時(shí)一物所觸動(dòng)，或是為一笑一吟所誘發(fā)，隨意成篇，不是我生平看重的，只是在親友聚會(huì)或分別時(shí)，用以消愁或助興，如今編排時(shí)，未能刪去。日后如有人為我重編詩(shī)集時(shí)，可將這部分刪略。
“微之！珍視耳聞，輕視目睹，推崇往古，貶低現(xiàn)時(shí)，是人之常情。我不能引征遠(yuǎn)古舊聞，像近代韋應(yīng)物的歌行體詩(shī)，除才情辭藻之外，內(nèi)容頗近于諷喻詩(shī)，他的五言詩(shī)，又清高雅致閑適淡泊，自成一家風(fēng)格，現(xiàn)今詩(shī)人誰(shuí)能趕上他？然而韋應(yīng)物生前，人們也不太看重他，必定要到身死之后，人們才推崇他?，F(xiàn)在我的詩(shī)，人們珍愛(ài)的，都不過(guò)是雜律詩(shī)和《長(zhǎng)恨歌》以下的作品。世人看重的，正是我所輕視的。至于諷喻詩(shī)，寓意尖銳而語(yǔ)言質(zhì)樸；閑適詩(shī)，意趣恬淡而文辭迂緩。既然質(zhì)樸加迂緩，當(dāng)然人們不喜愛(ài)。現(xiàn)在能賞識(shí)我，和我同輩的，惟有足下啊。然而千百年后，怎知再無(wú)像足下這樣的人出生并喜愛(ài)我的詩(shī)呢？所以八九年來(lái)，時(shí)運(yùn)稍通便與足下以詩(shī)互相告誡，稍受挫折就以詩(shī)互相勉勵(lì)，寂寞獨(dú)處以詩(shī)彼此安慰，相聚時(shí)則以詩(shī)共同娛樂(lè)。了解我或是譴責(zé)我，都由于我的詩(shī)啊。
“比如今年春游城南時(shí)，與足下在馬上一同游戲，于是各誦清新艷麗的小律，不混雜其他體裁詩(shī)篇，從皇子陂回昭國(guó)里，此唱彼和，二十余里不絕吟誦之聲。樊、李二人在旁，無(wú)法插嘴。了解我的人認(rèn)為我是詩(shī)仙，不了解我的人為我是詩(shī)魔。何以如此？花費(fèi)心血，消耗力氣，從早到晚，自己不知苦累，不是魔怪是什么？與志趣相投的人做伴侶，有時(shí)花下宴飲，有時(shí)月夜酒酣，一詠一吟，忘了自己是將老之人，即使乘鸞駕鶴遨游蓬萊瀛洲仙境的人，也沒(méi)有我們快樂(lè)，不是神仙又是什么呢？微之，微之！我之所以與足下一起不拘形跡、擺脫交往、蔑視權(quán)貴、看輕人世，也因?yàn)檫@呀。正當(dāng)此時(shí)，足下興致未盡，還打算與我一同收集友人唱和之詩(shī)，選取各自最佳之作，如張籍的古樂(lè)府，李紳的新歌行，盧拱、楊巨源二秘書郎的律詩(shī)，竇鞏、元宗簡(jiǎn)的絕句，廣搜精選，按序編排，取名《元白往還詩(shī)集》。眾君子聞知將選錄他們的詩(shī)作，莫不欣喜雀躍，視為盛事。哎呀！未商議停當(dāng)足下便被降職，沒(méi)幾個(gè)月我接著也遭貶謫，心中興致頓消，哪天才能辦成這事呢？又叫人為此嘆息啊。“我常對(duì)足下說(shuō)，但凡人做詩(shī)文，總是認(rèn)為自己的好，舍不得刪削，有時(shí)就因繁復(fù)冗長(zhǎng)而失當(dāng)。文字間的優(yōu)劣，自己更是看不清楚，必定要等待朋友中能公正評(píng)價(jià)而不姑息遷就的人，討論并刪改，然后繁簡(jiǎn)優(yōu)劣，便有正確判定。何況我與足下，尤其害怕冗雜。自己尚且犯此毛病，何況他人呢？現(xiàn)在暫且各自編纂詩(shī)作，大致編成卷次，待與足下相見(jiàn)時(shí)，各人拿出所編書卷，最后了結(jié)宿愿。又不知相遇是何年，相見(jiàn)是何地，萬(wàn)一身死，那怎么辦呢？微之，您理解我的心情呀！
“潯陽(yáng)臘月，江風(fēng)苦寒，歲暮少歡，夜長(zhǎng)難眠。引筆鋪紙，悄然獨(dú)坐燈前。想到哪兒寫到哪兒，言語(yǔ)雜亂無(wú)章。請(qǐng)不要因此信繁雜而生倦意，姑且用以代替與足下一夕之談吧。”
白居易自敘如此，文士認(rèn)為真實(shí)無(wú)欺。
元和十三年(818)冬，白居易遇赦調(diào)任忠州刺史，自潯陽(yáng)乘船逆江上三峽。十四年(819)三月，元稹和白居易在峽口相會(huì)，在夷陵停留三天。當(dāng)時(shí)幼弟白行簡(jiǎn)隨行，三人在峽州以西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩(shī)，戀戀不忍告別。忠州正當(dāng)三峽途中縱深險(xiǎn)要處，多奇花異樹，白居易在忠州任上，寫了《木蓮荔枝圖》，寄贈(zèng)朝中諸友，分別描述木蓮荔枝的情狀道：“荔枝生長(zhǎng)巴州、峽州之間，樹冠圓形像車帷和車蓋。其葉如桂，冬仍青綠；花如橘，春天吐芳；果實(shí)如丹，夏季成熟。果實(shí)累累下垂像葡萄，果核像枇杷，外殼似紅繒，內(nèi)膜似紫綃，瓤肉潔白如雪，漿液甜酸如美酒乳汁。其狀大略如此，實(shí)際比上述描繪還要好。荔枝摘下，一日后顏色變，兩日后香氣變，三日后味道變，四五日后，色香味全都沒(méi)了?！薄澳旧彺蟮母咚奈逭桑?dāng)?shù)厝朔Q為黃心樹，經(jīng)冬不凋謝。樹身如白楊，有白色紋路。樹葉似桂，肥厚寬大而無(wú)脊脈。花如蓮，香色之濃郁均相同，只是花蕊形狀有異。四月初始開，從開到謝，僅二十天。元和十四年(819)，命道士毋丘元志將木蓮描畫下來(lái)。我為它生長(zhǎng)在這偏遠(yuǎn)之地而惋惜，便為它寫了三道絕句。”詩(shī)中有“天教拋擲在深山”等句，均傳至京師，好事者紛紛仿作。
那年冬天，白居易被召回京師，授司門員外郎。次年，調(diào)任主客郎中、知制誥，加授朝散大夫，這才服緋衣。這時(shí)元稹也被召回做了尚書郎、知制誥，與白居易同在內(nèi)閣。長(zhǎng)慶元年(821)三月，白居易受詔與中書舍人王起一道，對(duì)禮部侍郎錢徽錄取的進(jìn)士鄭朗等十四人進(jìn)行復(fù)試。十月，白居易調(diào)任中書舍人。十一月，穆宗親試應(yīng)舉考生，白居易又與賈饣束、陳佑同為考策官。朝廷內(nèi)只要是關(guān)涉文字的職務(wù)，白居易無(wú)不首當(dāng)其選，然而多遭排斥，不能施展他的才干。
當(dāng)時(shí)天子荒淫縱欲不遵禮法，執(zhí)政官不勝其任，治政失策，河朔再次發(fā)生動(dòng)亂。白居易屢次上疏論說(shuō)此事，天子不能采納，于是他請(qǐng)求離京任職。次年七月，授杭州刺史。不久元稹罷相，又由同州刺史調(diào)任浙東觀察使。二人一向交誼深厚，杭州與越州地域相鄰，篇詠往來(lái)，十日之內(nèi)必有一次唱和。曾在兩州交界處聚會(huì)，數(shù)日才分手。在杭任期已滿，白居易被授太子左庶子，分派到東都洛陽(yáng)任職。寶歷年間(825～827)，又出京任蘇州刺史。文宗即位，召他回朝官拜秘書監(jiān)，賜佩金魚袋服紫衣。九月上誕節(jié)，皇上召白居易與僧惟澄、道士趙常盈在麟德殿御前講學(xué)。白居易說(shuō)理深?yuàn)W談鋒銳不可擋，言辭清晰暢快如泉涌，皇上簡(jiǎn)直要懷疑他事先擬了講稿，深為嘆服。大和二年(828)正月，調(diào)任刑部侍郎，封晉陽(yáng)縣男，食邑三百戶。三年(829)告病東歸，求任分司官，不久授太子賓客。
白居易當(dāng)初應(yīng)試成績(jī)優(yōu)異，提拔入翰林，承蒙英明君主格外恩顧，很想竭力報(bào)效，如果身居要職，必定救助百姓。誰(shuí)料夙愿未償，卻一直被當(dāng)權(quán)者所排擠，以致流離轉(zhuǎn)徙江湖。有四五年，幾乎要死在蠻荒煙瘴之地。從此做官的興致低落，不介意職位的升降，一心追求逍遙自在，以詩(shī)歌抒發(fā)情懷為樂(lè)事。大和以后，李宗閔、李德裕兩大朋黨之爭(zhēng)發(fā)生，相互指責(zé)，彼此排擠陷害，常常早上升了官晚上便被罷黜，天子也無(wú)可奈何。楊穎士、楊虞卿同李宗閔相好，白居易的妻子是楊穎士的姑母。他心中愈益不安，害怕被當(dāng)作李宗閔一黨而遭罷黜，于是請(qǐng)求置身閑散之地，希望遠(yuǎn)避禍害。凡任官職，未能任滿期限，大多因生病而免職，他堅(jiān)決要求做分司官，有見(jiàn)識(shí)的人都稱贊他。大和五年(831)，任河南尹。七年(833)，再度授太子賓客分司。
先前，白居易杭州刺史任滿，回洛陽(yáng)，在履道里得到前散騎常侍楊憑的宅第。宅中竹木池館，有山林泉石景致之美。家中歌妓樊素、蠻子二人，能歌善舞。白居易以刺史身份罷歸后，每每在池上舟中獨(dú)酌并吟詩(shī)作賦，于是做《池上篇》：
“東都風(fēng)土水木之勝景在東南邊，東南之勝景在履道里，里之勝景在西北隅，其西門北墻第一座府第，就是白氏老人樂(lè)天退休養(yǎng)老之地。范圍縱橫十七畝，屋室占三分之一，水面占五分之一，竹林占九分之一，而島樹橋路分布其間。開初樂(lè)天既成了主人，欣喜地說(shuō)：‘雖有池塘樓臺(tái)，無(wú)粟不能久居?！谑切藿ǔ貣|糧倉(cāng)。又說(shuō)：‘雖有子弟，無(wú)書不能訓(xùn)導(dǎo)?！谑切藿ǔ乇睍鴰?kù)。又說(shuō)：‘雖有賓朋，無(wú)琴酒不能相娛樂(lè)。’于是修建池西琴亭，在亭上加修石頭酒樽。
“樂(lè)天杭州刺史任滿時(shí)，攜天竺石一塊、華亭鶴二只回來(lái)。最初造了西平橋，開辟環(huán)池路。蘇州刺史任滿時(shí)，攜太子湖石五塊、白蓮、折腰菱、青板舫回來(lái)，又修建中高橋，溝通三島之間路徑。刑部侍郎任滿時(shí)，有粟千斛，書一車，并帶了善于彈奏歌唱的奴婢十人回來(lái)。這之前得潁川陳孝仙教釀酒法，酒味甚佳；博陵崔晦叔賜琴，琴音清雅；蜀地客人姜發(fā)授《秋思》曲，曲聲動(dòng)人；弘農(nóng)楊貞一贈(zèng)青石三塊，方長(zhǎng)平滑，可供坐臥。
“大和三年(829)夏，樂(lè)天才獲準(zhǔn)做太子賓客，分司東都洛陽(yáng)，棲身池上以休息。三次任職所得，四人所贈(zèng)，以及不才我自身，現(xiàn)在都成了池中之物。每當(dāng)春風(fēng)秋月滿池，水香蓮開之日或露清鶴唳之夕，拂凈楊石，舉飲陳酒，張開崔琴，彈奏《秋思》，自覺(jué)超然安適，忘卻身外一切。酒興正濃，琴曲奏罷，又命樂(lè)童登上池中島亭，合奏《云裳散序》之曲，聲隨風(fēng)飄，或凝或散，修揚(yáng)之聲在竹煙波月之際久久縈繞。樂(lè)曲未畢，而樂(lè)天在石上已陶然如醉。睡起偶詠，非詩(shī)非賦，阿龜握筆，于是題寫在石上?？此贿^(guò)是篇粗疏的韻文，取名《池上篇》，全文如下：
‘十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白發(fā)颯然，識(shí)分知足，外無(wú)求焉。如鳥擇木，姑務(wù)巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時(shí)引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閑閑。游哉游哉，吾將老乎其間?！?br />
”又仿效陶潛《五柳先生傳》，做《醉吟先生傳》以自喻。所謂白文氣勢(shì)開闊奔放，就是指這類作品。
大和末年，李訓(xùn)遭禍，衣冠棄地，士大夫們?yōu)橹畟?，白居易更無(wú)仕宦之心。開成元年(836)，授同州刺史，他告病推辭不受。接著授太子少傅，加封馮翊縣開國(guó)侯。四年(839)冬，患風(fēng)痹之病，臥床數(shù)月不起，于是遣放諸妓女樊素、蠻子等人，并自做墓志，病中仍不停止做詩(shī)。自言道：“我年已六十有八，患了風(fēng)痹之疾，體病頭暈，左足不能站立。這是老病交加，臨到我的身上了。我寄心于佛教，行為依老、莊，就疾病而觀察自身，果然有所得。所得何在？將形骸置之度外而內(nèi)心忘卻憂患，先經(jīng)禪心觀照然后按病求醫(yī)。一月之后，病癥便有減輕，閑門高枕，淡然安閑。詩(shī)興發(fā)作，不能遏止，于是做《病中吟》十五篇以自喻?！?br />
會(huì)昌年間(841～846)，白居易請(qǐng)求免除太子少傅職務(wù)，以刑部尚書身份辭官歸家。與香山僧如滿結(jié)成香火社，每每乘竹轎來(lái)去，著白衣，扶鳩杖，自稱香山居士。大中元年(847)，白居易去世，時(shí)年七十六歲，追贈(zèng)尚書右仆射。有詩(shī)文集七十五卷，《經(jīng)史事類》三十卷，并行于世。長(zhǎng)慶末年，浙東觀察使元稹為白居易詩(shī)文集做序道：
“樂(lè)天孩提時(shí)，考他‘之’‘無(wú)’二字能不誤指。剛會(huì)說(shuō)話，便勤奮讀書反應(yīng)敏捷，與別的小兒不一般。五六歲識(shí)聲韻，十五歲立志習(xí)辭賦，二十七歲考中進(jìn)士。貞元末年，進(jìn)士崇尚馳競(jìng)，不崇尚文章，其中六經(jīng)尤遭冷落。禮部侍郎高郢開始用經(jīng)學(xué)為取舍標(biāo)準(zhǔn)，樂(lè)天以優(yōu)異成績(jī)一舉得中。次年，考中拔萃甲科，從此《性習(xí)相近遠(yuǎn)》、《玄珠》、《斬白蛇》等賦及百節(jié)判辭，均被新科進(jìn)士在京師競(jìng)相傳誦。正值憲宗皇帝當(dāng)廷策試召天下人才，白居易應(yīng)對(duì)得到皇帝賞識(shí)，又登甲科。不久被選拔入翰林，掌管制誥。屢屢上疏陳說(shuō)治政得失，同時(shí)做《賀雨詩(shī)》、《秦中吟》等數(shù)十首，意在論天下事，當(dāng)時(shí)人們將他的詩(shī)作比作《風(fēng)》、《騷》。
“我最初與樂(lè)天同在秘書省任職，先后多以詩(shī)章互相贈(zèng)答。我被貶到江陵為屬吏，樂(lè)天尚在翰林，前后寄贈(zèng)我百韻、律體及雜體詩(shī)共數(shù)十首。此后各在江州、通州為屬吏，仍然互相唱和寄答。巴、蜀、江、楚及長(zhǎng)安城中年輕人，紛紛仿效，爭(zhēng)做新辭，自稱為元和詩(shī)，但樂(lè)天《秦中吟》、《賀雨》等諷喻閑適之詩(shī)，當(dāng)時(shí)人極少有能理解的。然而二十年間，宮禁官署、道觀寺廟、驛站旅舍的墻壁上，無(wú)處不題寫著他的詩(shī)；從王侯公卿的妾婦到童仆奴婢，人人口中都吟誦著他的詩(shī)。至于將他的詩(shī)繕寫刻印，到街市上叫賣，或用以易酒換茶的，處處皆是。甚至盜竊樂(lè)天名姓，隨意出售己之所作，真假雜糅，無(wú)可奈何。我曾在平水市中，見(jiàn)村校學(xué)童們比賽誦習(xí)歌詩(shī)，喚他們前來(lái)詢問(wèn)，都回答說(shuō)：‘先生教我們白樂(lè)天、元微之詩(shī)?！?dāng)然他們不知道我就是元微之。又在雞林見(jiàn)一買賣人急欲出售樂(lè)天詩(shī)作，自稱：‘本國(guó)宰相，每每用一金換一篇，是真是假，宰相自能辨別。’從有詩(shī)文創(chuàng)作以來(lái)，還沒(méi)有這樣廣為流傳的。
“長(zhǎng)慶四年(824)，樂(lè)天從杭州刺史任上被召回授右庶子，我當(dāng)時(shí)任職越州，于是搜集他的全部詩(shī)作，親手編排成五十卷，總計(jì)二千二百五十一首。前輩詩(shī)人多半取名前集、中集，我認(rèn)為皇帝陛下明年理當(dāng)改元，長(zhǎng)慶年號(hào)便要結(jié)束，故取名《白氏長(zhǎng)慶集》。
“大抵文人之作，各有所長(zhǎng)，樂(lè)天之作可以說(shuō)長(zhǎng)處更多。那諷喻之詩(shī)以激昂見(jiàn)長(zhǎng)，閑適之詩(shī)以超脫見(jiàn)長(zhǎng)，感傷之詩(shī)以深切見(jiàn)長(zhǎng)，五字律詩(shī)百言以上以內(nèi)容充實(shí)見(jiàn)長(zhǎng)，五字七字百言以下以感情真摯見(jiàn)長(zhǎng)，賦贊箴誡之類以準(zhǔn)確恰當(dāng)見(jiàn)長(zhǎng)，碑記敘事制誥以真實(shí)無(wú)誤見(jiàn)長(zhǎng)，啟奏表狀以率直無(wú)私見(jiàn)長(zhǎng)，書檄辭冊(cè)剖判以淋漓盡致見(jiàn)長(zhǎng)?？偠灾?，長(zhǎng)處不是很多嗎？”
人們認(rèn)為元稹這篇序文寫得很不錯(cuò)。
白居易曾抄寫了他的詩(shī)文集，送交江州東西二林寺、洛陽(yáng)香山圣善寺等處，希圖像佛書雜傳一樣廣為流傳。白居易無(wú)子，以其侄孫承嗣。臨終遺囑不要?dú)w葬下圭阝，可葬于香山如滿師塔旁邊，家人遵囑將他安葬在那里。
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