竟陵文宣王蕭子良字云英，是齊武帝的第二個兒子。自幼聰敏。武帝在贛縣任職的時候，與裴后關(guān)系不協(xié)調(diào)，派人用船送裴后回京城，已經(jīng)上路了，蕭子良當(dāng)時年紀(jì)幼小，在廳堂前很不高興。武帝對他說：“你怎么不讀書？”蕭子良說：“我娘在哪里？為什么還要讀書！”武帝感到很奇異，便召裴后回到了縣里。

　　他在宋朝做官任邵陵王友。當(dāng)時宋朝國運衰落，諸王都很弱小，所以不廢除這一官職。升明三年(479)，擔(dān)任會稽太守，都督五郡。封為聞喜公。宋朝元嘉年間(424～453)，凡事都責(zé)成縣郡去辦，孝武帝以后，征求急速，因為郡縣遲緩，才開始派遣臺使，從此公役經(jīng)常攪擾。高帝即位，蕭子良陳述了這一情況，請求消除它的積弊。

　　蕭子良重道義、好古雅，本郡人朱百年有極高的德行，很早就死去，蕭子良便賜給他的妻子米一百斛，免去一個人的賦稅，供給她柴草?？らT下有虞翻的舊床，虞翻罷任回家，便把床給他送了回去。后來蕭子良在西邸建了一座古齋，收集了許多古人的器具衣服布置在里邊。夏禹廟里有很多人在祈禱，蕭子良說：“大禹同情罪犯表彰仁人，飲食簡單提倡節(jié)約，服玩果品，就足以表達(dá)誠意了?！弊屓藗兠磕曛猾I(xiàn)一些竹簾竹席為止。

　　當(dāng)時有個山陰人孔平，到蕭子良那里告他嫂子買米欠錢不還。蕭子良慨嘆說：“從前高文通與寡婦嫂子打田地官司，內(nèi)容和這不同?！北阗n給米錢以償還孔平。

　　建元二年(480)，穆妃去世，他辭了官，仍然擔(dān)任丹陽尹，打開私人糧倉救濟(jì)所屬縣中的貧苦人。在這以前太妃在七月去世，蕭子良在八月得到了消息。在舉行一周年的祭禮時，懷疑應(yīng)該等待南郡王。尚書王儉提出建議，認(rèn)為“禮有倫理次序，義不徒然虛設(shè)。如果遠(yuǎn)處的就不等待，近處的必須等候，這樣禮數(shù)上既相違背，內(nèi)心里也無可取。如果懷疑兄弟居住在一起，吉兇混雜，那么從遠(yuǎn)處回來的兒子，自然應(yīng)該另外設(shè)立門庭，直到喪事辦完，靈宴和祭奠，要依靠在家的人，兩次周年時都進(jìn)行哀悼。庶子在家，也不等待嫡子。何況太子妃是王室的正式體現(xiàn)，中軍將軍居于嫡長子的重要地位，在天朝又掌握大權(quán)，由他處理更加不應(yīng)再有懷疑。我認(rèn)為應(yīng)該不去等待，中軍在兩周年祭祀后穿上朝服的時候，聞喜公只需要致哀，不接受吊慰。等到聞喜公改除喪服，兄弟也應(yīng)該相聚在一起交流感情，不接待賓客”?；噬弦缽牧怂慕ㄗh。

　　武帝即位，封他為竟陵郡王、南徐州刺史，加任都督。永明二年(484)，擔(dān)任護(hù)軍將軍，兼司徒。四年，晉升為車騎將軍。蕭子良少年就有清雅的好尚，禮遇賢才，喜愛文士，他處于很高的地位，而向往賓客，天下有才學(xué)的人都聚集到了他這里。他善于做一些很出眾的事情，夏天客人到了，他就為他們擺出瓜果和飲料，標(biāo)舉文教。士子的文章以及朝貴的作品，都找到讓他們抄寫下來。

　　當(dāng)時皇上剛剛開始處理政務(wù)，水災(zāi)旱災(zāi)不斷發(fā)生，蕭子良秘密上奏，請求免除拖欠的租子。又建議放寬刑罰，停息徭役，減輕賦稅。并且陳述“錢幣的鑄造年代久遠(yuǎn)，一般都已經(jīng)殘缺，江東的大錢，連十分之一也不存在了，公家所接受的錢，必須輪廓完整，于是買本一千，要加子七百，無處可以求告，棍打警告相繼而來。尋找完整的來使用，也不多算，往復(fù)進(jìn)行貿(mào)易，一定不會有積聚，只會讓小民們常常遭受困苦。而且錢和布伴隨使用，作為制度非常長久，有時聽說長官要讓繳納稅錢，前進(jìn)就違背了舊的規(guī)定，后退則會有人投機(jī)取巧”。

　　永明五年，他擔(dān)任了司徒，配給儀仗二十人，侍中職務(wù)依舊。移居到雞籠山的西邸，聚集學(xué)士抄錄《五經(jīng)》和百家著作，依照《皇覽》的體例編成了《四部要略》一千卷。招請名僧，講論佛法，創(chuàng)造經(jīng)唄新聲，佛教風(fēng)氣的興盛，在江東前所未有。

　　武帝喜歡射野雞，蕭子良上書勸諫。在這以前左衛(wèi)殿中將軍邯鄲超曾經(jīng)上書勸諫不要射野雞，武帝因此而停止了，時間久了，邯鄲超終于被殺死。永明末年，皇上將要重新去射野雞，蕭子良重又勸諫，前后所提的意見，皇上雖然沒有完全采納，他卻深受寵愛。

　　他又和文惠太子共同喜歡佛教，非常友愛。蕭子良敬信尤其虔誠，多次在家園中營辦齋戒，大批會集朝臣和眾僧，甚至于送飯倒水，有時親自去干，世人頗以為有失宰相的體統(tǒng)。他勸人為善，從不厭倦，由此終于有了很大的名聲。

　　永明八年，配給他三望車。九年，京城發(fā)大水，吳興特別嚴(yán)重，蕭子良開倉救濟(jì)貧苦有病不能維持的人，在府第的北面設(shè)立官舍收養(yǎng)他們，供給衣服和藥品。十年，兼尚書令、揚州刺史，本官依舊。不久解除了尚書令，任命為中書監(jiān)。

　　文惠太子去世，武帝到東宮檢查，見到太子的服飾儀仗，很多都超過規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)，皇上大怒，因為蕭子良和太子要好，不曾向上奏明，讓皇帝知道，因而皇上對他非常不滿，大加斥責(zé)。

　　武帝生了病，詔令蕭子良帶著侍衛(wèi)到延壽殿侍奉服藥。蕭子良奏請讓和尚在殿門前誦經(jīng)，武帝因此在夢中見到了祥瑞花。蕭子良按照佛經(jīng)宣示旨意，讓御府中做成銅花，插在御床的四角。他日夜守在殿內(nèi)，太孫每隔一天進(jìn)去參見一次。武帝病情突然加重，內(nèi)外都很恐慌，百官都已經(jīng)改變了服裝，人們議論懷疑要立蕭子良，不一會又蘇醒過來，問太孫在哪里，于是召東宮的衛(wèi)士都隨著進(jìn)宮，遺詔讓蕭子良輔政，明帝知尚書事。蕭子良平時仁厚，對政治事務(wù)不感興趣，便推薦明帝，詔書說：“事情不論大小，都要跟蕭鸞商量?！边@正是蕭子良的愿望。太孫自從少年時候起，就養(yǎng)在蕭子良的妃子袁氏那里，很受到慈愛，他在前些時候，曾經(jīng)很害怕不能被立為繼承人，從此深深地忌恨蕭子良。武帝死后遷出了太極殿，蕭子良住在中書省，皇帝讓虎賁中郎將潘敞的二百武士，屯駐在太極殿西階下面。穿上喪服以后，諸王都出去了，蕭子良請求在棺材前停留，沒有允許。

　　蕭子良被晉升職位為太傅，增加儀仗為三十人，本官依舊，解除侍中職務(wù)。隆昌元年(494)，加給他特殊的禮制，可以帶劍穿履上殿，入朝不用趨步，贊拜不用報名，進(jìn)而都督南徐州。這年他病情很重，對身邊的人說：“門外應(yīng)該有異常情況?！迸扇巳タ?，見淮河中的游魚無數(shù)，都浮出水面向著城門。不久去世，年齡三十五歲。

　　皇帝經(jīng)常擔(dān)心蕭子良有異志，等他死后，非常高興。詔令供給東園的秘密喪葬器具，穿用最高級的袞冕服裝，在東府建立喪位，大鴻臚持節(jié)監(jiān)護(hù)，太官早晨晚上呈送祭品。又詔令追贈他為假黃鉞、侍中、都督中外諸軍事、太宰，兼大將軍、揚州牧，綠綬帶，具備九服錫命之禮，使持節(jié)、中書監(jiān)、王的職位依舊。供給他九旒鸞輅、黃屋左纛、鍂車京車、前后部羽葆、樂隊，挽歌二部，勇士儀仗一百人，葬禮依照晉朝安平王的先例。起初，豫章王蕭嶷葬在金牛山，文惠太子葬在夾石。蕭子良送到現(xiàn)場，望著祖硎山悲傷地感嘆說：“北面瞻看我的叔叔，前面望著我的兄長，死后如果還有知覺的話，請把我埋葬在這里?！钡人篮?，便在這里埋葬了他。

　　他所著的內(nèi)外詩文數(shù)十卷，雖然沒有文采，卻有很多勸戒。蕭子良死了以后，舊時的朋友都來吊喪，陸惠曉在府門遇到了袁彖，問他說：“近來事件紛紜，究竟是怎么回事？王融被殺，魏準(zhǔn)破膽。路上人們議論紛紛，又說竟陵王未能安享天年，有這事嗎？”回答說：“齊朝微弱，已經(jīng)幾年了，臂膀和柱石大臣都完了，命運所余下的，只是風(fēng)流名士罷了。如果不立好君主，就無法鎮(zhèn)守和安定四海。王融雖然是為自身打算，實際上是安定國家，遺憾的是他不能果斷處理事情，以至到了這種地步。道路上的談?wù)?，自然是虛說，但是蒼生正遭受涂炭，正應(yīng)當(dāng)側(cè)耳細(xì)聽?！?br />
　　建武年間(494～498)，舊時的官員范云上表建議為蕭子良立碑，事情沒有成功。