這回書(shū)不及多余交代，便講何玉鳳他聽(tīng)得張金鳳對(duì)他說(shuō)另有幾句肺腑之談待要合他從長(zhǎng)細(xì)講，他便把那一臉怒氣略略的放緩了三分，依舊搭撒著眼皮兒，說(shuō)道：“你若果然有成全我的心，衛(wèi)顧我的話，就請(qǐng)說(shuō)；要還是方才伯父合九公說(shuō)的那套，我都聽(tīng)見(jiàn)了，也明白了，免開(kāi)尊口！”
張金鳳笑道：“姐姐又來(lái)了，難道姐姐沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公婆怎的吩咐我，我怎的回稟公婆？妹子此時(shí)除了這話，還有甚么合姐姐說(shuō)的？只是妹子說(shuō)的雖是這套話，卻合公公說(shuō)的有些不同。打頭公公說(shuō)的姐姐‘永不出嫁，斷使不得’的這句話，妹子此時(shí)更不必向姐姐再問(wèn)原故，合姐姐再講道理；只知這事是斷使不得，得遵著公公的話定了。至于妹子又曉得些甚么，說(shuō)起來(lái)可不能像公公講的那樣圓和宛轉(zhuǎn)，這里頭萬(wàn)一有一半句不知深淺的話，還得求姐姐原諒妹子個(gè)糊涂，耽待妹子個(gè)小。便是姐姐不原諒妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打兩下子、罵兩句都使得，可不許裝糊涂不言語(yǔ)。就讓姐姐裝糊涂不言語(yǔ)，我可也是‘打破沙鍋璺到底’，問(wèn)明白了，我好去回我公婆的話。這話得先講在頭里?！?br />
姑娘這么一聽(tīng)，他這話來(lái)的比自己還皮子，只得繃著個(gè)盤(pán)兒，說(shuō)道：“既如此，請(qǐng)教。”張金鳳道：“姐姐既要我說(shuō)，你我這些煩文散話都收起來(lái)，咱們只講實(shí)在的。講實(shí)在的，第一，姐姐得看九公這位老人家。姐姐要知道，人家是九十歲的老人家了，他老人家要不為給姐姐提親這樁事，大約從今日到他慶二百歲，也不肯大遠(yuǎn)的往京里跑這蕩。就算褚大姐姐夫妻二位合你我同輩，為姐妹都是該的，他兩個(gè)自然也為這九十歲的老人家跑上千的里地，作兒女的不放心，所以才跟了他老人家來(lái)。姐姐替他兩個(gè)想想，一路服侍這么一位老人家，曉行夜住，渴飲饑餐，人家得懸多少心，費(fèi)多大神？通共算起來(lái)，人家都是為姐姐一個(gè)人兒呀！
“再說(shuō)，姐姐就得看我公婆。我公公去年遭了那等不順的事，無(wú)原無(wú)故，只為不會(huì)巴結(jié)上司，丟了官，惹了氣，變了產(chǎn)，破了財(cái)，還在縣監(jiān)里坐了兩個(gè)月，出來(lái)依然是滿面精神，無(wú)煩無(wú)惱，據(jù)婆婆說(shuō)，臉面兒比在外頭倒胖了。自從心里有了姐姐這件事，今年倒露清減了許多，腰里的帶子是我新近縫的，比去年撙進(jìn)一寸多去了。我婆婆去年這時(shí)候合姐姐初次見(jiàn)面的時(shí)候，姐姐還該記得真，說(shuō)起四鬢刀裁的，自從心里有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上竟有十幾根白頭發(fā)了。這也都是為姐姐。
“講到我爹媽?zhuān)瑓s不曾在姐姐跟前有甚么大好處。只我媽從去年一口白齋直吃到今日，近來(lái)更添了半夜里起來(lái)燒子時(shí)香。這個(gè)樣兒的冷天，直橛橛的跪在風(fēng)地里，舉著箍香，一面燒香，一面磕頭，一直等手里的香盡了才站起來(lái)。姐姐在里間屋里跟著舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想，我心疼不心疼？我爹是每月初一一蕩前門(mén)關(guān)帝廟，十五一蕩前門(mén)菩薩廟。這要在內(nèi)城住，出蕩前門(mén)可費(fèi)著甚么呢？姐姐想，從這里去這是多遠(yuǎn)道兒？他老人家是風(fēng)雨無(wú)阻，步行去步行回來(lái)，還帶著來(lái)回不吃一口東西，不竭一點(diǎn)兒水，嘴里不住聲兒的念佛。這也都是為姐姐。
“我只想著，姐姐萬(wàn)事都不必講，只看這五位老人家分上，無(wú)論有甚么樣的為難，是怎么樣的受屈，不必等妹子求，姐姐也該沒(méi)的說(shuō)了。姐姐若果然沒(méi)的說(shuō)，妹子往下千言萬(wàn)語(yǔ)都不必提，只給姐姐磕頭，回復(fù)了公婆，就完了事了?！?br />
這張金鳳第一段話，主意就來(lái)得不弱。只因他一眼看定了姑娘是個(gè)性情中人，所以只把性情話打動(dòng)他。要說(shuō)何玉鳳不曾被他打動(dòng)，絕無(wú)此理；只是他心理的勁兒一時(shí)背住扣子了，轉(zhuǎn)不過(guò)磨盤(pán)兒來(lái)。只聽(tīng)他說(shuō)道：“這話妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重。須放著我何玉鳳不死，我今生能報(bào)，便是今生；來(lái)世能報(bào)，便是來(lái)世。天地鬼神都聽(tīng)得見(jiàn)這句話，我何玉鳳絕不食言！要說(shuō)妹妹你一定叫我把我的終身大事去在人跟前去報(bào)恩，這可斷斷不能從命！至于你我，我雖說(shuō)是施恩不望報(bào)，你也切莫受恩便忘報(bào)。你可記得你我在能仁寺廟內(nèi)初會(huì)的時(shí)候，我待你也有小小的一點(diǎn)人情？今日之下，你不想個(gè)方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來(lái)？妹妹，你莫非也略差了些兒？”說(shuō)著，便把那眉頭兒一逗，眼神兒一足，便有個(gè)等要發(fā)作的樣子。
張金鳳不等他發(fā)作，說(shuō)話比先前高了一調(diào)。這個(gè)當(dāng)兒，安太太合褚大娘子只低言悄語(yǔ)在那邊閑談，絕不來(lái)管。張?zhí)鋈唤由显捔?，說(shuō)：“姑奶奶，你好好兒的合他說(shuō)，別價(jià)合他著急掰臉的??！”張姑娘一面回答他母親說(shuō)：“這事不與媽相干兒，不用你老人家管?！币幻婧瞎媚镎f(shuō)道：“我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢，原來(lái)姐姐還沒(méi)忘，這話倒好說(shuō)了。只是妹子斷想不到落得姐姐說(shuō)我‘不幫姐姐倒擠姐姐’的這句話。姐姐既這等說(shuō)，大料今日這親事妹子在姐姐跟前斷說(shuō)不進(jìn)去，我也不必枉費(fèi)唇舌再求姐姐、磨姐姐、央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進(jìn)退的話，不得不交代明白了。為甚么呢？此時(shí)假如妹子說(shuō)了，姐姐始終執(zhí)意不從，日后姐姐無(wú)的后悔的，妹子也無(wú)的抱愧的。一個(gè)不說(shuō)，倘然日后姐姐想過(guò)滋味兒后悔起來(lái)，說(shuō)道：“哎喲，原來(lái)如此！’一定說(shuō)：‘當(dāng)日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳他也不提補(bǔ)我一聲兒？’那時(shí)妹子可就對(duì)不住姐姐了?！?br />
他說(shuō)著，把座兒向前挪了一挪，身子向前湊了一湊，問(wèn)著何玉鳳道：“妹子先要請(qǐng)教姐姐，當(dāng)初一日，我同姐姐的妹夫玉郎兩個(gè)人在黑鳳崗能仁寺廟里雙雙落難，他的一條命離見(jiàn)閻王爺就剩了一層紙兒了，我的一條身子離掉在靛缸里也只差著一根絲兒了，那時(shí)虧了誰(shuí)？全虧了姐姐！姐姐非親非故，橫身出來(lái)，彈打了和尚，刀劈了眾僧，救了我兩個(gè)的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報(bào)答不來(lái)！”張金鳳才說(shuō)到這里，何玉鳳便攔他道：“這是以往之事，與今日何干？要你講這些沒(méi)要緊的閑話！”
張金鳳道：“怎么閑話呢？姐姐，‘鹽從那么咸，醋打那么酸’？不有當(dāng)初，怎得今日？只是我想著，當(dāng)初姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了，那時(shí)候我替姐姐計(jì)算，真?zhèn)€的，就該塵土不潔，拍腿一走，那怕玉郎他再撞見(jiàn)幾個(gè)騾夫，我再撞見(jiàn)幾個(gè)和尚，那是我兩個(gè)的定數(shù)難逃，姐姐于心無(wú)愧。我不懂，姐姐無(wú)端的把我兩個(gè)強(qiáng)扭作夫妻，這是怎么個(gè)意思？”
何玉鳳聽(tīng)了這話，大是詫異，忙說(shuō)道：“你這話問(wèn)得奇呀！那時(shí)我見(jiàn)你兩個(gè)末路窮途，彼此無(wú)靠，是我一片好心，一團(tuán)熱念。難道我有甚么貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來(lái)！誰(shuí)又說(shuō)姐姐有甚么貪圖來(lái)著呢？但是我想，我那時(shí)候雖說(shuō)無(wú)靠，到底還有我的爹媽?zhuān)凰m說(shuō)無(wú)靠，合我還算得上個(gè)彼此。姐姐如今只剩了孤鬼兒似的一個(gè)人兒，連個(gè)‘彼此’都講不到，是算有‘靠’?。渴遣凰恪┞犯F途’??？還是姐姐當(dāng)日給我兩個(gè)作合是‘一片好心、一團(tuán)熱念’，我公婆今日給你兩個(gè)作合是‘一片歹心、一團(tuán)冷念’呢？怎么倒招出姐姐一無(wú)這個(gè)、二無(wú)那個(gè)這許多累贅來(lái)了？請(qǐng)教！”
何玉鳳道：“這個(gè)又當(dāng)別論?！睆埥瘌P道：“喂！一樣的人，一樣的事，你還是當(dāng)日的你，我還是當(dāng)日的我，他還是當(dāng)日的他，怎么又當(dāng)別論呢？姐姐，你方才開(kāi)口便道‘一無(wú)父母之命’。姐姐合妹子都算不得讀過(guò)書(shū)，‘父母之命’這句書(shū)也還該記得，還得明白。這句書(shū)的下文是：‘鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國(guó)人皆賤之?！潜确阶鞴俚脑挘九c女孩兒出嫁無(wú)干。就讓扣著字面兒講，說(shuō)俗了，也說(shuō)的是一個(gè)女孩兒家，有爹娘在頭上，要是不等著爹娘許人家兒，自己就在墻上挖個(gè)窟窿兒合人家的男子偷著對(duì)相看，相看準(zhǔn)了，跳過(guò)塘去就跟了人家走了，連他的爹娘合世上的人可就都把他看得輕賤了。這是孟夫子當(dāng)日合周霄打了一個(gè)‘鶯鶯跳過(guò)粉皮墻’的反《西廂》皮磕兒。不是說(shuō)爹娘沒(méi)了，沒(méi)有爹娘給說(shuō)人家兒了，這一輩子就該永遠(yuǎn)不出嫁。要都照姐姐這等講起來(lái)，世界之大何止萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)人，少說(shuō)這里頭也有一停兒沒(méi)爹娘的女孩兒，只好都當(dāng)姑子去罷。那里給他找這些座姑子庵兒呀！
“要講到姐姐身上，并且說(shuō)不得‘無(wú)父母之命’。這話怎么講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父、嬸娘立這座祠堂以前，便合姐姐提到親事，那無(wú)怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說(shuō)的，便算姐姐的家了，這座龕可也就算得是叔父、嬸娘的住房了。我公婆親自到姐姐家，在他二位老人家跟前跪在地下求這門(mén)親，這怎么叫‘無(wú)父母之命’？姐姐要講一定得他二位老人家顯應(yīng)。萬(wàn)事是假的，姐姐只看方才玉郎同你奉主安位的時(shí)候，那陣風(fēng)兒不是個(gè)顯應(yīng)嗎？方才我公婆行禮的時(shí)候，那香燭的一派喜氣，不又是個(gè)顯應(yīng)嗎？”
何玉鳳聽(tīng)了這話，只管搖頭。
張金鳳道：“姐姐，你必又是不信這些。請(qǐng)問(wèn)，到了你我三個(gè)人下拜的時(shí)候，那一縷香煙忽然的轉(zhuǎn)成那個(gè)大圓圈兒，凝結(jié)不散，把你我三個(gè)團(tuán)團(tuán)的圍住，還要神氣靈感到甚么分兒上去？那個(gè)工夫兒就短了兩位神主真?zhèn)€的說(shuō)一句‘姑爺請(qǐng)起’了。這是這屋里上上下下三四十人親眼見(jiàn)的，難道是我張金鳳無(wú)中生有的造謠言哪，是獨(dú)姐姐你沒(méi)看見(jiàn)呢，還是你也看見(jiàn)了不信呢？要說(shuō)你又講到你那些甚么英雄豪杰不信鬼神的話，要知道，雖圣人尚且講得個(gè)‘鬼神之為德，其盛矣乎’。就讓姐姐是個(gè)英雄，也不能不信圣人，不信你的父母?！?br />
何玉鳳道：“你到底那里來(lái)的這些沒(méi)影兒的話？”張金鳳道：“就算我這話沒(méi)影兒，等我說(shuō)句有影兒的姐姐聽(tīng)。我曾聽(tīng)見(jiàn)公婆說(shuō)過(guò)，當(dāng)日你家祖太爺臨危的時(shí)候，你家嬸娘正懷著你，你家祖太爺把我公公合你家叔父叫到跟前，親口囑咐說(shuō)：倘得生個(gè)男孩兒，便叫他跟著我公公讀書(shū)；即或生個(gè)女孩兒，長(zhǎng)大也要許個(gè)書(shū)香人家，配個(gè)讀書(shū)子弟。這話我公公在青云山莊也曾合姐姐說(shuō)過(guò)，姐姐也該記得。難道這也是沒(méi)影兒的？細(xì)想那老人家當(dāng)日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明說(shuō)。老輩子的心思見(jiàn)識(shí)，斷不得錯(cuò)。便是叔父、嬸娘現(xiàn)在，今日之下，我公婆上門(mén)求這門(mén)親，他二位老人家想起你祖太爺?shù)脑拋?lái)，只怕還沒(méi)個(gè)不歡天喜地的應(yīng)許的。然則方才那些顯應(yīng)怎見(jiàn)得不是他二位神靈有知，來(lái)完成這樁好事？照這等說(shuō)起來(lái)，姐姐不但有‘父母之命’，還多著一層‘祖父之命’。這話方才我公公指點(diǎn)的明白，姐姐不耐煩往下聽(tīng)，就算是‘無(wú)父母之命’定了。
“姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯(lián)姻的時(shí)候，人家辭婚，開(kāi)口第一句說(shuō)的就是‘無(wú)父母之命’阿！人家可是父母現(xiàn)在，只因不在跟前，婚姻大事不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說(shuō)得響，理也比姐姐講得足。那時(shí)姐姐不依，三句話不合，揚(yáng)起刀來(lái)就講砍人家的腦袋。請(qǐng)問(wèn)，一個(gè)人有個(gè)不怕砍腦袋的嗎？及至人家沒(méi)法兒了，跪下求姐姐開(kāi)恩，姐姐這才喜歡了。就在那希臟坌臭的和尚屋子里，桌子上擱了盞燈，說(shuō)：‘這就算你父母之命。’叫我們倆‘朝上磕頭罷’。姐姐的話敢不聽(tīng)么？我兩個(gè)連忙就朝著那盞燈磕了頭，算領(lǐng)了父母之命。究竟起來(lái)，他的父親——我的公公，還在山陽(yáng)縣縣監(jiān)里，他的母親——我的婆婆，還在淮安城飯店里呢?？v說(shuō)那時(shí)候我的父母算在跟前，倒底那是他的父母之命阿？這樣看起來(lái)，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張；姐姐站在自家祠堂屋里，守在父母神主跟前，又有這等如見(jiàn)如聞?dòng)袘{有據(jù)的顯應(yīng)，還道是無(wú)父母之命！一般兒大的人，怎的姐姐的父母之命就該這等認(rèn)真，人家的父母之命就該那等將就？這是個(gè)甚么道理？姐姐講給我聽(tīng)。”
姑娘還是平日那不服輸、不讓話的牌子兒，把眉兒一挑，說(shuō)道：“這個(gè)……”不想只說(shuō)了這兩個(gè)字，底下卻一時(shí)抓不住話頭兒。張金鳳便問(wèn)著他道：“‘這個(gè)’，那個(gè)呀？姐姐聽(tīng)著罷，我還有話呢！姐姐方才又道是‘二無(wú)媒妁之言’。我請(qǐng)教姐姐：倒底怎么是‘媒’，怎么是‘妁’呀？我知道的是男家的媒人叫作‘媒’，女家的媒人叫作‘妁’，這是個(gè)大禮。到了如今的時(shí)候兒，或者兩家兒本是至親相好，請(qǐng)一位媒人的也盡有。再講到咱們旗人的老規(guī)矩，我聽(tīng)婆婆說(shuō)起來(lái)，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意跪門(mén)求親的呢。講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，并且還請(qǐng)得是成雙成對(duì)的媒妁，余外更多著一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂里這行禮的次序就知道了。今日這個(gè)禮節(jié)，講遠(yuǎn)近兒，講歲數(shù)兒，講親友，講甚么也該讓九公合褚大姐姐夫妻二位先行禮才是，為甚么大家倒先盡我公婆行禮？我公婆怎么也不謙不讓就先行起禮來(lái)了？姐姐心里明白不明白？”何玉鳳道：“這是因伯父母替我家立的祠堂，所以先請(qǐng)二位通誠(chéng)告祭。你難道不知，要來(lái)問(wèn)我？”
張金鳳道：“我知道是通誠(chéng)，我知道通的可不是告祭的誠(chéng)，通的卻是求親的誠(chéng)，等我告訴明白了姐姐。我公婆的第一起行禮，那就是求親；我父母第二起行禮，便是男家請(qǐng)來(lái)問(wèn)名的大媒；九公合褚家姐姐夫妻第三起行禮，便是你女家的主婚大媒?，F(xiàn)放著媒妁雙雙，大禮全備，這怎么叫作‘無(wú)媒妁之言’？這話方才公公分明指點(diǎn)給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽(tīng)。姐姐想想，姐姐當(dāng)日把我配給玉郎的時(shí)候，除了姐姐合姐姐那把刀，那是他的媒？那是我的妁呀？可倒別致，人家兒媒是拿把蒲扇，姐姐作媒是拿把刀！一手托兩家，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓，不問(wèn)男家要不要，先問(wèn)女家給不給。那個(gè)當(dāng)兒，我家敢說(shuō)不給嗎？姐姐是恩人么！及至把我家問(wèn)得牙白口清，千肯萬(wàn)肯，人家這才不要了！姐姐一怒，可就耍起刀來(lái)了。姐姐可記得，姐姐耍刀的那個(gè)當(dāng)兒，可是已經(jīng)當(dāng)面把我許給人家了，那時(shí)我只怕他那個(gè)死心眼兒，姐姐這個(gè)天性，一時(shí)兩下里合不攏來(lái)，姐姐認(rèn)真把他傷了。姐姐想，我該怎么好？我焉得不急？沒(méi)法兒，也顧不得那叫羞臊，跟著他跪在地下，求姐姐吩咐，怎么好怎么好。姐姐這才沒(méi)得說(shuō)了，手里攧著把刀，奚落了我們一陣，說(shuō)：‘你們倆媒都謝了，還鬧得是甚么假惺惺兒！’這是我張金鳳當(dāng)日經(jīng)過(guò)的大媒姐姐。姐姐強(qiáng)煞是個(gè)黃花女兒呀！今日之下，我公婆恭恭敬敬給姐姐請(qǐng)了這一堂的媒人來(lái)，就算我爹媽不能說(shuō)甚么，不能作甚么，也算一片誠(chéng)心；褚家姐姐夫妻二位又是成雙成對(duì)，再加上九公多福多壽的一位老人家；大伙兒跪起八拜的朝上磕頭求親，姐姐還不認(rèn)是媒妁之言。請(qǐng)教，這比我們叫人拿著把刀逼著成親的何如？一般兒大的人，怎么姐姐給我作媒就那樣霸道，他眾位給姐姐作媒就這等煩難？這是個(gè)甚么講究？姐姐說(shuō)給我聽(tīng)?！?br />
何玉鳳聽(tīng)了這話，漸漸低垂粉頸，索興連那“這個(gè)”倆字也沒(méi)了，只抬起眼皮兒來(lái)惡惡實(shí)實(shí)的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐說(shuō)話呀！瞪甚么？我慪姐姐一句：‘不用澄了，連湯兒吃罷！’等著我還有話呢。姐姐方才又道是‘三無(wú)庚帖’。這庚帖，姐姐自然講究的就是男女兩家八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請(qǐng)媒人送到姐姐跟前，請(qǐng)問(wèn)交給誰(shuí)？還是姐姐自己會(huì)算命啊，會(huì)合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公、婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要說(shuō)不放心，此時(shí)必得把倆八字兒合一合，實(shí)告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過(guò)了?！焙斡聒P道：“今日你怎的清醒白醒說(shuō)的都是些夢(mèng)話？”
張金鳳道：“我一點(diǎn)兒也不是夢(mèng)話。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你家叔父、嬸娘從你小時(shí)候給你算命，就說(shuō)你這八字兒四個(gè)‘辰’字，叫作‘地支一氣，土星重重’，將來(lái)是個(gè)有錢(qián)使的命；要再配個(gè)屬馬的姑爺，合成‘天馬云龍’的格局，將來(lái)還要作一品夫人呢。這話姐姐要不知道，只問(wèn)你家戴嬤嬤。大約姐姐不用問(wèn)，也不是不知道。要果然知道，更用不著裝糊涂。至于那些算命瞎生的奉承話兒，原不足信。只講叔父、嬸娘當(dāng)日給你算命，可可兒的那瞎生就說(shuō)了這等一句話，你可可兒的在悅來(lái)店遇著的是這個(gè)屬馬的，在能仁寺救了的也是這個(gè)屬馬的，你兩個(gè)只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這里頭豈不是有個(gè)命定么！你同鄧九公、褚大姐姐扭得過(guò)去，同我公婆扭得過(guò)去，你難道還同你的命扭得過(guò)去不成？公公方才說(shuō)：‘你要問(wèn)庚帖，只問(wèn)他二位老人家?！f(shuō)的正是這句話。姐姐不求甚解，只說(shuō)是無(wú)庚帖。
“可憐我張金鳳說(shuō)婆婆家的時(shí)候兒，我知道甚么叫個(gè)‘庚銅’啊‘庚鐵’呀！單講我，還承姐姐問(wèn)了問(wèn)我的歲數(shù)兒，也就沒(méi)管我是那月那日那時(shí)生人。到了玉郎，要不是我方才提他是屬馬的，大約直到今日姐姐還不知道他是屬鷂鷹的、屬駱駝的呢！便沒(méi)庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒(méi)有，只是此時(shí)就請(qǐng)姐姐看，略早些兒。姐姐如果一定要見(jiàn)個(gè)真章兒，少一時(shí)自然看得見(jiàn)。我只問(wèn)姐姐，一般兒大的人，怎么姐姐給我說(shuō)人家兒，這庚帖就可有可無(wú)？九公合褚大姐姐給你說(shuō)人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎么講？姐姐講給我聽(tīng)?！?br />
張金鳳說(shuō)話的這個(gè)當(dāng)兒，他母親只愁眉苦眼的一聲兒不言語(yǔ)，坐在那里噗哧噗哧一袋跟一袋的吃那老葉子煙兒。安太太合褚大娘子二人只管說(shuō)些閑話，卻是留神細(xì)聽(tīng)張金鳳的話，細(xì)看何玉鳳的神情。只見(jiàn)何玉鳳聽(tīng)了這段話，低首尋思，默默不語(yǔ)。你道他這是甚么原故？
原來(lái)姑娘被張金鳳一席話，把他久已付之度外的一肚子事由兒給提起魂兒來(lái)，一時(shí)擺布不開(kāi)了。他只在那里口問(wèn)心、心問(wèn)口的盤(pán)算道：“且住！要講算命圓夢(mèng)，這些不經(jīng)之談，我可自來(lái)不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的?？v說(shuō)這話不足為憑，前番我在德州作那個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)那匹馬，及至夢(mèng)中遇著了他，那匹馬就不見(jiàn)了。并且我父母明明白白吩咐我的那個(gè)甚么‘天馬行空，名花并蒂’的四句偈言，這可是真而且真的。我那時(shí)便想到他的名字是個(gè)‘驥’字，所以才留心回避，還不曾曉得他是屬馬。要照張姑娘方才這話聽(tīng)起來(lái)，再合上父母給我托的那個(gè)夢(mèng)，算的那個(gè)命，莫非萬(wàn)事果然有個(gè)命定么？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清凈路走走都不能夠！”想到這里，不禁長(zhǎng)嘆了口氣。
張金鳳道：“姐姐，嘆氣也當(dāng)不了說(shuō)話。我的話還沒(méi)說(shuō)完呢。姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽(tīng)著啵！姐姐方才又道是‘四無(wú)紅定’。講到這層，這個(gè)話就可長(zhǎng)了。在姐姐想著，自然也該照著外省那怯禮兒，說(shuō)定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫‘紅定在先’，我也知道是那么著。及至我跟了婆婆來(lái)，聽(tīng)婆婆說(shuō)起，敢則咱們旗人家不是那么樁事。說(shuō)也有用如意的，也有用個(gè)玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計(jì)都使得，講究的是一絲片紙，百年為定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重，還吉祥，并且兩下里早放過(guò)定了。說(shuō)不到‘四無(wú)紅定’上?！?br />
何玉鳳聽(tīng)到這里，心里道：“張姑娘今日只怕是瘋了！滿算我教你們裝了去了罷，我也是個(gè)帶氣兒的活人，難道叫人定了我去我會(huì)不知道？這不是新樣兒?jiǎn)?！”他只顧這等想，卻不由的口里要問(wèn)，又苦于問(wèn)不出口，說(shuō)：“我的定禮在那里呢？”
只急得兩只小眼睛兒來(lái)回的干轉(zhuǎn)。張金鳳知道他心里有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方才公公說(shuō)：‘你要問(wèn)紅定，只問(wèn)你的父母?！置髦傅氖巧颀惻赃厓蓚€(gè)紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽(tīng)了么，可叫公公有甚么法呢！”
原來(lái)姑娘自從鄧九公合他開(kāi)口提親，一時(shí)事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閑事。如今聽(tīng)了這話，猛然想起，愣了一愣，心里說(shuō)道：“是啊，方才我見(jiàn)抬進(jìn)那兩個(gè)匣子來(lái)，我還猜道是畫(huà)像，及至鬧了這一陣，始終沒(méi)得斟酌這句話。他說(shuō)這兩個(gè)匣子就是紅定，莫非那長(zhǎng)些的匣子里裝的是尺頭，短些的匣子里放的是釵釧？說(shuō)明之后，他們竟硬放起插戴來(lái)？那可益發(fā)是生作蠻來(lái)，不循禮法！我可也就講不得他兩家的情義，只得破著我這條身心性命，合他們大作一場(chǎng)了！”
喂！說(shuō)書(shū)的，你先慢來(lái)，我要打你個(gè)岔?？上н@等花團(tuán)錦簇的一回好書(shū)，這一段交代，交代的有些脫岔露空了。這書(shū)里表的兩個(gè)紅匣子，就我聽(tīng)書(shū)的聽(tīng)了，也料得到定是那張雕弓、那圓寶硯，豈有何玉鳳那等一個(gè)聰明機(jī)警女子本人兒倒會(huì)想不到此，還用這等左疑右猜？這不叫作不對(duì)卯筍兒了么？
列公，不然。書(shū)里交代過(guò)的，這位姑娘雖是細(xì)針密縷的一個(gè)心思，卻是海闊天空的一個(gè)性氣，平日在一切瑣屑小節(jié)上本就不大經(jīng)心。即如他當(dāng)日第一次的借弓，一心只知保護(hù)安龍媒、張金鳳的性命資財(cái)；第一次的留硯，只知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般。更兼那時(shí)廟里鬧了那等一個(gè)大案，也慮到那硯臺(tái)落在他人手里，上面款識(shí)分明，倘然追究起來(lái)，不免倒叫安家受累，此外并無(wú)一毫私意。第二回借弓，在他以為是已竟轉(zhuǎn)贈(zèng)鄧九公的東西了，至于褚大娘子又把那塊硯臺(tái)隨手放在他衣箱里，也只道是匆忙之際，情理之常，不足為怪，所以然的原故，卻不是這位姑娘沒(méi)心眼兒，他本沒(méi)那些無(wú)來(lái)由的私意，叫他從那里用那些不著己的閑心去呢？這卻合那薛寶釵心里的“通靈寶玉”，史湘云手里的“金麒麟”，小紅口里的“相思帕’，甚至襲人的“茜香羅”，尤二姐的“九龍攧”，司棋的“繡春囊”，并那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的“萬(wàn)兒”，迥乎是兩樁事。
況且諸家小說(shuō)大半是費(fèi)筆墨談淫欲，這《兒女英雄傳》評(píng)話卻是借題目寫(xiě)性情。從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門(mén)筆法來(lái)的，安得有此敗筆？便是我說(shuō)書(shū)的說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也只看得個(gè)熱鬧，到今日還不曾看出他的意旨在那里呢。足下涉獵一過(guò)，又安得有如許的聰明？
然則這兩件東西在案上放了半日，他也不曾開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，打開(kāi)瞧瞧不成？這可就得細(xì)聽(tīng)書(shū)里一路交代的情節(jié)了。這位姑娘從五更頭進(jìn)門(mén)起，五官并用，片刻不閑，將安好位，行過(guò)禮，謝了安老夫妻，站起身來(lái)，不曾轉(zhuǎn)身，鄧九公辟面開(kāi)口第一句就講提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時(shí)，甚么工夫兒容他去問(wèn)這句話、看這兩樁東西？只要這等通前澈后一算，就知這書(shū)不是脫岔露空了。列公，莫訝驚，且聽(tīng)鳴鳳。
卻說(shuō)張金鳳見(jiàn)何玉鳳雖是在那里默坐不語(yǔ)，眉宇之間卻露著一團(tuán)怒氣，知他定為著這兩個(gè)匣子說(shuō)得含糊，猜不透澈，有些不耐煩。這要擱在平日的張金鳳，見(jiàn)了姑娘這個(gè)神情，那里還敢合他抗衡？到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同。這又是何原故呢？一來(lái)，他自己打定主意，定要趁今日這個(gè)機(jī)緣，背城一戰(zhàn)，作成姑娘這段良緣，為的是好答報(bào)他當(dāng)日作成自己這段良緣的一番好處，便因此受他些委屈也甘心情愿；二來(lái)。這樁事任大責(zé)重，方才一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放松；三來(lái)，他的那點(diǎn)聰明本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計(jì)，此時(shí)轉(zhuǎn)比何玉鳳來(lái)的氣壯膽粗。更加凡公婆口里不好合他說(shuō)的話，自己都好說(shuō)，無(wú)可礙口，便是把他惹翻了，今昔情形不同，也不怕他遠(yuǎn)走高飛，拿刀動(dòng)杖。這事便有幾分可操必勝之權(quán)。他主意已定，趁那何玉鳳不得主意，他轉(zhuǎn)拉了他一把，道：“姐姐，你且合我看看你那紅定再講?！?br />
不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“他既拉我去同看，料想不到得安伯母拿著釵釧硬來(lái)插戴，這事還有輾轉(zhuǎn)?！彼愀鴱埥瘌P走到東邊案上那個(gè)長(zhǎng)匣子跟前。張金鳳也不合他說(shuō)長(zhǎng)道短，忙忙的揭開(kāi)匣蓋，只見(jiàn)里邊還包著一層紅綢子包袱，系著個(gè)連環(huán)扣兒。及至解了扣兒，打開(kāi)一看，原來(lái)里面放的便是他自己那張砑金鏤銀銅胎鐵背、打二百步開(kāi)外的彈弓兒，周身用大紅彩綢扎了個(gè)精致，兩頭弓梢兒上還垂著一對(duì)繡球流蘇。此時(shí)他早悟到：“那一匣不必講，裝著定是那塊硯臺(tái)了?！泵ν瑥埥瘌P過(guò)去一看，果然不錯(cuò)。先急得他自己合自己說(shuō)了一句道：“我說(shuō)如何！”
他此時(shí)待有千言萬(wàn)語(yǔ)要發(fā)作出來(lái)，明一明自己的心，只是一時(shí)不知從那句說(shuō)起是頭一句。重新納下氣去一盤(pán)算：“這事當(dāng)日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無(wú)心。今日之下被他們無(wú)巧不成話的這等一弄，弄得倒像我作得有意了。照這樣作起來(lái)，我那青云山的‘約法三章’，德州的深更一夢(mèng)，合甚么防嫌，躲避，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？”相罷多會(huì)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，說(shuō)：“有了！我不管他是生癬生瘡，我只合他們生‘癩’；我不管他是講雞講鴨子，我只合他們講‘鵝’！”便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來(lái)生作得的？”
才說(shuō)得一句，張金鳳不容分說(shuō)，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說(shuō)道：“姐姐這事便算蠻來(lái)生作，卻不干我事，并且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問(wèn)天罷。拿姐姐這張彈弓兒說(shuō)，本是姐姐的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到玉郎手里？當(dāng)日姐姐同我們?cè)诹衷拕e，未嘗不存一番深心，說(shuō)看妹子分上才把這彈弓借給我們。及至交代，姐姐可是親手兒交給他的。交給他姐姐一件刻不離身的東西，不由的就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺(tái)說(shuō)，本是他的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到姐姐手里？當(dāng)日他失落這塊硯臺(tái)的時(shí)候，原出無(wú)心。假如是樁別的東西，也就不犯著再去取了，偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐他一件刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷里了。姐姐想，這豈不是個(gè)天意么？這個(gè)天意可都是姐姐自己惹出來(lái)的?！?br />
何玉鳳聽(tīng)到這里，陡然變色，說(shuō)道：“張姑娘，你這話得分清楚些！這等說(shuō)起來(lái)，難道這兩樁東西要算我兩個(gè)敗化傷風(fēng)私相投贈(zèng)不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用哈我，哈我我也是說(shuō)。我為甚么說(shuō)是姐姐自己惹出來(lái)的呢？公公方才怎么講的？‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家為自己的姻事含冤負(fù)屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無(wú)端的去告訴天去作甚么？再不想，憑怎么樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應(yīng)不答應(yīng)，可得由著天。上天的意思正因你這番至誠(chéng)純孝，叫你來(lái)作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理紀(jì)的事業(yè)，好給你家叔父爭(zhēng)那口不平之氣，慰那片負(fù)屈之心。怎能由著你的性兒，容你自在逍遙過(guò)這個(gè)下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰(shuí)知道天上是怎么個(gè)模樣兒呀！只眼前這個(gè)理就是天。如果沒(méi)這層天理，姐姐在悅來(lái)店也遇不著安龍媒，在能仁寺也遇不見(jiàn)張金鳳，在青云山莊也遇不見(jiàn)我公婆；弓也到不了他手里，硯也到不了你手里，今日可就沒(méi)有這件事了。造化弄人，就是這點(diǎn)巧妙！用不著開(kāi)口，用不著動(dòng)手，暗中支使個(gè)人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來(lái)當(dāng)局者迷，旁觀者清，姐姐細(xì)想，這寶硯、雕弓豈不是天生地設(shè)的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時(shí)候，我兩個(gè)都是兩個(gè)肩膀扛張嘴，此外我有的就是我家拉車(chē)的那頭黃牛，他有的就是他那沒(méi)主兒的幾個(gè)馱騾。只是姐姐卻也不曾向我兩家問(wèn)聲：‘你們彼此各有個(gè)甚么紅定？’一般兒大的人，怎么我的紅定絕不提起，姐姐這樣天造地設(shè)的紅定倒說(shuō)是我家生作蠻來(lái)？這話怎么講？姐姐講給我聽(tīng)！”
此時(shí)姑娘越聽(tīng)張金鳳的話有理，并且還不是強(qiáng)詞奪理，早把一腔怒氣撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，卻又一時(shí)不好改口。無(wú)奈何，倒合人家鬧了個(gè)躄蘗，瞇著雙小眼睛兒，問(wèn)道：“你這話大概也夠著‘萬(wàn)言書(shū)’了罷，可還有甚么說(shuō)的了？”
張金鳳道：“話呀，多著的呢！姐姐方才又道是，第五你家沒(méi)有妝奩賠送。且慢說(shuō)你我這等人家兒講不到財(cái)禮上頭，便是爭(zhēng)財(cái)爭(zhēng)禮，姐姐現(xiàn)有的妝奩，別的我不知道，內(nèi)囊兒舅母都給張羅齊了，外妝公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認(rèn)的干娘；姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此外只怕還有個(gè)人兒幫箱，是誰(shuí)幫箱，幫的是甚么？人家的人情人家會(huì)行，此時(shí)用不著我告訴。姐姐不到得無(wú)妝奩賠送。這要再拿我比起來(lái)，更是笑話了。當(dāng)日承姐姐當(dāng)著我的面兒，指和尚那堆銀子，重?fù)Q重兒，合人家換了一百金，給我添箱。這要擱在我家鄉(xiāng)，聘十個(gè)女兒也用不了，卻是姐姐不叫我空手兒進(jìn)婆家門(mén)兒的一番細(xì)心。究竟問(wèn)起換金子的那一堆銀子來(lái)，可是和尚的賊贓。我倒底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人，怎么我的賠送就該那等茍簡(jiǎn)，姐姐有這些人給辦妝奩還嫌長(zhǎng)道短？這話怎么講？這不是嗎，姐姐方才說(shuō)的五件事，公公一一指點(diǎn)得明白，姐姐都不耐煩往下聽(tīng)，如今妹子樁樁件件都替公公解說(shuō)出來(lái)了，姐姐卻是不曾還出我一個(gè)字來(lái)。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁。姐姐今日總得說(shuō)出個(gè)不肯就我安家這門(mén)親的所以然來(lái)，我才依呢！”
可憐姑娘此時(shí)那里還還得出甚么“所以然”！他自從鄧九公合他說(shuō)那句提親的話，始而還只道是老頭兒向來(lái)的心直口快，想起甚么來(lái)說(shuō)甚么，安老夫妻大概初無(wú)此心，及至安老爺一開(kāi)口，才覺(jué)得這話竟是大家要作起來(lái)了。無(wú)法，只得自己表明心跡，說(shuō)個(gè)倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，他也知是篇大道理，一時(shí)駁不動(dòng)，便也說(shuō)出個(gè)五不可的大道理來(lái)。
心想挑個(gè)斜岔兒，把大家遜出去就完了事了。再不想從旁出來(lái)個(gè)張金鳳，就本地風(fēng)光一講，雖說(shuō)話兒來(lái)的刁鉆，卻說(shuō)不得是無(wú)父母之命、無(wú)媒妁之言、無(wú)庚帖紅定、無(wú)賠送妝奩，至于他說(shuō)的幫箱的話，也料到定是鄧家父女了。細(xì)想起來(lái)：“安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子這番傾心吐膽，更叫我無(wú)話可說(shuō)了。統(tǒng)算起來(lái)，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一群人那一個(gè)不是真心為我何玉鳳的？我還合人家說(shuō)甚么？話雖如此，此時(shí)我便依了他大家的話，再向天懺悔一番，上天也定原諒我前番的冒昧。只是這句話我可對(duì)他們?cè)趺创饝?yīng)得出口呢？”一陣為難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點(diǎn)點(diǎn)滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來(lái)，一面給他擦著衣裳，一面說(shuō)道：“完了新藕合皮襖了！姐姐別哭，英雄可沒(méi)個(gè)哭的，哭也得說(shuō)話?！?br />
卻說(shuō)安太太坐在那里看著，又是愛(ài)這過(guò)門(mén)的媳婦，又是疼那沒(méi)過(guò)門(mén)的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚婆娑的，呆呆的望著他兩個(gè)。手里擎著煙袋，舉了半天，想不起抽來(lái)，一袋煙也耽擱滅了，忙遞過(guò)煙袋去，便向旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘合你大奶奶倒碗茶呀。索興把那小杌子給他姐兒倆搬過(guò)去，有甚么話坐下說(shuō)不好？只是站著，怪乏的?！闭f(shuō)著，又向褚大娘子使個(gè)眼色。
褚大娘子積伶，早含著煙袋甩著大寬的袖子俏擺春風(fēng)的扭過(guò)來(lái)，一面走，回頭向隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個(gè)坐兒過(guò)來(lái)。”他三個(gè)便在這邊坐下。褚大娘子笑向張金鳳道：“說(shuō)是這么說(shuō)，大妹子，你可不許借著這事叫我們姑娘受委屈?！?br />
張金鳳此時(shí)看透姑娘意中大有轉(zhuǎn)機(jī)，暗道：“等我索興給他個(gè)連三緊板，這件事可就攛掇成了?！鼻∏捎钟鲋掖竽镒訜o(wú)意中湊了這么個(gè)話靶兒，他便道：“怎倒說(shuō)我委屈了你們姑娘了？大姐姐，你過(guò)來(lái)得正好，等我把我的委屈訴訴你聽(tīng)聽(tīng)?！?br />
因合褚大娘子道：“我這姐姐當(dāng)日在廟里苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的向他辭婚，他左問(wèn)人家一條兒，右問(wèn)人家一條兒，問(wèn)到其畢，又問(wèn)他說(shuō)：‘你不是定下親了？便是定下親，像你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨?！闭f(shuō)著，又回頭問(wèn)著何玉鳳道：“姐姐，是這么說(shuō)的不是？幸而人家沒(méi)定親，假如那時(shí)候他竟有個(gè)三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走，我到他家可算個(gè)甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無(wú)貴賤哪！你也是個(gè)女孩兒，我也是個(gè)女孩兒，怎么在我張金鳳，人家有了三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家，如今到了姐姐身上便有許多的作難？姐姐不是多嫌著我一個(gè)張金鳳?。咳艄绱?，我張金鳳情愿稟明公婆，來(lái)替替姐姐看祠堂，也一定要成全了姐姐這樁好事！”
這句話張金鳳可來(lái)得促狹，真委屈了人了！那何玉鳳此時(shí)感他、疼他、愛(ài)他心里還過(guò)不去，那有多嫌他的理？這話我說(shuō)書(shū)的都敢下保！果然把個(gè)姑娘說(shuō)急了，只見(jiàn)他拉住褚大娘子說(shuō)道：“大姐姐，你聽(tīng)他說(shuō)的這是甚么話！”說(shuō)著，又眉梢微逗，眼角含情，似喜似怒的向張金鳳道：“我看你才不過(guò)作了一年的新娘子，怎么就學(xué)得這樣皮賴歪派！”褚大娘子嘻嘻的笑道：“別著急，他慪你呢！我一碗水往平處端，論情理，人家可也真委屈些兒?！惫媚锎藭r(shí)好容易盼得個(gè)褚大姐姐湊過(guò)來(lái)，覺(jué)得有了個(gè)伴兒，不想他也順著竿兒爬到那頭兒去了，因說(shuō)道：“你們這班人，真真不好說(shuō)話，不管人心里怎樣的為難，還只管這等嘻皮笑臉！”
張金鳳道：“姐姐這就為難了？等我再把我那為過(guò)的難說(shuō)說(shuō)?！北阌指嬖V褚大娘子：“我這句話，只有你妹夫知道；再我不敢瞞婆婆，便是公公跟前我也不曾提過(guò)。如今說(shuō)到這里，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐當(dāng)初要給我提親的時(shí)候，不曾合我爹媽說(shuō)，私下先問(wèn)我愿意不愿意。論我姐姐這條心，可疼我疼的沒(méi)處疼了。我固然是不肯說(shuō)，他就蘸著水在桌子上寫(xiě)了兩行字，一行寫(xiě)得是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告訴我說(shuō)：‘你要不愿意，就把“愿意”兩個(gè)字抹了去，留“不愿意”；要愿意，就把“不愿意”三個(gè)字抹了去，留“愿意”，就算你說(shuō)了話了?！菚r(shí)候，我要說(shuō)愿意罷，一個(gè)女孩兒家，怎么說(shuō)得出口來(lái)？要說(shuō)不愿意罷，人也得有個(gè)天良，是這樣的門(mén)第我不愿意喲，是這樣的公婆我不愿意喲？就拿你妹夫說(shuō)，相貌品行，心地學(xué)問(wèn)，那一條兒叫我說(shuō)的上不愿意來(lái)？不去抹那字罷，是生拉活拽的鬧。大姐姐，只說(shuō)我為難不為難？我沒(méi)法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可可兒的把個(gè)‘不’字兒胡擄了去了?！闭f(shuō)著，又問(wèn)何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠言哪？妹子如今也有幾個(gè)字兒，請(qǐng)姐姐看看?！?br />
何玉鳳聽(tīng)了，“嗤”的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆再作一遍，還有甚么意味！”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來(lái)看?！闭f(shuō)著，便把姑娘拉到神龕跟前，對(duì)著何公、何母兩座神主，向姑娘道：“姐姐請(qǐng)看，這是幾個(gè)甚么字？”何玉鳳道：“這左一位的字是我父親的官銜，右一位的字是我母親的門(mén)氏，難道你不認(rèn)得？”張金鳳道：“姐姐再往旁邊兒看。”姑娘閃過(guò)身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻著兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮著，一時(shí)看不清楚。張金鳳道：“這樣罷?！?br />
他便恭恭敬敬深深的向那神主福了兩福。祝告道：“叔父、嬸母，只得驚動(dòng)你二位老人家了，請(qǐng)你二位老人家向前升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來(lái)他就沒(méi)的說(shuō)了。”說(shuō)著，他便把那兩座神主都往龕外請(qǐng)了一請(qǐng)。
姑娘一看，可了不得了！原來(lái)兩座神主下首的旁邊各鐫著兩行八個(gè)小字，歸總又是一行三個(gè)大字，通共是十一個(gè)字，不但是寫(xiě)的，并且是刻的，刻的是“子婿安驥孝女玉鳳同奉祀?！惫媚锎篌@道：“這是誰(shuí)干的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫(xiě)的，是我張金鳳的作成，卻是我公婆的主意。
請(qǐng)問(wèn)姐姐，此時(shí)還是抹了這幾個(gè)字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒？還是存著這幾個(gè)字，我兩個(gè)同作安家門(mén)里侍膳問(wèn)安的媳婦？”姑娘此時(shí)心慌意亂，如生芒刺，如坐針氈，張金鳳臨了問(wèn)他的兩句話并不曾聽(tīng)見(jiàn)，只呆呆的望著神主上那兩行字。半晌，“嗐”了一聲，道：“怎的我安伯父、安伯母也作出這樣的孟浪事來(lái)！”
張金鳳道：“這事作的一點(diǎn)兒也不孟浪，這正是我公婆今日給叔父、嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂也為的是你家祖太爺?shù)膸煻?，也為的是你家叔父的世誼。這還都不是正文，正文正因?yàn)榻憬隳阍诤陲L(fēng)崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香煙，因此我公婆以德報(bào)德，也想續(xù)你何家一脈香煙，才給叔父、嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。講到永奉祭祀，無(wú)論姐姐你怎樣的本領(lǐng)，怎樣的孝心，這事可不是一個(gè)女孩兒作的來(lái)的，所以才不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個(gè)安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城里還少甚么公子王孫、郎君子弟？又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個(gè)不關(guān)痛癢的人家兒，丈人絕后不絕后與那女婿何干？所以不曾合你提到親事以前，當(dāng)日在你青云莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主入祠，使你二位老人家無(wú)后如同有后。這話還講得是眼前。再要講到日后，實(shí)指望娶你過(guò)去，將來(lái)抱個(gè)娃娃，子再生孫，孫又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝順，成全你作個(gè)兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽?zhuān)裁晒旁谶@西邊一帶一樣的蓋了這樣一所房子，作為我爹媽現(xiàn)在的住房，我張金鳳將來(lái)的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養(yǎng)育深恩之外，我又有何好處也同姐姐一樣呢？這可就是作父母待兒女的心腸，叫作‘乖的也疼，呆的也疼’。這都是公婆說(shuō)不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。
“姐姐只想，公婆這番用心深厚到甚么地位？可見(jiàn)老輩的作事與你我的小孩子見(jiàn)識(shí)畢竟不同。姐姐此時(shí)縱有萬(wàn)語(yǔ)千言，不必合我再講，我索興澈底澄清的都合姐姐說(shuō)了罷。如今打錯(cuò)了的那條永不出嫁的主意，是無(wú)庸議了；父母之命、媒妁之言、庚帖紅定以至賠送是都有了，他二位老人家是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬(wàn)代的香煙是永永不斷了，我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒(méi)有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、通聘、莫雁、送妝都在今日，只今日酉時(shí)，陰陽(yáng)不將，天月二德，便迎娶你過(guò)門(mén)。姐姐，你此時(shí)依也是這樣辦，不依也是這樣辦。”
何玉鳳聽(tīng)張金鳳這話，覺(jué)得沒(méi)一個(gè)字不是從肺腑里掏出來(lái)的，他登時(shí)好似從頂門(mén)上澆了一桶冰水，從腳底下起了一個(gè)焦雷，只痛得他欲待放聲大哭，卻也哭不出來(lái)，只有抽抽噎噎聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風(fēng)亂顫。想到安老夫妻合張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨他都情愿，慢講是娶了他去作新媳婦！
好張金鳳！他把心思力量盡到這個(gè)分兒上，料定姑娘無(wú)不死心塌地的依從了，還愁他作女孩兒的這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐且莫傷心，妹子還有一言奉告，這話并且要背褚大姐姐?！闭f(shuō)著，又把玉鳳姑娘攙到東北墻角跟前。那時(shí)許多仆婦丫鬟以至華嬤嬤、戴嬤嬤、隨緣兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒幾個(gè)人正在東邊挨窗一帶伺候，聽(tīng)了他家大奶奶這番話，也有點(diǎn)頭贊嘆的，也有傷心落淚的。張金鳳便向他們道：“你們先躲躲兒，讓我們說(shuō)話?！彼阆蚝斡聒P耳邊低低的說(shuō)道：“我知道姐姐此時(shí)已是千肯萬(wàn)肯，不用妹子再絮煩。姐姐，你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽合九公、褚大姐姐齊心要盼你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷合第二個(gè)結(jié)不得連理。這話我從何說(shuō)起呢？你我作女孩的，男子的跟前錯(cuò)走不得一步；到了自己的貼身兒的東西，莫說(shuō)男子，連自己親娘都有見(jiàn)不得的時(shí)候。姐姐只想，你當(dāng)日救玉郎的時(shí)候，正是他敞胸露懷綁在那里，姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個(gè)不氣息相通，肌膚相近？到了后來(lái)，索興連你的關(guān)防盆兒［關(guān)防盆兒：指女子便溺用的器物。］都教人家汕了爪兒了。縱說(shuō)你玉潔冰清，于心無(wú)愧，究竟起來(lái)，倒底要算一塊濕潤(rùn)美玉多了一點(diǎn)黑青，一方透亮凈冰著了一痕泥水。只有合他成了百年良眷，便如浮云盡散，何消錦被嚴(yán)遮？姐姐，你道妹子這話說(shuō)的是也不是？”
這話若說(shuō)在姑娘一頭驢兒一把刀的時(shí)候，必想著“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒蹈鞋”，不過(guò)囅然一笑，絕不關(guān)心。
如今聽(tīng)了這話，竟同雷轟閃掣一般，如夢(mèng)方覺(jué)！只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子說(shuō)道：“阿呀，妹子！這便怎么處！我此時(shí)是方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救作姐姐的才好！”
張金鳳道：“姐姐沒(méi)了主意了？聽(tīng)妹子告訴我。你我作女孩兒的，沒(méi)一件事不得站住地步，也沒(méi)有一句話該讓人，卻也是個(gè)英雄豪杰的身分。獨(dú)有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀豪杰呀，只有聽(tīng)天由命，一跤跌在娘懷里，由娘去，怎么好怎么好?！焙斡聒P道：“妹妹，你又來(lái)了。我要有個(gè)親娘，今日之下也不到得如此！”張金鳳道：“姐姐，怎么拿著你這等一個(gè)人，聰明一世，懵懂一時(shí)起來(lái)？你的意思，不過(guò)說(shuō)嬸娘去世，沒(méi)人來(lái)體貼你的心腹。妹子說(shuō)句不怕你見(jiàn)怪的話，便是有你家嬸娘在，他老人家那老實(shí)性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來(lái)照管，那里還體貼得你這些苦楚？你只看你我這位婆婆，從見(jiàn)你那日起，以至如今，是怎生般待你，難道還抵不得你一位親娘？你此時(shí)不趁早兒一跤跌倒他老人家懷里去，還等甚的？”說(shuō)著，拉住姑娘的袖子只往那邊一甩。
何玉鳳本是個(gè)性情中人，只因他天性過(guò)重，后天的那個(gè)“情”字扭不過(guò)他先天的那個(gè)“性”字去，如今聽(tīng)了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相??；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒(méi)商量，趁張金鳳拉著他的袖子那一甩，就勢(shì)兒把身子一扭，蓮步細(xì)碎的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關(guān)，把太太的腰胯抱往，果然一頭拾在懷里，叫了聲：“我那嫡嫡親親的娘?。 钡昧?！這正是：
一個(gè)圈兒跳不出，人間甚處著虛空？
要知安公子合何小姐成親怎的熱鬧，下回書(shū)交代。
張金鳳笑道：“姐姐又來(lái)了，難道姐姐沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公婆怎的吩咐我，我怎的回稟公婆？妹子此時(shí)除了這話，還有甚么合姐姐說(shuō)的？只是妹子說(shuō)的雖是這套話，卻合公公說(shuō)的有些不同。打頭公公說(shuō)的姐姐‘永不出嫁，斷使不得’的這句話，妹子此時(shí)更不必向姐姐再問(wèn)原故，合姐姐再講道理；只知這事是斷使不得，得遵著公公的話定了。至于妹子又曉得些甚么，說(shuō)起來(lái)可不能像公公講的那樣圓和宛轉(zhuǎn)，這里頭萬(wàn)一有一半句不知深淺的話，還得求姐姐原諒妹子個(gè)糊涂，耽待妹子個(gè)小。便是姐姐不原諒妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打兩下子、罵兩句都使得，可不許裝糊涂不言語(yǔ)。就讓姐姐裝糊涂不言語(yǔ)，我可也是‘打破沙鍋璺到底’，問(wèn)明白了，我好去回我公婆的話。這話得先講在頭里?！?br />
姑娘這么一聽(tīng)，他這話來(lái)的比自己還皮子，只得繃著個(gè)盤(pán)兒，說(shuō)道：“既如此，請(qǐng)教。”張金鳳道：“姐姐既要我說(shuō)，你我這些煩文散話都收起來(lái)，咱們只講實(shí)在的。講實(shí)在的，第一，姐姐得看九公這位老人家。姐姐要知道，人家是九十歲的老人家了，他老人家要不為給姐姐提親這樁事，大約從今日到他慶二百歲，也不肯大遠(yuǎn)的往京里跑這蕩。就算褚大姐姐夫妻二位合你我同輩，為姐妹都是該的，他兩個(gè)自然也為這九十歲的老人家跑上千的里地，作兒女的不放心，所以才跟了他老人家來(lái)。姐姐替他兩個(gè)想想，一路服侍這么一位老人家，曉行夜住，渴飲饑餐，人家得懸多少心，費(fèi)多大神？通共算起來(lái)，人家都是為姐姐一個(gè)人兒呀！
“再說(shuō)，姐姐就得看我公婆。我公公去年遭了那等不順的事，無(wú)原無(wú)故，只為不會(huì)巴結(jié)上司，丟了官，惹了氣，變了產(chǎn)，破了財(cái)，還在縣監(jiān)里坐了兩個(gè)月，出來(lái)依然是滿面精神，無(wú)煩無(wú)惱，據(jù)婆婆說(shuō)，臉面兒比在外頭倒胖了。自從心里有了姐姐這件事，今年倒露清減了許多，腰里的帶子是我新近縫的，比去年撙進(jìn)一寸多去了。我婆婆去年這時(shí)候合姐姐初次見(jiàn)面的時(shí)候，姐姐還該記得真，說(shuō)起四鬢刀裁的，自從心里有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上竟有十幾根白頭發(fā)了。這也都是為姐姐。
“講到我爹媽?zhuān)瑓s不曾在姐姐跟前有甚么大好處。只我媽從去年一口白齋直吃到今日，近來(lái)更添了半夜里起來(lái)燒子時(shí)香。這個(gè)樣兒的冷天，直橛橛的跪在風(fēng)地里，舉著箍香，一面燒香，一面磕頭，一直等手里的香盡了才站起來(lái)。姐姐在里間屋里跟著舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想，我心疼不心疼？我爹是每月初一一蕩前門(mén)關(guān)帝廟，十五一蕩前門(mén)菩薩廟。這要在內(nèi)城住，出蕩前門(mén)可費(fèi)著甚么呢？姐姐想，從這里去這是多遠(yuǎn)道兒？他老人家是風(fēng)雨無(wú)阻，步行去步行回來(lái)，還帶著來(lái)回不吃一口東西，不竭一點(diǎn)兒水，嘴里不住聲兒的念佛。這也都是為姐姐。
“我只想著，姐姐萬(wàn)事都不必講，只看這五位老人家分上，無(wú)論有甚么樣的為難，是怎么樣的受屈，不必等妹子求，姐姐也該沒(méi)的說(shuō)了。姐姐若果然沒(méi)的說(shuō)，妹子往下千言萬(wàn)語(yǔ)都不必提，只給姐姐磕頭，回復(fù)了公婆，就完了事了?！?br />
這張金鳳第一段話，主意就來(lái)得不弱。只因他一眼看定了姑娘是個(gè)性情中人，所以只把性情話打動(dòng)他。要說(shuō)何玉鳳不曾被他打動(dòng)，絕無(wú)此理；只是他心理的勁兒一時(shí)背住扣子了，轉(zhuǎn)不過(guò)磨盤(pán)兒來(lái)。只聽(tīng)他說(shuō)道：“這話妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重。須放著我何玉鳳不死，我今生能報(bào)，便是今生；來(lái)世能報(bào)，便是來(lái)世。天地鬼神都聽(tīng)得見(jiàn)這句話，我何玉鳳絕不食言！要說(shuō)妹妹你一定叫我把我的終身大事去在人跟前去報(bào)恩，這可斷斷不能從命！至于你我，我雖說(shuō)是施恩不望報(bào)，你也切莫受恩便忘報(bào)。你可記得你我在能仁寺廟內(nèi)初會(huì)的時(shí)候，我待你也有小小的一點(diǎn)人情？今日之下，你不想個(gè)方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來(lái)？妹妹，你莫非也略差了些兒？”說(shuō)著，便把那眉頭兒一逗，眼神兒一足，便有個(gè)等要發(fā)作的樣子。
張金鳳不等他發(fā)作，說(shuō)話比先前高了一調(diào)。這個(gè)當(dāng)兒，安太太合褚大娘子只低言悄語(yǔ)在那邊閑談，絕不來(lái)管。張?zhí)鋈唤由显捔?，說(shuō)：“姑奶奶，你好好兒的合他說(shuō)，別價(jià)合他著急掰臉的??！”張姑娘一面回答他母親說(shuō)：“這事不與媽相干兒，不用你老人家管?！币幻婧瞎媚镎f(shuō)道：“我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢，原來(lái)姐姐還沒(méi)忘，這話倒好說(shuō)了。只是妹子斷想不到落得姐姐說(shuō)我‘不幫姐姐倒擠姐姐’的這句話。姐姐既這等說(shuō)，大料今日這親事妹子在姐姐跟前斷說(shuō)不進(jìn)去，我也不必枉費(fèi)唇舌再求姐姐、磨姐姐、央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進(jìn)退的話，不得不交代明白了。為甚么呢？此時(shí)假如妹子說(shuō)了，姐姐始終執(zhí)意不從，日后姐姐無(wú)的后悔的，妹子也無(wú)的抱愧的。一個(gè)不說(shuō)，倘然日后姐姐想過(guò)滋味兒后悔起來(lái)，說(shuō)道：“哎喲，原來(lái)如此！’一定說(shuō)：‘當(dāng)日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳他也不提補(bǔ)我一聲兒？’那時(shí)妹子可就對(duì)不住姐姐了?！?br />
他說(shuō)著，把座兒向前挪了一挪，身子向前湊了一湊，問(wèn)著何玉鳳道：“妹子先要請(qǐng)教姐姐，當(dāng)初一日，我同姐姐的妹夫玉郎兩個(gè)人在黑鳳崗能仁寺廟里雙雙落難，他的一條命離見(jiàn)閻王爺就剩了一層紙兒了，我的一條身子離掉在靛缸里也只差著一根絲兒了，那時(shí)虧了誰(shuí)？全虧了姐姐！姐姐非親非故，橫身出來(lái)，彈打了和尚，刀劈了眾僧，救了我兩個(gè)的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報(bào)答不來(lái)！”張金鳳才說(shuō)到這里，何玉鳳便攔他道：“這是以往之事，與今日何干？要你講這些沒(méi)要緊的閑話！”
張金鳳道：“怎么閑話呢？姐姐，‘鹽從那么咸，醋打那么酸’？不有當(dāng)初，怎得今日？只是我想著，當(dāng)初姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了，那時(shí)候我替姐姐計(jì)算，真?zhèn)€的，就該塵土不潔，拍腿一走，那怕玉郎他再撞見(jiàn)幾個(gè)騾夫，我再撞見(jiàn)幾個(gè)和尚，那是我兩個(gè)的定數(shù)難逃，姐姐于心無(wú)愧。我不懂，姐姐無(wú)端的把我兩個(gè)強(qiáng)扭作夫妻，這是怎么個(gè)意思？”
何玉鳳聽(tīng)了這話，大是詫異，忙說(shuō)道：“你這話問(wèn)得奇呀！那時(shí)我見(jiàn)你兩個(gè)末路窮途，彼此無(wú)靠，是我一片好心，一團(tuán)熱念。難道我有甚么貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來(lái)！誰(shuí)又說(shuō)姐姐有甚么貪圖來(lái)著呢？但是我想，我那時(shí)候雖說(shuō)無(wú)靠，到底還有我的爹媽?zhuān)凰m說(shuō)無(wú)靠，合我還算得上個(gè)彼此。姐姐如今只剩了孤鬼兒似的一個(gè)人兒，連個(gè)‘彼此’都講不到，是算有‘靠’?。渴遣凰恪┞犯F途’??？還是姐姐當(dāng)日給我兩個(gè)作合是‘一片好心、一團(tuán)熱念’，我公婆今日給你兩個(gè)作合是‘一片歹心、一團(tuán)冷念’呢？怎么倒招出姐姐一無(wú)這個(gè)、二無(wú)那個(gè)這許多累贅來(lái)了？請(qǐng)教！”
何玉鳳道：“這個(gè)又當(dāng)別論?！睆埥瘌P道：“喂！一樣的人，一樣的事，你還是當(dāng)日的你，我還是當(dāng)日的我，他還是當(dāng)日的他，怎么又當(dāng)別論呢？姐姐，你方才開(kāi)口便道‘一無(wú)父母之命’。姐姐合妹子都算不得讀過(guò)書(shū)，‘父母之命’這句書(shū)也還該記得，還得明白。這句書(shū)的下文是：‘鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國(guó)人皆賤之?！潜确阶鞴俚脑挘九c女孩兒出嫁無(wú)干。就讓扣著字面兒講，說(shuō)俗了，也說(shuō)的是一個(gè)女孩兒家，有爹娘在頭上，要是不等著爹娘許人家兒，自己就在墻上挖個(gè)窟窿兒合人家的男子偷著對(duì)相看，相看準(zhǔn)了，跳過(guò)塘去就跟了人家走了，連他的爹娘合世上的人可就都把他看得輕賤了。這是孟夫子當(dāng)日合周霄打了一個(gè)‘鶯鶯跳過(guò)粉皮墻’的反《西廂》皮磕兒。不是說(shuō)爹娘沒(méi)了，沒(méi)有爹娘給說(shuō)人家兒了，這一輩子就該永遠(yuǎn)不出嫁。要都照姐姐這等講起來(lái)，世界之大何止萬(wàn)萬(wàn)萬(wàn)人，少說(shuō)這里頭也有一停兒沒(méi)爹娘的女孩兒，只好都當(dāng)姑子去罷。那里給他找這些座姑子庵兒呀！
“要講到姐姐身上，并且說(shuō)不得‘無(wú)父母之命’。這話怎么講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父、嬸娘立這座祠堂以前，便合姐姐提到親事，那無(wú)怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說(shuō)的，便算姐姐的家了，這座龕可也就算得是叔父、嬸娘的住房了。我公婆親自到姐姐家，在他二位老人家跟前跪在地下求這門(mén)親，這怎么叫‘無(wú)父母之命’？姐姐要講一定得他二位老人家顯應(yīng)。萬(wàn)事是假的，姐姐只看方才玉郎同你奉主安位的時(shí)候，那陣風(fēng)兒不是個(gè)顯應(yīng)嗎？方才我公婆行禮的時(shí)候，那香燭的一派喜氣，不又是個(gè)顯應(yīng)嗎？”
何玉鳳聽(tīng)了這話，只管搖頭。
張金鳳道：“姐姐，你必又是不信這些。請(qǐng)問(wèn)，到了你我三個(gè)人下拜的時(shí)候，那一縷香煙忽然的轉(zhuǎn)成那個(gè)大圓圈兒，凝結(jié)不散，把你我三個(gè)團(tuán)團(tuán)的圍住，還要神氣靈感到甚么分兒上去？那個(gè)工夫兒就短了兩位神主真?zhèn)€的說(shuō)一句‘姑爺請(qǐng)起’了。這是這屋里上上下下三四十人親眼見(jiàn)的，難道是我張金鳳無(wú)中生有的造謠言哪，是獨(dú)姐姐你沒(méi)看見(jiàn)呢，還是你也看見(jiàn)了不信呢？要說(shuō)你又講到你那些甚么英雄豪杰不信鬼神的話，要知道，雖圣人尚且講得個(gè)‘鬼神之為德，其盛矣乎’。就讓姐姐是個(gè)英雄，也不能不信圣人，不信你的父母?！?br />
何玉鳳道：“你到底那里來(lái)的這些沒(méi)影兒的話？”張金鳳道：“就算我這話沒(méi)影兒，等我說(shuō)句有影兒的姐姐聽(tīng)。我曾聽(tīng)見(jiàn)公婆說(shuō)過(guò)，當(dāng)日你家祖太爺臨危的時(shí)候，你家嬸娘正懷著你，你家祖太爺把我公公合你家叔父叫到跟前，親口囑咐說(shuō)：倘得生個(gè)男孩兒，便叫他跟著我公公讀書(shū)；即或生個(gè)女孩兒，長(zhǎng)大也要許個(gè)書(shū)香人家，配個(gè)讀書(shū)子弟。這話我公公在青云山莊也曾合姐姐說(shuō)過(guò)，姐姐也該記得。難道這也是沒(méi)影兒的？細(xì)想那老人家當(dāng)日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明說(shuō)。老輩子的心思見(jiàn)識(shí)，斷不得錯(cuò)。便是叔父、嬸娘現(xiàn)在，今日之下，我公婆上門(mén)求這門(mén)親，他二位老人家想起你祖太爺?shù)脑拋?lái)，只怕還沒(méi)個(gè)不歡天喜地的應(yīng)許的。然則方才那些顯應(yīng)怎見(jiàn)得不是他二位神靈有知，來(lái)完成這樁好事？照這等說(shuō)起來(lái)，姐姐不但有‘父母之命’，還多著一層‘祖父之命’。這話方才我公公指點(diǎn)的明白，姐姐不耐煩往下聽(tīng)，就算是‘無(wú)父母之命’定了。
“姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯(lián)姻的時(shí)候，人家辭婚，開(kāi)口第一句說(shuō)的就是‘無(wú)父母之命’阿！人家可是父母現(xiàn)在，只因不在跟前，婚姻大事不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說(shuō)得響，理也比姐姐講得足。那時(shí)姐姐不依，三句話不合，揚(yáng)起刀來(lái)就講砍人家的腦袋。請(qǐng)問(wèn)，一個(gè)人有個(gè)不怕砍腦袋的嗎？及至人家沒(méi)法兒了，跪下求姐姐開(kāi)恩，姐姐這才喜歡了。就在那希臟坌臭的和尚屋子里，桌子上擱了盞燈，說(shuō)：‘這就算你父母之命。’叫我們倆‘朝上磕頭罷’。姐姐的話敢不聽(tīng)么？我兩個(gè)連忙就朝著那盞燈磕了頭，算領(lǐng)了父母之命。究竟起來(lái)，他的父親——我的公公，還在山陽(yáng)縣縣監(jiān)里，他的母親——我的婆婆，還在淮安城飯店里呢?？v說(shuō)那時(shí)候我的父母算在跟前，倒底那是他的父母之命阿？這樣看起來(lái)，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張；姐姐站在自家祠堂屋里，守在父母神主跟前，又有這等如見(jiàn)如聞?dòng)袘{有據(jù)的顯應(yīng)，還道是無(wú)父母之命！一般兒大的人，怎的姐姐的父母之命就該這等認(rèn)真，人家的父母之命就該那等將就？這是個(gè)甚么道理？姐姐講給我聽(tīng)。”
姑娘還是平日那不服輸、不讓話的牌子兒，把眉兒一挑，說(shuō)道：“這個(gè)……”不想只說(shuō)了這兩個(gè)字，底下卻一時(shí)抓不住話頭兒。張金鳳便問(wèn)著他道：“‘這個(gè)’，那個(gè)呀？姐姐聽(tīng)著罷，我還有話呢！姐姐方才又道是‘二無(wú)媒妁之言’。我請(qǐng)教姐姐：倒底怎么是‘媒’，怎么是‘妁’呀？我知道的是男家的媒人叫作‘媒’，女家的媒人叫作‘妁’，這是個(gè)大禮。到了如今的時(shí)候兒，或者兩家兒本是至親相好，請(qǐng)一位媒人的也盡有。再講到咱們旗人的老規(guī)矩，我聽(tīng)婆婆說(shuō)起來(lái)，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意跪門(mén)求親的呢。講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，并且還請(qǐng)得是成雙成對(duì)的媒妁，余外更多著一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂里這行禮的次序就知道了。今日這個(gè)禮節(jié)，講遠(yuǎn)近兒，講歲數(shù)兒，講親友，講甚么也該讓九公合褚大姐姐夫妻二位先行禮才是，為甚么大家倒先盡我公婆行禮？我公婆怎么也不謙不讓就先行起禮來(lái)了？姐姐心里明白不明白？”何玉鳳道：“這是因伯父母替我家立的祠堂，所以先請(qǐng)二位通誠(chéng)告祭。你難道不知，要來(lái)問(wèn)我？”
張金鳳道：“我知道是通誠(chéng)，我知道通的可不是告祭的誠(chéng)，通的卻是求親的誠(chéng)，等我告訴明白了姐姐。我公婆的第一起行禮，那就是求親；我父母第二起行禮，便是男家請(qǐng)來(lái)問(wèn)名的大媒；九公合褚家姐姐夫妻第三起行禮，便是你女家的主婚大媒?，F(xiàn)放著媒妁雙雙，大禮全備，這怎么叫作‘無(wú)媒妁之言’？這話方才公公分明指點(diǎn)給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽(tīng)。姐姐想想，姐姐當(dāng)日把我配給玉郎的時(shí)候，除了姐姐合姐姐那把刀，那是他的媒？那是我的妁呀？可倒別致，人家兒媒是拿把蒲扇，姐姐作媒是拿把刀！一手托兩家，當(dāng)面鑼對(duì)面鼓，不問(wèn)男家要不要，先問(wèn)女家給不給。那個(gè)當(dāng)兒，我家敢說(shuō)不給嗎？姐姐是恩人么！及至把我家問(wèn)得牙白口清，千肯萬(wàn)肯，人家這才不要了！姐姐一怒，可就耍起刀來(lái)了。姐姐可記得，姐姐耍刀的那個(gè)當(dāng)兒，可是已經(jīng)當(dāng)面把我許給人家了，那時(shí)我只怕他那個(gè)死心眼兒，姐姐這個(gè)天性，一時(shí)兩下里合不攏來(lái)，姐姐認(rèn)真把他傷了。姐姐想，我該怎么好？我焉得不急？沒(méi)法兒，也顧不得那叫羞臊，跟著他跪在地下，求姐姐吩咐，怎么好怎么好。姐姐這才沒(méi)得說(shuō)了，手里攧著把刀，奚落了我們一陣，說(shuō)：‘你們倆媒都謝了，還鬧得是甚么假惺惺兒！’這是我張金鳳當(dāng)日經(jīng)過(guò)的大媒姐姐。姐姐強(qiáng)煞是個(gè)黃花女兒呀！今日之下，我公婆恭恭敬敬給姐姐請(qǐng)了這一堂的媒人來(lái)，就算我爹媽不能說(shuō)甚么，不能作甚么，也算一片誠(chéng)心；褚家姐姐夫妻二位又是成雙成對(duì)，再加上九公多福多壽的一位老人家；大伙兒跪起八拜的朝上磕頭求親，姐姐還不認(rèn)是媒妁之言。請(qǐng)教，這比我們叫人拿著把刀逼著成親的何如？一般兒大的人，怎么姐姐給我作媒就那樣霸道，他眾位給姐姐作媒就這等煩難？這是個(gè)甚么講究？姐姐說(shuō)給我聽(tīng)?！?br />
何玉鳳聽(tīng)了這話，漸漸低垂粉頸，索興連那“這個(gè)”倆字也沒(méi)了，只抬起眼皮兒來(lái)惡惡實(shí)實(shí)的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐說(shuō)話呀！瞪甚么？我慪姐姐一句：‘不用澄了，連湯兒吃罷！’等著我還有話呢。姐姐方才又道是‘三無(wú)庚帖’。這庚帖，姐姐自然講究的就是男女兩家八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請(qǐng)媒人送到姐姐跟前，請(qǐng)問(wèn)交給誰(shuí)？還是姐姐自己會(huì)算命啊，會(huì)合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公、婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要說(shuō)不放心，此時(shí)必得把倆八字兒合一合，實(shí)告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過(guò)了?！焙斡聒P道：“今日你怎的清醒白醒說(shuō)的都是些夢(mèng)話？”
張金鳳道：“我一點(diǎn)兒也不是夢(mèng)話。我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，你家叔父、嬸娘從你小時(shí)候給你算命，就說(shuō)你這八字兒四個(gè)‘辰’字，叫作‘地支一氣，土星重重’，將來(lái)是個(gè)有錢(qián)使的命；要再配個(gè)屬馬的姑爺，合成‘天馬云龍’的格局，將來(lái)還要作一品夫人呢。這話姐姐要不知道，只問(wèn)你家戴嬤嬤。大約姐姐不用問(wèn)，也不是不知道。要果然知道，更用不著裝糊涂。至于那些算命瞎生的奉承話兒，原不足信。只講叔父、嬸娘當(dāng)日給你算命，可可兒的那瞎生就說(shuō)了這等一句話，你可可兒的在悅來(lái)店遇著的是這個(gè)屬馬的，在能仁寺救了的也是這個(gè)屬馬的，你兩個(gè)只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這里頭豈不是有個(gè)命定么！你同鄧九公、褚大姐姐扭得過(guò)去，同我公婆扭得過(guò)去，你難道還同你的命扭得過(guò)去不成？公公方才說(shuō)：‘你要問(wèn)庚帖，只問(wèn)他二位老人家?！f(shuō)的正是這句話。姐姐不求甚解，只說(shuō)是無(wú)庚帖。
“可憐我張金鳳說(shuō)婆婆家的時(shí)候兒，我知道甚么叫個(gè)‘庚銅’啊‘庚鐵’呀！單講我，還承姐姐問(wèn)了問(wèn)我的歲數(shù)兒，也就沒(méi)管我是那月那日那時(shí)生人。到了玉郎，要不是我方才提他是屬馬的，大約直到今日姐姐還不知道他是屬鷂鷹的、屬駱駝的呢！便沒(méi)庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒(méi)有，只是此時(shí)就請(qǐng)姐姐看，略早些兒。姐姐如果一定要見(jiàn)個(gè)真章兒，少一時(shí)自然看得見(jiàn)。我只問(wèn)姐姐，一般兒大的人，怎么姐姐給我說(shuō)人家兒，這庚帖就可有可無(wú)？九公合褚大姐姐給你說(shuō)人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎么講？姐姐講給我聽(tīng)?！?br />
張金鳳說(shuō)話的這個(gè)當(dāng)兒，他母親只愁眉苦眼的一聲兒不言語(yǔ)，坐在那里噗哧噗哧一袋跟一袋的吃那老葉子煙兒。安太太合褚大娘子二人只管說(shuō)些閑話，卻是留神細(xì)聽(tīng)張金鳳的話，細(xì)看何玉鳳的神情。只見(jiàn)何玉鳳聽(tīng)了這段話，低首尋思，默默不語(yǔ)。你道他這是甚么原故？
原來(lái)姑娘被張金鳳一席話，把他久已付之度外的一肚子事由兒給提起魂兒來(lái)，一時(shí)擺布不開(kāi)了。他只在那里口問(wèn)心、心問(wèn)口的盤(pán)算道：“且住！要講算命圓夢(mèng)，這些不經(jīng)之談，我可自來(lái)不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的?？v說(shuō)這話不足為憑，前番我在德州作那個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)那匹馬，及至夢(mèng)中遇著了他，那匹馬就不見(jiàn)了。并且我父母明明白白吩咐我的那個(gè)甚么‘天馬行空，名花并蒂’的四句偈言，這可是真而且真的。我那時(shí)便想到他的名字是個(gè)‘驥’字，所以才留心回避，還不曾曉得他是屬馬。要照張姑娘方才這話聽(tīng)起來(lái)，再合上父母給我托的那個(gè)夢(mèng)，算的那個(gè)命，莫非萬(wàn)事果然有個(gè)命定么？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清凈路走走都不能夠！”想到這里，不禁長(zhǎng)嘆了口氣。
張金鳳道：“姐姐，嘆氣也當(dāng)不了說(shuō)話。我的話還沒(méi)說(shuō)完呢。姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽(tīng)著啵！姐姐方才又道是‘四無(wú)紅定’。講到這層，這個(gè)話就可長(zhǎng)了。在姐姐想著，自然也該照著外省那怯禮兒，說(shuō)定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫‘紅定在先’，我也知道是那么著。及至我跟了婆婆來(lái)，聽(tīng)婆婆說(shuō)起，敢則咱們旗人家不是那么樁事。說(shuō)也有用如意的，也有用個(gè)玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計(jì)都使得，講究的是一絲片紙，百年為定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重，還吉祥，并且兩下里早放過(guò)定了。說(shuō)不到‘四無(wú)紅定’上?！?br />
何玉鳳聽(tīng)到這里，心里道：“張姑娘今日只怕是瘋了！滿算我教你們裝了去了罷，我也是個(gè)帶氣兒的活人，難道叫人定了我去我會(huì)不知道？這不是新樣兒?jiǎn)?！”他只顧這等想，卻不由的口里要問(wèn)，又苦于問(wèn)不出口，說(shuō)：“我的定禮在那里呢？”
只急得兩只小眼睛兒來(lái)回的干轉(zhuǎn)。張金鳳知道他心里有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方才公公說(shuō)：‘你要問(wèn)紅定，只問(wèn)你的父母?！置髦傅氖巧颀惻赃厓蓚€(gè)紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽(tīng)了么，可叫公公有甚么法呢！”
原來(lái)姑娘自從鄧九公合他開(kāi)口提親，一時(shí)事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閑事。如今聽(tīng)了這話，猛然想起，愣了一愣，心里說(shuō)道：“是啊，方才我見(jiàn)抬進(jìn)那兩個(gè)匣子來(lái)，我還猜道是畫(huà)像，及至鬧了這一陣，始終沒(méi)得斟酌這句話。他說(shuō)這兩個(gè)匣子就是紅定，莫非那長(zhǎng)些的匣子里裝的是尺頭，短些的匣子里放的是釵釧？說(shuō)明之后，他們竟硬放起插戴來(lái)？那可益發(fā)是生作蠻來(lái)，不循禮法！我可也就講不得他兩家的情義，只得破著我這條身心性命，合他們大作一場(chǎng)了！”
喂！說(shuō)書(shū)的，你先慢來(lái)，我要打你個(gè)岔?？上н@等花團(tuán)錦簇的一回好書(shū)，這一段交代，交代的有些脫岔露空了。這書(shū)里表的兩個(gè)紅匣子，就我聽(tīng)書(shū)的聽(tīng)了，也料得到定是那張雕弓、那圓寶硯，豈有何玉鳳那等一個(gè)聰明機(jī)警女子本人兒倒會(huì)想不到此，還用這等左疑右猜？這不叫作不對(duì)卯筍兒了么？
列公，不然。書(shū)里交代過(guò)的，這位姑娘雖是細(xì)針密縷的一個(gè)心思，卻是海闊天空的一個(gè)性氣，平日在一切瑣屑小節(jié)上本就不大經(jīng)心。即如他當(dāng)日第一次的借弓，一心只知保護(hù)安龍媒、張金鳳的性命資財(cái)；第一次的留硯，只知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般。更兼那時(shí)廟里鬧了那等一個(gè)大案，也慮到那硯臺(tái)落在他人手里，上面款識(shí)分明，倘然追究起來(lái)，不免倒叫安家受累，此外并無(wú)一毫私意。第二回借弓，在他以為是已竟轉(zhuǎn)贈(zèng)鄧九公的東西了，至于褚大娘子又把那塊硯臺(tái)隨手放在他衣箱里，也只道是匆忙之際，情理之常，不足為怪，所以然的原故，卻不是這位姑娘沒(méi)心眼兒，他本沒(méi)那些無(wú)來(lái)由的私意，叫他從那里用那些不著己的閑心去呢？這卻合那薛寶釵心里的“通靈寶玉”，史湘云手里的“金麒麟”，小紅口里的“相思帕’，甚至襲人的“茜香羅”，尤二姐的“九龍攧”，司棋的“繡春囊”，并那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的“萬(wàn)兒”，迥乎是兩樁事。
況且諸家小說(shuō)大半是費(fèi)筆墨談淫欲，這《兒女英雄傳》評(píng)話卻是借題目寫(xiě)性情。從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門(mén)筆法來(lái)的，安得有此敗筆？便是我說(shuō)書(shū)的說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也只看得個(gè)熱鬧，到今日還不曾看出他的意旨在那里呢。足下涉獵一過(guò)，又安得有如許的聰明？
然則這兩件東西在案上放了半日，他也不曾開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，打開(kāi)瞧瞧不成？這可就得細(xì)聽(tīng)書(shū)里一路交代的情節(jié)了。這位姑娘從五更頭進(jìn)門(mén)起，五官并用，片刻不閑，將安好位，行過(guò)禮，謝了安老夫妻，站起身來(lái)，不曾轉(zhuǎn)身，鄧九公辟面開(kāi)口第一句就講提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時(shí)，甚么工夫兒容他去問(wèn)這句話、看這兩樁東西？只要這等通前澈后一算，就知這書(shū)不是脫岔露空了。列公，莫訝驚，且聽(tīng)鳴鳳。
卻說(shuō)張金鳳見(jiàn)何玉鳳雖是在那里默坐不語(yǔ)，眉宇之間卻露著一團(tuán)怒氣，知他定為著這兩個(gè)匣子說(shuō)得含糊，猜不透澈，有些不耐煩。這要擱在平日的張金鳳，見(jiàn)了姑娘這個(gè)神情，那里還敢合他抗衡？到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同。這又是何原故呢？一來(lái)，他自己打定主意，定要趁今日這個(gè)機(jī)緣，背城一戰(zhàn)，作成姑娘這段良緣，為的是好答報(bào)他當(dāng)日作成自己這段良緣的一番好處，便因此受他些委屈也甘心情愿；二來(lái)。這樁事任大責(zé)重，方才一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放松；三來(lái)，他的那點(diǎn)聰明本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計(jì)，此時(shí)轉(zhuǎn)比何玉鳳來(lái)的氣壯膽粗。更加凡公婆口里不好合他說(shuō)的話，自己都好說(shuō)，無(wú)可礙口，便是把他惹翻了，今昔情形不同，也不怕他遠(yuǎn)走高飛，拿刀動(dòng)杖。這事便有幾分可操必勝之權(quán)。他主意已定，趁那何玉鳳不得主意，他轉(zhuǎn)拉了他一把，道：“姐姐，你且合我看看你那紅定再講?！?br />
不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“他既拉我去同看，料想不到得安伯母拿著釵釧硬來(lái)插戴，這事還有輾轉(zhuǎn)?！彼愀鴱埥瘌P走到東邊案上那個(gè)長(zhǎng)匣子跟前。張金鳳也不合他說(shuō)長(zhǎng)道短，忙忙的揭開(kāi)匣蓋，只見(jiàn)里邊還包著一層紅綢子包袱，系著個(gè)連環(huán)扣兒。及至解了扣兒，打開(kāi)一看，原來(lái)里面放的便是他自己那張砑金鏤銀銅胎鐵背、打二百步開(kāi)外的彈弓兒，周身用大紅彩綢扎了個(gè)精致，兩頭弓梢兒上還垂著一對(duì)繡球流蘇。此時(shí)他早悟到：“那一匣不必講，裝著定是那塊硯臺(tái)了?！泵ν瑥埥瘌P過(guò)去一看，果然不錯(cuò)。先急得他自己合自己說(shuō)了一句道：“我說(shuō)如何！”
他此時(shí)待有千言萬(wàn)語(yǔ)要發(fā)作出來(lái)，明一明自己的心，只是一時(shí)不知從那句說(shuō)起是頭一句。重新納下氣去一盤(pán)算：“這事當(dāng)日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無(wú)心。今日之下被他們無(wú)巧不成話的這等一弄，弄得倒像我作得有意了。照這樣作起來(lái)，我那青云山的‘約法三章’，德州的深更一夢(mèng)，合甚么防嫌，躲避，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？”相罷多會(huì)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，說(shuō)：“有了！我不管他是生癬生瘡，我只合他們生‘癩’；我不管他是講雞講鴨子，我只合他們講‘鵝’！”便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來(lái)生作得的？”
才說(shuō)得一句，張金鳳不容分說(shuō)，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說(shuō)道：“姐姐這事便算蠻來(lái)生作，卻不干我事，并且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問(wèn)天罷。拿姐姐這張彈弓兒說(shuō)，本是姐姐的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到玉郎手里？當(dāng)日姐姐同我們?cè)诹衷拕e，未嘗不存一番深心，說(shuō)看妹子分上才把這彈弓借給我們。及至交代，姐姐可是親手兒交給他的。交給他姐姐一件刻不離身的東西，不由的就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺(tái)說(shuō)，本是他的東西，從那里說(shuō)起會(huì)到姐姐手里？當(dāng)日他失落這塊硯臺(tái)的時(shí)候，原出無(wú)心。假如是樁別的東西，也就不犯著再去取了，偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐他一件刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷里了。姐姐想，這豈不是個(gè)天意么？這個(gè)天意可都是姐姐自己惹出來(lái)的?！?br />
何玉鳳聽(tīng)到這里，陡然變色，說(shuō)道：“張姑娘，你這話得分清楚些！這等說(shuō)起來(lái)，難道這兩樁東西要算我兩個(gè)敗化傷風(fēng)私相投贈(zèng)不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用哈我，哈我我也是說(shuō)。我為甚么說(shuō)是姐姐自己惹出來(lái)的呢？公公方才怎么講的？‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家為自己的姻事含冤負(fù)屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無(wú)端的去告訴天去作甚么？再不想，憑怎么樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應(yīng)不答應(yīng)，可得由著天。上天的意思正因你這番至誠(chéng)純孝，叫你來(lái)作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理紀(jì)的事業(yè)，好給你家叔父爭(zhēng)那口不平之氣，慰那片負(fù)屈之心。怎能由著你的性兒，容你自在逍遙過(guò)這個(gè)下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰(shuí)知道天上是怎么個(gè)模樣兒呀！只眼前這個(gè)理就是天。如果沒(méi)這層天理，姐姐在悅來(lái)店也遇不著安龍媒，在能仁寺也遇不見(jiàn)張金鳳，在青云山莊也遇不見(jiàn)我公婆；弓也到不了他手里，硯也到不了你手里，今日可就沒(méi)有這件事了。造化弄人，就是這點(diǎn)巧妙！用不著開(kāi)口，用不著動(dòng)手，暗中支使個(gè)人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來(lái)當(dāng)局者迷，旁觀者清，姐姐細(xì)想，這寶硯、雕弓豈不是天生地設(shè)的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時(shí)候，我兩個(gè)都是兩個(gè)肩膀扛張嘴，此外我有的就是我家拉車(chē)的那頭黃牛，他有的就是他那沒(méi)主兒的幾個(gè)馱騾。只是姐姐卻也不曾向我兩家問(wèn)聲：‘你們彼此各有個(gè)甚么紅定？’一般兒大的人，怎么我的紅定絕不提起，姐姐這樣天造地設(shè)的紅定倒說(shuō)是我家生作蠻來(lái)？這話怎么講？姐姐講給我聽(tīng)！”
此時(shí)姑娘越聽(tīng)張金鳳的話有理，并且還不是強(qiáng)詞奪理，早把一腔怒氣撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，卻又一時(shí)不好改口。無(wú)奈何，倒合人家鬧了個(gè)躄蘗，瞇著雙小眼睛兒，問(wèn)道：“你這話大概也夠著‘萬(wàn)言書(shū)’了罷，可還有甚么說(shuō)的了？”
張金鳳道：“話呀，多著的呢！姐姐方才又道是，第五你家沒(méi)有妝奩賠送。且慢說(shuō)你我這等人家兒講不到財(cái)禮上頭，便是爭(zhēng)財(cái)爭(zhēng)禮，姐姐現(xiàn)有的妝奩，別的我不知道，內(nèi)囊兒舅母都給張羅齊了，外妝公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認(rèn)的干娘；姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此外只怕還有個(gè)人兒幫箱，是誰(shuí)幫箱，幫的是甚么？人家的人情人家會(huì)行，此時(shí)用不著我告訴。姐姐不到得無(wú)妝奩賠送。這要再拿我比起來(lái)，更是笑話了。當(dāng)日承姐姐當(dāng)著我的面兒，指和尚那堆銀子，重?fù)Q重兒，合人家換了一百金，給我添箱。這要擱在我家鄉(xiāng)，聘十個(gè)女兒也用不了，卻是姐姐不叫我空手兒進(jìn)婆家門(mén)兒的一番細(xì)心。究竟問(wèn)起換金子的那一堆銀子來(lái)，可是和尚的賊贓。我倒底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人，怎么我的賠送就該那等茍簡(jiǎn)，姐姐有這些人給辦妝奩還嫌長(zhǎng)道短？這話怎么講？這不是嗎，姐姐方才說(shuō)的五件事，公公一一指點(diǎn)得明白，姐姐都不耐煩往下聽(tīng)，如今妹子樁樁件件都替公公解說(shuō)出來(lái)了，姐姐卻是不曾還出我一個(gè)字來(lái)。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁。姐姐今日總得說(shuō)出個(gè)不肯就我安家這門(mén)親的所以然來(lái)，我才依呢！”
可憐姑娘此時(shí)那里還還得出甚么“所以然”！他自從鄧九公合他說(shuō)那句提親的話，始而還只道是老頭兒向來(lái)的心直口快，想起甚么來(lái)說(shuō)甚么，安老夫妻大概初無(wú)此心，及至安老爺一開(kāi)口，才覺(jué)得這話竟是大家要作起來(lái)了。無(wú)法，只得自己表明心跡，說(shuō)個(gè)倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，他也知是篇大道理，一時(shí)駁不動(dòng)，便也說(shuō)出個(gè)五不可的大道理來(lái)。
心想挑個(gè)斜岔兒，把大家遜出去就完了事了。再不想從旁出來(lái)個(gè)張金鳳，就本地風(fēng)光一講，雖說(shuō)話兒來(lái)的刁鉆，卻說(shuō)不得是無(wú)父母之命、無(wú)媒妁之言、無(wú)庚帖紅定、無(wú)賠送妝奩，至于他說(shuō)的幫箱的話，也料到定是鄧家父女了。細(xì)想起來(lái)：“安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子這番傾心吐膽，更叫我無(wú)話可說(shuō)了。統(tǒng)算起來(lái)，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一群人那一個(gè)不是真心為我何玉鳳的？我還合人家說(shuō)甚么？話雖如此，此時(shí)我便依了他大家的話，再向天懺悔一番，上天也定原諒我前番的冒昧。只是這句話我可對(duì)他們?cè)趺创饝?yīng)得出口呢？”一陣為難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點(diǎn)點(diǎn)滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來(lái)，一面給他擦著衣裳，一面說(shuō)道：“完了新藕合皮襖了！姐姐別哭，英雄可沒(méi)個(gè)哭的，哭也得說(shuō)話?！?br />
卻說(shuō)安太太坐在那里看著，又是愛(ài)這過(guò)門(mén)的媳婦，又是疼那沒(méi)過(guò)門(mén)的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚婆娑的，呆呆的望著他兩個(gè)。手里擎著煙袋，舉了半天，想不起抽來(lái)，一袋煙也耽擱滅了，忙遞過(guò)煙袋去，便向旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘合你大奶奶倒碗茶呀。索興把那小杌子給他姐兒倆搬過(guò)去，有甚么話坐下說(shuō)不好？只是站著，怪乏的?！闭f(shuō)著，又向褚大娘子使個(gè)眼色。
褚大娘子積伶，早含著煙袋甩著大寬的袖子俏擺春風(fēng)的扭過(guò)來(lái)，一面走，回頭向隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個(gè)坐兒過(guò)來(lái)。”他三個(gè)便在這邊坐下。褚大娘子笑向張金鳳道：“說(shuō)是這么說(shuō)，大妹子，你可不許借著這事叫我們姑娘受委屈?！?br />
張金鳳此時(shí)看透姑娘意中大有轉(zhuǎn)機(jī)，暗道：“等我索興給他個(gè)連三緊板，這件事可就攛掇成了?！鼻∏捎钟鲋掖竽镒訜o(wú)意中湊了這么個(gè)話靶兒，他便道：“怎倒說(shuō)我委屈了你們姑娘了？大姐姐，你過(guò)來(lái)得正好，等我把我的委屈訴訴你聽(tīng)聽(tīng)?！?br />
因合褚大娘子道：“我這姐姐當(dāng)日在廟里苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的向他辭婚，他左問(wèn)人家一條兒，右問(wèn)人家一條兒，問(wèn)到其畢，又問(wèn)他說(shuō)：‘你不是定下親了？便是定下親，像你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨?！闭f(shuō)著，又回頭問(wèn)著何玉鳳道：“姐姐，是這么說(shuō)的不是？幸而人家沒(méi)定親，假如那時(shí)候他竟有個(gè)三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走，我到他家可算個(gè)甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無(wú)貴賤哪！你也是個(gè)女孩兒，我也是個(gè)女孩兒，怎么在我張金鳳，人家有了三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家，如今到了姐姐身上便有許多的作難？姐姐不是多嫌著我一個(gè)張金鳳?。咳艄绱?，我張金鳳情愿稟明公婆，來(lái)替替姐姐看祠堂，也一定要成全了姐姐這樁好事！”
這句話張金鳳可來(lái)得促狹，真委屈了人了！那何玉鳳此時(shí)感他、疼他、愛(ài)他心里還過(guò)不去，那有多嫌他的理？這話我說(shuō)書(shū)的都敢下保！果然把個(gè)姑娘說(shuō)急了，只見(jiàn)他拉住褚大娘子說(shuō)道：“大姐姐，你聽(tīng)他說(shuō)的這是甚么話！”說(shuō)著，又眉梢微逗，眼角含情，似喜似怒的向張金鳳道：“我看你才不過(guò)作了一年的新娘子，怎么就學(xué)得這樣皮賴歪派！”褚大娘子嘻嘻的笑道：“別著急，他慪你呢！我一碗水往平處端，論情理，人家可也真委屈些兒?！惫媚锎藭r(shí)好容易盼得個(gè)褚大姐姐湊過(guò)來(lái)，覺(jué)得有了個(gè)伴兒，不想他也順著竿兒爬到那頭兒去了，因說(shuō)道：“你們這班人，真真不好說(shuō)話，不管人心里怎樣的為難，還只管這等嘻皮笑臉！”
張金鳳道：“姐姐這就為難了？等我再把我那為過(guò)的難說(shuō)說(shuō)?！北阌指嬖V褚大娘子：“我這句話，只有你妹夫知道；再我不敢瞞婆婆，便是公公跟前我也不曾提過(guò)。如今說(shuō)到這里，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐當(dāng)初要給我提親的時(shí)候，不曾合我爹媽說(shuō)，私下先問(wèn)我愿意不愿意。論我姐姐這條心，可疼我疼的沒(méi)處疼了。我固然是不肯說(shuō)，他就蘸著水在桌子上寫(xiě)了兩行字，一行寫(xiě)得是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告訴我說(shuō)：‘你要不愿意，就把“愿意”兩個(gè)字抹了去，留“不愿意”；要愿意，就把“不愿意”三個(gè)字抹了去，留“愿意”，就算你說(shuō)了話了?！菚r(shí)候，我要說(shuō)愿意罷，一個(gè)女孩兒家，怎么說(shuō)得出口來(lái)？要說(shuō)不愿意罷，人也得有個(gè)天良，是這樣的門(mén)第我不愿意喲，是這樣的公婆我不愿意喲？就拿你妹夫說(shuō)，相貌品行，心地學(xué)問(wèn)，那一條兒叫我說(shuō)的上不愿意來(lái)？不去抹那字罷，是生拉活拽的鬧。大姐姐，只說(shuō)我為難不為難？我沒(méi)法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可可兒的把個(gè)‘不’字兒胡擄了去了?！闭f(shuō)著，又問(wèn)何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠言哪？妹子如今也有幾個(gè)字兒，請(qǐng)姐姐看看?！?br />
何玉鳳聽(tīng)了，“嗤”的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆再作一遍，還有甚么意味！”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來(lái)看?！闭f(shuō)著，便把姑娘拉到神龕跟前，對(duì)著何公、何母兩座神主，向姑娘道：“姐姐請(qǐng)看，這是幾個(gè)甚么字？”何玉鳳道：“這左一位的字是我父親的官銜，右一位的字是我母親的門(mén)氏，難道你不認(rèn)得？”張金鳳道：“姐姐再往旁邊兒看。”姑娘閃過(guò)身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻著兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮著，一時(shí)看不清楚。張金鳳道：“這樣罷?！?br />
他便恭恭敬敬深深的向那神主福了兩福。祝告道：“叔父、嬸母，只得驚動(dòng)你二位老人家了，請(qǐng)你二位老人家向前升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來(lái)他就沒(méi)的說(shuō)了。”說(shuō)著，他便把那兩座神主都往龕外請(qǐng)了一請(qǐng)。
姑娘一看，可了不得了！原來(lái)兩座神主下首的旁邊各鐫著兩行八個(gè)小字，歸總又是一行三個(gè)大字，通共是十一個(gè)字，不但是寫(xiě)的，并且是刻的，刻的是“子婿安驥孝女玉鳳同奉祀?！惫媚锎篌@道：“這是誰(shuí)干的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫(xiě)的，是我張金鳳的作成，卻是我公婆的主意。
請(qǐng)問(wèn)姐姐，此時(shí)還是抹了這幾個(gè)字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒？還是存著這幾個(gè)字，我兩個(gè)同作安家門(mén)里侍膳問(wèn)安的媳婦？”姑娘此時(shí)心慌意亂，如生芒刺，如坐針氈，張金鳳臨了問(wèn)他的兩句話并不曾聽(tīng)見(jiàn)，只呆呆的望著神主上那兩行字。半晌，“嗐”了一聲，道：“怎的我安伯父、安伯母也作出這樣的孟浪事來(lái)！”
張金鳳道：“這事作的一點(diǎn)兒也不孟浪，這正是我公婆今日給叔父、嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂也為的是你家祖太爺?shù)膸煻?，也為的是你家叔父的世誼。這還都不是正文，正文正因?yàn)榻憬隳阍诤陲L(fēng)崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香煙，因此我公婆以德報(bào)德，也想續(xù)你何家一脈香煙，才給叔父、嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。講到永奉祭祀，無(wú)論姐姐你怎樣的本領(lǐng)，怎樣的孝心，這事可不是一個(gè)女孩兒作的來(lái)的，所以才不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個(gè)安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城里還少甚么公子王孫、郎君子弟？又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個(gè)不關(guān)痛癢的人家兒，丈人絕后不絕后與那女婿何干？所以不曾合你提到親事以前，當(dāng)日在你青云莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主入祠，使你二位老人家無(wú)后如同有后。這話還講得是眼前。再要講到日后，實(shí)指望娶你過(guò)去，將來(lái)抱個(gè)娃娃，子再生孫，孫又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝順，成全你作個(gè)兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽?zhuān)裁晒旁谶@西邊一帶一樣的蓋了這樣一所房子，作為我爹媽現(xiàn)在的住房，我張金鳳將來(lái)的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養(yǎng)育深恩之外，我又有何好處也同姐姐一樣呢？這可就是作父母待兒女的心腸，叫作‘乖的也疼，呆的也疼’。這都是公婆說(shuō)不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。
“姐姐只想，公婆這番用心深厚到甚么地位？可見(jiàn)老輩的作事與你我的小孩子見(jiàn)識(shí)畢竟不同。姐姐此時(shí)縱有萬(wàn)語(yǔ)千言，不必合我再講，我索興澈底澄清的都合姐姐說(shuō)了罷。如今打錯(cuò)了的那條永不出嫁的主意，是無(wú)庸議了；父母之命、媒妁之言、庚帖紅定以至賠送是都有了，他二位老人家是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬(wàn)代的香煙是永永不斷了，我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒(méi)有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、通聘、莫雁、送妝都在今日，只今日酉時(shí)，陰陽(yáng)不將，天月二德，便迎娶你過(guò)門(mén)。姐姐，你此時(shí)依也是這樣辦，不依也是這樣辦。”
何玉鳳聽(tīng)張金鳳這話，覺(jué)得沒(méi)一個(gè)字不是從肺腑里掏出來(lái)的，他登時(shí)好似從頂門(mén)上澆了一桶冰水，從腳底下起了一個(gè)焦雷，只痛得他欲待放聲大哭，卻也哭不出來(lái)，只有抽抽噎噎聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風(fēng)亂顫。想到安老夫妻合張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨他都情愿，慢講是娶了他去作新媳婦！
好張金鳳！他把心思力量盡到這個(gè)分兒上，料定姑娘無(wú)不死心塌地的依從了，還愁他作女孩兒的這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐且莫傷心，妹子還有一言奉告，這話并且要背褚大姐姐?！闭f(shuō)著，又把玉鳳姑娘攙到東北墻角跟前。那時(shí)許多仆婦丫鬟以至華嬤嬤、戴嬤嬤、隨緣兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒幾個(gè)人正在東邊挨窗一帶伺候，聽(tīng)了他家大奶奶這番話，也有點(diǎn)頭贊嘆的，也有傷心落淚的。張金鳳便向他們道：“你們先躲躲兒，讓我們說(shuō)話?！彼阆蚝斡聒P耳邊低低的說(shuō)道：“我知道姐姐此時(shí)已是千肯萬(wàn)肯，不用妹子再絮煩。姐姐，你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽合九公、褚大姐姐齊心要盼你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷合第二個(gè)結(jié)不得連理。這話我從何說(shuō)起呢？你我作女孩的，男子的跟前錯(cuò)走不得一步；到了自己的貼身兒的東西，莫說(shuō)男子，連自己親娘都有見(jiàn)不得的時(shí)候。姐姐只想，你當(dāng)日救玉郎的時(shí)候，正是他敞胸露懷綁在那里，姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個(gè)不氣息相通，肌膚相近？到了后來(lái)，索興連你的關(guān)防盆兒［關(guān)防盆兒：指女子便溺用的器物。］都教人家汕了爪兒了。縱說(shuō)你玉潔冰清，于心無(wú)愧，究竟起來(lái)，倒底要算一塊濕潤(rùn)美玉多了一點(diǎn)黑青，一方透亮凈冰著了一痕泥水。只有合他成了百年良眷，便如浮云盡散，何消錦被嚴(yán)遮？姐姐，你道妹子這話說(shuō)的是也不是？”
這話若說(shuō)在姑娘一頭驢兒一把刀的時(shí)候，必想著“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒蹈鞋”，不過(guò)囅然一笑，絕不關(guān)心。
如今聽(tīng)了這話，竟同雷轟閃掣一般，如夢(mèng)方覺(jué)！只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子說(shuō)道：“阿呀，妹子！這便怎么處！我此時(shí)是方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救作姐姐的才好！”
張金鳳道：“姐姐沒(méi)了主意了？聽(tīng)妹子告訴我。你我作女孩兒的，沒(méi)一件事不得站住地步，也沒(méi)有一句話該讓人，卻也是個(gè)英雄豪杰的身分。獨(dú)有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀豪杰呀，只有聽(tīng)天由命，一跤跌在娘懷里，由娘去，怎么好怎么好?！焙斡聒P道：“妹妹，你又來(lái)了。我要有個(gè)親娘，今日之下也不到得如此！”張金鳳道：“姐姐，怎么拿著你這等一個(gè)人，聰明一世，懵懂一時(shí)起來(lái)？你的意思，不過(guò)說(shuō)嬸娘去世，沒(méi)人來(lái)體貼你的心腹。妹子說(shuō)句不怕你見(jiàn)怪的話，便是有你家嬸娘在，他老人家那老實(shí)性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來(lái)照管，那里還體貼得你這些苦楚？你只看你我這位婆婆，從見(jiàn)你那日起，以至如今，是怎生般待你，難道還抵不得你一位親娘？你此時(shí)不趁早兒一跤跌倒他老人家懷里去，還等甚的？”說(shuō)著，拉住姑娘的袖子只往那邊一甩。
何玉鳳本是個(gè)性情中人，只因他天性過(guò)重，后天的那個(gè)“情”字扭不過(guò)他先天的那個(gè)“性”字去，如今聽(tīng)了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相??；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒(méi)商量，趁張金鳳拉著他的袖子那一甩，就勢(shì)兒把身子一扭，蓮步細(xì)碎的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關(guān)，把太太的腰胯抱往，果然一頭拾在懷里，叫了聲：“我那嫡嫡親親的娘?。 钡昧?！這正是：
一個(gè)圈兒跳不出，人間甚處著虛空？
要知安公子合何小姐成親怎的熱鬧，下回書(shū)交代。
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