這回書(shū)接著上回，表的是鄧家父女不遠(yuǎn)千里而來(lái)，要給安公子、何小姐聯(lián)姻，見(jiàn)安老爺替姑娘給他的父母何太翁、何夫人立了家廟，教他接續(xù)香煙，姑娘喜出望外，一時(shí)感激歡欣，五體投地。鄧九公見(jiàn)他這番光景是發(fā)于至性，自己正在急于成全他的終身大事，更兼受了安老爺、安太太的重托，便要趁今日這個(gè)機(jī)緣，作個(gè)牽絲的月老，料姑娘情隨性轉(zhuǎn)，事無(wú)不成。不想才得開(kāi)口，姑娘便說(shuō)出“此話(huà)休提，免得攪散了今日這個(gè)道場(chǎng)，枉了他老夫妻二位一片深心，壞了我?guī)熗饺炅x氣”這等幾句話(huà)來(lái)。
這話(huà)要照姑娘平日，大約還不是這等說(shuō)法，這還算安老爺、安太太一年的水磨工夫，才陶熔得姑娘這等幽嫻貞靜。又兼看著九公有個(gè)師徒分際，褚大娘子有個(gè)姐妹情腸，才得這樣款款而談。其實(shí)按俗說(shuō)，這也就叫作“翻了”。這一翻，安老爺、安太太為著自己的事自然不好說(shuō)話(huà)。張?zhí)遣粫?huì)調(diào)停。褚大娘子雖是善談，看了看今日這局面，姑娘這來(lái)頭，不是連頑帶笑便過(guò)得去的，只說(shuō)了句：“妹妹，先不要著急，聽(tīng)我父親慢慢的講?！贝送饩褪菑埨虾像乙还?，兩個(gè)人早到廂房合公子攀談去了。
安老爺見(jiàn)這位大媒才拿起一把蒲扇來(lái)，就掄圓里碰了這等一個(gè)大釘子，生怕卸了場(chǎng)誤了事，只得說(shuō)道：“姑娘，論理這話(huà)我卻不好多言，只是你也莫要錯(cuò)怪了九公。他的來(lái)意，正為著你師生的義氣，我夫妻的深心，不要攪散了今日這個(gè)道場(chǎng)，所以才提到這句話(huà)?！卑怖蠣斶@一開(kāi)口，原想姑娘心高氣傲，不耐煩去詳細(xì)領(lǐng)會(huì)鄧九公的意思，所以先把他這三句開(kāi)場(chǎng)話(huà)兒作了個(gè)“破題兒”，好往下講出個(gè)所以然來(lái)。
那知此刻的姑娘不是青云山合安老爺初次相見(jiàn)的姑娘了，才聽(tīng)安老爺說(shuō)了這幾句，便說(shuō)道：“伯父，不必往下再談了，這話(huà)我都明白。倒聽(tīng)我說(shuō)，人生在世，含情負(fù)性，豈同草木無(wú)知？自從你我三家在青云山莊初會(huì)，直到如今，一年之久，承伯父母的深恩，我?guī)煾岛线@褚家姐姐的厚意，那一時(shí)、那一事、那個(gè)去處、那個(gè)情節(jié)不是要保全我的性命，成就我的終身？我便是鐵石心腸，也該知感知情，諸事聽(tīng)命。無(wú)奈我心里有難以告人的一段苦楚，縱讓伯父母善體人情，一時(shí)也體不到此事。今至此，我也不得不說(shuō)了。想我自從一十六歲才有知識(shí)，便遭了紀(jì)獻(xiàn)唐那賊為他那賊子紀(jì)多文求婚的一樁詫事，以至父親持正拒婚，觸惱那賊，壞了性命。我見(jiàn)父親負(fù)屈含冤，都因我的婚姻而起，我從那日便打了個(gè)終身守志永遠(yuǎn)不出閨門(mén)的主意，好給父親爭(zhēng)這口氣。誰(shuí)知那紀(jì)賊萬(wàn)惡滔天，既逼死我父親，還放我母女不過(guò)，我所以才設(shè)法著人送了父親靈柩回京，我自己便保著母親逃到山東地面。聽(tīng)說(shuō)這九公老人家是位年高有德的誠(chéng)實(shí)君子，血性英雄，我才去投奔他，為的是靠他這年紀(jì)、聲名，替我女孩兒家作一個(gè)證明師傅，好叫世人知我母女不是來(lái)歷不明。及至得了那座青云山棲身，我既不能靠著十個(gè)指頭趁些銀錢(qián)，換些擔(dān)柴斗米；又不肯舍著這條身子作人奴婢，看人眉高眼低——卻叫我把甚么奉養(yǎng)老母？論我所能的，就是我那把單刀。無(wú)法，只得就這條路上我母女茍且圖個(gè)生活。及至走了這條路，說(shuō)不盡的風(fēng)塵骯臟，龍蛇混雜，已就大不是女孩兒家的身分了。縱說(shuō)我這個(gè)心，心無(wú)可愧，見(jiàn)得天地鬼神；我這條身子，身未分明，就難免世人議論。因此，我一到青云山莊，便稟明母親，焚香告天，對(duì)天設(shè)誓，永不適人。請(qǐng)我母親在我這右臂上點(diǎn)了一點(diǎn)‘守宮砂’，好容我單人獨(dú)騎夜去明來(lái)趁幾文沒(méi)主兒的銀錢(qián)，供給母親的薪水。這是我明心的實(shí)據(jù)，并非空口的推辭。此地并無(wú)外人，我這師傅是九十歲的人了，便是伯父你待我的恩情也抵得個(gè)生身父母，不妨請(qǐng)看。”姑娘一壁廂說(shuō)著，一壁廂便把袖子高高的擄起，請(qǐng)大家驗(yàn)明。果見(jiàn)他那只右胳膊上點(diǎn)著指頂大旋圓必正的一點(diǎn)鮮紅朱砂印記。作怪的是那點(diǎn)朱砂印記深深透入皮肉腠理，憑怎么樣的擦抹盥洗，也不退一些顏色。
當(dāng)下鄧九公父女合張?zhí)灾聊切┢蛬D丫鬟看了，都不解是怎生一個(gè)講究，只有安老夫妻心里明白，看著不禁又驚又喜，又疼又愛(ài)。
你道他這番驚喜疼愛(ài)從何而來(lái)？原來(lái)他老夫妻看準(zhǔn)姑娘的性情純正，心地光明，雖是埋沒(méi)風(fēng)塵，倒像形蹤詭秘，其實(shí)信得及他這朵妙法蓮花，出污泥而不染，真有個(gè)“磨而不磷、涅而不緇”的光景。只是要娶到家來(lái)作個(gè)媳婦，世上這般雙瞳如豆、一葉迷山的，以至糊涂下人，又有幾個(gè)深明大義的呢！心里未嘗不慮到日后有個(gè)人說(shuō)長(zhǎng)道短，眾口難調(diào)。只是他二位是一片仁厚心腸，只感念姑娘救了自己的兒子，延了安家的宗祀，大處著眼，便不忍吹求到此。如今見(jiàn)姑娘小小年紀(jì)，早存了這段苦志深心，他老夫妻更覺(jué)出于意料之外，不禁四目相關(guān)，點(diǎn)頭贊嘆。只這番贊嘆，把姑娘個(gè)宛轉(zhuǎn)拒婚的心思益發(fā)作成了他老夫妻的求親張本。這便叫“事由天定，豈在人為”！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)玉鳳姑娘證明他那點(diǎn)“守宮砂”，依然放好袖子，褪進(jìn)手去，對(duì)安老爺、安太太說(shuō)道：“我這番舉動(dòng)也就如古人的臥薪嘗膽、吞炭漆身一般，原想等終了母親的天年，雪了父親的大恨，我把這口氣也交還太空，便算了了我這生的事業(yè)，那時(shí)叫世人知我冰清玉潔，來(lái)去分明，也原諒我這不守閨門(mén)是出于萬(wàn)分無(wú)奈，不曾玷辱門(mén)庭。不想母親故后，正待去報(bào)父仇，也是天不絕人，便遇見(jiàn)你這義重恩深的伯父、伯母合我?guī)煾蹈概畠扇?，同心合意，費(fèi)了無(wú)限精神，成全得我何玉鳳禍轉(zhuǎn)為福，死里求生，合葬雙親，重歸故土。便是俗語(yǔ)也道得個(gè)‘貓兒狗兒識(shí)溫存’，我何玉鳳那時(shí)若一定不跟你二位老人家回京，便是不識(shí)溫存，不如畜類(lèi)。所以我才預(yù)先說(shuō)明，到京葬親之后，只求伯父你給我尋座小小的廟兒，近著我父母的墳塋，息影偷生，完成素志。如今承伯父不枉了我棲身廟宇這句話(huà)，特特的給我父母立了這座家廟，不但我身有所歸，便是我的雙親也神有所托。這是一片良工苦心，這才叫作‘義重如山，恩深似海’！便算你二位老人家念我搭救你家公子那點(diǎn)微勞，也足足的報(bào)過(guò)來(lái)了。至于人世‘姻緣’兩字，久已與我何玉鳳無(wú)干。便是玉旨綸音，也須原諒個(gè)人各有志，更不必再講到你令郎公子身上了。想來(lái)伯父母定該可憐我這苦情，不疑我是推卻。”姑娘這段話(huà)，說(shuō)了個(gè)知甘苦，近情理，并且說(shuō)得心平氣和，委屈宛轉(zhuǎn)，迥不是前番在青云山那輸理不輸嘴、輸嘴不輸氣的樣子。
要照這等看起來(lái)，敢是今日安老夫妻、鄧家父女四人作的這樁事竟大大有些欠斟酌。從來(lái)問(wèn)名納采，古禮昭昭，便是“愛(ài)親作親”罷，也得循乎禮法。豈有趁人家有事宗廟的這天，大家伙子擠在一處，當(dāng)面鼓對(duì)面鑼?zhuān)秃先思冶救藘亨朽衅鹫f(shuō)親來(lái)的？便是段小說(shuō)，也就作的無(wú)禮，何況是樁實(shí)事！然而細(xì)按下去，卻也有個(gè)道理。
書(shū)里交代過(guò)的，安老爺當(dāng)日的本意，只要保全這位姑娘，給他立命安身，好完他的終身大事。這段姻緣并不曾打算到公子身上。因鄧九公父女一心向熱，定要給公子聯(lián)姻，成就這段如花美眷的姻緣。再加上媳婦張金鳳因姑娘當(dāng)日給他作成這段良緣，奉著這等二位恩勤備至的翁姑，伴著這等一個(gè)才貌雙全的夫婿，飲水思源，打算自己當(dāng)日受了八兩，此時(shí)定要還他半斤；他當(dāng)日種的是瓜，此時(shí)斷不肯還他豆子，今生一定要合他花開(kāi)并蒂，蚌孕雙珠，才得心滿(mǎn)意足。在安老夫妻，也非不知此刻事事給他辦得完全，將他聘到別家才是公心，娶到自家便成私心；轉(zhuǎn)念一想，既要成全他，到底與其聘到別家，萬(wàn)一弄得有始無(wú)終，莫如娶到我家，轉(zhuǎn)覺(jué)可期一勞永逸。所以才大家意見(jiàn)相同，計(jì)議停當(dāng)，只在今日須是如此如此。
然則他四位之中，如安老爺?shù)膶W(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)，安太太的精明操持，鄧九公的閱歷，褚大娘子的積伶，豈不深知姑娘的性?xún)?？怎的就肯這等冒冒失失的提將起來(lái)？這也有個(gè)原故。在鄧家父女一邊，是服定了安老爺了，覺(jué)得我這把弟、我那二叔的本領(lǐng)，慢說(shuō)一個(gè)十三妹，就讓捆上十個(gè)十三妹，也不怕弄他不轉(zhuǎn)。在安老夫妻這邊，是見(jiàn)姑娘在青云山莊經(jīng)了那番開(kāi)導(dǎo)，在船上又受了一路溫存，到京里更經(jīng)了一年作養(yǎng)，近來(lái)看姑娘那舉止言談，早把冷森森的一團(tuán)秋氣化成了和靄靄的滿(mǎn)面春風(fēng)，認(rèn)定了姑娘是個(gè)性情中人，所以也把性情來(lái)感動(dòng)他，給他父母安葬，便叫公子扶櫬代勞；給他父母立祠，也叫公子捧主代勞。料想他性動(dòng)情移，斷無(wú)不肯俯就之理。再經(jīng)鄧九公年高有德，出來(lái)作這個(gè)大媒，姑娘縱然不便一諾千金，一定是兩心相印。到了兩心相印，止要姑娘眼皮兒一低，腮頰兒一熱，含羞不語(yǔ)，這門(mén)親事就算定規(guī)了。至于姑娘當(dāng)日在青云山莊因他父親為他的姻事含冤負(fù)屈，焚香告天，臂上點(diǎn)了“守宮砂”，對(duì)天設(shè)誓永不適人的這個(gè)隱情，便是佟舅太太合他同床睡了將及一年，他的乳母丫鬟貼身服侍他更衣洗浴，尚且不知，這安老夫妻、鄧家父女四位怎的曉得？所以弄到這邊鄧?yán)项^兒才拿起那把冰斧來(lái)，一斧子就碰在釘子上，卷了刃了！那邊安老先生見(jiàn)風(fēng)頭不順，正待破釜沉舟講一篇澈底澄清的大道理，將作了個(gè)“破題兒”，又早被姑娘接過(guò)話(huà)來(lái)，滔滔不斷的一套，把他四位湊起來(lái)二百多周兒、商量了將及一年的一個(gè)透鮮的招兒，說(shuō)了個(gè)隔腸如見(jiàn)！
安老爺聽(tīng)罷，心里暗道：“這姑娘的見(jiàn)解雖說(shuō)愚忠愚孝，其實(shí)可敬可憐。但是事情到了這個(gè)場(chǎng)中，斷無(wú)中止的理。治病尋源，他這病源全在痛親而不知慰親，守志而不知繼志，所以才把個(gè)見(jiàn)識(shí)弄左了。要不急脈緩受，且把鄧翁的話(huà)撇開(kāi)，先治他這個(gè)病源，只怕越說(shuō)越左。”因向姑娘嘆了一聲，說(shuō)道：“姑娘，你這片至誠(chéng)，我卻影響不知，無(wú)怪你方才拒絕九公，如今九公這話(huà)且作緩商。但是你這番舉動(dòng)，雖不失兒女孝心，卻不合倫常正理?！督?jīng)》云：‘乾道成男，坤道成女，乾坤定而后地平天成；女大須嫁，男大須婚，男女別而后夫義婦順?！@是大圣大賢的大經(jīng)大法，不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何況古人明明道著個(gè)‘不孝有三，無(wú)后為大’，又道‘女子’從人者也’。你這永不適人的主見(jiàn)，我竊以為斷斷不可。你是個(gè)名門(mén)閨秀，也曾讀過(guò)詩(shī)書(shū)，你只就史鑒上幾個(gè)眼前的有名女子看去，講孝女，如漢淳于意的女兒緹縈上書(shū)救父，鄭義宗的妻子盧氏冒刃衛(wèi)姑；講賢女，如晉陶侃的母親湛氏截發(fā)留賓，周覬的母親李氏是具饌供客；講烈女，如韓重成的女兒玖英保身投糞，張叔明的妹子陳仲婦遇賊投崖；講節(jié)女，如五代時(shí)王凝的妻子李氏持斧斷臂，季漢曹文叔的妻子引刀割鼻；講才女，如漢班固的妻子曹大家續(xù)成《漢》史，蔡邕的女兒文姬謄寫(xiě)賜書(shū)；講杰女，如韓夫人的助夫破虜，木蘭的代父從軍，以至戴良之女練裳竹笥，梁鴻之妻裙布荊釵，也稱(chēng)得個(gè)賢女。這班人，才、德、賢、孝、節(jié)、烈、智、勇，無(wú)般不有，只不曾聽(tīng)見(jiàn)個(gè)父死含冤終身不嫁的。這是甚么原故？也不過(guò)為著倫常所關(guān)，必君臣、父子、夫婦三綱不絕，才得高、曾、祖、父、身、子、孫、曾、玄九倫不頚。假若永不適人，豈不先于倫常有礙？”安老爺這一套老道學(xué)話(huà)兒，算起楞見(jiàn)線(xiàn)，四方到盡頭兒了。無(wú)論你怎的笑他迂腐，要駁他，卻一個(gè)字駁他不倒。
姑娘一聽(tīng)，也知安老爺是一團(tuán)化解自己的意思，無(wú)如他的主意是拿了個(gè)老道，轉(zhuǎn)毫不用一絲盛氣凌人，只淡淡的笑道：“伯父講的這些話(huà)，怎生不曾聽(tīng)得這班人以前又有一班人作過(guò)這些事？想也是從他作起。這永不適人便從我何玉鳳作起，又有何不可？”
列公，我說(shuō)書(shū)的曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)老輩說(shuō)過(guò)一句閱歷話(huà)，道是：“越是京城首善之地，越不出息人?！敝豢催@位姑娘，才在北京城住了幾天兒，不是他從前那“丁是丁卯是卯”的行徑，已經(jīng)學(xué)會(huì)了皮子了。豈知眼前這樁事他只顧一鬧皮子，可只怕安老爺就難免受窄！
話(huà)休絮煩。卻說(shuō)安老爺料著姑娘不受這話(huà)，定有一番雄辯高談，看他怎的說(shuō)法，再合他說(shuō)到本地風(fēng)光，設(shè)法擒題。不想姑娘鬧了個(gè)皮子，蔫蔫兒的受了。自己倒出乎意外，一時(shí)抓不著話(huà)岔兒。
鄧九公旁邊一看，急了。你道他因甚的著急？他此來(lái)本是一片血心，這頭兒要衛(wèi)顧把弟，那頭兒要成全徒弟，再不料一開(kāi)口先受了那么幾句厭話(huà)，鬧了個(gè)兩頭兒都對(duì)不住，算是栽了個(gè)懸梁子的大筋斗。這一栽，他覺(jué)得比當(dāng)日在人輪子里栽在海馬周三跟前還露著砢磣！只羞得他那張老臉紫里透紅，紅里透紫，兩眼圓睜，滿(mǎn)頭大汗，把帽子往上推了一推，兩只手不住的往下?lián)锖埂＜爸谅?tīng)安老爺接上話(huà)了，料著安老爺定有幾句吃緊的話(huà)問(wèn)得住姑娘，不想安老爺不過(guò)是合他鬧了會(huì)子“之乎者也”，倒背了有大半本《列女傳》，漸漸的話(huà)有些釘不住。姑娘大不是前番青云山的樣子了，再照這么鬧會(huì)子文謅謅，這事不散了嗎？因此他不容安老爺往下分說(shuō)，便向玉鳳姑娘道：“姑娘，你這話(huà)不是這么說(shuō)。俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘在家從父，嫁從夫。’是個(gè)娘兒們，沒(méi)說(shuō)一輩子不出嫁的。再說(shuō)，這樁事也不是一天兒半天兒的話(huà)了，我實(shí)告訴你說(shuō)罷?！?br />
說(shuō)著，他便把他合安老爺當(dāng)日筆談的那天，他女兒怎的忽然提親，他怎的立刻就要作媒，安老爺怎的料定姑娘不肯，恐致誤事，攔他先且莫提起，等姑娘回京服滿(mǎn)之后再看機(jī)會(huì)的話(huà)，一直說(shuō)到他父女今日怎的特來(lái)作媒，向玉鳳姑娘告訴了一遍。告訴完了，重新又叫聲“姑娘”，說(shuō)：“你瞧，憑他怎么樣，師傅比你曬日頭腸兒、看三星兒，也多經(jīng)了七十多年了，師傅的話(huà)沒(méi)錯(cuò)的。無(wú)論你當(dāng)日對(duì)天焚香起的是甚么重誓，都應(yīng)在師傅身上了，你說(shuō)好不好？你只依著師傅這話(huà)，就算給師傅圓上這個(gè)臉了?！币欢卧?huà)，說(shuō)了個(gè)亂糟糟，驢唇不對(duì)馬嘴，更來(lái)的不著要，把個(gè)褚大娘子急得搓手，忙攔他說(shuō)：“你老人家不要著急，這可是急不來(lái)的事，事款則圓?！别埵悄堑葦r他，他還是把一肚子話(huà)可桶兒的都倒出來(lái)！
玉鳳姑娘一聽(tīng)，心里一想：“照這話(huà)說(shuō)起來(lái)，這又不是青云山假西賓的樣子，我索興被他們當(dāng)面裝了去了嗎？看這局面，連張家夫妻母女三人只怕也通同一氣。別人猶可，我只恨張金鳳這個(gè)小人兒，沒(méi)良心！當(dāng)日我在深山古廟給他聯(lián)姻，我是何等開(kāi)心見(jiàn)誠(chéng)的待他；今日的事怎的他連個(gè)信兒也不先透給我？更可氣的是我那干娘，跟了我將及一年，時(shí)刻不離，可巧今日有事不在跟前，剩了我一個(gè)人兒，叫我合他們?cè)跎蜻@個(gè)交道？”心里越想越氣，才待要翻，又轉(zhuǎn)念一想：“使不得。便算是他們都是有心算計(jì)我，人家安伯父、安伯母二位老人家，不是容易把我母女死的活的才護(hù)送回鄉(xiāng)，況且我父親的靈柩人家放在自己的墳上，守護(hù)了這幾年了，難道他從那時(shí)候就算計(jì)我來(lái)著不成？何況人家為我父母立塋安葬，蓋祠奉祀，這是何等恩情！豈可一筆抹倒？就是我這師傅，不辭年高路遠(yuǎn)，拖男帶女而來(lái)，他也是為好。更何況今日我既有了這座祠堂，這里便是我的家了，自我無(wú)禮斷斷不可。還用好言合他們講禮，憑他萬(wàn)語(yǔ)千言，只買(mǎi)不轉(zhuǎn)我一個(gè)‘不’就結(jié)了！”
姑娘主意已定，他便把一臉怒容強(qiáng)變作一團(tuán)冷笑，向鄧九公道：“師傅，你老人家怎的只知顧你的臉面，不知顧我的心跡？人各有志，不可相強(qiáng)。即如我安伯父方才的話(huà)，豈不是萬(wàn)人駁不動(dòng)的大道理？但是，一個(gè)人存了這片心，說(shuō)了這句話(huà)，豈可絲毫搖動(dòng)？假如我這心、我這話(huà)可以搖動(dòng)，當(dāng)日我救這位公子的時(shí)候，在悅來(lái)店也曾合他共坐長(zhǎng)談，在能仁寺也曾合他深更獨(dú)對(duì)，那時(shí)我便學(xué)來(lái)那班才子佳人的故套，自訂終身，又誰(shuí)來(lái)管我？我為甚么把個(gè)眼前姻緣雙手送給個(gè)萍水相逢素昧平生的張金鳳？只這一節(jié)，便是我提筆畫(huà)押的一件親供，眾人有目共照的一面鏡子。師傅，你就不必再絮叨了?！编嚲殴溃骸罢展媚锬氵@么說(shuō)起來(lái)，我們爺兒們今日大遠(yuǎn)的跑了來(lái)干甚么來(lái)了？”老頭兒這句話(huà)來(lái)的更乏！”
書(shū)里表過(guò)的，這鄧九公雖是粗豪，卻也是個(gè)久經(jīng)大敵的老手，怎生會(huì)說(shuō)出這等一句沒(méi)氣力的話(huà)來(lái)？原來(lái)他心里還憋著一樁事：他此來(lái)打算說(shuō)成了姑娘這樁好事，還有一分闊禮幫箱，此時(shí)憋在心里密而不宣，要等親事說(shuō)成，當(dāng)面一送，作這么大大的一個(gè)好看兒。不想這話(huà)越說(shuō)越遠(yuǎn)，就急出他這句乏的來(lái)了。
姑娘聽(tīng)了這話(huà)，倒不見(jiàn)怪，只說(shuō)道：“你老人家今日算來(lái)看我，我也領(lǐng)情；算為我父母的事，我更領(lǐng)情；要說(shuō)為方才這句話(huà)來(lái)的，我不但不領(lǐng)情，還要怪你老人家的大錯(cuò)！”鄧九公哈哈大笑道：“師傅又錯(cuò)了？師傅錯(cuò)了，你薅師傅的胡子好不好？”姑娘道：“我這話(huà)從何說(shuō)起呢？你老人家合我相處，到底比我這伯父、伯母在先，吃緊的地方兒，你老人家不幫我說(shuō)句話(huà)兒罷了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情來(lái)？這豈不大錯(cuò)？再說(shuō)，今日這局面，也不是說(shuō)這句話(huà)的日子，怎么就把你老人家急得這樣‘欽此欽遵’，倒像非立刻施行不可？你老人家也該想想，便是我不曾有對(duì)天設(shè)誓永不適人的這節(jié)事，這話(huà)先有五不可行。”
褚大娘子才要答話(huà)，安老爺是聽(tīng)了半日，好容易捉著姑娘一個(gè)縫子，可不撒手了。連忙問(wèn)道：“姑娘，你道是那膩不可行？”姑娘道：“第一，無(wú)父母之命，不可行；第二，無(wú)媒妁之言，不可行；三無(wú)庚帖，四無(wú)紅定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人籬下，沒(méi)有寸絲片紙的賠送，尤其不可行?？v說(shuō)五件都有，這話(huà)向我一個(gè)立誓永不適人的人來(lái)說(shuō)，正是合金剛讓座，對(duì)石佛談禪，再也休想弄得圓通。說(shuō)得明白了！”
安老爺?shù)溃骸肮媚铮沩氈墙饎傄灿袀€(gè)不忍，石佛也有時(shí)點(diǎn)頭。何況你說(shuō)的這五樁，樁樁皆有?！币蛑钢改傅纳颀惖溃骸澳憧?，這豈不是你父母之命？”又指著鄧家父女合張親家太太道：“你看，這豈不是你媒妁之言？你要問(wèn)你的庚帖，只問(wèn)我老夫妻。你要問(wèn)你的紅定，卻只問(wèn)你的父母。至于賠送，姑娘，你有的不多，卻也不到得并無(wú)寸絲片紙，待我來(lái)說(shuō)與你聽(tīng)。”
安老爺這話(huà)就如對(duì)策一樣，才不過(guò)作了個(gè)策帽兒，還不曾一條條對(duì)起來(lái)呢。姑娘聽(tīng)了，先就有些不耐煩。鄧九公又在一旁拍手道：“好哇！好哇！我看姑娘這還說(shuō)甚么！”安太太恐姑娘著惱，便拉著他的手說(shuō)：“不要著急，慢慢的說(shuō)著，就有個(gè)頭緒了?！瘪掖竽镒拥溃骸罢沁@話(huà)。好妹子，你只記著我當(dāng)日合你說(shuō)的‘老家兒說(shuō)話(huà)再?zèng)]錯(cuò)的’那句話(huà)，還是老家兒怎么說(shuō)咱們?cè)趺匆乐?。?br />
姑娘一看這光景，你一言我一語(yǔ)，是要“齊下虎牢關(guān)”的來(lái)派了。他倒也不著惱，也不動(dòng)氣，倒笑了笑，說(shuō)道：“伯父不必講了。你二位老人家從五更頭鬧到此時(shí)，也該乏了。我?guī)煾岛像掖蠼憬愦筮h(yuǎn)的跑到這里，也著實(shí)辛苦了。竟請(qǐng)伯父、張親家爹陪了我?guī)煾岛像掖蠼惴蚯斑呑ィ彝负蠇寢屢才懔笋掖蠼憬愕綆空f(shuō)些閑話(huà)。你我大家離了這個(gè)所在，揭過(guò)這篇兒去，方才的話(huà)再也休提。如不見(jiàn)諒，我抄總兒說(shuō)一句：泰山可撼，北斗可移，我這條心、這句話(huà)，斷不能改！我言盡于此，更不再談。憑著大家萬(wàn)語(yǔ)千言，卻莫怪我不答一字?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)他退了兩步，果然照褚大娘子前番說(shuō)的那光景，把小眼皮兒一搭撒，小臉兒一括搭，小腮幫子兒一鼓，抄著兩只手在桌兒邊一靠，憑你是誰(shuí)，憑你是怎樣合他說(shuō)著，再也休想他開(kāi)一開(kāi)口。這事可糟了！糟狠了！糟的沒(méi)底兒了！
列公，你道“兩好并一好，愛(ài)親才作親”，“一家不成，兩家現(xiàn)在”，何至于就糟到如此？原來(lái)今日這樁事果然說(shuō)成，不是還有個(gè)十天八天三月倆月的耽擱。只因安老爺一愁姑娘難于說(shuō)話(huà)，二愁姑娘夜長(zhǎng)夢(mèng)多，果然一言為定，那問(wèn)名、納采、行聘、送妝，都在今日這一天，只在今日酉時(shí)，陰陽(yáng)不將，天月二德，便要迎娶過(guò)門(mén)了。此刻這里雖是這等一個(gè)清凈壇場(chǎng)，前頭早已結(jié)彩懸燈，排筵設(shè)宴，吹鼓手、廚茶房，以致儐相伴娘，家人仆婦，一個(gè)個(gè)擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話(huà)應(yīng)了聲，立刻就要鼓樂(lè)喧天，歡聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎早已亮在前面正房當(dāng)院子了。安老爺、安太太雖不曾請(qǐng)得外客，也有好幾位得意門(mén)生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候著駕喜。不想姑娘這個(gè)當(dāng)兒拿出那老不言語(yǔ)的看家本事來(lái)，請(qǐng)問(wèn)這一咕嚕串兒，叫安老爺一家怎生見(jiàn)人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻那逢出朝頂、見(jiàn)廟磕頭，合一年三百六十日的白齋，那天才是個(gè)了愿？至于安公子，空吧嗒了幾個(gè)月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎的對(duì)他的玉郎？又叫何玉鳳此后怎的往下再處？你道糟也不糟？此猶其小焉者也。便是我說(shuō)書(shū)的說(shuō)到這里，就算二十五回團(tuán)圓了，聽(tīng)書(shū)的又如何肯善罷干休？那可就叫作整本的《糟糕傳》，還講甚么《兒女英雄傳》呢？
列公，不須焦躁。你只看那安水心先生是何等心胸本領(lǐng)，豈有想不到這里、不防這一著的理？然則他何不一開(kāi)口就照在青云山口似懸河的那派談鋒，也不愁那姑娘不低首下心的心服首肯，怎的又合他皮松肉緊的談了會(huì)子道學(xué)，又指東說(shuō)西的打了會(huì)子悶葫蘆呢？這便叫作“逞游談，易；發(fā)莊論，難”。當(dāng)日在青云山，是先要籠絡(luò)往這姑娘，不得不用些權(quán)術(shù)；今日在此地，是定要成全這姑娘，不能不純用正經(jīng)。既講到舍權(quán)用經(jīng)，凡一切詼諧話(huà)、優(yōu)俳話(huà)、譬喻話(huà)、影射話(huà)，都用不著。
再說(shuō)，安老爺本是個(gè)端方厚重的長(zhǎng)者，少一時(shí)，坐在堂前就要作姑娘的阿翁了，一片慈祥，雖望著姑娘心回意轉(zhuǎn)，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮，他心里卻早有了個(gè)成算。及至見(jiàn)姑娘話(huà)完告退，不則一聲，老爺便兩眼望著太太道：“太太，聽(tīng)了，姑娘終改不了這本來(lái)至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣才好？”安太太似笑非笑似嘆非嘆的應(yīng)了一聲，老夫妻兩個(gè)四只眼睛一齊望著媳婦張金鳳。
張金鳳見(jiàn)公婆遞過(guò)眼色來(lái)，便越眾出班的道：“今日這事，算我家一樁大事，公婆、父母都在前頭，再說(shuō)九公合褚大姐姐是客，又專(zhuān)為這事而來(lái)，卻沒(méi)媳婦說(shuō)話(huà)的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道，他但是肯，不用人求他；果然不肯，求也無(wú)益。公公不必往下再說(shuō)了，竟依著我姐姐的話(huà)，真?zhèn)€陪九公到前頭坐去。讓媳婦問(wèn)問(wèn)姐姐，或者我姐姐還有甚么不得已的苦衷，說(shuō)不出的私話(huà)，也不可知。我們女孩對(duì)女孩兒，沒(méi)個(gè)礙口難說(shuō)的，只怕倒說(shuō)的到一處。便是婆婆合媽媽在這里陪著褚大姐姐，正好談?wù)勥@一年不見(jiàn)的閑話(huà)兒，也不必費(fèi)心勞神。這事竟全責(zé)成在媳婦身上。公婆想著如何？”
安太太先就說(shuō)：“你小人兒家可有多大能耐呢？要作這么大事，你能嗎？”安老爺搖著頭道：“媳婦，你看我兩個(gè)老人家處在這要進(jìn)不能、要退不可的去處，得你來(lái)接過(guò)我們這個(gè)擔(dān)子去，我們豈不愿意？但是這樁事的任大貴重，你卻比不得我同九公。我兩個(gè)作不成，大家不過(guò)說(shuō)一句這事想的不仔細(xì)，作的不周全；你一個(gè)作不成，有等知道的，道是你姐姐深心執(zhí)性，有等不知道的，還道是你本就不曾盡心，不曾著力，有心敗事，無(wú)意成功。倘被親友中傳說(shuō)開(kāi)去，你小小年紀(jì)，這個(gè)名兒卻怎生擔(dān)得起？”他翁媳兩個(gè)這陣真話(huà)兒假說(shuō)著，假話(huà)兒真說(shuō)著，也不知是他家搭就了的伏地扣子喲，也不知是那燕北閑人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場(chǎng)，總不曾作到他的正傳文章，寫(xiě)得他出色。
如今且不去管他。再說(shuō)何玉鳳先聽(tīng)得張姑娘說(shuō)他但是肯的不必人求，果然不肯求也無(wú)益，不覺(jué)暗喜，道：“到底還是他知道我些甘苦?！奔爸谅?tīng)他說(shuō)到也不勞公婆父母，也不用褚家大娘，只把這事責(zé)成在他身上這些話(huà)，姑娘又不禁轉(zhuǎn)喜為怒起來(lái)，暗道：“好個(gè)小金鳳兒！難道連你也要合我嘚啵嘚啵不成？果然如此，可算你‘猴兒拉稀——小人兒壞了腸子’了！
“少停你不奈何我便罷，你少要奈何我一奈何，我也顧不得那叫情，那叫義，我要不起根發(fā)腳把你我從能仁寺見(jiàn)面起的情由，都給你當(dāng)著人抖摟出來(lái)，問(wèn)你個(gè)白瞪白瞪的，我就白闖出個(gè)十三妹來(lái)了！”想罷，依然坐在那里，一聲兒不哼。
張金鳳分明看見(jiàn)姑娘那番神情，只不在意。他依然答應(yīng)公婆道：“媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心！只是九公同褚大姐姐合姐姐說(shuō)，姐姐不容說(shuō)；公婆合姐姐說(shuō)，姐姐又不容說(shuō)；我爹媽在此，更不能說(shuō)；倒有個(gè)能說(shuō)會(huì)道的舅母呢，今日偏又不在這里。媳婦若再袖手旁觀(guān)，難道真?zhèn)€的今日這樁事就這等罷了不成？慢說(shuō)媳婦受些冤枉談?wù)?，便觸惱了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情愿。公公只管安坐前廳靜聽(tīng)消息，讓媳婦這里求姐姐，磨姐姐，央及姐姐。幸而說(shuō)得成，不敢領(lǐng)公婆的賞賜；萬(wàn)一說(shuō)不成，再受公婆的責(zé)罰?！卑怖蠣斅?tīng)到這里，只合太太說(shuō)了聲：“太太，我們也只得如此?！闭f(shuō)完，拉了鄧九公，頭也不回竟自去了。
何玉鳳看了，越想越氣。他在那里梗梗著個(gè)小脖頸兒，撐著兩個(gè)小鼻翅兒，挺著腰板兒，雙手扶定克膝蓋兒，扐馬橫槍。只等張金鳳過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，打算等他一開(kāi)口，先給他個(gè)下馬威。那知人家更不過(guò)來(lái)。只見(jiàn)他站在當(dāng)?shù)叵蚰侨浩艃貉绢^說(shuō)道：“你們是聽(tīng)住了熱鬧兒了？瞧瞧，褚大姑奶奶合二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也這么給姑娘熱熱兒的倒碗茶來(lái)！”
眾人聽(tīng)了，忙著分頭去倒茶。倒了茶來(lái)，他便先端了一碗，親自捧到姑娘跟前，說(shuō)：“姐姐，喝點(diǎn)兒茶?！惫媚镉焕?，想了想，這是在自己家祠堂里，禮上真寫(xiě)不過(guò)去，沒(méi)奈何，站起身來(lái)，干了人家一句，說(shuō)了六個(gè)大字，道是：“多禮！我不敢當(dāng)！”張金鳳也只作個(gè)不理會(huì)，回身便給褚大娘子裝了袋煙。褚大娘子道：“妹子，請(qǐng)坐罷，怎么只是勞動(dòng)起你來(lái)了？”張金鳳笑道：“我到你家你怎么服侍我來(lái)著呢？”說(shuō)著，又給婆婆遞了袋煙。
安太太一手接煙袋，只揚(yáng)著臉皺著眉望著他長(zhǎng)出氣。張姑娘但低頭微笑，然后才給他母親裝煙。到了給他母親裝煙，他卻不是照那等抽著了用小絹?zhàn)硬粮蓛袅藷煷靸?，閃著身子，把煙袋鍋兒順在左邊，煙袋嘴兒讓在右邊兒，折胸伏背的那等遞法兒了。他裝好了煙，卻用左手拿著煙袋，右手拿著香火，說(shuō)：“你老人家自己點(diǎn)罷?！痹什⒉皇撬[姑奶奶脾氣，親家太太那根煙袋實(shí)在又辣又臭，惡歹子難抽。只見(jiàn)那張?zhí)蠲伎嘌鄣南蛩溃骸肮媚棠蹋銊e鬧了。你瞧，這還有甚么心腸抽這煙呢？”張金鳳道：“媽不吃會(huì)子煙，這親就說(shuō)成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動(dòng)煙火，不成還是不成啊！”說(shuō)的褚大娘子合安太太掩口而笑。姑娘聽(tīng)了益發(fā)不受用。
又聽(tīng)安太太吩咐道：“你們也給你大奶奶裝袋煙兒?！币蚝蠌埥瘌P道：“你有甚么話(huà)，只管坐在那里合姐姐說(shuō)?！睆埥瘌P答應(yīng)一聲，過(guò)去便挨著玉鳳姑娘坐好。恰好華嬤嬤送上一碗茶來(lái)，張姑娘接過(guò)茶來(lái)，一壁廂喝著，一壁廂目不轉(zhuǎn)睛的只看著那碗里的茶，想主意。一時(shí)喝完了茶，柳條兒又裝上煙來(lái)，因見(jiàn)太太在上面坐著，他便隱著煙袋，遞給他家大奶奶。張姑娘接過(guò)來(lái)，不敢當(dāng)著婆婆公然就啐煙兒，便順在身旁，回過(guò)頭去抽了兩口，又扭著頭噴凈了口里的煙，便把煙袋遞給跟人，暗暗的搖頭說(shuō)：“不要了?！睆膩?lái)造就人材是天下第一件難事，不懂一個(gè)北村里的怯閨女，怎的到了安太太手里才得一年，就會(huì)把他調(diào)理到如此！
卻說(shuō)張姑娘正待說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)婆婆那里吩咐晉升女人道：“你告訴院子里聽(tīng)差的那幾個(gè)小廝，此時(shí)無(wú)事，先叫他們出去，等用著再叫。他們那里是聽(tīng)差？都貪著聽(tīng)熱鬧兒呢。就連你們也可以換替著在這里伺候。那供桌上的蠟盡了，先不用換呢?！贝蠹掖饝?yīng)了一聲，忙去傳話(huà)。
張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽著坐了，未從開(kāi)口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲：“姐姐。”只見(jiàn)姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問(wèn)道：“怎么樣？”只這第一句，這親就不像個(gè)說(shuō)的成的樣子。張金鳳道：“姐姐，我可敢‘怎么樣’呢！我只勸姐姐先消消氣兒，妹子另有幾句肺腑之談，要合姐姐從長(zhǎng)細(xì)講?！边@正是：
千紅萬(wàn)紫著花未，先聽(tīng)鶯聲上柳條。
要知那張金鳳合何玉鳳怎的個(gè)開(kāi)談，這親事到底說(shuō)得成也不成，下回書(shū)交代。
這話(huà)要照姑娘平日，大約還不是這等說(shuō)法，這還算安老爺、安太太一年的水磨工夫，才陶熔得姑娘這等幽嫻貞靜。又兼看著九公有個(gè)師徒分際，褚大娘子有個(gè)姐妹情腸，才得這樣款款而談。其實(shí)按俗說(shuō)，這也就叫作“翻了”。這一翻，安老爺、安太太為著自己的事自然不好說(shuō)話(huà)。張?zhí)遣粫?huì)調(diào)停。褚大娘子雖是善談，看了看今日這局面，姑娘這來(lái)頭，不是連頑帶笑便過(guò)得去的，只說(shuō)了句：“妹妹，先不要著急，聽(tīng)我父親慢慢的講?！贝送饩褪菑埨虾像乙还?，兩個(gè)人早到廂房合公子攀談去了。
安老爺見(jiàn)這位大媒才拿起一把蒲扇來(lái)，就掄圓里碰了這等一個(gè)大釘子，生怕卸了場(chǎng)誤了事，只得說(shuō)道：“姑娘，論理這話(huà)我卻不好多言，只是你也莫要錯(cuò)怪了九公。他的來(lái)意，正為著你師生的義氣，我夫妻的深心，不要攪散了今日這個(gè)道場(chǎng)，所以才提到這句話(huà)?！卑怖蠣斶@一開(kāi)口，原想姑娘心高氣傲，不耐煩去詳細(xì)領(lǐng)會(huì)鄧九公的意思，所以先把他這三句開(kāi)場(chǎng)話(huà)兒作了個(gè)“破題兒”，好往下講出個(gè)所以然來(lái)。
那知此刻的姑娘不是青云山合安老爺初次相見(jiàn)的姑娘了，才聽(tīng)安老爺說(shuō)了這幾句，便說(shuō)道：“伯父，不必往下再談了，這話(huà)我都明白。倒聽(tīng)我說(shuō)，人生在世，含情負(fù)性，豈同草木無(wú)知？自從你我三家在青云山莊初會(huì)，直到如今，一年之久，承伯父母的深恩，我?guī)煾岛线@褚家姐姐的厚意，那一時(shí)、那一事、那個(gè)去處、那個(gè)情節(jié)不是要保全我的性命，成就我的終身？我便是鐵石心腸，也該知感知情，諸事聽(tīng)命。無(wú)奈我心里有難以告人的一段苦楚，縱讓伯父母善體人情，一時(shí)也體不到此事。今至此，我也不得不說(shuō)了。想我自從一十六歲才有知識(shí)，便遭了紀(jì)獻(xiàn)唐那賊為他那賊子紀(jì)多文求婚的一樁詫事，以至父親持正拒婚，觸惱那賊，壞了性命。我見(jiàn)父親負(fù)屈含冤，都因我的婚姻而起，我從那日便打了個(gè)終身守志永遠(yuǎn)不出閨門(mén)的主意，好給父親爭(zhēng)這口氣。誰(shuí)知那紀(jì)賊萬(wàn)惡滔天，既逼死我父親，還放我母女不過(guò)，我所以才設(shè)法著人送了父親靈柩回京，我自己便保著母親逃到山東地面。聽(tīng)說(shuō)這九公老人家是位年高有德的誠(chéng)實(shí)君子，血性英雄，我才去投奔他，為的是靠他這年紀(jì)、聲名，替我女孩兒家作一個(gè)證明師傅，好叫世人知我母女不是來(lái)歷不明。及至得了那座青云山棲身，我既不能靠著十個(gè)指頭趁些銀錢(qián)，換些擔(dān)柴斗米；又不肯舍著這條身子作人奴婢，看人眉高眼低——卻叫我把甚么奉養(yǎng)老母？論我所能的，就是我那把單刀。無(wú)法，只得就這條路上我母女茍且圖個(gè)生活。及至走了這條路，說(shuō)不盡的風(fēng)塵骯臟，龍蛇混雜，已就大不是女孩兒家的身分了。縱說(shuō)我這個(gè)心，心無(wú)可愧，見(jiàn)得天地鬼神；我這條身子，身未分明，就難免世人議論。因此，我一到青云山莊，便稟明母親，焚香告天，對(duì)天設(shè)誓，永不適人。請(qǐng)我母親在我這右臂上點(diǎn)了一點(diǎn)‘守宮砂’，好容我單人獨(dú)騎夜去明來(lái)趁幾文沒(méi)主兒的銀錢(qián)，供給母親的薪水。這是我明心的實(shí)據(jù)，并非空口的推辭。此地并無(wú)外人，我這師傅是九十歲的人了，便是伯父你待我的恩情也抵得個(gè)生身父母，不妨請(qǐng)看。”姑娘一壁廂說(shuō)著，一壁廂便把袖子高高的擄起，請(qǐng)大家驗(yàn)明。果見(jiàn)他那只右胳膊上點(diǎn)著指頂大旋圓必正的一點(diǎn)鮮紅朱砂印記。作怪的是那點(diǎn)朱砂印記深深透入皮肉腠理，憑怎么樣的擦抹盥洗，也不退一些顏色。
當(dāng)下鄧九公父女合張?zhí)灾聊切┢蛬D丫鬟看了，都不解是怎生一個(gè)講究，只有安老夫妻心里明白，看著不禁又驚又喜，又疼又愛(ài)。
你道他這番驚喜疼愛(ài)從何而來(lái)？原來(lái)他老夫妻看準(zhǔn)姑娘的性情純正，心地光明，雖是埋沒(méi)風(fēng)塵，倒像形蹤詭秘，其實(shí)信得及他這朵妙法蓮花，出污泥而不染，真有個(gè)“磨而不磷、涅而不緇”的光景。只是要娶到家來(lái)作個(gè)媳婦，世上這般雙瞳如豆、一葉迷山的，以至糊涂下人，又有幾個(gè)深明大義的呢！心里未嘗不慮到日后有個(gè)人說(shuō)長(zhǎng)道短，眾口難調(diào)。只是他二位是一片仁厚心腸，只感念姑娘救了自己的兒子，延了安家的宗祀，大處著眼，便不忍吹求到此。如今見(jiàn)姑娘小小年紀(jì)，早存了這段苦志深心，他老夫妻更覺(jué)出于意料之外，不禁四目相關(guān)，點(diǎn)頭贊嘆。只這番贊嘆，把姑娘個(gè)宛轉(zhuǎn)拒婚的心思益發(fā)作成了他老夫妻的求親張本。這便叫“事由天定，豈在人為”！
閑話(huà)少說(shuō)。卻說(shuō)玉鳳姑娘證明他那點(diǎn)“守宮砂”，依然放好袖子，褪進(jìn)手去，對(duì)安老爺、安太太說(shuō)道：“我這番舉動(dòng)也就如古人的臥薪嘗膽、吞炭漆身一般，原想等終了母親的天年，雪了父親的大恨，我把這口氣也交還太空，便算了了我這生的事業(yè)，那時(shí)叫世人知我冰清玉潔，來(lái)去分明，也原諒我這不守閨門(mén)是出于萬(wàn)分無(wú)奈，不曾玷辱門(mén)庭。不想母親故后，正待去報(bào)父仇，也是天不絕人，便遇見(jiàn)你這義重恩深的伯父、伯母合我?guī)煾蹈概畠扇?，同心合意，費(fèi)了無(wú)限精神，成全得我何玉鳳禍轉(zhuǎn)為福，死里求生，合葬雙親，重歸故土。便是俗語(yǔ)也道得個(gè)‘貓兒狗兒識(shí)溫存’，我何玉鳳那時(shí)若一定不跟你二位老人家回京，便是不識(shí)溫存，不如畜類(lèi)。所以我才預(yù)先說(shuō)明，到京葬親之后，只求伯父你給我尋座小小的廟兒，近著我父母的墳塋，息影偷生，完成素志。如今承伯父不枉了我棲身廟宇這句話(huà)，特特的給我父母立了這座家廟，不但我身有所歸，便是我的雙親也神有所托。這是一片良工苦心，這才叫作‘義重如山，恩深似海’！便算你二位老人家念我搭救你家公子那點(diǎn)微勞，也足足的報(bào)過(guò)來(lái)了。至于人世‘姻緣’兩字，久已與我何玉鳳無(wú)干。便是玉旨綸音，也須原諒個(gè)人各有志，更不必再講到你令郎公子身上了。想來(lái)伯父母定該可憐我這苦情，不疑我是推卻。”姑娘這段話(huà)，說(shuō)了個(gè)知甘苦，近情理，并且說(shuō)得心平氣和，委屈宛轉(zhuǎn)，迥不是前番在青云山那輸理不輸嘴、輸嘴不輸氣的樣子。
要照這等看起來(lái)，敢是今日安老夫妻、鄧家父女四人作的這樁事竟大大有些欠斟酌。從來(lái)問(wèn)名納采，古禮昭昭，便是“愛(ài)親作親”罷，也得循乎禮法。豈有趁人家有事宗廟的這天，大家伙子擠在一處，當(dāng)面鼓對(duì)面鑼?zhuān)秃先思冶救藘亨朽衅鹫f(shuō)親來(lái)的？便是段小說(shuō)，也就作的無(wú)禮，何況是樁實(shí)事！然而細(xì)按下去，卻也有個(gè)道理。
書(shū)里交代過(guò)的，安老爺當(dāng)日的本意，只要保全這位姑娘，給他立命安身，好完他的終身大事。這段姻緣并不曾打算到公子身上。因鄧九公父女一心向熱，定要給公子聯(lián)姻，成就這段如花美眷的姻緣。再加上媳婦張金鳳因姑娘當(dāng)日給他作成這段良緣，奉著這等二位恩勤備至的翁姑，伴著這等一個(gè)才貌雙全的夫婿，飲水思源，打算自己當(dāng)日受了八兩，此時(shí)定要還他半斤；他當(dāng)日種的是瓜，此時(shí)斷不肯還他豆子，今生一定要合他花開(kāi)并蒂，蚌孕雙珠，才得心滿(mǎn)意足。在安老夫妻，也非不知此刻事事給他辦得完全，將他聘到別家才是公心，娶到自家便成私心；轉(zhuǎn)念一想，既要成全他，到底與其聘到別家，萬(wàn)一弄得有始無(wú)終，莫如娶到我家，轉(zhuǎn)覺(jué)可期一勞永逸。所以才大家意見(jiàn)相同，計(jì)議停當(dāng)，只在今日須是如此如此。
然則他四位之中，如安老爺?shù)膶W(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)，安太太的精明操持，鄧九公的閱歷，褚大娘子的積伶，豈不深知姑娘的性?xún)?？怎的就肯這等冒冒失失的提將起來(lái)？這也有個(gè)原故。在鄧家父女一邊，是服定了安老爺了，覺(jué)得我這把弟、我那二叔的本領(lǐng)，慢說(shuō)一個(gè)十三妹，就讓捆上十個(gè)十三妹，也不怕弄他不轉(zhuǎn)。在安老夫妻這邊，是見(jiàn)姑娘在青云山莊經(jīng)了那番開(kāi)導(dǎo)，在船上又受了一路溫存，到京里更經(jīng)了一年作養(yǎng)，近來(lái)看姑娘那舉止言談，早把冷森森的一團(tuán)秋氣化成了和靄靄的滿(mǎn)面春風(fēng)，認(rèn)定了姑娘是個(gè)性情中人，所以也把性情來(lái)感動(dòng)他，給他父母安葬，便叫公子扶櫬代勞；給他父母立祠，也叫公子捧主代勞。料想他性動(dòng)情移，斷無(wú)不肯俯就之理。再經(jīng)鄧九公年高有德，出來(lái)作這個(gè)大媒，姑娘縱然不便一諾千金，一定是兩心相印。到了兩心相印，止要姑娘眼皮兒一低，腮頰兒一熱，含羞不語(yǔ)，這門(mén)親事就算定規(guī)了。至于姑娘當(dāng)日在青云山莊因他父親為他的姻事含冤負(fù)屈，焚香告天，臂上點(diǎn)了“守宮砂”，對(duì)天設(shè)誓永不適人的這個(gè)隱情，便是佟舅太太合他同床睡了將及一年，他的乳母丫鬟貼身服侍他更衣洗浴，尚且不知，這安老夫妻、鄧家父女四位怎的曉得？所以弄到這邊鄧?yán)项^兒才拿起那把冰斧來(lái)，一斧子就碰在釘子上，卷了刃了！那邊安老先生見(jiàn)風(fēng)頭不順，正待破釜沉舟講一篇澈底澄清的大道理，將作了個(gè)“破題兒”，又早被姑娘接過(guò)話(huà)來(lái)，滔滔不斷的一套，把他四位湊起來(lái)二百多周兒、商量了將及一年的一個(gè)透鮮的招兒，說(shuō)了個(gè)隔腸如見(jiàn)！
安老爺聽(tīng)罷，心里暗道：“這姑娘的見(jiàn)解雖說(shuō)愚忠愚孝，其實(shí)可敬可憐。但是事情到了這個(gè)場(chǎng)中，斷無(wú)中止的理。治病尋源，他這病源全在痛親而不知慰親，守志而不知繼志，所以才把個(gè)見(jiàn)識(shí)弄左了。要不急脈緩受，且把鄧翁的話(huà)撇開(kāi)，先治他這個(gè)病源，只怕越說(shuō)越左。”因向姑娘嘆了一聲，說(shuō)道：“姑娘，你這片至誠(chéng)，我卻影響不知，無(wú)怪你方才拒絕九公，如今九公這話(huà)且作緩商。但是你這番舉動(dòng)，雖不失兒女孝心，卻不合倫常正理?！督?jīng)》云：‘乾道成男，坤道成女，乾坤定而后地平天成；女大須嫁，男大須婚，男女別而后夫義婦順?！@是大圣大賢的大經(jīng)大法，不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何況古人明明道著個(gè)‘不孝有三，無(wú)后為大’，又道‘女子’從人者也’。你這永不適人的主見(jiàn)，我竊以為斷斷不可。你是個(gè)名門(mén)閨秀，也曾讀過(guò)詩(shī)書(shū)，你只就史鑒上幾個(gè)眼前的有名女子看去，講孝女，如漢淳于意的女兒緹縈上書(shū)救父，鄭義宗的妻子盧氏冒刃衛(wèi)姑；講賢女，如晉陶侃的母親湛氏截發(fā)留賓，周覬的母親李氏是具饌供客；講烈女，如韓重成的女兒玖英保身投糞，張叔明的妹子陳仲婦遇賊投崖；講節(jié)女，如五代時(shí)王凝的妻子李氏持斧斷臂，季漢曹文叔的妻子引刀割鼻；講才女，如漢班固的妻子曹大家續(xù)成《漢》史，蔡邕的女兒文姬謄寫(xiě)賜書(shū)；講杰女，如韓夫人的助夫破虜，木蘭的代父從軍，以至戴良之女練裳竹笥，梁鴻之妻裙布荊釵，也稱(chēng)得個(gè)賢女。這班人，才、德、賢、孝、節(jié)、烈、智、勇，無(wú)般不有，只不曾聽(tīng)見(jiàn)個(gè)父死含冤終身不嫁的。這是甚么原故？也不過(guò)為著倫常所關(guān)，必君臣、父子、夫婦三綱不絕，才得高、曾、祖、父、身、子、孫、曾、玄九倫不頚。假若永不適人，豈不先于倫常有礙？”安老爺這一套老道學(xué)話(huà)兒，算起楞見(jiàn)線(xiàn)，四方到盡頭兒了。無(wú)論你怎的笑他迂腐，要駁他，卻一個(gè)字駁他不倒。
姑娘一聽(tīng)，也知安老爺是一團(tuán)化解自己的意思，無(wú)如他的主意是拿了個(gè)老道，轉(zhuǎn)毫不用一絲盛氣凌人，只淡淡的笑道：“伯父講的這些話(huà)，怎生不曾聽(tīng)得這班人以前又有一班人作過(guò)這些事？想也是從他作起。這永不適人便從我何玉鳳作起，又有何不可？”
列公，我說(shuō)書(shū)的曾經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)老輩說(shuō)過(guò)一句閱歷話(huà)，道是：“越是京城首善之地，越不出息人?！敝豢催@位姑娘，才在北京城住了幾天兒，不是他從前那“丁是丁卯是卯”的行徑，已經(jīng)學(xué)會(huì)了皮子了。豈知眼前這樁事他只顧一鬧皮子，可只怕安老爺就難免受窄！
話(huà)休絮煩。卻說(shuō)安老爺料著姑娘不受這話(huà)，定有一番雄辯高談，看他怎的說(shuō)法，再合他說(shuō)到本地風(fēng)光，設(shè)法擒題。不想姑娘鬧了個(gè)皮子，蔫蔫兒的受了。自己倒出乎意外，一時(shí)抓不著話(huà)岔兒。
鄧九公旁邊一看，急了。你道他因甚的著急？他此來(lái)本是一片血心，這頭兒要衛(wèi)顧把弟，那頭兒要成全徒弟，再不料一開(kāi)口先受了那么幾句厭話(huà)，鬧了個(gè)兩頭兒都對(duì)不住，算是栽了個(gè)懸梁子的大筋斗。這一栽，他覺(jué)得比當(dāng)日在人輪子里栽在海馬周三跟前還露著砢磣！只羞得他那張老臉紫里透紅，紅里透紫，兩眼圓睜，滿(mǎn)頭大汗，把帽子往上推了一推，兩只手不住的往下?lián)锖埂＜爸谅?tīng)安老爺接上話(huà)了，料著安老爺定有幾句吃緊的話(huà)問(wèn)得住姑娘，不想安老爺不過(guò)是合他鬧了會(huì)子“之乎者也”，倒背了有大半本《列女傳》，漸漸的話(huà)有些釘不住。姑娘大不是前番青云山的樣子了，再照這么鬧會(huì)子文謅謅，這事不散了嗎？因此他不容安老爺往下分說(shuō)，便向玉鳳姑娘道：“姑娘，你這話(huà)不是這么說(shuō)。俗語(yǔ)說(shuō)的好：‘在家從父，嫁從夫。’是個(gè)娘兒們，沒(méi)說(shuō)一輩子不出嫁的。再說(shuō)，這樁事也不是一天兒半天兒的話(huà)了，我實(shí)告訴你說(shuō)罷?！?br />
說(shuō)著，他便把他合安老爺當(dāng)日筆談的那天，他女兒怎的忽然提親，他怎的立刻就要作媒，安老爺怎的料定姑娘不肯，恐致誤事，攔他先且莫提起，等姑娘回京服滿(mǎn)之后再看機(jī)會(huì)的話(huà)，一直說(shuō)到他父女今日怎的特來(lái)作媒，向玉鳳姑娘告訴了一遍。告訴完了，重新又叫聲“姑娘”，說(shuō)：“你瞧，憑他怎么樣，師傅比你曬日頭腸兒、看三星兒，也多經(jīng)了七十多年了，師傅的話(huà)沒(méi)錯(cuò)的。無(wú)論你當(dāng)日對(duì)天焚香起的是甚么重誓，都應(yīng)在師傅身上了，你說(shuō)好不好？你只依著師傅這話(huà)，就算給師傅圓上這個(gè)臉了?！币欢卧?huà)，說(shuō)了個(gè)亂糟糟，驢唇不對(duì)馬嘴，更來(lái)的不著要，把個(gè)褚大娘子急得搓手，忙攔他說(shuō)：“你老人家不要著急，這可是急不來(lái)的事，事款則圓?！别埵悄堑葦r他，他還是把一肚子話(huà)可桶兒的都倒出來(lái)！
玉鳳姑娘一聽(tīng)，心里一想：“照這話(huà)說(shuō)起來(lái)，這又不是青云山假西賓的樣子，我索興被他們當(dāng)面裝了去了嗎？看這局面，連張家夫妻母女三人只怕也通同一氣。別人猶可，我只恨張金鳳這個(gè)小人兒，沒(méi)良心！當(dāng)日我在深山古廟給他聯(lián)姻，我是何等開(kāi)心見(jiàn)誠(chéng)的待他；今日的事怎的他連個(gè)信兒也不先透給我？更可氣的是我那干娘，跟了我將及一年，時(shí)刻不離，可巧今日有事不在跟前，剩了我一個(gè)人兒，叫我合他們?cè)跎蜻@個(gè)交道？”心里越想越氣，才待要翻，又轉(zhuǎn)念一想：“使不得。便算是他們都是有心算計(jì)我，人家安伯父、安伯母二位老人家，不是容易把我母女死的活的才護(hù)送回鄉(xiāng)，況且我父親的靈柩人家放在自己的墳上，守護(hù)了這幾年了，難道他從那時(shí)候就算計(jì)我來(lái)著不成？何況人家為我父母立塋安葬，蓋祠奉祀，這是何等恩情！豈可一筆抹倒？就是我這師傅，不辭年高路遠(yuǎn)，拖男帶女而來(lái)，他也是為好。更何況今日我既有了這座祠堂，這里便是我的家了，自我無(wú)禮斷斷不可。還用好言合他們講禮，憑他萬(wàn)語(yǔ)千言，只買(mǎi)不轉(zhuǎn)我一個(gè)‘不’就結(jié)了！”
姑娘主意已定，他便把一臉怒容強(qiáng)變作一團(tuán)冷笑，向鄧九公道：“師傅，你老人家怎的只知顧你的臉面，不知顧我的心跡？人各有志，不可相強(qiáng)。即如我安伯父方才的話(huà)，豈不是萬(wàn)人駁不動(dòng)的大道理？但是，一個(gè)人存了這片心，說(shuō)了這句話(huà)，豈可絲毫搖動(dòng)？假如我這心、我這話(huà)可以搖動(dòng)，當(dāng)日我救這位公子的時(shí)候，在悅來(lái)店也曾合他共坐長(zhǎng)談，在能仁寺也曾合他深更獨(dú)對(duì)，那時(shí)我便學(xué)來(lái)那班才子佳人的故套，自訂終身，又誰(shuí)來(lái)管我？我為甚么把個(gè)眼前姻緣雙手送給個(gè)萍水相逢素昧平生的張金鳳？只這一節(jié)，便是我提筆畫(huà)押的一件親供，眾人有目共照的一面鏡子。師傅，你就不必再絮叨了?！编嚲殴溃骸罢展媚锬氵@么說(shuō)起來(lái)，我們爺兒們今日大遠(yuǎn)的跑了來(lái)干甚么來(lái)了？”老頭兒這句話(huà)來(lái)的更乏！”
書(shū)里表過(guò)的，這鄧九公雖是粗豪，卻也是個(gè)久經(jīng)大敵的老手，怎生會(huì)說(shuō)出這等一句沒(méi)氣力的話(huà)來(lái)？原來(lái)他心里還憋著一樁事：他此來(lái)打算說(shuō)成了姑娘這樁好事，還有一分闊禮幫箱，此時(shí)憋在心里密而不宣，要等親事說(shuō)成，當(dāng)面一送，作這么大大的一個(gè)好看兒。不想這話(huà)越說(shuō)越遠(yuǎn)，就急出他這句乏的來(lái)了。
姑娘聽(tīng)了這話(huà)，倒不見(jiàn)怪，只說(shuō)道：“你老人家今日算來(lái)看我，我也領(lǐng)情；算為我父母的事，我更領(lǐng)情；要說(shuō)為方才這句話(huà)來(lái)的，我不但不領(lǐng)情，還要怪你老人家的大錯(cuò)！”鄧九公哈哈大笑道：“師傅又錯(cuò)了？師傅錯(cuò)了，你薅師傅的胡子好不好？”姑娘道：“我這話(huà)從何說(shuō)起呢？你老人家合我相處，到底比我這伯父、伯母在先，吃緊的地方兒，你老人家不幫我說(shuō)句話(huà)兒罷了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情來(lái)？這豈不大錯(cuò)？再說(shuō)，今日這局面，也不是說(shuō)這句話(huà)的日子，怎么就把你老人家急得這樣‘欽此欽遵’，倒像非立刻施行不可？你老人家也該想想，便是我不曾有對(duì)天設(shè)誓永不適人的這節(jié)事，這話(huà)先有五不可行。”
褚大娘子才要答話(huà)，安老爺是聽(tīng)了半日，好容易捉著姑娘一個(gè)縫子，可不撒手了。連忙問(wèn)道：“姑娘，你道是那膩不可行？”姑娘道：“第一，無(wú)父母之命，不可行；第二，無(wú)媒妁之言，不可行；三無(wú)庚帖，四無(wú)紅定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人籬下，沒(méi)有寸絲片紙的賠送，尤其不可行?？v說(shuō)五件都有，這話(huà)向我一個(gè)立誓永不適人的人來(lái)說(shuō)，正是合金剛讓座，對(duì)石佛談禪，再也休想弄得圓通。說(shuō)得明白了！”
安老爺?shù)溃骸肮媚铮沩氈墙饎傄灿袀€(gè)不忍，石佛也有時(shí)點(diǎn)頭。何況你說(shuō)的這五樁，樁樁皆有?！币蛑钢改傅纳颀惖溃骸澳憧?，這豈不是你父母之命？”又指著鄧家父女合張親家太太道：“你看，這豈不是你媒妁之言？你要問(wèn)你的庚帖，只問(wèn)我老夫妻。你要問(wèn)你的紅定，卻只問(wèn)你的父母。至于賠送，姑娘，你有的不多，卻也不到得并無(wú)寸絲片紙，待我來(lái)說(shuō)與你聽(tīng)。”
安老爺這話(huà)就如對(duì)策一樣，才不過(guò)作了個(gè)策帽兒，還不曾一條條對(duì)起來(lái)呢。姑娘聽(tīng)了，先就有些不耐煩。鄧九公又在一旁拍手道：“好哇！好哇！我看姑娘這還說(shuō)甚么！”安太太恐姑娘著惱，便拉著他的手說(shuō)：“不要著急，慢慢的說(shuō)著，就有個(gè)頭緒了?！瘪掖竽镒拥溃骸罢沁@話(huà)。好妹子，你只記著我當(dāng)日合你說(shuō)的‘老家兒說(shuō)話(huà)再?zèng)]錯(cuò)的’那句話(huà)，還是老家兒怎么說(shuō)咱們?cè)趺匆乐?。?br />
姑娘一看這光景，你一言我一語(yǔ)，是要“齊下虎牢關(guān)”的來(lái)派了。他倒也不著惱，也不動(dòng)氣，倒笑了笑，說(shuō)道：“伯父不必講了。你二位老人家從五更頭鬧到此時(shí)，也該乏了。我?guī)煾岛像掖蠼憬愦筮h(yuǎn)的跑到這里，也著實(shí)辛苦了。竟請(qǐng)伯父、張親家爹陪了我?guī)煾岛像掖蠼惴蚯斑呑ィ彝负蠇寢屢才懔笋掖蠼憬愕綆空f(shuō)些閑話(huà)。你我大家離了這個(gè)所在，揭過(guò)這篇兒去，方才的話(huà)再也休提。如不見(jiàn)諒，我抄總兒說(shuō)一句：泰山可撼，北斗可移，我這條心、這句話(huà)，斷不能改！我言盡于此，更不再談。憑著大家萬(wàn)語(yǔ)千言，卻莫怪我不答一字?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)他退了兩步，果然照褚大娘子前番說(shuō)的那光景，把小眼皮兒一搭撒，小臉兒一括搭，小腮幫子兒一鼓，抄著兩只手在桌兒邊一靠，憑你是誰(shuí)，憑你是怎樣合他說(shuō)著，再也休想他開(kāi)一開(kāi)口。這事可糟了！糟狠了！糟的沒(méi)底兒了！
列公，你道“兩好并一好，愛(ài)親才作親”，“一家不成，兩家現(xiàn)在”，何至于就糟到如此？原來(lái)今日這樁事果然說(shuō)成，不是還有個(gè)十天八天三月倆月的耽擱。只因安老爺一愁姑娘難于說(shuō)話(huà)，二愁姑娘夜長(zhǎng)夢(mèng)多，果然一言為定，那問(wèn)名、納采、行聘、送妝，都在今日這一天，只在今日酉時(shí)，陰陽(yáng)不將，天月二德，便要迎娶過(guò)門(mén)了。此刻這里雖是這等一個(gè)清凈壇場(chǎng)，前頭早已結(jié)彩懸燈，排筵設(shè)宴，吹鼓手、廚茶房，以致儐相伴娘，家人仆婦，一個(gè)個(gè)擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話(huà)應(yīng)了聲，立刻就要鼓樂(lè)喧天，歡聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎早已亮在前面正房當(dāng)院子了。安老爺、安太太雖不曾請(qǐng)得外客，也有好幾位得意門(mén)生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候著駕喜。不想姑娘這個(gè)當(dāng)兒拿出那老不言語(yǔ)的看家本事來(lái)，請(qǐng)問(wèn)這一咕嚕串兒，叫安老爺一家怎生見(jiàn)人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻那逢出朝頂、見(jiàn)廟磕頭，合一年三百六十日的白齋，那天才是個(gè)了愿？至于安公子，空吧嗒了幾個(gè)月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎的對(duì)他的玉郎？又叫何玉鳳此后怎的往下再處？你道糟也不糟？此猶其小焉者也。便是我說(shuō)書(shū)的說(shuō)到這里，就算二十五回團(tuán)圓了，聽(tīng)書(shū)的又如何肯善罷干休？那可就叫作整本的《糟糕傳》，還講甚么《兒女英雄傳》呢？
列公，不須焦躁。你只看那安水心先生是何等心胸本領(lǐng)，豈有想不到這里、不防這一著的理？然則他何不一開(kāi)口就照在青云山口似懸河的那派談鋒，也不愁那姑娘不低首下心的心服首肯，怎的又合他皮松肉緊的談了會(huì)子道學(xué)，又指東說(shuō)西的打了會(huì)子悶葫蘆呢？這便叫作“逞游談，易；發(fā)莊論，難”。當(dāng)日在青云山，是先要籠絡(luò)往這姑娘，不得不用些權(quán)術(shù)；今日在此地，是定要成全這姑娘，不能不純用正經(jīng)。既講到舍權(quán)用經(jīng)，凡一切詼諧話(huà)、優(yōu)俳話(huà)、譬喻話(huà)、影射話(huà)，都用不著。
再說(shuō)，安老爺本是個(gè)端方厚重的長(zhǎng)者，少一時(shí)，坐在堂前就要作姑娘的阿翁了，一片慈祥，雖望著姑娘心回意轉(zhuǎn)，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮，他心里卻早有了個(gè)成算。及至見(jiàn)姑娘話(huà)完告退，不則一聲，老爺便兩眼望著太太道：“太太，聽(tīng)了，姑娘終改不了這本來(lái)至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣才好？”安太太似笑非笑似嘆非嘆的應(yīng)了一聲，老夫妻兩個(gè)四只眼睛一齊望著媳婦張金鳳。
張金鳳見(jiàn)公婆遞過(guò)眼色來(lái)，便越眾出班的道：“今日這事，算我家一樁大事，公婆、父母都在前頭，再說(shuō)九公合褚大姐姐是客，又專(zhuān)為這事而來(lái)，卻沒(méi)媳婦說(shuō)話(huà)的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道，他但是肯，不用人求他；果然不肯，求也無(wú)益。公公不必往下再說(shuō)了，竟依著我姐姐的話(huà)，真?zhèn)€陪九公到前頭坐去。讓媳婦問(wèn)問(wèn)姐姐，或者我姐姐還有甚么不得已的苦衷，說(shuō)不出的私話(huà)，也不可知。我們女孩對(duì)女孩兒，沒(méi)個(gè)礙口難說(shuō)的，只怕倒說(shuō)的到一處。便是婆婆合媽媽在這里陪著褚大姐姐，正好談?wù)勥@一年不見(jiàn)的閑話(huà)兒，也不必費(fèi)心勞神。這事竟全責(zé)成在媳婦身上。公婆想著如何？”
安太太先就說(shuō)：“你小人兒家可有多大能耐呢？要作這么大事，你能嗎？”安老爺搖著頭道：“媳婦，你看我兩個(gè)老人家處在這要進(jìn)不能、要退不可的去處，得你來(lái)接過(guò)我們這個(gè)擔(dān)子去，我們豈不愿意？但是這樁事的任大貴重，你卻比不得我同九公。我兩個(gè)作不成，大家不過(guò)說(shuō)一句這事想的不仔細(xì)，作的不周全；你一個(gè)作不成，有等知道的，道是你姐姐深心執(zhí)性，有等不知道的，還道是你本就不曾盡心，不曾著力，有心敗事，無(wú)意成功。倘被親友中傳說(shuō)開(kāi)去，你小小年紀(jì)，這個(gè)名兒卻怎生擔(dān)得起？”他翁媳兩個(gè)這陣真話(huà)兒假說(shuō)著，假話(huà)兒真說(shuō)著，也不知是他家搭就了的伏地扣子喲，也不知是那燕北閑人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場(chǎng)，總不曾作到他的正傳文章，寫(xiě)得他出色。
如今且不去管他。再說(shuō)何玉鳳先聽(tīng)得張姑娘說(shuō)他但是肯的不必人求，果然不肯求也無(wú)益，不覺(jué)暗喜，道：“到底還是他知道我些甘苦?！奔爸谅?tīng)他說(shuō)到也不勞公婆父母，也不用褚家大娘，只把這事責(zé)成在他身上這些話(huà)，姑娘又不禁轉(zhuǎn)喜為怒起來(lái)，暗道：“好個(gè)小金鳳兒！難道連你也要合我嘚啵嘚啵不成？果然如此，可算你‘猴兒拉稀——小人兒壞了腸子’了！
“少停你不奈何我便罷，你少要奈何我一奈何，我也顧不得那叫情，那叫義，我要不起根發(fā)腳把你我從能仁寺見(jiàn)面起的情由，都給你當(dāng)著人抖摟出來(lái)，問(wèn)你個(gè)白瞪白瞪的，我就白闖出個(gè)十三妹來(lái)了！”想罷，依然坐在那里，一聲兒不哼。
張金鳳分明看見(jiàn)姑娘那番神情，只不在意。他依然答應(yīng)公婆道：“媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心！只是九公同褚大姐姐合姐姐說(shuō)，姐姐不容說(shuō)；公婆合姐姐說(shuō)，姐姐又不容說(shuō)；我爹媽在此，更不能說(shuō)；倒有個(gè)能說(shuō)會(huì)道的舅母呢，今日偏又不在這里。媳婦若再袖手旁觀(guān)，難道真?zhèn)€的今日這樁事就這等罷了不成？慢說(shuō)媳婦受些冤枉談?wù)?，便觸惱了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情愿。公公只管安坐前廳靜聽(tīng)消息，讓媳婦這里求姐姐，磨姐姐，央及姐姐。幸而說(shuō)得成，不敢領(lǐng)公婆的賞賜；萬(wàn)一說(shuō)不成，再受公婆的責(zé)罰?！卑怖蠣斅?tīng)到這里，只合太太說(shuō)了聲：“太太，我們也只得如此?！闭f(shuō)完，拉了鄧九公，頭也不回竟自去了。
何玉鳳看了，越想越氣。他在那里梗梗著個(gè)小脖頸兒，撐著兩個(gè)小鼻翅兒，挺著腰板兒，雙手扶定克膝蓋兒，扐馬橫槍。只等張金鳳過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)，打算等他一開(kāi)口，先給他個(gè)下馬威。那知人家更不過(guò)來(lái)。只見(jiàn)他站在當(dāng)?shù)叵蚰侨浩艃貉绢^說(shuō)道：“你們是聽(tīng)住了熱鬧兒了？瞧瞧，褚大姑奶奶合二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也這么給姑娘熱熱兒的倒碗茶來(lái)！”
眾人聽(tīng)了，忙著分頭去倒茶。倒了茶來(lái)，他便先端了一碗，親自捧到姑娘跟前，說(shuō)：“姐姐，喝點(diǎn)兒茶?！惫媚镉焕?，想了想，這是在自己家祠堂里，禮上真寫(xiě)不過(guò)去，沒(méi)奈何，站起身來(lái)，干了人家一句，說(shuō)了六個(gè)大字，道是：“多禮！我不敢當(dāng)！”張金鳳也只作個(gè)不理會(huì)，回身便給褚大娘子裝了袋煙。褚大娘子道：“妹子，請(qǐng)坐罷，怎么只是勞動(dòng)起你來(lái)了？”張金鳳笑道：“我到你家你怎么服侍我來(lái)著呢？”說(shuō)著，又給婆婆遞了袋煙。
安太太一手接煙袋，只揚(yáng)著臉皺著眉望著他長(zhǎng)出氣。張姑娘但低頭微笑，然后才給他母親裝煙。到了給他母親裝煙，他卻不是照那等抽著了用小絹?zhàn)硬粮蓛袅藷煷靸?，閃著身子，把煙袋鍋兒順在左邊，煙袋嘴兒讓在右邊兒，折胸伏背的那等遞法兒了。他裝好了煙，卻用左手拿著煙袋，右手拿著香火，說(shuō)：“你老人家自己點(diǎn)罷?！痹什⒉皇撬[姑奶奶脾氣，親家太太那根煙袋實(shí)在又辣又臭，惡歹子難抽。只見(jiàn)那張?zhí)蠲伎嘌鄣南蛩溃骸肮媚棠蹋銊e鬧了。你瞧，這還有甚么心腸抽這煙呢？”張金鳳道：“媽不吃會(huì)子煙，這親就說(shuō)成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動(dòng)煙火，不成還是不成啊！”說(shuō)的褚大娘子合安太太掩口而笑。姑娘聽(tīng)了益發(fā)不受用。
又聽(tīng)安太太吩咐道：“你們也給你大奶奶裝袋煙兒?！币蚝蠌埥瘌P道：“你有甚么話(huà)，只管坐在那里合姐姐說(shuō)?！睆埥瘌P答應(yīng)一聲，過(guò)去便挨著玉鳳姑娘坐好。恰好華嬤嬤送上一碗茶來(lái)，張姑娘接過(guò)茶來(lái)，一壁廂喝著，一壁廂目不轉(zhuǎn)睛的只看著那碗里的茶，想主意。一時(shí)喝完了茶，柳條兒又裝上煙來(lái)，因見(jiàn)太太在上面坐著，他便隱著煙袋，遞給他家大奶奶。張姑娘接過(guò)來(lái)，不敢當(dāng)著婆婆公然就啐煙兒，便順在身旁，回過(guò)頭去抽了兩口，又扭著頭噴凈了口里的煙，便把煙袋遞給跟人，暗暗的搖頭說(shuō)：“不要了?！睆膩?lái)造就人材是天下第一件難事，不懂一個(gè)北村里的怯閨女，怎的到了安太太手里才得一年，就會(huì)把他調(diào)理到如此！
卻說(shuō)張姑娘正待說(shuō)話(huà)，只聽(tīng)婆婆那里吩咐晉升女人道：“你告訴院子里聽(tīng)差的那幾個(gè)小廝，此時(shí)無(wú)事，先叫他們出去，等用著再叫。他們那里是聽(tīng)差？都貪著聽(tīng)熱鬧兒呢。就連你們也可以換替著在這里伺候。那供桌上的蠟盡了，先不用換呢?！贝蠹掖饝?yīng)了一聲，忙去傳話(huà)。
張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽著坐了，未從開(kāi)口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲：“姐姐。”只見(jiàn)姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問(wèn)道：“怎么樣？”只這第一句，這親就不像個(gè)說(shuō)的成的樣子。張金鳳道：“姐姐，我可敢‘怎么樣’呢！我只勸姐姐先消消氣兒，妹子另有幾句肺腑之談，要合姐姐從長(zhǎng)細(xì)講?！边@正是：
千紅萬(wàn)紫著花未，先聽(tīng)鶯聲上柳條。
要知那張金鳳合何玉鳳怎的個(gè)開(kāi)談，這親事到底說(shuō)得成也不成，下回書(shū)交代。
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