士君子不得志于時(shí)者，往往發(fā)憤著書，以抒其生平所蓄積。其考經(jīng)證史，博綜古今，成一家之言，足廣學(xué)識(shí)而備采擇，尚已。次則搜羅異事，編輯瑣言，于憤世嫉俗之中，寓善善惡惡之意，雖事多子虛，詞非典要，然無損于己，有益于人，猶勝于儷白妃紅，雕云鏤月，浪費(fèi)筆墨而已也。小說家言，起于漢晉，而盛于唐宋，自《冥洞》、《搜神》而下，其名更仆難數(shù)。近今則《聊齋志異》一書膾炙人口，嗣是作者如林，雖各有所長(zhǎng)，要皆出于藍(lán)而不必勝于藍(lán)也。余幼嗜異聞，凡諸異之書，無不竊取觀之，家所無者，多方假借。大抵互有短長(zhǎng)，未易軒輊。后得河間紀(jì)曉嵐先生《閱微草堂》五種，見其寓莊于諧，約奇于正，敘事則簡(jiǎn)而明，言情則雋而雅。在先生則為游戲之作，在讀者已獲藥石之益。始知稗官小說，以大手筆為之，其異人固如是也。解君子鏡，余應(yīng)童子試時(shí)所識(shí)也。通籍后，不見者廿馀年。咸豐己未，余引疾家居，忽來訪，出其所著《益智錄》示余，且索序。余嘗竊論之：《聊齋》善摹情景，抽密呈妍，窮形盡相，才子之文也。其間嬉笑怒罵，無所不有，可為勸懲者十之三。《閱微草堂》則善談理致，牛毛繭細(xì)，推敲辨晰，期于理得心安而后已，著作家之文也。不矜雕飾，不事穿鑿，可為勸懲者十之七。暇日得竟覽解君之書，見其盡態(tài)極妍也，則有似于《聊齋》，而虛白道人評(píng)語，則不悖于《閱微草堂》之旨也。豈徒矜奇吊詭，取悅俗目云爾哉？亦可以傳矣！至解君之懷才不遇，諸序已詳言之，茲不贅。

　　愚弟楊福祺拜讀。