話說宣帝與許后同由微賤出身，且是年少夫妻，自然恩愛異常。只有霍光夫人霍顯，心想皇后之位，明明應(yīng)屬我女，如今卻被許女奪去，量她一個宦官女兒，偏得正位中宮，我女反不及她，真是可恨，必須設(shè)法將她除去，我女便得安穩(wěn)入宮，做了皇后。但是事關(guān)重大，必須籌一萬全之策，方可下手?；麸@想來想去，未得方法，只好暫時忍耐。

　　過了一時，許后又懷孕在身，臨當(dāng)分娩，身體多玻宣帝加意愛護(hù)，遍覓醫(yī)人診治。有人保薦女醫(yī)淳于衍，宣帝見她是個婦人，照料生產(chǎn)，更屬便利，即下詔召之入宮。淳于衍奉命收拾隨身衣物，預(yù)備起行。其夫淳于賞，現(xiàn)為掖庭戶衛(wèi)，見淳于衍行色匆匆，忽然想起一事，便對淳于衍道：“汝可先往大將軍府中，向霍夫人告辭，然后入宮，并托霍夫人替我轉(zhuǎn)求大將軍，委派我為安池監(jiān)。此缺甚好，若得到手，強(qiáng)如做此戶衛(wèi)。”淳于衍依言前往霍光家中。原來淳于衍素為霍氏所愛，可以任意出入，此次來見霍顯，告知入宮侍疾，并將其夫求派言語，述了一遍?；麸@聽說她入宮調(diào)治許后之病，心中一動，又聞淳于衍求派其夫差缺，猛然記起前事，覺得機(jī)會可圖。眉頭一皺，計(jì)上心來，立即屏退左右，笑容滿面，呼淳于衍之字道：“少夫，汝若為我干得一事，我更當(dāng)從重報(bào)答，但未知少夫肯否？”淳于衍不知霍顯用意，還道是尋常之事，又兼正在托她謀事，勢難推卻，遂直應(yīng)道：“夫人所言，有何不可，只須夫人分付，賤妾無不從命?！?br />
　　霍顯見淳于衍答應(yīng)爽利，遂說道：“將軍平日最愛小女成君，意欲使她到了極貴地步，如今便為此事拜托少夫。”淳于衍聽了，茫然不解，因問道：“令愛終身，全仗將軍與夫人做主，賤妾何能為力，敢問此語，是何緣故？”霍顯見她尚不明白，便走近淳于衍身旁，附耳低說道：“婦人生產(chǎn)，乃是大事，往往十死一生。今皇后正當(dāng)臨盆，可趁此時進(jìn)以毒藥，結(jié)果她性命，成君便得立為皇后。如蒙從中出力，事成之后，當(dāng)與少夫同享富貴?！贝居谘苈勓源篌@，暗想此事非同小可，如何干得，若被發(fā)覺，便有滅族之禍，因推辭道：“凡藥皆由眾醫(yī)一同配制，且進(jìn)服之際，有人先嘗，安能置毒？”霍顯又說道：“此事全在少夫，少夫肯為，豈患無法？現(xiàn)在將軍管領(lǐng)天下，誰敢多言，設(shè)有緩急，自當(dāng)設(shè)法救護(hù)，萬不至使少夫被累，但恐少夫無意耳！”淳于衍沉吟良久，方答道：“情愿盡力?！?br />
　　霍顯又丁寧數(shù)語。淳于衍告辭回去，也不告知其夫，密取附子，搗成細(xì)末，帶入長定宮中。

　　本始三年春正月，許后分娩之后，身體頗好，無甚大病，太醫(yī)擬方，制為丸藥進(jìn)服。淳于衍便趁著無人之際，將所帶附子末摻入藥內(nèi)，做成丸藥，更無一人得知，此乃淳于衍答應(yīng)霍顯之時，早已算定。只因別項(xiàng)毒藥，多有一種特別氣味，容易使人覺察，縱使事前幸免發(fā)覺，其人既死，身上亦必現(xiàn)出受毒痕跡，自己難脫干系。惟有附子性本有毒，又加大熱，然無甚氣味，且在平人服之，亦不遽至于死，獨(dú)產(chǎn)后體虛之人，最為忌服。當(dāng)日左右進(jìn)上丸藥，淳于衍在旁眼看許后將藥服下。心中也就捏著一把汗，外面卻裝作如常。不過少頃，藥力發(fā)作，許后便覺身體不安，因問淳于衍道：“我頭覺得岑岑，藥中莫非有毒？”淳于衍被她說破底里，嚇得心頭有如小鹿亂撞，只得咬定牙根答道：“無有?！痹挭q未完，許后心中愈加煩悶，召到諸醫(yī)看視，大眾束手無策，許后竟中毒而崩。宣帝聞報(bào)到來，大哭一常只道是產(chǎn)后體弱，以致驟脫。遂依禮殯殮，葬于杜南。謚為恭哀皇后。

　　淳于衍毒死許后，出得宮門，便到霍顯家中?；麸@早已得信，心中大喜。今見淳于衍到來，十分禮待，背著人殷殷致謝。

　　霍顯一心感激淳于衍，意欲從重酬勞，但因許后新崩，未敢多給財(cái)物，恐致惹人疑心。誰知不久果有人上書宣帝，告說諸醫(yī)侍病無狀，以致皇后暴崩，應(yīng)請嚴(yán)加究治。宣帝見書，也想起許后死得不明不白，難保其中不無他故，遂下詔將當(dāng)日侍病醫(yī)人一律收系詔獄，淳于衍也在其內(nèi)。刑官審訊幾次，淳于衍不肯供招，刑官也就無法。只得劾奏諸醫(yī)診治不慎，罪該不道，應(yīng)行辦罪?；麸@見淳于衍被拿下獄，日夜提心吊膽，惟恐淳于衍一口供出，連累到自己身上。后來又聞刑官要將淳于衍辦罪，心中愈加惶急，暗想我曾允許她，有急便當(dāng)救護(hù)，今若置之不理，倘刑官將她辦成死罪，淳于衍必定怪我不救，她便拼卻一命，說出是我主謀下毒，要我與她同死，如何是好？霍顯想到此處，不禁渾身冷汗，心知事在危急，須速救出淳于衍，但除卻霍光，也無別人能救。于是遣人請到霍光，屏退左右，將自己主謀毒死許后之事，備細(xì)告知。末后又說道：“我失計(jì)做了此事，今已追悔無及，但求示意刑官，勿迫淳于衍供招，便不至于發(fā)覺。”霍光一向如在夢中，今聞此言，有如半天打個霹靂，驚得口呆目瞪，半晌不能出聲，心怨其妻不應(yīng)瞞著自己，做此大逆。此時抱怨，也就無益，待欲自行舉發(fā)，又不忍置其妻于死地?；艄獬了剂季?，左右為難，一任霍顯說話，只是默然不應(yīng)。后來刑官奏上諸醫(yī)罪名，霍光竟批令將淳于衍開釋，不論其罪。讀者須知霍光既聞霍顯之言，便當(dāng)立時奏聞宣帝，明正其罪，方可謂公正無私，且罪止霍顯一人，既可保全家族，又可表明自己心跡。誰知一念之私，溺愛其妻，反為遮掩。只此一事，大為生平之玷，又兼留下禍根，貽害后代，都由他不學(xué)無術(shù)，以至于此。

　　閑言少敘，當(dāng)日淳于衍得霍光之力，出獄回家?；麸@聞信，心中始安，又見案已歸結(jié)，可保無事，不妨重謝淳于衍以酬其勞。于是檢出蒲桃錦二十四匹，散花綾二十五匹，走珠一琲，綠綾百端，錢百萬，金百斤。說起金珠錦繡，原是富貴人家常有之物，不算稀罕。內(nèi)中獨(dú)有散花綾一種，乃是最新花樣，出自巨鹿人陳寶光家，寶光之妻得傳其法?；麸@聞知，遣人召到家中，使之織造。每機(jī)用一百二十鑷，須經(jīng)六十日，始能織成一匹，每匹價(jià)值萬錢，此一副厚禮，也就可觀?；麸@恐淳于衍尚未滿意，又為她起造居屋，賜與奴仆，不可勝數(shù)。偏是淳于衍貪心不足，背地私自怨道：“吾為汝擔(dān)下彌天罪過，成就何等功勞，誰知汝報(bào)答我，不過如此！”列位試想霍顯為一女兒害死許后，擔(dān)盡許多驚恐，破費(fèi)無數(shù)錢財(cái)，反被淳于衍埋怨，可見小人枉做小人，結(jié)果有何好處。

　　霍顯自從許后死后，便為其女成君安排陪嫁衣裝器具，力勸霍光納入后宮，霍光只得依允。宣帝自失許后，心中悲悼。

　　今見成君乃是霍光親女，格外優(yōu)待，與眾不同。到了本始四年三月，宣帝遂下詔立霍氏為皇后。先是許后出身微賤，在位不過三年，車馬衣服甚是儉樸，從官儀仗概從節(jié)剩每五日一至長樂宮，朝見皇太后親奉杯盤，進(jìn)上飲食，修行婦道，真是一位賢后?？上г馊税邓悖堂?。如今霍后生長富貴，素性奢華，出門之時，車駕煊赫，侍從如云。又兼素性闊綽，所頒賞賜，不下千萬。比起許后，一奢一儉，相去甚遠(yuǎn)。奉皇太后，仍照許后故事，但是上官太后卻是霍后長姊之女，應(yīng)呼霍后為姨母。今見霍后照例進(jìn)食，上官太后覺得心有不安，往往起立致敬。宣帝亦寵愛霍后，常在正宮住宿。霍顯既得遂愿，自然歡喜。此時天下清平，朝廷無事。時光荏苒，霍氏為后，已有三年，時值地節(jié)二年春三月，霍光忽得一病，漸漸沉重。未知霍光病體如何，且聽下回分解。