話說(shuō)宣帝即位數(shù)月，霍光留心觀察，見(jiàn)其舉動(dòng)并無(wú)過(guò)失，方始放心。到了十一月，宣帝下詔立許氏為皇后，霍光便請(qǐng)上官太后仍歸長(zhǎng)樂(lè)宮居?；麸@聞知許后得立，甚是不悅。此時(shí)許后之父廣漢尚在，照例應(yīng)得封侯。霍光說(shuō)他是受過(guò)宮刑之人，不宜為一國(guó)之君，以此許廣漢竟不得受封。直過(guò)年余，始封為昌成君。殘冬既過(guò)，時(shí)值新春，改元為本始元年?；艄庹?qǐng)將政事歸還宣帝親理，宣帝謙讓不肯收受，一切政事皆先經(jīng)霍光過(guò)目，然后奏聞。宣帝下詔追謚故太子據(jù)、史良娣為戾太子、戾夫人，并追謚史皇孫及王夫人為悼考悼后。又命有司議群臣定策之功，下詔加封大將軍霍光一萬(wàn)七千戶，車騎將軍張安世萬(wàn)戶，此外列侯加封戶口者十人，封侯者五人，賜爵關(guān)內(nèi)侯者八人。大司農(nóng)田延年最先發(fā)議有功，得封陽(yáng)城侯，正在揚(yáng)揚(yáng)得意之際，誰(shuí)知卻有茂陵人焦、貢兩姓出頭告其贓罪。

　　說(shuō)起焦、貢兩姓，皆是茂陵富人，素以經(jīng)商起家，兩姓先曾合股出錢(qián)數(shù)千萬(wàn)，暗地收買(mǎi)炭葦?shù)葐试崴弥铮娣e圖利。

　　適值昭帝驟得急病駕崩，大司農(nóng)田延年不曾先期預(yù)備，臨時(shí)趕辦葬事，一切應(yīng)用物件，不能應(yīng)手。探知焦、貢兩家收藏此物甚多，居為奇貨，欲趁此時(shí)抬價(jià)出賣，遂向上官皇后奏說(shuō)：“有一等商人，專收陵墓應(yīng)用不祥器物，希冀官府急需，借以牟利，非臣民應(yīng)為之事，請(qǐng)盡數(shù)沒(méi)收入官。”此奏上后，竟得批準(zhǔn)。田延年遂遣人到焦、貢兩家將各物一概充公。焦、貢兩家未得絲毫利益，反受許多損失，因此痛恨田延年，意欲尋事報(bào)復(fù)，于是私自出錢(qián)遣人搜尋田延年罪過(guò)。也是合當(dāng)有事，當(dāng)日田延年承辦陵工，曾向民間雇車三萬(wàn)輛往便橋下取沙，運(yùn)至壙?jī)?nèi)，言明每輛租價(jià)一千文，本共三千萬(wàn)。延年造具報(bào)銷時(shí)，每輛竟開(kāi)報(bào)二千文，共計(jì)六千萬(wàn)，自己侵吞一半。卻被焦、貢兩家查知此事，不覺(jué)大喜。暗想我不過(guò)屯積葬物，希圖賺錢(qián)，汝便說(shuō)我居心不良，將我貨物充公。幸而我兩家財(cái)產(chǎn)頗裕，雖受損失，尚無(wú)大礙，若在中人之家，豈不立時(shí)破產(chǎn)？汝存心也算狠毒。如今天眼昭昭，報(bào)應(yīng)不爽，汝也有不法之事落在我手，且論起情節(jié)，比我更重，不但沒(méi)收財(cái)產(chǎn)而已，連性命都也難保。

　　我輩不趁此時(shí)報(bào)仇，更待何時(shí)。于是焦、貢兩家，遣人詣闕上書(shū)告發(fā)。

　　當(dāng)日朝廷得書(shū)，發(fā)交丞相府查辦，果有其事。丞相蔡義遂復(fù)奏田延年主守盜三千萬(wàn)罪該不道?；艄馑刂靥镅幽?，見(jiàn)他貪贓犯法，便欲代為遮蓋，遣人召到延年密問(wèn)道：“汝到底有無(wú)此事，不妨實(shí)說(shuō)?！碧镅幽晟院脛?，不肯認(rèn)錯(cuò)，一力抵賴，并說(shuō)道：“臣本出自將軍之門(mén)，幸蒙提拔，得有爵位，安敢作此犯法之事。”霍光聽(tīng)說(shuō)便道：“既無(wú)此事，當(dāng)飭有司徹底窮究?！碧镅幽隉o(wú)言退出。時(shí)有御史大夫田廣明，見(jiàn)田延年事在危急，自己不便說(shuō)情，因見(jiàn)太仆杜延年素與霍光親密，乃私向杜延年說(shuō)道：“春秋之義，許人以功抵過(guò)，當(dāng)日議廢昌邑王時(shí)，非田子賓一言，大事不成。今何妨由公家出錢(qián)三千萬(wàn)與之，望足下將愚言告知大將軍?！倍叛幽暌姥匀敫妗；艄饴勓?，知田延年侵吞公款是實(shí)。心想我曾問(wèn)他實(shí)情，原欲為之設(shè)法，他偏不肯承認(rèn)，連我都要欺瞞，事已至此，是他自要吃虧，只好置之不管。遂對(duì)杜延年道：“田大夫所言甚是，若說(shuō)子賓為人，真是勇士，回想會(huì)議之時(shí)，子賓首發(fā)大議，震動(dòng)朝廷?！闭f(shuō)到此處，霍光舉手自撫其心道：“使我至今尚患驚悸之玻汝可通知田大夫轉(zhuǎn)告大司農(nóng)，照例赴獄，再由眾公卿公議此事?！?br />
　　杜延年將霍光言語(yǔ)回報(bào)田廣明，田廣明無(wú)法，只得遣人告知田延年。田延年到了此時(shí)，方悔自己不該欺騙霍光，已是無(wú)及，卻又不甘入獄受辱，因說(shuō)道：“但望朝廷將我寬赦而已，有何面目入到獄中，為眾人所指笑，吏卒所輕賤。”田延年說(shuō)罷，心中決定一死，便關(guān)上閣門(mén)，獨(dú)在書(shū)房居住，解開(kāi)衣服，袒露半身，右手持刀，終日由東邊走到西邊，一人踱來(lái)踱去，如此數(shù)日。朝廷遣使來(lái)召田延年，前赴廷尉聽(tīng)審。署中擊鼓迎接沼書(shū)，田延年在內(nèi)，聞得鼓聲，自知禍?zhǔn)碌搅耍⒓醋载囟?。讀者須知田延年立決大議，明白勇敢，更勝于雋不疑，其才氣固自不凡，無(wú)如一念貪心，竟弄得末路身敗名裂，未免可惜。當(dāng)田延年贓罪發(fā)覺(jué)之時(shí)，侍御史嚴(yán)延年又劾奏田延年手持兵器，侵犯屬車。田延年自辯不曾侵犯屬車?；艄鈱⒋耸陆慌c御史中丞查辦，御史中丞詰問(wèn)嚴(yán)延年道：“田延年犯罪，既已發(fā)覺(jué)，汝何以不通知宮門(mén)守衛(wèi)禁止，卻使他仍得出入宮中？”于是御史中丞反劾奏嚴(yán)延年縱容罪人，依法當(dāng)死。諸位試想田延年雖被人告發(fā)，不過(guò)身處嫌疑，未經(jīng)定案，不能即稱為罪人，又未免他官職，嚴(yán)延年何得擅行禁止。即使嚴(yán)延年不加禁止，算是有罪，亦不過(guò)失于覺(jué)察而已，何至說(shuō)他縱容，更何至辦成死罪。

　　此明是御史中丞因見(jiàn)嚴(yán)延年曾劾奏霍光，料想霍光必然懷恨，便借題陷之于死，欲以取悅霍光?；艄庖膊辉敿涌疾?，便即批準(zhǔn)照辦。官吏奉命往捕嚴(yán)延年，嚴(yán)延年早已聞風(fēng)逃走，此案也就擱起。

　　此時(shí)蘇武以預(yù)議廢立得封關(guān)內(nèi)侯，食邑三百戶。其隨從蘇武出使之常惠，亦于本始二年立功封侯。先是武帝遣江都公主嫁與烏孫王昆莫，昆莫又使其孫岑陬娶公主。昆莫死，岑陬代立。未幾公主亦死，武帝又以楚王戊之孫女解憂為公主，嫁與岑陬。岑陬死，其弟翁歸靡立，復(fù)娶解憂。烏孫既與漢和親，大觸匈奴之忌，昭帝時(shí)匈奴遂發(fā)兵與車師共侵烏孫。公主屢次上書(shū)求救，并稱愿發(fā)國(guó)中一半精兵，盡力與漢夾攻匈奴。宣帝得書(shū)，遂與霍光商議，決發(fā)馬兵十五萬(wàn)，使五將軍率領(lǐng)，分道出兵。御史大夫田廣明為祁連將軍，領(lǐng)四萬(wàn)余騎出西河；度遼將軍范明友領(lǐng)三萬(wàn)余騎出張掖；前將軍韓增領(lǐng)三萬(wàn)余騎出云中；后將軍趙充國(guó)為蒲類將軍，領(lǐng)三萬(wàn)余騎出酒泉；云中太守田順為虎牙將軍，領(lǐng)三萬(wàn)余騎出五原。又使校尉?；莩止?jié)前往烏孫，監(jiān)護(hù)烏孫之兵，會(huì)同漢兵前進(jìn)。

　　此次漢兵大舉出動(dòng)，匈奴事前并未聞知。原來(lái)匈奴自從李廣利之后，十余年來(lái)未見(jiàn)漢兵出塞，所以并未提防。及至五路大軍到了塞外，匈奴沿邊探騎，瞥見(jiàn)一路馬糞甚多，無(wú)意中忽發(fā)現(xiàn)馬糞中間余有谷粒，不覺(jué)大驚。若論塞外地方，專事牧畜，馬糞到處皆有，原不足異，但邊馬大都吃食草料，并不食谷。

　　今見(jiàn)馬糞中有余谷，必是漢軍之馬，因此吃驚，趕回報(bào)知匈奴。

　　匈奴大眾聞此消息，各皆扶老攜幼，驅(qū)逐畜產(chǎn)，星夜向北逃避。

　　諸將領(lǐng)兵到時(shí)，匈奴早已遠(yuǎn)去，僅余少數(shù)人畜逃走不及，致被漢兵捕得。五將回京，有司議定賞罰。田廣明急于回軍，不肯盡力追擊，田順不至原約地點(diǎn)，又浮報(bào)殺獲數(shù)目，均被究問(wèn)，畏罪自殺。此外范明友、韓增、趙充國(guó)三人亦皆不至約定地點(diǎn)便行班師，宣帝特從寬典，悉予免議。

　　獨(dú)有?；莩止?jié)行至烏孫，烏孫昆彌自為將軍，率領(lǐng)翕侯以下五萬(wàn)余人馬，由西方攻入右谷蠡王庭，捕獲單于伯叔及嫂，并屬王騎將以下三萬(wàn)九千人，又得馬牛驢騾駱駝等五萬(wàn)余匹，羊六十余萬(wàn)頭。烏孫得了許多人畜，也不分與漢使，一概據(jù)為己有。?；輧H帶吏卒十余人隨從昆彌回國(guó)，未至烏孫國(guó)都，卻被烏孫人偷入常惠營(yíng)中，竊去使節(jié)印綬。?；萋剤?bào)大驚，追究不得，只好空手回國(guó)。自料失去印綬及節(jié)，算是奉使辱命，必遭誅戮。誰(shuí)知宣帝見(jiàn)五將出師無(wú)功，惟?；莘钍箍私荩旆獬；轂殚L(zhǎng)羅侯，仍命賚持金帛往賜烏孫有功之人。?；菟煜蛐圩嗟溃骸褒斊潎?guó)曾殺校尉賴丹，尚未伏誅，請(qǐng)順路前往擊之。”宣帝恐其生事，不肯應(yīng)允。?；萃顺鰜?lái)見(jiàn)霍光，具述己意。

　　霍光許其便宜行事。?；莸搅藶鯇O，宣詔賞賜已畢，便傳命發(fā)烏孫及各國(guó)兵五萬(wàn)人，往攻龜茲，先遣人責(zé)備龜茲王。龜茲王謝罪道：“此乃我先王誤聽(tīng)貴人姑翼之言，我實(shí)無(wú)罪?！背；莸溃骸凹热蝗绱?，汝可將姑翼縛送前來(lái)，朝廷當(dāng)赦王之罪?！?br />
　　龜茲王依允，即縛姑翼送至軍前。?；輰⑵鋽厥?，罷兵回國(guó)，奏聞宣帝。宣帝見(jiàn)是霍光主意，且又立功，遂亦不問(wèn)。光陰迅速，到了本始三年春正月，許皇后產(chǎn)后忽然身死。未知許后如何致死，且聽(tīng)下回分解。