話說(shuō)宣帝即位以來(lái)，已有六年，所有朝政，仍委任霍光辦理。霍光每入朝見(jiàn)奏事，宣帝見(jiàn)了，立即起座斂容，十分恭敬，所有言語(yǔ)，虛心聽(tīng)受，不肯自出主意；霍光秉政前后二十年，到了地節(jié)二年春，年老得病，漸漸沉重，宣帝聞知，駕臨霍光家中，親到榻前問(wèn)病，知得病勢(shì)已危，醫(yī)藥難以挽救，不禁為之涕泣。及宣帝回宮，霍光上書(shū)謝恩，并請(qǐng)分自己封邑三千戶(hù)封侄孫霍山為列侯，以奉兄去病之祀。宣帝見(jiàn)書(shū)，發(fā)交丞相御史議奏。即日拜霍光之子霍禹為右將軍。不過(guò)數(shù)日，霍光病死。

　　宣帝及上官太后親來(lái)祭奠，使太中大夫任宣及侍御史五人持節(jié)護(hù)理喪事，中二千石以下官吏監(jiān)修墳?zāi)梗n以御用衣衾棺椀。

　　到了葬日，靈柩裝入辒辌車(chē)中，前導(dǎo)儀仗，逐隊(duì)排列，首尾長(zhǎng)有數(shù)里。滿朝文武百官皆來(lái)送葬。喪車(chē)裝飾異常華麗，并用黃屋左纛，一如帝制。又自長(zhǎng)安直至茂陵，一路皆有軍隊(duì)陳列。

　　此一段風(fēng)光，不亞于天子出喪，哄動(dòng)長(zhǎng)安士民，扶老攜幼，齊來(lái)觀看。宣帝下詔賜謚宣成侯，遣官為起墳?zāi)轨籼?，置園邑三百家，設(shè)官看守，依時(shí)祭奠。清人謝啟昆有詩(shī)詠霍光道：風(fēng)采人瞻博陸侯，端居畫(huà)室贊皇猷。放桐伊尹阿衡重，負(fù)扆周公側(cè)席求。驂乘禍萌芒刺背，徙薪計(jì)失客焦頭。家奴盡倚將軍勢(shì)，悔不封章發(fā)逆謀。

　　宣帝自霍光死后，始行親理政務(wù)。此時(shí)丞相蔡義已死，韋賢為丞相，魏相為御史大夫。韋賢字長(zhǎng)孺，魯國(guó)人，為人質(zhì)樸少欲。勤于學(xué)問(wèn)，博通經(jīng)書(shū)，時(shí)人稱(chēng)為鄒魯大儒，曾教昭帝讀詩(shī)，官至大鴻臚。本始三年代蔡義為相，封扶陽(yáng)侯，食邑七百戶(hù)。魏相字弱翁，定陶人，少學(xué)易，被舉賢良，為茂陵令，擢河南太守，禁暴除奸，豪強(qiáng)畏服。是時(shí)適值丞相田千秋病死，其次子為洛陽(yáng)武庫(kù)令，平日見(jiàn)魏相治郡甚嚴(yán)，如今又失了父親，心恐在官日久，不免因過(guò)失得罪，遂即辭職而去。魏相聞知，急遣屬吏前往追之，意欲將他喚回。田千秋次子竟執(zhí)意不肯。

　　屑吏無(wú)法，只得回報(bào)魏相。魏相頓足道：“大將軍聞知此人去官，必以為我見(jiàn)丞相已死，不肯善待其子，使他因此見(jiàn)怪，吾勢(shì)危矣！”因此魏相心中悶悶不樂(lè)。后來(lái)田千秋次子到了長(zhǎng)安，大將軍霍光聞知，果然責(zé)備魏相道：“今幼主新立，大局未安，函谷乃京師要地，武庫(kù)為精兵所聚，故以丞相弟為關(guān)都尉，子為武庫(kù)令。今河南太守不深思國(guó)家大計(jì)，一見(jiàn)丞相不在，便即斥逐其子，用意何其淺薄?！蔽合嗍艽素?zé)備，真是冤枉，此時(shí)便要辯白，霍光也不肯信。過(guò)了一時(shí)，有人告發(fā)魏相殺死無(wú)辜之人?；艄獗惆l(fā)交有司拘提魏相訊辦。一時(shí)在京河南成戌二三千人，聞知此事，一齊攔住霍光車(chē)前說(shuō)道：“情愿再留京師作工一年，以贖太守之罪?！庇钟泻幽习傩绽先跞f(wàn)余人，守住函谷關(guān)，意欲入關(guān)上書(shū)懇求釋放魏相，關(guān)吏不敢放其入關(guān)，只得報(bào)聞朝廷?；艄鈪s為前事心恨魏相，不聽(tīng)人要求，竟將魏相交與廷尉下獄。魏相在獄經(jīng)年，恰遇大赦得出。此時(shí)霍光怒氣已平，又見(jiàn)魏相深得民心，遂使試署茂陵縣令，后又擢為揚(yáng)州刺史。魏相考察各郡國(guó)守相不稱(chēng)職者，盡行劾奏，多被貶逐。時(shí)光祿大夫丙吉，素與魏相交好，見(jiàn)其鋒棱太露，恐又因此得罪，遂作書(shū)勸道：“朝廷已深知弱翁才干，望稍謹(jǐn)慎自重。”魏相得書(shū)，深以為然，于是一切從寬，后復(fù)為河南太守。宣帝即位，召人為大司農(nóng)。本始三年，擢御史大夫。至是霍光既死，其于霍禹已為右將軍，嗣爵博陸侯。魏相心恐霍禹擅權(quán)，遂上書(shū)請(qǐng)拜張安世為大將軍以代霍光之位。宣帝亦有此意，詔書(shū)未下，安世已有所聞，心中甚懼，乃入見(jiàn)宣帝說(shuō)道：“老臣妄有所聞，言之算是冒昧，不言則下情不達(dá)，老臣實(shí)自量不足以居大位，繼大將軍之后，愿陛下哀憐，曲全老臣之命?！毙勐勓孕Φ溃骸熬蕴t，君尚不可，更誰(shuí)可者？”安世叩首固辭，宣帝不許，遂拜安世為大司馬車(chē)騎將軍領(lǐng)尚書(shū)事。

　　宣帝又思念霍光功德，并記起霍光臨死曾請(qǐng)封兄孫霍山，遂下詔封霍山為樂(lè)平候，以奉車(chē)都尉領(lǐng)尚書(shū)事。到了次年，宣帝始封許后父許廣漢為平思候，又封霍光兄孫中郎將霍云為冠陽(yáng)侯，霍氏一門(mén)三侯?；麸@此時(shí)居然為了太夫人，與馮子都同居，儼如夫婦?；艄庠跁r(shí)自作墳?zāi)梗麸@嫌其狹小，重行改作，規(guī)模甚是闊大，三面起闕，建筑神道，北臨昭靈館，南出承思館。并修飾祠堂，起閣道，通連永巷，盡幽霍光妾婢以守之。

　　又大治第宅，自作乘輦，上畫(huà)五彩，涂以黃金，錦繡為茵，以熟皮及絲綿包裹車(chē)輪，使侍婢用五彩絲繩挽車(chē)游行宅中。霍禹、霍山亦皆修建住屋，極其華麗。又不時(shí)出外游行，馳逐平樂(lè)觀一帶?；粼聘欠攀帲慨?dāng)朝見(jiàn)之日，往往假稱(chēng)疾病，私自出外，帶領(lǐng)許多賓客架鷹牽犬，到了黃山苑中，張圍大獵，卻使蒼頭奴持了名帖，上朝掛號(hào)。有司畏其勢(shì)力，不敢責(zé)備。霍顯又與諸女任意出入長(zhǎng)信宮，日夜無(wú)度。魏相本與霍氏意存芥蒂，今又見(jiàn)此情形不成事體，便請(qǐng)?jiān)S廣漢帶領(lǐng)入見(jiàn)宣帝，面奏此事。

　　魏相既見(jiàn)宣帝，便說(shuō)道：“自后元以來(lái)，政歸大臣，今霍光已死，其子霍禹復(fù)為右將軍，兄孫霍山現(xiàn)居政府，兄弟諸婿皆據(jù)高位，職掌兵權(quán)。霍光夫人顯及諸女，在長(zhǎng)信宮皆有名籍，或夤夜稱(chēng)詔，開(kāi)門(mén)出入，驕奢放縱，恐漸不制，宜設(shè)法減奪其權(quán)，破其陰謀，以固萬(wàn)世之基，并可保全功臣之后?！毙圩栽诿耖g，久聞霍氏貴盛，其家人倚勢(shì)橫行，種種不法，心中已是不喜，因看霍光面上不便究問(wèn)。今聞魏相之言，甚合其意，點(diǎn)頭稱(chēng)善。又過(guò)數(shù)日，魏相復(fù)由許廣漢面請(qǐng)宣帝，除去副封，以免壅蔽。原來(lái)舊例人民上書(shū)，須備正副兩封，先由領(lǐng)尚書(shū)者開(kāi)拆副封觀看，若是所言不善，便將原書(shū)擱起不奏。今宣帝依從魏相之言，除去副封，人民所上之書(shū)，不須由霍山過(guò)目。霍山雖領(lǐng)尚書(shū)事，但已毫無(wú)權(quán)力。宣帝既親信魏相，遂命為給事中，與之計(jì)議。又準(zhǔn)令群臣單獨(dú)進(jìn)見(jiàn)言事。霍顯雖然日事淫樂(lè)，卻也留心朝政，見(jiàn)此情形，知是不妙，因喚集霍禹及霍山、霍云等說(shuō)道：“汝輩不思奉承大將軍遺業(yè)，保全自己地位，今御史大夫得為給事中，汝輩須當(dāng)留意，若使他人進(jìn)言離間，將來(lái)何以自救？”霍禹等聞言尚不在意。誰(shuí)知不久恰又鬧出事來(lái)。

　　說(shuō)起霍氏一班家奴，當(dāng)霍光在日，倚借主勢(shì)，氣焰凌人，誰(shuí)敢向他得罪？如今霍光雖死，他一向驕橫已慣，更不肯稍稍斂跡。一日霍氏家奴與御史大夫家奴同在路上行走，偏是冤家路窄，兩下相遇，各欲他人讓路，彼此爭(zhēng)執(zhí)良久?；羰霞遗笈?，率領(lǐng)一眾闖入御史府中，府中人等見(jiàn)了，連忙關(guān)上大門(mén)。

　　霍氏家奴便欲動(dòng)起手腳，踏破大門(mén)。御史聞知，連忙對(duì)眾叩頭謝罪，方始息事。在御史也只得忍辱吞聲，不與計(jì)較。旁人見(jiàn)了，卻甚不平，一時(shí)議論紛紛，都說(shuō)霍氏家奴目無(wú)法紀(jì)，欺人太甚?；麸@等聞之，方知憂懼。此時(shí)丞相韋賢年老多病，便向宣帝辭職，宣帝賜以黃金安車(chē)駟馬歸第。漢時(shí)丞相致仕，算韋賢為第一人。于是宣帝遂拜魏相為丞相，以丙吉為御史大夫，二人同心輔政，宣帝甚加倚任。魏相不時(shí)入見(jiàn)宣帝，商議政事。

　　宣帝又寵信平恩侯許廣漢及侍中金安上，許其任意出入宮中。

　　安上字子候，乃金日磾之侄，地節(jié)元年曾舉發(fā)楚王劉延壽反謀，賜爵關(guān)內(nèi)侯。安上為人謹(jǐn)厚有智略，深得宣帝愛(ài)重?；麸@及霍禹等見(jiàn)諸人得勢(shì)，心中妒忌，因此甚加嫌惡。霍顯更是擔(dān)憂，卻又不便告知他人，只是長(zhǎng)日悶悶不樂(lè)。

　　讀者試想霍顯何事?lián)鷳n，只因前次毒死許后，犯了彌天大罪，惟恐被人得知。偏是俗語(yǔ)有云：“若要人不知，除非己莫為。”當(dāng)日許后死得不明不白，外間已自有人議論，又見(jiàn)淳于衍得釋出獄，忽然發(fā)了一筆大財(cái)，大眾早猜到其中必有原因。

　　及霍氏得立為后，眾人遂皆恍然，但礙著霍光尚在，不敢多言，恐致惹禍。如今霍光已死，便又有人將此語(yǔ)到處傳播，卻被宣帝聞知，心中也覺(jué)可疑，暗想此言如果屬實(shí)，必須嚴(yán)行究辦，為許后報(bào)復(fù)冤仇。惟是眾口喧傳，未得確實(shí)證據(jù)，尚難發(fā)作。

　　且霍氏子弟親屬布滿朝廷，大抵手握兵權(quán)，勢(shì)力甚大，要想懲治，亦難下手。如今既有此等風(fēng)聞，霍氏萬(wàn)難親信，須趁此時(shí)逐漸削其權(quán)力，免貽后患。宣帝于是召到魏相等密議處置之法。

　　原來(lái)霍光自上官桀謀反發(fā)覺(jué)之后，心恐被人暗算，于是任用女婿度遼將軍范明友為未央衛(wèi)尉，次女婿中郎將任勝為羽林監(jiān)，又以長(zhǎng)女女婿鄧廣漢為長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉，中女女婿趙平為散騎騎都尉光祿大夫，帶領(lǐng)戍兵；姊婿張朔為光祿大夫給事中，孫婿王漢為中郎將，今霍禹又為右將軍，朝中兵權(quán)，皆屬霍氏。在霍光原是一心為國(guó)，但為防患起見(jiàn)，免遭他人毒手，誰(shuí)知威權(quán)太重，反致惹人疑忌。當(dāng)日宣帝與魏相商議已定，先將范明友移為光祿勛，出任勝為安定太守。過(guò)了數(shù)月，又出張朔為蜀郡太守，王漢為武威太守，不久復(fù)移鄭廣漢為少府，以霍禹為大司馬，尊以空名，使與霍光同官，其實(shí)并無(wú)印綬官屬，遂盡收諸人兵權(quán)。另用許史二家子弟為將，拜張安世為衛(wèi)將軍，所有兩宮衛(wèi)尉城門(mén)北軍屯兵皆歸統(tǒng)屬?；粲砻髦蹔Z其兵權(quán)，心中憤郁，遂稱(chēng)病不肯入朝。一日坐在家中，忽見(jiàn)外間傳報(bào)有人前來(lái)拜訪?；粲砜戳嗣?，乃是熟人，便命請(qǐng)入。其人走進(jìn)，一見(jiàn)霍禹，啟口問(wèn)?；粲砺?tīng)了，不禁長(zhǎng)嘆一聲，便將心事說(shuō)出。未知來(lái)人是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。