話說(shuō)張賽對(duì)武帝道：“臣前在大夏時(shí)，見(jiàn)有邛竹杖、蜀布。

　　臣問(wèn)此物何從而來(lái)，大夏國(guó)人道，此乃吾國(guó)商人，至身毒國(guó)買得。身毒國(guó)在大夏東南，約數(shù)千里，風(fēng)俗與大夏相同，惟氣候尤為暑濕，人民乘象而戰(zhàn)，國(guó)臨大水。以臣愚見(jiàn)，大夏在中國(guó)南萬(wàn)余里，身毒又在大夏東南數(shù)千里，且有蜀物，必然離蜀不遠(yuǎn)。今欲通使大夏，若循南山前往，須經(jīng)羌中，甚是危險(xiǎn)；若稍北行則為匈奴所得，惟有從蜀起程，道路應(yīng)較直捷，又無(wú)寇盜，不妨遣人試往?！蔽涞奂嚷剰堎惽把源笸?、大夏、安息等皆系大國(guó)，多出奇物，其北則有月氏、康居之類，皆可以財(cái)物招徠。果能設(shè)法使其歸附，便可廣地萬(wàn)里，重譯來(lái)朝，威德遍于四海，因此心動(dòng)，異常高興。今得張騫獻(xiàn)策，遂銳意欲通大夏。

　　先是武帝使唐蒙、司馬相如通道西南夷，勞費(fèi)甚多，乃聽(tīng)公孫弘之言，下令罷止。今因張騫進(jìn)說(shuō)，遂于元狩元年，復(fù)通西南夷。下詔蜀、犍為二郡，分遣使者王然于、柏始昌、呂越人等十余人，四道并出，皆各行一二千里。其北為氐、莋阻，南為巂、昆明所阻。昆明無(wú)君長(zhǎng)，俗喜劫盜，漢使到者，輒被殺傷，奪取財(cái)物。武帝得報(bào)大怒。因聞其國(guó)有池，名為洱海。

　　方三百里，遂就上林中鑿一池，名為昆明池，使士卒在此練習(xí)水戰(zhàn)，預(yù)備出兵討之。

　　當(dāng)日武帝所遣通道使者，既為昆明所阻，不得前進(jìn)，卻到一國(guó)，名為滇越。其國(guó)亦有一池，名滇池，方三百里。先是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，楚頃襄王命將軍莊蹺，由巴郡黔中西行略地，直至滇池。見(jiàn)池旁土地肥饒，方廣數(shù)千里，皆為蠻夷所居，因以兵威平定其地，使之屬楚。正待回報(bào)楚王，誰(shuí)知秦兵伐楚，盡取巴郡、黔中一帶之地。莊蹺歸路已絕，只得率領(lǐng)部下，占據(jù)滇地稱王，變易服色，從其土俗，傳位數(shù)世，遂與中國(guó)隔絕不通。

　　如今漢使初至滇越，滇王當(dāng)羌，問(wèn)知欲往身毒，因留使者暫住，代為覓道。滇王不知中國(guó)情形，自以為己國(guó)廣大無(wú)比，遂問(wèn)使者道：“漢與我國(guó)，何者為大？”使者告以實(shí)情，滇王方始省悟。使者在滇年余，所遣覓道之人，皆為昆明所阻，不能西進(jìn)，只得回報(bào)武帝，并言滇系大國(guó)，可招撫之使為屬國(guó)。武帝聞言，也甚注意，但因其時(shí)專事伐胡，未暇及此。

　　到了元狩二年春，武帝拜霍去病為驃騎將軍，率領(lǐng)馬隊(duì)萬(wàn)人，往伐匈奴。卻病兵出隴西，長(zhǎng)驅(qū)直入，過(guò)焉耆山千余里，捕斬?cái)橙税饲в?，獲休屠王子，收取休屠王祭天金人，奏凱回京。武帝益封去病二千戶。是年夏日，去病復(fù)與合騎侯公孫敖各率數(shù)萬(wàn)人，由北地分路進(jìn)兵，約期會(huì)合。去病渡過(guò)居延澤，，攻入祁連山，斬首三萬(wàn)余級(jí)，生降二千五百余人，全師而還。

　　匈奴連遭漢兵剿殺，欲圖報(bào)復(fù)，遂亦遣兵侵犯代郡、雁門。

　　武帝聞報(bào)，又使李廣、張賽率兵出右北平，往攻匈奴左賢王。

　　李廣領(lǐng)兵四千，張賽領(lǐng)兵一萬(wàn)，分兩道前進(jìn)。左賢王聞知漢兵將到，親率四萬(wàn)騎來(lái)迎，適與李廣相遇。左賢王望見(jiàn)漢兵甚少，揮騎圍之，李廣部下將士，人人恐懼。李廣欲安眾心，乃命其少子李敢先行奪圍殺敵。李敢奉了父命，領(lǐng)兵數(shù)十人，突出圍外，左右繞殺一遍，回報(bào)李廣道：“胡虜不難抵?jǐn)??！北娙寺務(wù)f，心中始安。李廣指揮兵士，布成圓陣，面皆外向。左賢王催兵急攻，漢兵并力死拒，兩下苦戰(zhàn)竟日。終因眾寡不敵，胡兵雖被殺三千余，李廣部下已死亡過(guò)半。胡兵趁勢(shì)猛進(jìn)，箭如雨下，李廣見(jiàn)己箭將盡，乃命軍士張滿弓弦，勿得輕發(fā)。自用大黃弩箭，覷定胡將射去，一連射死數(shù)人。胡兵久畏李廣善射，不敢迫近。時(shí)天色漸晚，各自罷兵歇息。漢兵自料難敵胡人，又盼張騫兵隊(duì)尚未到來(lái)，嚇得面無(wú)人色。李廣神氣揚(yáng)揚(yáng)如常，仍自巡行隊(duì)伍，部眾皆服其勇，一宵無(wú)事。次日日出，兩軍重行交戰(zhàn)。李廣部下死亡漸盡，勢(shì)在危急，卻值張騫大隊(duì)前來(lái)接應(yīng)。左賢王見(jiàn)敵軍來(lái)了救兵，遂即收軍退去。張賽因士卒遠(yuǎn)來(lái)疲倦，不敢往追，只將李廣及敗殘兵士救出，引兵回國(guó)。有司評(píng)定諸將功罪，奏明武帝，分別賞罰。霍去病益封五千四百戶，部將趙破奴等皆得封侯。李廣殺死匈奴三千余，所部將士死亡將盡，功罪相抵，不得受賞。公孫敖與張賽遲誤軍期，罪當(dāng)斬首，皆贖為庶人。

　　此次四將出師，又獨(dú)霍去病一人立功。原來(lái)霍去病所部將士，皆系經(jīng)過(guò)選取的精銳者，所以每戰(zhàn)必勝。但去病亦比他人膽大，敢于深入，每次赴敵，常領(lǐng)精兵先行，大隊(duì)隨后繼進(jìn)，所向無(wú)敵。惟是去病自少便為侍中，生性驕貴，不知艱苦，當(dāng)出軍之際，武帝常命太官為之備辦食物，裝載大車數(shù)十輛。及至回兵，所余尚多，往往棄卻，而士卒不免饑餓。其在塞外，或遇軍中乏糧，部眾疲敝，去病不加撫恤，自己尚在營(yíng)內(nèi)打球。

　　衛(wèi)青行軍，必俟大眾皆得飲食，自己方敢進(jìn)食；大眾皆得安居，自己方敢休息。臨陣身在士卒之先，班師身居士卒之后，所得賞賜，常以分給部下。故就將略而論，去病遠(yuǎn)遜衛(wèi)青，不過(guò)得有天幸，未嘗失敗而已。武帝嘗欲令去病學(xué)習(xí)孫吳兵法，去病答道：“為將但看方略何如，不必學(xué)古兵法?！蔽涞塾譃槿ゲ⌒藿ǖ谡旯?，命其自往觀看，去病道：“匈奴未滅，無(wú)以家為?！蔽涞塾纱艘婕訍?ài)重，比于衛(wèi)青。

　　霍去病本霍仲孺之子，仲孺乃平陽(yáng)人，少為縣吏，在乎陽(yáng)侯曹壽家中供差，因與衛(wèi)后之姊少兒私通，遂生去玻及仲孺差滿自回平陽(yáng)，別行娶婦，生有一子，名為霍光。少兒亦另嫁陳掌為妻，彼此音信斷絕，不相聞問(wèn)。去病自少依母生長(zhǎng)，不知父是何人，及年已壯，乃向其母追問(wèn)，方識(shí)其父名字、住址，又未知生死存亡。其時(shí)去病正為侍中，未及尋訪，直至此次得拜驃騎將軍，領(lǐng)兵往擊匈奴，路過(guò)河?xùn)|。河?xùn)|太守聞信，遠(yuǎn)出迎接，身負(fù)弩矢，在前引導(dǎo)。去病到了平陽(yáng)館舍，查知其父尚在，立即遣吏駕車往迎。仲孺年老家居，聞信驚喜異常，即同吏人乘車到了館舍門前。仲孺下車入內(nèi)，早有人報(bào)知去病，卻病正待出迎，誰(shuí)知仲孺早已行近，不待去病行禮，先自倒身下拜。

　　讀者必疑仲孺是父，去病是子，以父拜子，真是古今罕見(jiàn)，不知昔日禮節(jié)，與現(xiàn)在不同。今人以下拜為大禮，古人席地而坐，所謂拜者，不過(guò)以手據(jù)地，略表敬意而已。但此種禮節(jié)，父施諸子，究屬過(guò)謙。去病見(jiàn)了，未免難為情，未知去病如何對(duì)答，且聽(tīng)下回分解。