新編導言

一

“桐城派”是清代影響最大的散文流派。桐城派的代表人物方苞、劉大櫆、姚鼐等都是安徽桐城人，故以他們?yōu)橹行男纬傻墓糯⑽牧髋杀环Q為“桐城派”。桐城派自清代中葉興起，清末走向衰落，成為我國文學史上作家最多、歷時最長、影響最深遠的文學流派之一。本書選錄了桐城派創(chuàng)始人方苞的散文三十篇、桐城派集大成者姚鼐的散文二十篇，通過這些篇什，我們可以對桐城派的古文創(chuàng)作理論與成就，有一個大致的了解。

方苞（1668—1749），字鳳九，一字靈皋，晚年自號望溪。方苞自幼聰慧，早歲隨父兄讀書，熟讀背誦“五經(jīng)”，22歲考取秀才，24歲游學京師，大學士李光地見其文章，贊曰：“韓歐復出，北宋后無此作也”，由此名聲大振。方苞32歲考取江南鄉(xiāng)試第一名，39歲應會試，中貢士第四名，發(fā)榜后，聞母病，不顧李光地等人勸阻，匆匆返鄉(xiāng)，未應殿試。方苞44歲時，戴名世《南山集》文字獄事起，因他曾給《南山集》作序，被株連下獄，定為死刑，后因重臣李光地極力營救，康熙皇帝親批“方苞學問，天下莫不聞”，遂免死出獄，以平民身份入南書房做皇帝的文學侍從，開始了他此后三十年的仕宦生涯。

方苞尊奉程朱理學，治學以儒家經(jīng)典為準的，深研《春秋》、“三禮”、《史記》、先秦諸子，在總結(jié)唐宋八大家、明代歸有光等前人古文創(chuàng)作經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，提出“義法”說，開創(chuàng)了桐城派的古文理論。他在《古文約選序例》中說：“序事之文，義法備于《左》《史》?！庇衷凇队謺簇浿硞鳌岛蟆分姓f：

《春秋》之制義法，自太史公發(fā)之，而后之深于文者亦具焉?！傲x”即《易》之所謂“言有物”也，“法”即《易》之所謂“言有序”也，“義”以為經(jīng)而“法”緯之，然后為成體之文。

“言有物”是說文章要有思想有內(nèi)容，“言有序”是說文章要有條理，要講究藝術(shù)手法。方苞“義法”說強調(diào)文章內(nèi)容與形式，提倡文道合一，其思想繼承了唐代古文運動的精髓，也包含了方苞古文創(chuàng)作的獨到見解。

姚鼐（1732—1815），字姬傳，一字夢谷，書齋名惜抱軒，故世稱惜抱先生。姚鼐早年跟隨伯父姚范學習經(jīng)學，后來又跟從方苞的學生劉大櫆學習古文，并深受其影響。劉大櫆在方苞“義法”說的基礎(chǔ)上，進一步探討了古文的寫作藝術(shù)，提出“神氣”說（劉大櫆《論文偶記》），強調(diào)神氣、音節(jié)、字句的統(tǒng)一，重視古文的藝術(shù)表現(xiàn)力。姚鼐發(fā)展了方苞、劉大櫆的文學理論，提出著名的“義理、考證、文章”三者統(tǒng)一的理論：