棉花地

一

栓柱正在工地干活的時候，突然接到妻子蕓嫂的電話。雖然工地噪音很大，但仍然壓不住千里之外那硬戳戳的聲音，妻子在電話里惡狠狠地說：“栓柱，你給我聽好了，限你三天之內(nèi)馬上滾回來，不然你就等著給我收尸吧！”聽了妻子這番莫名其妙的狠話，栓柱非常吃驚，想問個究竟，對方卻掛斷了。他又撥了好幾次，妻子始終不接。想到妻子的脾性，栓柱馬上意識到事態(tài)的嚴(yán)重性，他趕忙請了假，馬不停蹄地往回趕。

三天后栓柱急匆匆趕回姚莊。

以前栓柱每次從外地打工回來，妻子對他就像對待凱旋歸來的將軍，給他好吃好喝，像寵孩子一樣寵著他；不僅如此，蕓嫂還把自己洗得干干凈凈，把窗簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實實，甜甜蜜蜜地做夫妻功課。倆人正值壯年，夫妻功課做得高潮迭起，甜甜蜜蜜。不僅栓柱滿意，妻子也快活得要死。

可這次卻大不一樣了。栓柱回來，妻子對他頭不是頭，臉不是臉，對他像是對待仇敵，不僅不給他好臉色，連話都懶得跟他說。這讓栓柱如墜五里云霧。

栓柱不解，妻子催命似的讓他回來，回來之后卻是這種態(tài)度，到底是咋回事？妻子的漂亮是有目共睹的，是不是有人趁他在外面打工，鉆了空子？想到這里，他的血液直往頭頂上涌，便立即到爹媽跟前打聽，最近他家里發(fā)生了什么事、是不是有人跟他媳婦那個了。

母親瞪他一眼，告訴他，家里一切正常，讓他不要胡亂猜疑。

這就奇怪了，沒誰招惹她，她為何這種樣子？

于是回家的第二天上午，栓柱準(zhǔn)備和媳婦好好談一談，問她為什么用這種態(tài)度對待他。

兩個老人在另一處老房子里住，兒子已經(jīng)上學(xué)去了，趁著家里沒別人，栓柱親切地問：“媳婦，你火急火燎地催我回來，我回來了，你不但不跟我親熱，連話都不跟我說，到底是咋回事？”

蕓嫂眼瞅向一邊，沒有理他。

栓柱看到妻子板著臉，知道她心里還慪著氣，便走過去，準(zhǔn)備好好哄哄她，夫妻兩個嘛?？烧l知，他的手剛碰到妻子，妻子竟一趔多遠(yuǎn)，生硬地說：“你滾遠(yuǎn)些，別碰我，我嫌臟?！?/p>

栓柱當(dāng)下就生氣了，質(zhì)問道：“你發(fā)什么神經(jīng)？是你叫我回來的，我回來了你卻叫我滾遠(yuǎn)些。你到底咋了？我怎么就把你碰臟了？”

“你自己做的事情自己心里清楚?！?/p>

“我做什么了？”

“別裝了，你干的好事別以為別人都不知道！”

“我到底干啥了？誰對你說啥了？你給我說清楚！”

“要說你說，我不說，我嫌那話臟了我的口。”

栓柱聽了這話更是丈二和尚摸不著頭腦。讓妻子把話挑明，可妻子就是不說。

兩人爭吵一場后，栓柱賭氣也不理睬蕓嫂。夫妻關(guān)系更加冷淡，晚上各睡各的覺，白天各做各的活，日子過得清湯寡水，相當(dāng)無趣。

這樣僵持了幾天后，栓柱感覺不是事，他是請假回來的，現(xiàn)在這個公司前景不錯，他好不容易才得到總經(jīng)理的賞識，提了個小頭目。若在家里待得久了，耽誤了工作不說，他的位子就有可能被別人頂替了。因此得馬上與妻子和解，安安心心回公司上班。

怎樣才能與妻子和解呢？結(jié)婚八年來，栓柱對妻子已相當(dāng)了解。盡管妻子表面看起來溫柔賢惠，可骨子里相當(dāng)剛烈，她只要認(rèn)準(zhǔn)的事，幾頭牛都拉不回頭。他猜測，妻子之所以這么對他，大概是懷疑他在外面有了相好。他不明白妻子好端端的咋會冒出這個念頭。他一天早晚忙得不可開交，哪有那種想法，而且他一個臭打工的，誰會看得上他。怎樣才能消除妻子的誤會呢？栓柱想了幾個辦法，都不行，于是便決定和妻子和和美美地做一次愛，讓妻子知道他心里仍然愛她，把那些誤會徹底消除掉。

二

栓柱這次回來，妻子一直拒絕與他同床，沒有辦法，他只好與兒子睡在一起。栓柱正年輕力壯，又好久沒與心愛的女人親熱了，心里非?？释挥绕涫窍氲狡拮右酝姆N種好處時，更是饑渴難耐。于是，他就再次說服自己：無論怎樣，絕不與自己的女人慪氣，要讓自己的女人舒心，幸福。

這天晚上，天氣有些悶熱，讓人心里躁躁的。睡到半夜時分，栓柱那個想法越來越強烈了，便光著身子下了床。還好，妻子沒有把門拴死，他便踮著腳尖，輕輕推開門，扶著門框，墻壁，一直摸到妻子床邊。

妻子正熟睡著，發(fā)出輕微的呼吸聲，那熟悉的氣息撲面而來。栓柱將鞋踢掉，輕輕地揭開了妻子身上蓋的薄被單。

栓柱原想把妻子抱住，盡快入巷做成事。只要妻子同意了，和解就有望了，以往他們鬧點小別扭都是這樣解決的。他也想到了妻子會反抗，但他認(rèn)為妻子絕不會多么堅決地反抗，她畢竟是他的女人。她難道一直不讓他挨她的身子？不可能的。

可是栓柱想錯了，當(dāng)他揭開被單，剛抱住妻子的身子時，妻子先是驚訝地大叫了一聲，接著便極力反抗。

栓柱便喊著妻子的名字，告訴她：“是我，栓柱?！辈⒂米彀陀H，一只手還去摸妻子的奶子。

蕓嫂反抗的勁兒更大了，盡管她已經(jīng)知道是栓柱，但仍然不讓他挨身。栓柱的這種做法讓她非常惡心，她更加堅信那封信中所說的話屬實了。她一邊嘴里罵他臭流氓，一邊極力掙脫。掙了幾下，她的一只手終于掙脫出來了，揚手照準(zhǔn)栓柱就是重重一耳光。然后還用力踹他，讓他滾遠(yuǎn)些。

栓柱想不到會是這樣，他準(zhǔn)備好好揍這女人一頓的，想想又住手了，于是狠狠地罵了幾句，氣咻咻地走了。

三

這次事件讓栓柱心里特別痛苦，他實在不明白妻子為什么會這樣對他。常言說“夫妻沒有隔夜的仇”，有什么矛盾，倆人說一說，親熱親熱就好了。以前他們又不是沒有鬧過矛盾，每次至多冷戰(zhàn)上一天，倆人就和好了?？墒沁@次竟然這樣，四五天過去了，妻子既不跟他說理，又不讓他親近；她對他視同仇敵，冷若冰霜。栓柱明白，妻子一定是聽信謠言，認(rèn)為他在外面有了女人。這是誰造的謠？謠言如何傳到妻子耳朵里的呢？栓柱絞盡腦汁也想不出所以然來。

栓柱只好再次到父母那里去了解情況。

父母住的老屋和他們離得不遠(yuǎn)，走幾十步就到了。

栓柱精神萎靡地走進老屋時，父母正吹著電風(fēng)扇，坐在那臺二十多年前買的黑白電視機前看電視。

栓柱來了，父母都很驚喜。父親趕快去給他找煙，母親則把核桃、板栗抓了一盤子，讓他吃。

栓柱往涼椅上一躺，長長地嘆了一口氣。

見兒子不高興，父母的眼睛都睜得大大的。

父親關(guān)切地問：“柱子，這次回來，你和蕓兒看著不對勁，到底出啥事兒了？”

栓柱狠狠地抽了幾口煙，然后說：“那婆娘不知為啥，催命一樣把我從廣州叫回來，可我回來之后，她對我不理不睬，像仇敵似的?！?/p>

“是你把媳婦惹下了吧？”母親責(zé)怪他。

“我和她這么久沒見面，我咋招惹她了？”

“你是不是沒向家里寄錢？”父親問。

“誰說我沒寄？我每月按時把錢打回來，哪一月少了？”

“那她好端端的為啥對你這樣？”母親疑惑地問。

“我不在家的時候，最近都有哪些長舌婦愛到我家里串門？”

“咋了？”母親問。

“我懷疑她聽信謠言，說我在外面找女人?！?/p>

“沒誰到你家串門呀，再說村里哪有什么人呢，除了老的、小的，就沒幾個婦女在家。你媳婦可是個好樣的，天天忙個不停，除了田里的活兒，屋里的活兒，還精心照顧你兒子，有空了就到我們這里來，照看我們。”停了停，母親生氣地問：“栓柱，你說實話，你到底在外面有沒有女人？那可是瞎毛病。要是有，你必須堵死了，好好向媳婦低頭認(rèn)罪，求她原諒；要是沒有，把話說清楚，以免夫妻感情破裂。”

栓柱不停地吸著煙，這時把煙蒂扔在地上，用腳使勁踩滅，生氣地說：“這純粹是子虛烏有的事，你們仔細(xì)想一想，你兒子一個臭打工的，要錢沒錢，要貌沒貌，哪個女人瞎了眼會瞅上我？”

“沒有就好，有些話我去對你媳婦說?！蹦赣H安慰他，“你放心好了，我中午拾掇幾個菜，到時把你媳婦叫過來，我當(dāng)面對她說清，把矛盾化解了?！?/p>

聽母親這么一說，栓柱心里的疙瘩頓時小了不少，他又坐了一會兒，跟父母嘮了些閑話，才回去。臨走時，母親特意叮囑：“中午過來吃飯，一定把媳婦叫上?！?/p>

四

栓柱從父母那里一回來，就去尋找妻子，他認(rèn)為這是與她和好的絕佳機會?？墒敲块g屋子都找了，就是沒見人。妻子這個時候會到哪兒去呢？他準(zhǔn)備出門去找的，可是一則天熱，二則他又怕在外面和妻子吵開了，便索性在家里找了些吃的，然后打開電視，一邊看電視，一邊等妻子回來。

誰知他一連看了三集電視劇，妻子還是沒有回來，他有些煩，也有些怕，隱隱感到家里要出什么事?？纯磿r間，已經(jīng)快晌午了，他再也沒心思看電視了，便把電視關(guān)了，準(zhǔn)備出去找找，好歹得把她叫回來，然后中午一起到父母那里吃飯。

誰知，當(dāng)栓柱關(guān)了電視，剛出門時，便看到妻子挽著一籃子衣服從外面回來了——原來妻子下河洗衣服去了。

栓柱感到有些慚愧，便滿臉堆笑地走上前去準(zhǔn)備幫忙?？善拮涌戳怂谎?，用手硬生生地把他擋開了。

妻子徑直把籃子挽到晾衣架跟前，開始一件一件地把衣服晾到晾衣繩上。栓柱呆呆地站了一會兒，也動手晾衣服?？善拮邮冀K不睬他，倆人各晾各的。

栓柱想到中午母親要給妻子做工作，便說：“媽讓我們中午一起過去吃飯。”

栓柱說了一句，見妻子沒反應(yīng)，他以為妻子沒聽清，又把話說了一遍：“媽讓我們中午一起過去吃飯，媽特意讓我叫上你?！?/p>

這次妻子肯定聽見了，但是還沒反應(yīng)。栓柱開始以為妻子不去，可又覺得妻子是默認(rèn)了，一會兒就跟他一塊兒過去。

衣服晾完之后，看看太陽已經(jīng)快到頭頂了，栓柱又說：“咱們走吧，媽上午弄了不少菜，你去幫幫忙——”

妻子還沒理他，她把籃子放在階沿上，然后便進了屋。

栓柱以為妻子是回屋里換件衣服，收拾一下就跟他一塊兒過去的?？善拮訁s背著一個簍子，拿著一頂草帽出來了。她走出門，看也不看他，就從左面山墻的拐角處折向后面去了。

栓柱生氣了。這婆娘，怎么這樣？他準(zhǔn)備攆上去把她扯回來的，誰料剛走到墻角處，卻發(fā)現(xiàn)母親正和妻子說著話。

母親問：“栓子沒給你說，中午在我這兒吃飯？”

“他說了。大陽坡的棉花炸好多天了，我把棉花摘了就回來?！?/p>

“都晌午頭了，這么毒的太陽，你下午去摘吧?！?/p>

“聽說午后有雨。雨一淋，棉花長霉就沒用了?！?/p>

“那你快去快回，我們等著你?！?/p>

“知道了，媽?！闭f完妻子戴著草帽，背上背簍，沿著一條小路，到姚莊背后的大陽坡摘棉花去了。

五

栓柱聽了母親與妻子的對話，頓時放心了。顯然，妻子已經(jīng)同意到父母那里吃飯了，她只要把棉花摘回來，就會去的。栓柱準(zhǔn)備去給妻子幫忙摘棉花，可是妻子現(xiàn)在這態(tài)度，他去了反而使倆人的關(guān)系更僵，說不定還會在棉花地里爭吵起來；與其如此，不如等她回來，回來之后，倆人一起到父母那里去。

栓柱重新回到家里，把衣服脫了，只穿著褲衩背心。今年是個怪天氣，雖然立秋已過了，天氣還是那么熱，每天氣溫高達(dá)三十七八度，熱得人十分煩躁。栓柱也不知該干什么，有些六神無主，只好又把電視打開，打發(fā)時間。

剛看完一集電視，兒子放學(xué)回來了。兒子一回來，就到廚房里找飯吃，見飯還沒做，就嚷開了，說下午還要上課，飯晚了就會遲到。

栓柱告訴兒子，再等一會兒，媽媽回來了，一塊兒去爺爺奶奶那里吃飯，奶奶中午給做了好吃的。

兒子一聽，不嚷了，立即把書包從肩上取下來，放在一張小方桌上，然后從書包里抽出課本和作業(yè)本，專心致志地做起作業(yè)來。

栓柱對兒子的表現(xiàn)很滿意，想起前幾天帶回來的蘋果，便洗了三個，一個留給妻子，一個自己吃，還有一個他親自拿給了兒子。

兒子肚子確實餓了，見了他洗的大紅蘋果，高興地說：“謝謝爸爸。”一邊吃，一邊寫作業(yè)。

栓柱把電視音量盡量調(diào)低，關(guān)了房門，以免影響兒子寫作業(yè)。

栓柱知道大陽坡那塊棉花地不大，即使棉花全部炸開，也用不了多久就會摘光的。他估計此時妻子已經(jīng)摘了一大半了。

可誰知兒子都已經(jīng)把作業(yè)寫完了，仍不見妻子回來。兒子這時已經(jīng)等不及了，又嚷嚷著要吃飯。

栓柱只好讓兒子趕快到爺爺奶奶那里去先吃，吃完了就去上學(xué)。

栓柱又等了一段時間，兒子已經(jīng)吃完飯上學(xué)去了，妻子還沒回來。

栓柱坐不住了，他對妻子已經(jīng)忍無可忍。這個女人，也太不像話了，既然已經(jīng)答應(yīng)了媽，為啥這么晚了還不回來？他想，既然她不回來，他不如先去吃算了。

栓柱氣沖沖地走到父母那里。飯菜都已經(jīng)做好了。母親真是費了心，不僅燜了米飯，還炒了七八個菜，都放在蒸籠里溫著。

看到母親做了這么多好菜，栓柱越發(fā)對妻子生氣。他賭氣地對母親說：“媽，不等了，咱們先吃，她愿來就來，不愿來拉倒?！?/p>

母親聽了打了他一下，說：“別胡扯，等媳婦一塊兒吃，晚就晚幾刻鐘，反正咱們也沒啥事?！?/p>

父親說：“你不如上山去看看，摘點棉花咋要那么長時間？莫不是媳婦還在與你慪氣，待在山上不回來？你去勸一勸，這么大熱天，讓她回來?！?/p>

母親也說：“對，一直這么等，不如你跑幾步路，把媳婦叫回來。女人要哄，你去好好哄一哄，讓她回來?！?/p>

栓柱只好答應(yīng)，回家穿了一件衫子，趿上涼鞋，就去大陽坡了。

六

幾天前，蕓嫂收到一封廣州寄來的信。開始她還以為是栓柱寫的悄悄話，怕人看見，還把門關(guān)上，偷偷在里屋看?？烧l知，卻是她一個好姐妹且同在廣州打工的孫如萍來的信。如萍在信中告訴她，栓柱背著她，在外面有了女人，而且倆人同居了。自從看了那封信后，蕓嫂心里成天沉甸甸的，像是吊了一塊千斤重的大石頭。她是一個對感情看得特別真的女人，丈夫有了外遇，她頓時感覺她與栓柱多少年共同營造的感情世界一下子坍塌、破滅了。白天干活的時候，她腦子里想著那件事；在家吃飯的時候，想著那件事；就連晚上做夢，她也總是被那件事困擾著。她太愛栓柱了，太愛這個家了。她認(rèn)為，愛情和家庭是一體的，當(dāng)丈夫?qū)矍橛挟愋臅r，他對這個家庭已經(jīng)三心二意了。因此，她決不能容忍丈夫的出軌行為。

可是，丈夫已經(jīng)出軌了，怎么辦？

她原以為把栓柱從廣州叫回來，她大鬧一場，把這個花心的男人好好教訓(xùn)一頓，只要他改邪歸正，他們就會好的?？墒?，丈夫從外面回來之后，她只要一想到他背著她與其他女人有肌膚之親時，她就憋得出不來氣。她仿佛感到心里盤著一條大毒蛇，那條大蛇緊緊地纏繞在她心上，讓她感到窒息，讓她的生活一片恐懼、一片黑暗、一片迷茫。最可恨的是，栓柱竟然還裝得蠻像，說自己沒有背著她做出任何見不得人的事。他沒有做那種事，難道孫如萍會瞎編？如萍是她的好姐妹，怎么會編出這種話來。常言說，無風(fēng)不起浪。他不在外面干壞事，別人哪能編出那種謊言來。

蕓嫂認(rèn)定了栓柱是個變質(zhì)了的丈夫，認(rèn)定了他在外面有了相好的；他矢口否認(rèn)，只能說明他不想悔改，只能說明他狡猾猖狂。蕓嫂發(fā)誓不原諒他，要好好折磨他，至于兩人關(guān)系如何調(diào)解，她暫時還沒有更好的辦法。她也想過打電話問一問如萍，證實一下。但她最終還是沒有那個膽量，張不開口。這種事畢竟是做妻子的恥辱。

這天上午，她到河里洗衣服。洗衣服的時候，她的心不知為什么突然軟了下來。想一想，她跟丈夫已經(jīng)冷戰(zhàn)五六天了，尤其是昨天晚上，她還打了栓柱耳光，是不是太過分了？她感覺到，丈夫的忍耐已經(jīng)到了極限。想到這兒，她心里也難受起來，準(zhǔn)備一會兒回去與他和好算了?？墒?，當(dāng)她拎著一大籃子衣服走到門口，看到丈夫那張嘴臉時，她竟又想象到他與那個四川女孩親熱快活的情景，心里頓時又冒出股股怒火。本要跟丈夫和好的，一下子又變了，反而對他更冷淡、更仇恨。丈夫越是對她獻(xiàn)殷勤，她越是覺得丈夫心里有鬼，越發(fā)相信那件事是真的了。她心里那條大蛇也變得狂躁不安，拼命地絞纏著她的心，仿佛還張著大口，咬著她的肉。

她也不知自己是怎么了，她感到這日子簡直是無法過了。

因此，當(dāng)丈夫讓她中午一塊兒到父母那里吃飯時，她仍舊不想理他。吃飯尚早，她又實在不愿意跟丈夫待在一起，便又背上簍子，鬼使神差地到大陽坡那二分地去摘棉花。

七

姚莊背后，是幾道坡梁，分別是大陽坡、大崗、小崗和娘娘山。幾個坡梁之間，自然形成幾個山溝溝。坡梁比較長，山溝溝也就比較深，有的溝里還有小溪。十幾年前，不僅坡梁上全被種上了莊稼，就連山溝溝里也被修成一道道壩田。近年來，姚莊的青壯勞力一批批地外出打工，或者是遷到城里住了，坡梁上的田地便逐漸荒蕪，山溝溝的壩田里也長滿了齊人高的雜草。

蕓嫂沿著一條彎彎曲曲的小路，經(jīng)過小崗、大崗，最后沿著一個溝槽邊上的一條小路上了大陽坡。

正是炎熱天氣，太陽火辣辣的，地上熱氣直冒。草叢中不時有螞蚱、蜥蜴、蛇出溜爬動的聲音；樹上的知了一聲接一聲地鳴叫。一切都讓人感到煩躁不安。

蕓嫂感到特別熱，爬了兩道山梁，已是汗流浹背。這么熱的天，她悔不該上山摘棉花。想一想，還是因為心里慪氣所致。她也感到自己有些不可理喻?？墒?，丈夫都那樣了，難道還要她百般討好不成？在心里憤恨不已的時候，這個可憐的農(nóng)村少婦，只想避開丈夫，用疲勞麻痹自己的心靈。

又上了幾道壩田，不遠(yuǎn)處就是他們家那塊棉花地了。他們家這塊地在大陽坡的老上面，再上去，就是茂密的森林。東面坡下是一條深溝，溝里雜樹叢生，陰森森的有些怕人。

四月份種植這塊棉花的時候，蕓嫂施了不少農(nóng)家肥，又鋤了幾道草，因而棉花長得格外好。如今，棉花全炸苞了，吐出了潔白的花絮。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像開了一朵朵白花。

看到這么好的棉花，蕓嫂心里頓時平靜了不少，有了這些棉花，她今年就可以再做兩床棉被；入冬，還能給兒子做一身棉衣。

蕓嫂很快走到自家的棉花地里。她一刻都沒歇息，就把背簍往地上一放，開始摘棉花。她摘得很老練，兩只手同時揸開，捻住棉絮輕輕一提，就把棉花全拽出來了。沒多長時間，蕓嫂就摘了不少棉花。她把摘下的棉花瓷瓷地壓在背簍底，接著繼續(xù)摘。

蕓嫂做夢也沒有想到，就在這塊棉花地邊上的一棵松樹下，蜷臥著一條碗口粗的大蟒蛇。如果蕓嫂及早發(fā)現(xiàn)，悄悄溜走，就不會有任何危險。但今天她心情不好，又一門心思摘棉花，所以壓根就沒看到這條大蛇。等她發(fā)現(xiàn)時，為時已晚，那條饑餓的大蛇已瞅準(zhǔn)了她。

蕓嫂活到三十多歲，還從未見過這么大的蛇。這條蛇足有洋瓷碗那么粗，四米多長，兩只眼睛烏亮烏亮的，發(fā)出瘆人的寒光。那條大蛇已經(jīng)高高地昂起頭，張開了巨口。

蕓嫂一見，脊背登時變得僵硬，眼前一黑差點栽倒。求生的本能使她抬腳就跑，但大蛇如何會放過到口的美食？大蛇蹭一下躥上來一口就咬住了蕓嫂的肩膀，身子隨即纏住了蕓嫂的身子。蕓嫂剛張口喊了一聲“栓柱——”就憋得出不來氣了……

八

栓柱頂著炎炎烈日，前往那塊棉花地。

他走到坡跟處就看到棉花地了。當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到地里的棉花還有白花花的一片時，他心里納悶，這么長時間了，妻子怎么還沒把棉花摘完？他趕到棉花地里一看，竟然不見了妻子的蹤影。他感到很蹊蹺，妻子說是摘棉花，咋不見人呢，她跑哪兒去了？過了不到一分鐘，栓柱就開始怕了，他首先看到這塊棉花地已被踐踏得不成樣子，許多棉花桿子被踏倒在地，好像在這上面經(jīng)過了一場激烈的打斗。接著，他又看到背簍里摘下的棉花。再仔細(xì)一看，揉在地上的棉花上竟有一些鮮紅的血跡，土里也有，還有些棉花稈兒上掛著一綹頭發(fā)。栓柱的頭發(fā)立刻直豎了起來，他明白，妻子可能在這里出事了。接著他又看到，右下邊的一塊地里的莊稼被踏倒了一條線，那條線一直延伸到下邊的溝里去了。

栓柱顧不得害怕，順著那條線，他踉蹌著一路找下去。為了提防受到襲擊，他從地上撿起了一塊石頭拿在手上。

栓柱一直找到了溝底。眼前的情景嚇得他一屁股坐在地上——就在下面的溝槽槽里，一條烏黑的四米多長的大蛇把青草壓倒成一片，閉著眼睛直直地躺著。強烈的陽光照射下，蛇身散發(fā)出黑沉沉的死亡色彩，蛇身的中間部位，高高地隆起著。大蛇一動不動，似是在消化剛吞下的東西。

栓柱猜想，妻子肯定是被這條大蛇吞了。他顧不得傷悲，拔腿就向村子跑去。幾年前，他曾在陜北的一座金礦上挖過金子，為了防衛(wèi)，他買了一桿雙筒獵槍。從礦上回來時，他悄悄地把獵槍藏好帶回了家，去年過年回來，他又仔細(xì)用黃油擦好，放在他家的夾樓上。

栓柱一口氣跑回家，搬來梯子，上到夾樓上，把那桿獵槍取了出來，順便他還取了一把刀子別在身上。

他這時也顧不得叫人幫忙，拿上彈藥，扛上獵槍就往那條溝里跑去。他知道，再遲一會兒，那條大蛇就會跑得無影無蹤。

栓柱一口氣跑到那條溝邊上，然后選擇了最佳射擊點。由于只有他一個人，動作又輕，大蛇絲毫沒有察覺。

栓柱擦了擦眼淚，然后用槍瞄準(zhǔn)了斗大的蛇頭。他打第一槍時，蛇暴怒起來，頭一下子竄起一米多高。栓柱心里已經(jīng)沒有了恐懼，沉著地打出第二槍，第三槍……他一連打了五槍，直到把蛇頭打得稀爛，蛇徹底死了。

姚莊人聽到槍聲，不少人便聞聲趕了過來。當(dāng)他們趕到時，只見栓柱正在用刀割著蛇肚子。栓柱一邊用力地割著，一邊放聲痛哭，場面極為悲慘。

栓柱終于把蛇身破開，把妻子蕓嫂從蛇肚里拖了出來。

人的面目已經(jīng)一片模糊，但衣服還是完整的，栓柱意外地從妻子的衣袋里發(fā)現(xiàn)了一封信，是同在廣州打工的孫如萍來的信。信上說他年初剛到廣東時，碰到幾個人欺負(fù)一個女孩，便打抱不平舍身保護了她，結(jié)果那個女孩就愛上了他，后來他倆就同居了……

栓柱頓時明白了，就是這封信制造了他和妻子的矛盾。

栓柱傷心地將妻子安葬好之后，帶著那封信返回廣東，找到了孫如萍，質(zhì)問她為啥要寫這封信。

但他萬萬想不到的是，孫如萍堅決否認(rèn)是她寫了這封信。栓柱只好訴之法庭，用對筆跡的辦法進行驗證，結(jié)果那筆跡真不是孫如萍的。

不是孫如萍，到底是誰給妻子寫了一封那樣的信，讓這個家走到了這一步呢？

栓柱徹底迷惑了。更可悲的是，由于他這次回家耽擱的時間太久，總經(jīng)理便讓公司另一個也很能干的人頂替了他的位置。