生平：命運多舛，鐵骨錚錚

少年時期

韓愈（768—824），字退之，祖籍河南河陽（今河南省孟州市），其宗族曾居昌黎（今河北省昌黎縣），在當(dāng)?shù)厥敲T望族，因此韓愈自稱“郡望昌黎”，世稱“韓昌黎”。韓愈晚年任唐朝吏部侍郎，因此又稱其為“韓吏部”。韓愈死后謚號“文”，人們又尊稱他為“韓文公”。韓愈是唐代著名的思想家、文學(xué)家和哲學(xué)家，著有《韓昌黎集》，又名《昌黎先生集》，有“文章巨公”和“百代文宗”之美譽。他與柳宗元倡導(dǎo)“古文運動”，被后人并稱“韓柳”。宋代蘇軾稱他為“文起八代之衰”，明代文化界推他為唐宋八大家之首。

唐代宗大歷三年（768），韓愈出生在一個官僚世家。韓氏家族上溯八代都在朝廷供職。到了韓愈的父輩這代，父親韓仲卿做了武昌令和鄱陽令，叔父韓少卿為當(dāng)涂縣丞，韓云卿為監(jiān)察御史，韓紳卿為高郵尉。李白曾作《武昌宰韓君去思頌碑》表達(dá)對韓愈的父親韓仲卿的欽佩；李白與韓愈的叔父韓云卿也相交甚好，曾贈詩《金陵聽韓侍御吹笛》:“韓公吹玉笛，倜儻流英音。風(fēng)吹繞鐘山，萬壑皆龍吟。王子停鳳管，師襄掩瑤琴。余韻度江去，天涯安可尋。”由此可見，韓愈的父親與叔父在當(dāng)時是有一定威望的。

但是命運并沒有優(yōu)待韓愈。在他出生還不到兩個月的時候，母親便去世了，在他三歲時，父親也去世了，于是韓愈便由兄嫂撫養(yǎng)長大。韓愈的兄長韓會大約在三十七歲那年，由宰相元載提拔進(jìn)入朝廷，做了起居舍人，官居六品，隨侍在皇帝左右，負(fù)責(zé)記錄、編錄皇帝及宰相議政的言論。也就是從這一年開始，七歲的韓愈跟隨兄嫂居住在長安。

然而，在韓愈十二歲的時候，當(dāng)初提拔韓會的宰相元載，由于勾結(jié)宦官，被賜自盡。韓會被朝廷認(rèn)定為元載的同黨而被貶謫到廣東韶州做刺史，于是韓愈就隨兄嫂來到嶺南。不到兩年，韓會就因憂憤死在了任上，韓愈只得跟隨嫂嫂鄭氏返回老家河陽。

韓愈在老家沒有居住多久，德宗建中二年（781），北方爆發(fā)了“四鎮(zhèn)之亂”，十四歲的韓愈只得又隨家人南遷，來到了宣城避難。

仕途曲折

韓愈并沒有因為家庭的不幸放棄學(xué)業(yè)。父親與兄長在世時，對于韓愈的教育十分嚴(yán)格。他們?nèi)ナ篮螅迷谏┥┼嵤弦灿兄^高的文化素養(yǎng)，給予了韓愈很大的幫助。韓愈在學(xué)習(xí)上非常自覺，也非常刻苦，有史料記載，他“七歲好學(xué)，言出成文”“盡能通六經(jīng)、百家學(xué)”。十三歲時，韓愈便能寫文章，拜當(dāng)時的名人獨孤及、梁肅為師。受到家庭環(huán)境的影響，韓愈在小時候就立志通過科舉，投身仕宦，重振家風(fēng)。但是韓愈的科舉之路卻歷經(jīng)磨難。

貞元二年（786），十九歲的韓愈拜別嫂嫂，離開江南宣城，只身前往長安，他準(zhǔn)備先投奔族兄韓弇。不巧的是，就在韓愈快到長安時，唐德宗命河中節(jié)度使渾瑊與吐蕃締結(jié)盟約，韓弇以殿中侍御史為判官前往河中。不久之后便傳來吐蕃劫盟的消息，除渾瑊一人逃脫外，其余一千多人全部被吐蕃所擒，韓弇也遇害了。韓愈只能孤身在長安闖蕩。

貞元三年（787），韓愈第一次參加科舉考試，可是結(jié)果不盡如人意?？荚嚶涞诤?，韓愈得到了北平王馬燧的幫助，這才得以繼續(xù)留在長安。

在之后的三年間，韓愈又參加了兩次科舉考試，仍是落第。

終于在貞元八年（792），二十五歲的韓愈受到古文先驅(qū)梁肅的推薦中了進(jìn)士。可是考中進(jìn)士的韓愈卻不能立刻進(jìn)入仕途，因為還要經(jīng)過吏部的考試，按照成績的高低，再給官職。吏部考試中，有一個名叫“博學(xué)宏辭”的科目，貞元九年（793），韓愈應(yīng)考“博學(xué)宏辭”卻失敗了；第二年，韓愈再次參加“博學(xué)宏辭”考試，仍是失?。坏谌?，韓愈又去參加考試，還是失敗！韓愈雖然在考試上不順利，但是他的散文已經(jīng)顯示出高超的水平與偉大的抱負(fù)，如《應(yīng)科目時與人書》《答崔立之書》等。

接連的失敗讓韓愈心灰意冷，但是他并沒有向命運屈服，仍然孜孜以求入仕之路。這次他采用了向宰相上書，做自我推薦的方式?？墒撬纳蠒缡链蠛?，杳無音信。韓愈沒有放棄，隔了十九日之后再次上書，未有回響，隔了二十九日之后，韓愈第三次上書，仍然沒有效果，韓愈只好郁郁地離開了長安。

在他參加科舉考試期間，他的嫂嫂鄭氏去世了，他回到河陽為嫂嫂守喪五個月，以感念她的撫養(yǎng)之恩。

貞元十二年（796），二十九歲的韓愈終于等來了機(jī)會。韓愈進(jìn)入了時任宣武節(jié)度使董晉的幕府，跟隨他來到了開封，此時韓愈并沒有被授予官職。直到三十一歲的時候，韓愈才正式得到“汴宋亳潁等州觀察推官”的任命，開始了他的仕途。

貞元十六年（800）冬，韓愈第四次參加吏部考試，次年（801）通過銓選。這一年他寫的《答李翊書》，闡述了將“古文運動”和“儒學(xué)復(fù)古運動”緊密結(jié)合在一起的主張，是韓愈發(fā)起“古文運動”的代表作。貞元十八年（802）春，韓愈三十五歲，被任命為國子監(jiān)四門博士，這是韓愈進(jìn)入京師政府機(jī)構(gòu)任職的開端。

貞元十九年（803）冬，韓愈晉升為監(jiān)察御史。但是好景不長，他受到了小人的讒害，被貶為連州陽山令。在陽山任職一年多后，韓愈又被調(diào)往江陵（今湖北省江陵縣）任法曹參軍。

元和元年（806）六月，韓愈被召回長安，官授權(quán)知國子博士。之后幾年里韓愈都在京城中，還以行軍司馬的身份，協(xié)助宰相裴度平定了淮西叛亂，晉升為刑部侍郎。

韓愈的政治生涯才剛剛開始，但因為他直言不諱的性子而再次掀起了波瀾。當(dāng)時朝廷上下盛行佛教，元和十四年（819），憲宗皇帝派遣使者去鳳翔迎接佛骨，要在宮廷中供奉。韓愈毅然上書《論佛骨表》，指出了佛教盛行的惡果。他認(rèn)為佛教從漢明帝時傳入中國后，篤信佛教的皇帝都過早去世，以佛道來治理國家引發(fā)無限禍亂，所以信仰佛教不能長壽也不能治國，供佛骨之舉沒有任何實際意義，他要求將佛骨“投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑”。這篇文章觀點明確、言辭激烈。憲宗看完大怒，認(rèn)為韓愈是在詛咒他，準(zhǔn)備對他處以極刑。幸好當(dāng)時的宰相裴度是韓愈的好友，極力為他求情，韓愈這才免除一死，被貶為潮州刺史。

韓愈在潮州刺史的任上只有短短八個月，這期間，他體恤民情、興修水利、興辦鄉(xiāng)校，做出了很多政績。元和十五年（820）九月，韓愈被調(diào)為國子祭酒。長慶元年（821）七月，韓愈轉(zhuǎn)任兵部侍郎。第二年，韓愈未耗費一兵一卒，平息了鎮(zhèn)州之亂，史稱“勇奪三軍帥”。九月，他轉(zhuǎn)任吏部侍郎。

長慶三年（823）六月，韓愈晉升為京兆尹兼御史大夫。后來他相繼調(diào)任兵部侍郎、吏部侍郎。

長慶四年（824），韓愈患重病，十二月二日，病逝于長安，終年五十七歲。

識才愛才

韓愈是個性情中人，他不僅在政事上為民請命，直言敢諫，對于朋友也是真誠相待，遇到有才學(xué)又與他志氣相投之士更是極為推崇。

孟郊就是韓愈的一位好友。孟郊，字東野，長韓愈十七歲，是韓愈的忘年之交。貞元八年（792），他們兩人因在長安應(yīng)進(jìn)士試而相識。當(dāng)時，孟郊已四十一歲了，這次應(yīng)試又落榜了，但是他遇到了韓愈，兩個人惺惺相惜，開始了長達(dá)二十二年的友誼，彼此間有許多唱和的詩文。孟郊一生潦倒失意，直到四十六歲才進(jìn)士登科，五十歲授溧陽尉。元和九年（814），孟郊任元興軍參謀，在赴任途中暴病身亡。韓愈在《貞曜先生墓志銘》中沉痛地哀悼孟郊，并募款為之料理后事。

韓愈與柳宗元也是好友。柳宗元，字子厚，年齡比韓愈小五歲。他們二人都好古文，同為“古文運動”的倡導(dǎo)者。但在政治立場上，韓愈是守舊派，柳宗元是革新派，在順宗任用王叔文集團(tuán)進(jìn)行永貞政治革新運動時，韓愈還對柳宗元參加革新運動提出批評。此外，他們創(chuàng)作古文、對待佛教的立場也不相同，但這并不妨礙他們之間深厚的友誼。

韓愈與賈島的相識也有一段佳話，“推敲”一詞就是由此而來。賈島，人稱“詩奴”，與孟郊共稱“郊寒島瘦”。賈島一生時運不濟(jì)，屢次不第。相傳賈島到京城長安參加科舉考試，一天騎在驢背上吟得詩句：“閑居少鄰并，草徑入荒園。鳥宿池邊樹，僧敲月下門。過橋分野色，移石動云根。暫去還來此，幽期不負(fù)言。”對于“僧敲月下門”這一句，賈島本想要用“推”字，后來又想要用“敲”字，一直未能確定用哪個字更精美傳神，于是在驢背上吟詠誦讀，反復(fù)琢磨。這時，時任吏部侍郎兼京兆尹的韓愈正路過此地，賈島因過于投入而沖撞到了儀衛(wèi)隊。隨從人員將賈島帶到韓愈面前，韓愈沒有責(zé)備他，而是耐心地問他緣由。賈島便向韓愈解釋自己吟得的詩句。韓愈意識到這是一位讀書人啊，停馬佇立很久，對賈島說道：“還是用‘敲’字更好啊。”之后二人經(jīng)常在一起討論詩歌創(chuàng)作，韓愈也不顧身份的懸殊，與賈島結(jié)為好友。韓愈認(rèn)為賈島有大才，并向皇帝極力推薦，于是，在韓愈的推薦下賈島得以進(jìn)入朝堂。

由此可見韓愈十分愛護(hù)人才，是個真正的伯樂。韓愈門下的弟子皆有所成，被稱為“韓門弟子”?！缎绿茣ろn愈傳》云：“成就后進(jìn)士，往往知名。經(jīng)愈指授，皆稱‘韓門弟子’，愈官顯，稍謝遣?！睆埣褪琼n愈門下一位十分出色的弟子。韓愈舉薦張籍進(jìn)士及第，后來又推薦他出任水部郎中、國子司業(yè)。韓愈并不以張籍的老師和恩人自居，而是視張籍為信得過的朋友?！对绱撼仕繌埵藛T外二首》就是韓愈寫給張籍的七言絕句，千古流傳。

李翱也是韓門弟子，還是韓愈的侄女婿。貞元十二年（796），李翱赴汴州拜韓愈為師，學(xué)習(xí)古文，此后一直追隨韓愈，并積極推廣韓愈所提倡的古文之道。

復(fù)興儒學(xué)

唐代經(jīng)濟(jì)繁榮、思想開放，儒、佛、道家都有發(fā)展空間，是中國歷史發(fā)展中的一個鼎盛時期。但是從天寶十四載（755）爆發(fā)“安史之亂”后，整個國家就急劇地走下坡路，動亂連年，經(jīng)濟(jì)衰敝，矛盾叢生。韓愈生活的時代就是“安史之亂”后的中唐時期，那時社會政治狀況混亂，佛教泛濫，道教盛行，作為封建社會精神支柱的儒家思想反而被削弱。韓愈的兄長韓會、叔父韓云卿都是傾向于儒家復(fù)古運動的人物，受他們影響，韓愈提倡儒家正統(tǒng)思想，反對佛、老思想。

韓愈提倡的是儒家道統(tǒng)，道統(tǒng)就是“先王之教”，他認(rèn)為只有《詩》《書》《禮》《易》《春秋》才是經(jīng)典，只有禮、樂、刑、政才能治理天下?！暗澜y(tǒng)”的提出，使儒家文化再次回歸，開始沿著自己的脈絡(luò)不斷發(fā)展，史家稱之為“新儒學(xué)”。

韓愈在研究儒家道統(tǒng)的時候，萌發(fā)了倡導(dǎo)古文的念頭。在唐代文壇，駢文占據(jù)統(tǒng)治地位。駢文起源于漢末，從南北朝開始盛行，到了中唐，句式固化，堆砌辭藻，極大地影響了思想情感的表達(dá)。韓愈率先提出“古文”這個概念，“古文”指的是先秦兩漢時期的散文，奇句單行，與駢文相對。唐德宗貞元十七年（801），貢士李翊向韓愈請教寫文章的技巧，韓愈回了一封《答李翊書》，由此揭開了“古文運動”的序幕。在《答李翊書》中，韓愈提出了“務(wù)去陳言”的觀點，反對過分追求形式的駢文，提倡散文，強調(diào)“文以載道”，反對華而不實的形式主義文風(fēng)。他提出的“文道合一”“氣盛言宜”“務(wù)去陳言”“文從字順”等散文的寫作理論，對后世有很大的指導(dǎo)意義。