美國人的理由

通常我們做或者不做某件事，要向別人說明時，總得有個理由。中國古話“一把尺子量到底”，意味著衡量事情的尺度應當是一樣的，無論到哪里，大家都認可。來到美國后發(fā)現(xiàn)，這里不光衡量長度的尺子跟我們不一樣（我們習慣用公制，他們通用英制），就連衡量事情的標準也和我們有些差別。

住處廚房的水管出水不暢，本來約好了人來修?？斓綍r間了，那人突然一個電話說不來了，理由是：“天氣異常，孩子不能去上學，要在家里照看孩子?！闭б宦犝媸欠艘乃?，這理由也太個人化了吧，誰不能編出這樣的借口來搪塞？兒子說，這個理由非常充分，因為這里的法律規(guī)定，未成年人（尤其是幼兒）不能單獨待在家里。而天氣異常是大家都看到的，遇到這種情況，學校會通知學生不要來上學，大人就需要在家監(jiān)護孩子。國內媒體不是常有孩子被鎖在家里自己玩火、爬陽臺、爬窗口出事的報道嗎？在美國，要出這樣的事情，大人就要吃官司了。

早些日子，亞特蘭大下了一場雪，這在美國南方不常見。四望白雪皚皚，但路上積雪不是太厚。天一亮，兒子他們就在網上看到大學停課的通知，其實準確地說是學?！瓣P門”，不僅課停了，連辦公室、實驗室、圖書館……都不開門了，這消息自然引起一片歡騰。后來聽說，除了醫(yī)院，市內的超市、商店、麥當勞之類的餐館，統(tǒng)統(tǒng)關門大吉。問：“這點雪為何造成服務癱瘓？”答曰：“理由主要就一個——不能開車?！卑凑瘴覀兊臉藴?，這場雪不至于不能開車?。●R路上不是還有車在跑嗎？再問：“超市、餐館關門，老板豈不是受到損失嗎？”知情者告知：“老板不傻，他們心里有本賬的。這里的法律規(guī)定，員工在上班路上出了事，老板要負責任。萬一哪個員工雪后開車上班出了事，老板的損失比停業(yè)要大多了。所以，老板寧肯選擇關門?！?/p>

當然，這里雪天不上班有個基本出發(fā)點是，美國南方下雪少，市政部門沒有鏟雪車之類的除雪器械，偶遇下雪天，“不能開車”就成了不上班的響當當的理由。如果在經常下雪的美國北部、東北部，一下雪就出動鏟雪車清理道路，情況就另當別論了。

大熱天的，家里空調壞了。大人還可以湊合，小孩子睡不好覺就要吵鬧。下午4點，修空調的人來了，拉美裔的男人，干活挺麻利，半個多小時修好，開始制冷了。和國內修空調、熱水器的工人很相似，都是抓緊干完就走，可能是計件工資制的刺激。他對兒子說，這幾天特別忙，有時要到晚上10點才干完。前天兒子與他們公司聯(lián)系，問可不可以快點派人來修，可以多給點錢。結果“被咆哮了”，回答是：“你把存折給我也不行，把房子給我也不行，我們就是這樣做生意的，人少，派不過來，只有等?！边@也是美國人的道理。從好處說，是不讓“加塞”，不收“小費”；從壞處說，是人少，缺乏技工。

吃快餐時又聽說了一個狀告麥當勞的事。某人向法院狀告麥當勞讓他得了肥胖癥、高血壓、高血脂……要向麥當勞索賠。理由是：麥當勞快餐比別的快餐便宜，所以吸引他更多到麥當勞消費；而且店鋪開到家門口，讓他不需選擇，一出門就能買到，自然吃麥當勞就最多，所以麥當勞要對他目前的健康狀況負責……這可真是太新鮮了！物價便宜，店鋪普及，我們都把它看作商業(yè)經營的成功，在這里居然成了被控告的理由，這不有點像“刁民講歪理”嗎？據說這個官司現(xiàn)在還沒有結果（美國法院審理程序繁雜，進度很慢），但法院受理了，至少表明他的理由還是能夠被接受的。

還聽說一個白人學生狀告大學的事，是大學課堂上老師講的一個典型案例。這里很多大學（特別是公立大學）為了顯示種族多樣性，招生時往往留出一定名額用于招收拉美裔、非洲裔的學生。有一個白人學生，論成績本可以申請到一所較好的大學，但因為預留名額的原因，只能在白人的圈子里競爭，結果沒有進入，只好退而求其次，到了另一所學校。這樣，他內心就不平衡了：學校照顧了拉美裔、非洲裔學生，實際結果是對白人學生不公平，所以要狀告學?！，F(xiàn)在這位學生快要畢業(yè)了，跟上面的那件事情一樣，官司還沒有結果。不過法院受理了，表明他提出的也是一個可以拿出手的理由，至于這理歪不歪，那就是見仁見智的事了。

我們習慣的邏輯是：小道理服從大道理。大道理注重一般規(guī)律（如，要拿工資就得上班，是學生就得按時上學），用的是“大尺度”；小道理注重人的價值，體現(xiàn)人情、人性，是具體性的“小尺寸”。中國古話說：“尺有所短，寸有所長?！薄按蟪叨取笔欠褚灿泻饬坎粶蚀_、不細致、不到位的時候？“小尺寸”是否也有它合理的邏輯呢？看起來，社會對于個人的“小理由”“小尺寸”不能簡單一刀切，而是需要給予應有的理解和尊重。

寫于2014年