美國人的理由

通常我們做或者不做某件事，要向別人說明時(shí)，總得有個(gè)理由。中國古話“一把尺子量到底”，意味著衡量事情的尺度應(yīng)當(dāng)是一樣的，無論到哪里，大家都認(rèn)可。來到美國后發(fā)現(xiàn)，這里不光衡量長度的尺子跟我們不一樣（我們習(xí)慣用公制，他們通用英制），就連衡量事情的標(biāo)準(zhǔn)也和我們有些差別。

住處廚房的水管出水不暢，本來約好了人來修?？斓綍r(shí)間了，那人突然一個(gè)電話說不來了，理由是：“天氣異常，孩子不能去上學(xué)，要在家里照看孩子?！闭б宦犝媸欠艘乃迹@理由也太個(gè)人化了吧，誰不能編出這樣的借口來搪塞？兒子說，這個(gè)理由非常充分，因?yàn)檫@里的法律規(guī)定，未成年人（尤其是幼兒）不能單獨(dú)待在家里。而天氣異常是大家都看到的，遇到這種情況，學(xué)校會(huì)通知學(xué)生不要來上學(xué)，大人就需要在家監(jiān)護(hù)孩子。國內(nèi)媒體不是常有孩子被鎖在家里自己玩火、爬陽臺(tái)、爬窗口出事的報(bào)道嗎？在美國，要出這樣的事情，大人就要吃官司了。

早些日子，亞特蘭大下了一場雪，這在美國南方不常見。四望白雪皚皚，但路上積雪不是太厚。天一亮，兒子他們就在網(wǎng)上看到大學(xué)停課的通知，其實(shí)準(zhǔn)確地說是學(xué)?！瓣P(guān)門”，不僅課停了，連辦公室、實(shí)驗(yàn)室、圖書館……都不開門了，這消息自然引起一片歡騰。后來聽說，除了醫(yī)院，市內(nèi)的超市、商店、麥當(dāng)勞之類的餐館，統(tǒng)統(tǒng)關(guān)門大吉。問：“這點(diǎn)雪為何造成服務(wù)癱瘓？”答曰：“理由主要就一個(gè)——不能開車。”按照我們的標(biāo)準(zhǔn)，這場雪不至于不能開車啊！馬路上不是還有車在跑嗎？再問：“超市、餐館關(guān)門，老板豈不是受到損失嗎？”知情者告知：“老板不傻，他們心里有本賬的。這里的法律規(guī)定，員工在上班路上出了事，老板要負(fù)責(zé)任。萬一哪個(gè)員工雪后開車上班出了事，老板的損失比停業(yè)要大多了。所以，老板寧肯選擇關(guān)門。”

當(dāng)然，這里雪天不上班有個(gè)基本出發(fā)點(diǎn)是，美國南方下雪少，市政部門沒有鏟雪車之類的除雪器械，偶遇下雪天，“不能開車”就成了不上班的響當(dāng)當(dāng)?shù)睦碛?。如果在?jīng)常下雪的美國北部、東北部，一下雪就出動(dòng)鏟雪車清理道路，情況就另當(dāng)別論了。

大熱天的，家里空調(diào)壞了。大人還可以湊合，小孩子睡不好覺就要吵鬧。下午4點(diǎn)，修空調(diào)的人來了，拉美裔的男人，干活挺麻利，半個(gè)多小時(shí)修好，開始制冷了。和國內(nèi)修空調(diào)、熱水器的工人很相似，都是抓緊干完就走，可能是計(jì)件工資制的刺激。他對(duì)兒子說，這幾天特別忙，有時(shí)要到晚上10點(diǎn)才干完。前天兒子與他們公司聯(lián)系，問可不可以快點(diǎn)派人來修，可以多給點(diǎn)錢。結(jié)果“被咆哮了”，回答是：“你把存折給我也不行，把房子給我也不行，我們就是這樣做生意的，人少，派不過來，只有等?！边@也是美國人的道理。從好處說，是不讓“加塞”，不收“小費(fèi)”；從壞處說，是人少，缺乏技工。

吃快餐時(shí)又聽說了一個(gè)狀告麥當(dāng)勞的事。某人向法院狀告麥當(dāng)勞讓他得了肥胖癥、高血壓、高血脂……要向麥當(dāng)勞索賠。理由是：麥當(dāng)勞快餐比別的快餐便宜，所以吸引他更多到麥當(dāng)勞消費(fèi)；而且店鋪開到家門口，讓他不需選擇，一出門就能買到，自然吃麥當(dāng)勞就最多，所以麥當(dāng)勞要對(duì)他目前的健康狀況負(fù)責(zé)……這可真是太新鮮了！物價(jià)便宜，店鋪普及，我們都把它看作商業(yè)經(jīng)營的成功，在這里居然成了被控告的理由，這不有點(diǎn)像“刁民講歪理”嗎？據(jù)說這個(gè)官司現(xiàn)在還沒有結(jié)果（美國法院審理程序繁雜，進(jìn)度很慢），但法院受理了，至少表明他的理由還是能夠被接受的。

還聽說一個(gè)白人學(xué)生狀告大學(xué)的事，是大學(xué)課堂上老師講的一個(gè)典型案例。這里很多大學(xué)（特別是公立大學(xué)）為了顯示種族多樣性，招生時(shí)往往留出一定名額用于招收拉美裔、非洲裔的學(xué)生。有一個(gè)白人學(xué)生，論成績本可以申請(qǐng)到一所較好的大學(xué)，但因?yàn)轭A(yù)留名額的原因，只能在白人的圈子里競爭，結(jié)果沒有進(jìn)入，只好退而求其次，到了另一所學(xué)校。這樣，他內(nèi)心就不平衡了：學(xué)校照顧了拉美裔、非洲裔學(xué)生，實(shí)際結(jié)果是對(duì)白人學(xué)生不公平，所以要狀告學(xué)校?，F(xiàn)在這位學(xué)生快要畢業(yè)了，跟上面的那件事情一樣，官司還沒有結(jié)果。不過法院受理了，表明他提出的也是一個(gè)可以拿出手的理由，至于這理歪不歪，那就是見仁見智的事了。

我們習(xí)慣的邏輯是：小道理服從大道理。大道理注重一般規(guī)律（如，要拿工資就得上班，是學(xué)生就得按時(shí)上學(xué)），用的是“大尺度”；小道理注重人的價(jià)值，體現(xiàn)人情、人性，是具體性的“小尺寸”。中國古話說：“尺有所短，寸有所長?！薄按蟪叨取笔欠褚灿泻饬坎粶?zhǔn)確、不細(xì)致、不到位的時(shí)候？“小尺寸”是否也有它合理的邏輯呢？看起來，社會(huì)對(duì)于個(gè)人的“小理由”“小尺寸”不能簡單一刀切，而是需要給予應(yīng)有的理解和尊重。

寫于2014年