三、明代話本小說地域色彩的凸顯

明代白話小說的一個重要特點就是地域性的加強，這在話本小說中表現(xiàn)得更為突出，也更為豐富。^[1]因為話本小說題材多樣，涉及地域廣泛，而話本小說家在處理地域問題時，不像以前的文言小說家、包括一些宋元說書人那樣，常常只是把地域當成故事發(fā)生的一個無關緊要的地點或者說“場所”來處理，而是將其作為一個具有文學—文化意義的“場景”來運用。盡管在宋元小說中，我們已經(jīng)可以感受到地域開始比它在文言小說中有了更重要的位置，甚至開始形成“東京小說”“西湖小說”的雛形^[2]，但地域的文學—文化意義得到自覺的、充分的挖掘與利用，還是在明代、特別是明代后期的話本小說中。這里所說的地域性主要包括特定的自然條件、經(jīng)濟形態(tài)、生活習慣、文化心理、方言土語等等，而地域色彩的凸顯在明代文學的發(fā)展中是具有普遍意義的現(xiàn)象，因而與其他方面的改變，例如與思想觀念的改變等一起，構成了或者說標志了話本小說發(fā)展的新階段。

[1] 明代短篇通俗小說自魯迅《中國小說史略》另立“擬話本”之目后，學界沿用已久，但所謂話本與擬話本之間，性質(zhì)類似，殊難辨析，本書謹依周兆新師《“話本”釋義》（《國學研究》第二卷，北京大學出版社，1994年）的意見，將明代短篇通俗小說統(tǒng)稱“話本小說”。

[2] 有關“東京小說”“西湖小說”及小說“場景”問題，請參閱拙作《西湖小說：城市個性與小說場景》（《文學遺產(chǎn)》2000年第6期）、《晚明“西湖小說”之源流與背景》（《晚明與晚清：歷史傳承與文化創(chuàng)新》，湖北教育出版社，2002年）、《醋葫蘆：自虐的戲謔與說教》（《中國古代小說研究》第一輯，人民文學出版社，2005年）。