第五章 迎娶壓寨夫人

1.撤回龍山

師興吾將兄弟師興周送去鳳凰培訓后，便集中精力開始與來鳳的向作安抗衡起來。那向作安意欲向龍山擴張，他在來鳳與龍山交界之處設立了一個檢查站，對龍山過來鳳做生意的商人一律要征稅。師興吾針鋒相對，在龍山與來鳳交界處也設了一個檢查站，凡從來鳳的入境商人也一律要征稅。雙方的檢查站都配備了數十人的武裝。

有一日上午，雙方的駐站武裝人員，終于為爭收一個商人的鴉片稅引發(fā)了交火事件?；鞈?zhàn)中，來鳳的向作安命令瞿伯階速去增援，瞿伯階率部趕到檢查站，將龍山一方的六十多名士兵包圍起來，一下打死打傷了五十多個。一個僥幸逃出的黃排長，跑回縣城對師興吾匆忙報告道：“師大隊長，不好了，我們駐檢查站的人員被向作安的部隊包圍了，人都被他們打死了，我拼命突圍才跑出來?！?/p>

師興吾一聽，氣急敗壞道：“你們拿著槍干什么用？怎么就不給我抵抗！”

“他們人多勢眾，那瞿伯階又跑來增援，我們哪能抵得住?！?/p>

“傳我的命令，主力出動，快去參戰(zhàn)！”師興吾說罷，就拔槍在手，接著率大隊人馬向邊界上殺去。

來到檢查站，只見對方也早森嚴壁壘，布開了決戰(zhàn)架勢，雙方隨即槍炮齊發(fā)，一陣拼命廝殺，結果互有傷亡，戰(zhàn)至傍晚，師興吾見一時難以取勝，只得乘夜撤回了龍山縣城。

當晚，師興吾火氣難消。他將參謀長馮登庸叫來商議道：“二諸葛，向作安如此囂張逼人，欺人太甚，你看要怎樣才能挫敗他的氣焰？”

“依我看，和他拼消耗不是辦法！”馮登庸道，“他的實力不小，我們要想辦法削弱其力量，才好對付他?！?/p>

“有什么辦法能削弱他的實力？”

“辦法有！”二諸葛建議道，“可以派人去游說瞿伯階，讓他率部撤回龍山來，只要他一撤走，向作安就必定囂張不起來了?！?/p>

“這個辦法倒是不錯！只是瞿伯階怎么能說得動？”師興吾遲疑地說，“他過去和我有矛盾，只怕他不肯歸順我！”

“這不要緊，他和你的矛盾，我也聽說過?？梢哉f，你與他還沒有直接沖突過，對他還可以爭取?！瘪T登庸分析說，“瞿伯階是龍山人，他是被逼無奈才跑到來鳳去的。他雖然投靠了向作安，但向作安決不會真心重用他，這一點瞿伯階自己也會明白。如果此時你表明心跡，誠懇歡迎他回來，并應允給他封官許職，他就必定會動心了，不信你可試試！”

“嗯，你的分析也有道理！”師興吾點點頭道，“給他封個官兒不成問題，但要派誰去游說呢？”

“他不是有個叔叔瞿列成嘛？就讓他去游說最合適了！”二諸葛又鼓動道。

“對！對，差點把他都忘了！”師興吾經參謀長一提醒，立刻拍掌道，“就請瞿列成去游說！叫人趕快通知他，讓他來見我?！?/p>

馮參謀長遂傳令，讓人連夜到二所鄉(xiāng)去找瞿列成。

第二天清早，一乘滑桿轎子就風風火火從二所鄉(xiāng)啟程了?；瑮U上就坐著五十多歲的瞿列成。此時，他已正式被縣府委任了鄉(xiāng)長。為此，瞿列成不敢忘記師興吾推薦他的恩惠。聽說師興吾要見他，他顧不得年老體弱，立刻顧請了坐轎就趕進了城來。

彼此見面寒暄之后，師興吾便道：“瞿大哥，這次又想請你出馬去找瞿伯階，要說服他歸順我，你看怎么樣？”

“你要瞿伯階來歸順？他不是已投靠向作安了嗎？”

“是啊！他現在幫向作安與我作對，已經使我蒙受了不少損失！”師興吾說罷，就將自己部隊與向作安部發(fā)生沖突的經過說了一遍，最后強調道，“瞿伯階現在成了向作安的得力干將。我想只有把他說服拉過來，才好對付向作安！”

“原來是這樣！”瞿列成摸了摸下巴上的短胡須道，“你這意圖是不錯，但瞿伯階只怕也不容易說動！”

“有你出馬出游說，必定能成！”師興吾道：“我只請你轉告他，我?guī)熍d吾對他沒有成見，過去是因為張明富才鬧得不愉快，我是歡迎他回來的，他回來要槍給槍，要官給官，比如可以給他一個副營長職務當，你問他愿不愿，總之我愿與他重修舊好！你還可對他說，胳膊不能往外撐，他在來鳳有什么好，那里畢竟是人家湖北人的地盤，他回來在我手下干，我不會虧待他嘛！”

瞿列成聽罷此言，想了想就應允道：“你有這個許愿，我這就去游說試試，但愿能把瞿伯階拉回來！”

當日下午，瞿列成就來到來鳳城郊瞿伯階部的駐所，悄悄對瞿伯階說：“我是奉師興吾之命，特意來找你的。師興吾要我轉告你，他非常歡迎你回去，只要你愿意跟他干，你要槍給槍，要名義給名義。你現在就去，馬上可以給你封個副營長當！我看這是個好機會，你莫錯過了！師興吾還說，他對你沒什么成見，你以前在他部下也干過，后來因為與張明富矛盾才出走的，其實師興吾還是很想留用你的！”

“好吧！你讓我想想?！宾牟A有些含糊地回道。師興吾轉達的這番誠意很出乎他的意料之外，他感到有些動心了，但一時又不好馬上決策，遂安排瞿列成住了下來。

誰知當晚走漏了風聲。向作安的一位姓王的副官得知瞿列成來游說之后，回去給向作安告密道：“瞿伯階可能靠不住，聽說，他的叔父正在游說他投師興吾哩！”

“不會吧？”向作安也有些疑惑，他覺得瞿伯階與師興吾是對立已久的，所以并不大相信。但為防萬一，還是命令部隊加強了對瞿部的警戒。

瞿伯階見向作安的部屬起了疑心，生怕夜長夢多，乃決計把部隊拖走。同時為不使向作安疑心，又將老婆向氏與 3 歲的兒子留下以作質押。臨行前，又揮筆給向作安寫了一封信，略云“此番出走，實屬無奈。只因你部屬對我太懷疑。我對你其實本無二心，如你不信，今后與師興吾再打，我決不會為其賣命參戰(zhàn)?！?/p>

寫罷信，瞿伯階即命人第二天交送。當日深夜，乘著人們睡夢之時，悄悄傳令部隊立即開拔。時有向作安的兵工廠亦住在瞿伯階附近。其廠長聽哨兵報告瞿部已撤走，以為出了什么敵情，忙傳令部下也跟著糊里糊涂轉移。瞿伯階見兵工廠的人也跟著在行動，忙派人又護送兵工廠的人馬回了原地。

第二天，向作安早上起來，有部屬向他報告說，瞿伯階部已撤回龍山。同時有人又送了瞿伯階的信來。向作安看過信，又聽說瞿伯階的妻與子還住在附近，兵工廠也未受損，遂對王副官道：“瞿伯階果然走了，他是怕引起你們懷疑才走的。這樣吧，你派人馬上將瞿伯階的老婆送走，同時向他轉告，他愿意回去我也不阻攔，就由他去嘛！我向作安還是愿和他作朋友的！”

王副官領命，遂將瞿伯階的大老婆向氏和 3 歲的兒子親自送到了龍山，并當面向瞿伯階轉告了向作安的話。

瞿伯階乃對王副官道：“請你再轉告向團長，謝謝他把家屬給我送回。我瞿伯階是講義氣的人，雖然我回了龍山，也不會幫師興吾作戰(zhàn)。我準備回召頭寨去，以便保持中立。”

“這樣就好！你是夠朋友的！”王副官遂告辭回了來鳳。

師興吾見瞿列成果然游說成功，當日中午在龍山縣城一酒家舉行了一次宴會以示慶賀。瞿伯階應邀出席宴會。席上，師興吾端著酒杯對瞿伯階道：“‘鼠大王’，今天是一個大喜的日子，我非常歡迎你回到龍山，并決定正式任命你為我部獨立營副營長，營長暫時空缺，如果你干得好可再升正營長?！?/p>

瞿伯階遂端起酒杯回道：“師隊長，多謝你的委任，我瞿伯階有言在先，雖然我部回了龍山，但我不想住在縣城，希望能在召頭寨駐扎，還望你能批準?！?/p>

“你要去召頭寨？”師興吾說，“你何不就留在縣城，讓我們共同對付向作安，難道不好嗎？”

“不行！”瞿伯階道：“為仁為義我現在都不能與向作安作戰(zhàn)。他過去待我也不錯，我這次拖隊回龍山，也是實屬無奈，并不想和他過不去。我要去召頭寨，就是不想參與你們雙方爭戰(zhàn)。期望師隊長還能諒解我的苦衷！”

“看來你還真是一個講義氣的漢子！”師興吾稍稍想了一下，覺得召頭寨自師興周離去后，正無頭領把守，讓瞿伯階去駐防倒也合適，遂點頭應允道：“那就依你的想法，由你部去駐防召頭寨吧！”

瞿伯階得到準許，當即稱謝。宴席一散，他就率部很快離開了龍山城。

2.托媒說親

瞿伯階率部來到召頭寨。經過與召頭寨鄉(xiāng)長瞿樹凡接洽，他將營部設到了鎮(zhèn)內的商家曾慶如家中。曾慶如是位老秀才，四十余歲。瞿伯階在瞿代亮部當團防兵時，曾慶如曾在二所鄉(xiāng)當過私塾先生，兩人因此相結識，并有過交往。

“士別三日，當刮目相看啊！”此時，瞿伯階以副營長的身份駐進了召頭寨，使曾慶如感嘆不已，“想當年，你給瞿代亮當兵，還是個小蘿卜頭，不料幾年工夫，你就飛黃騰達了！”

“托祖宗的福！”瞿伯階說，“陰溝里的篾片也有翻身之日嘛！像你這樣的秀才，有的是學問，為何不干點大事？況且當今世道，有槍就是草頭王。假若你有心棄文從武的話，就到我部來當一個軍師，咱們一起把這支隊伍拖大，今后若能成就大事，豈不比在家窩火強？怎么樣，你干不干？”

“當個軍師，倒也不錯！”曾慶如有些心動了，“我看你這主帥，像個成大器的樣子。昔日漢高祖斬蛇起事，蜀主劉備桃園三結義時，其規(guī)模也不過如此。照你現在的發(fā)展勢頭，未來的前程也肯定不可限量。承蒙你看得起我，我就答應你，為你效勞吧！”

“好！爽快！”瞿伯階笑著道，“有了你這軍師，我就會如虎添翼，從現在起，我正式任命你為我部參謀長！”

“多謝瞿營長委任！”曾慶如高興地接受了這一職務。

自此后，瞿伯階便有了一個秀才出身的軍師高參。軍中的文書及機密大事都交由了曾慶如處理。那曾慶如到瞿伯階部任職后，倒也十分賣力，他甚至把自己的部分家產變賣了，給瞿部作了一點捐獻，以表示自己的誠意。同時，又積極幫助瞿伯階擴招人馬，力圖要把隊伍拉大起來。

瞿伯階率部駐在召頭寨，心下也感到比較滿意。因為召頭寨的商家多，地方比較富裕，籌集糧款也比較容易，由于師興吾在其歸順后，并未給他供餉，他只能依靠自己的力量去籌集錢糧。

一天上午，瞿伯階正在營部和曾慶如商議征稅事宜，一門衛(wèi)忽然進來報告說：“瞿營長，有個姑娘要找你，你看見不見？”

“啊，一個姑娘？見！見！”瞿伯階忙回道。

門衛(wèi)遂將那姑娘引進了室內來。瞿伯階一看，只見那姑娘穿著土布花衣，留著兩只羊角辮，標準的瓜子臉，皮膚白里透紅，顯得樸實清純而又頗具姿色。他不覺心里一動道：“小妹子，你找我有什么事？”

“你就是瞿營長嗎？”那姑娘急切地說，“我來找你告狀！我父親被鄉(xiāng)保安隊的人抓去了！”

“什么？你父親是誰？他怎么被抓的？你慢慢說！”瞿伯階安慰道。

“我父親叫田老四，我叫田幺妹。”那姑娘遂陳述道，“我們家住在銀霄洞村，昨天下午，瞿鄉(xiāng)長帶幾個保安團丁到我家，我父親陪他打了一陣麻將。按規(guī)矩，我父親麻將打贏了，應該得 20 塊光洋，瞿鄉(xiāng)長輸了，應出 20 塊光洋?？肾泥l(xiāng)長不但不給，還勒索要我父親出 100 光洋，說是抵交征鴉片稅，我父親不給，瞿鄉(xiāng)長就以抗稅罪名義，將我父親抓到鄉(xiāng)公所關了起來。并且揚言要我家拿 500 塊光洋才能贖人。我覺得這事太沒道理，所以來找你告狀！”

“照你說來，你父實屬冤枉！”瞿伯階轉而問曾慶如道，“他父親是個什么人？你認識嗎？”

“認識！”曾慶如道：“他父親倒是個老實人，其母親又經商，在村里，這一家也算得一戶中等富裕人客。那瞿鄉(xiāng)長借征稅勒索人家，也不對??！”

“豈止不對，簡直太不像話！”瞿伯階道：“叫他馬上放人吧！”說罷，又對田幺妹道：“田妹子，你的膽量也不小哇！敢來找我告狀，算你找對人了！”

田幺妹又道：“我怎么不敢！古時緹縈愿代父坐牢，木蘭還冒男子充軍，我難道還怕找人告狀！”

“說得好！想不到你還是個有孝心的義女！”瞿伯階又道，“這事我就成全你了，現在你先回去，我馬上要瞿鄉(xiāng)長放人，保他動不了你父一根毫毛！”

田幺妹遂即作了拜謝，然后徑自回家去了。

瞿伯階接著就在一張二寸寬的紙條上寫了一句指令，讓人立刻送到了鄉(xiāng)公所。鄉(xiāng)長瞿樹凡接過紙條一看，見是瞿伯階的手筆，上面只有一句話：“速將田老四放回！”瞿樹凡無可奈何，遂即命人將田老四作了釋放。

田老四當晚回到家里，自己還不明白為什么被瞿鄉(xiāng)長釋放了。待到女兒幺妹一說，才知是瞿伯階下令放的。

第二天上午，田老四一家人吃過早飯不久，忽見瞿伯階帶著幾個護兵登門來了。

“啊，瞿營長，你真是貴客！怎么會到我家來了？”田幺妹連忙打招呼。

“怎么不來，我看看你父回來了沒有！”瞿伯階回道。

“我昨晚就回來了！”田老四回道，“這事多謝你幫忙！來，請進屋坐吧！”

瞿伯階就進屋坐了。這田老四家有一棟五間木屋，門前還有一個庭院，其家在當地果然算得一個富裕之戶。瞿伯階落座之后又說：“今后，你家有什么事，盡管對我說！給你們幫點忙不算什么！”

“謝謝，那就太感謝了！”田老四說罷，就到屋內拿出 100 元光洋，用紙封好，出來遞給瞿伯階道，“瞿營長，多謝你相救，這點小意思，還請你收下！”

“你把我當什么人了？”瞿伯階把光洋朝桌上一放道，“我救你不是圖你這東西感謝！你不用客氣，錢我多的是！”說罷，又用眼睛看著田幺妹道：“幺妹，你說是不是？”

田幺妹被看得不好意思地說：“人家瞿營長不在乎錢，你就算了吧！”

田老四也就不再勉強送禮，照舊把光洋收回了內屋。接著，瞿伯階在田家玩了一陣麻將。中午，田家人殺雞辦席，用好酒好肉作了一番款待，瞿伯階吃罷酒飯后，才慢慢打道回府。

當晚回到營部，瞿伯階對護兵王麻狗道：“你看這田家幺妹長得怎樣？”

“長得乖！”王麻狗如實說。

“你給老子去做媒！我想娶這幺妹，怎么樣？讓她做我的壓寨夫人，不錯吧？”

“沒錯！沒錯，這妹子長得真美極了，我保證去給你做媒把她娶來！”王麻狗道：“不過，你把嫂子可得安頓好，免得她有意見?！?/p>

“這你放心，我討個小老婆她管不著！”瞿伯階說。

王麻狗隨即奉命帶了些禮物做媒去了。

再說田幺妹自瞿伯階登門拜訪后，心里一直有些忐忑不安。她似乎也預感到了將有什么事要發(fā)生。這日早飯后，她坐在吊腳樓的閨房中，透過木窗望見對面的老樟樹上飛來幾只喜鵲，只對著她住的木樓“唧喳、唧喳”地叫著。幺妹聽這鳥兒叫聲，仿佛在催促她“快嫁，快嫁！”想到這心思，她的臉不由得泛起一陣紅暈。

田幺妹的年紀快十八了，就像一朵含苞欲放的花，已在開始關注來攀摘她這朵花的主人。在她們那個山村，像她這樣年紀的女孩，有不少都嫁了人。她的兩個姐姐和兩個哥哥也都早已成家，唯有她還在娘家守著閨房。幺妹的美貌在村中誰都知道，想娶她的人大有人在，做媒的人隔三岔五又上了門，他們介紹的對象不是紈绔公子就是窮得揭不開鍋的漢子，這些她一個都看不上。幺妹的脾氣父母都知道，既顯溫柔又很剛強，在家里一貫任性。而其家里的條件也算不錯，父親是一方財主，母親是個商家女兒，家里不缺什么，唯一缺的，就是給她找個如意郎君。

“唧喳，唧喳！”喜鵲又叫了。喜鵲叫，客人到。院子外果然傳來一陣奔馬的疾馳。接著，有人下馬到門前敲門了。

“喂，田大爺，快開門?！?/p>

“誰呀？”幺妹的父親走到院子里問。

“是我，我叫王麻狗，是瞿伯階的護兵！”

“啊，瞿伯階的人，你有什么事？”幺妹父親把門打開了。

“我來給你恭喜呀！”王麻狗在門外拴了馬，然后閃身進院子道，“我們瞿營長看上了你家幺妹，特派我來求親！這是他給你們送的禮物?！闭f罷，就進門將一個大包放在了她家桌上。

幺妹的父母聽罷他的話，一時都很驚異。彼此沉默了一會，幺妹的父親說：“聽說瞿營長不是有妻室嗎？”

“不錯！”王麻狗道，“瞿營長是有個大夫人，但這有什么關系？有權勢的人家，哪個不是三妻四妾！況且我們瞿營長前程無量，你家幺妹雖然是娶做二房，若討得我們瞿營長歡心，以后定會富貴無比！”

“這……還要問下我女兒，不知他會不會愿意。”幺妹父親這般說。

“兒女婚事，都是媒妁之言，大人做主嘛！”王麻狗又道：“你們做父母的同意了，女兒那能不好說呢？”

“這……你得給我們點時間，讓我們考慮一下再答復，怎么樣？”幺妹父親說。

“你要考慮多久？限你三天如何？”王麻狗又道，“三天后我再來！你可別耍滑頭久拖啊，我們瞿營長等著回復哩！”

“好，三天后你再來吧！”幺妹父親說。

王麻狗把禮物放下就走了。幺妹的父母開始緊急商議，兩人都有些猶豫不決。若應允對方吧，怕傷了幺妹的心；若不應允，又怕惹不起瞿伯階，畢竟，他是管轄一鄉(xiāng)的保安營副營長，他手中有二百余條槍。況且，瞿伯階對田老四還有過救助之恩。幺妹父母此時不敢得罪他，想想沒有辦法，只得征求幺妹的意見。幺妹很體諒父母的苦衷。她想，女人嘛，遲早是要嫁人的，雖然這瞿營長已有妻室，他娶她只能做二房，但她對他的印象還不錯。那天去求他，還得到他的幫忙。再說，其人長得高大英俊，出手又很大方。她想，她若不應允，怕會給父母帶來麻煩。既然瞿伯階有心來求她，她自己也不能再耽誤了，做二房就做二房罷，只要夫君如意，有錢有權有勢，今后日子還是好過的，如此一想，也就表示了愿意。

幺妹的父母見她自己同意，也就不再猶豫。三天后，王麻狗再到其家，幺妹父親就答復他：這門親事應允了，但要對方修成新屋，才能迎娶。王麻狗連說：“修棟新屋，這沒問題！我馬上回去轉告。”

王麻狗當即回召頭寨，把許親之事給瞿伯階說了。瞿伯階十分滿意，并表示盡快在老家修支新房，好迎新娘。同時，又將大老婆和孩子及時送回了老家去居住。

3.新姑娘出嫁

一個多月后，瞿伯階果然在老家賈田溪修了一棟新樓房。房屋完工后，他即派媒人正式來提親，幺妹父母應允了，日子就選在半個多月后的臘月初八。

在婚事臨近的那段日子，幺妹躲在閨房里天天做女紅。她會織毛衣，做布鞋，納襪底。為出嫁，她給未來的公公也做了一雙棉鞋，給新郎丈夫做了兩雙繡花布鞋，里面還納了“白頭偕老”四個大字，另外還做了七八雙繡花鞋墊，這些女紅都是當地土家女兒的拿手好戲。幺妹的父母為她出嫁也添了許多嫁妝，有四床棉被、一個大衣柜、一個大碗柜、一張床、一張大桌子、幾把木椅子。柜子和床都是雕了花草蟲魚的，上了漆，顯得光亮而又貴氣。

出嫁的那天終于到了。早上起來，幺妹穿好一身紅嫁衣，接著有伴娘進來，替她梳了頭發(fā)，絞了眉毛，開了臉。然后，她坐在閨房里，想到即將離開這生活了十多年的家庭，即將離開養(yǎng)育了她 10 多年的生身父母，她禁不住熱淚涌流，隨即悲悲切切唱了一番哭嫁歌：

我的爹哩！

我的娘?。?/p>

今天的日子嘛，要分開來要分離，叫兒怎么想得開？

叫兒怎樣舍得離？我牙齒沒定根，怎樣離雙親？

我頭發(fā)沒長長，怎能離爹娘？

……

她唱得正悲痛時，忽聞一陣嗩吶圍鼓響起，鞭炮炸個不停。原來是接親的隊伍已進了院子。夫家一共來了五十多人，還有十多個護送的武裝人員。他們有的挑著擔子，有的背著背籠。領隊的督官是王麻狗，他將幾套衣服和幾百元光洋作為迎親禮品送給了田家父母，接著又謙遜地說了一番禮詞。女方的禮官便請男方接親人員入席吃飯喝酒。

吃喝完畢，幺妹在伴娘的挽護下就走出閨房，開始坐上花轎。這時，幺妹娘家的親人朝她坐的花轎前后拋撒著竹筷和五谷，意思是祝新娘此后兒孫滿堂，五谷豐登。須臾，鞭炮與嗩吶鑼鼓同時響起，全副武裝的 12 個士兵在前開路。隨后是一班圍鼓上前。接著，兩個身強力壯的轎夫將轎子抬起，幺妹立刻感覺被懸到了空中?；ㄞI在接親人員的簇擁中，開始跟著敲鑼鼓的人往前走。那些抬家具的人，也紛紛起肩跟在后面上了路。

接親的隊伍馬不停蹄在山路上走著，這時的天氣很好，一輪太陽慢慢從山峰背后噴薄而出。幺妹坐在轎內，開始感到有些愜意。離開父母的難舍之情，漸漸被出嫁的新奇和對未來生活的某種朦朧向往與誘惑所代替。沿途路上，青山綠水，奇峰怪石一一映入眼簾，她覺得新鮮而又刺激。自己的新郎夫君究竟怎樣？她對他還沒有底哩！女人的命運嘛，就是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。這瞿伯階，是雞是狗或是一個不錯的男子漢，他是魯莽是溫柔還是風流，她還無從知曉。想到這一天晚上，就要告別十多年的處女生涯，就要和這個陌生的男子同床共枕，交歡破身，幺妹的心不由得又有一點緊張害怕……

在花轎上晃晃蕩蕩，不覺間已過幾小時。到下午太陽偏西時分，一個有幾十戶人家的寨子就出現在眼前。隨著又一陣震耳轟鳴的鞭炮嗩吶與鑼鼓聲響，花轎便在一棟新木樓前停住了。這時，新郎瞿伯階迎上來了。他穿一身嶄新的保安團軍服，一米八幾的個頭顯得很高大，留著分頭，胡子刮得干干凈凈。來到轎前，他用手掀開轎簾，然后親扶幺妹下了轎子，再牽著她手來到紅燭高照的堂屋前。督官王麻狗開始主持拜堂儀式。隨著他那鴨公似的高聲呼叫，幺妹和瞿伯階一起彎腰躬背，先拜了天地，后拜了雙親，再夫妻對拜。三拜完畢，即雙雙進入樓上的洞房。這洞房是一間很寬敞的房子，里面早已擺好幺妹陪嫁的那張新床。床上墊了兩床厚棉被，土家布織的墊單十分漂亮，上面有鴛鴦戲水的繡花。一床被套也是土家布的里子，被單是出名的湘繡錦緞面子，上面繡著一色的并蒂蓮花，床上還罩著一頂麻布帳子。床的對面，擺著一張梳妝臺和一張大書桌。四周還放有衣柜箱子。房子中間，燒著一盆紅紅的炭火，熾熱的火氣，將房內烘得熱乎乎的。圍著火盤，放著十多把小木椅。進洞房后，幺妹搶先坐了新床。因她聽說，夫妻誰先坐新床，誰就能當家作主，但瞿伯階對此卻不介意。上新床坐定后，瞿伯階才揭掉蒙在她頭上的紅蓋布。幺妹的臉上這時起了紅暈，她好害羞，因為瞿伯階挨她坐著，兩眼目不轉睛地笑看著她，并在她耳邊小聲說：“我的寶貝，我好想你，你漂亮極了！”

幺妹確實漂亮，她自己明白。她有一張人見人愛的臉蛋，臉上有兩個小酒窩，笑起來很迷人。她的肌膚也很白，從小沒做過粗活，兩只手如竹筍一樣白嫩，身材苗條而又不缺豐腴。幺妹還有一雙好辮子，頭發(fā)烏黑發(fā)亮。她知道，這些都很討男人歡心。瞿伯階肯娶她，也主要看中她的漂亮美貌而已。這會兒，她發(fā)覺他的眼光很有些色迷迷的，像是等待不及的樣子。但是娶親之日，事情很多，他剛與她說過那親熱的話，外面又有鞭炮響起，前來賀喜的客人又到了，他不得不又下了樓去招呼應酬。這天來賀喜的客人還真不少，整個瞿家寨上中下 3 個寨的人幾乎都來了，院子里的宴席直擺了五六十桌。眾人吃飯喝酒，談笑風生，鬧熱非凡。

過一會，新娘和幾位娘家親戚在隔壁房里也一道吃了晚餐。餐后，天就漸漸黑了。這時所有宴席都已吃完，人們爭先恐后到了新娘的房子來鬧洞房。瞿伯階的大夫人向氏也來了，她拉著幺妹的手道：“妹子，你真長得像天仙一樣美，難怪伯階迷上了你，今后，你可得多愛護他??！別讓他太傷身子?！辩勖妹靼姿囊馑迹瑓s不好怎么與她答話。她是一個三十七八的女人，臉上已松弛顯老。瞿伯階走過來，拉幺妹一起捧著糖果、花生、瓜子給大家分享。有人提議要新娘新郎喝交杯酒，幺妹只得接過酒杯，和瞿伯階挽著手臂著一口喝了。爾后，眾人又講笑話嬉鬧玩耍。王麻狗說：“嫂子，今后你就是我們的壓寨夫人，你可要多關照我們弟兄們。”

“對，對，以后你要跟我們一起風餐露宿，睡巖洞，住山棚，可別哭鼻子喲！”

他們說得很恐怖似的，但她卻不以為然。鬧過一陣，夜快深了，王麻狗即站身道：“今晚咱們就鬧到這里吧！也讓人家新郎新娘早點上床歇息。你們想聽壁腳的，可以聽聽，看他倆說些什么！”

眾人笑著走了。瞿伯階關了房門，轉身就將幺妹一把抱住，一陣狂吻，接著將她抱上床，她似乎成了一匹任他馳騁的戰(zhàn)馬，奔馳在無以言說的美妙天堂……那難忘的新婚之夜就這樣渡過了，從此，她由一個少女就變成了一個少婦。

4.瞿波平當兵

第二天清晨，一陣“唧唧唧唧！”的鳥兒鳴叫將幺妹從朦朧的睡意中喚醒。她感到了一絲倦意。新婚之夜的瘋狂做愛使她沒有睡好，但窗外已經大亮，她不能不起床了。她想在婆家面前，需表現出一個勤快媳婦的樣子。瞿伯階這會兒卻睡得正香。她繞開他爬起來，穿衣梳妝又凈了身，接著到樓下，公爹早已起床。她想找點什么活計做做，不料公爹對她說：“你只管歇著吧！家里的粗活，有傭人做呢！你看這院子里好多人手，以后，你只要當好太太，服侍伯階，做好管家就行！”她想，公爹說的也有道理，瞧這院子里，除了她住的這棟新木樓外，還有一棟舊房，五六間房子里，全住著瞿伯階的二三十個士兵和馬伕。瞿伯階身邊，還有四五個護衛(wèi)和勤務兵，就住在她的隔壁，也可以隨時使喚哩！現在她才明白，自己的身份從這一天起已開始了極大的轉變！

過一會，瞿伯階也起來了，他顯得精神煥發(fā)，臉如關公一樣赤紅。他們全家人，包括瞿伯階的大夫人向氏和 5 歲的兒子崇棟以及公爹一起，圍著一張飯桌，吃了一頓豐盛的早餐。席間，瞿伯階對大夫人說：“今后你就在家住，照顧好老爹，幺妹我是要帶在身邊的，過幾天我就回召頭寨去！你們在家里好好過日子吧！”向氏一聽，嘆口氣道：“你才回來辦喜事，又想著要走了，這老家你就住不慣了？”

“怎么住不慣，我還會經?；貋淼?！”瞿伯階又安慰她道，“你盡管放心，我不會不管你們?！?/p>

吃過早餐，賀喜的客人和幺妹娘家的親人都回去了。瞿伯階又伴幺妹在寨子內外游玩了一陣。他們一起來到門前的溪溝邊，那溪溝約有一丈多寬，溪水很清澈，有魚兒不時在溪中暢快地游動。溪溝的峽谷旁，長滿了一棵棵高大的柳樹，兩人在樹下正走著，迎面忽見一少年走來請求道：“瞿大哥！我要跟你當兵，你收下我吧！”

瞿伯階一看，這孩子是族叔瞿代瑞的兒子瞿波平，不由得嘆口氣道：“你為何也想當兵，你父親當年是不想讓兒子當兵的呀，他當兵可沒有得好結果，你知道嗎？”

“我知道，那只能怪他自己，我不會像他?！宾牟ㄆ秸f。

原來，這瞿波平的父親叫瞿代瑞，數年前他曾與瞿伯階一起在瞿代亮手下當過團防兵。有一次，瞿代瑞和瞿伯階奉命打探王樹清的蹤跡。兩人來到天馬山山腰一處密林邊，忽見一男一女迎面走來。那女人是個少婦，模樣很秀氣，長得很有幾分姿色。瞿代瑞本是個好色之徒，見了這女人淫心頓起。

“站住，你們是什么人？”瞿代瑞在雙方走近之后，忽然掏出短槍指著那男子大聲喝問。那男子撞在這黑洞洞的槍口上，頓時嚇得如篩糠般地回道：“我……我們是湖北來走親戚的夫婦！不是壞人！”

“啊，是湖北佬！是來鳳人嗎？”瞿代瑞又問。

“是！是！我們是來鳳漫水鄉(xiāng)人。這天馬山有我一個姑姑，我們是從她家來的。”

“你姑姑叫什么名？”

“叫王樹芝！”

“就是與王樹清老家相鄰的王家寨的人？”

“是呀！就是那個地方?！?/p>

“你叫什么名字？”

“我叫王小春?！?/p>

“你媳婦呢？”

“她姓舒?！?/p>

“好哇，你即是土匪王樹清那個寨子的親戚，必定知道王樹清藏在哪里！”

“不！不！我不知王樹清的下落，他當土匪與我們無干啦！”

“與你無干？誰能證明？這樣吧，你們倆跟我們走一趟，要是有人證明你說的屬實，我就放你！”瞿代瑞乜斜著眼睛說。

“行行好吧，求你放過我們?！蹦桥艘膊蛔〉匮肭笾?。

“算了吧，放他們一碼！”瞿伯階也對瞿代瑞道，“把他們抓去也沒用??！”

“不！把他們帶走，我自有主意！”瞿代瑞說著，就隨手從衣袋里掏出一根繩子，將那王小春的手反背捆了，又用槍來點他的頭道，“走！你倆放老實點，要聽老子的招呼，弄得老子高興了，我就會放你們！”

瞿伯階見瞿代瑞不肯放人，也只好隨他一起將二人押著往前走。轉過一道山彎，前面現出一個巖洞。瞿代瑞即對瞿伯階道：“你把這家伙看住，我?guī)н@女人進去玩樂會兒！這送來的肉不玩白不玩呢！待會你再進來玩！”說罷，竟將那女人扯住就往巖洞里拖。那女人苦苦哀求，瞿代瑞用槍逼著她道：“你再不從，老子斃了你！”那女人無奈，只得隨他進到了洞內。

瞿伯階此時弄明白瞿代瑞的用意，不由得也激起了波瀾。他感覺到瞿代瑞這樣做太有點過分，但又覺得不好怎么阻攔他，因為瞿代瑞比他年長許多，資格也比自己老，于是只好由了他去。他便老老實實地盯著那男子，兩人在洞外呆呆地對峙站著。那男人這時雖氣得臉膛青紫，卻又無可奈何。

過一陣兒，瞿代瑞泄欲完畢，走出洞來道：“伯階，你去嘗嘗鮮吧！包你快活！”

“算啦，算啦！”瞿伯階搖頭道，“我不想損這陰德，咱們還是放了他倆，趕快回去吧！”

“好！放了就放了！”瞿代瑞又對那男子道，“我干了你女人，你別想不開！有本事報仇的話，就到賈田來找我！”

說罷，瞿代瑞將捆那男子雙手的繩索解開，便和瞿伯階一起揚長而去了。

過了一年后，那個叫王小春的男子，在一個黑夜帶人將瞿代瑞抓住殺了。此時有人鼓動瞿波平去為父親報仇，瞿波平卻認為此事是父親的不對，所以沒有聽別人的鼓動。瞿伯階覺得這孩子很正直，于是又問他道：“你不是學手藝去了，為什么學不下去呢？”

瞿波平道：“因為老受人欺負，我忍不下這口氣?。　?/p>

“誰欺負你了？”

“就是瞿列成家的老婆?！?/p>

瞿波平憤憤地敘說著。原來，那瞿列成自從當了鄉(xiāng)長后，其老婆王氏仗勢欺人，變得更加驕橫無理了。那王氏平時脾氣就古怪暴村躁，村中人都稱她為“母老虎”，瞿列成也懼她三分。這天下午，瞿波平正在瞿代林家縫衣服，王氏忽然跑來對瞿波平道：“喂，你快到我家去做衣服吧，我扯了幾丈布，急著要縫幾件衣褲！”

“我這家還沒做完，等我今晚做完了，明天就到你家來，怎么樣？”瞿波平回道。

“那怎么行！我叫你現在去你馬上就要去，怎么能等到明天！”

“你別那么急嘛，嫂子！”瞿波平耐心說，“我這手頭沒完工，怎么好抽身！”

“好哇！波平，你個臭裁縫，怎么就架子這么大，老娘請你都請不動！”王氏開始破口大罵起來。

“你這人講不講道理！”瞿波平也生了氣，“我就不給你做，你要怎樣？”

“不給我做，我叫你縫不成衣！”王氏說罷，突然怒火沖天地一把搶過裁縫尺子，一手折了個對斷，接著又拿起剪刀，竟將瞿波平正裁做的一絨布料也剪斷了。瞿波平想到自己辛辛苦苦學了三年裁縫，剛剛出師認為找到了一個糊口的好手藝，沒料到竟受到如此欺負。也一氣之下，跑回了自家，他拿起一把刀，想去找瞿列成一家拼命，結果被他母親攔住了?！捌絻海闳ゲ坏冒。思耶數泥l(xiāng)長，你怎么搞得過人家。”

“我實在忍不下這口氣！”瞿波平道。

“忍不下這氣，你干脆當兵去吧！”其母給他出主意道。

“去當兵！對，當了兵就不會受這窩囊氣！”瞿波平細細思考著。這一個晚上他便沒有睡好覺。母親同意他去當兵，讓他不要和瞿列成家計較，畢竟一個族里的人，弄成仇了不好。而瞿波平忍不下這口氣，覺得做手藝人謀生太下賤。他想，族兄瞿伯階當副營長，如今正娶親在家，何不找他去報名當兵呢？主意拿定，瞿波平就在這日早飯后來找瞿伯階了。路上正好就碰上了。

瞿伯階了解到瞿波平的經歷后，即同情地說：“瞿列成的老婆是有名的母老虎，你和她爭肯定要吃虧，這樣吧！你既然不愿干裁縫，愿意來當兵，我很歡迎！只是你當了兵，切莫學你父親那樣亂搞?！?/p>

“你放心，我決不會做我父親那號人?！宾牟ㄆ秸f，“只要你瞿大哥信得過我，我一條命都交給你，你說怎么干我就怎么干！”

“行！你是個好老弟，你把命交給我，我給你取個小名，叫‘舍命王’，只要不怕死，當兵就有出息。以后有機會我一定會有使你大有作為！”瞿伯階說畢，就帶瞿波平一道回了自己家。

5.回返召頭寨

瞿伯階娶了田幺妹，在老家渡過幾天新婚蜜日后，決定返回召頭寨去。

出發(fā)的這天早上，排長彭猴子率了十多個士兵在前面開路。田幺妹乘了花轎，由兩個轎夫抬著，夾在隊伍中間。后面跟著全副武裝的四個護衛(wèi)和一個班的士兵。這四個護衛(wèi)人稱“兩狗兩文”。兩狗是王麻狗、黃毛狗，王麻狗臉上有麻子，黃毛狗胸前長有長毛，故有此綽號。兩文是冉啟文、向師文，冉啟文腿長，為人鬼頭鬼腦，故被人稱為長腳蚊，向師文的別號叫沙蚊子，形容他的聲音細?！皟晒穬晌摹倍际泅牟A的得力警衛(wèi)和打手。瞿伯階部還有“三階一平”，他們是同族的好弟兄，三階即瞿伯階、瞿南階、瞿興階，一平即指瞿波平。他們后來都成了瞿部的骨干。

一行人馬翻山越嶺直往前走，迎面來到核桃山前，田幺妹見轎夫汗流浹背，抬得乏力，便讓二人放下轎子，她要自己步行上坡。瞿波平說：“嫂子，你就坐轎子，怎么要下來？”幺妹說：“上坡轎夫抬得吃力，讓我自己走吧！”護衛(wèi)道“長腳蚊”道：“你怎么走得動？該不是三寸金蓮吧？”“沒那么嬌慣，你看我不會比你們走得慢哩！”幺妹如此說罷，就快步向山上走起來。由于父母小時沒給她裹腳，走點山路并不難。這時，瞿伯階也牽著馬上了山頂，他老遠朝下叫道：“田幺妹，我的好寶寶，你不錯哇，自己能爬坡，上得來吧？”

“沒問題，這點坡不算什么！”幺妹回答著他。

“看不出啊，你是大戶人家的小姐，居然還能走路??！”彭麻狗在后贊嘆著。

“喂，聽說你們‘兩狗兩文’很有本事，何不給嫂子我露一手看看！”幺妹邊走邊說。

“你要看啥本事？”“長腳蚊”問。

“隨便，把你們的拿手好戲各顯一顯嘛！”幺妹說。

“對！你們幾個就給嫂子露一手吧！”瞿波平說。

黃毛狗隨即應允一聲：“好，我給你跑得看看！”說罷，便貓腰弓背，一股風似地飛快跑上了山頂。

“真跑得快！”幺妹贊嘆地說。

“黃毛狗有個外號就叫‘賽麂子’！”瞿波平道，“跑起步來他能趕上飛跑的麂子哩！”

王麻狗接著對幺妹道：“嫂子，你看我上這樹！”話音未落，只見手一伸抓著路旁一棵松樹，像猴子一般幾步就攀上了樹梢，然后一個筋斗翻下來，已穩(wěn)穩(wěn)地落在了樹下。幺妹不由得也嘖嘖稱奇。

“沙蚊子”此時又對她道：“嫂子，我給你劈根柱路棍！”說罷，一掌劈去，將路旁一根碗粗的松樹劈成了對斷。

“長腳蚊”抽出短槍說：“嫂子，我給你把那松樹果打下來！”隨即抬手一槍，不偏不倚，將幾十米高處的一顆松果已擊落下地。

“嘿，真好槍法！”田幺妹贊嘆一句又道，“你們誰會講笑話故事，說來聽聽！”

“我給你講一個吧！”“長腳蚊”把短槍插進皮套說，“有一回，我們寨里的一個老漢來到龍山城里，晚上在旅店住宿，因為第一次看到電燈，覺得好稀奇。他拿著煙袋湊攏電燈泡，想把煙點一下，誰知點不燃。他就說，這燈火怎么點不燃煙？于是用煙袋敲了一下燈泡，想把煙嘴放進去點，只聽‘嘭’一聲響，電燈泡炸了，那老漢嚇得大叫道，怪，怪，這燈怎么像爆竹哩！”

大家聽到這里，忍不住笑了起來，只聽黃毛狗說：“我也講個笑話。有個小姐不懂什么叫好酒好色。有次宴會，大家敬她喝酒，她說，好酒我不行，好色我還可以！”

眾人聽了，又一陣大笑。

田幺妹和護衛(wèi)們就這樣一路說笑著，很快走上了山頂。瞿伯階這時騎上大白馬走到了前面。兩個轎夫重又把她抬起，直往前趕路。到下午傍黑時分，一行人順利回到召頭寨。