六

浙南一帶農(nóng)村，由于男子兼具了農(nóng)耕和商貿(mào)的雙重優(yōu)勢，重男輕女的意識比其他地方還要濃厚。女人的命運尤其悲慘，最典型的是童養(yǎng)媳儲妻和租女人生子的風(fēng)俗，在這些陳腐的習(xí)俗里，女人僅僅是生兒育女的工具。

家境略富裕而且有男孩的人家，家長會為孩子早早地找個童養(yǎng)媳，等她長大成人后，再正式舉行婚禮。童養(yǎng)媳未婚前權(quán)作女仆使喚，不能過自由的生活，稍不如意，公婆丈夫便會拳腳相加。我們國家有儲君制度，民間竟然還有“儲妻”制度，不同的是，儲君只有一個，廢立都很慎重，而“儲妻”卻可以有多個，稍有不如意便可攆回家去。

能接納童養(yǎng)媳的家庭，經(jīng)濟條件還是可以的，而貧苦家庭的男人，有的無錢娶妻，老大了仍是光棍一條，但又想生兒育女，于是一些地方便有了租妻生子的做法。光棍男人與出租老婆的男人簽訂好契約，女人到光棍男人家，與之像夫妻那樣生活，在生育了兒女后的規(guī)定期限結(jié)束后，女人回原夫家繼續(xù)過日子。她生育的子女，不論多少和長幼，到了限期，女人就得離開此家，有時孩子很小，離不開母親，但當(dāng)娘的也只能棄之而去。骨肉離散，其狀之凄慘，令人心酸。

一個夏末秋初的時節(jié)，江南“秋老虎”大發(fā)淫威，熱浪襲人。傍晚時分，陰霾密布，烏云翻滾。掌燈前，我家忽然來了位不速之客，是一個瘦小干枯的老頭兒，家里人都沒有說這一陌生人是何方神圣，只是互相交換眼神，眉宇間藏著某種心照不宣的默契，舉手投足間又似有某種不可示人的秘密，給這老頭兒罩上了一層神秘的色彩。

他在女傭張媽耳邊嘀咕了幾句，張媽急忙去找我的母親，又一通耳語后，我母親就讓張媽把那瘦老頭帶進她臥室外的小廳里。

我父親出遠(yuǎn)門做生意去了，家里的大事小情都由我母親做主。

他們說了一會兒話后，母親吩咐張媽找我到小廳里去見這位不速之客。我那時雖是個六七歲的小孩子，貪玩頑皮，但心眼不缺，我當(dāng)時尋思，往常家里來的客人也不少，自有大人迎來送往，什么時候需要我出面張羅？家人眉眼頻傳，會不會有什么不好的事情？這個瘦老頭兒，從未謀面，肯定不是親戚，他究竟想干什么？

種種疑問盤旋心間，我在張媽的牽扯下，惶惑不安地進入小廳內(nèi)。